Список для чтения

Глава 1

Вырвавшись из плена тревожных мыслей и изнуряющей бессонницы, старенький бежевый Шевроле Григория мчался по широкому шоссе со свежезастывшим асфальтом в направлении Белокаменска. В приоткрытое водительское окно врывался поток воздуха и разметал короткие волосы водителя в стороны. Григорий смотрел на дорогу и не отвлекался. Ему было около 30. И большую часть своей жизни он не ожидал, что окажется на этом шоссе. Мотор ревел.

Мимо окон уже начали хаотично мелькать небольшие зеленые насаждения и редкие скамейки. За ними прибавились частные дома в отдалении, скромные магазинчики и первые люди. С каждым километром плотность застройки увеличивалась. И постепенно отдельные предметы и фигуры за окном превратились в один городской белый шум. Лишь сверху над всем этим, на чистом синем небе неподвижно парили громады кучевых облаков как после атомного взрыва.

Температура воздуха достигла +27 градусов. Григорий расстегнул ворот легкой рубашки и сверился с навигатором. До цели оставалось каких-то 20 минут. В прежние дни такая теплая и солнечная погода нервировала бы его. Но доктор прописал молодому мужчине курс эффективного успокоительного. И теперь Григорий видел сугубо положительные оттенки в окружающем мире. И для него это многое значило. Ведь почти никто не знал, что раньше за каждой веселой вечеринкой Григорий наблюдал издалека, как бы сверху вниз, твердо упершись ногами в полоток просторной залы. Под громкую музыку по его щекам стекали слезы и под влиянием гравитации падали вверх. От этого всем казалось, что Григорий смеется. Теперь же он безмятежно улыбался, сидя в водительском сидении, лишь украдкой вспоминая все те злостные письма от незнакомцев, которые оказывались в его почтовом ящике, и кричали о каждом шаге Григория.

Но терапии было недостаточно для полного выздоровления. Ржавчина все еще разъедала нутро этого молодого и крепкого мужчины. Поэтому он решил изменить ход своей судьбы и отправился в самое мягкое и доброжелательное заведение, которое здесь существовало – в Центр искусств. Местные жители Белокаменска называли его просто «Центр», ведь другого такого и не существовало в окрестностях. В его пространстве Григорий надеялся обрести опору и благость мудрости, чтобы избавиться от костылей, которые ждали своего часа в прозрачных отсеках таблетницы, лежавшей тут же, на пассажирском сидении. В Центре мужчина планировал забыться в труде и рутине. А может – обрести новое видение. Сложно было сказать наверняка. Пока все это выглядело туманным маревом.

Внезапно прозвучало уведомление на телефоне. Время принимать таблетки. Григорий достал три разноцветные «пилюли», как он их называл, и по очереди запил их газировкой, одной рукой держа руль автомобиля. Затем еще больше опустил стекло окна, надел солнцезащитные очки и прибавил газу. Шевроле подобно дикой чайке влетел в пределы Белокаменска.

Подъезжая к Центру, Григорий заметил за стеклами панорамных окон большого трехэтажного современного здания складные фигуры новых коллег. Они неподвижно ожидали его, скрестив руки на груди. Было лестно от такого приема, и Григорий почувствовал, как будто он обрел не просто место работы, а свой новый дом. Но накатывающуюся слезу погасила изрядная доза успокоительного. Мужчина припарковался, выключил зажигание, поправил в зеркале заднего вида прическу и вышел из автомобиля.

Ему навстречу уже семенила миловидная женщина с огненно-рыжими длинными вьющимися волосами и в ситцевом голубом платье ниже колен. По пути она заинтересованно оглядывала новоприбывшего. Григорий снял свои темные очки и лучезарно улыбался.

- Вы ведь Григорий Федоров? – любезно спросила она и на ответный кивок жестом пригласила мужчину следовать за ней.

- А вы Марьяна Карловна?

- Просто Марьяна, – на ходу женщина подмигнула ему и открыла дверь в Центр.

Григория обдало прохладой и легким ароматом кофе. Промо-сайт не обманул его ожиданий. Просторные светлые залы являли собой образцы прогресса и концептуального стиля.

- Ммм, Григорий, рада с Вами познакомиться, - отвлекла замечтавшегося мужчину жгучая брюнетка в бежевом брючном костюме и элегантно улыбнулась.

- Взаимно…

- Жанна, - подсказала брюнетка.

- Жанна, я под впечатлением. Замечательный Центр, - вполне искренно отозвался Григорий.

- Ну-так, еще бы, - вклинилась в разговор платиновая блондинка с длинными выпрямленными волосами в изумрудной рубашке и черной юбке в пол. – Меня зовут Алла. Давайте я Вас провожу к Вашему рабочему месту. Чтобы вы не заблудились… - она хихикнула и повела за собой.

Ее юбка мягко шелестела, а Григорий шел позади и осматривал интерьеры. Из вестибюля они попали в залитый светом зал с художественными работами. Затем прошли через затемненный зал с роялем и тяжелыми бордовыми бархатными шторами на окнах. Дальше они очутились в небольшом кафетерии, который, по всей видимости, еще не открылся. Поднялись по невесомой полупрозрачной лестнице на второй этаж и очутились в просторной публичной библиотеке. Из панорамных окон открывался вид на белокаменский залив.

- Дальше два кинозала и комната для медитаций, - Алла продолжила экскурсию устно, - А на третьем этаже театральные мастерские. Туда мы сегодня не будем подниматься, ведь еще столько дел… Ну, а ваше место за этими стеллажами. Пойдемте.

Когда они проходили между высоких дубовых стеллажей Григорий ощутил давно забытый запах старых книг и желание их прочитать. Но Алла не останавливалась и вела его дальше вглубь.

- Ну, вот, - остановилась она перед дверью и церемонно открыла ключом замок. – Ваше место.

Григорий вошел в помещение, которое было бы вполне просторным, не будь здесь свалено такого количества аппаратуры для съемки.

- Надеюсь, нашему новому оператору все здесь придется по вкусу, - подмигнула Алла. – Располагайтесь. Можете расставить все так, как вам будет удобно.

- Премного благодарен, - Григорий улыбнулся и проводил взглядом блондинку.

Навести порядок здесь не мешало. Тем более среди действительно стоящей аппаратуры валялось много бесполезного хлама. Григорий положил свои очки на подоконник и бросил взгляд на улицу – вид открывался на небольшой тихий сквер с цветущими вишнями. Мужчина засучил рукава и принялся за работу.

Небо окрасилось всполохами заката, когда Григорий вышел из своего кабинета обратно в пространство второго этажа. Сквозь панорамные окна насыщенный свет разлился по полу и стеллажам с книгами и сделал помещение еще восхитительнее. В этот момент Жанна обслуживала чудаковатого старичка в цветастом летнем пальто в технике пэтчворк. Размашистым почерком она записывала в его карточку книги, которые лежали тут же на столе. Старичок терпеливо ждал и приветливо озирался. Заметив вышедшего Григория, ребячливо помахал ему рукой.

- О, Григорий, вы уже всё? – Жанна тоже его заметила и жестом подозвала поближе к столу – Знакомьтесь, это один из наших постоянных читателей, Родион Евгеньевич. Если вдруг меня не окажется рядом, то не беспокойтесь, Родион Евгеньевич всё тут знает и сам может найти подходящую литературу.

- Да, я тут часто бываю, - подтвердил старичок и его улыбка расплылась множеством мелких морщинок в мимический узор.

- Так, смотрите, всё записала, - Жанна снова обратилась к Родиону Евгеньевичу. – Философия, тантрическая йога, экстрасенсорика… Книги тяжелые. Донесете?

- Ууу, конечно, - бодро ответил тот – Этот груз приятен.

Жанна помогла старичку погрузить книги в пакет и убрала карточку на место.

- А вы, молодой человек? Читаете? – внезапно Родион Евгеньевич бросил безмятежный взгляд на Григория.

- Ну, в последнее время не так часто… Но, в целом, я это дело люблю, - попробовал оправдаться мужчина.

- Раз так, то рекомендую прочитать Гастона Леру «Призрак Оперы», - игривым тоном заговорил старичок, - Все-таки в эпицентре искусств находитесь. Негоже не знать классику.

- Вы так думаете? Ну…да, хорошо, спасибо за рекомендацию. Жанна, а у вас есть такая книга?

Жанна церемонно закатила глаза и ушла вглубь стеллажей.

- И я пойду, - Родион Евгеньевич задорно крякнул и направился к выходу.

Григорий некоторое время простоял в одиночестве посреди красивого закатного зала. Затем вернулась Жанна и выписала ему книгу на дом.

- И когда вы читать будете? Забот ведь много, - усмехнулась она.

- Что ж, придется устроить цифровой детокс, - ответил Григорий и взял книгу под мышку.

В тот же вечер Григорий заварил какао в большой керамической чашке и в домашнем джемпере и трикотажных штанах устроился у себя в комнате на диване с «Призраком Оперы». В динамиках тихо играл легкий эмбиент, что добавляло атмосферы загадочности и мистичности. Пар над чашкой почти испарился. Григорий неспешно переворачивал страницы, все больше погружаясь в историю Гастона Леру. Судьба Кристины не давала ему отвлечься и приковывала внимание к каждой строчке. Так что какао мужчина допивал уже остывшим. Внезапно раздался стук в окно.

Кровь отхлынула от лица и руки моментально похолодели. Григорий озадаченно отложил почти дочитанную книгу и встал с дивана. Опомнившись, он сделал шаг в сторону выключателя.

Стук повторился. Была уже глубокая ночь.

Мужчина выключил свет в комнате и подошел к окну. В нерешительности он застыл на месте перед закрытыми шторами. Было еще рано принимать «пилюли». От этого в крови ощущался непривычный адреналин. Воля противилась что-либо делать, а в мыслях все еще виделось подземелье Оперы. Григорий смотрел на ткань, отделявшую его от прозрачного стекла окна. И решался.

Третий стук, наконец, вывел его из полночного оцепенения, и Григорий резко распахнул шторы. За окном под порывами ветра билась о стекло веточка дерева.

Мужчина выдохнул. И обратно зашторил окно.

Прозвенело напоминание на телефоне. Пора принимать «пилюли» перед сном.

Утром дочитанную книгу Григорий поставил обратно на полку стеллажа и попросил Жанну вычеркнуть ее из своей карточки.

- У вас такой заспанный вид, Григорий. А впереди столько мероприятий и съемок… - разочарованно сказала она.

- Не беспокойтесь. Одна бессонная ночь не выводит меня из колеи, - убедительно ответил он. – К тому же легкий недосып порой идет на пользу креативному процессу.

- Хотелось бы в это верить… - задумчиво проговорила Жанна и поставила росчерк в карточке.

В это мгновение в дверях появилась Алла в новом розовом платье и позвала всех вниз на пробную запись рекламной акции. Григорий сходил в свой кабинет и взял необходимое оборудование.

Когда он вернулся, то Жанны и Аллы уже не было. Пришлось спускаться самостоятельно с оборудованием в руках, которое так и норовило потерять точку равновесия. А тем временем все трое терпеливо дожидались его в зале с художественными работами.

- Григорий, давайте на фоне этой стены снимать будем, - предложила Марьяна. – Здесь такие чудесные работы.

- Согласен. Очень красивые, - он установил камеру напротив выбранной стены и приступил к настройке объектива.

А Алла тем временем тщательно поправляла макияж и тренировала светскую улыбку, глядя в круглое раскладное зеркальце с блестящими бабочками на глянцевой крышке. Ее волосы выглядели более платиновыми, чем раньше.

Тем временем в зал вошла белесо-седая старушка в мягком кардигане жемчужного оттенка и серьгами с голубыми топазами, которые шли в цвет ее глаз. Марьяна и Жанна направились к ней как старые знакомые.

Григорий продолжал настраивать камеру и подсказывал Алле, куда ей встать для удачного кадра, и только краем уха слышал, как старушка принялась хвалить прочитанные книги и попросила выдать еще что-то из «вкусненького». Дамы радушно согласились подобрать ей соответствующий список для чтения.

- А что это вы тут снимать собираетесь? – увлеченно спросила она.

- Небольшая рекламная акция для нашего сайта, - гордо ответила Марьяна. – Григорий, наш новый оператор, уверена, сделает шикарный видеоматериал.

- Ну, конечно, как не сделать без такой симпатюльки Аллочки, - обратилась старушка к Марьяне, любуясь блондинкой, которая тут же ответила ей той улыбкой, за которую невозможно упрекнуть.

- Григорий, знакомьтесь, это Владислава Зиновьевна. Тоже наш постоянный читатель, - объяснила Марьяна. – Ну, всё. Иду подбирать вам книги. Не скучайте!

- Ой, да как тут заскучать? – Владислава Зиновьевна беззвучно засмеялась и махнула рукой Марьяне, как бы отпуская ее.

Первые секунды Григорий чувствовал дискомфорт оттого, что за видеопроизводством наблюдала читательница. Но совсем скоро он забыл обо всем и погрузился в работу.

Дублей понадобилось совсем немного, чтобы получился первоклассный материал, который не стыдно публиковать на сайте. Требовалась только небольшая цветокоррекция.

К этому времени как раз вернулись и Марьяна с Жанной. В руках они несли по стопке современных французских романов о хрупких и трогательных отношениях между людьми.

- Ммм, сколько книг, - обрадовалась старушка – Спасибо вам, девочки.

- Вам есть, куда их положить? – любезно спросила Жанна.

- А вот, у меня рюкзачок есть, - ответила та и показала тканевый рюкзак с помпонами.

- Давайте, мы аккуратно всё сложим, - предложила Марьяна и взяла рюкзачок.

Григорий почти собрал оборудование и только собирался идти к себе, как неожиданно его окликнула Владислава Зиновьевна и по-детски посмотрела на него исподлобья.

- Молодой человек, а вы что любите читать? Простите, что так прямо спрашиваю. Просто интересно, что может нравиться оператору…

- Я…ну, в последний раз читал «Призрак Оперы». Очень впечатлило произведение… - Григорий застыл с грузом в руках и пытался сообразить более вразумительный ответ.

- О…да что вы. Классику значит осиливаете, - всплеснула руками старушка.

- Это ему наш постоянный читатель порекомендовал, - из-за плеча подсказала Жанна.

- Ааа, вот оно что, - улыбнулась старушка. – Тогда, может, и моя рекомендация вам понравится?.. – она театрально прочистила горло и произнесла – Леопольд фон Захер-Мазох «Венера в мехах». Вот так.

- Готово, Владислава Зиновьевна, - Марьяна вернула ей рюкзак. – Заходите еще.

- Обязательно, девочки. Обязательно, - распевно ответила старушка и на прощание подмигнула Григорию.

- Спасибо! Прямо сейчас и выпишу ее на дом, - сказал ей мужчина.

Когда входная дверь за старушкой закрылась Марьяна с сомнением в голосе обратилась к нему:

- Григорий, ну куда вам читать? Вы что, сидите вечером и читаете?

- Да, а что? Литература всегда мне нравилась… - озадаченно промолвил мужчина и пожал плечами.

- Идите, выгружайте видеоматериалы. Мы вам выпишем эту книжечку, - ответила Жанна и энергичной походкой пошла в кафетерий.

В конце рабочего дня, как обычно в час заката, Григорий вышел из кабинета и увидел ожидающую его книгу на столе среди стеллажей. Ее обложка была незаурядна и так и влекла к прочтению.

Спустя несколько дней Григорий полностью освоился в Центре. Нагрузка увеличилась и график стал более насыщенным. Поэтому монтажом нередко приходилось заниматься уже дома. А чтению мужчина уделял каких-то полчаса перед сном.

- Гриша! Быстрее! Гости уже приехали! – кричала Марьяна из вестибюля.

Григорий бежал со всех ног с оборудованием на плече. Вдогонку Жанна в надежде вопрошала:

- Ты уже сделал видеомонтаж с моим выступлением?

Но оператор не успевал ответить. Добравшись до музыкального зала, он в спешке устанавливал камеры и не обращал никакого внимания на причитания Аллы о том, что на последнем ролике слишком засвечен верхний край.

А дальше как обычно шло «камера, мотор».

Спустя некоторое время Григорий все-таки дочитал «Венеру в мехах». В этот раз ничто не отвлекало его от книги – за окном было безветренно и тихо. Утром следующего дня он поставил произведение обратно на полку и снова попросил Жанну вычеркнуть его из карточки.

- Ты так скоро книжным червем станешь, Гриша! - внезапно недовольно проскандировала брюнетка и топнула ногой. – Надеюсь, ты не забыл, что сегодня вечером у нас Интеллектуальный Косплей?

- Косплей?.. В смысле, маскарад? – Григорий не к месту потерялся в датах и расписании.

- Болван! Планерку десять раз проходили! Ну, что ж ты будешь делать… - стала злиться Жанна.

- В чем дело? – в проеме двери внезапно возникла Марьяна. Григорий заметил, что она выглядела необычно – волосы собраны в пучок на затылке, и одета в винтажное платье в пол с закрытым на все пуговицы воротом и свободными рукавами.

- Он опять забыл наше расписание! – Жанна в порыве зашагала в сторону кинозалов.

Марьяна смерила Григория презрительным взглядом и молча вышла.

Сверившись с расписанием на доске, мужчина и правда увидел записанное на сегодняшний вечер мероприятие.

- Интеллектуальный Косплей… - задумался он. – Может, Марьяна уже в кого-то переоделась?

Недолго думая, и подгоняемый любопытством, Григорий вошел в кинозал с недостающими механизмами для камеры. На удивление там уже собралась приличная толпа переодетых дам. В глаза бросалась пестрость и своеобразность их облика. В одном пространстве буквально собралось несколько эпох. Но так как до начала оставался целый час многие продолжали приводить себя в соответствующий порядок. А некоторые уже непринужденно болтали между собой.

Григорий заметил в толпе и Аллу. Похоже она решила представить Век Золотого Голливуда – завитые накрученные платиновые пряди, узкий корсет на талии и родинка над губой подсказывали на всеми известный образ. Однако и у других одежда была далека от удобств. Многие буквально втиснулись в узкие фасоны, но как стойкие бойцы еще перед началом мероприятия держались в образе.

- Ну что, вы определились, откуда снимать будете? – незаметно сзади подошла Марьяна все в том же наряде. В руках она держала чашку кофе на блюдечке и медленно помешивала ложкой. Ее пальцы еле заметно светились зеленой флуоресцентной краской.

- Думаю, отсюда будет идеальный кадр, - ответил мужчина.

- Думаете? Нужно быть уверенным. – строго проговорила дама.

- Уверен, - поправил себя Григорий – Оттуда точно будет все отлично…Ой, простите, а вы в кого переоделись?

Марьяна уже было отходила. Она снова смерила мужчину недовольным взором и процедила:

- Мария Кюри.

Прозвучало напоминание о вечернем приеме «пилюль». Григорий набрал в кулере воды в бумажный стаканчик и запил все таблетки. Настало время делать новые видеоматериалы в формате прямой трансляции.

Вечер закончился аншлагом. Толпа довольных гостей и косплееров постепенно расходилась. Воздух в кинозале успел стать тяжелым и вязким. Поэтому, когда открыли двери, всех обдало непривычным холодом. Григорий вытер каплю пота с виска и за другими последовал к выходу с видеооборудованием на плече.

- Гриша, ты всех снял? – подоспела Марьяна.

- Да, четко, всех. Немного поиграл с крупными планами – вышло супер. Прямо как телепередача. Зрители завалили меня лайками, - похвастался мужчина.

- Поигрались?.. – Марьяна оторопела. – Так. Отсмотрим потом все ваши видео.

- Марьяна Карловна, подождите! – из толпы выскочила высокая стройная девушка с короткими цветными волосами в виде стрижки пикси и в струящемся черном шелковом платье. – Вы прям погрузили… Плюс вайб!

- Спасибо, Виолетта. Знакомьтесь. Это Гриша, наш оператор. Без него наши старания увидели бы только зрители этого зала, - и жестом указала на мужчину. – А это Виолетта. Еще девчушкой она часто к нам забегала и много, много читала. А теперь она работает в издательстве с именитыми писателями.

- О, ну что вы… Если бы не этот кладезь знаний, как бы я там оказалась… - Виолетта сдержанно засмущалась и выудила из своей сумочки свежайшую на вид книгу с портретом брутального мужчины. – Вот. Это вам, Марьяна Карловна. Его новый роман. Скоро книга станет бестселлером… А внутри – именной автограф!

- Виолетта, ты не перестаешь удивлять! И как тебе это удается? – Марьяна зарделась и приняла книгу. На форзаце действительно оказалось длинное размашистое послание. – Добавлю ее в свою коллекцию книг с автографами авторов.

- Целая коллекция?.. – восхитился Григорий. – Я такое только в фильмах видел…

Виолетта жеманно хихикнула и ответила:

- У книголюбов свои причуды… А вы любите книги?

Григорий почувствовал дежавю и как смог сформулировал:

- Книги всегда любил, но на чтение не всегда хватает времени.

- Он читает книги по рекомендациям наших постоянных читателей, - добавила Марьяна, все еще жадно изучая будущий бестселлер.

- Вот как! Хм…Так я получается тоже вхожу в эту категорию…Хм… - Виолетта поднесла палец к подбородку и задумалась. – А что вы уже прочитали?

- «Призрак Оперы» и «Венеру в мехах», - ответил Григорий.

- А! Тогда… попробуйте Стивена Кинга, - сообразила девушка. – «Дьюма-Ки»! И рассказы у него очень интересные. Например, «Кусачие зубы» и «Сезон дождей»!

Виолетта еще немного пощебетала и распрощалась. Поток людей продолжал выходить из кинозала.

Культурная программа вечера завершалась фуршетом с шампанским и закусками в кафетерии. Но пока мужчина относил камеры в кабинет и скидывал материалы на рабочий компьютер все уже разошлись. За опустевшими столами с пустыми бокалами сидели Марьяна, Жанна и Алла и смывали вечерний макияж, глядя в ручные зеркальца.

- К черту! – захлопнула свое зеркальце Марьяна и встала из-за стола. – Мне надо спешить. Самолет скоро. Гриша, ты все скинул на комп?

- Да, все в порядке. Весит, конечно, тонну…

- Так, счастливых выходных. - не дослушала Марьяна и засобиралась. – А меня ждет Марокко!

Поздно вечером Григорий привычно устроился дома на диване за чашкой какао и чтением. Для разогрева он взял сборник рассказов с рекомендованными произведениями. Легкий слог и документальная прозрачность прямо-таки перенесли мужчину в мир штата Мэн. Страницы хрустели от перелистывания и влекли по темным тропам строчек дальше. Какао снова остывал в ожидании. Время тянулось к полночи. На улице завывал ветер.

Прошедшие дни изрядно выдавили из Григория энергию и теперь даже короткие хорроры Стивена Кинга приходились отдушиной, слегка щекочущей нервы. Мужчина отхлебнул какао из чашки, поставил ее на столик и приятно потянулся.

Раздался стук в окно.

Григорий нахмурился и подскочил с дивана. Где-то в ящиках лежал секатор. Это давно нужно было сделать. Ветка продолжала стучать в окно и нервировать мужчину. Ветер усилился. И уже слышался не просто стук, а даже царапание и скрежет.

В одном из нижних ящиков нашелся запылившийся секатор. Мужчина клацнул им. Твердо сжав его в руке, в приглушенном свете лампы Григорий стремительно подошел к окну и распахнул шторы. За стеклом на него смотрел сутулый мужчина с темными глазами и в грязной робе. Его лицо ничего не выражало. А взгляд жестоко приковался к застывшему на месте Григорию с секатором в руке. Погас свет в комнате.

На мгновение Григорий ослеп, а когда пришел в себя, то за окном уже никого не было. Остались лишь хаотичные царапины на стекле и разломанный механизм затвора окна. Мужчина осторожно открыл его и срезал надоевшую веточку.

Выходные незаметно прошли. Утром нового рабочего дня в вестибюле Центра Жанна и Алла встречали вернувшуюся Марьяну. Им не терпелось посмотреть фотографии с отдыха.

- Это что за красота?! – Жанна увеличила изображение на телефоне в руках Марьяны.

- Дворец Бахия. А это Кутубия, - она смахнула на следующую фотографию. Алла восхищенно ахнула.

Григорий в этот момент настраивал освещение в зале с художественными работами, чтобы убрать желтизну и не тратить дополнительное время на цветокоррекцию. Штукатурка успела покрыть его лицо мелкой пылью, пока он менял лампочки.

- Гриша, хочешь глянуть на шедевры зодчества? – Марьяна подошла к его стремянке.

- Момент. Почти готово, - он поменял еще две лампочки и спустился на землю.

- У вас пыль на лице, - поправила его дама и принялась показывать ему фото на телефоне.

Григорий смахнул с лица остатки штукатурки и стал смотреть фоторяд. На кадрах была Марьяна в солнечной стране, на фоне красивой архитектуры, природы и в кафешках. Загоревшие руки продолжали делать «свайп» по дисплею.

- Гости пришли! – крикнула Жанна.

Марьяна выключила экран телефона и спросила у Григория:

- Надеюсь, вы помните, что у нас сегодня?

Мужчина достал из кармана распечатанное расписание мероприятий и понял, что сегодня день будет насыщенным.

Вечером, когда солнце опустилось за горизонт, шум в Центре, наконец, улегся. Григорий скинул на рабочий компьютер все отснятые материалы, забрал со стола выписанную ему на дом книгу «Дьюма-Ки» и спустился в кафетерий.

- Гриша, монтаж Пушкинских чтений зачтен, - сказала Жанна, глядя в экран телефона – Но мне кажется, что в музыкальном зале тоже нужно поменять лампочки. Оттенок уж больно зеленоват… - она скривилась от неудовольствия.

- Ладно тебе, Жанна. Гриша устал уже, наверно, от съемок и монтажа, - неожиданно вступилась за него Марьяна. – Гриша, ты же еще не был на чердаке, то есть, третьем этаже, в театральных мастерских?

- Нет, я провела его только по первому и второму этажу, - тут же ответила за него Алла.

- Тогда предлагаю сегодня завершить экскурсию по Центру искусств. Все-таки столько времени уже прошло… - Марьяна улыбнулась и позвала всех за собой.

- Класс, давно хотел увидеть этот третий этаж, - сказал Григорий, хотя в насыщенном графике совсем забыл о его существовании.

Они гуськом поднялись по полупрозрачной лестнице на второй этаж, а затем по винтовой кованой на третий. Чем выше они поднимались, тем слабее освещалась лестница. Наконец, они вышли в самый просторный зал во всем здании. Высокие стены завершались стеклянной двускатной крышей, сквозь которую были отчетливо видны звездное темное небо и полная сияющая луна. Марьяна щелкнула выключатель и волшебство исчезло. Множество прозрачных плафонов озарило помещение электрическим светом. Вдоль стен стояли прикрытые светлой тканью предметы разной величины, а также высокие деревянные шкафчики и стеллажи. Дощатый пол уходил вдаль елочкой.

Алла выбежала на середину зала и закружилась на месте, самозабвенно подняв голову вверх и раскинув руки в стороны. Жанна скинула с одного из предметов белую ткань, им оказалось довольно широкое кресло, и растянулась на нем. А Марьяна деловито направилась к шкафчику и начала что-то активно там искать.

Наконец, она достала со дна ящичка несколько небольших бумажных брошюр формата А4, прошитых нитью.

- Раз уж мы здесь, в театральных мастерских, - приступила Марьяна – давайте сыграем небольшую пьесу.

Судя по отсутствию реакции Жанны и Аллы, это сообщение скорее предназначалось для Григория.

- Никогда не играл… - замялся он – Я, в общем-то, не против. Но высокой актерской игры от меня ждать не стоит.

- Очень жаль, - констатировала Марьяна, подзывая к себе всех, - Пьеса очень интересная. Вы когда-нибудь читали древнегреческую литературу?

- Одиссея, Илиада…

- Понятно, - растянуто ответила Марьяна. – Эта пьеса посложнее школьной программы. Это произведение безымянного древнегреческого автора. Трагедия. Она довольна проста в осуществлении, так как персонажей там всего четыре.

- Как и нас, - захлопала в ладоши Алла.

- Но подожди, Марьяна. Какая Древняя Греция без белых тог? – задумалась Жанна.

- Хм…тоги… - Марьяна стала осматривать окружение – Где-то и они были. Сейчас поищу… А вы пока ознакомьтесь с текстом пьесы. – И она раздала всем по сценарию и пошла рыться в других ящиках и шкафах.

Григорий убрал «Дьюма-Ки» под мышку и взял в руки прошитый сценарий. На титульном листе значилось: «Партия Минотавра»

- Ааа, это про лабиринт Минотавра? – обрадовался он своей догадливости.

- Нет, Гриша. Это твоя партия. Пьеса одна, а партии – разные. У каждого своя, - сокрушенно объяснила Жанна.

- Ох, всё ему нужно объяснять, - хихикнула Алла и углубилась в чтение.

- То есть у каждого свой вариант одной истории? – но этот вопрос мужчины все проигнорировали.

Григорий тоже приступил к чтению. В первый раз за последнее время он читал вечером не дома на диване, за чашкой какао, а здесь, на просторном чердаке в Центре искусств. Было непривычно. Текст совсем не цеплял из-за своей вычурности и странной подачи. А взгляд скользил по строкам, как по справочному чтиву. Но несмотря на это, стало понятно, что пьеса о трех дриадах, которые по желанию олимпийских богов заботились о роще, чудом уцелевшей среди высоких скал. Целыми днями они питали деревья и растения силой, общались с духами и забывались в песнопениях, подобно гомеровским стихам.

- А вот и тоги. – вернулась довольная Марьяна, держа в руках три белые тоги в целлофановых футлярах.

Дамы тут же их надели и начали читать с листа пьесу. Роль Григория была не скоро, так что он просто стоял и наблюдал за происходящим. Женщины стали активней жестикулировать и громче напевать, все сильнее вживаясь в роли дриад. Внезапно Жанна выбежала на середину зала и упала на колени, воздев руки к небу.

- Погоди, совсем не то, - остановила ее Марьяна. – Надо выключить свет.

Она щелкнула выключатель и чердак снова стал холодным и лунным. Однако даже при таком освещении легко читались реплики в распечатанном сценарии. Дриада-Жанна помолилась богам и вернулась к ручью. Дриада-Алла припала к руке Дриады-Марьяны и с мольбой в голосе запела о страшном чудовище, которое появляется каждую ночь в их роще и охотиться на них. Его голова – это голова быка. А тело – человеческое. Но не осталось больше в нем человека. Лишь зверь. Настала очередь вступать в игру Григорию.

К этому времени он успел пробежаться по своей партитуре и выяснил, что он не простой Минотавр, а заколдованный юноша-арфист, который ищет чистый источник, чтобы вновь стать человеком. Но перед этим Минотавр должен выйти из укрытия в роще к трем дриадам, которые в этот момент блаженно бегают и танцуют среди деревьев и цветов.

Три дриады при свете полной луны, сочащемся сверху, сначала плавно, потом стремительно двигались по залу. Григорий буквально видел перед собой неистовых гречанок из древних мифов. Бесплотные, ускользающие, воздушные Венеры в белых тогах, они подобно призракам воссоздавали прах ушедших времен.

- Из тайны чащи на свет луны круглолицой вышел я… - распевно произнес Григорий и вышел в центр зала.

Дриады замерли в дальних углах на месте. Они обернулись на его голос и медленно направились к Минотавру. Их неслышная поступь срывала тень с их силуэтов и разливала холодный свет по их белоснежным тогам. Освещение поднималось все выше и выше от ног гречанок дальше по тогам к лицам. Настала следующая фраза Минотавра. Григорий прочитал ее про себя и, вновь подняв взор, начал. Но дыхание его замерло, а голос так и застрял в напрягшемся горле. Дриады замерли рядом с ним. Их лица исказил жуткий оскал. Они широко улыбались, показывая острые длинные клыки, с которых стекала темная кровь и со звуком капала на дощатый пол. Они смотрели на Минотавра и ждали…

Взор Григория заволокла тьма.

Мужчина упал навзничь. Сценарий хлопнулся на пол. Рядом с ней упала книга «Дьюма-Ки», раскрывшись на странице со словами: «У них были ЖУБЫ!»

Вскоре Григорий начал приходить в себя. Когда он открыл глаза, то увидел включенные плафоны и склонившихся над ним дриад, которые уже сняли с себя тоги. Рядом с ними склонилась четвертая незнакомая женщина. Судя по униформе, это была медсестра. Она держала его за руку и отсчитывала пульс.

- Вы часто теряете сознание? – спросила она.

- Давно такого не было, - Григорий потер одной рукой глаза.

- Вот, возьмите, - она достала из чемоданчика таблетницу с крупными «пилюлями» в отсеках. – Это общеукрепляющее. Пейте каждый день три раза после еды.

- Григорий, - надменно обратилась к нему Марьяна, поправляя копну рыжих волос, - возьмите выходной.

Мужчина кое-как дошел до дома. Тело ломило, а в голове стоял туман. Он по инерции проверил свой почтовый ящик и выудил оттуда рукописное письмо. Отправителя на нем не значилось. Григорий разорвал конверт и раскрыл лист бумаги.

«Славь Владыку! Оставь преходящее. Присоединяйся…»

Григорий начал читать, но у него тут же разболелась голова. Он переоделся в пижаму и заварил любимую чашку какао. Прошедший день изрядно его озадачил. Игра на чердаке выглядела теперь какой-то химерой и наваждением. Он сел за обеденный стол и задумался. Внезапно в его животе заурчало.

Григорий достал из холодильника продукты и сделал несложный ужин, который тут же поставил в микроволновку разогреваться. Тарелка с яствами медленно крутилась по часовой стрелке и начинала вкусно пахнуть.

Погас свет.

Григорий в недоумении застыл в темноте, пытаясь понять причину происходящего. Через приоткрытое окно с улицы доносились шаги и шорохи. Мужчина выглянул на улицу и увидел на темной улице машину Аварийной службы с выключенными фарами и нескольких человек, снующих туда-сюда в блеклой рабочей форме. Раздался стук в дверь.

От неожиданности Григорий отскочил от окна и задел кружку, стоявшую на высокой полке. Какао вылилось прямо на него, а кружка с дребезгом разбилась об пол.

- Хорошо хоть успело остыть немного… - мужчина оглядел насколько возможно свой вид и хотел было взять полотенце, как требовательный тихий стук в дверь возобновился. Григорий, ничего не видя, махнул рукой и скинул с тумбочки несколько предметов. Они брякнули об пол, и что-то рассыпалось.

- Да что б тебя… - досадно выругался он, ощущая мокрый трикотаж на своем теле, и сделал пару шагов. Под ногами что-то захрустело и раздавилось. Григорий поднял с пола эти мелкие предметы и увидел в темных сумерках ночи, что это таблетки, которые ему дала медсестра.

Зазвонил телефон.

Мужчина подумал, неужто с работы звонят. Но номер был неизвестен. Он поднял трубку и услышал слабое: «Открой…» Вызов сбросился.

- Что такое… - Григорий порылся в телефонной книге и нашел номер Диспетчерской. Гудки долго шли, пока, наконец, не зазвучал безразличный женский голос:

- Что у вас за проблема?

- Свет дома выключился. Тут машина во дворе и люди что-то делают… - только и нашелся, что ответить Григорий.

- Оставайтесь на линии, - так же безразлично ответила женщина и перевела звонок в режим ожидания. В трубке заиграла песня «Заберите меня в Гималаи».

-Фу, какая пошлость, - Григорий положил телефон на стол и принялся за не подогретый ужин.

Минуты шли, а музыка все так же играла. Люди в робах продолжали выполнять какие-то работы в темноте. Григорий закончил ужинать и лег на кровать, глядя в потолок. На нем дергались и двигались огни ночного города. Мужчина вспомнил о загадочном письме, которое тут же лежало на тумбочке. Точно такое же, как и в прошлый раз. Только более краткое. Григорий хмурил брови и думал.

Через час электричество вернулось. А вместе с ним заиграло по времени уведомление на телефоне. Пора принимать «пилюли».

Досада с пижамой, которую Григорий тут же кинул в стирку и переоделся в чистую одежду, и разбившаяся чашка и все остальное лишили его сна. Всю оставшуюся ночь он провел за чтением «Дьюма-Ки».

Был почти полдень. Григорий, наконец, закрыл книгу и потер глаза. Усталость все не наступала, чувствовалось лишь напряжение. Мужчина потянулся и решил, что в свой выходной нужно подышать свежим воздухом. За окном как раз ярко светило солнце. Воздух прогрелся до всех +30 градусов.

- А возьму-ка я айс-латте и прогуляюсь до набережной, - решил про себя Григорий, надел шорты и футболку, захватил рюкзак и отправился на улицу.

Поворачивая за угол, он случайно чуть не наскочил на старушку в черном. Она стояла и рассеянным взглядом смотрела куда-то за Григорием.

- Вам чем-то помочь? – спросил он и обернулся, не понимая, куда смотрит старушка.

Повернувшись обратно, он никого не увидел.

- Странно, где она?

Старушка буквально испарилась. Григорий тряхнул головой и надел солнцезащитные очки. Затем направился дальше в кофейню, где ему сделали фирменный айс-латте в высоком бумажном стакане. Дорога на набережную была недолгой. С моря тянуло свежим бризом.

Вдоволь нагулявшись, мужчина пошел назад. Дрёма начинала спускаться на его веки. В голове витало трепещущее послевкусие от «Дьюма-Ки». Григорий ощущал себя абсолютно счастливым. На подходе к дому его взгляд замер. Прямо через дорогу, в типовом здании бушевал пожар. Раскаленное красное пламя взмывалось вверх к чистому синему небу с облаками. А белая рустовка стремительно чернела и обугливалась. Пожарные пытались спешно тушить огонь. Вокруг царила суета и отчаяние.

Григорий зашел к себе домой и опрокинулся на кровать, провалившись в глубокий сон.

На следующее утро Григорий пришел на работу отдохнувший и посвежевший. Рассказы Стивена Кинга и «Дьюма-Ки» он поставил обратно на полку стеллажа и опять попросил Жанну вычеркнуть книги из карточки. И хотел было спросить про вечер на чердаке.

- Да вы так скоро возьметесь и мероприятия у нас тут проводить, - ехидно заметила Жанна и поставила росчерки.

- Гриша! Как это понимать?! – донесся крик Марьяны из кабинета оператора.

Григорий поспешил туда и обомлел. В помещении образовался ровно такой же беспорядок, как когда он только пришел в Центр искусств. Стало даже хуже.

- Но как? – пролепетал он.

- Это я Вас хочу спросить! Как?! Как можно было за столько времени не навести здесь порядок?! – Марьяна сделала удивленную гримасу и маршем вышла. Жанна с Аллой посеменили за ней.

А Григорий осматривал весь этот склад аппаратуры и не понимал – ведь он убрал на склад все ненужные и непригодные приборы, расчистил пространство, поставил стол с рабочим компьютером…

От невозможности найти объяснения случившемуся, он спустился вниз и нашел троих в кафетерии. Все бурно обсуждали случившийся в городе пожар.

- Гриша, видал, пожарище какое? – Жанна показала пальцем на новость в интернете. – Коротнуло, видать.

- Точно, коротнуло, - закивала Алла.

- Это все электричество… - задумчиво проговорила Марьяна.

После работы Григорий пришел домой совсем разбитым. Желания что-либо делать не было. По сигналу напоминания он выпил вечернюю дозу «пилюль». Потом переоделся и плюхнулся в кровать. Сон быстро забрал его в свои объятия.

Прошло неопределенное количество времени, когда зазвонил телефон. Мужчина с трудом раскрыл глаза и увидел на дисплее незнакомый номер.

- Алло… - вяло произнес он. – Алло…?

- Гришечка! Ты спишь что ли?

- Матушка,.. это ты?

- Ну, конечно, я. Ты совсем там замотался, наверно, - в трубке звучал бодрый женский голос.

- Очень много событий. Тут пожар недавно в городе случился. И письма те мне снова приходят… А еще эта история на чердаке…

- Ой…ну, ладно тебе. Ты и так устал, - в трубке что-то зашуршало. – А помнишь, как ты в детстве любил есть манную кашу?

- Да.. Ты решила развеять напряжение моими детскими воспоминаниями? - глаза Григория продолжали слипаться.

- Маленький такой был, курносый. Непоседа прямо. Весь такой попрыгунчик! – женский голос принялся увлеченно ностальгировать, а потом что-то щелкнуло и в трубке заиграла песня The Eagles “Hotel California”.

Слушая музыку, Григорий снова заснул. Ему снилось, как он несется на своем стареньком бежевом Шевроле по шоссе. А вокруг – цветущие поля и холмы. Ветер дует потоком. Мужчина смотрит по привычке на пассажирское сидение, но не находит там таблетницы.

Звонок телефона.

Григорий опять проснулся. Уже глубокая ночь. На экране снова незнакомый номер.

- Алло, Матушка, это ты?

- Привет, Гриша, - в трубке заговорил мужской голос.

- Алло, кто это? – Григорий озадачился.

- Считай, что я метрдотель… отеля… - незнакомец рассмеялся.

- Какого отеля?..

- Гриша-Гриша, ну, как ты не поймешь, история одна, а партии разные. – продолжал насмехаться незнакомец. – Свою партию ты уже знаешь. Осталось всего лишь ее сыграть…

- О чем вы? Ничего не понимаю…

Звонок прервался.

Григорий открыл журнал звонков и увидел, что он полностью пуст. Открыл телефонную книгу – тоже пуста. Файлов нет. В беспокойстве он заварил чашку какао и вернулся к телефону.

Неожиданно на дисплее сам набрался незнакомый номер и совершился вызов. Гудок.

- Гриша! Прими свою роль! Минотавр священный…

- Кто вы такой?! – мужчина с возмущением прижал телефон к уху и включил компьютер, чтобы найти объяснение происходящему.

- Что, ответы пытаешься найти? – незнакомец засмеялся. – Для тебя их совсем немного. Твоя роль проста и коротка!

Звонок прервался. Григорий ощутил озноб и жажду. Он схватился за свежеприготовленную чашку какао и больно ошпарился.

Он открыл браузер на компьютере и начал вводить звонивший номер. Нажав на кнопку поиска, он неожиданно перешел на неизвестный сайт, на котором в строке ввода стал появляться текст:

Гриша, они ждут…

Ваша...Дамир...Януля...Володя...Натали...Энн...мне продолжать?..

Они все ждут…

Ты ДОЛЖЕН исполнить эту роль!

Я слежу за тобой!

СЛЕЖУ ЗА ТОБОЙ!

Григорий ничего не понял и в панике вырвал штекер из розетки. Экран компьютера погас.

Внезапно раздался удар в окно. Мужчина в испуге выключил и свет в комнате, полностью погрузившись в темноту.

Снаружи неистово залаяли собаки и с воем ринулись по пустынным ночным городским улицам.

Григорий подошел к окну и осторожно выглянул из-за шторы. По темному небу над Белокаменском проплывали громады кучевых белесых облаков. Сияла полная луна.

По расписанию прозвучало напоминание на телефоне.

Пора принимать «пилюли».