Somnium

Глава 1 «Отчёты, пчёлы и немного экзистенциального кризиса»

В последнее время моя жизнь стала напоминать какой-то посредственный сериал, снятый наспех бездарным режиссёром с крайне ограниченным бюджетом. Нет, не подумайте, что я жалуюсь, у меня всё «нормально». Есть стабильная работа, своё жильё, и здоровье тоже не подводит. Но каждый новый день вдруг стал превращаться в жалкую копию предыдущего. Знаете фразу: «жизнь проходит мимо»? Так вот, у меня ощущение, что она не просто проходит, а бежит мимо меня, даже не оглядываясь.

Я просыпаюсь каждый день примерно одинаково. Будильник орёт так, будто я должен бежать спасать мир, а не сидеть весь день в душном офисе, где максимум, что я могу спасти, это чей-то отчёт. Затем я жму кнопку «отложить», потом ещё раз и ещё раз пять. В итоге я выползаю из постели не потому, что хочу поскорее начать новый день, а просто потому, что уже опаздываю на работу.

В один из таких дней я неохотно поднялся с кровати, разминая занемевшую после сна шею, и пробежался взглядом по комнате. Моя однушка никогда не отличалась домашним уютом, скорее напоминала квартиру человека, давно утонувшего в холостяцкой жизни. Со стула выглядывала гора одежды, которую я собирался разложить ещё неделю назад, на полу валялся носок-одиночка, мечтающий о лучшей жизни, а на столе возле компьютера пылился ряд из кружек с недопитым кофе. Уют? Это слово однозначно не для меня. Я даже не захотел покупать ковёр с мыслью, что могу случайно на него что-то пролить и придётся возиться с уборкой.

Зеркало в ванной встретило меня честным отражением тридцатилетнего офисного клерка. Синяки под глазами, щетина, давно требующая бритья, и волосы, которым было принципиально всё равно, в какую сторону торчать. Мне кажется, что я начал забывать, как выглядит моё настоящее лицо, без отпечатка усталости.

Мой классический завтрак это кофе из растворимого порошка, и то не ради вкуса, а чтобы хоть немного взбодриться. Я попытался найти что-то съедобное, но вместе с холодильником передо мной открылся вид на безысходность – бутылка воды, пара засохших яблок и соус, который, кажется, уже пережил три эпохи.

Из квартиры я выскочил на пять минут позже, чем нужно, завязывая галстук на ходу. Уже подбегая к остановке, я понял, что мой автобус, как обычно, подъехал переполненным. Кое-как втиснувшись внутрь, я схватился за холодный поручень рядом с мужчиной в странном дождевике. Дорога к офису занимала минут десять. За это время я успевал окончательно смириться с тем, как пройдет мой сегодняшний день. Направляясь к выходу, я попал в хаос: кто-то пытался выйти, кто-то войти, и каждый был уверен, что именно ему должны уступить дорогу. Наконец мне удалось выбраться на улицу и вдохнуть знакомый городской воздух. Впереди показалось здание нашего офиса. Унылый серый прямоугольник, который можно было бы спутать с любым другим, если бы не вывеска с логотипом.

По пути мой взгляд невольно зацепился за яркую надпись, которая виднелась через дорогу:

«Somnium. Прямой эфир из мира снов»

Я на секунду остановился, разглядывая билборд. Рекламу Somnium я видел и раньше, развешанную по всему городу, от неё нельзя было скрыться буквально нигде. Но я решил, что это очередная модная вещь для подростков, и не придал этому значения.

Моё рабочее место выглядело тоже до безобразия стандартно: монитор, стопки бумаг и небольшое растение в горшке, купленное с целью хоть немного оживить атмосферу, но даже оно не справилось с этой задачей.

Не успел я плюхнуться на свой стул, как рядом появилась Аня. Та самая Аня, ради которой я даже заставляю себя гладить рубашки по утрам. Она всегда выглядела безупречно и одаривала клиентов такой широкой улыбкой, будто ей за это отдельно доплачивают. Но на меня эта улыбка, к сожалению, обычно не распространялась.

— Макс, ты документы принёс? — строго спросила она.

— Принёс, — ответил я, протягивая ей папку. — Я даже хотел подписать их «для Ани, с любовью».

Она медленно подняла взгляд, задержала его на мне на пару секунд и, закатив глаза, забрала папку. Затем молча ушла, даже не сказав «спасибо», ну или хотя бы «иди к чёрту». Хотя, кажется, второе я услышал и без слов.

Все мои попытки произвести впечатление на женщин обычно заканчивались одинаково – неловким послевкусием. Если честно, моя личная жизнь складывается так, что я уже мог бы издать книгу под названием «Как вести себя, чтобы навсегда остаться холостяком». Ещё в школе я наивно полагал, что с возрастом общение с противоположным полом станет проще. Появится уверенность в себе и опыт, а женщины наверняка будут ценить интеллект больше внешних данных. В реальности всё оказалось совсем иначе. Мои нынешние успехи в отношениях сводятся к нескольким неудачным романам, которые обычно заканчивались фразой: «Ты хороший парень, и дело не в тебе, но нам надо расстаться».

Я уже приготовился нырнуть в очередную стопку отчетов и погрузиться в рутину, как ко мне подсел Рома – мой лучший друг и по совместительству главный программист нашей компании. Полноватый, немного неуклюжий парень в футболке со смешной надписью. Его можно назвать невероятно умным человеком, почти гением в своем деле, при этом он был таким же одиноким, как и я. Но это не мешало ему оставаться оптимистом и находить хорошее в любой, даже самой сложной ситуации. Рома был единственным человеком в офисе, с кем я мог чувствовать себя самим собой.

— Ну что, Макс, снова не твой день? — улыбнулся он, явно намекая на мою очередную неудачную попытку флирта.

— Да, похоже на то, — вздохнул я, отодвигая в сторону стопку бумаг.

— Кстати, видел вчерашнюю трансляцию? Это просто бомба! — оживлённо сказал Рома и поднес к моему лицу телефон, заставляя взглянуть на экран. На нём, напуганный до полусмерти парень бежал по узкому коридору, а за ним с диким жужжанием неслись пчёлы размером с собаку. Он оглядывался, падал и снова поднимался. Всё выглядело так реалистично, что у меня похолодели ладони. Под роликом – 900 тысяч просмотров и гора донатов. Я нахмурился, разглядывая экран:

— Неужели ты тоже подсел на этот бред?

Рома сделал вид, что его смертельно обидели, театрально хватаясь за сердце.

— Макс, ты вообще знаешь, как это работает? Чип считывает мозговую активность и передает изображение сна человека прямо в эфир, за которым могут наблюдать миллионы людей. Ты будто смотришь короткометражку, где режиссер это чей-то мозг. Это же просто невероятный технологический прорыв!

— Прорыв это или нет, но я бы не хотел, чтобы кто-то копался у меня в мозгу, особенно когда я сплю. А вдруг я во сне, например, буду бежать голым по улице, и это увидит такое количество людей?

Рома ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу: — Ну тогда это наберёт ещё больше лайков, чем то видео с последнего корпоратива, где ты танцевал на столе без рубашки.

Я резко повернул голову и тихо произнёс: — Я надеялся, что мы больше никогда не будем это вспоминать.

— О, нет, мой друг, такое забыть невозможно. Это же был твой звёздный час! — Рома рассмеялся так заразительно, что я тоже невольно улыбнулся.

Остаток рабочего дня тянулся монотонно: звонки, бесконечные письма и документы, от которых уже слезились глаза. На перерыве в столовой коллеги обсуждали новую прическу нашего начальника, а я не мог отделаться от навязчивой мысли о том странном видео с пчёлами.

Глава 2 "Ваш чип активирован"

Домой я вернулся тем же маршрутом, в переполненном автобусе, и был выжат как лимон. Я даже не взглянул в холодильник, зная, что там ничего не изменилось с прошлой попытки, и без раздумий заказал доставку пиццы.

Забрав у курьера свой ужин, я уселся за компьютер, охваченный нарастающим любопытством. Пальцы сами собой набрали в поисковике слово «Somnium». Главная страница встретила меня каскадом ярких баннеров, счастливых лиц и красочных кадров с трансляций. Всё это выглядело так глупо, но чертовски интересно. Я внимательно пролистал сайт несколько раз. Регистрация, аккаунты, рейтинги участников – всё это напоминало обычную социальную сеть, только с одним отличием, что здесь главной темой были сны. Доедая последний кусок пиццы, я вдруг поймал себя на том, что смотрю уже десятую трансляцию. Особенно мне понравилась одна, где студент бежит по университетскому коридору, пытаясь успеть на экзамен, но аудитория постоянно меняет своё расположение, а двери исчезают.

Я откинулся на спинку стула и подумал: «А что, если попробовать? Что я теряю? Вдруг это способ почувствовать эмоции, которых мне так не хватает в реальной жизни».

Интерес к чему-то новому безжалостно победил скептика внутри меня, и я нажал кнопку «Регистрация». Быстро заполнив стандартные поля и придумав пароль, я увидел предложение заказать чип, который должны были доставить уже завтра. На экране появилось подтверждение регистрации, и во мне зародилось странное чувство волнения.

На следующий день я смог позволить себе проснуться позже обычного, так как был выходной. Я провел его в нервном ожидании, проверяя почтовый трекер чаще, чем обычно проверяю рабочую почту. Я даже пару раз выглядывал в окно, словно это бы помогло курьеру появиться быстрее. Когда наконец раздался звонок, я направился к двери с таким важным видом, будто мне сейчас должны были вручить ключи от новенькой машины. У самой странной посылки в моей жизни упаковка оказалась совершенно стандартной: коричневый картон, белая наклейка и логотип «Somnium». Я уселся за стол, отодвинув пустую коробку из-под вчерашней пиццы, и аккуратно вскрыл посылку. Внутри лежал чёрный бархатный футляр, который выглядел невероятно элегантно. Чип оказался размером с ноготь, а его поверхность мерцала тонкими линиями, похожими на паутину. К нему также прилагалась пошаговая инструкция к подключению. Чип крепился за ухом, чуть выше мочки, и должен был легко защёлкнуться на коже. В инструкции уверяли, что его установка абсолютно безболезненна. В целом, так оно и было, если не считать странного покалывания внутри. После подключения на моём телефоне тут же всплыло долгожданное уведомление: «Добро пожаловать в Somnium. Ваш чип активирован».

Наступила ночь, и установив чип, я лёг на кровать с противоречивым чувством внутри, так как не знал, чего ожидать. Из-за потока мыслей я долго не мог найти себе места и ворочался. Вдруг, наконец проваливаясь в сон, я услышал приглушённый женский голос: «Трансляция начнётся через 3... 2... 1... Приятных снов».

И тут началось самое интересное. Я очутился в знакомом офисе, только выглядел он, мягко говоря, странно. Все столы стояли под углом, а из принтера непрерывным потоком вылетали листы бумаги. Подняв один из них, я прочёл: «Ты опять опоздал». Остальные листы были исписаны тем же самым текстом. Затем я двинулся прямо по коридору, осторожно изучая всё вокруг. Атмосфера начала напоминать какой-то фильм ужасов, не хватало только выскакивающего из-за угла маньяка для полноты картины. Внезапно бумаги из принтера ожили и взлетели в воздух, превращаясь в целую стаю. Они гнались за мной, хлопая краями, как огромные белые птицы. Сердце ушло в пятки, и я побежал мимо кабинетов, пока не наткнулся на странную деревянную дверь. Когда я дёрнул ручку, картинка внезапно оборвалась, и я проснулся.

Я подскочил от неожиданности и пытаясь восстановить дыхание, схватился за телефон. На экране было уведомление: «Ваша первая трансляция завершена. 1340 просмотров». Я пролистнул страницу ниже и наткнулся на комментарии:

«Хаха, типичный понедельник!» «Кто-нибудь, уже дайте этому парню отпуск!»

«Макс, ждём новые трансляции!»

Я уставился в экран, не веря своим глазам. Целых тысяча триста сорок человек только что увидели, как я позорно убегал от воображаемой стаи бумаг в своём сне. И, что хуже всего, им это, кажется, понравилось. Подписчики теперь знали моё имя, и меня захлестнуло приятное чувство, что я наконец стал кому-то интересен.

Глава 3 "Цена популярности"

Через несколько дней я снова решился выйти в эфир, но на этот раз трансляцию смотрели уже около тридцати тысяч человек, а моё имя в рейтинге поднималось всё выше.

В офис я пришёл в приподнятом настроении. Даже поездка в душном автобусе не смогла его испортить. Рома заметил мою улыбку сразу же, как только я вошёл:

— Ты выглядишь слишком радостно для человека на рабочем месте в 8 утра. Колись, что случилось? Неужели кто-то наконец согласился пойти с тобой на свидание?

Я усмехнулся и молча протянул ему телефон, где была открыта моя страница с трансляциями. Рома подошёл ближе и уставился на экран:

— Подожди… ты что, подключился к Somnium?

Удивление на его лице сменилось улыбкой, и он внезапно рассмеялся:

— Вот это поворот! Ты стал интернет-звездой, хотя сам недавно говорил, что это полный бред.

— Да, — кивнул я, чувствуя странное сочетание гордости и смущения. — Оказалось, что это очень даже интересно.

Рома резко хлопнул меня по плечу:

— Ну, тогда это другое дело! Я очень за тебя рад!

Мы взяли по стаканчику кофе из автомата, и я включил своё последнее видео. Рома сидел рядом, буквально светясь от любопытства и восторга. Я даже почувствовал какую-то детскую радость внутри от того, что он оценил мой успех.

Сон с чипом постепенно превратился в личный ритуал. Каждое утро первым делом я проверял не прогноз погоды и не новости, а статистику просмотров. Ничто не могло взбодрить меня лучше, чем уведомление «+200 новых подписчиков».

Популярность в интернете настигла меня так же внезапно, как первый седой волос в тридцать лет. Вчера я был обычным офисным клерком, а сегодня я стал «тем самым парнем из Somnium». Моя аудитория росла с головокружительной скоростью, но вместе с этим росли и её запросы.

Я стал задумываться о том, как сделать трансляции более захватывающими. Я перепробовал все советы по осознанным сновидениям, которые только мог найти в интернете. Поначалу это казалось бредом, но вскоре у меня действительно получалось немного влиять на сюжет сна.

С каждым днём реальная жизнь стала казаться ещё более тусклой и неинтересной. На работе все бумажки я заполнял наспех, даже не вникая в суть. Раньше я, хотя бы, пытался делать вид, что мне интересна пустая болтовня моих коллег, но теперь, на перерыве в столовой, я просто отмалчивался, уставившись в экран телефона.

Домой я возвращался только с одной мыслью: «Скорее бы лечь в кровать и подключить чип».

Как бы я ни старался, зрителям все равно было мало, и мою страницу заполонили разочарованные комментарии:

«Неплохо, но скучновато, ждали большего»

«Давай что-то по жёстче!»

Эти слова не давали мне покоя, и поздно вечером я решил включить какой-то старый фильм ужасов, надеясь, что он заставит моё подсознание зашевелиться. Не досмотрев до конца, я уснул прямо на диване с чипом за ухом. Проснувшись утром, я заметил, что это сработало, и сон-ужастик пришёлся зрителям по вкусу. Просмотры снова взлетели до небес. Тогда я решил продолжить, и каждый вечер после работы проводил в поисках самых жутких фильмов.

Сны становились всё кошмарнее и тяжелее. Сначала это были просто странные коридоры и безликие тени, но вскоре я начал видеть людей, захлёбывающихся в потоках чернил, слышать душераздирающие крики. Однажды я даже столкнулся со своим отражением, которое, казалось, жило собственной жизнью. Каждый раз я просыпался в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем, но зрители были в восторге, и моё имя стремительно поднималось в рейтингах.

Эксперименты со сном оставили свой мрачный след, и каждое пробуждение превратилось в пытку. Голова раскалывалась от боли, словно ее сдавили тиски, а руки отказывались подчиняться. Стоя утром перед зеркалом, я понял, что не могу появляться в таком состоянии на работе. Набрав номер начальника, я соврал, что подхватил какой-то вирус и не смогу выйти в офис в ближайшие пару дней. Кажется, он был даже немного рад, так как толку от меня последнее время все равно не было.

Постепенно я перестал осознавать, как тонкая нить, связывающая меня с реальностью, истончается и рвется. Обычные радости моей привычной жизни, вроде сериалов или партии в любимую игру, потеряли всякий смысл. Даже ужинал я в спешке, заказывая через доставку первое, что попалось.

Глава 4 "Ошибка "

Услышав обратный отсчет, я приготовился к очередному бредовому сну, но на этот раз всё было по-другому. Я очутился в лесу возле озера и обстановка вокруг напоминала декорации к какому-то романтическому фильму. Спокойная и гладкая вода, как зеркало, отражала золотисто-розовый закат, а весь берег был усеян полевыми цветами. Вдруг мой взгляд остановился на деревянном мостике, где сидела девушка, которая выглядела слишком реалистично для персонажа сна. Я осторожно подошёл поближе и молча сел рядом. Девушка повернулась в мою сторону и, улыбнувшись, мягко произнесла:

— Красиво здесь, правда?

Я посмотрел на неё внимательнее. На ней была простая футболка и шорты, русые волосы были собраны в небрежный хвост, а несколько прядей игриво выбивались и падали на лицо. Когда она улыбалась, на щеках появлялись ямочки, настолько милые, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. В её красоте не было фальшивого блеска, зато было много живого тепла.

Я замер, не зная, что ответить. «Ну вот, Макс, даже во сне у тебя не складывается общение с девушками», — подумал я. Она нахмурилась, всматриваясь в моё лицо, и произнесла:

— Странно… мы вроде никогда не виделись, почему тогда ты мне снишься?

— Я тебе снюсь? Вообще-то это мой сон.

— Забавно...

— Подожди, то есть получается, ты тоже пользователь Somnium?

— Получается, что да. Наверно, наши сны как-то синхронизировались по ошибке.

— Ну что ж, думаю, тогда просмотры этой трансляции будут зашкаливать.

— Я, кстати, Лия.

— Очень приятно, а я Макс.

Я подсел поближе и продолжил:

— Слушай… а ты давно ведёшь трансляции?

— Относительно давно. Я учусь в художественной академии, и когда я увидела рекламу Somnium, это показалось мне возможностью снова найти вдохновение и придумать что-то новое для своих работ.

— Художница, значит… Тогда я догадываюсь, чьё подсознание создало такие прекрасные декорации для сна.

— Наше подсознание вообще удивительная вещь, мы даже сами не знаем, на что можем быть способны.

Мы разговорились, и впервые за долгое время я смог общаться искренне, а не стараясь кому-то понравиться. Мы рассказывали друг другу смешные истории о себе и смеялись. С ней было так легко, будто мы знакомы вечность.

— Ну а ты? — вдруг спросила она. — Что тебя вдохновляет?

— Честно? Моя реальная жизнь это просто серое недоразумение, где нет никакого смысла. А здесь меня любит аудитория, и я могу быть другим. Если бы в системе появилась функция навсегда остаться во сне, я бы воспользовался ей не раздумывая.

Лия замолчала, на секунду мне показалось, что в её взгляде что-то изменилось.

— Знаешь... всегда можно найти смысл. Жизнь состоит из прекрасных мелочей, которые мы забываем замечать. Например, вкус любимого пирога или смех близких. Нужно держаться за вещи, которые делают тебя живым. Сбежать от реальности легко, но ценнее в ней задержаться.

Её слова заставили меня задуматься, и в воздухе повисла тишина.

Я повернулся к Лие, как вдруг картинка начала исчезать, и я открыл глаза в своей холодной квартире.

— Да вы издеваетесь! — выкрикнул я в пустоту. — Почему именно сейчас?!

Телефон на тумбочке засветился уведомлением: «Трансляция завершена. 40 482 просмотра».

Я раздражённо швырнул телефон:

— Да плевать мне на ваши просмотры!

Я сидел на краю кровати, всматриваясь в экран. Видео шло по кругу, и я уже сбился со счёта, сколько раз его пересмотрел. Мне впервые стало всё равно на лайки и комментарии. Всё, чего я хотел, это подольше пообщаться с Лией.

Глава 5 "Странное письмо"

Мой «больничный» подошёл к концу, и мне не оставалось ничего другого, как вернуться в офис. На работе я начал замечать, что коллеги, с которыми раньше мы лишь обменивались кивками, теперь стали искать повод со мной пообщаться. Я догадывался, что это связано с моей популярностью в интернете, но в глубине души мне всё равно было приятно.

Стоя возле аппарата с кофе, я был погружён в свои мысли, как вдруг рядом появилась Аня.

— Макс, — произнесла она, одарив меня своей фирменной улыбкой. — Не хочешь пообедать вместе?

Я замер от неожиданности. Я ждал этого предложения два года, но теперь внутри меня бушевали противоречивые чувства. Аня была так же идеальна, как и раньше, но сейчас я будто взглянул на неё другими глазами. Её безупречность начала казаться пустой и фальшивой.

— Извини, Ань, но не сегодня, — ответил я спокойно и чуть холодно. — Много работы навалилось.

Аня кивнула, не настаивая, но в её взгляде я уловил лёгкое удивление. Взяв кофе, я направился к своему столу, чувствуя одновременно облегчение и грусть. Под конец рабочего дня я лениво проверял почту, как вдруг моё внимание привлекло письмо с пометкой "Служба поддержки Somnium".

Я открыл письмо, ожидая, что там будет очередная реклама, но я ошибся. Содержимое письма показалось мне очень странным:

«Здравствуйте, Максим. В ходе анализа вашего аккаунта мы зафиксировали нестандартное поведение системы.

Код ошибки: 0x7F21

Последняя трансляция помечена как нестабильная и будет полностью удалена с платформы.

Приносим извинения за неудобства»

Прочитав письмо ещё раз, я открыл поисковик и набрал: «Ошибка 0x7F21 Somnium». Но не нашлось ни статей, ни обсуждений, ни малейшего намёка на то, что подобное случалось раньше. От усталости я плохо соображал, поэтому решил разобраться с этим позже.

После работы Рома, обеспокоенный моим задумчивым видом, предложил зайти в бар неподалёку. Мы уселись за столик в углу, где было меньше людей, и заказали по кружке пива. Полумрак, тихая музыка и горечь алкоголя потихоньку растворяли усталость после тяжёлого дня.

— Слушай, — начал я, отставив стакан. —

Помнишь, я тебе рассказывал про ту девушку из сна?

— Такое забудешь, — усмехнулся Рома.

— Так вот, сегодня мне пришло странное письмо, — я протянул другу телефон и продолжил. — Я пытался найти в интернете какую-либо информацию про эту ошибку, но везде пусто.

Рома пробежался глазами по экрану и нахмурился:

— Выглядит как какой-то внутренний баг системы... Ладно, ради тебя я попытаюсь что-то узнать. У меня есть свои способы копнуть поглубже, чем просто поисковик в интернете.

— Спасибо, друг, — сказал я с улыбкой. — Тогда с меня еще одно пиво.

Жизнь постепенно начала возвращаться в привычное русло.

В офисе меня завалили стопками документов, которые накопились за время моего отсутствия. Иногда я засиживался на работе до позднего вечера, ставя подписи, словно печатный станок. Дома же я наконец взялся за то, что игнорировал целый месяц. Собрал грязную посуду, вымыл пол и избавился от горы мусора. Квартира впервые за долгое время перестала напоминать декорации к фильму об апокалипсисе. К трансляциям я тоже подключался, но уже не каждый день. Иногда я позволял себе просто спать, и это начало помогать мне чувствовать себя лучше.

Я всё никак не мог отделаться от мыслей о Лие. Эта девушка из сна будто оставила во мне какой-то отпечаток, который ничем не стереть.

Глава 6 "Второй шанс"

Я перерыл весь сайт в поисках профиля Лии, даже обратился к своим подписчикам, но всё было бесполезно. Пока однажды утром назойливый звук уведомления не выдернул меня из сна. С трудом разлепив веки, я потянулся к телефону. Это было голосовое сообщение от Ромы:

«Макс, я нашёл её профиль на странице Somnium. Он был скрыт, но... я даже не знаю, как тебе это сказать... Лучше сам посмотри».

Окончательно проснувшись, я перешёл по ссылке, и на экране появилась фотография со знакомой улыбкой. Я пролистал трансляции, большинство из них были обычными, но моё внимание привлекло последнее видео. На экране было озеро. То самое озеро, где мы встретились. Тот же розовый закат, деревянный мостик, даже цветы на берегу росли в точности так же, как в том сне. Под видео я заметил странные комментарии с соболезнованиями. Я перечитал их раз десять, пытаясь понять, что происходит.

Как я узнал позже, Лия пила снотворное, чтобы подольше оставаться в эфирах. Но на последней трансляции она не рассчитала дозу, и из-за проблем с сердцем это стоило ей жизни. Произошёл сбой и сознание Лии застряло в системе, а затем, по ошибке, я случайно попал в её последний сон. Somnium пытались скрыть этот инцидент, чтобы общественность не узнала о случившемся, так как это навредит их репутации. Поэтому они удалили все следы и скрыли её профиль.

Я долго не мог поверить в случившееся.

— Не может быть… — прошептал я. — Это просто какая-то глупая шутка.

Я долго сидел в тишине, уставившись в стену. Внутри не было ничего, кроме пустоты. Вдруг в моей голове всплыл наш разговор и фраза, которую я тогда сказал: «Если бы в системе появилась функция навсегда остаться во сне, я бы воспользовался ей не раздумывая». Осознание вонзилось в меня, словно нож. Лия ведь действительно оказалась запертой во сне, а её реальная жизнь оборвалась. И что самое ужасное, она даже не подозревает об этом, думая, что всё ещё просто находится в прямом эфире.

Я сжал голову руками и закричал сам себе:

— Господи… какой же ты дурак!

Вечером, чтобы отвлечься, я впервые за долгое время пошёл за продуктами. Не заказал доставку, как обычно, а ходил по магазину со списком. Я решил приготовить своё любимое блюдо — пасту с курицей. Пока закипала вода, я поймал себя на мысли, что давно не звонил родителям, и набрал номер. Мы проговорили почти час. Я рассказывал о работе, а они делились домашними заботами. После звонка я зашел в спальню, и мой взгляд упал на футляр с чипом. Долго вертев его в руках, я решительно захлопнул крышку и бросил в шкаф. Я понял, что после всего произошедшего я больше никогда туда не вернусь.

Со временем на работе всё стало постепенно меняться. Вместо того чтобы просто возиться с документами, я стал предлагать всё больше идей и активно участвовать в жизни компании. Моя инициатива не осталась незамеченной, и меня пригласили присоединиться к новому проекту. Я начал чувствовать лёгкую гордость и вдохновение, словно мир, который раньше казался серым, вдруг стал приобретать новые краски. Однажды я задумался о том, что та встреча с Лией не была случайной ошибкой, это был мой второй шанс.

Помимо работы, у меня появилось новое любимое занятие – бег. Однажды Рома предложил побегать с ним за компанию. Сначала я отнёсся к этому скептически, но он умеет убеждать, поэтому я согласился попробовать. Первый раз дался мне нелегко — мышцы болели, а дыхание сбивалось. Но уже через неделю утренние пробежки переросли в новую привычку. Я вставал на час пораньше перед работой, чтобы пробежаться по парку и проветрить мысли, наслаждаясь свежим воздухом. Во время одной из таких пробежек я случайно познакомился с прекрасной Викой. Она готовит невероятно вкусный вишнёвый пирог, а я без ума от её лабрадора. Ну и от самой Вики, конечно же, тоже. Я наконец почувствовал, что реальная жизнь тоже приносит радость. Каждое утро я открывал глаза с мыслью: «Чем на этот раз меня удивит новый день?». И мне больше не нужно было для этого погружаться в выдуманный мир, так как реальные достижения и эмоции намного интереснее. Всё плохое осталось позади как урок того, что нужно выбирать жизнь, даже тогда, когда кажется, что она того не стоит.

Эпилог

Холодный осенний ветер срывал с деревьев листья и кружил их в танце у подножия памятника. Напротив него стоял парень, погружённый в свои мысли, а его взгляд был прикован к улыбке, застывшей на чёрно-белой фотографии.

Медленно наклонившись, он положил на холодный камень маленький чёрный футляр, и с его уст едва слышно сорвалось тихое:

— Спасибо.