Шлагбаум

Глава 1

Было свежее осеннее утро. Небольшой туман мягко покрывал детские площадки с проржавевшими турниками и сломанными качелями. Голуби спокойно ворковали на крышах домов, а соседская кошка играла около подъезда шестиэтажного дома. Казалось, что деревья только-только начинают дышать, и в этот тихий час спокойствия по улице пошаркивал старичок. Лет ему было достаточно, чтобы уйти на покой, читать журнальчики и обсуждать с соседкой новые городские сплетни или тайком выпивать с ее мужем. Но он жаждал работать, и поэтому устроился охранником гаражей. Работодатель подумал, что старичку подойдет эта пустяковая работа, тем более машин в городе было немного, да и все знали друг друга в лицо, так пусть не напрягается. Однако дед так не считал, поэтому он отрабатывал ответственно и четко все свои часы: когда подъезжал автомобиль, старичок, сидевший на середине проезда, вставал и пристально смотрел на номер машины, сверяя его с составленным им самим списком, потом смотрел на лицо водителя и, если все было в порядке, он убирал стул и пропускал машину. Но не дай бог старик увидит незнакомое лицо. Если это все же случалось, то он подходил и спрашивал незнакомца, почему нет хозяина машины, кто он вообще такой, если ни один из ответов водителя не был подозрительным, охранник записывал черты лица проезжающего.

Однажды в городе произошло большое событие – сменился мэр, и в честь этого поставили у гаражей шлагбаум. Когда старик увидел это устройство, он оторопел и очень аккуратно подошел к инопланетному механизму. Рядом стоял уже знакомый работодатель.

– Ну, как тебе шлагбаум? — улыбчиво спросил мужчина.

– Зачем вы палкой перегородили дорогу? — подозрительно проворчал дед.

– Это не палка, а шлагбаум, — засмеялся мужчина. — Смотри, как он работает.

Работодатель подошел к краю шлагбаума и нажал на него, палка поднялась, а старичок завороженно проводил ее взглядом.

– М… м-можно мне попробовать? — спросил дед, волнуясь, как ребенок.

– Прошу.

Охранник встал на место мужчины и повторил его действия, его сухие губы расползлись в улыбке.

– Вот он, регресс! – воскликнул дед.

– Вообще-то, правильно говорить “прогресс”, – засмеялся работодатель.

– Спасибо тебе, внучок, за это чудо-устройство, – поблагодарил старик и насколько мог сильно пожал руку мужчине.

Работодатель попрощался с охранником и ушел, а дед остался около шлагбаума ждать своих “клиентов”.

Шлагбаум так понравился старику, что он стал постоянно ухаживать за ним, как за ребенком: протирал каждый день, никогда не бил и следил за тем, чтобы его не сломали, а также красил каждый месяц шлагбаум в белый, чтобы он выглядел как новый.

Но вот случилась беда – у охранника разболелась спина. Он пожаловался на это семье, и его внук решил отвезти деда в большой город в приличную клинику. Почти силой уговорили старика согласиться на поездку, ведь ответственный охранник боялся, что без него случится беда с гаражами и шлагбаумом. Его в итоге успокоили ложью: сказали, что за него выйдет на работу другой человек. На следующий день дед и внук отправились в город.

Зайдя в клинику, старик приятно удивился чистоте, царившей в здании. Они с внуком подошли к стойке регистрации, где стояли вежливые дамы, которые очень быстро нашли в базе запись клиента и дали направление в нужный кабинет. Хоть больница и была дорогой, а в ней все равно была очередь и, как назло, к нужному деду врачу. Каждые пять минут дверь кабинета открывалась, и из нее выходили люди с довольными лицами, держа в руках справки о страшных болезнях. Рядом со стариком сидел мужчина в типичном офисном костюме и разговаривал по телефону, хвастаясь, как он уйдет на больничный посреди месяца и отдохнет на островах. Минуты тянулись как часы, поэтому старик начал засыпать от скуки, но вдруг в коридоре появился очень высокий и гибкий на вид человек. Дед тут же уставился на него.

– Какой шлагбаум! – не удержался и с восхищением воскликнул старик.

Вошедший широко раскрыл глаза, гордо и грозно посмотрел на маленького охранника.

– Это я шлагбаум? – спросил мужчина, особенно подчеркивая слог “ба” в слове.

– Извините, просто я вижу, что Вы можете быть прекрасным шлагбаумом, – робко сказал старик.

Мужчина в ответ выпятил грудь, встал в какую-то странную позу и вдруг начал изгибаться в разные стороны, временами выбрасывая вперед и вверх руки. После он замер, вытянувшись как струна, и гордо поднял голову. Тогда все в очереди захлопали и закричали: “Браво, Лебединский, Вы как всегда потрясающий!”, “Не зря Вы ведущий танцор балета!”. Танцор отвечал на похвалу кивками, а когда овации стихли, гордо посмотрел на деда. Но вдруг в очереди спросили: “А почему Вы в больнице?” Лицо мужчины дернулось, глаза забегали, но театральный опыт помог ему быстро взять себя в руки, и он еле слышно недовольно пробурчал что-то про свое больное колено.

– Так вот почему Вы отменили выступление, которое уже до премьеры собрало полную кассу, бедненький, – начала говорить девушка, на глазах которой наворачивались слезы. – Это… Это мог бы быть последний… концерт моей матери… – уже рыдала она.

И тут маленький охранник гаражей встал, схватившись за спину, и взглянул в лицо высокого танцора.

– Нет. Вы не шлагбаум! – воскликнул дед, и вся очередь уставилась на него. – Шлагбаум всегда будет выполнять свою работу, если за ним хорошо ухаживать. Нет, Вы не можете быть шлагбаумом, вы – просто палка! – чуть не задохнулся дед, но проговорил каждое слово грозно и четко.

Танцор смутился, а из кабинета вышел очередной довольный смертельно больной. Прозвучали имя и фамилия старика, и он, попросив внука помочь ему, пошаркал к кабинету. Когда они зашли, дверь захлопнулась. Лебединский посмотрел на людей. Очередь пристально смотрела ему в глаза. Танцор глянул на свою левую руку, где не оказалось часов, быстро извинился, сказал, что ошибся клиникой, и торопливо похромал к выходу. А люди всё смотрели и смотрели ему вслед.