Свободное нападение

Глава 1

Осень выдалась непривычно дождливой. По городу разливались бурные реки. Мутная, серо-зелёная вода заполняла дворы, улицы и переулки. Около каждого дома появился маленький пруд с пиявками.

По вечерам люди собирались около стихийных водоёмов, чтобы посмотреть, изменились ли размеры новых "достопримечательностей", и с ужасом замечали, что вода с каждым днём захватывает новые территории. Самые активные горожане ежедневно обрывали телефонные линии коммунальных служб в надежде на помощь специалистов, но ответ в лучшем случае был один:

– Ждите. Никого ещё не смыло, и Вас не смоет.

Но чаще всего вместо ответа люди слушали длинные, а иногда и короткие гудки.

Слушала и Верочка. За компанию. Выходить на улицу, под проливной дождь, ей совсем не хотелось. В такую погоду Верочку охватывала паника: девушка с самого детства боялась воды. Чтобы отвлечься от пугающих мыслей, она то и дело пыталась дозвониться коммунальщикам. Ни одна из её попыток так и не увенчалась успехом.

В редкие часы, когда ливень немного затихал, Верочка спешила открыть окно, чтобы впустить в свою квартиру на втором этаже немного свежего воздуха. Но вместе с освежающим ветром в её уютное жилище вваливались комары, оглашая скромные квадратные метры душераздирающим писком. Назойливые насекомые окружали хозяйку квартиры плотным кольцом в надежде собрать как можно больше питательной крови. Верочка кричала, срывая голос, звала на помощь, но никто из соседей не отзывался – все силы жильцов многоэтажки были брошены на спасение своего имущества. А чего там Верочка вопит - да шут её знает. Может, сбрендила совсем от одиночества. Чем тут поможешь?

Когда обед у незваных гостей заканчивался и в квартире становилось тихо, у Верочки не оставалось сил даже порадоваться своему кратковременному спасению. Следы укусов не давали ей забыть о пережитом ужасе ни на секунду. Она понимала, что всё повторится, но представить не могла, в какой момент это может произойти и будет ли шанс подготовиться к новому нападению.

Девушка уже перепробовала все средства, какие только знала, но отёки в местах укусов не спешили спадать. Ей бы выбраться на улицу, дойти до аптеки, где водятся специально обученные люди - они точно в помощи не откажут - но кругом вода. И неизвестно, что страшнее - утонуть в новорождённом море-озере или однажды оказаться съеденной очередным голодным комариным семейством.

На кухне что-то зазвенело – резко так, почти противно. Верочка вздрогнула от неожиданности и на всякий случай вскочила на стул. Звук становился громче и отчётливее.

"Телефон!" – догадалась девушка. Она спрыгнула на пол и поспешила ответить на звонок.

– Как ты там? – без лишних церемоний затрещала Алиса. – Тебя ещё не унесло в океан?

– Не унесло, – Верочка старалась отвечать так же беззаботно. Получалось с трудом. – Меня комары удержали.

– Хочешь, приеду? – предложила подруга.

– Не боишься? Вдруг эти изверги и на тебя накинутся. Да и у подъезда море разлилось.

– Я несъедобная, – Алиса звонко рассмеялась. – И плаваю неплохо. Меня твоё море не пугает.

"И приедет же, – то ли с досадой, то ли с какой-то необъяснимо горькой тоской подумалось Верочке. – Мне бы так бесстрашно в любую погоду по городу шастать. Эх, – вздохнула она, – мечтать и остаётся только".

Неугомонная Алиса появилась на пороге Верочкиной квартиры через час. Как всегда яркая, жизнерадостная, излучающая радость, позитив и оптимизм подруга в этот почти идеальный день почему-то раздражала хозяйку квартиры одним своим видом.

– Вер, ты не заболела? – обеспокоенно поинтересовалась Алиса, снимая пальто. – Что-то выглядишь бледнее привидения.

– И давно ты привидений видела? – уточнила Верочка. – Может, уже санитаров пора вызывать?

– Не-е, санитаров не надо. В белую комнату с мягкими стенами лучше не торопиться. Давай, рассказывай, с чего на твоём прекрасном лице этот нездоровый цвет появился?

– Да я... не гуляла уже давно. Там дождь, я утонуть боюсь. И с балкона свежим воздухом не подышишь - комары в квартиру лезут. Вон, открыла вчера окно на десять минуточек – обгрызли почти до костей, – Верочка продемонстрировала подруге руки, покрытые воспалённными красными пятнами. Алиса с ужасом заметила, что на шее и лице Верочки тоже остались следы укусов.

– Как же так?

– Не знаю. Я только сегодня более-менее в себя приходить начала. Всю ночь лежала на полу и ждала, когда у этих извергов поздний ужин закончится.

– И чего? Когда они наелись?

– К утру только разлетелись по домам, – с печальным вздохом объявила Верочка. – Или куда им там надо было... Орали чего-то на комарином матерном. Я орала ещё громче, но никто не зашёл, не спросил, что со мной и нужна ли мне помощь. Все спасают свои драгоценные пятые точки от потопа.

– Не преувеличивай. Пойдём, – Алиса схватила перепуганную Верочку за руку и потянула на балкон. – Подышишь хотя бы, а то смотреть на тебя страшно.

Хозяйка квартиры не успела и опомниться, как оказалась на балконе. Её шумная подруга сразу открыла окно, впуская в квартиру поток влажного осеннего воздуха вперемешку с каплями дождя.

И тут откуда-то сверху на балкон свалилось многочисленное комариное войско и с голыми лапками набросилось на беззащитную Верочку.

Алиса вмиг растеряла всю свою решительность и невозмутимость. Она оцепенела и на мгновение даже забыла как дышать. Никогда раньше ей не приходилось видеть насекомых в таком пугающем количестве. Только через несколько минут ей удалось прийти в себя. Верочки рядом не было. Алиса в панике посмотрела вниз. Асфальт во дворе по-прежнему был залит водой, только её как будто стало ещё больше, чем раньше. Ничто даже не намекало на трагическое происшествие.

Но куда же исчезла Верочка? Алиса бегала по квартире, искала, звала подругу – всё безуспешно. Пыталась дозвониться, но абонент был недоступен. Тишину нарушал только дождь, который зловеще барабанил в окна.

И тут Алисе бросилась в глаза приоткрытая входная дверь. Выбежав на лестничную площадку в одном тоненьком трикотажном платьице и домашних тапочках, обнаруженных в коридоре, Алиса бросилась бежать вниз по лестнице, рассчитывая разыскать Верочку в беседке, где она часто пряталась от дождя. Но беседка была пуста.

До полиции и спасательного отряда Алиса дозвонилась только глубокой ночью. Выяснять, почему на её звонки никто не ответил раньше, она не стала, сразу потребовав начать поиски пропавшей подруги.

Волонтёры-поисковики отыскали Верочку спустя три дня. Всё это время девушка скрывалась на чердаке своего дома. Встретившись со своими спасителями, Верочка первым делом спросила:

– Они улетели?

Ей понадобилось три недели, чтобы успокоиться и суметь рассказать о своих приключениях. Девушка провела это время под присмотром врачей.

Алиса не отходила от подруги ни на шаг. Она поддерживала Верочку и помогала ей справиться со стрессом. Никто из соседей так и не навестил пострадавшую.

Дождь сам собой прекратился через сутки после обнаружения Верочки. Коммунальные службы в качестве извинений за равнодушие к просьбам жильцов благоустроили дворы в пострадавшем от ливней микрорайоне и установили антимоскитные сетки на окна нескольких домов. Жизнь в городе вернулась в привычное русло.