Сны Арлекина

Глава 1

Лёгкий сквозняк чуть колыхал истрёпанные выцветшие декорации.Когда-то восхитительный занавес тяжёлого тёмного бархата нёс запахи вековой пыли и мышей.Подобно игрушкам в неприбранной детской,лежал реквизит.Непривычная тишина царила в зале и подобно звучавшим много раз аплодисментам впивалась в подмостки.

Лёгкий сквозняк был не в состоянии справится с застоявшимся воздухом, впитавшим в себя бесчисленное множество запахов всех побывавших тут.Как был не в силах и развеять оставленный в этом воздухе флёр бесчисленных трагедий и комедий разыгранных тут, на немудрёной сцене.

Единственное,что ему давалось - развевать кончики беспорядочно нашитых аляповатых заплат на костюме и колыхать бубенчики на колпаке.Владелец костюма сидел на барабане,стоявшем чуть вглубине сцены.Скорченная поза и глубокий сон уставшего актёра работающего на износ ради публики.

Арлекин спал.Его сон не тревожил запах мышей и мелодичное позвякивание бубенчиков.Он давно устал от бесконечных представлений на этой дощатой вытоптанной сцене.

Арлекин просто спал.Ад был пуст,на земле стало скучно.

Глава 2

2

Скользнув оперением по тяжёлым занавесям и основательно сбив с них пыль,на сцену перед одинокой фигурой опустилась тёмная птица.Нет,это был не грач и не ворон и не какая-то заморская диковина.Просто тёмная,казалось размытая в контурах.Выделялись только блестящие глаза.Они блестели чернотой ночного неба и казалось в их глубине вспыхивают звёзды.Подойдя вплотную,птица ткнула клювом в бубенчик колпака.Мелодичный звон подхватило эхо пустого зала.

Фигура сидевшая на большом барабане,а это был именно барабан,тяжело выпрямилась.На выбеленном гримом лице терялась сетка морщин.Выделялись только глаза подведённые углём,да ярко красные губы.Глаза неопределённого цвета уставились на птицу.

-Что тебе?!

Птица,как и положено птицам,чуть повернула голову,чтобы лучше видеть находящегося перед ней.В глубине глаза на миг вспыхнуло что-то бесконечно яркое и прекрасное.

-Перестань,меня этим не проймёшь.Я выполнил свою работу и сейчас отдыхаю.

Вставать он явно не собирался,лишь примостил локти на колени и пригнув голову наблюдал за незванной гостьей.Уши колпака беспомощно повисли,делая его похожим на старого спаниеля.

Птица прошлась перед ним,вернулась на прежнее место и вновь посмотрела.Арлекин,более всего похожий на спившегося актёра,несколько раз мотнул головой,словно сомневаясь,отчего бубенчики вновь наполнили зал мелодичным звуком.Совершив над собой явное усилие,он встал.Тощая нескладная фигура в старом трико с ромбами заплаток.Дурацкий колпак более походил на корону,во взгляде угадывалась привычка повелевать,а не угождать.Пнув барабан с облезшей позолотой на боках стоптанной туфлёй он вопросительно поднял бровь.Гул от барабана смешался с пылью слетевшей с помпона его туфли.Пустой зал радостно перекатывал новый звук эхом по углам.

Птица чуть отошла,ожидая когда осядет пыль.Зал затих,казалось эхо непрочь ещё поиграть,но поднятая бровь Арлекина служила суровым предупреждением.Птица,взглянув на Арлекина склонила голову,похожим на человеческий кивок,взлетела,заполонив крыльями почти всю сцену.Казалось она не увеличилась,а просто раздвигала пространство своей темнотой.На Арлекина с занавесей снова посыпалась пыль.Чихнув и поминая дрянных мышей,он шагал по сцене взад-вперёд,о чём-то сосредоточенно размышляя.

Глава 3

3

При каждом шаге из помпонов вылетали остатки пыли.Резко остановившись Арлекин тяжело вздохнул.Визит птицы не был случайным и хоть внутренне ему не нравилась вся эта затея,птица была права в одном и это стало решающим для него.В этом была новизна.

Крылья мерно взмахивали,постепенно замедляя движение.Со стороны могло показаться,что не птица летит,но само пространство и время расступаются,обтекая нечёткий,расплывчатый силуэт с крыльями.Бусина глаза блеснула в темноте,отыскивая по знакомым звёздам путь домой.Ночное небо перед окном выткалось контуром большой птицы,Тени крыльев скользнули по раме расползаясь по стенам комнаты.Сомкнувшись на противоположной окну стене они уменьшились слившись с фигурой лежащей на кровати.В окно смотрела заботливым взглядом ночь.

За кулисами пыль лежала толстым слоем,в особо тёмных углах её было особенно много.Арлекин шествовал в гримёрку,чего не случалось уже давно.Насвистывая бравурный мотивчик он испытывал необычайное волнение.Дверь в гримёрку давно рассохлась и с противным скрипом открылась с третьего пинка.Стол,кресло,какие-то картинки закреплённые на огромном зеркале в бронзовой позеленевшей раме.Так же с зеркала свисал накладной нос.Хороший такой нос,добротный.На столе подсвечники,огрызки свечей,застывшие потёки воска,полумаски,коробочки с белилами и гримом,кисти,игральные кости и прочие атрибуты актёрского ремесла.Не мудрствуя,Арлекин смахнул рукой всё на пол.Счастливо улыбнулся произведённому грохоту и протёр рукавом зеркало.Открыв с неожиданной лёгкостью ящик стола,достал оттуда шкатулку.Провернув несколько раз торчащее сбоку резное,в замысловатых арабесках навершие ключа,поставил шкатулку на стол.

Приглушённый скрежет скрытых шестерёнок сменился тихой мелодией.Крышка шкатулки откинулась и маленькая фигурка девушки в красивом белом платье начала двигаться в такт мотиву.Морщины вокруг глаз Арлекина смягчились обозначив усталое лицо.Он смотрел в зеркало и слушал мелодию.

Глава 4

Утро вползало в город по обыкновению лениво потягиваясь.Нехотя начинали грохотать трамваи,постепенно нарастал поток машин и человеческих тел.Каждый полёт отнимал много сил и просыпаться было всё тяжелее с каждым разом.Вот и сейчас,она сидела с чашкой парящего кофе невидящим взглядом уставясь в окно.Огромный монстр за окном пробуждался от короткого забытья,именуемого здесь"сном".

Из вагона на платформу вывалилась бесформенная толпа,моментально растворяющаяся в недрах города,спеша к обыденным занятиям.На платформе остался тощий длинный субъект.Глаза непонятного цвета словно ввалившиеся в череп лучились весельем.Следует признать,что обладатель глаз имел хорошее чувство юмора,ибо ничто так не поднимает настроение,как первая утренняя электричка в город.Покрутив головой ,словно борзая берущая след,тощий субъект определился с маршрутом и двинулся в путь забавно вскидывая голенастые ноги.

Несмотря на раннее утро аллея полнилась народом.Кто-то спешил на работу,молодёжь - на учёбу.Прохожие бросали мимолётные взгляды на чудака,крошившего батон и кормящего птиц.Затёртые джинсы и куртка толстой кожи,большая сумка и растрёпанные волосы.Парню не было дела до прохожих,рядом с ним притулился кот,с явным неодобрением косящийся на неосмотрительное разбазаривание хлебобулочных изделий.Изредка чудак бросал взгляд на прохожих.Слишком ясные глаза для этого города выдавали в нём чужака и от этого становилось неприятно даже посмеивающимся подросткам.

Глава 5

5

Искрошив батон молодой человек повернулся к коту.

- Знаешь,Гвидо,мне кажется в этом городе я смогу найти гораздо больше чем ожидал.

Кот внимательно его слушал немигая.Сгрудившиеся у лавки птицы конечно представляли из себя определённый интерес,но старый друг был важнее.Стрельнув взглядом по проходящим мимо людям,Гвидо позволил себе дёрнуть ухом, дескать он не согласен с таким заключением.

Тощий тип шёл уверенной походкой хозяина.Всклокоченная причёска в тени напоминала шутовской колпак.Цепкий взгляд выхватывал только самое существенное.Скучно.Пройдя по одной из центральных улиц он увидел вход в метро.Подойдёт,решил он и направился к темнеющему входу.

Глава 6

6

Ступая по гранитным ступеням ведущим к платформе долговязый испытывал двоякое чувство.Тут было достаточно прохладно,но было много красивого камня."Умеют же стервецы,когда захотят" - восхитился он скупо.Стоя на платформе он рассматривал противоположную стену,находя,что всё таки не зря греки так любили мрамор.В смене оттенков и рисунка была своя непередаваемая грация.

Парень в потёртых джинсах неспешно встал,отряхнул крошки,чем несколько насторожил птиц и закинув сумку на плечо обратился к коту:

- Пошли?!

Кот,до этого момента блаженно гревшийся на скамейке,открыл один глаз,зевнул и потянувшись спрыгнул,окончательно посеяв панику среди пернатых.Птицы вспорхнули.Парень лёгким шагом двинулся с аллеи во дворы,кот,чуть замешкавшись,нагнал его и пристроился сбоку,как ни в чём ни бывало.

Окончательно проснувшись под будильник городского шума и горячий кофе,она собиралась на работу.Ещё один бесконечный день.Ввинченая в механизм повседневности,она зачастую не понимала для чего это всё нужно.

Тощий стоя на платформе в ожидании состава и изучая противоположную стену наслаждался разговорами окружающих.Разнообразно одетые,взрослые и не очень,мужчины и женщины,странным образом ассоциировались у него с гончими.Подобно борзым на бегах они сконцентрировались на преследовании механического зайца,немного различный для каждого,в принципе он был одинаков для всех.

Глава 7

7

- Знаешь Гвидо,я в городах давно полюбил дворы.Не центральные улицы,а именно дворы.Мне кажется в них больше жизни.

Вполне вероятно что Гвидо и ответил бы что-нибудь,если бы не проходящая мимо степенная дама.Она с явным неодобрением покосилась на странного парня идущего ей навстречу и разговаривающего с котом,что шёл рядом с ним.Гвидо,как и подобает мудрому зверю промолчал,только дёрнул ухом,дескать нам эти взгляды привычны.

Сидя за кассовым аппаратом она коротала день.Поток покупателей не был постоянным и бывали минуты затишья.Иногда она думала что скоро сойдёт с ума.Руки и лица,лица и руки.Изо дня в день.Отличавшиеся друг от друга и в то же время похожие.Магазин был самым обычным,покупатели тоже средней руки и ниже.Часто она думала,что уже стала как хиромант читать судьбы по рукам.Ах,да,ещё и по лицам.Первое время ей даже нравилась эта игра,потом она всё чаще стала замечать,что почти у всех есть общая черта.Она поняла,что люди что-то потеряли и эта потеря как ей казалось их тяготит.После этого вывода она стала больше смотреть в себя.

Тощий сидя в вагоне метрополитена развлекался как мог.Ловя взгляд кого либо из пассажиров,рассматривающего отражения в окне напротив,он всеми силами развлекал и его.Вот,юноша украдкой смотрит на отражение соседки,почти ровесницы,сидящей через двух пассажиров справа.Тощий затейник вместе с ним смотрит в отражение и видит как под гул движения она стареет.Вот,ей почти тридцать,то же милое лицо,но уже более женственное.Вот,ей уже сорок и усталый взгляд совсем не тот,что раньше.Вот,ей пятьдесят и морщинки разбегаются несмотря на все попытки их скрыть.Вот....Юноша не стал досматривать и на первой же остановке опрометью выскочил.Глаза тощего были полны весельем.Следующий,алле-ап!Мужик стоит и смотрит пустым взглядом в окно.Под сорок,судя по дешёвой синтетической рубашке и таким же брюкам с двойными стрелками из мелких офисных клерков.Вместе с ним,долговязый смотрит как тот потихоньку обрастает пузиком к пятидесяти,ежедневно трясясь за место и ипотеку.Вот залысина,тщательно маскируемая сейчас,превращается в настоящий аэродром,а это уже как ни крути - проблема.Вот,он уже в очках с толстыми линзами и ближе к шестидесяти стоматолог разводит руками.А вот и почтенный седой пух за ушами и здравствуй трясущаяся голова...Мужик стоял раскрыв рот смотря в окно и обливаясь потом,нескладный тощий тип пребывал в приподнятом настроении духа.Всё как всегда и вправду скучно.

Глава 8

8

Они неторопливо шли дворами,по одному им понятному маршруту.Вид этой пары вызывал у большинства встречных прохожих невольную улыбку.Кот семенил рядом с парнем не отставая.Если тот останавливался,кот тоже останавливался.Вдвоём они рассматривали некоторых прохожих и наиболее интересные дома.Если приходилось переходить дорогу,парень с рассыпающимися волосами цвета ржи брал кота на руки.

Долговязый тип,вышел на нужной станции.Поднимаясь в толпе пассажиров,в переходе он остановился возле замурзанного,обросшего недельной щетиной мужичка стоявшего с протянутой рукой.Аромат перегара и давно немытого тела надёжно охраняли его от людского потока,создавая невидимую черту,которую пересечь мало кто пытался.Долговязый бесцеремонно встал на расстоянии вытянутой руки,порядком удивив мужика.

- Эээ,уважаемый,вы судя по всему находитесь в стеснённых обстоятельствах в данный момент?!

Голос тощего прощелыги был явно с каким-то акцентом.Мужик не сильно понял,что тот говорит,но суть уловил.

- Ага. Полохо совсем...Всё...

Морду мужик скособочил жалобную,чтоб наверняка повезло.Хотел было взять тощего за руку,в знак признательности и благодарности,но вспомнив,что в прошлый раз получил за такое по морде от здоровенного пузана,рисковать не стал.

Долговязый постоял,жуя губу как верблюд и продолжил общение

- Простите,не имею чести знать ваше имя,но,готов оказать вам посильную помощь.

Прибалт,мелькнуло у мужика в голове,а может швед какой-нибудь.И говорит не по-людски,и акцент опять же.

- Витька я,то есть эта,Виктор Александрыч.Мне б на хлеб...

Мужик явно обрадовался иностранцу с приветом.

- Думаю,вам будет удобнее называть меня Эллекен.Виктор,эээ,Александрович,вы же помните,что не хлебом единым...Итак,чем я могу помочь вам дабы избавить от этих неурядиц?!

Точно швед.Может даст.Витька засиял сквозь цыганский загар подобно тульскому самовару.

- Да мне б эта,на хлеб,мне много не надо,век Бога молить буду...

Застрочил он скороговоркой,боясь что клиент сорвётся и похмелиться не получится.Тем временем тощий,Эллекен,извлёк бумажник и достав оттуда купюру,цветную как конфетная обёртка,протянул тонкими длинными пальцами.

Прям лапы паучьи,Витька невольно передёрнулся.Присмотревшись к купюре охнул.Валюта.Оглянулся воровато по сторонам-нет ли блюстителей правопорядка?!

- Надеюсь,это существенно изменит ваше бедственное положение,эээ,Виктор.Позвольте откланяться.

Витька аккуратно,словно боясь дотронуться до этих пальцев,вззял купюру.Моментально сунув её в карман штанов посмотрел вслед удаляющемуся долговязому.Тот оставлял за собой шлейф дорогого парфюма.На гранитных ступенях изломанная гротескная тень напоминала паука в дурацком колпаке.Мог бы и постричься нормально,с такими деньжищами,передёрнуло Витьку снова.Бережно зажав деньгу в кулаке он направился в другую сторону.Наверное даже быстрее чем следовало бы.

Глава 9

9

Пластмассовые продукты для одноразовой жизни - так она привыкла про себя называть ассортимент магазина.Во время обеда или идя на перекур вдоль полок и стеллажей,она невольно смотрела на пестреющие упаковки.Яркие,глянцевые,кричащие - ничего кроме отвращения у неё они не вызывали и вообще,напоминали ядовитых тропических змей.Вечерами ей казалось,что она уже пропиталась этим ничтошным запахом.

В одном из дворов им повезло.Парень остановился и обратился к коту

- Гвидо,ты видишь тоже самое что и я?!

Кот посмотрел в нужном направлении,затем на парня.По выражению хитрой морды было трудно предполагать что он видит,а отвечать он явно не собирался,то ли в силу природной скромности,то ли из-за обилия прохожих.

В кроне большого тополя стоявшего напротив одного из подъездов угадывалось странное очертание.Парень пошёл к дереву,кот следом за ним.Рядом с тополем была пара скамеек,на одной из них они и расположились.

Тощий тип,назвавшийся Эллекеном,погружённый в раздумья,шагал по тротуару.Редко он обращал внимание на окружающих,веселье во взгляде сменилось непреходящей тоской.

Глава 10

10

Тощие ноги отмерявшие асфальт,внезапно остановились.Эллекен стоял растянув тонкие губы в лягушачью улыбку.В нескольких метрах от него,возле входа в магазин стояла старушка,в выцветшей кацавейке,с огромными,полными печали глазами.

- Моё почтение,синьора!

Долговязый изобразил учтивый поклон,чем привёл в недоумение прохожих.

- Не ожидал,не ожидал...Я мог бы справиться о вашем здоровье,но,думаю это будет выглядеть неучтиво с моей стороны.

Старуха вперила в него тяжёлый взгляд.Чуть трясущаяся рука упёрлась в бок

- Вот как был баламутом,так и остался.И "синьорами"мне зубы не заговаривай.Опять неймётся?!

- Вы же знаете синьора,дела-дела,покой нам только снится.

Глаза Эллекена смеялись,улыбка грозила добраться до ушей.

- Тьфу на тебя,шут гороховый,иди уже,деловой.

Бабка вид имела серьёзный,но было видно,что встреча ей приятна.

Козырнув двумя пальцами и начав что-то насвистывать,долговязый продолжил путь.

Глава 11

11

Бабка смотрела ему в спину и тихохонько улыбалась чему-то своему.Пальцы,огрубевшие, узловатые от артрита и длительной тяжёлой работы сами собой сложились в причудливый жест,словно ожидая приглашения на менуэт.

Эллекен же,рассматривая прохожих предавался размышлениям.Болтать категорически не хотелось ни с кем,даже с голубями.Поэтому,как обычно,найдя в своём лице приятного собеседника,долговязый вёл монолог для самого себя."Человечество развивается настолько стремительными шагами,что скоро сможет изучать средневековье глядя в окно.Куда там крошке Шелли с её забавным кадавриком,да и старина Говард явно в своих грёзах не догадывался о самой сути.Вот,люди,счастливые в своих чаяниях,сменившие шалаши на уют и канализацию,но не видящие в упор того что под носом.И ничего,ровным счётом ничего нового.Хотя,пожалуй,нет.Определённая новизна была.Мораль и рассудок разменивались на комфорт и благополучие.Пусть даже и бутафорские.Интересно,что дальше?!"

А дальше,погружённый в себя Эллекен обнаружил что стоит посреди лужи.Найдя это весьма комичным,долговязый расхохотался в небо.Туфли красной кожи отличной выделки безвозвратно пропали наполненные до краёв.Пара подростков проходивших мимо,шарахнулись в сторону,посчитав его скорее всего очередным наркоманом.

Парень стоял глядя куда-то в крону старого тополя.

Глава 12

12

Шелестевшая листва слышалась странным говором.Парень слушал молча,сосредоточенно.В самой гуще листвы проскакивал проблеск,словно там зацепилась занесённая ветром фольга мишуры.Гвидо,в отличии от своего друга ,вольготно растянулся на лавочке,одним прищуренным глазом кося на пёструю кошку,явно случайно проходящую мимо в третий раз.

- Яр,нет повести печальнее на свете...Ну,нового мы не узнали ничего,путного тоже.Жалко конечно его.Ты конечно опять ворчать будешь,но я про шкурный интерес напомню:он делиться будет или как?!

Кошка вытаращив глаза застыла,глядя на Гвидо.Мягкий бархатный голос принадлежал естественно ему.

Парень,названный Яром,повернулся к коту.

- Гвидо,мне кажется что твой напускной цинизм зачастую отдаёт дешёвым балаганом.С точки зрения некоторых умников это лишь защитная реакция.И кстати,выведи новую знакомую из ступора.

Последнее замечание было самым верным,так как кошка пребывала в состоянии полной прострации.

Тем временем Яр,положив одну руку на ствол задрав голову смотрел наверх.Губы его чуть заметно шевелились,словно он продолжил прерванный разговор.

Конечно мокрые туфли чуть испортили настроение,но не так чтобы совсем.

Глава 13

13

Эллекен вышагивал задирая голенастые ноги,в туфлях хлюпало,взгляд шарил по улице.Дома,лица,деревья всё казалось знакомым и давно забытым.Одежда,равно как и архитектурный стиль менялись с годами от худшего к ещё более примитивному.Во взглядах и помыслах всё было без изменений.

Внезапно Эллекен широко улыбнулся,услышав из пролетающей мимо машины знакомое имя посреди рубленного речитатива.Перед внутренним взглядом возник он,фанатичный мечтатель о царстве божием на земле.Нет-нет,не мрачный огонь инквизиторских костров горел в его оливковых глазах,хотя пуританство и чопорность были верными его спутниками.Пламя истинной веры было в этом слабом теле сыгравшим с ним дурную шутку.

Народ схлынул и можно было перекурить.Выйдя на крыльцо для погрузки/разгрузки,достав тонкие сигареты,с удовольствием затянулась ментоловым дымом.

Глава 14

14

Дым чуть царапал горло.Небо проглядывало клочками между крыш многоэтажек."Словно в колодец смотрю"-мелькнула у неё мысль-"а моё отражение затерялось в глубине".Затушив сигарету об металлическую ступеньку выкинула окурок.Вздохнув пошла туда где до вечера ей будут светить искусственные звёзды.

Гвидо семеня рядом с Яром вполголоса нудел.

- Яр,если мы так с каждым будем по полдня возиться,ну это же ни в какие ворота.Каждый раз мы кого-то выслушиваем,каждый раз душу рвём.Из тысячи один только сам сразу помогает.

-Гвидо,не тарахти пожалуйста,я жутко устал.

Лицо Яра осунулось,стало пепельно серым,только глаза становились ярче.

- Ну конечно,так всегда-Гвидо не тарахти,Гвидо помолчи,Гвидо чего ты молчишь...

Судя по всему речь бы продолжилась,но Яр,стремительно сгрёб пушистого наглеца в охапку и засунул в сумку.Некоторое время оттуда доносилось невнятное курлыканье,но затем наступила тишина.

Глава 15

15

Витька,то бишь Виктор Александрович,наконец-то ощутил вкус жизни.Глядя сквозь табачный дым на лица завсегдатаев его однушки царственным взглядом,потянулся к пепельнице,промахнулся,оставив очередную чёрную оспину на остатках клеёнчатой скатерти.

- Так то-в очередной раз повторил он - я теперь в любой момент позвоню и всё...Так и сказал,звони,будет надобность...

Лица его компаньонов были полны неподдельного восхищения,то ли его весомой речью,то ли пятью пятилитровками с палёным спиртом.Пятилитровки ему любезно предоставил Алик,хозяин круглосуточной разливайки-магазина в обмен на цветастую купюру.

Было в меру чадно,пьяно и весело.Витька силился разглядеть что за окном день,вечер или ночь,но плюнув на пол и это бессмысленное занятие,налил ещё.

Кружилась загаженная лампочка под потолком,по случаю снятая в подъезде,кружились лица проверенных друзей,спавших кто где.Временами правда лица трансформировались в гротескные хари и Витька испуганно-обижено всхлипывал.Квартиру наполнял звук храпа,сонного бормотания и трескучий,еле слышный хрип радио."Надо было у Алика радио ещё попросить,деньжищ хватило бы наверняка".За этой мыслью прозвучал щелчок и всё стихло.

Брюшная полость Витьки,Виктора Александровича,бывшего учителя географии,медленно наполнялась кровью из лопнувшей язвы.В провальным забытьи увидел он тонкие длинные пальцы,что твои паучьи лапы.И испуганно всхлипнул.

Глава 16

16

Отшагав пару кварталов,Яр решил что пора передохнуть.В одном из дворов присел на рассохшуюся скамейку с остатками облупившейся краски.С явным удовольствием вытянул ноги.Из объёмной сумки достал уснувшего Гвидо.Пристроив его рядом,извлёк из сумки пару бутербродов в пакете,достал бутылку воды.Магия копчёного аромата пробудила ворчуна.Яр положил один бутерброд перед котом,второй начал есть сам.

Эллекен решив что длинным тощим ногам нужен отдых,зашёл в первый попавшийся кафетерий.

Сев за столик у окна,окинул взглядом обстановку.Собственно едальня не отличалась изысканностью интерьера,впрочем как и уютом.Судя по запахам,доносившимся с кухни несмотря на все усилия вытяжки,повар явно не любил свою работу.Подошедшая официантка с явным избытком косметики на лице принесла меню.Не глядя на заискивающе-вульгарную улыбку и не глядя в меню он сделал заказ.В ожидании уставился в окно,где как всегда торопились люди и события.

Здоровенный чёрный пудель,в колтунах свалявшейся шерсти повернулся и уставился на него.Присмртревшись Эллекен обнаружил что пудель ещё и кривой на один глаз."Даже не думай,чёртова псина!"-вспыхнула мысль.Пудель пристально посмотрел одним глазом и поджав хвост поплёлся по тротуару.

В потоке листвы гонимой ветром сквозь парк на окраине города шёл человек.Резкие,словно тёсаные черты лица,глаза холодной стали,невесть откуда взявшаяся на плечах тёртая шинель.Линялые штаны-хаки и стоптаные берцы довершали наряд.

Глава 17

17

-Знаешь,я не думаю что тебе понравилось бы ,если бы при всяком случае я пихал бы тебя в сумку-Гвидо явно пытался выставить себя оскорблённым.

Яр спокойно сидел глядя на листопад подняв воротник куртки.

- Сам виноват.

-В чём,в том что я кот?!

-Нет,ты слишком разговорчив для кота.

Близилось время когда посетители создают час-пик в магазине.В такие моменты она ненавидела свою работу больше обычного.Изменившееся время приучило людей выплёскивать накипевшее за день на окружающих.Дёрганые люди искрились склочностью,безапелляционным хамством и пустой наглостью.Она смотрела в эти затёртые глаза и ей было жалко их.Руки привычно считали сдачу,затёртые клочки бумажек измеряющих счастье.

Полы шинели развевались,шаг был основателен.Он наслаждался запахом листвы.

Глава 18

18

Эллекен откровенно скучал ковыряясь в тарелке.За окном шли люди,двигались машины.Сумбур звуков,красок и действий.В тарелке тоже было пресно.Официантка улыбалась всякий раз оказываясь в поле зрения единственного посетителя.Эллекен всякий раз видя эту улыбку вспоминал добрым словом компрачикосов.

Вставая из-за стола,не глядя в меню,положил несколько купюр на стол.У подошедшей официантки перехватило дыхание.

-Дорогуша,думаю что чаевых будет вполне достаточно,у вас обворожительная улыбка!-произнёс тощий положив узкую кисть с длинными пальцами ей на плечо-Передайте повару моё почтение!

Рука была холодной,пальцы напоминали червей.Наплевав на этот пустяк,она сияя взглядом ещё раз улыбнулась,на сей раз искренне.

-Позвольте откланяться,надеюсь ...нет,уверен,непременно увижу вас снова!

Дверь хлопнула за спиной долговязого чудика,официантка смотрела вслед.Искры алчности сменялись ровным пламенем торжества во взгляде."Главное теперь быть во всеоружии к следующей встрече".За этой мыслью собрала посуду,предварительно убрав банкноты в карман фартука.Сгрузив пустую посуду на кухне,прошла в раздевалку,из сумочки отсчитала нужную по чеку сумму,добавив сотню "чаевых",купюры же оставленные тощим посетителем тщательно убрала в сумочку.День был более чем удачным.

Человек в шинели любил эту улицу и эти дома.Всё было знакомо.Был свой волшебный порядок вещей.С неба сыпались лепестки солнца - жёлтые,красные,и невообразимых оттенков.Уличные коты,завидев падающие листья превращались в пушистые клубки,собаки искали тепла заглядывая в глаза людям.

Дети,всегда видящие волшебство, восторгались чудесным переменам.Взрослые тянули искорябанные души к домашнему очагу.Человек в шинели шёл и смотрел.

Глава 19

19

Пройдя пару кварталов странная пара расположилась в сквере на скамейке.Улица пересекавшая сквер была не слишком оживлённа и не так шумна.Их это вполне устраивало.Народа в сквере было немного,что тоже имело свои плюсы.

Гвидо обвёл взглядом сквер и пару раз дёрнул ухом.Верный признак задумчивости.

- Смотри,Гвидо,сейчас к тебе подойдут!-с улыбкой сказал Яр.

И действительно,мальчишка,шедший мимо них и распинавывший листья,увидев кота широко улыбнулся и повернул к ним.Гвидо испустил тяжёлый вздох,но ничего не сказал.Пяти или шестилетний мальчишка не мог пройти мимо,несмотря на все предостережения мамы что к незнакомым подходить нельзя.Да впрочем и сама мама стояла через три лавочки от них,так что причин переживать небыло.

-Дяденька,а это ваш кот?-с детской непосредственностью обратился малыш к Яру.

-Да-Яр улыбнулся.

-А можно погладить?!-чуть смутился мальчишка.

-Конечно!

Детская ладошка потянулась к Гвидо.Тот лежал жмурясь и прижав уши.

-Большой!-уважительно произнёс мальчишка-А ему много лет?

Яр задумался,нахмурил лоб,потом решив что вычисления бесполезны выдал

-Много,больше чем и тебе,и мне,и твоей маме.

Мальчишка вытаращил глаза

-А что разве бывают такие?

-Конечно бывают,ведь это коты.

- А я мультик смотрел.Там кот был в сапогах и всех спасал...Но он мне не понравился...Ненастоящий он какой-то...-мальчишка вздохнул переживая ненастоящность кота в сапогах.

-А почему ты так думаешь?-Яр явно заинтересовался.

Мама,заметившая что ребёнок задержался возле незнакомца уже спешила подойти

- Не знаю-подумав ответил мальчишка-он всё делает не потому что,а для чего-то-он посмотрел на Яра,словно желая удостовериться что тот понял его.

Глава 20

20

Проходя по центральной улице старой части города долговязый прислушивался к гомону прогуливающихся горожан.Тощая нескладная фигура то присаживалась на скамейку,рядом с людьми пожилыми,то останавливалась рядом с молодёжью.Чаще слушая,изредка вступая в разговоры Эллекен пребывал в прекрасном расположении духа,о чём свидетельствовали растянутые в улыбке тонкие губы.

Рабочий день вступал в тот самый момент,когда усталость берёт верх,а до конца смены ещё несколько томительных часов.Спина затекла,голова начинала болеть от бесконечного шума,но она стоически держалась.

Человек в шинели стоял в одном из парков,глядя на небольшое озерцо.Вода,ранее пусть и не прозрачная,скорее даже мутная,наливалась серой свинцовой тяжестью.В преображении природы всегда есть недоступная красота.

Глава 21

21

Подошедшая мама взяла сына за руку.

- Сережа,сколько раз говорить-нельзя подходить к незнакомым людям!

И тут же подняв глаза на Яра добавила

- Извините пожалуйста,он слишком общительный.

Яр улыбнулся

-Всё нормально,он просто гладил кота,а потом мы говорили о котах вобще.

Тут женщина увидела Гвидо и тоже улыбнулась

-Это ваш?!

-Да,мой друг.

Гвидо тем временем прищурив однин глаз настороженно рассматривал её.Решив,что переживать нет смысла, спокойно продолжил дремать.

- Извините за беспокойство,Серёжа,пошли,скажи до свидания!

Женщина потянула мальчика,тот,уже шагая держась за мамину руку,обернулся,махая ладошкой.Яр подмигнул ему улыбаясь.Мальчишка тоже тайком подмигнул и довольный посмотрел на маму,что вполголоса ему высказывала об опасности незнакомых людей.

Подождав пока они удаляться на значительное расстояние,Гвидо произнёс не открывая глаз

-Будем ждать?!

-Да,мой прозорливый друг,а теперь нам надо решить где мы заночуем-Яр подтолкнул кота локтём-готов поспорить,если бы она полезла тебя гладить и сюсюкать ты бы удрал!

-А вот это уже не смешно-Гвидо открыл глаза-я до сих пор помню как в тот раз провонял духами.Некоторые не отдают себе отчёт,что то,что они называют парфюмом,для котов всего лишь стойкий химический запах.И далеко не самый приятный,прошу заметить!

Кот опять закрыл глаза,полный праведного гнева.

Человек в шинели смотрел на рассыпавшихся по газону голубей и воробьёв.Эти сгурьбились собирая раскрошенный кем-то хлеб.Меж толстых вальяжных голубей юркали мелкие воробьи,по городскому наглые и пронырливые.Галки и сороки держались особняком.На спинке скамейки сидел нахохлившийся ворон,чёрная бусина глаза смотрела на всю эту шумную вакханалию.На человека в шинели птицы не обращали внимания.Только ворон с любопытством покрутил головой внимательно рассматривая, словно увидел старого знакомого.

Глава 22

22

Неспешно прогуливаясь Эллекен наслаждался погодой,незаметно наступающим вечером и обилием людей.С одной стороны в этом небыло решительно ничего нового,с другой стороны - тоже,но было скучно.Так,частично витая в своих мыслях,частично в чужих он бы и продолжил спокойно гулять,но его внимание было привлечено интересным явлением.Шагах в тридцати перед ним,народ рассыпался по сторонам,словно натыкался на какую-то преграду.Высота роста позволяла Эллекену пройдя вперёд разглядеть причину.Три молодых(если быть точнее,то два,третий явно был старше)человека,облачённые в казённую форму,явно представители правопорядка.Неспешность с которой они двигались говорила о той значимости которую несла их служба,а поспешность ,с которой встречные прохожие уступали им дорогу- о бесконечном уважении граждан.

-Наш клиент-возглавлявший троицу определил цель.Долговязый выделялся над прохожими как пожарная каланча.Одежонка была конечно сродни клоунской,но явно недешёвой.Патрулирование в старой части города было делом неблагодарным,но сегодня фортуна явно им благоволит.

Эллекен переводил взгляд от младшего к более старшему.Мешковатая изящность нынешней моды нашла отражение в обмундировании младшего из доблестных служителей закона.Его более старший коллега с одутловатым лицом часто опускал правую руку чтобы поправить портупею,вовсе не для того чтобы продемонстрировать её окружающим,а явно черпая уверенность в этом прикосновении.Бегающий взгляд их главы говорил о богатом опыте работы на данном поприще и готовности встретить опасность с любой стороны.Оттопыренная нижняя губа служила скорее признаком упорства в достижении цели нежели пустой чванливости.

Глава 23

23

Не чинясь человек в шинели сел на газон.Подобрав какую-то веточку и крутя её в пальцах он смотрел на воду. Отдых это или же он просто не хотел спешить - было неясно.Птицы ,потревоженные его движением, привыкнув к нему спокойно продолжили своё занятие.Он чуть улыбнулся глядя на них,той улыбкой,что свойственна редко улыбающимся людям.

-Яр,что значит чердак?!-глаза кота служили наглядным пособием о царских пятаках-Я стесняюсь спросить-а почему не подвал?!Если я кот,это не значит обязан ошиваться по чердакам.И вообще,сколько можно?!Я настаиваю на гостинице!!!

-Гвидо,да какая разница....

-Нет!!!Есть разница!Я категорически против очередной безумной затеи.И вообще...

-И вообще ты напрочь лишён обычной человеческой фантазии,хоть ты и кот-Яр улыбался препираясь со своим спутником-Ладно,твои предложения?!

-Гостиница вполне подойдёт для нормального ночлега и ужина-Гвидо успокоился.

-Ну хорошо,пошли тогда,горлопан-расхохотался Яр и они пошли.

Рядом с тощей фигурой остановились трое.Из невнятно-утвердительной речи старшего из них,Эллекен понял ,что требуется предоставить документы.

-Эээ,простите,какой,эээ,какие именно?!-акцент Эллекена вызывал зубную боль-Я есть не очень владеть,эээ,обладать русский язык.

Лицо старшего сержанта немного перекосило.Связываться с иностранцем с одной стороны опасно,с другой стороны,при должном подходе сулит немалую выгоду.А потому как дослужиться до старшего сержанта он смог,то дураком себя не считал и подавно.

-Удостоверение личности:паспорт,права-есть у вас?!

Глава 24

24

-Да-да,конечно...-нескладный тип достал из внутреннего кармана здоровенный бумажник тиснёной кожи.Намётаный взгляд бывалого сотрудника по достоинству оценил качество изделия заморских умельцев.Как и толщину.

-Ээээ,могу я узнать в чём причина?-робкая нерешительность читалась во взгляде непонятного цвета глазах иностранца.

-Всё в порядке,обычная проверка...-заунывно-заученным голосом сержант начал успокаивать его.Вид открытого бумажника оборвал тираду служителя закона.Количество купюр всех цветов и номиналов было достойно уважения,равно как и количество банковских карт золотистого цвета.Кадык сержанта медленно опустился вниз,потом медленно поднялся,грозя разорвать кожу.

-Да,да,одну минутку,где-то здесь-никто из троих представителей правопорядка не заметил исчезновение акцента в речи тощего горемыки,завороженно глядя за манипуляциями тонких длинных пальцев копошащихся в недрах кошелька.

Глава 25

25

Тонкие пальцы автоматически отсчитывают сдачу.Шею ломит так же как и поясницу,и кажется этот день никогда не закончится.Разговоры покупателей в очереди,телефонные звонки,шарканье ног-всё сливалось в единый белый шум.Хотелось тишины.

Пара уток лениво фланировала рядом с берегом.Человек в шинели смотрел как они почти синхронно движутся,словно боясь потерять друг друга.Согнутая ива хотела дотянуться до воды, но запуталась в камышах.Видно было как в этом сплетении снуёт какая-то мелкая живность.Застывший человек не нарушал тихую гармонию.

Глава 26

26

-Сейчас,одну минутку-тощий явно нервничал.Сержант подметил как у того трясутся руки и это к лучшему.Лёгкая улыбка сержанта походила на улыбку гроссмейстера увидевшего кратчайший путь к победе. Младший же из сотрудников завороженно смотрел на пачку цветных банкнот,перебираемую тонкими длинными пальцами.Внезапно он поймал себя на мысли,что не пальцы это,а белые жирные черви копошатся в тухлом куске буро-сизого мяса.Моргнул пару раз и наваждение прошло.

Долговязый тем временем второпях неловко повернулся и большая часть купюр была подхвачена ветром.Целое мгновение стояла оглушающая тишина.Сержант медленно зажмурил глаза.Первой опомнилась степенная дама за семьдесят,презентабельно одетая,с маникюром и явно настоящими камнями в серьгах.Неспешно дефелировавшая под руку с такой же спутницей,она кинулась подбирать банкноты.Это послужило сигналом к завершению повисшей паузы.

Подростки и взрослые,пенсионеры и женщины случившиеся поблизости кинулись подбирать деньги.Прохожие,привлечённые поднявшейся шумихой,без раздумий вливались в эту кутерьму.Сержант стоял скрипя зубами,в то время как оба его сослуживца,наряду с простыми обывателями занимались благороднейшим из занятий-обретением халявы.Во всём этом переполохе никто не заметил,как нескладная фигура пропала во всей этой куче-мале.

Эллекен шел в двух кварталах от начавшейся драки всех со всеми.Он искренне переживал за сержанта,но был твёрдо уверен,что ретивые служаки всегда в цене.На этой обнадёживающий ноте он сосредоточился на разглядывании местных достопримечательностей и прохожих

Глава 27

27

Блуждания по оживлённым районам в итоге привели их к небольшой вывеске на трёхэтажное здании:"Гостиница "Сова".Несмотря на все стенания Гвидо они решительно миновали несколько встреченных по пути подобных заведений.Каждое из них Яр забраковывал то причине аляпистой вывески,светящейся даже днём,то по причине стойкого аромата перегара встречавшего посетителей на входе.

Войдя в фойе оба поняли почему именно "Сова".За стойкой администратора на высокой подставке из спила бревна сидело чучело совы.Аккуратность и чистота обстановки вызывали доверие.

Отреставрированные фасады вселяли уныние своим бездушием,поэтому Эллекен разглядывал в основном прохожих.В диалоги больше не вступал,но с удовольствием слушал.

Проходя мимо отчаянно фальшивевшего молодого саксофониста вспомнил о "живом клавесине"Филиппа.Но находились желающие и останавливались послушать.Встречались художники,в основном молодёжь,с мольбертами и всеми принадлежностями ремесла.Колоритный облик улицы притягивал несмотря на многочисленные бутики и магазины.

Глава 28

28

Решив что пора,человек в шинели поднялся.Голуби и воробьи проскнули в разные стороны,только ворон остался сидеть где сидел.

-Ну ...что ты...или не признал?-серые глаза вопросительно смотрели на ворона.Тот, помявшись с лапы на лапу,ещё раз взглянул на человека.

-Пошли-человек направился к выходу из парка,ворон подпрыгнул расправляя крылья.

Гвидо развалился кверху пузом на вполне обычной кровати в двухместном номере и предавался размышлениям.

-Яр,кров мы себе нашли,это конечно замечательно.Но!Тебе не кажется,что пара бутербродов за целый день это черезвычайно мало для двух путешественников?

Яр,лежащий с закрытыми глазами никак не реагировал.

-Не вздумай делать вид что ты спишь!Ещё даже не стемнело.Меня этим не купишь!Как верный друг и соратник я настаиваю на полноценном ужине!

Глава 29

29

Иногда,глядя на покупателей она представляла конфеты.Разные характеры,разные вкусы,разные начинки,разные судьбы.Но за каждой конфетой стояло стремление к дорогим фантикам.Даже за ирисками,которых было великое множество.

Внимание Эллекена привлекли знакомымые звуки.Губы перестали растягиваться до ушей,и как-то враз осунувшись он пошёл чуть медленнее.Мужик в костюме пирата играл на шарманке.Несколько зевак стояли рядом,кто-то фотографировал.Эллекен подошёл ближе и встал.Закрыв глаза он слушал тренькающую неказистую мелодию. Каждый поворот ручки шарманки проворачивал внутри трепещущий сгусток.

Глава 30

30

Гвидо продолжал возмущённую речь,а Яр просто лежал с закрытыми глазами.Иногда хотелось вот так,ни о чём не думая.Но мысли исподволь накатывали и начинали копошиться как мураши.Дороги,города-за плечами их оставалось всё больше.Это не печалило,впереди их ещё множество.Внушало тревогу другое.С каждым днём всё меньше было людей с искрой во взгляде.Всё чаще и чаще он видел сонные глаза.И если взрослые напридумывали себе множество ненужных забот в которых тонули,то что же с детьми?!Размышления были не самыми весёлыми,да и Гвидо не переставал нудеть.Придётся открывать глаза.

Прохожие с любопытством смотрели на странного мужчину в простой шинели шедшего по улице.Ворон,паривший чёрной кляксой,мог сверху видеть как люди поднимали воротники и капюшоны,застёгивали куртки-дыхание приближающихся холодов наполняло улицы.

Плюм-плюм-плюм-крутится ручка шарманки,плюм-плюм-плюм-металлические колки извлекают аутентичную мелодию,плюм-плюм-плюм-возникает настоящее чтобы тут же стать прошлым.Эллекен открыл глаза.Шум улицы вернулся неся с собой сумбурную суету которая присуща только городам.

Глава 31

31

- Хорошо Гвидо,думаю ты прав,подкрепиться не помешает-открыв глаза сказал Яр.Кот оживился и перекатившись на пузо уставился на него.

-Это будет достойный ужин или же мы опять будем перебиваться эрзацпродуктами?!

Яр расхохотался

-Ты неисправимый гурман!

Гвидо от возмущения аж подпрыгнул

-То есть если я-кот,то я должен питаться объедками и достижениями химической индустрии?!

Яр поднял руки

-Я такого не говорил,всего лишь назвал тебя гурманом.Сейчас найдём где можно поужинать.

С видом победителя Гвидо спрыгнул с кровати,показывая что готов идти.

Опять эта старуха торчит возле магазина.В прошлый раз выходя на перекур она не заметила её или не обратила внимания.Интересно,как давно она стоит?!Нет,ей было всё равно,стоит и стоит,ей в принципе не жалко.Но было что-то в этой бабке... такое-эдакое.Вроде старый человек доведённый до нужды наступившими временами,но таилась какая-то смутная угроза в этих огромных тёмных глазах.Озноб пробежал по спине и она плотнее запахнувшись в фирменную жилетку отвела от бабки взгляд.

Глава 32

32

Тощие ноги свернули с оживлённой улицы в тихий проулок.Старые домики уходили под гору,вниз,туда где виднелась река.Большая часть из них старой постройки,деревянные,кирпичные,с резными карнизами и великолепной кладкой.Разные стили и разный достаток,но безусловно со своим характером.Закат пропитанный цветом опадающей листвы стекал по старым крышам в реку и там разливался по окоёму.

Естественно никто не любил наступление холодов.Выпестованная природой смена времён года вызывала у городских жителей стойкую неприязнь.Были тому виной работники коммунальных служб или же это просто осенняя хандра-сказать трудно.Человек в шинели шёл наслаждаясь ветром,зная что скоро снега укроют обнажённую землю.Начало перерождения.Ворон летел чуть впереди купаясь в несущем потоке.Листья,сорванные порывами ветра, взмывали, стремясь стать птицами,но совершив свой первый и последний полёт укрывали землю.

Глава 33

33

- Твою ж мать!!!-человек с двумя подбородками и майорскими звёздами бахнул кулаком по столу так,что казалось зажмурился висевший на стене портрет с искренним взглядом.Сержант не дышал,не мигал и вообще не подавал признаков жизни.

- Ты понимаешь что это уже по новостям прошло?!И ладно пока по местным!!!Мне из Управления уже звонили-я что должен объяснять?!

Сержант борясь с признаками асфиксии выдавил:

- Ннну,эта...

Длинная тирада перечислявшая возможные варианты появления в миру сержанта,а так же его жизненное предназначение, содержала большое количество анатомических терминов.Майор выдохся, вытер лоб тыльной стороной ладони.

- Значит так,официальная версия:при проведении плановых мероприятий сотрудниками ППС был задержан иностранный подданный.Попытка дать взятку была пресечена по всей строгости закона,тогда,чтобы вызвать панику и дестабилизировать обстановку,преступник,находящийся в международном розыске, начал раскидывать денежные средства в валюте.В возникшей суматохе преступнику удалось скрыться.Розыскные мероприятия ведутся.Я за вас думать должен обо всём, дармоеды!

Глава 34

34

-Знаешь Яр,иногда задумываюсь для чего это всё,но идут дни и я забываю об этой мысли.Честно говоря даже рад этому-Гвидо сидел за столом.Ужин они взяли в небольшом ресторанчике на вынос.Ибо ужин с девушкой это пока что норма,а вот ужин с котом может задеть чьи-то чувства и хлопот тогда не оберёшься точно.Льняная бежевая салфетка была искусно повязана на шее пушистого гурмана,правой лапой он держал нож,в левой же была вилка,которой он удерживал на тарелке кусок запечённой форели.

Яр старался есть молча в отличии от своего компаньона,но Гвидо болтал за двоих.

-Вот смотрю и всё пытаюсь понять:это мир изменился или мы изменились?!

Яр спокойно ответил

-А мир и не менялся.И мы не менялись.Всё осталось как прежде - и добро,и глупость,и любовь,и жадность.Просто в созданном лабиринте мнений легко потерять своё.

-Что за люди пошли!-Гвидо прижал оба уха нервничая.

Яр улыбнулся

-Ты ворчишь как старый дед.И между прочим,целиться вилкой в оппонента за столом признак дурного тона!

Гвидо явно обиделся на такое замечание и попытался надуться.Но с набитым ртом это выглядело комично и Яр расхохотался.

Глава 35

35

Человек в шинели радовался свежести что приходила в город.Скопившаяся за лето тяжёлая пелена выхлопных газов выдувалась холодным ветром из лабиринтов улиц и дышать становилось легче.Даже бездомные собаки задирали носы - то ли чувствуя свежесть,то ли пытаясь определить грядущие холода.

Являясь женщиной порядочной во всех отношениях и конечно же практичной,она решила вложить все "сверхчаевые"в дело - то есть в себя.Визит к парикмахеру,маникюр,педикюр,несколько магазинов ставящих мужчин в тупик,но бесконечно радующих женщин обилием кружев.На завтра оставались несколько процедур и можно будет ожидать повторного визита долговязого иностранца.Улыбка Артемиды мелькнула на лице.

-Охо-хо-хо-хох!-из недр густой бороды вырвался полный раскаянья вздох.Пальцы с холёными ногтями привычно открыли ящик для пожертвований.Две блеклых старушонки шебуршились перед кандилами собирая свечи и складывая их в свечной ящик.Суета сует.Дородный обладатель бороды

прошествовал стопами в царские врата.