Школьное Детективное Агентство

Пролог

За пару недель до переезда из города Мурманск в город «Н».

Город Мурманск, один из жилых многоэтажных домов старого фонда.

В квартире на четвертом этаже в кухне горел слабый желтый свет. На этой кухне всегда пахло чаем и спеченной сдобой, ещё квартирой - той особенной старой квартирной старью, которую уже не выветрить ни открытой форточкой, ни ремонтом. За окном темно, хотя на часах без пятнадцати семь, Север как ни как.

- Ада, подойди пожалуйста сюда, - позвала мама дочку с из кухни. Голос какой-то чересчур спокойный.

Ада дорисовывала северное сияние. Зелёное, фиолетовое - но карандаши смешались, получилось грязно-бурое. Синяк, а не сияние. Она вздохнула, отложила карандаш, пошлёпала на кухню. В коридоре тапок слетел - пришлось возвращаться на одной ноге, чертыхаться сквозь зубы. Холодный пол, зараза.

Папа сидел за столом, мял в пальцах хлебную крошку. Прямо в кулаке. Мама рядом вытирала руки о край фартука. Одну и ту же тарелку протирает уже третью минуту.

- Что случилось? - спросила Ада. Села на табуретку. Старую, ещё советскую. С тремя ножками - четвёртую год назад сломали, так и не починили. Табурет качнулся, Ада ухватилась за стол.

Папа посмотрел на маму. Мама кивнула.

- Дочка, - папа откашлялся, аж два раза. - Помнишь, я рассказывал про новую работу?

- Ну.

- Так вот. Она в другом городе. Далеко.

Ада замерла. Внутри всё как-то ёкнуло и провалилось. Она уже поняла, но не хотела верить.

- Мы опять переезжаем? - спросила она. Голос сел, будто это и не она сказала.

Папа кивнул. У него глаза блестели. То ли от усталости, то ли крошка в глаз попала.

- Ада, послушай, я знаю, ты видела, как я искал новую работу у нас в городе, но пойми, - вздохнул отец, - я ничего не могу найти по своей специальности в этом или ближайших городах. Меня сократили окончательно, как и половину цеха на заводе, в прошлом месяце. В этом городе мне нет работы. Совсем.

Ада опустила голову. Пальцы сами накрутили край футболки. Край уже растянутый, ещё чуть-чуть - и будет сквозная дырка, но ей плевать.

- А Карина? Мы же с ней фенечки плести собирались, из пяти ниток. Я только из трёх умею.

- Ада, - мама взяла её за руку. - Ты злишься. Это нормально.

- Я не злюсь, - буркнула Ада. - Не хочу я никуда. Вот и всё.

Мама и папа переглянулись. Папа отодвинул чашку, наклонился:

- Слушай. Ты умеешь находить общий язык. Даже с Вовкой из параллельного подружилась. Все от него шарахались, а ты - нет.

- Он потом уехал.

- А ты не сломалась. Значит, и сейчас справишься. Тем более в городе Н люди не кусаются. Так в интернете пишут.

Ада фыркнула.

- Иди сюда, - мама открыла руки. Ада не двинулась. Тогда мама сама встала, обняла. Пахло от неё мукой и ещё чем-то домашним, мурманским.

- Постараемся, чтобы это был последний переезд, - шепнула мама.

- Вы уже так говорили, - сказала Ада в мамино плечо.

- На этот раз постараемся сильнее.

Ада ничего не ответила.

Потом закрылась в комнате, села на кровать. На стене висела карта Мурманской области - они с папой вместе делали, отметили все места, где были фломастерами. Теперь карту снимать. Ада обняла подушку.

- Ну и ладно, - прошептала она. - Справлюсь. Я всегда в конце концов справляюсь.

За стенкой родители говорили. Папа сказал: «Главное - чтобы не замкнулась». Мама ответила: «Она крепкая. Кремень».

- Я слышу! - крикнула Ада.

- Мы знаем! - крикнули оба хором.

Ада легла на кровать, уставилась в потолок. Представила новую школу. Чужие коридоры, чужие лица. Потом вспомнила папины слова: «Ты умеешь находить общий язык».

- Посмотрим сказала Ада сама себе, - сказала она пустой комнате.

Глава 1 - Знакомство

В третьем «Г» школы №10 которая находилась в городе"Н" было довольно тихо. Не то чтобы все молчали - нет, шептались, шуршали, переглядывались. Но даже шёпот звучал как-то очень громко. Как будто в классе все дышали по очереди: вдох - и затаились, выдох - и снова осторожно вдох и далее выдох.

В классе пахло мелом, старыми тряпками и чем-то ещё, чем-то знакомым. То ли борщом из столовой, то ли страхом перед тем, кто сидел на первой парте у самого окна.

- Эй, - Антон (рыжий, веснушчатый, нос в крапинку) дёрнул Катю за рукав. - Слышь, не шурши давай. Он же услышит.

- Да я ничего, - Катя оторвала палец от стола которым рисовала букву на парте . - Домашку просматриваю всего лишь, задумчиво буркнула она.

- Ага, а я в прошлый раз шепнул Светке про ручку, - Антон понизил голос до шепота. - Он, Антон указал рукой на мальчика с первой парты обернулся и сказал мне: «Антон, ручки должны быть свои». Мне потом три дня ручку в пенале от лего прятать пришлось чтобы он не забрал. Поцарапал ее всю, а до этого она ярко блестела и на ней не было ни царапинки.

- Мог бы в носок или в платок завернуть, - сказал Петя с задней парты, не отрываясь от рисования человечков в тетради для черновиков.

- Чтобы ручка грязными носками воняла?А потом и сама ручка? У меня дома только грязные есть, чистых нет. Мы вещи раз в неделю стираем из-за проблем с водой. Вот, например, эти носки, - Антон указал на свои пальцем, - я уже третий день ношу и ничего. Только странно, что собаки всё чаще подходят и обнюхивают их. Так что спасибо, Петь, не надо.

С передней парты Света обернулась - голову не поворачивала, потому что шея болит, так сказала она классной. Хотя шея у неё не болела, просто она так делала, чтобы казаться более таинственной и загадочной.

- А он меня домой отправил! - возмутилась Света. - Я кашлянула один раз! А он говорит: «Иди проверься на ОРВИ и коронавирус. Не надо микробы распускать».

- Я вообще не болела! - обиделась Катя.

- А что, - встрял Петя в разговор, - он был полностью прав. Ты в прошлый раз чихнула несколько раз - и у нас полкласса потом сопли жевали целую неделю.

- Это от аллергии было!

- Аллергии на учёбу не бывает, - авторитетно заявил Антон. - Так Ваня говорил.

- Ваня много чего говорит, - хмыкнул Петя. - Он вон недавно заявил, что Земля круглая. А я что, дурак - верить?

- Земля правда круглая, Петь, - вздохнула Света.

- Ну-ну. И ты туда же? Я в интернете видел, как астронавты видео снимали, и там вправду земля не круглая, а плоская! Да ещё и за ледяным толи валом толи стеной стоит хрустальный или ледяной город-миллиардник! Вот в это я верю, - добавил он. - А вы все - земля круглая,земля круглая, тьфу на вас, неучи!

А на первой парте у окна сидел Ваня. Волосы торчали в разные стороны - он их специально не причёсывал, потому что считал, что это пустая трата времени. Мама постоянно вздыхала и говорила: «Причеши своего ёжика на голове Ваня». А он отвечал: «Ёжики не причёсываются, они колются». И со смехом шёл в школу.

В рубашке он был в чистой, чистой, поглаженной. Каждый день новая. Сам он был невысокий - метр в кепке, как говорила его бабушка. Только ростом его никто в школе не мерил. Меряли тоько знаниями. А тут он был среди всех великан. На прошлой неделе Мария Петровна попросила показать дневник. Открыла - и закрыла. Сказала: «Молодец, Ваня». И отошла. Больше не просила.И что там было? Никто не знает.

Ваня смотрел в окно. Полуслепая ворона клевала что-то в луже и постоянно промахивалась. И как она вообще выживает? Летает и в деревья не врезается? Ворона была толстая, наглая, но целеустремленная. Ваня прикинул, сколько она весит, - граммов четыреста, наверное. Клюв раскрывается градусов на сорок. Интересно, знает ли это Петя? Наверное, нет.

В класс открылась дверь и в нее вошла наш классный руководитель Мария Петровна и не одна, за руку она вела новенькую.

- Ребята, Всем доброе утро. Я хочу вас познакомить с нашей новой ученицей. Это Ада. Она с родителями переехали к нам в солнечный город и города Мурманска.

Девочка - имела светлые русые волосы почти до плеч, белая блузка, чёрная юбка чуть ниже колен. Выглядела она впрочем как и все другие девочки. Только блузка немного мятая - видно было, что гладили ее наспех. Ада оглядела класс, рукой она теребила край юбки, перебирая из стороны в сторону. Было видно что девочка нервничает и переживает о том что на нее все смотрят словно в зоопарке.

Присаживайся Ада, - Мария Петровна показала на парту рядом с Ваней. - Свободное место только за передней партой вместе с Ваней.

Класс замер. Антон шепнул Пете: «Смотри, сейчас Ваня как на неё глянет и она заплачет». Петя ответил: «Держу пари, нет. Она из Мурманска, там закалка у-у-у-х-х, чего только белые медведи стоят».

Ада подошла к парте и села на свободное место.. Ваня повернулся к ней. Посмотрел тем самым взглядом, от которого учителя начинали заикаться.

«Новенькая. Сейчас наверно испугается меня как и все другие до этого».

Ада посмотрела в ответ.И ничего. Наклонила голову набок присматриваясь к Ване - и улыбнулась? - Привет. Ваня нахмурился. Молчал. Потом сказал: - Привет. - А что, - Ада кивнула на его тетрадь, - ты уже все домашние примеры решил? Урок жн ещё не начался. - Я решил дома все. На два дня вперёд, я так всегда делаю. - Зачем? - Чтобы на уроке думать о важном. - О чём, например? - О том, почему ворона клюёт лужу, а не хлеб, который ей кто-то бросил. Ада посмотрела в окно. Ворона как раз клевала что-то серое и неаппетитное. - Может, она любит грязь? - предположила Ада. - У нас в Мурманске чайки ели всё подряд. Даже мороженое из рук выхватывали. - Чайки - глупые, - сказал Ваня. - А вороны умные. Значит, у неё есть на то причина. - Какая? - Не знаю. Но можно выяснить. Ада достала пенал, тетрадь. На обложке тетради был нарисован белый медведь - от руки, фломастерами, не очень аккуратно, зато смешно. - А безударные гласные вы уже проходили? - спросила она. - Во второй четверти. - А у нас в Мурманске программа другая была. Мы медленнее к сожалению. Наша учительница говорила нам что наша программа, как там было? -вспоминала Ада. А точно! - климатически-адаптированная к северу, вот. - Такой не существует, - отрезал резко Ваня. - Есть федеральный государственный стандарт. - Ага. А в Мурманске полярная ночь. Мы уроки при свечах учили, - Ада помолчала ожидая реакции, которой не последовало. - Шучу. Ваня хотел сказать, что шутка глупая, но передумал. - А ты откуда именно? Из самого города или пригорода? - спросил он вместо этого. - Из самого Мурманска, - Ада замялась. Пальцы опять забегали по парте. - Знаешь, там холодно, зато очень красиво. Хочешь, расскажу про северное сияние? Ваня пожал плечами. Ада начала: - Мы с папой вечером постоянно гуляли. Если повезёт - небо зелёное, фиолетовое или красноватое. Ленты огромные, переливаются. Я ничего красивее не видела. А еще лучше видно когда на землю надвигается магнитная буря вызванная солнцем, вот тогда это вообще такая крастоща-а-а!. Глаз не отвести. - Северное сияние возникает из-за столкновения заряженных частиц солнечного ветра с атмосферой, - сказал Ваня. - Геофизическое явление. Зелёный цвет даёт кислород на высоте ста километров. - Я знаю это, - Ада не обиделась на ответ Вани. - Папа объяснял мне это. Но когда смотришь на него - думаешь не про кислород, а про то, как это на самом деле круто. Ваня промолчал. Странная. Знает то же, что и он, но говорит совсем по-другому. - А у меня там был друг, - Ада запнулась. - Он тоже всё знал. И ты ведёшь себя так же, как он. Ваня хотел спросить, умнее ли его тот друг, но начался урок. На большой перемене Ваня решил проверить новенькую. Поставил на край парты ластик - кривого динозавра, диплодока, синего, с белыми пятнами. Один глаз выше другого. Ада сидела, рисовала в тетрадке, не обращала внимания. Тогда Ваня локтем толкнул ластик. Тот шлёпнулся на пол. - Уронил, - сказал Ваня. Ада наклонилась, подняла, рассмотрела. - Кривой какой-то. Симпатичный. - Это мой. - А кто уронил - тот и потерял, - сказала Ада. - У нас в Мурманске так принято. - Другие правила? - усмехнулся Ваня. - Где они записаны? - В моей голове. И в голове у моего папы. Он в цеху на заводе работал, он всё про собственность и правила там всякие знает знает. Класс ахнул. Антон открыл рот. - Верни, - ледяным тоном сказал Ваня. - Поменяй. У меня есть камни с Баренцева моря. Один с дырочкой - как будто просверлили. Другой плоский, на черепаху похож. Ваня задумался. Камень с дырочкой - это серьёзно. Как дырочка образовалась? Может, след древнего моллюска? Надо изучить. - Принеси завтра. Посмотрю. - Ластик пока у меня. - Залог - равноценная вещь, - поправил Ваня. - Камень не равноценен. - Камень с дырочкой - редкость. А ластик пятьдесят рублей. Купишь себе новый. - Он с динозавром. - А у меня дома с мамонтом есть. Тоже принести? Ваня задумался. Мамонт был по круче. Но этот ластик был с ним с первого класса. Он привык к его кривому глазу. - Ладно. Но завтра чтобы камни были. - Договорились. С задней парты бумажка шлёпнулась Аде в затылок. Она моргнула. - Ой! Антон замер, красный как помидор. - Я не хотел! Честно! Петя меня толкнул! - Врёшь! - возмутился Петя. Ада сняла бумажку из волос и развернула. Там было написано корявыми буквами: «ПРИВЕТ МУРМАНСК». - Чей шедевр? Антон молчал. Петя тоже. Света хихикнула. - Антона, - сказал Ваня. - Он у нас снайпер слеповатый. - Знаешь, в Мурманске у нас один мальчик тоже так кидал, - сказала Ада. - Один раз он попал в аквариум. Рыбки плавали кругами три дня. Учительница сказала что у них стресс и они его так снимают плавая хороводом. Выглядит конечно странно, но красиво и не обычно. Класс засмеялся. Ваня нет. - А ещё попал в чашку с чаем учителю. Учитель ходил и говорил: «У меня чай с бумажным привкусом теперь». Засмеялись все, и снова кроме Вани. Антон покраснел ещё сильнее и уткнулся в парту. После уроков у выхода стояли семиклассники. Коля - высокий, с чёлкой, которая вечно лезла в глаза. Он поправлял её каждые пять секунд, но она всё равно лезла. - Слышь, мелкий, - сказал Коля. - Думаешь, самый умный, да? Ваня молчал. Злость его закипала, Коля к нему постоянно лезет, и вот снова. Он было уже открыл рот - и тут голос раздался сзади: - Коля. Хочешь загадку? Ада шагнула вперёд из-за Ваниной спины и встала рядом с Ваней. - Чего? - Коля нахмурился. - Что можно поймать, но нельзя бросить? Коля задумался. - Мяч? - Нет. - Рыбу? - Нет. - Тогда сдаюсь. - Насморк, - сказала Ада. - Поймать можно, а бросить нет. Коля не засмеялся. Чёлка упала на глаза, он её не поправил. - Ты меня дураком выставить хочешь? - спросил он тихо. - Я, - просто пошутила. - Очень смешно. - Коля шагнул к ней ближе. - Новенькая, решила, что у нас тут все тупые? Загадки свои засунь, - И с этим психом не дружи. А то тоже умной станешь - будешь одна сидеть за партой как и он и расхохотался. Ваня молчал и смотрел на Аду сбоку. Она стояла как вкопанная и никак не изменилась в лице, пальцы сжимали край юбки и улыбки больше не было. И Ваня вдруг сказал. Не потому что хотел защитить. Просто это было правильно. - Она ни при чём. Я самый умный, все претензии - ко мне. Коля перевёл взгляд. - Чего? - Я говорю: если хочешь кого-то учить - учи меня. Она новенькая. В коридоре стало тихо - так тихо, что слышно было, как в соседнем классе кто-то грызёт пластиковую ручку. - Ты за неё впрягаешься? Вы знакомы полдня всего. - Это не имеет значения. Ты неправ. Она тебе ничего не сделала. Ты сам не отгадал загадку - и злишься. Это совсем неразумно. - Совсем неразумно? - Глупо, короче. Так тебе будет проще. Коля сжал кулаки. Друзья его тоже замерли и нахохлились. На секунду показалось что Коля сейчас ударит. Но он только выдохнул, шумно, как после длинного забега. - Ладно. Новенькая, я предупредил. Не дружи с ним. А ты, - он ткнул пальцем в Ваню, - в следующий раз сам выкручивайся. Он развернулся и ушёл и его друзья потянулись вслед за ним. Чёлка опять упала на Колины глаза и снова он дёрнул головой поправляя её. Ада стояла, глядя в его сторону. - Зачем ты это сделал? - Он был неправ, - сказал Ваня. - Ты за меня заступился. - Я заступился за справедливость и свою логмку. Ада смотрела на него долго. Ваня выдержал ее взгляд. - Спасибо, - тихо сказала Ада. - Не за что, но стерку ты всё равно верни. - Ага. Принесу завтра. И камни. - С дырочкой? - С дырочкой. Ваня кивнул ей и пошёл к выходу из школы. В дверях возле рамки металлодетектора он оглянулся. Ада всё стояла на том же месте, смотрела ему вслед. Белый медведь на её тетрадке в луче солнца казался почти живым. Ваня отвернулся и вышел на улицу. Там было прохладно. Хоть и Юг, но из-за моря температура ощущалась более прохладной. - Ладно, - сказал он себе. - Посмотрим как ты поведешь себя завтра.

Глава 2 - Дело о булках

Утром Ваня пришёл в школу за двадцать минут до первого звонка. Он вообще-то никогда не приходил раньше, чем за пять минут. Всегда опаздывал. А тут - на тебе, пришел чуть ли не первым.

Это всё из-за кошмара.

Приснилось, будто его заперли в школьной кладовке, где хранят крупы и муку. И мука эта сыплется откуда-то сверху, прямо на голову, густая, белая, как снег. Сыплется и сыплется, а выбраться нельзя - дверь не открывается, и вокруг темнота. Ваня проснулся в поту, долго лежал, смотрел в потолок и слушал, как за стенкой храпит папа. Сердце всё ещё от страха колотилось. Потом он встал, умылся холодной водой, почистил зубы и выпил стакан кефира, оделся и пошёл в школу. Решил, что лучше побыть там, чем лежать и додумывать страшные сны.

В пустом классе было непривычно тихо. Флуоресцентные Лампы гудели еле слышно. Парты стояли ровными рядами, доска чистая - дежурные вчера отмыли ее всю до матового цвета. Ваня сел на своё место, достал блокнот. Полистал страницы, исписанные мелким корявым почерком. На прошлой неделе он записывал за вороной. Три дня подряд наблюдал за ней во дворе и всё записывал. Последняя запись гласила: «Чёрная. Сидела на заборе. Повернула голову три раза подряд». Ваня перечитал и поморщился. Глупость какая-то. Зачем он это писал? Но вычёркивать не стал. Мало ли.

- Ну да ладно, всякое может пригодиться, - пробормотал он.

В коридоре грохнула дверь. Кто-то влетел, запыхавшись. Неужели уже одноклассники в такую рань пришли? Ваня глянул на часы: до звонка ещё пятнадцать осталось минут. Странно.

Но это была не просто одноклассница.

Ада вошла в класс быстро и как-то боком, будто её швырнуло потоком ветра. Она всегда двигалась странно - то резко, то плавно, как кошка, которая не может решить, в какую сторону прыгнуть. Сегодня на ней была длинная юбка почти до пола (Ваня подумал: «В такой же неудобно бегать»), белая блузка с маленьким зелёным мишкой на кармашке - то ли Тедди, то ли просто мишка. А на вороте, над мишкой, болтался камень на тонком шнурке. Серо-зелёный, переливающийся. Тот самый лабрадорит, который она вчера показывала на геологии. Вертела перед носом у всех и рассказывала, что он «отражает свет как крыло бабочки».

Ада увидела Ваню, на секунду замерла, потом буркнула:

- О, ты уже здесь. Привет.

Рюкзак полетел на стул. Она подошла к Ваниной парте и выложила прямо на тетрадку два камня. Один был гладким, с аккуратной дырочкой посередине - как будто кто-то высверлил. Второй - плоский, широкий, похожий на перевёрнутую черепаху. Панцирь и четыре лапы угадывались.

- Держи, - сказала Ада. - Меняемся. Ты хотел.

Ваня взял дырявый камень, поднёс к окну. Солнце светило ярко, и сквозь дырочку на ладонь упал маленький белый кружок. Красиво. Он повернул камень - кружок сместился.

- Откуда такие вообще берутся? - спросил Ваня.

- Понятия не имею. На речке нашла, у старого моста. Может, ледником притащило. Или море здесь было раньше. Миллион лет назад. А в камне ракушка была и вывалилась.

- А дырочка?

- Вода высверлила временем.

Ваня представил. Тысяча лет - это очень долго. Даже сто лет - это много. А тут тысяча. Капля. Капля. Капля. И вот - дырочка. Он ещё раз глянул на свет.

- Круто, - сказал он. - Забирай стегозавра.

Он полез в рюкзак, вытащил ластик в виде стегозавра. Жёлтого, с красными пятнами на спине. Хвост был надкусан - Ваня сам от скуки отгрыз кончик в прошлый вторник, когда учительница объясняла дроби. Ада взяла стегозавра, повертела, улыбнулась. Странно улыбнулась - не весело, а так, будто вспомнила что-то своё. Камень спрятала в карман.

- Спасибо, - сказала она тихо.

В этот момент дверь распахнулась - и в класс влетел Антон. Не просто вбежал, а именно влетел, чуть не споткнувшись о порог. Лицо красное, лоб потный, дышит как паровоз.

- Вы чё, не знаете?! - завопил он с порога. - Из кладовки булки спёрли! Тридцать штук! С изюмом!

- Стоп. Какие булки? Откуда спёрли? - Ада подняла голову и нахмурилась.

- Из кладовки! Из школьной кладовки, где продукты хранят! Тётя Глаша напекла к празднику, для ребят с тростями! Она закрыла кладовку на ключ, ключ только у неё и у завуча. Утром приходит - а полка пустая. Ни одной булки! - Антон размахивал руками, чуть не сбив чью-то пенал.

- А замок? - Ваня уже достал ручку и блокнот, приготовился записывать.

- Целый! Ни царапины! Окна закрыты, решётки на месте. Никто не мог залезть.

- И как же тогда украли?

- А вот так! - Антон развёл руками. - Полицейский приходил, посмотрел на полку и сказал тёте Глаше: «Сами, наверное, съели и забыли». Представляете? Она чуть не разревелась. А новую партию печь - тесто поднимается семь часов, не успевают!

- Семь часов - это долго, - заметил Ваня. - Если сейчас начать, к вечеру только будут готовы.

- Вот именно! - кивнул Антон. - А тётя Глаша ревёт, говорит, её уволят за такие дела.

- Дураки, - сказала Ада. Она сказала это спокойно, без злости, просто констатировала факт.

- Плохо, - сказал Ваня, записав пару слов в блокноте. - Совсем плохо.

- Ага, - вздохнул Антон и плюхнулся за парту. - И что делать будем?

Ваня пожал плечами и закрыл блокнот. Первый звонок уже прозвенел.

На большой перемене, когда Ваня, Ада и Антон сидели в столовой и жевали пирожки с картошкой (Ваня съел три, Антон четыре, Ада один), к ним подошла Наталья Сергеевна их завуч.

Она была высокой и худой, всегда сутулилась, будто хотела стать ниже ростом. Лицо у неё было бледное, под глазами круги - видно, плохо спала. Она вообще выглядела уставшей. Не злой, не озабоченной, а именно уставшей.

- Ребята, - сказала она без всяких предисловий. - Я знаю, вы соображаете. Слышала, вы задачки решаете сложные.

- Бывает, - сказал Ваня осторожно.

- Помогите с этими булками. Тёте Глаше шестьдесят два года. Если её уволят, она работу не найдёт. А у неё внуки.

- А участковый? - спросил Антон.

- Участковый сказал: «Продуктовая кража без взлома - не моя компетенция». И ушёл.

- Ну и специалист, - фыркнула Ада.

- Вот я и подумала так - Наталья Сергеевна вздохнула. - Вы хоть логику включить можете.

- Можем, - сказал Ваня. - Кладовая где?

Завуч провела их в столовую, в маленький закуток за кухней. Там была дверь, за ней - крошечная комната без окон. Пахло мышами, гречкой и ещё чем-то сладким. На полке - пусто, только крошки. Вокруг тоже крошки.

-Пять минут, - сказала Наталья Сергеевна. - Осмотритесь, ничего не трогайте.

Она ушла.

Ада сразу присела на корточки.

- Глядите, - сказала она, показывая пальцем.

Там у двери, прямо от порога, тянулась дорожка крошек. Мелкая, но с кусочками изюма. Крошки вели из кладовки в коридор.

- Тот, кто нёс, просыпал, - сказал Ваня. - Торопился.

- Или волок мешок, - предположил Антон. - Или полз с мешком.

- Антон, булки не ползают.

- А ты проверь! - хихикнул Антон.

- Отстань, - отмахнулась Ада. - Пошли по следу.

Крошки привели к чёрному ходу столовой, потом - к задней двери школы. Дверь была приоткрыта.

- Странно, - сказал Ваня. - Её же дядя Миша всегда закрывает на ночь.

- Вот именно, - сказала Ада.

Они вышли на улицу. Дорожка крошек вела через пустырь к частным домам. У серого дома с покосившимся крыльцом и заросшим палисадником крошки кончались. На ступеньке валялся пустой бумажный пакет с красным пятном - может, изюм, может, кетчуп.

- Там доели, - вздохнул Антон. - И пакет бросили. Ну и свиньи.

Дверь дома скрипнула. На пороге появился мальчик.

Лет восемь-девять на вскидку , не больше. Куртка на вырост - рукава закатаны, воротник торчит неровно. На ногах тапки с дыркой . Замер, увидев чужих, и смотрел настороженно.

- Вы кто и чего надо? - спросил он. Голос хотел быть грубым, но получился испуганным.

- Мы из десятой школы, - сказал Ваня и улыбнулся. - Как тебя зовут?

- Миша.

- Ты один живёшь?

- Не твоё дело.

- Слушай, - Ада шагнула вперёд и чуть согнулась, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. - Мы не отнимать пришли. У нас тётю Глашу уволить хотят. Ты булки вчера не видел?

Миша побледнел так, что веснушки стали чёрными точками на бледной коже.

- Не брал я ничего! - выпалил он.

- Мы и не говорим, что ты брал. Может, кто-то принёс? - мягко сказала Ада

- Не знаю. Постучали, я подошел к двери и открыл - на крыльце пакет. И никого больше.

- Пакет какой и было ли что-то еще в пакете или возле него?

Миша молчал долго. Очень долго. Потом полез за пазуху и достал мятую, чуть влажную записку. На ней печатными буквами, криво, но старательно было написано: «МИШЕ И ЕГО БАБУШКЕ. ОТ ДОБРОГО ЧЕЛОВЕКА»

- А сам пакет, ну просто обычный бумажный. Ада спросила:

- Скажи а ты знаешь Петю из четвёртого «Б»?

- Не-а.

- А кто принёс эту записку ты видел? - спросил Ваня тихо.

- Не знаю. Говорю же, постучали вечером, я открыл - а на крыльце пакет. Тёплый ещё. Булки, молоко. Никого не было.

- А где твоя мама?

- В Норильске работает. На заводе вахтовым методом. Приезжает раз в три месяца, если повезёт.

Ада вздрогнула. Ваня заметил это, но ничего не спросил.

- А дядю Мишу Сторожа ты знаешь? Спросила Ада.

- Конечно знаю ответил Миша, это на самом деле мой родственник, точнее двоюродный дед мой. Он иногда приходит, продукты приносит, пол чинит пока бабушка в больнице.

- Он про булки тебе говорил что-то?

- Нет.

Ваня кивнул и записал что-то в блокнот.

Обратно шли долго и молча. Антон на ходу выковыривал камешек из подошвы, подпрыгивая на одной ноге для балансировки. Ада сжимала записку в руке.

- Это кто-то из школы, - сказала она наконец. - Из наших.

- Но зачем красть, чтобы отдать? - Антон поднял голову. - Попросил бы у тёти Глаши, и все дела.

- А вдруг он не умеет просить? - Ада остановилась прямо посреди пустыря. - Или стесняется. Или думает, что ему не дадут, потому что он сторож. Ну, что он не такой, как все.

- Это глупо, - сказал Антон.

- Это все человеческая психология, - поправил его Ваня. Он уже достал блокнот и рисовал паука со стрелкой и надписью «стыд?». - Может, и неразумно, зато по-человечески это.

Вечером они устроили засаду.

Залезли под длинные столы в столовой, накрылись тяжёлыми скатертями. Пахло хлоркой, жареной капустой и ещё чем-то кислым. Под скатертью было тесно и темно.

- Долго нам тут сидеть? - прошептал Антон через полчаса.

- Пока не придёт вор, - ответила Ада.

- А если он не придёт?

- Тогда до утра.

- Чего?! - Антон чуть не вскочил, но стукнулся головой о ножку стола и зашипел от боли. - Ну ё-моё!

- Тихо ты! - шикнула Ада.

- У меня уже ноги затекли.

- Сиди и не дёргайся.

Через час Антон уже клевал носом. Он уже почти заснул, когда вдруг его голова резко упала вниз, и он снова треснулся лбом о ножку стола.

- Ай!

- Ты чего?

- Ножка шевельнулась!

- Антон, ножка не может шевелиться.

- Шевельнулась, говорю! И вообще, у меня штаны порвались. Я, похоже, их гвоздем прорвал.

- Да сиди ты тихо!.

- Как я тихо, если у меня штаны порваны? Я теперь домой как пойду?

- Замолчи ты уже, - прошептали Ваня и Ада хором.

Ждали ещё час. Ваня прислушивался к каждому звуку. Где-то капала вода. Жужжала вентиляция. Ада застыла, как статуя, даже не дышала почти. Антон тихонько ругался сквозь зубы и пытался зажать порванную штанину.

А потом раздался стук и скрип

Дверь кладовки открылась. Шаги. Осторожные, крадущиеся. Кто-то медленно шёл, стараясь не шуметь. Ваня чуть приподнял край скатерти и выглянул. В полутьме у полки стояла фигура в куртке. Невысокая, коренастая. Тот самый, про кого говорил Миша.

- Выходим, - шепнул Ваня.

Они вылезли из-под стола. Фигура обернулась. Увидев детей, человек замер, а потом медленно, очень аккуратно поставил пакет на пол. Не выронил, не бросил - именно поставил. Будто боялся разбить.

Это был дядя Миша. Сторож.

- Я всё объясню, - сказал он. Голос у него оказался чистым и спокойным, будто он давно готовился к этому разговору. - Мишка - внучатный племянник мой. Бабка в больнице, мать на вахте. Он один. Ест что придётся. Я ношу ему продукты, когда могу, и то выходит раз в два дня из-за моей работы. А булки, - замялся он, - да это я взял и отнёс ему. Только он об этом не знает, ну что это я.-

- Булки из кладовки тоже вы украли? - спросила Ада прямо.

Дядя Миша вздохнул, полез в карман и достал потрёпанную тетрадку, всю в жирных пятнах. Раскрыл. Там столбиком, аккуратным почерком, было записано:

булки - 30 шт - 100 руб. ушёнка - 2 банки - 180 руб. печенье - 2 уп - 50 руб мясо - 450 руб. молоко - 3 пак - 210 руб.- Я записывал всё с октября. Вернуть хотел. Когда разбогатею.

- А попросить? - тихо спросил Ваня.

- Стыдно было.

- А теперь не стыдно?

- Теперь еще стыднее, - честно ответил дядя Миша и опустил голову.

Наутро на доске объявлений в школьном коридоре появился листок. Без подписи. Ровным аккуратным почерком: «У одного ученика бабушка в больнице, мама далеко. Если есть лишние вещи или еда - кладите в коробку у вахты. Пожалуйста».

Первым пришёл Петя. Принёс банку тушёнки. Долго мялся перед коробкой, крутил банку в руках, разглядывал объявление нос к носу. Потом аккуратно положил и сказал:

- У нас залежалась просто. Не специально.

- Конечно, не специально, - серьёзно кивнула Ада, стоящая рядом.

Лена притащила кроссовки. Старые на первый взгляд, но если присмотреться - один раз надеты. Катя - стопку книг про зверей. Антон - пачку печенья и записку: «Разжуй и нас вспомни».

Даже Коля - тот самый Коля, который вечно сидел с хмурым лицом и ни с кем не разговаривал, - принёс шарф. Шерстяной, колючий, но тёплый. Сунул в коробку, буркнул «не подумайте ничего» и быстро ушёл, даже не поправив свою вечно спадающую чёлку.

- Совесть наверно проснулась? - удивился Антон.

- Или шарф надоел, - пожал плечами Ваня.

Через три дня коробка стояла уже в кабинете завуча, полная до краёв. Завуч вызвала дядю Мишу. Говорили долго, почти час. Потом дядя Миша вышел красный, с блестящими глазами, и сказал:

- Завтра отнесём.

Всей компанией - Ваня, Ада, Антон, Катя и даже Коля, который делал вид, что просто мимо шёл, - понесли пакеты к серому дому.

Миша стоял на крыльце. Как будто ждал их. Смотрел на гору пакетов и молчал.

- Спасибо, - сказал он наконец. Губы его сжались, побелели, но он не заплакал.

Ада присела перед ним на корточки:

- Ты не стесняйся. Если трудно - скажи. Мы придём.

- А если не трудно?

- Тогда скажи, что не трудно и мы всё равно придём.

Миша в ответ только лишь кивнул.

В школе снова пекли булки. Тётя Глаша добавила в тесто чуть больше корицы - запах стоял на всю столовую и половину школы. А на доске объявлений появилась новая записка, написанная на оторванном листе в клетку, с двумя фиолетовыми кляксами: «Спасибо. Когда бабушка выйдет из больницы, она напечёт пирог с вишней. Самый вкусный. Обещаю, он не пропадёт».

- Вишня - это серьёзно, - сказал Антон, прочитав записку.

- Ты про еду всегда серьёзно, - усмехнулась Катя.

- А что? Справедливость без еды - пустой звук!

После уроков Ваня и Ада сидели на подоконнике в коридоре. За окном уже стемнело. Зимой темнеет рано, будто кто-то выключает свет.

- Слушай, - сказала Ада. - У нас в Мурманске вроде бы был похожий случай. Только там мальчик украл пирожки для бездомных собак.

- Покормил их?

- Да. И признался. Собак всё равно покормили, а его не наказали.

- Дядя Миша тоже хотел как лучше. Да и таких случаев знаешь сколько по всей стране, не счесть.

- Хотеть мало, - сказала Ада. - Надо ещё уметь просить.

Ваня помолчал. Потом достал из кармана дырявый камень - тот самый - и повертел в пальцах. Белый кружок от дырочки упал на пол и пропал в темноте.

- Пошли есть, - сказал он. - А то я жутко голодный.

- Ты всегда голодный!

- Расту, - объяснил Ваня. - В ширину и в высоту одновременно!

Они вместе спрыгнули с широкого подоконника, чтобы громко ударить каблуками туфель об пол и создать волну с эхо, и пошли в столовую, где пахло корицей и другими свежими булками и пирожками.

Булочек с сахаром уже не было - школьники все съели. Осталось всего пару пирожков с картошкой и пару с яйцом и зеленью.

- Ну, тоже неплохо, - сказал Ваня.

- Бывало и лучше, - ответила Ада. Она взяла пирожок, откусила. Задумалась.

- Ва-а-а-нь, а ты правда считаешь, что мы сыщики?

- А кто же ещё? В школе больше никто не лезет под столы и не выслеживает сторожей. И сыщики это как то не то, а вот детективы это звучит куда солиднее , ты разве так не считаешь?.

- Это точно, и оба заулыбались уплетая уже по второму пирожку. А в углу столовой сидел дядя Миша, пил чай из гранёного стакана вставленный в металлический подстаканник как в поездах и делал вид, что читает газету. Но иногда поглядывал на детей - и улыбаясь делал запись в тетрадь с пометками Ваня, Ада, Антон, Катя, Света, Лена и Петя. И напротив каждого имени шли плюсики и минусы. И за чем он это делал? Кто знает?

Глава 3 Загадочный шифр с вопросом к читателю

Где-то через неделю после истории с булочками Ваня и Ада сидели в библиотеке недалеко от библиотекаря, всего лишь через пару столов от нее.

К всеобщему удивлению дети зашли сами и сделали это добровольно, так надо было Аде и она потащила Ваню за собой.

Антон бы в это ни за что не поверил.

- Вы представляете? - сказала бы Света. - Сами. В библиотеку. Мне вот папа как-то сказал, что в их время детей метлой туда было не загнать!. И это было правдой. Намного интересней было тихо пообедать и рвануть на улицу к друзьям играть в футбол если погода позволяла, да и если не позволяла тоже. По деревьям полазать или на картонке по листьям с горки скатится. А не вот это вот все связанное с библиотекой.

Но Света сказав это уткнулась в журнал, в котором были свежие гороскопы.

Ада искала книгу про северное сияние. Хотела показать Ване, как оно выглядело лет тридцать назад. Отец рассказывал: раньше сияние было ярче, воздух чище. А Ваня? Она хотела показать ему, потому что он «ни разу не видел ничего красивее своей тетрадки по математике».

Ваня слышал это уже в пятый раз. Не обижался. Ему самому было интересно. Просто он не признавался ей.

- Овен, сегодня вас ждёт неожиданная встреча, - прочитала Света вслух. - Это про тебя наверно, да Вань?

- Я не Овен.

- А кто тогда?

- Я не помню, да и не хочу знать что меня ждёт. Пусть все идет так, как идет.

- Эх Ваня, а вот это ты зря. Ведь гороскоп - это целая наука.

- Света, это не наука. Моя бабушка говорит, верить в гороскопы - себя не уважать.

- Да, но вот твоя бабушка верит в домовых.

- Домовые и вправду существуют, у нее такой один живет и очень любит прятать монетки. А гороскопы - нет. Вот например ты вчера прочитала, что Весов ждёт денежная прибыль. И что? Где клад? Или ты с нами решила не делится?

- Ну-у, как сказать, я вот нашла десять рублей в кармане куртки.

- Это тогда куртке гороскоп а не тебе. И у крутки нет знака зодиака. Так что это все ерунда Света.

- В гороскопе про куртку ничего не было, - обиделась Света. - Так что не придирайся ко мне и моей куртке.

Дверь в библиотеку скрипнула и медленно открылась.

С громким звуком в библиотеку ввалились Антон и Петя. Антон - красный как рак, запыхавшийся, с портфелем, который вечно разваливался из-за того что застёжка плохо работала. Петя наоборот, спокойный, и с маленьким пакетом булочек из столовой.

- Вы чего не в классе? - спросил Антон. - Там Марья Петровна ищет кого-то, кто забыл сменку.

- Так это ты забыл сказал Ваня.

- Я не забыл, я экономлю своё время. Разуваюсь один раз - и всё.

- И ходишь в спортивной обуви?

- А что такое? Полы каждый день ведь моют.

- После того как ты вчера наступил в лужу, твои уличные кроссовки можно в музее выставлять. Редкий экземпляр болотной флоры и возможно фауны тоже.

- Это была не лужа, - обиделся Антон. - Это был маленький ручей. Временный и сезонный.

- Да хоть океан. Снимай давай.

Антон вздохнул, сел на пол и начал возиться со шнурками. Шнурки были завязаны узлом, который развязать мог только профессиональный альпинист или папа Антона, но папа был Лингвистом и на работе.

- Так, - сказал он через минуту. - Я, кажется, сделал только хуже.

Петя протянул ему булочку.

- Возьми. Отвлекись от своих шнурков.

- С чем? С маслом?

- Нет, с повидлом.

- Тоже хорошо.

Ваня дождался, пока все угомонятся, и вернулся к своей книге.

Он брал с полки что попало. Хрестоматию. Старый учебник географии - там ещё СССР на обложке, и Африка какая-то жёлтая, неправильная. Журнал за 1999 год с вырванной обложкой, внутри статья про компьютерный вирус, который «взорвёт интернет в 2000 году». Ничего интересного.

Потом потянулся за еще более старой хрестоматией на верхней полке.

И оттуда упала книга.

Зелёная и. без обложки. Страницы все какие-то потрёпанные, на переплёте были пятна - то ли от чая, то ли от того, что её использовали как подставку под что-то горячее. Кто так делает с книгами? Варвары какие-то. Настоящие варвары. Или учителя в учительской - они вечно ставят кружки на журналы, ей-богу.

-Ого, смотрите.

Книга шлёпнулась прямо на пол. Лежала. Не открывалась, не шевелилась. Обычная старая книга.

Но что-то в ней было странное.

- Что это? - Ада отложила свою книгу с изображением северного сияния, подошла ближе к Ване.

- Она на верхней полке стояла. Я потянулся за хрестоматией, а эта упала. Как будто специально.

- Ваня, книги так просто не падают, - сказала Света. У неё голос стал такой - как у ведущей новостей, когда сообщают про очередной конец света.

- Упала. Я же говорю вам, не трогал я её.

- Вань, книги не падают. Их роняют или на крайний случай кладут так, чтобы они упали, когда кто-то пройдёт мимо. Это называется- западня, ну или ловушка на читателя.

- Или библиотечное привидение, - сказал Ваня. - У нас в школе говорят, оно на четвёртом стеллаже живёт и двоечников постоянно пугает.

- Кто это говорит? - спросила Лена, не отрываясь от рисования в своем блокноте.

- Антон. А ему Петька из параллельного сказал. А Петьке - его старший брат.

- Старший брат Петьки однажды сказал, что если в столовой три раза подряд взять компот, дадут пирожок бесплатно, - добавила Света. - Антон взял. Пирожок не дали. Зато компотом облился.

- Это был не компот, это был морс. И вообще, брат Петьки - известный врун, это тоже все говорят. И что? Будем верить Петиному брату?

- А кто тебе про привидение сказал? - спросил Петя.

- Как кто? Антон.

- Ну, я же говорю: известный врун.

Антон на минуту задумался. Потом махнул рукой:

- Всё равно это тайна. Я люблю очень тайны.

Он поднял книгу с пола, отряхнул её от пыли. С неё посыпалась крошка с пылью - столетняя, наверное. Антон чихнул. Потом ещё раз. Потом так громко, что тётя Валя из соседней комнаты крикнула: «Будьте здоровы!»

- Спасибо, - ответил Антон. - Только это не я а книга.

- Книги не чихают, - сказала Света.

- А эта чихает.

Ваня забрал книгу. Открыл на первой странице.

Внутри книги были не тексты. Рисунки разные. Какие-то схемы, старые фотографии, наклеенные на страницы. А в центре - большая чёрно-белая фотография.

На снимке была изображена Фреска. Треснувшая по углам. С каким-то разводом - будто кто-то провёл мокрым пальцем.

- Это что за чудища такие?

На снимке был изображен человек с лирой. Похож на греческого Орфея. Спускается куда-то вниз. Вокруг толпятся странные существа: с рогами, с копытами, у одного с третьим глазом на лбу. Одно вообще без лица - вместо него гладкая серая овальная поверхность как яйцо. Или как мяч для американского футбола. Или как голова без глаз, но с ушами - хотя нет, ушей тоже нет.

- Жуть то какая, - сказала Ада. - Но рисунок красивый. Как наша контрольная по математике: страшно, но смотришь и не оторваться.

- А если не разбираешься в математике? Спросил Антон

- Тогда просто страшно что смотреть не хочется. Но ты всё равно смотришь, потому что учительница стоит рядом и ждёт твоего решения задачи или примеров.

- Это точно, - вздохнул Антон. - У меня в прошлый раз так глаза болели после контрольной. Перенапрягся наверное.

- Так ты просто спал за партой, - сказал Петя. - У тебя глаза не от напряжения болели, а от того, что ты их закрыл и не открывал весь урок.

- Это была глубокая сосредоточенность.

- С храпом?

- Я не храплю.

- Еще как храпел. Весь класс это слышал. Даже Марья Петровна на минуту замолчала смотря в твою сторону.

Антон покраснел от стыда. Потом посмотрел на потолок. Потом спросил:

- А где это? Ну, чудища эти с фрески? Где это фотография была сделана.

Ада заглянула в подпись под фотографией.

- «Актовый зал, школа №10, 1985 год».

- В нашей школе? - Света даже привстала.

- Да, в нашей.

- Я актовый зал видела - там ничего такого нет. Обычные стены. Запах есть старый и вообще там сцена постоянно скрипит если наступить на третью доску слева - провалишься.

- Ты проверяла?

- Я наступила случайно, но не провалилась, но доска сильно прогнулась. Я тогда так сильно испугалась. Думала, сейчас улечу в подвал, а там крысы с мышами пируют и скелеты вдоль стен стоят.

- Подтверждаю, крысы в подвале есть, - сказал Петя. - Мне Паша из седьмого класса рассказывал. Говорит, ты в подвал не ходи, там крысы с размером с кошку.

- Паша из седьмого однажды сказал, что у него дома аквариум с пираньями, а на самом деле у него было всего три золотые рыбки, - отрезала Света. - Не верьте Паше тоже.

- А про крыс?

- А про крыс - не знаю. Но проверять не хочу и не буду.

- Может, фреску закрасили, - предположил Ваня. - Или завесили плакатами про здоровый образ жизни. У нас в школе постоянно что-то переделывают, а потом забывают, где что было изначально.

- Или застроили. Помните, в прошлом году в спортзале стену заложили? Говорили, что для новой раздевалки, а на самом деле там что-то спрятали, - сказала Лена.

- Что?

- Не знаю. Но дядя Миша тогда ходил с таким лицом, будто у него кота Штепселя украли.

- У него кот есть? - спросил Антон.

- Конечно есть, Штепселем зовут.

- Штепсель? Как вилка?

- Ага, как электрическая. Он его нашёл в подвале, маленького. И назвал в честь того, что там и искал.

- А что он там искал?

- Не знаю. Но Штепсель - это вилка. Может, он искал розетку.

Все вместе засмеялись. Даже Ваня улыбнулся.

Ада перевернула фотографию.

На обороте - шесть символов. Нацарапаны чем-то острым. Кто-то очень старался, но явно не художник. Линии чуть кривые, круги не круглые. Скорее всего рисовали ночью или в темноте. Или без очков, что тоже может быть правдой.

○ → △

□ ← ◇

☆ ↑ ◎

- Это похоже на какой-то шифр, - сказал Ваня.

- Или тайный язык инопланетян.

- Или масонов. Я в интернете такое видел. У них есть тайный знак - рубль в глаз.

- Антон, это не масоны, это пираты. У масонов треугольник и всевидящее око. Хотя-я треугольник у нас тоже есть.

Ваня ткнул пальцем в первый символ. На изображении был нарисован круг указывающий на треугольник стрелкой.

- Какая разница, главное - тайна, - Антон довольно улыбнулся и зачем-то понизил голос до шёпота.

Петя до этого молчал. Он был очень занят. Жевал булку. Смотрел то на фотографию, то на Антона, то снова на фотографию.

И вдруг сказал:

- Круг к треугольнику. Квадрат к ромбу. Звезда к кругу с точкой.

Все посмотрели на него.

- Это не шифр, - сказал Петя. - Это больше похоже на маршрут.

В библиотеке повисла тишина. Так тихо стало, что слышно было, как Петя время от времени кусает булку и жуёт. Громко так, по-особенному.

- Вы чего это? - спросил Петя, заметив, что все смотрят.

- Ты сейчас умную вещь сказал, - ответила Ада. - Это редкость.

- Я иногда умные вещи говорю. Просто вы не слышите, потому что я жую.

- Петя прав! - Ада схватила фотографию. - Это не шифр в смысле «замени буквы на цифры». Это точно маршрут. Точки на карте.

- Какие еще точки? - спросила Лена.

- Где-то в школе есть круглое, треугольное, квадратное, ромбовидное и звезда. Если найти в правильном порядке - получится ответ на этот секрет.

- А стрелки что означают? - спросила Лена.

- Стрелки показывают, куда нам надо идти. Круг К треугольнику - значит, начинаем с круглого, потом идём к треугольному.

- А квадрат К ромбу. И звезда К кругу с точкой, - добавил Ваня.

- А что значит стрелка в другую сторону? - спросил Антон. - Тут одна стрелка показывает назад. Квадрат ← ромб. Это как? Наоборот идти?

- Может, это не порядок, - сказала Ада. - Может, это направление?. В смысле куда смотреть.

- Или откуда идти.

- Или какой стороной повернуться.

Ваня посмотрел на Аду. Ада посмотрела на Ваню.

- Давай попробуем, - сказали они одновременно.

- Мы с вами! - сказала Света.

- И мы! - Антон показал на себя и Петю. - Мы первыми полезем, если что.

- И вы. Все, кто захочет. Только чур, я записываю улики, - сказала Лена и стёрла фломастером свой рисунок. Там был какой-то домик с кривой трубой и солнце с глазами. Жалко было, но записать улики куда важнее.

В этот момент в из-зи своего стола встала тётя Валя. Увидела книгу на столе и всплеснула руками. Очки чуть не слетели с носа. И стопка учебников, которую она несла, чуть не упала ей на ногу, едва удержав их.

- Вы где это взяли?

- На верхней полке, она упала.

Тётя Валя подошла. Взяла книгу и повертела её в руках. Посмотрела на обложку - точнее, на то, что от неё осталось и покачала головой.

- Там двадцать или тридцать лет никто ничего не трогал! Точно! - тридцать Я сама эти полки пылесошу. Каждый раз эта книга стоит на месте. Не на боку. Не перевёрнутая. Стоит. Как вкопанная.

- А может, её кто-то положил? - спросила Ада.

- Кто? И зачем?

- Чтобы мы нашли.

Тётя Валя посмотрела на Аду долго. Так долго, что Ада застеснялась и начала теребить край своей юбки.

- Это наверно Сергей Фёдорович оставил, - сказала наконец библиотекарша. - Художник. Фреску эту рисовал. Потом уехал куда-то на Север. Сказал однажды: «Там, Валя, загадка для тех, кто ищет приключений». Я думала - шутит. А он, может, и не шутил выходит.

- А что за загадка?

Вместо ответа тётя Валя посмотрела на часы. Стенные, которые всегда спешили на пять минут, но никто их не переводил, потому что все привыкли к ним.

- Он уехал еще в конце восьмидесятых. Сказал, что в школе осталось что-то, что надо найти. Кому-то из учеников. «Для тех, кто умеет смотреть».

- Смотреть куда?

- Не знаю. Я думала - на книги или на стены. А вы, может, и найдёте.

- А вы не знаете, что значат эти символы? - Ада показала обратную сторону фотографии.

Тётя Валя пожала плечами. От этого её кофта зашуршала. И даже в темноте немного заискрилась - от синтетики. Или от статического электричества, которое всегда появлялось, когда она нервничала.

- Откуда ж мне знать. Я книги выдаю, а не шифры разгадываю. У меня образования нет - только каталог заполнять и чтобы читатели не шумели и чтобы книги не портили. А вы, смотрю, не портите. Так что берите себе. Всё равно стоит и пылится. А на пыль у меня аллергия что аж чихать хочется.

И она чихнула. Два раза. Для убедительности.

Книга перекочевала к Ване. Он сунул её к себе в рюкзак.

- Ладно, собираемся и пошли.

Они вышли в коридор. Там было шумно. Младшие классы бегали. Кто-то орал: «Дай сдачу, я первый взял!» Кто-то ревел из-за порванной тетрадки - стоял посреди коридора, а мимо все шли и никто не обращал внимания, привыкли к школьным странностям. С первого этажа пахло жареными пирожками - тётя Глаша уже готовила обед для учеников на перемену.

- Давайте начнём с круга, - сказал Ваня.

- Где в школе есть что-то круглое и заметное? - спросила Ада.

- Часы в холле есть, - сказала Света. - Они квадратные. Но циферблат круглый. Подходит?

- Подходит. Круг смотрит на всех. То есть это часы. А треугольное? Где у нас есть что-то треугольное?

- В математическом классе треугольники на доске нарисованы. Но это не заметное.

- Может, лестница? Треугольные ступеньки? Нет, ступеньки прямоугольные.

- Крыша? Крыша треугольная. Но мы туда не залезем.

- Это да, не залезем, - согласилась Ада. - Значит это не крыша.

- Дядя Миша носит бейсболку с треугольным козырьком, - сказал Антон.

Все посмотрели на Антона.

- Ты сейчас это серьёзно?

- А что? Я очень внимательный.

- Бейсболка - не архитектура.

- В шифре не сказано, что это должна быть архитектура.

Ваня задумался. Антон был прав - в шифре ничего не сказано про стены и потолки. Просто «найди круглое, треугольное, квадратное, ромбовидное, звезду».

- Ладно. Бейсболка - это вариант. Но сначала часы.

- А доска почёта квадратная, - добавила Лена и записала в блокнот: «Доска почёта - квадрат».

- А звёзды на потолке в актовом зале, - вспомнил Антон. - Там люстра. Или не люстра? Там лампочки такие, звёздочками или кружочками не помню. В общем, там что-то тоже есть.

- Тогда пошли.

Ваня пошёл первым. За ним - Ада, Света, Лена. Петя и Антон замыкали эту процессию. Антон опять жевал что-то, вынутое из кармана. Петя листал книгу на ходу - чуть не врезался в швабру, которую дядя Миша прислонил к стене.

- А кто главный будет? - спросил Петя, когда они дошли до лестницы. - Я предлагаю сначала забежать в столовую. Пирожки пахнут так , что аж желудок сводит.

- Петя, пирожки никуда не денутся, - отрезала Ада. - А тайна может. Её кто-нибудь другой найдёт.

- Кто это, книга же у нас? - удивился Антон. - Тут только мы такие умные. Остальные все в телефонах сидят.

- Дядя Миша, например, - сказал Ваня.

Он и сам удивился тому, что сказал. Но почему-то вспомнил, как на прошлой неделе дядя Миша крутился возле их класса. Полы мыли уже два раза, а он всё ходил. И смотрел. Не на пол, а на них.

- Дядя Миша? - переспросила Света. - Он же уже старый. И вечно с тряпкой ходит. Какая от него тайна?

- Не знаю. Но он странный.

- Ты просто не любишь, когда кто-то ходит с тряпкой мимо тебя, - сказала Лена. - Ты вообще не любишь, когда кто-то ходит. Ты любишь сидеть и молчать или спать.

- Правда? - спросил Антон.

- Правда.

- А почему?

- Потому что он Ваня.

- А, ну да.

Ваня вздохнул. Спорить с Леной было бесполезно - она всегда говорила правду. Иногда слишком прямо, зато без обмана.

- Ладно, тогда пошли к часам а там посмотрим.

Они пошли. Света на ходу поправляла причёску - на всякий случай, вдруг придётся фотографироваться для школьной газеты. Лена достала блокнот - не рисовать, а записывать улики. Ада оглядывалась по сторонам, будто ждала, что из-за угла выскочит подсказка. Антон с Петей жевали и думали: может, сначала всё-таки в столовую? Но решили, что тайна всё-таки важнее. А вот если через полчаса ничего не найдут - они всё равно сбегают за пирожкоми.

Петя отстал и шёл последним, прожевав пирожок он вертел книгу в руках выпросив у Вани и листал её, разглядывал рисунки.

- Слушайте, - сказал он вдруг, когда они дошли до лестницы. - А что, если эта книга - не единственная? Может, их несколько? И в каждой - часть карты?

- Петя, да ты сегодня гений, - сказала Ада. - Запомните этот день. Десятого ноября Петя сказал умную вещь.

- А сегодня десятое ноября? - спросил Петя.

-Ребята, вы запомнили этот день? А теперь вычёркивайте это из памяти.

Петя покраснел, заулыбался и чуть не споткнулся на ровном месте. Хорошо, что поручни были. Он ухватился, и устоял.

- Смотрите, - добавил Ваня, замедляя шаг. - На первой странице, в самом начале книги, есть надпись карандашом. Совсем выцвела. Я сначала этого не заметил.

Он открыл книгу. На форзаце - действительно, едва читалось:

«Тому, кто продолжит. Начинай с того, что смотрит на всех, но ничего не видит».

- Что смотрит на всех, но ничего не видит? - прочитала Света. - Привидение?

- Нет, часы, - сказала Ада. - Часы висят, на всех смотрят. Но они сломаны. Значит, ничего не видят - потому что не работают.

- Точно! - обрадовался Антон. - Мы идём к часам.

- Или это портрет директора, - предположила Лена. - Он тоже на всех смотрит. А ничего не видит, потому что без очков ходит.

- Директор в очках.

- А когда он без очков - не видит. Может, за портретом что-то спрятано?

- Проверим часы, потом портрет, - отрезал Ваня. - По порядку.

- А вдруг кто-то уже был у часов? - спросил Антон и замер. - Если там что-то спрятано, а кто-то уже нашёл и забрал?

- Кто? - спросил Ваня.

- Ну а дядя Миша. Ты сам сказал что он странный.

Повисла пауза. Дети переглянулись.

- Тогда нам надо торопиться, - сказала Ада и первой побежала вниз по лестнице.

Остальные рванули за ней всей гурьбой.

А ТЕПЕРЬ - ЗАГАДКА ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ

Прежде чем читать дальше, попробуй или попробуйте догадаться сами.

Дети нашли старую книгу. В ней - фотография фрески. А на обороте - шесть символов со стрелками.

○ → △

□ ← ◇

☆ ↑ ◎

Они решили, что это маршрут по школе. Начало - там, где есть что-то круглое. Потом - где треугольное. Потом - квадратное. Потом - ромбовидное. Потом - звезда. Потом - круг с точкой.

Ваня сказал: «Начнём с часов в холле. Они квадратные, но циферблат круглый». Ада сказала: «Сначала - то, что смотрит на всех, но ничего не видит». Это про сломанные часы.

А что, если часы - неправильный ответ?

Что, если «смотрит на всех» - это портрет директора? Или чучело совы в кабинете биологии? Или камера видеонаблюдения, которая давно сломана и ни чего не видит, но её повесили для порядка в качестве муляжа? Про неё все забыли, она висит и таращится на всех.

И главное: что значит стрелка в другую сторону? Почему «ромб к квадрату» ? Или наоборот? А стрелка вверх - это значит «смотри под ноги» или «лезь на чердак»?

Подумайте.

А теперь - продолжение, но в другой главе. А вы пока подумайте и дайте знать ваш ответ в комментариях куда ребятам идти и что, а главное где искать?

Глава 4 - Начало разгадки Шифра

Часы, висевшие в холле первого этажа, были большие, старые, деревянные и ещё квадратные, а вот циферблат в них был круглым, с римскими цифрами и тяжёлым маятником, который давно уже не качался. Стрелки застыли на без пятнадцати три - и так, наверное, уже несколько лет, если не десятилетий.

- Стоят, - констатировал этот факт Антон, задрав голову.

- Они больше сломаны, чем просто стоят, - поправила Ада, указывая на слой пыли у внутреннего циферблата.

- А какая разница? Ведь главное, что они таинственные, - сказала Света, достала телефон и сделала фото часов для отчёта. – Вот когда мы раскроем эту тайну, это войдёт в историю школы, а я напишу об этом книгу.

- Ты? И напишешь книгу? - усмехнулся Петя. - Ты сочинения по русскому на тройку еле пишешь.

- Сочинения это одно, а истории я пишу интересно, - парировала Света. - А ты вообще одних человечков в тетради на полях рисуешь.

- Это, как сказать, концептуальное искусство, - обиделся Петя.

Ваня между тем обошёл часы сбоку. За огромной деревянной рамой, почти у потолка, виднелась маленькая дверца, такая маленькая, что без стремянки до неё просто не дотянуться.

- Надо лезть, - сказал он.

- Давай я полезу, - вызвался Антон. - Я очень лёгкий и подомной так скрипеть не будет.

- Ты тяжёлый как мешок с картошкой, - возразил ему Петя.

- Сам ты картошка! А я лёгкий!.

- Не ссорьтесь мальчики, - остановила их Ада. - Ваня, у тебя рост побольше, давай наверно ты.

- А кто из вас помнит где стремянка?

- В спортзале была вроде, - сказала Лена и тут же сорвалась с места. - Я туда и обратно, мигом.

Лена вернулась через буквально через минуту, запыхавшаяся, но довольная. Стремянка на удивление оказалась тяжёлой и скрипела при нажатии на каждую ступеньку. Ваня залез наверх и осмотрел дверцу, ручка была маленькая, металлическая, позеленевшая от времени.

- Открывай давай, не тяни, - сказала Ада снизу.

Ваня потянул сильнее на себя и дверца поддалась с противным скрипом, за ней - пустота и пыль, много пыли.

- Тут ничего нет, - разочарованно сказал он.

- Постучи по стенке вокруг, - посоветовала Света. - В детективах всегда стучат.

Ваня постучал, и в одном месте стук был глухой, как будто за стенкой пустота; он надавил сильнее - и часть задней стенки отъехала в сторону, открыв маленькую нишу внутри.

- Есть!

В нише лежал ключ, не обычный, а с треугольной головкой, тяжёлый, чугунный, как будто от средневекового замка.

- Х-м-м, треугольный однако, - прошептала Ада. - Первый символ. Круг привёл нас к треугольнику, значит, идём правильно.

- А что, второй символ - квадрат? - спросила Лена, записывая в блокнот. - По стрелке: квадрат должен быть следующим, но стрелка идёт от квадрата к ромбу... Или наоборот? Я запуталась.

- Давайте пока по факту, - сказал Ваня. - Квадрат - это доска почёта, она в холле на первом этаже, пойдёмте туда, а там разберёмся.

Ключ Ваня спрятал к себе в карман и команда двинулась к доске почёта, и по пути им встретился дядя Миша - он нёс ведро с тряпкой и делал вид, что собирается мыть полы.

- Здравствуйте, юные детективы, - сказал он с лёгкой улыбкой. - Опять что-то или кого-то ищете?

- Ага ищем, - коротко ответил Ваня.

- Ну ищите-ищите, - кивнул дядя Миша им и пошёл дальше.

Никто из детей даже не заметил, как он, отойдя за угол коридора , достал из кармана маленький блокнот в клеточку и сделал пометку: «Треугольный ключ найден. Молодцы».

Доска почёта висела в холле первого этажа. Это был огромный прямоугольный щит, на котором размещались фотографии отличников в квадратных рамках, а вокруг рамок - золотые звёзды из фольги, у некоторых звёзды уже отклеились и висели на одном уголке - печальное зрелище вообщем.

- И что мы здесь ищем? - спросил Петя.

- Что-то, связанное с ромбом, - сказал Ваня, вспоминая шифр. - Квадрат к ромбу, стрелка показывает от квадрата к ромбу, значит, нужно искать ромбовидное что-то, связанное с этой доской.

- А ромб - это такой квадрат, только наклонный и вытянутыми углами вверх и вниз, - авторитетно заявил ему Антон.

- Спасибо, что объяснил, - усмехнулась Ада. - Без тебя бы не догадались.

Света подошла к доске вплотную и провела пальцем по звёздам.

- Посмотрите вот сюда, - указала она пальцем. - Здесь кнопка есть.

Кнопка и в самом деле была почти незаметной - маленькая, в цвет стены, за одной из звёзд; если бы Света не рассматривала каждую звезду по отдельности (потому что хотела знать, кто из отличников самый красивый), они бы её ни за что не нашли.

- Не нажимай на неё, - сказал Ваня. - Вдруг взорвёмся? У нас в школе, говорят, раньше был один хулиган который в самые разные места прятал хлопушки.

- Какие хлопушки в школе? Учителей и учеников пугать? - спросила Лена.

- А ты этого не знала? - оживился Антон. - В прошлом году у Петьки в дневник подложили, он его открыл и всё. Нет больше дневника, хорошо что пальцы на месте остались.

- Тогда не нажимай, - повторил Ваня.

- Не волнуйтесь, не взорвёмся, - отмахнулась Света. - Максимум – на шум завуч прибежит.

Она нажала, и за кнопкой что-то слегка щёлкнуло, как будто перекусили деревянную зубочистку; звезда отодвинулась в сторону, открыв замочную скважину - ромбовидную, аккуратную, как в старых шкатулках у бабушек.

- А вот и ромб, - сказала Ада. - Значит, стрелка сработала.

- Ага, и ещё один замок, - сказал Ваня. - А у нас только треугольный ключ.

- Может, ключ не нужен, может, там просто что-то лежит, - предположила Ада.

Она просунула руку в щель, пошарила, кончиками пальцев нащупала бумагу - шершавую, старую.

- Нашла!

Ада вытащила маленький конверт, пожелтевший, с кляксами; открыли его, а внутри - тонкая цепочка с кулоном в виде круга с точкой посередине, металл тёмный, не блестит.

- Круг с точкой, - прошептала Лена, глядя на кулон.

- Да, третий символ в нашем маршруте, - сказал Ваня. - Но по стрелкам мы ещё не дошли до него, следующий по порядку - звезда, звезда ведёт к кругу с точкой.

- Значит, последняя подсказка - где-то, где есть звезда, - заключила Ада, и они задумались.

- Актовый зал, - сказала Ада. - Там над сценой люстра. В форме звезды. Или круга. Надо проверить.

- Пошли.

В актовом зале было темно и немного пыльно, пахло старой краской, деревом и чем-то вроде попкорна- хотя в школе его не еле, запрещено. Ада включила свет - тусклый, жёлтый, одна лампа мигала и жужжала с цокающим звуком.

Над сценой актового зала висела люстра: большой круглый абажур из матового стекла, а в центре - лампочка, круг с точкой, точно как на подвеске.

- Это она, - прошептал Ваня.

- Полезай, - сказала Ада.

- Кто? Я?

- Ну не я же, у тебя рост побольше будет, и ты уже до люстры дотрагивался.

- Когда это? - спросил Ваня.

- Так в библиотеке же, ты книгу с верхней полки снимал, значит, руки длинные.

- Ада, это не одно и то же, - возразил ей Ванян. Но делать было нечего, и он полез: сначала на стул, потом со стула на подоконник, с подоконника едва дотянулся до люстры, покачиваясь и ругаясь сквозь зубы, обшарил верх за лампой, под плафоном.

- Есть! Там что-то приклеено, изолентой вроде.

Он отклеил и снял маленький свёрток, замотанный в синюю изоленту, спустился и передал Аде; она размотала, а внутри - старая фотография, чёрно-белая, с волнистыми краями.

На снимке была изображена группа людей перед школой: в центре - молодой мужчина с глобусом в руках, рядом - женщина с косичками, в очках, за ними - дети с серьёзными лицами, не как сейчас - сейчас дети хихикают и пихаются, а эти стояли как на параде.

- Кто это? - спросил Антон, заглядывая.

На снимке была подпись чернилами, выцветшими до коричневого: «Школьный фотокружок, 1985 год. В центре - С.Ф. и Н.М.»

- С.Ф. - Сергей Фёдорович, - сказала Ада. - Художник.

- А Н.М.? Наталья Михайловна? Может, это наша Наталья Сергеевна до замужества? - предположил Ваня.

- Нет, Наталья Сергеевна моложе, это, наверное, её мама или какая-то другая учительница.

Внизу ещё одна подпись, мельче, другим почерком: «Кто найдёт это - тот следующий».

- Что значит следующий? - переспросил Ваня. - Ну, следующий, кто будет искать дальше, или следующий в кружок; может, у них был детективный кружок?

- В 1985 году? Чтобы школьники расследовали дела? А форму им не выдавали? - усмехнулся Антон.

- А почему нет? - сказала Ада. - У моего папы в школе был кружок юных шпионов, они следили за столовой и вычисляли, кто ворует пирожки и конфеты, правда в то время наказание было очень суровое, а именно изгнание из пионеров с позором.

- И кто воровал?

- Сторож.

- Вечно сторож виноват, - вздохнул Ваня.

Они перевернули фотографию, и на обороте оказался список фамилий - восемь штук, а в самом низу приписка, явно торопливая, с кляксой: «Ищите там, где звук встречается с тишиной».

- Где звук встречается с тишиной? - прочитала Света.

- Ну, эхо например, - сказала Ада. - Звук отражается от стен и возвращается, а в промежутке он встречается с тишиной.

- В спортзале, в актовом зале, в подвале, в туалете, - перечислила Лена.

- В туалете? - Антон скривился. - Там такое эхо, что уши закладывает, я проверял.

- Антон, ты на уроках чем занимаешься? - строго спросила Света.

- Это было на перемене.

- Ладно, начнём с актового зала, - сказала Ада. - Мы же уже здесь.

В актовом зале было просторно: сцена, деревянные кресла, высокий потолок. Ваня хлопнул в ладоши - звук пролетел и затих где-то в районе люстры, ничего необычного.

- Пусто, нет эха, - сказал он.

- Тише, - попросила Ада.

Замерли. В актовом зале было темно, тишина стояла такая, что было слышно, как где-то далеко капает вода: кап, кап, кап. И вдруг - едва слышное шуршание с правой стороны сцены.

- Слышите? - прошептал Ваня.

- Там, за кулисами, - сказала Лена, показывая пальцем.

Они подошли к сцене, за кулисами висел старый занавес - пыльный и дырявый, а за ним - деревянная стена. Ваня отодвинул занавес, и на стене висела маленькая табличка, прибитая гвоздём, а на табличке текст, выцарапанный чем-то острым:

«Тот, кто услышал тишину, - на полпути. Осталось увидеть невидимое».

- Увидеть невидимое? - перечитала Света. - Это как?

- Нажать там, где не видно кнопки, или найти то, что скрыто, - сказала Ада.

Она провела рукой по стене, и в одном месте пальцы нащупали щель - тоненькую, едва заметную, стена была холодная, шершавая.

- Вот здесь.

Ваня надавил, и малая часть стены с тихим скрипом отъехала в сторону, открыв квадратную нишу, а в нише - ещё одна фотография, такая же старая и тоже с волнистыми краями, на ней тот же мужчина с глобусом и женщина с косичками, но теперь они стояли на фоне этой самой сцены, а на сцене висел ковёр с узором - круг, треугольник, квадрат.

- Тот же узор, что на фреске, - сказала Ада.

- Значит, мы на правильном пути, - добавила Лена.

На обороте была ещё одна надпись: «Последняя подсказка - там, где время остановилось».

- Ого, - сказал Антон. - Время остановилось, это звучит загадочно и немножко страшно.

- Где время остановилось? - спросила Ада.

- Часы в холле стоят, - сказала Света.

- Они сломаны.

- А если не сломаны, а специально остановлены, чтобы кто-то обратил внимание?

- Тогда возвращаемся к часам, - сказал Ваня.

Они поспешили обратно, и на выходе из актового зала их снова встретил дядя Миша - на этот раз он протирал перила на лестнице, ведро с водой стояло рядом, тряпка свисала через край.

- Что? уже уходите? - спросил он, не поднимая головы.

- Да, - ответила Ада. - Мы нашли то, что искали.

- Это хорошо, - сказал дядя Миша и, когда дети прошли мимо, снова достал блокнот и написал: «Нашли подсказку про время».

«Финал все ближе и ближе».

Он улыбнулся своим мыслям и продолжил осматривать перила, а команда уже бежала к часам, чтобы разгадать последнюю загадку Сергея Фёдоровича.

А это Ваня и Ада