Стук

Глава 1

Одним вечером я проснулся на небольшой железнодорожной станции. Не подумайте, у меня нет привычки засыпать и просыпаться в случайных местах, но.. Я очень люблю выпить, а поэтому чего-то подобного если и не стоило, то как минимум можно было ожидать.

Станция, на которой я оказался, находилась, судя по всему, у чёрта на куличиках. Кроме небольшой постройки из белого кирпича, совершенно притом пустой внутри, вокруг не было никого и ничего.

Тусклый свет, чёрное небо и приятный ветерок. При себе у меня не оказалось ничего кроме побитого рюкзачка с блокнотом и ручкой.

Набрав полные лёгкие ночного воздуха, я захватил свои пожитки и медленно пошёл куда глаза глядят.

Начинало светать.

Впереди замаячили какие-то постройки, мосты.. На глазах выросли смертоносные копья ЛЭП и прочих стальных конструкций. Я всё ещё не встретил ни одного человека, хотя, признаться, был уверен, что дорога работает круглосуточно.

Пара минут ходьбы, и я вскочил на большую бетонную платформу. С неё мне удалось разглядеть странный белый мостик, по которому я попал прямо на привокзальную улицу.

Всё выше и выше поднималось жаркое июльское солнце. Мимо грустных пятиэтажек вальяжно проезжали редкие автомобили, на тротуарах незаметно появлялись и исчезали случайные прохожие.

Во рту появился привкус тошноты, тело наполнилось странной лёгкостью.

Знакомый-незнакомый город отходил ото сна, многочисленные жилые кварталы разгоняли кровь по его широким артериям.

Он очень напоминал мой родной город, да и все остальные города моей страны. И всё равно я никак не мог отогнать от себя чувство собственной чужеродности. Оно и тягучий иррациональный страх угрожающе нависли надо мной, сильнее и сильнее распаляя моё сердце.

Сделав прерывистый вдох, я опустил взгляд на увечный асфальт и попытался сделать шаг вперёд. Вышло не очень - ватные ноги совсем не хотели слушаться, и мой нос едва не познакомился с привокзальной пылью. Постоянно запинаясь и глубоко дыша, я поволокся дальше.

Не знаю сколько я так шёл, но вскоре за очередным поворотом показалась длинная, уходившая далеко за горизонт, дорога, по краям которой, словно тюремный забор, выстроились ровные ряды высоченных многоэтажных домов.

Конечности продолжали неметь, с каждой секундой всё сильнее и сильнее сдавливало грудь. Я плёлся и растерянно смотрел по сторонам. Лица, здания, вывески - всё превратилось в причудливую серо-буро-малиновую кашицу.

Тряхнув головой, я слегка замедлил шаг с чёткой целью прочитать хоть какую-то надпись.

Фокус..

Мучительно медленно на небольшом квадратике адресной таблички начали появляться символы..

Когда изображение обрело достаточную чёткость, я попытался прочитать надпись - название улицы было начертано странными символами, отдалённо напоминавшими арабские цифры, а на месте номера дома красовался вычурный иероглиф.

“Что?”

Ощущение падения пулей прошило мой затуманенный рассудок, и я издал бесшумный вопль.

Бежать.

Мои глаза испуганно забегали в поисках какого-то укрытия, но непонятно откуда взявшаяся толпа людей перекрывала весь обзор. Я задыхался, тонул в быстротечных реках крови города. Наконец мне удалось разглядеть чёрную полоску какого-то прохода в одном из домов, и я со всех сил побежал в его сторону.

Арка.

Я тут же с головой окунулся в её темноту.

Тишина.

Картинка продолжала вращаться, сердце осыпало свою клетку градом беспощадных ударов.

Тяжело дыша, я выставил обе руки, заковылял вперёд...

“Совсем чуть-чуть..”

...и упал на колени на входе в какой-то двор.

Ветер по-отечески трепал зелёные кроны деревьев. Их тени защищали большую часть двора от испепеляющего взора Солнца. В сотне метров от меня, возле одного из неказистых подъездов, стоял выцветший гриб детской песочницы, полной копошащейся ребятни.

Оттолкнувшись ладонями от грязного асфальта, я пошёл к одному из раскидистых дубов, повалился на землю и прикрыл глаза.

Ласковый шёпот листвы.

Лёгкий прохладный ветерок.

Приятное покалывание травы.

Кошмарные пейзажи во всех оттенках серого с бесконечными рядами кольев из стекла и бетона пропали - им на смену пришёл цветастый калейдоскоп из бескрайних полей и лесов, живописных рек и озёр..

Резкий звук разбил витраж моего видения на мелкие осколки. Глаза, успевшие привыкнуть к бархатной темноте за шторами век, тут же заслезились, и я не успел заметить, что произошло.

Вновь послышался глухой набат сердца, с каждым ударом становившийся громче и громче.

Я начал медленно подниматься, продолжая судорожно выискивать причину приближавшегося ужаса.

Взгляд быстро перепрыгивал с одного объекта на другой.

“Что, что же не так?..”

Дерево?

Арка?

..

Гриб.

Взгляд остановился на внезапно опустевшей песочнице.

Я сглотнул, надеясь хоть как-то смочить пересохшее горло.

Я сорвался и побежал к месту, где буквально пару мгновений назад беззаботно играли дети, и глупо вперился в грязный песок.

Пара исцарапанных разноцветных совочков, валявшихся по разным краях коробки. Огромная полуразрушенная башня, облепившая тонкую белёсую ножку.

Стук изнутри ясно давал мне понять, что отсюда пора убираться. С силой отодрав взгляд от земли, я потащился на выход.

Вновь погрузившись в сумрачный проём арки, я увидел переполненную улицу. Полными ужаса глазами я смотрел на свирепый поток людей и никак не мог заставить себя приблизиться к нему хотя бы на миллиметр.

…

…

Вдох.

Закрыть глаза.

Шаг.

Шум этой чужой, враждебной реальности с каждой секундой становился громче и ближе.

Второй.

Я был в его лапах, сжать и раздавить меня ему не давал лишь чудовищный грохот сердца.

Третий.

Я стоял в центре улицы и потерянно глядел по сторонам. По сравнению с ней, внезапно вымерший дворик казался Эдемом, но спасительные врата давно исчезли.

Тук-тук.

Безликие, холодные незнакомцы безостановочно сновали взад-вперёд по раскалённой жиже.

Тук-тук-тук.

Поодаль, возле небольшого кофейного ларька, стояло два изящных силуэта. От них до меня доносились обрывки фраз, походившие на какую-то дьявольскую тарабарщину, а не на человеческую речь.

Тук-тук-тук-тук.

Осторожный шаг влево. Со стороны дороги доносились утробные рыки десятков разъярённых стальных исчадий.

Тук-тук-тук-тук-тук.

Я почувствовал, что задел кого-то. Передо мной как чёрт из табакерки выскочила негодующая пожилая женщина. Её мерзкая обрюзгшая морда тряслась от ненависти. Она угрожающе приближалась, плюясь в меня неразборчивыми наборами звуков.

Тук-тук-тук-тук-тук-тук.

Я начал пятиться, жестами пытаясь выразить своё сожаление о случившемся, однако она даже и не думала переставать кричать, ехидно ухмыляясь отёкшими глазами.

Оглушительный гудок.

Тук-тук-тук-тук-тук-тук-ту..

Задыхаясь, я повалился навзничь и почувствовал сильную боль в груди.

Уличный шум начал отдаляться, делая удары сердца всё более отчётливыми и звонкими.

Картинка стала сужаться и терять яркость, пока не исчезла вовсе.

Спина сильно ныла. Я открыл глаза..

На той же чёртовой скамейке.

На той же чёртовой станции.

Издав тихий смешок, я закрыл лицо руками и закричал.

Рубиновое Солнце рассмеялось мне в ответ.

12.22