Соблазн

Глава 1

Алексей Константинович Пустоводов убрал руки с клавиатуры. Откинулся на спинку кресла.

— Мало, — со вздохом сказал он. — Всё ещё мало.

Алексей Константинович прошёл на кухню, подвинул Пафнутия Олегыча, включил чайник.

— Залей воду, — приказала умная техника.

Человек безмолвно повиновался, дождался разрешения взять забурлившую воду, положил в чашку горсть чайных пакетиков.

Прошедший не один цикл полоскания труха с неохотой отдавала цвет и запах.

— Мало, — продолжал сокрушаться Алексей Константинович. — Надо больше.

С лёгким шорохом он насыпал в чашку сахар. Пафнутий Олегыч недовольно фыркнул, спрыгнул на пол и, презрительно подняв хвост трубой, под стук ложечки проследовал к лотку.

Без всякого удовольствия Алексей Константинович выпил сладкий, едва жёлтый кипяток. Поклонился чайнику:

— Спасибо тебе, незаменимый ты мой.

— Обращайся, если чё, — милостиво принял подхалимаж тот.

Алексей Константинович вернулся в комнату. Встал перед полкой.

«Никогда этого не делай! — сразу всплыли в памяти слова дипломного руководителя. — Это безумие! Это насилие над собой! Над своим талантом!»

Алексей Константинович стиснул зубы, сел в кресло, обновил страницу.

Цифры горели красным, предательски заняв позицию правее знака минуса.

За окном затарахтела вставшая на разгрузку фура.

— Срок скоро истекает, — нерешительно начал Алексей Константинович уговаривать себя.

Звук собственного голоса придал ему уверенности.

— Другие так всегда делают, и ничего, — чуть твёрже продолжил он.

— А там в призах реклама во какая, — Алексей Константинович встал и повернулся к полке.

— Никто и не заметит, — поднятая рука едва заметно дрогнула.

— Всего один разок можно, — Алексей Константинович решительно схватил флешку, не давая времени сомнениям победить, вставил её в ноутбук.

Сразу же экран затянуло кровавым туманом.

«ВЫБИРАЙ ФАЙЛ» — приказало всплывшее окно.

Алексей Константинович быстро, боясь передумать, кликнул на «Нетленка_т29_ч40.txt».

«ВЫБОР ПРИНЯТ».

«ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?»

— Всё! — прорычал Алексей Константинович. Мышь жалобно затрещала.

«ВЫБОР ПРИНЯТ».

«ЖДИ».

«666, 665, 664...» тревожно замигали цифры таймера.

Алексей Константинович сидел на полу, не в силах ни пошевелиться, ни поверить в только что содеяное.

«ГОТОВО»

Окно программы закрылось. Кровавый туман рассеялся.

Незаметно подошедший Пафнутий Олегыч запрыгнул на стол, понюхал флешку. Несколько раз цапнул её лапой. Фыркнул и посмотрел на Алексея Константиновича.

— Не осуждай меня, кот, — со слезами на глазах начал оправдываться тот. — Я всего лишь человек. Я не могу так сам. Мне нужна помощь.

Алексей Константинович повалился на бок. Речь его стала отрывистой, булькующей, рот изогнулся книзу.

— Зато теперь всё зеленое. И по условиям проходит. И успеваю я.

Тело его несколько раз сотряслось в рыданиях.

***

Солнечный луч, отразившись от окон соседней многоэтажки, ударил прямо в глаза Алексея Константиновича Пустоводова.

Алексей Константинович с кряхтеним встал на ноги. Посмотрел на ноутбук. Схватился за кресло.

Перед его глазами сразу встала картина прошедшей ночи. Кровавый туман. Окна. Чёрная галочка в квадрате у слова «Всё». И такие-же чёрные галочки в квадратах у слов: «Цитаты», «Заимствования», «Повторы».

Алексей Константинович взял себя в руки. Взял в руку мышь. До скрипа сжав зубы, нажал кнопку «Опубликовать».

***

Алексей Константинович Пустоводов сидел в кресле и каждую секунду обновлял страницу.

Наконец, конвертик личных сообщений украсился единичкой.

Алексей Константинович замер. Ладони его вспотели, в груди похолодело.

Курсор медленно приблизился к конвертику.

Алексей Константинович сделал глубокий вдох и опустил указательный палец.

Несколько минут он читал и перечитывал сообщение.

— Получилось, — Алексей Константинович обмяк в кресле. — Получилось...

Странно, но он не чувствовал удовлетворения. Хотя он и достиг цели и смог уложить свой роман в отведённый организаторами конкурса миллиард знаков, цена оказалась слишком высока.

Слишком многое забрал «Ужиматор». Слишком многое, из вложенного Алексеем Константиновичем Пустоводовым в главный роман его жизни.