Свиная голова

Глава 1

– Ну что за зима такая! – с досадой произнесла Марина, молодящаяся женщина лет тридцати пяти, с отвращением перешагивая через вязкую грязь на дороге. – С осени такая погода!

Василий буркнул в ответ что-то неопределенное, соглашаясь с женой. Он с нею вообще никогда не спорил – с нею спорить себе дороже. Не на него бурчит, и то ладно. Ей скажешь что, так она к словам прицепится, потом сам не рад будешь. Это Марина такая в последние годы стала. Не по такой он сох все студенческие годы, а по длинноногой красотке с голубыми глазами, смешливой и озорной. Выбрала его, неказистого, даже ниже ее ростом, на последнем курсе, будто одолжение сделала. Так вот и живут.

– Ну что ты молчишь все время? Я говорю как в пустоту.

– А что тут скажешь? Не первый раз у нас такая зима.

– Вот всегда тебе сказать нечего. И угораздило же меня купить светлое пальто! – а пальто у Марины на самом деле было красивое и модное. – В нашем климате только в светлом пальто ходить! Почему ты меня не отговорил, когда я его выбирала?

– Оно тебе очень идет.

– А то, что оно непрактичное, ты не подумал? Да о чем я спрашиваю! У тебя вообще ни о чем своего мнения нет.

Василий не поддался на провокацию и ничего не ответил.

Некоторое время Кузнецовы шли молча.

– Сейчас мать опять начнет на болячки жаловаться, – с недовольством произнесла Марина.

– Это старость, и мы такими будем.

– Я такой никогда не буду, – горячо отозвалась жена.

Супруги шли к матери Василия с тяжелыми сумками – нужно было ей подкинуть продуктов перед Новым годом.

Мать Василия жила от молодых неподалеку – всего-то минут двадцать пешим ходом, в старом домишке, в частном секторе, а сами Кузнецовы жили в многоэтажке, в оставшемся с советского времени микрорайоне. Вдоль дороги от микрорайона до частных домов тянулся унылый и неуютный ряд гаражей. Вот супруги как раз и шли по этой дороге.

Уже темнело, включился фонарь и залил дорогу тусклым холодным светом.

На улице никого не было, только какая-то толстая старуха с тяжелым пакетом, пыхтя и отдуваясь, шла впереди. Марина и Василий быстро догнали и опередили бабуську, почти не обратив на нее никакого внимания. Они бодро шагали вперед, как вдруг позади раздался непонятный шум. Кузнецовы оглянулись.

Оказалось, что к бабке приблизилась бездомная собака, крупный кобель бурого окраса, и намерения у этой собаки явно были недобрые. Пес рычал и скалил зубы.

– Иди отсюда! – дрожащим голосом сказала ему старуха. – Пошел вон!

Ага, как бы не так! Пес стал лаять громче и подошел ближе. Откуда-то из-за гаражей выскочила еще одна собачонка, поменьше, белая с черным, и с визгливым лаем присоединилась к кобелю. Они стали лаять на женщину с двух сторон.

– Помогите! – пискнула бабка, от ужаса голос у нее совсем пропал.

Никого вокруг не было, кроме Марины и Василия. От них до бабки уже было метров пятьдесят. Марина, видя эту сцену, сама от страха оцепенела – она с детства боялась собак. Женщина вцепилась в рукав мужа и замерла. Но Василий решительно освободился из ее хватки, всунул ей в руки пакеты, которые нес до этого, и двинулся на помощь бабке.

Собаки, увидев приближающегося мужика, отошли от старухи, но не ушли совсем – они продолжали изредка взлаивать, скалить зубы и угрожающе рычать.

Старуха спряталась за Васиной спиной, она что-то пыталась сказать, но от страха ее голос дрожал и прерывался. Да, впрочем, не время сейчас было разговаривать.

Василий встал прямо перед собаками, широко расставив ноги, растопырил руки (при этом небольшой и не толстый он стал казаться и выше, и толще, он выглядел просто огромным) и вдруг издал просто неимоверный, звериный рык. Марина прожила с мужем десять лет и никогда не слышала, чтобы ее тихий муж издавал такие звуки. Он рычал как медведь. Как неведомый страшный и огромный зверь.

Обе собаки от увиденного просто обалдели – они такого никогда от людей не слышали. Но быстро пришли в себя и снова начали лаять.

В спину Василия что-то ткнуло, он скосил глаз и увидел, что это спрятавшаяся за ним бабка протянула ему свою клюку. Он взял в руки бабкину трость, замахнулся ею и, снова издав дикий рев, сделал короткий прыжок в сторону крупного бурого пса.

Пес отступил, а белая с черным собака, пожав хвост, нырнула в темноту между гаражами. За нею, чуть помедлив, убежал и бурый.

Марину наконец отпустил сковавший ее страх, она подошла к Василию.

Бабка, перемежая свои слова оханьями, произнесла:

– Если б не вы, порвали б меня эти псины! Это они учуяли свиную голову в пакете у меня, я хочу из нее на праздник холодец сделать. Пойдемте, я вам половину отдам.

– Нет спасибо, ничего не надо, – ответил Василий.

– Ну тогда приходите на холодец!

– Спасибо, в другой раз, – потянула мужа за рукав Марина.

– Вас проводить? – предложил Василий.

– Спасибо, милые. Они больше не сунутся. А мне недалеко. Так что я сама дойду.

Василий и Марина распрощались с женщиной и разошлись с нею в противоположные стороны. Никого возле гаражей больше не было. Было очень тихо. Стемнело. Появились на небе звезды.

Марина непривычно молчала. Уже почти возле свекровиного дома, она вдруг сказала:

– Этих собак чуть инфаркт не хватил, когда ты зарычал.

Василий улыбнулся и ничего не ответил.

– А хочешь, я тебе сегодня вареников с картошкой сварю? – спросила Марина ласково, взяла мужа под ручку и прижалась к нему.

– Конечно!

Василий улыбался, и радовали его, конечно не вареники, хотя он их тоже очень любил.