Семья напрокат

Пролог

Индира с мужем шли к машине, которую оставили на стоянке неподалеку от торгового центра. В руках у нее был маленький Амир, а Мариф держал за руку пятилетнюю Алину. Они весело провели время сегодня: сходили в кино, потом на суши. Алина обожала суши и каждый раз, выбираясь в город, просила родителей отвести ее на суши. Домой не заказывали, иначе бы Алиночка ела их каждый день… Двухлетний Амир, слава Аллаху, на людях не капризничал и всегда вел себя примерно. В общем, проблем с ним не возникало.

Индира увидела вдалеке женщину, рядом с которой, опустив голову, шла девочка возраста Алины. Женщина была чем-то недовольна, что-то говорила маленькой девочке. Вдруг Индира вздрогнула, когда увидела, что эта женщина со всего размаха ударила ребенка по голове. Незнакомая девочка, остановившись, расплакалась.

- Не плачь, тварь такая! Заткнись, сука еб..чая, я тебе сказала!!! – заорала женщина.

Индира обомлела. Она прижала к себе Амирчика. Она никому не позволит даже голос повысить на своих детей, а чтобы бить… так это вообще…

Женщина ударила ребенка по голове еще раз, и терпение Индиры закончилось. Она не могла видеть такие издевательства и маты в сторону этой малышки. Да и не факт, что эта женщина лет тридцати пяти является ей матерью.

- Сама ты тварь, слышишь?! Руки убери от ребенка!!! – возмущенно воскликнула Индира, идя напролом к этому извергу в женском обличии. Мать Амира понимала, что вмешиваться не совсем правильно, но терпеть такое…

Женщина, приготовившись к третьему удару и предварительно назвав этого пятилетнего ангелочка тварью, застыла на месте. Она изумленно смотрела на взбешенную незнакомку с ребенком на руках, которая разъяренно смотрела на нее.

- Инди! – услышала Индира голос мужа, окликнувшего ее. Но было уже поздно – Индира вмешалась.

- Ты кто такая? – растерянно спросила у Индиры эта незнакомка. Она явно испугалась.

- А ты кто? Мать этой девочки? – не дожидаясь ответа, Индира спросила у девочки напрямую:

- Солнце, эта женщина - твоя мама?

Девочка заплаканными глазами посмотрела на эту драчливую хамку и кивнула. Индира покачала головой. Не повезло девочке с мамашей.

- Вали отсюда, не вмешивайся, - осмелев, произнесла женщина. – Видишь, я дочку воспитываю? А ты мешаешь.

- Видимо, тебя мать в детстве кирпичами по башке била, - съязвила Индира. – Так с ребенком обращаешься!

- Это мой ребенок. Как хочу, так и обращаюсь. Иди своей дорогой, пока сама не получила.

Учитывая то, что на руках у Индиры был маленький Амирчик, данное заявление прозвучало, как угроза. Вряд ли эту хамку остановит ребенок на руках. Через него и влепит.

- Да хватит ругаться! – услышали обе мужской голос. К ним подошли Мариф и Алина.

Незнакомка посмотрела на мужа Индиры и побледнела.

- Мариф? – удивленно произнесла она.

Индира, ничего не понимая, смотрела то на своего мужа, то на эту незнакомку.

- Альбина, ты не изменилась. Не думал, что ты и с Миланой будешь так обращаться…

- Да я это… Накосячила она… Мороженое просит и просит, а горло болит у нее, не понимает. Довела меня… - смущенно заговорила Альбина.

- Да-а-а-а-а, говорил я тебе, и с дочкой будешь обращаться так же, как с Амирханом.

Индира обалдело слушала их диалог.

- Кстати, как там Амирхан?

Глаза Альбины заслезились, и она, всхлипывая, взяла дочку под руку и пошла прочь.

- Что с ним случилось? Альбина! – крикнул ей вслед Мариф, почувствовав неладное. Скорей всего, Амирхана она потеряла. Но как же это?.. Что произошло с ним?

- Кто это? Ты ее знаешь? – изумленно произнесла его жена, провожая взглядом расплакавшуюся Альбину и ее дочь.

- Да, - нехотя признался Мариф.

- И как вы познакомились? – с ревностью спросила Индира.

- Долгая история, - отмахнулся ее муж, задумчиво глядя вслед удаляющейся Альбине. Ведь именно благодаря ей он и познакомился с Индирой. Мариф вспомнил прошлое, в котором Альбина занимала далеко не последнее место. Воспоминания ожили, перенеся его на много лет назад…

Глава 1

- Познакомься, это моя девушка, Альбина! – произнес Илья.

Мариф смотрел на улыбающуюся девушку своего приятеля, которая протянула ему руку. Это была миловидная девушка среднего роста, слегка полноватая. Мариф неоднократно слышал о ней от Ильи. Тот рассказывал о ней без умолку. Честно говоря, судя по рассказам приятеля, внешность у Альбины была выше всяких похвал. Но на деле Мариф увидел обычную девушку, и внешность ее особо не впечатлила. Да еще эта полнота… Мариф думал, что девушка Ильи имеет более стройную фигуру… К тому же, Альбина была старше своего парня на три года, а ведь Илье всего двадцать… Более того, у этой девушки к двадцати трем годам уже имелся пятилетний ребенок, причем замужем эта дамочка не была ни разу. В общем, зная обстоятельства ее жизни, Мариф вовсе не горел желанием с ней знакомиться…

- Здравствуйте, - руку он протянул неохотно, настороженно глядя на эту улыбчивую девушку. Она изо всех сил старалась произвести впечатление, наверняка не подозревая, что Илья уже многое разболтал о ней…

- Это Мариф. Помнишь, я рассказывал про него?

Мариф вздрогнул. Похоже, Илья все выложил и о нем. Интересно, что же он там ей рассказывал?..

- Очень приятно, Альбина, - кокетливо произнесла девушка приятеля.

Похоже, дела плохи. Эта деваха готова всем подряд глазки строить… Где Илюха откопал такую?..

Но это было только начало. Впоследствии Илья постоянно звал погулять по городу, и каким-то волшебным образом с ним рядом всегда оказывалась Альбина. Мариф, погуляв с этой парочкой от силы минут пятнадцать, покидал голубков под разными предлогами. Он не хотел, чтобы Илья чувствовал себя третьим лишним, ведь при появлении Марифа эта девушка переключала все внимание на него, позабыв о своем ненаглядном. Это обстоятельство очень смущало Марифа, и однажды он сказал Илье:

- Слушай, не зови меня больше, когда Альбина рядом, ладно?

- Почему? – искренне удивился Илья.

- Потому, - вздохнул Мариф, поняв, что объяснять что-то приятелю бесполезно. Илья ослеплен, видимо… Ничего не замечает.

- Третьим лишним себя чувствуешь, что ли?

- Типа того, - промолвил Мариф, прекрасно осознавая, что третьим лишним всегда становится Илья. Но он до того влюблен в эту кокетку, что ничего в упор не видит…

У Марифа девушки не было, и Альбина наверняка узнала об этом через Илью.

- Да ладно тебе, дружище! – Илья похлопал друга по плечу. – Будет и у тебя девушка, не завидуй мне!

Мариф хлопнул себя по лбу, а Илья истолковал этот жест по-своему:

- Не расстраивайся. Хочешь, с ее подружкой тебя познакомим?

Мариф изумленно посмотрел на приятеля. Еще одна «прилипала»? Ну уж нет, с него хватало и Альбины.

- Не надо, - отрезал он.

- Ну, как хочешь, - махнул рукой Илья. – Дело твое. А я поехал к Альбинке. Кстати, она приготовила там что-то вкусненькое. Тебя тоже со мной приглашала…

Мариф усмехнулся.

- Мне там делать нечего, Илюха. Девушка твоя, вот ты и езжай.

- Опять завидуешь… - покачал головой Илья. – Зря отказался. Готовит она прекрасно.

- Для тебя, - уточнил Мариф. – А мне у нее делать нечего. Езжай, а то остынет.

- Кто остынет? – не понял Илья.

- Не кто, а что. Кулинарный шедевр ее. Давай, пока! – Мариф решил покинуть общество приятеля от греха подальше. А то вдруг еще уговорит поехать…

Илья задумчиво смотрел вслед Марифу, жалея его. Сильно завидует, бедняга… Вот бы девушку ему нормальную найти… Может, перестанет завидовать?..

***

Мариф чуть со стула не упал от неожиданности, когда раздался звонок сотового. Звонил Илья. Странно, вроде только час назад говорили. Что ему опять надо?

Мариф некоторое время смотрел на экран, думая, а стоит ли отвечать?..

Ладно, черт с ним, придется ответить. А то телефон оборвет.

- Да… - устало произнес Мариф.

- Привет! Как дела? – услышал он кокетливый женский голосок и не поверил своим ушам.

- Пойдет, - сухо ответил он, уже догадываясь, с кем имеет честь разговаривать.

- Это Альбина. А ты что не приехал? Давай, приезжай! Мы с Илюхой тебя встретим….

- Альбина, я занят сегодня. Не смогу приехать, - отказался приглашенный.

- Ну и зря! Я такие обалденные манты приготовила! Хотела и тебя угостить, а ты…

- А я – занят! – воскликнул Мариф. – Спасибо за приглашение, но как-нибудь в следующий раз. Пока! – не дожидаясь ответа, он бросил трубку.

***

- Что это с ним? – Альбина недоуменно уставилась на экран телефона.

- Да оставь ты его, не хочет, значит… - отозвался Илья. – А манты реально вкусные!

Альбина хмуро уставилась на своего парня.

- Вот и жри быстрей, а потом вали! У меня дел куча! Приперся, блин…

Илья едва не подавился хвалеными мантами, услышав эти слова…

- Ты же сама позвала меня… - недоуменно произнес он.

- Не тебя… - воскликнула Альбина. Потом, спохватившись, выкрутилась:

- Не тебя, а вас!

Она покачала головой, глядя на своего молодого человека. Он ее раздражал в последнее время безумно, особенно после того, как познакомил с Марифом. Похоже, не того Альбина выбрала себе в половинки. Но ничего, Мариф еще оценит ее кулинарные способности…

Главное – не сдаваться.

Глава 2

Мариф жил своей жизнью, изредка пересекаясь с Ильей. Тот почему-то уже не горел желанием близко общаться, а Мариф и не навязывался. Наоборот, даже лучше, что они отдаляются. Эта его прилипала отстанет, наконец-то.

Впрочем, Мариф догадался, что именно из-за нее Илюха и решил поменьше общаться с приятелем. Видимо, догадался, что Альбина к Марифу неровно дышит. Но тогда напрашивался резонный вопрос: «А смысл встречаться с девушкой, которая так открыто строит глазки другому?»… Мариф на месте Ильи бросил бы такую половинку, ни секунды не жалея. Но Илья, видимо, мыслил иначе, потому что порой Мариф со стороны видел, что Альбина рядом с ним. Благо, эти голубки не замечали его. Ну или делали вид, что не замечали…

Во всяком случае, Мариф вздохнул спокойно. Помимо Ильи у него были люди и ближе, и душевнее, так что невелика потеря. Пусть Илья строит отношения с этой девушкой и забудет о приятеле. Так будет лучше для всех.

Но, увы, не тут-то было, и в один прекрасный день Илья объявился, как ни в чем ни бывало. Мариф не стал отказываться от общения, да и зачем? Никаких причин для этого нет. Разве что эта непонятная Альбина…

- Слушай, братан, сможешь со мной в город поехать? Мне нужно отвезти кое-что одному человеку.

- А я тебе зачем? – развел руками Мариф. – Без сопровождения никак? Или груз такой важный?..

Илья усмехнулся, а Мариф уже догадался, к какому человеку собрался его приятель.

- Если ты к Альбине, я – пас, - предупредил Мариф.

- Да причем тут она! – удивился Илья. – Не глупи, поехали, если есть время. Заодно и поболтаем. Так давно не общались. Я что-то на работе замотался, да и ты пропал куда-то…

- Да, хожу, скрываюсь от тебя, - улыбнулся Мариф.

Илья похлопал приятеля по плечу.

- Ну так что, едешь?

- Ладно, - со вздохом согласился Мариф. Тем более, что дел у него в это время действительно не было. Сидел помирал от скуки дома. Грех упускать шанс развеяться!

Правда, впоследствии Мариф сильно пожалел, что согласился на предложение приятеля. Лучше бы он остался дома и помирал от скуки дальше.

Но сейчас, ни о чем не подозревая, Мариф прихватил куртку и отправился с приятелем в город…

Глава 3

Илья вошел в цветочный магазин и купил самый большой букет красных роз. Мариф покачал головой, поняв, что этот красивый веник предназначен для Альбины. Интересно, в честь чего? Раньше Илья на нее так не тратился. Где-то в глубине души Мариф понадеялся, что Илья теперь встречается не с Альбиной, и этот букет куплен для совершенно другой девушки.

- Как думаешь, Альбинке понравится? – поинтересовался Илья, разрушив смутную надежду своего приятеля. Эх, черт… Все-таки, для этой Альбинки…

- А я откуда знаю? Ты же ее парень, тебе лучше знать…

Илья лишь покачал головой.

- Ладно, разберемся. Да понравится, как иначе?.. – махнул свободной рукой он. Потом достал телефон и заказал такси.

Машина подъехала через десять минут. Все это время ни Мариф, ни Илья ни проронили ни слова. Мариф чувствовал себя неловко. Его приятель явно собрался на свидание, но зачем он позвал с собой Марифа? Неужели опять этот любовный треугольник замкнулся?..

Илья уселся на заднее сиденье, еле-как уместив в салоне огромный букет цветов.

- Марик, чего застыл? Садись! – воскликнул приятель Марифа.

- Я-то тебе зачем? Сам этот веник не довезешь, что ли? – возразил Мариф, не горя желанием видеть девушку Ильи.

- Да поздравишь и уедешь, никто тебя не держит, - нетерпеливо ответил Илья.

- А что у нее, День рождения, что ли?..

- Представь себе, - усмехнулся Илья. – Так что, долго ждать? Счетчик такси работает…

- Ладно, поехали, - Мариф уселся на переднее сидение, проклиная себя за недальновидность. Как он мог попасться на эту удочку?.. Еще и без подарка… Позорник… Ладно, он же не знал, что так получится… Хотя, мог и отказаться, услышав об Альбине. Был же выбор? Или не было?.. Да какой тут выбор?.. Его просто поставили перед фактом, и отступать уже поздно.

- Так не делается, Илюха, - высказался Мариф. – Мог бы и предупредить меня о ее Дне рождения.

- Ага, чтобы ты сразу сбежал?.. Знаем мы тебя… - усмехнулся Илья. – Чего ты так ее не любишь? Нужен ты ей, как собаке пятая нога… Возомнил себя черт знает, кем… Мачо, тоже мне… Она со мной встречается, вообще-то, а не с тобой…

- В таком случае, на кой черт я еду с тобой на ее День рождения, да еще и без подарка? Можешь пояснить ситуацию? Я там зачем вообще? Это твоя девушка, если что.

- Пригласили тебя! – раздраженно воскликнул Илья. – Там у нее подруга есть, познакомить хотят…

- Подруга… Как же… - не поверил Мариф. – А может я ни с кем знакомиться не хочу, а? Такой вариант не рассматривается?..

- Не рассматривается, - буркнул Илья и отвернулся к окну. Больше у него не было желания разговаривать с упрямым другом. Итак, считай, обманом вытащил его из дома. Знай Мариф точно, что предстоит путь к Альбине, даже не вышел бы поздороваться. И за что он ее так невзлюбил? Хорошая девчонка же, и готовит прекрасно… Правда, нервная какая-то в последнее время… Но у кого нет недостатков?

- Я без подарка, - напомнил Мариф.

- Считай, что ты сам – подарок! – с сарказмом выразился Илья. – Я ей обещал тебя привезти, а ты – упрямый осел… При ее подруге хоть не тупи…

- Да нужна мне ее подруга!.. – махнул рукой Мариф. – У меня вообще, на вечер планы были…

- Ага, весь вечер книги читать… Знаю я тебя, ботаник… Пора и на людей посмотреть, а не на персонажей дурацких книг…

- Илья, еще одно слово…

- Я тебя этими цветами отмутузю сейчас! Сиди тихо и наслаждайся жизнью! Авось, скоро и личная жизнь появится…

Мариф лишь покачал головой. Он чувствовал, что знакомство с подругой – просто предлог.

И даже не удивился, когда именинница, сделав притворно-расстроенный вид, торжественно сообщила, что Наташа не смогла присутствовать на этом празднике.

- Знакомство отменяется, - усмехнулся Мариф.

- Да и черт с ним! – махнул рукой Илья, уже смутно догадываясь о чем-то.

Отведя Альбину в сторону, Илья спросил:

- Кто такая Наташа? Ты же с Верой его познакомить хотела…

- А, с Верой разве? – удивленно переспросила Альбина. – Ты ничего не путаешь? У Верки уже есть молодой человек, вообще-то… А вот у Наташи…

Илья покачал головой, точно зная, что никакой Наташи в окружении его возлюбленной никогда не водилось. А, может, Мариф неспроста избегает Альбину? Что-то тут не то. Сегодня все и выяснится. Только напоить обоих, и все станет ясно.

С этой мыслью Илья прошел к гостям и, усаживаясь, заявил:

- А что все такие трезвые? Официант, а ну, быстро исправь положение!..

Глава 4

- Ну и что мне теперь с ним делать? – раздраженно вымолвила Альбина, глядя на своего парня, который напился больше всех. Он уснул прямо за столом, откинувшись на спинку стула.

Мариф, качая головой, смотрел на приятеля неодобрительно. Илья сегодня явно в ударе. Пил без остановки, порой даже без тоста. Бутылку водки практически один опустошил, еще и с пивом смешал. Отчаянный парень…

Приглашенные подруги Альбины смотрели на пьяного парня именинницы слегка озадаченно.

- Давай я его домой отвезу. Все равно же соседи, - предложил Мариф, но Альбина была против.

- Пусть сам едет, позорище… Набухался на мой День рождения, придурок… Растолкай его и посади на такси, а сам оставайся с нами. Пусть проспится, завтра я с ним погорю…

Мариф с трудом разбудил Илью. Тот уснул, как убитый. Уставившись пьяными глазами на Альбину и ее гостей, Илья промолвил заплетающимся языком:

- А что не наливаем? Давайте, выпьем за именинницу!

- Тебе уже хватит, - весело произнесла одна из подруг Альбины.

- Иди, проспись… - покраснев от смущения, подала голос именинница. Ей было очень неловко перед подругами за своего парня. Обычно Илья не имел привычки много пить, но сегодня что-то заставило его употреблять спиртное даже без закуски. Вот и результат.

- Альбина, давай, потанцуем! – Илья встал со стула, но, не удержав равновесие, улетел в сторону. Некоторые присутствующие захихикали.

Мариф кинулся поднимать Илью, но тому, видимо, и на асфальте было хорошо. Вставать он не торопился.

- Я тут посплю, нормально все… - промычал пьяный, но Мариф не слушал этот пьяный бред. Торопливо поставил приятеля на ноги.

- Давай его домой отвезем сейчас, мы все равно уезжаем, - произнесла одна из подруг Альбины, обращаясь к имениннице.

- А что, посидели бы… - расстроилась Альбина. – Еще же время детское…

- Да не-е, поедем мы, - отозвался парень этой подруги. – Завтра на работу рано.

Этот человек весь вечер даже не притронулся к алкоголю, задумчиво наблюдая за всеми. Вероятно, он думал о чем-то своем, и вот, выдался прекрасный шанс покинуть эту малоинтересную компанию.

- Ну, как хотите… - развела руками Альбина, понимая, что насильно гостей не удержишь. Подруга и ее парень попрощались со всеми, подхватили Илью и направились к выходу. Мариф решил ретироваться вслед за ними, ибо без Ильи на дне рождения его девушки ему делать нечего.

- Мариф, а ты-то куда? – удивилась Альбина, когда он изъявил желание уйти. – Оставайся, посиди еще! Домой всегда успеешь!

Обижать именинницу отказом Мариф не хотел, хотя было жутко неловко оставаться в этой компании без своего приятеля.

К удивлению Марифа, вслед за ним желание уйти высказали остальные гости, и их удерживать не стали. Альбина с готовностью прощалась с каждым из них. Когда последний гость покинул кафе, Альбина уселась за опустевший стол. Вздохнув, обвела его взглядом.

- Все свалили, - с грустью сказала она. – Спасибо, что хоть ты остался…

Мариф промолчал, не сказав о том, что он с удовольствием бы ушел сам.

- Козлы… - в сердцах воскликнула Альбина и налила себе водки.

- Будешь? – спросила она. Мариф покачал головой. – Ну, как хочешь… - Альбина залпом осушила рюмку и закусила салатом. – Столько денег на стол угрохала, а они даже не попробовали ничего толком. Ладно, черт с ними…

Мариф видел, что она очень обижена на друзей. Видимо, надеялась, что они будут праздновать с ней до утра, но, увы… У каждого, похоже, были свои планы, и Альбина в эти планы никак не входила.

- Нет, ну все равно, хорошо же посидели…

- Ага, - недовольно произнесла именинница. – Особенно Илюха. Придурок, я ему завтра устрою, пусть только протрезвеет… Я думала, он меня домой отвезет… - Альбина замолкла и многозначительно посмотрела на своего единственного оставшегося гостя. – Слушай, а отвези ты, а?

- Ну… ладно… - согласился Мариф, понимая, что деваться некуда.

- А ведь все разбежались из-за этого двадцатилетнего придурка… Набухался, падла… Испортил весь праздник… - Альбина с досадой вздохнула, наливая себе еще водки.

- Ты же сейчас тоже рискуешь напиться, - заметил Мариф.

- Ну даже если и напьюсь, ты же рядом. До дома-то добраться поможешь.

В этот миг Мариф пожалел, что остался. Идиотская ситуация получилась. Не он должен сидеть с ней, а Илья.

- Наверно, мы расстанемся, - разоткровенничалась Альбина после трех рюмок водки. В отличии от Ильи, она активно ела, но это не спасло ее от опьянения.

Марифу пришлось выслушивать ее разговоры об отношениях с его приятелем, хотя, честно говоря, оставшемуся гостю эта информация была вовсе не нужна. Отношения Альбины – ее личное дело, его никак не касающееся. В общем, изрядно пожаловавшись на несовершенство Ильи, Альбина решила потанцевать в обществе приятеля своего парня.

- Мы закрываемся, извините, - сообщил официант. Было уже около четырех утра.

Мариф поблагодарил Бога, что пришло время расходиться. Но не тут-то было.

Альбина, рассчитавшись, ухватила своего верного гостя за руку и предложила:

- А пошли пешком, а? Проветримся хоть, в себя придем!

Действительно, в себя прийти ей не помешало бы. Альбина, конечно, уже была не в таком неадекватном состоянии, как ее парень, но, все же, изрядно пьяна. Мариф был намного трезвее. За весь вечер он выпил от силы кружки две пива, и то, весь алкоголь уже давно выветрился.

- Хорошо, идем, - согласился Мариф. А что еще делать? Не бросать же ее…

Они вышли из кафе, начали общаться о том – о сем, неторопливо шествуя по тротуару. Вдруг у Альбины раздался звонок сотового телефона.

- О, очнулся… - насмешливо произнесла она, глядя на дисплей телефона. Мариф увидел имя напившегося приятеля. Наверно, отоспался и теперь звонит.

- Салют, алкашня! – поприветствовала Альбина, ответив на звонок. – Отоспался?

- Ага… - услышал Мариф неохотный ответ Ильи. Он надеялся, что Альбина не скажет Илье, что идет не одна. А то совсем неловко получится, если ее парень узнает о присутствии своего соседа-приятеля.

- А мы тут с Марифом прогуляться решили! – словно специально, заявила Альбина.

- А что, он не ушел, что ли? – послышался в трубке озадаченный голос Ильи.

- А с чего ему уходить? Он, конечно, остался!

Мариф шумно выдохнул. Альбина явно решила Илью на ревность проверить. Вот хитрюга…

- И чем вы там занимаетесь? – послышался в трубке хмурый голос Ильи.

- Чем надо, тем и занимаемся. Есть желание – присоединяйся! – Альбина злорадно рассмеялась.

Терпение у Марифа кончилось, и он решил вмешаться.

- Илья, не слушай ее. Мы просто домой идем по улице, - воскликнул он в надежде, что будет услышан.

- К кому домой? К тебе или к ней? - Илья истолковал фразу приятеля по-своему.

- Ко мне! – заявила Альбина. – А ты что, против?

- Да пошла ты… - послышалось в трубке, потом раздались частые гудки.

Мариф изумленно уставился на Альбину.

- Ты что?! Он же не то подумает!

Альбина лишь усмехнулась.

- Да плевать, что он подумает. Пить меньше надо, алкаш…

Мариф покачал головой.

- Вообще-то, мне бы не хотелось портить с ним отношения из-за тебя.

- Да забудь о нем, Мариф, - Альбина остановилась и томно взглянула на своего попутчика. – Мы тут вдвоем, никого нет. Наслаждайся, - она прильнула к нему, а он отпрянул.

- Держи себя в руках, - предостерегающе вымолвил приятель ее парня. – У тебя есть парень, и он – мой приятель.

- Ну не друг же, - усмехнулась Альбина. Казалось, его неприступность еще больше привлекла ее. Или за ее поступки сейчас отвечает только алкоголь? Мариф надеялся, что утром ей станет стыдно за свои нынешние слова и действия.

- Не того я выбрала, похоже, - задорно произнесла именинница. – Надо было с тобой встречаться.

- Не надо, - отрезал Мариф. – Давай я тебе такси поймаю, и ты домой поедешь? Не хочу я дальше с тобой идти.

- Да пожалуйста! – обиделась Альбина. Она вышла на дорогу, и сама поймала такси. Впрочем, трудно было не остановить девушке, стоящей посреди дороги…

- Чао! – махнула она рукой на прощание и села в такси.

Мариф лишь наблюдал, как машина стремительно удаляется. А еще к нему пришло осознание, что Илью, как приятеля, он сегодня потерял. Ведь неизвестно, что Альбина ему наболтает. Он даже не удивится, если она опишет Илье сложившуюся ситуацию совершенно наоборот…

Глава 5

Мариф в суждениях не ошибся. Утром он столкнулся с Ильей. От того жутко разило перегаром… Ну, еще бы! Столько выпил вчера…

- Как самочувствие? – поинтересовался Мариф.

- Тебя не касается, - отрезал Илья и прошел мимо.

- Илюха, ты чего?

- А ничего! Нечего к моим бабам подкатывать. В следующий раз вообще по роже получишь, понял, Дон Жуан хренов?! Рассказала она мне все. Как ты клеился к ней, когда вы наедине в кафе остались, потом приставал по дороге домой, с поцелуями лез… Хорошо, она у меня порядочная девушка! На такси от тебя свалила… Еще раз к ней подойдешь, я тебя кончу, понял?! – Илья повысил голос.

- Ну, чего ждать? Давай прям сейчас! – покачал головой Мариф.

- Сейчас настроения нет, - отмахнулся Илья.

- Мозгов у тебя нет… - усмехнулся Мариф, и, развернувшись, пошел прочь от этого наивного паренька, которому хорошо промыли мозги. Илья свято верит этой наглой сучке. Что ж, пусть… Бог им судья… Особенно ей…

- Что ты сказал? Э? А ну, иди сюда… У кого там мозгов нет, придурок?!

Мариф остановился, развернулся и пошел на Илью, явно не собираясь с ним вести светские беседы. Тот растерялся, не ожидая такой реакции. По разъяренному виду Марифа стало понятно, что драки не избежать… Зря он его окликнул… Итак голова раскалывается, а теперь придется еще и леща отхватить… Мариф считался спокойным человеком, но когда его доводили, Илья не завидовал тому человеку. Теперь на месте «того человека» оказался он сам. Может, в магазинчике спрятаться?.. Нет, не успеет…

Мариф подошел к Илье и, схватив его за грудки, гневно посмотрел ему в глаза.

- Я к ней не приставал, идиот! Все было наоборот, но тебе не докажешь, каблук хренов… Если бы ты не набухался, придурок, ничего этого не случилось бы! Иди, проспись, перегар за километр… - Мариф оттолкнул Илью. Тот, пошатнувшись, едва удержался на ногах.

- Держись от нас подальше! – воскликнул Илья. – Подойдешь к ней еще раз – я тебя точно кончу!

Мариф покачал головой. Этот только болтать и умеет. Ладно, черт с ним… Пусть в себя придет сначала…

- Да нужны вы мне!.. – Мариф махнул рукой и пошел восвояси, лишь бы не видеть этого полупьяного придурка, у которого на ушах лапша с километр… Променял дружбу на какую-то шлюшку… А была ли вообще дружба, если из-за девушки так быстро завершилась?..

***

С этого дня они прекратили общаться. Конечно, пересекались на улице. Соседи, как-никак… Но никаких контактов не имели. Даже сухое «Привет!» между ними не звучало. Просто полное игнорирование друг друга. Окружающие удивлялись. Что это с ними? Всегда не разлей вода были, а теперь даже не разговаривают друг с другом. Мариф и Илья ничего никому не объясняли, не желая распространять подробности конфликта.

Так шли месяцы… Мариф уже привык не общаться с Ильей, но все еще часто встречал его в компании этой хитрой кобры. Альбина смотрела высокомерно, при Илье старательно разыгрывая обиженную девушку, на честь которой якобы покусились. С таким актерским талантом ей бы в театре играть… Такая блестящая актриса пропадает…

Но в один прекрасный день все изменилось. Позвонили в звонок, и, открыв дверь, Мариф увидел за порогом своего бывшего приятеля.

- Салам, разговор есть, - сообщил Илья как ни в чем ни бывало. Но только не учел этот человек, что Марифу-то разговаривать с ним уже давно не о чем. Хотя…

- Говори, - произнес Мариф и приготовился услышать речь своего бывшего приятеля…

Глава 6

- Давай лучше прогуляемся, - хмуро предложил Мариф. Раньше, в былые времена, они наматывали круги по району, болтая о том- о сем. Вот пришло время вспомнить прошлое. На кой черт он вообще пришел-то спустя столько времени?.. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

- Хорошо, - Илья согласно кивнул.

Мариф закрыл калитку и пошел с Ильей. Тот молчал, не решаясь начать.

- Что хотел-то? – усмехнулся его былой приятель.

- Да я это… Насчет того случая с Альбиной… Зря я на тебя наехал тогда, в общем… Это она все разыграла.

Мариф остановился, посмотрел на Илью пристально и хмуро спросил:

- А что это ты вдруг решил покаяться? Поругались, что ли?..

- Да ну ее… - махнул рукой Илья. – Дурная она… Замудрила мне голову, а я и поверил…

Его слушатель ухмыльнулся. Молодо-зелено, Илюха… Поверил он, видите ли… Сам ее ревновал постоянно, вот и поверил с такой охотой.

- Я тебе еще тогда говорил, что ни при чем, - не удержался Мариф. – А гормоны впереди тебя бегут… Не поверил.

Илья покачал головой. Потом остановился, посмотрел на соседа и, протянув руку, предложил:

- Так что, мир?

Мариф посмотрел на его ладонь задумчиво. Потом воскликнул:

- Да хрен с тобой! – и ударил по его руке в знак примирения…

Глава 7

…Альбину Мариф больше не видел. Впрочем, и с Ильей такой дружбы, как прежде, не получилось. Пытались собираться, гулять по району, общаться… Но былого отношения не вернуть. Черная кошка в виде Альбины пробежала по их дружбе, да и время прошло, они отвыкли друг от друга. Общение стало натянутым. Потом они и вовсе потерялись…

…Прошло несколько лет. Мариф встретил девушку, и пошло-поехало… Но, увы, счастливой семейной жизни не получилось. Поэтому через три года он снова остался один.

Илья к тому времени уже тоже обзавелся семьей, но его личное счастье не оборвалось через несколько лет. В любом случае, они с приятелем уже не общались.

Как-то Мариф вошел в сервис-центр по набору текста, фотографиям и тому подобное… И столкнулся с Альбиной. Она ничуть не изменилась, но взгляд будто бы стал добрее. Она сразу узнала давнего знакомого, приветливо улыбнулась и спросила о том, чем может помочь.

Мариф некоторое время пялился на нее, не веря своим глазам. А потом, наконец, вымолвил:

- Ничего себе, какие люди!..

Они поболтали ни о чем, из вежливости обменялись телефонами.

- Знаешь, а ведь у меня мама умерла недавно, - вдруг сообщила Альбина, погрустнев.

С ее матерью Мариф лично знаком не был, но так вышло, что ему пришлось потерять родителей, и он знал не понаслышке, что значит остаться без матери. Он решил, что не отвернется от Альбины в такой сложный для нее период.

Они стали перезваниваться. Альбина всегда с готовностью брала трубку и охотно рассказывала, как проходит день, как ее сын… Слушая ее, Мариф порой задавался вопросом: «А не ошибался ли он на ее счет?». Или время действительно меняет людей?.. Ведь из высокомерной девушки она превратилась в приветливую. А, может, одиночество на нее так влияет, и она готова открываться первому встречному?.. Мариф себя таковым, конечно же, не считал, но тем не менее, ее доброжелательность поражала.

Поначалу они просто перезванивались. Она советовалась с ним по бытовым вопросам, но, тем не менее, помощи не просила.

И это вселяло уважение.

Он решил заглядывать к ней на работу почаще, и она никогда не отказывала ему. Любая другая бы, возможно, запретила каждую неделю заходить к ней на работу, но Альбина была не против. Глядя на нее, он задавался вопросом: «Нравится ли она ему?». При всем этом он понимал, что во времена, когда она была девушкой его друга, она вызывала скорее… равнодушие. А теперь… Или это оттого, что Мариф сам был одинок, а тут… симпатичная девушка, которая всегда не против пообщаться… Об Илье она уже давно забыла, и друг не стоял между ними. Они оба были свободными, и ничто не мешало им построить отношения. Но, увы, Альбина слишком увлекалась рассказами о своих бесконечных поклонниках, и это обстоятельство сбивало Марифа с толку. Более того, она порой обзывала его другом, что было уж совсем неприемлемо. На тот момент «другу» уже было за тридцать, а в дружбу между мужчиной и женщиной Мариф никогда не верил. Ну, то есть, он не исключал приятельских отношений, но, когда мужчина и женщина перезваниваются почти каждый день - это попахивает другим…

Тем не менее, Альбина продолжала вести линию дружеского общения, рассказывая ему о рабочих моментах и вновь появившихся поклонниках. Он порой думал: «А нужно ли ему вечерами напролет слушать все это? Может, для нее он просто «свободные уши»?

Но со временем до Марифа дошло, что она лишь набивала себе цену. Мало кто в наше время всерьез воспримет женщину с ребенком. При наличии Амирхана, от которого Альбина, почему-то, всегда открещивалась, она продолжала охотно общаться с ним, хоть и говорила всегда, что у нее уйма поклонников…

Через несколько месяцев Мариф убедился в том, что он привязался к ней, потому что стал замечать за собой нотки ревности, когда Альбина вновь упоминала о каком-либо поклоннике. Наверно, именно этого она и ждала?.. А, быть может, просто всерьез не воспринимала Марифа. Просто флирт, чтобы потешить женское эго, и все… Спросить ее напрямую Мариф не решался. Боялся, что потеряет общение. Решил обратить внимание на других женщин… Если бы она постоянно не болтала о своих поклонниках, быть может, он и не стал бы пятиться назад. Но Мариф все же надеялся на ее благоразумие. Если мужчина звонит и пишет ей каждый раз, наверно стоит понять, что он заинтересован ею. Но Альбина упорно игнорировала эти знаки внимания. Хотя он видел, что симпатичен ей, когда заходил на работу.

Однажды решил позвать на свидание. И она согласилась, оставив своего сына с подругой…

Глава 8

Он готовился к романтическому вечеру, но, увы, когда она пришла, никакой романтики не случилось. Она опять начала без умолку рассказывать о других мужчинах, которые безумно хотели ее… Да что же это такое, черт возьми! Когда же она заткнется о них?! Или совсем тупая?! Да и черт с ней, дружба – так дружба! А раз так, то ничто не мешает Марифу познакомить ее с Алимом. Алим был человеком холостым и заядлым любителем женщин… Ну, может, у них что-нибудь получится… А то, как видно, даже сидя в холостяцкой квартирке Марифа, эта женщина не умолкает о других мужиках. Надоело!

- У меня есть кентишка один… Клевый чел. Давай познакомлю?

Она умолкла, как-то странно посмотрела на Марифа и спросила:

- Зачем?

- Да просто!

Она покраснела. Видимо, дошло наконец, как тупо с ее стороны рассказывать о других мужчинах, находясь в гостях у холостяка. Но Мариф остановиться уже не мог. Хотелось посмотреть, как она будет вести себя с ним при другом мужчине.

- Ну, зови… - смущенно разрешила она, видя его непреклонность.

А он и позвал!..

Алим прилетел через полчаса, с полторашками пива и закуской к спиртному. Глядя на его веселенький вид и гостинцы, Мариф понял, что совершил ошибку. Алим был человеком без комплексов, душой компании. Наверняка понравится Альбине. Тогда уж шансов даже переспать с ней уже не будет, не говоря уже о каких-то серьезных отношениях.

И правда, Альбина и Алим друг другу сразу понравились. Мариф сидел в собственной квартире, чувствуя себя лишним. Быть может, выпроводить их обоих к чертям собачьим?! Так смотрят друг на друга, как будто прямо здесь поцеловаться готовы. А, может, что-то и похлеще…

Но алкоголь сделал свое дело, и Мариф вскоре расслабился. Ему стало все равно на их романтико-кокетливые взгляды. Правда, он сразу ощутил по тону и поведению Алима, что тот хорохорится перед Альбиной, пытается выделиться, показать себя…

Ну что ж, показывай, бабник херов. Только штаны снимать при всех не надо…

Глава 9

Открыв глаза, Мариф понял, что лежит в своей кровати. А как он тут оказался, ответить не мог… Да и вчерашний вечер помнился смутно. А голова-то как болит… И пить охота до жути… Что вчера пили-то?.. Все началось с пива, потом коньяк-то добавился (откуда он взялся, черт его не знает) … Потом опять пиво… О, Боже! Пора завязывать такие посиделки… Когда-нибудь это плохо кончится…

В мессенджере непрочитанные сообщения: «Мы ушли, дверь закрыли. Ключи у меня. Как придешь в себя, позвони. Приеду, отдам. Альба».

Допился, ишак… Хотя может именно потому, что Мариф алкоголь употреблял редко, такая реакция у организма… Сразу вырубается.

Он набрал номер Альбины. Та ответила бодрым голосом, будто и не пила вчера.

- Как ты, трезвенник? – задорно спросила она. – Ну и вырубился ты вчера!..

- Не напоминай, - покраснел Мариф.

- Алим меня довез.

- Что?! Он еще за рулем был?

- А то… Классный мужик, спасибо, что ты познакомил нас! – сказала она счастливым тоном.

Мариф почувствовал себя лишним. Захотелось положить трубку и больше никогда не брать, если позвонит. Ага, а как же ключи?..

- После работы завезу, - сказала Альбина, будто прочитав его мысли.

- Хорошо. Спасибо, - поблагодарил он и, попрощавшись, положил трубку.

***

Ключи она вечером завезла. На этот раз только и болтала об Алиме. Друг Марифа ей явно приглянулся. А глазки-то как горят, когда о нём говорит?.. Но почему Марифу так грустно, и охота, чтобы эта болтливая особа поскорее покинула его квартиру?.. Может, это ревность?..

Альбина, видимо, поняла, что он не расположен слушать восторженные речи об Алиме. И, попрощавшись, ретировалась.

Больше Мариф ей не звонил, да и она тоже пропала. Видимо, слишком увлеклась его другом. А, может, просто занята. Пролетали дни, недели… Ни весточки от нее. Но Мариф был этому даже рад. Скорей всего, Альбина переключилась на Алима… Мариф надеялся, что она наконец-то нашла свое счастье. Алим тоже пропал куда-то… Ох, закрутился у этих двоих роман, наверно…

Как-то вечером раздался телефонный звонок, и Мариф увидел, что звонит Альбина. Что ей надо спустя столько времени? Полтора месяца она не появлялась в его жизни, и вдруг.

- Привет, как ты? – обрадованно воскликнул Мариф.

- Привет, ты не знаешь, почему Алим трубку не берет? Можешь с ним созвониться?..

Ее собеседник покачал головой. Да-а-а, прав оказался. Его общество с легкостью променяли на общество другого… Ох уж эти женщины…

- Я с ним давно не общался, - сухо ответил Мариф. Хоть бы «как дела?» спросила.

- Ну позвони, говорю же!

- Так трубку не берет, что толку звонить?..

- Пожалуйста!

Пришлось звонить Алиму. Тот сразу ответил, но при просьбе перезвонить Альбине сразу раздраженно сказал:

- Да заколебала она! Каждый день звонит… Болтает, болтает о себе без умолку… Эгоистка гребаная… Мне вот делать больше нечего по два часа с ней на телефоне висеть…

Мариф удивился. Хотя, чему тут удивляться? Альбина действительно была болтушкой, и при попытке что-то сказать о себе всегда прерывала Марифа, рассказывая о своих злоключениях. Другие люди ее не интересовали, видимо, раз уже даже Алима достала.

- Скажи я умер! Сдох просто, и ты не знаешь, где меня закопали, - выдал Алим.

М-да, плохи дела… А Мариф-то уже подумал, что у них с Алимом все срослось… Ага, куда там.

- Ладно, бро, заходи как-нибудь…

Не успел Мариф отойти от телефона, как позвонила Альбина.

- Ну что он там?

- Не взял трубку… Занят, наверно… - это был единственный возможный ответ, чтобы ее не обидеть. Правда, Марифу пришлось полчаса выслушивать, как у Альбины с Алимом все замечательно и она хотела бы серьезных отношений с его другом.

- Он меня так внимательно слушает! Никто меня так не слушал!

Марифу захотелось швырнуть трубку и не поднимать больше никогда, если позвонит эта девушка… Действительно, заняться ему, что ли, нечем, чем слушать про чужую жизнь весь вечер?!

- Альбина, потом созвонимся.

Она, ничего так и не поняв, попрощалась. Даже жалко ее стало. Она, доверяя, рассказывает всем о своей жизни, а другим и дела нет. Только Марифа интересовали ее злоключения, но она это в упор не видела… Эх, жаль. Так-то, она человек вроде неплохой. Но наивная, как ребенок.

Может, одиночество на нее так влияет? Раньше такой болтливой она не была…

Глава 10

На следующий день она позвонила снова. Начала рассказывать, как прошел ее рабочий день. Мариф был рад ее слышать, но в то же время понимал, что он для нее – просто «свободные уши». Как он раньше это не понял?

А еще за эти месяцы он понял, что она неплоха для семьи. Да и мальчонка ее – тот еще добряк. В общем, идеальный вариант.

Но смущало, что Амирхан рожден вне брака, ибо замужем Альбина никогда не была. Впрочем, не Марифа это дело. К мужчинам она относилась с доверием, вот и «залетела» по молодости. Что она в двадцать лет соображала? Любовь, романтика… Запудрили ее симпатичную голову и сделали ей ребенка. И, как часто это бывает, прыгнули в кусты, испугавшись ответственности.

Аборт она делать не захотела, решила родить и воспитывать одна. Амирхан рос спокойным и умным мальчиком, но обида на всех мужчин из-за поступка его отца заставляла Альбину срываться на беззащитном мальчишке. Нет, она его не била ни в коем случае, но часто ругала, порой незаслуженно. Ребенок принимал ее отношение, как должное. Мариф пытался вмешиваться, чтобы она не вымещала обиду на мужчин на собственном ребенке, но чужая семья – потемки. Все его вмешательства в виде разговоров ничего не дали по сей день, и Мариф бросил эту затею. Просто жаль психику ни в чем не повинного ребенка. Он ведь теперь всю жизнь будет думать, что маты и оскорбления в его адрес – это естественное женское поведение… Какую женщину он себе выберет? Ту, которая его не уважает?.. Мать-то любит, несмотря ни на что, растит его сама. Не любила бы – сделала бы аборт, и дело с концом…

***

Мариф продолжал общаться с ней и задавал себе вопрос: «Зачем он это делает?». Ведь он – не «свободные уши», да и не нравится она ему до такой степени, чтобы терпеть ее болтологию… Но, все же, что-то в ней есть. Что-то душевное, родное… Она уже не похожа на ту Альбину, которую он знал при Илье.

Он бывал у нее дома, и порой так не хотелось уходить. В ее квартире царила атмосфера семьи. Мариф ощущал это нутром. Пусть дальше болтает о своих поклонниках, проблемах и прочем…

Быть может, он даже готов слушать это всю жизнь. Женщина она неплохая. Сильная даже. Не каждая может поднять ребенка в полном одиночестве. У Альбины, конечно, родственники были, но когда был толк от родственников?..

Она любила хвастаться. Но хвастовство ее было скорее утешением ее внутреннего «Я».

- Сам себя не похвалишь – никто не похвалит, - говорила она.

Порой и Алим появлялся в ее жизни. Но Мариф быстро понял, что всерьез они друг друга уже не воспринимают. Так, встречи «для здоровья»… За глаза они ругали друг друга тому же Марифу, и он порой удивлялся этому лицемерию. Ведь вместе они – прям голубки-не разлей вода, а порознь – два стервятника, готовые растерзать друг друга. Эх, Альбина, Альбина… Да и Алим тоже хорош. Негоже говорить плохо о женщине, с которой спишь… Да и зачем Марифу знать все подробности их постельной жизни?.. Но каждый из этих двоих считал своим долгом описать общему другу все, как было… Или они просто издевались, прекрасно зная, что у Марифа нет личной жизни?..

Алима он не понимал в принципе. Зачем морочить голову женщине, если не воспринимаешь ее всерьез?.. Но Альбину, видимо, в глубине души все устраивало, раз продолжала общаться с ним…

Глава 11

Потом они оба снова потерялись. Ни Альбина не звонила, ни Алим… Да, может, и к лучшему это все… Вися с ней часами на телефоне, Мариф упускал кучу времени, которое он мог бы потратить с пользой…

Вот время и освободилось. Он знакомился с другими женщинами, влюблялся в них, но готовили они посредственно, да и характеры их его не устраивали. Мысленно он возвращался к Альбине. Вспоминал, как бывал у нее в гостях… Она кормила его своими кулинарными шедеврами, и он уплетал за обе щеки даже те блюда, которые ему не нравились в исполнении других… Он чувствовал себя в семье, где его окружают теплотой и уютом. Но это была чужая семья. И он был для них чужой. Семья напрокат…

Однажды он увидел Альбину в городе. Она шла одна, в задумчивости, и у нее проглядывался живот. Мариф подумал, что она вышла замуж или близка к этому, раз уже ждет второго ребенка. Решил пройти мимо, оставшись для нее прошлым. Но не вышло, ибо Альбина заметила его. Просияла, поздоровалась. Разговорились.

Оказалось, ей снова не повезло. Отец ребенка, мужчина за сорок, не захотел с ней серьезных отношений, и вновь Альбина решилась родить и воспитывать ребенка одна. На этот раз - девочку. Назовет Миланой. Нравилось ей это имя...

- Не везет тебе с мужиками… - покачал головой Мариф.

- Зато с друзьями везет, - сказала она, многозначительно посмотрев на него. – Как ты? Не женился?

- Да нет, кому я нужен… - махнул рукой Мариф.

- Мне нужен, - заявила Альбина.

… И опять начали близко общаться. Мариф уже понимал, что все это – временно. Придет час, и она забудет о нем при появлении очередного другого мужика, как делала это всегда.

Может, пора положить этому конец?..

- Давай попробуем построить отношения, - предложил Мариф.

Дурак, конечно. Сейчас она рассмеется и скажет, что он просто друг и все такое-прочее.

- Давай, - просто ответила она.

Мариф сначала подумал, что ослышался. Переспросил даже.

- А что, действительно? Ходишь вокруг да около столько времени! Давно бы уже предложил!

- Я виноват? – опешил Мариф.

- Нет, ну а кто? Я, что ли? Ты же тормозил…

У него отвисла челюсть.

- А какого хера ты мне про других мужиков говорила постоянно?! Думаешь, приятно слушать?..

- Так остановил бы. Языка нет?

Мариф покачал головой. Спорить с ней бесполезно.

- Короче, приезжай на выходных. Увидимся. Не мне же с пузом гонять туда-сюда…

А девка-то – не промах! Взяла быка за рога… Только вот рога-то могут стать реальными, ведь Алима никто не отменял.

А Алим будто чувствовал. Опять появился в ее жизни. И она, как ни в чем ни бывало, рассказала Марифу о визите его друга.

- Между нами ничего не было! Я его послала! Ведь у меня теперь есть ты!

Но Мариф не поверил, и они поругались. А все так хорошо начиналось… Алиму тоже досталось. Он позвонил другу и на эмоциях протаскал того по всем нецензурным выражениям, какие только могут быть в русском языке…

Зря, конечно, все это сделал… Но слово – не воробей.

И вновь одиночество. А все так хорошо начиналось…

Глава 12

Судьба свела его с Альбиной вновь, уже после рождения Миланы. Да и папаша ее объявился, помогает дочери. Правда, сойтись с ее матерью так и не захотел, но это его выбор. Главное – дочь не одна.

Увидев эту малышку, которой уже стукнуло несколько месяцев, Мариф растаял. Он хотел бы, чтобы Милана была его дочуркой. Никогда бы он от нее не отказался, не бросил бы ее мать в трудную минуту.

Малышка, будто чувствуя его отношение, потянулась к чужому дяде. Даже плакать перестала, когда он впервые взял ее на руки. Милана, Миланочка… Какая чудесная девочка! Какое прекрасное имя!

- Ну мы прям настоящая семья! – рассмеялась Альбина.

Да, семья… Семья напрокат…

Мариф тяжело вздохнул, вспомнив это словосочетание. Посмотрел в глазки дочурки Альбины. Та улыбнулась ему, что-то провякала на своем детском языке.

И впервые в жизни Мариф четко осознал, что тоже хочет ребенка. Девочку. Это просто мечта – стать отцом. Подарить жизнь живому существу, такому милому, как Милана.

Только его дочь звали бы иначе. Алина. Ему с детства нравилось это имя. В школе, классе в третьем, он влюбился в девочку по имени Алина, и это имя так и осталось в сердце.

- Что ты загрустил? – заметила Альбина.

- Все нормально, - он просто улыбнулся.

- Ну ты прирожденный папаша! Смотри, даже не плачет у тебя в руках. У других воет, как волк на Луну. А у тебя молчит. Удивительно.

- А у кого у других?

- Да неважно, забудь! – махнула рукой Альбина и поднялась со стола. Они сидели на кухне. – Я ужин доготовлю. Амирхан, скотина такая!!! Почему лук еще не почистил?! Просила же, бестолочь!..

Ох, как не любил Мариф, когда она вот так ругается! Это еще мягко выразилась. Бывало и похлеще…

В этот вечер они поели, потом все четверо легли на кровать. Дети – по краям, а Мариф с Альбиной – в середине.

Мариф усмехнулся.

- Мы прям как настоящая семья.

- И правда, - промолвила Альбина и уткнулась Марифу в грудь.

- Прости меня, я виноват перед тобой, - признался он.

- В чем? – удивилась она.

- Да думал о тебе разное… Осуждал…

- Ой, я о тебе тоже всякое думала. Особенно когда поругались. Ты не уступишь, я не уступлю. Не ужились бы все равно.

- Возможно, - спорить с ней по-прежнему бесполезно.

- Почему ты к Амирхану так относишься? Хороший же пацан.

- Он-то хороший? Непослушный вообще. Убила бы на хер. Но люблю я его, сучонка. Просто выводит иногда.

Мариф тяжело вздохнул. Чужая семья – потемки…

- Ладно, дело твое… Просто лично я бы не хотел, чтобы моего ребенка постоянно материли, честно тебе скажу.

- Хорошо, что Амирхан не твой.

- Но все равно мне с вами хорошо. Уютно как-то, - признался Мариф.

- А ты приходи почаще, - подал голос Амирхан. – Мы тебе всегда рады. Правда, мама?

- Правда, сынок, - тихо подтвердила Альбина…

Глава 13

Для Марифа настали трудные времена. Он попал под сокращение и долго не мог найти работу. Альбина поддерживала его морально, и он чувствовал, что в беде не один. Но, когда накопления почти иссякли и у него осталось всего двенадцать тысяч, он совсем отчаялся. Да и один из друзей, который пришел его навестить, подлил масло в огонь.

- Ты эти деньги не трать, отложи пока, - ляпнул он.

Мариф закипел. Взял его за грудки и прорычал, свирепо глядя в глаза:

- В смысле, не трать?! Это мои последние деньги, понимаешь?! Больше нет у меня!!!

- Как нет? Вообще? – удивился тот.

- Вообще. Иначе бы не психовал, - Мариф отпустил его, сел на диван.

- Бли-и-ин… И как ты теперь? – обеспокоился недальновидный друг.

- Прорвусь, - сказал Мариф твердо, с укором глядя на друга. Тот хоть бы финансовой помощи предложил. Сидит, строит из себя сочувствующего…

«Выпроваживай этого идиота и приезжай ко мне - написала Альбина. – Я тут манты леплю, поешь хоть нормально».

Мариф согласился. А куда деваться? Положение действительно не ахти, не время строить из себя гордого орла. Поехал. И как всегда окунулся в атмосферу семьи. Подержал на руках Миланочку. Она, по обыкновению, что-то там вякала, но он был рад слышать ее детский лепет.

И благодарен Альбине, что в трудные времена она рядом. Скажи ему кто об этом лет пятнадцать назад, не поверил бы. Но пути Господни неисповедимы, поэтому в трудный момент помогают именно те люди, от которых помощи вообще не ждешь…

Жаль, что семья Альбины – напрокат. То есть, временная. И снова судьба разведет их по разные стороны.

Увы, так оно вскоре и случилось.

Глава 14

И случилось это опять из-за Алима. Ох уж этот Алим… Только все начало налаживаться, а он – тут как тут, кобель неисправимый. Опять с ней начал общаться, и опять Мариф не выдержал.

Глупо получилось, вот уже второй раз. А с другой стороны? Какое ему дело, с кем она там помимо него общается?.. Она – свободная женщина. Впрочем, как и он. Причем он сам же ее познакомил с этим Алимом… Теперь что жаловаться?.. Ревность свою зачем показывать?..

Она как-то сказала, что Мариф нужен ей. Но общалась бы она с другими мужчинами, будь Мариф ей действительно дорог. Вранье. Хотя, кто знает этих женщин… Записала его в друзья, а как только появляется кто-то, для нее действительно важный, ее друг вынужден отойти в сторону.

После ссоры Мариф остыл, пришел к ней на работу извиняться. Но извинения не приняли. Что ж, так тому и быть. Поделом ему.

Он ушел и поклялся себе, что больше унижаться перед ней не будет.

Шел-шел, и пришел к какому-то образовательному центру. В горле пересохло, хотелось пить. Можно было купить воды, но что-то заставило его войти в дверь этого центра.

За столом он увидел миловидную девушку, которая улыбнулась и спросила:

- Чем могу помочь?

Перед ним сидела его будущая жена, Индира.

Глава 15

Но он еще не знал об этом. К тому же, был слишком расстроен из-за ссоры с Альбиной.

- Можно водички? – поинтересовался Мариф.

- Вам плохо? – миловидная девушка тут же соскочила и с готовностью выполнила его просьбу. Каждый глоток возвращал его к жизни, и он был очень благодарен незнакомке.

- Как вас зовут?

- Индира, - представилась она. – А вас?

- Мариф.

- Как вы себя чувствуйте, Мариф? – она с готовностью заглянула в его глаза, будто искала там ответ.

До чего же симпатичная девушка! Мариф смотрел на нее зачарованно, жалея, что не вошел в это здание раньше. Ведь проходил мимо него пару раз!..

- Вам легче? – поинтересовалась Индира, все еще ожидая ответа. Она была так внимательна к нему, и это его поразило. Она видит его впервые в жизни, и уже такая забота… Неужели он так неважно выглядит? Или это просто вежливость с ее стороны?..

Заглянув в ее глаза, полные тревоги, он понял, что вежливостью тут и не пахнет. Индира искренне волнуется за него.

- Да, легче, - ответил Мариф. – Спасибо за заботу! Я пойду, пожалуй… Спасибо вам еще раз.

- Да не за что! Берегите себя, Мариф! – ее добродушная улыбка его покорила.

Он попрощался и ушел с чувством, что чего-то не доделал. Упустил что-то важное.

Поэтому он решил зайти к ней как-нибудь еще раз.

И он пришел вновь. Через неделю. Ведь каждый день вспоминал ее. Было в ней что-то человечное. За него в жизни никто так не волновался… К тому же, она сразу ему понравилась.

Видимо, и он ей тоже. Потому что она искренне обрадовалась, увидев его вновь. Он пришел не с пустыми руками: принес огромный букет роз.

- Это вам, в знак благодарности.

- За что? За стакан воды? – рассмеялась она. Помнит. Приятно.

Что-то в ней есть такое, Мариф это чувствовал. Какая-то искренность, человечность. Хоть он ее и совсем не знает, но шестое чувство не обманешь.

Он стал заглядывать к ней. Все чаще, и чаще. Каждый раз приносил что-нибудь ей в подарок, и она с радостью принимала это. Даже простой коробке конфет она была рада до безумия. А, может, все дело было в том, кто ее дарит?..

Так они стали встречаться. Марифу было очень комфортно в ее обществе. Находясь с ней рядом, он будто попадал в какой-то волшебный мир, наполненный искренностью, заботой и восхищением. Она постоянно говорила ему комплименты. Причем говорила искренне, от души. Он тоже не оставался в долгу и осыпал ее приятными словами, которые всегда произносил от сердца. Мариф чувствовал себя нужным и любимым рядом с ней. Такие ощущения ему еще не дарила ни одна женщина. Самое, что поражало – у Марифа даже в мыслях не возникало, что у нее может быть кто-то еще. Он чувствовал сердцем, что он для нее – единственный.

Наконец, он решился сделать ей предложение. Да и что тянуть?

Глава 16

Она приняла его предложение. И этот день стал самым счастливым для Марифа. Впрочем, не только: Индира тоже вся светилась.

Но в этот день ему позвонила Альбина. Увидев ее номер на экране, он удивился. Даже не столько ее звонку, как тому, что, оказывается, совершенно забыл о ее существовании. А ведь когда-то… Когда-то его не ценили; когда-то он был расходным материалом, «свободными ушами».

Мариф отклонил звонок.

Он с любовью посмотрел на Индиру, и только теперь понял, что все познается в сравнении. Она всегда уважала его, считалась с его мнением. Для нее не было мужчины важнее, чем Мариф.

Хотя нет, был один такой. Ее отец. Помнится, Мариф очень волновался, когда пошел знакомиться с ее родителями. Момент был очень ответственным, и сохранять спокойствие было проблематично.

Но зря он волновался, все прошло нормально. Родители одобрили выбор дочери, и теперь у него с ними сложились хорошие отношения.

- Кто звонил? – недоуменно спросила она. В ее голосе Мариф уловил нотки ревности. Да, Индира – человек ревнивый. Но в ее случае это лишь говорило о том, что Мариф ей небезразличен.

- Да так, номером ошиблись!

Он отложил телефон и обнял будущую жену. В ее объятиях он всегда таял.

Телефон снова зазвонил. Мариф нехотя отстранился от любимой и хотел, было, снова отклонить, но передумал. Пусть звонит.

- Можно, я с ней поговорю?.. – поинтересовалась Индира. Странно… Номер ведь даже не подписан – Мариф удались все женские номера, под раздачу попал и номер Альбины – а Индира уже поняла, что звонит женщина. Наверно, не зря говорят, что у женщин хорошо чуйка на соперниц работает.

Мариф протянул будущей жене свой телефон, который продолжал настойчиво звонить.

- Ало? – произнесла Индира, и тут же послышались частые гудки. Бросили трубку.

Мариф вздохнул с облегчением, надеясь, что Альбина все поняла и больше не потревожит.

Она больше и не звонила…

Глава 17

Свадьбу сыграли скромно. Ни Индира, ни Мариф не видели смысла разводить весь этот ненужный пафос с сотнями гостей. Хотелось видеть только близких.

…И вот, зажили они семейной жизнью. Индира была хорошей женой и хозяйкой. Конечно, не обходилось и без ссор, куда без этого?.. Ведь только в сказках все заканчивается на фразе: «Жили они долго и счастливо». А в реальности – немного иначе. Но несмотря ни на что, Мариф и Индира стремились к компромиссу. Марифу нравилось, что Индира всегда готова к диалогу, а не упирается в свое мнение, как большинство. Женщина – хранительница очага, и Индира такой была. При малейшем непонимании она не впадала в крайности, не стояла на своем, упершись. Да и Мариф тоже не был категоричным. Они стремились к сохранению семьи, а не к ее разрушению.

Особенно, когда появился первый ребенок. Счастливый отец был на седьмом небе от счастья, когда Бог подарил им девочку. Ее назвали Алиной. Помнится, когда-то Мариф, глядя на Милану, мечтал о собственной дочери. Мечта сбылась. Интересно, а как там Милана?.. Остается надеяться, что у нее все хорошо.

Индира растворилась в первенце. Впрочем, как и Мариф. Они очень любили дочь, носились с ней. Наличие ребенка еще больше сблизило их, ведь забота об Алине была общим ответственным делом.

А потом появился сын.

Как-то они вчетвером лежали на кровати. Родители – посередине, а дети – по бокам. И вдруг Мариф ощутил дежа вю. Он вспомнил Альбину. Как думал, что находится в семье, лежа с ней и ее детьми вот так же. Но то была семья напрокат.

Ну а теперь он – глава семьи собственной, где его по-настоящему ценят и любят.

Эпилог

- Вот такая история, - закончил свой рассказ Мариф. – Я только сегодня ее увидел. С тех пор, как поругались. Если бы не она, быть может, я не открыл бы твою дверь.

- Сына ее жалко, - задумчиво произнесла Индира. – Сгубила пацана.

- Да, добрый был мальчуган. Кстати, что-то пить захотелось. Надо купить воды, - Мариф притормозил у магазина. – Вам взять? – он посмотрел на свою семью.

Алина отказалась, Индира тоже не захотела. А Амир уснул на заднем сиденье. Видимо, история об Альбине произвела на него особое впечатление.

Мариф вышел из машины и направился к магазину. Вошел, прошел к холодильнику и взял бутылку минералки. Подошел к кассе и чуть не выронил свою покупку.

За прилавком стоял Амирхан, живой и здоровый…

Как потом оказалось, он не умер, а просто поругался с матерью и съехал на квартиру. Теперь живет самостоятельно, собирается жениться.

Остается только молить Бога о том, чтобы его избранница стала хорошей женой для него и всегда относилась к нему с уважением. Ведь Амирхан этого достоин.

16 сентября 2024 - 16 сентября 2025