Скромный подарок

Глава 1

Холодный поток ветра ударил Арсения по лицу. Юноша продвигался по заснеженной дорожке и слабо видел перед собой. На город обрушилась метель, и со всех сторон летели снежные хлопья.

Знакомая мелодия нарушила зимнее уединение Арсения. Он потянул вниз бегунок куртки и достал телефон. На экране отображался входящий вызов с именем девушки. Арсений зажал зелёный кружочек и провёл пальцем в сторону.

— Алло.

— Сеня? Ты подошёл? — спросила Арина.

— Пока нет.

— Я хочу тебя попросить, — начала она, — ты можешь по пути купить что-нибудь вкусненькое?

— Могу, но придётся вернуться назад.

— Вернись, пожалуйста! — настойчиво попросила Арина.

— Какие будут предпочтения? — поинтересовался Арсений.

— Я не знаю, — равнодушно ответила она. — Без разницы. Главное — сладенькое и вкусное.

— Ладно, поищу.

Арсений положил телефон обратно в карман и рассеянно осмотрелся по сторонам. Снег залетал в глаза, и толком ничего не было видно.

Парень сошёл с дорожки и направился по тропинке сквозь изогнутые дворы жилых домов. Перед Арсением возникло длинное кирпичное одноэтажное здание между детским садиком и школьным стадионом. Юноша обогнул строение и сбоку обнаружил вход в продуктовый магазин.

Арсений поднялся по трём ступенькам, отряхнул шапку от снега и зашёл внутрь. Магазин выглядел знакомо: маленькое пространство в форме квадрата с полками и стеклянными стеллажами.

Продавщица заметила вероятного покупателя и подоспела к кассе. У Арсения разбегались глаза. Он просмотрел все витрины, но ничего сладкого, что понравится Арине, не нашёл.

В углу стояла вертикальная морозильная камера с молочными продуктами. На нижний полках Арсению приглянулись глазированные сырки. Он присел на корточки и получше рассмотрел товар.

Прямоугольная коробочка в светло-коричневой рамке с надписью бренда посередине. «Сырок творожный, глазированный в молочном шоколаде с ванилью» гласило на упаковке.

Детские воспоминания нахлынули на Арсения. Родители раньше баловали его сырками. Ему вспомнился только вкус «картошка с печеньем», который он пробовал лет десять назад.

Помимо основного сырка (таким Арсений считал в молочном), на прилавке лежали и в тёмном, и в белом шоколаде. Учитывая Аринины предпочтения и запросы, юноша взял две коробочки в молочном и благополучно вышел из магазина.

Метель закончилась и замела всю улицу. Снег похрустывал при ходьбе, и возникло ощущение, будто попал в зимний лес. Арсений вернулся на прежнюю дорожку и продолжил свой путь. Ему захотелось попробовать сырок, а то мало ли он не вкусный и Арине не понравится.

Арсений достал коробочку и открыл по линии отрыва с боку. Внутри десерт запакован в ещё одну упаковку. Осторожно надламывая край, юноша развернул сырок и выдавил его снизу пальцами вперёд. Выскочила небольшая часть, которую Арсений сразу куснул.

Молочный шоколад приятно таял во рту и придавал оттенки сливочного вкуса. Сладкая творожная масса нежно рассыпалась на языке с утончёнными нотками ванили. Плотная структура сырка не распадалась при надкусывании. Мягкая начинка, залитая слоем из какао-бобов, добавляла десерту изумительный вкус и аппетитную форму.

Воодушевлённый юноша съел сырок и ускоренным шагом направился к месту встречи. Вокруг проносились однотипные советские многоэтажки — серые и безликие. Арсений обошёл очередной панельным дом и повернул к подъезду, у которого ждала Арина.

— Привет! — с улыбкой воскликнул Арсений.

— Привет. Ты купил? — с ходу спросила она.

— Само собой, — Арсений протянул коробочку.

Девушка с удивлением и непониманием уставилась на него.

— Это что такое? Сырок?

— Да, он самый. — подтвердил он. — Ты не любишь глазированные сырки? — Арсений не припоминал, говорила ли она раньше про них что-либо.

— Не то чтобы прям не люблю, — медленно произнесла Арина. — Последний раз ела их в детстве.

— Попробуй и вспомнишь, — предложил Арсений. — Я по дороге точно такой же съел. Вкус превосходный, — добавил он.

Арина взяла коробочку из руки Арсения и покрутила со всех сторон. Она снова озадачено посмотрела на него.

— Не бойся, — успокоил Арсений, — он точно не отравлен.

— Я не боюсь, — с досадой ответила Арина. — Разве ничего другого не было?

— Открывай, — настаивал он. — Сначала попробуй, потом суди.

Девушка медленно вскрыла коробочку и вынула небольшую упаковку; потянула за края и достала половинку сырка. Арина рассмотрела угощение и перевела сомневающийся взгляд на Арсения.

— Чего ждёшь? Кусай! — подбодрил он её.

Арина неохотно куснула сырок, и через пять секунд на её лице появилась жуткая скрюченная гримаса.

— Фу! — фыркнула она.

Арина подбежала к мусорной урне и выплюнула всё содержимое изо рта. Туда же полетела остальная часть сырка.

— Ты совсем, что ли, охренел? — сорвалась она на крик. — Как можно было купить такую дрянь? Я сказала по телефону взять вкусненькое, а ты что сделал? Сеня!

Она замолкла на мгновенье, но вскоре продолжила новой волной:

— Я просто не понимаю! Нельзя было купить мои любимые эклеры с кремом? Это так сложно? Или что-нибудь похожее! Почему я должна травиться этим? Ответь мне, Сеня! Можно было бы дойти…

Дальше Арсений не слушал. Он был шокирован произошедшим и не знал, как правильно реагировать. Ему хотелось сделать приятный сладкий сюрприз, а в ответ получил шквал критики и обвинений, криков и незаслуженных упрёков.

Арсений считал, что нельзя выкидывать еду. Люди готовили, тратили время и силы, а теперь десерт покоится на дне урны вместе с прочим мусором. Дело не в стоимости сырка и не в конкретном предмете, а в отношении на принятый подарок. Если бы Арсению подарили невкусную еду, то он съел бы из принципа. Юноша так воспитан, но ожидать похожего от других явно не следует.

— Надеюсь, такого больше не повторится! — твёрдым указанием закончила Арина.

Убеждённая в своей правоте, девушка пронизывала строгим взглядом Арсения, как учитель, отчитавший ученика за плохое поведение. Он пару раз взглянул на неё, но ничего не ответил.

После долгой паузы Арсений спросил:

— Может, пойдём, прогуляемся?

Они шли по заснеженным дорожкам и проходили мимо жилых дворов. Циклон оказался настолько сильным, что закопал припаркованные машины вокруг. Водители выходили на улицу и усердно откапывали лопатами широкие сугробы. Выходной день казался тяжёлым для жителей города, и хотелось поскорей закончить его. Как минимум так думал Арсений.

Арина быстро забыла ситуацию с сырком и без остановки рассказывала истории: про подруг, учёбу, конфликт с родителями и мечты, в которых она станет известной личностью с большим состоянием.

Но Арсений чувствовал себя подавленно. Ему захотелось пораньше закончить встречу. Сославшись на замерзание и усталость, он проводил Арину до дома, а сам двинулся бродить дальше по району. Ноги мерно передвигались в неизвестном направлении, без единой команды в голове. Если определить текущее состояние как «депрессия», то как раз Арсений в ней и находился.

Парень свернул с дорожки на тропинку и поплёлся вдоль школьного стадиона. Пустота и отчуждённость поглотили его и испортили утреннее настроение.

Арсений упёрся в забор детского садика и остановился. Он повернул голову и заметил длинное кирпичное одноэтажное здание.

— Это же тот магазин, где я покупал сырки! — воскликнул Арсений.

Ноги стремительно понесли его туда. Прошлая ситуация вновь возникла перед глазами.

— Разве я поступил неправильно? Сырок-то вкусный!

Юноша наскоком залетел в магазин и через несколько минут вернулся с двумя новыми сырками. Белую коробочку Арсений отложил на вечер, а тёмно-коричневую развернул сейчас. Он извлёк сырок из упаковки и легонько надкусил. Шоколад внезапно треснул, и маленькие крупицы полетели вниз. Арсений успел поймать их.

Тёмный шоколад легко ломался во рту. В комбинации с воздушным творогом они объединялись в единую структуру глазированного сырка. Сочетание начинки и полезности продукта убеждали Арсения в звании лучшего сладкого десерта. И никакие эклеры с кремом не стоят и близко.

Арсений доел сырок и с улыбкой на лице отправился домой.