С приездом!

Глава 1

А вот напишу-ка про мой приезд на Шри-Ланку.

Подозревать неладное я начала еще на этапе поиска жилья на букинге во время нахождения в Непале. Давно живу и путешествую, как говорится, заранее чую общую обстановочку, но пока только подозрения, словами описать сложно. Да и другой суеты очень много было: работы, например, после отпуска и перед Новым Годом. Некогда было посидеть, поковыряться подробнее, подумать. Решила, как обычно, действовать по принципу: самый лучший план - “по фиг, на месте разберемся”.

С описаниями жилья как-то не совсем понятно выходило: дом не дом, спальни не спальни... сколько их там, спален, живут ли там же хозяева... Отзывы от туристов в основном хорошие, но чаще всего это касается гостеприимства и добродушия хозяев, и тут не врут: процентах в 90 случаев это правда так.

В паре мест, куда заранее написала, оказалось расхождение данных на букинге с реальностью. Сталкивалась я уже с таким. Точно помню: самый ужас был с букингом в Армении году в 2020 или 2021 и где-то еще.

Забронировала я комнату в гостевом доме с прекрасными отзывами на пять дней сразу после приезда. Написала им сообщение заранее на букинге - тишина. Надо было, конечно, позвонить, но уж как вышло. На букинге, бывает, не отвечают, не читают. В Непале у меня так же было: они забывают иногда про букинг в этих диких местах. Там они больше по старинке —без этих ваших интернетов.

И вот прилетаю на Шри-Ланку, из аэропорта три часа пилю на такси. Приезжаем в эту Велигаму уже в ночи — десять вечера тут глубокая ночь, между прочим!

Ездим с таксистом по каким-то кущам и закоулкам. С учетом того, что тут город-джунгли, дороги примерно как во Владивостоке после тайфуна, улочки узкие, нумерации домов , как и названий улиц, кажется, никаких нет. Как ориентироваться, непонятно. Указанный адрес находится в гугле очень примерно...

По дороге вижу обычную Азию с придорожными закутками-едальнями. Чуть успокаиваюсь. Тут же вижу мусульман в традиционной одежде - настораживаюсь.

Тем временем таксист опрашивает всех встречных (которых уже считанные единицы), в итоге с огромным трудом находим нужный дом. По фото совпадает. Но там никто не отвечает! Ни на телефон, ни на вотсап, ни на стук в дверь. Хотя дом выглядит жилым — машина стоит во дворе, вещи сушатся...

Только сейчас подумала, что это напоминает какой-нибудь фильм ужасов: полная луна проглядывает из облаков, с буйной растительности свисают капли после дождя, отчаянно пахнут тропические ночные цветы... И мы вдвоём с ланкийским хрупким таксистом в темных закоулках рядом с какой-то стройкой и как будто наспех покинутым домом. Я еще пока ехала, вспомнила нехорошие истории случайно, но, глядя на таксиста, поняла, что ему рядом со мной должно быть страшнее, чем мне рядом с ним. Или наоборот - безопаснее, если вдруг на нас обоих нападут его соотечественники таких же скромных размеров - ниже меня на полголовы, уже в плечах, совсем худые.

«Ищите другое жилье, мадам», - настойчиво говорит мне таксист. Возможно, он был пугливее меня и эту мрачноватую обстановочку срастил сразу, а может, просто больше знает про местные реалии (в тот момент по российской привычке я думала про более нехорошие варианты, чем развод на букинге и необязательность местных арендодателей).Ну и не особо он хочел в чужом городке ночью шарахаться, конечно, тоже.

…Если бы я умела пугаться, наверное, я бы это сделала еще тогда, но усталость и голод испугу не способствуют, поэтому лезу на букинг (счастье, что я заранее узнала про хорошего оператора и активировала местную симкарту в аэропорту - всегда надо делать только так!)

Как выяснилось позже, обстановочка сильно зависит от нашего восприятия. На самом деле, на острове полностью безопасно, а все возможные ужасы, которые могут прийти в голову человеку из наших широт, тут совершенно немыслимы.

Мне везет: арендую хотя бы на одну ночь недалеко комнату. Звоню — ура! Отвечают! Готовы принять, хотя извиняются, что комната к внезапному приезду не готова, придется подождать немного...

Да о чем вы говорите!? Я с утра в дороге, на дворе ночь в незнакомой стране, меня опрокинули с арендой... Да я готова ждать сколько угодно, если у вас там можно в уголке приткнуться, и воды дадите попить.

А на следующий день у меня море работы, надо наладить связь и быть готовой, а то сегодня в дороге весь день прошел, рабочий, между прочим.

И вот приезжаем к нужному дому — особенности навигации на Шри-Ланке я я снимала на видео. Так и сказали по телефону: наберите, как будете подъезжать, выйдем встречать. Позже я поняла, что это не исключение: с адресами у них беда, с навигацией, соответственно, тоже.

Встречает парень, бежит впереди машины, мы едем за ним. Подъезжаем к дому. А там такая суета, беготня с первого этажа на второй, вся семья встречает... Я подумала, что следом за мной к ним едет английская королева... Та самая, которая померла не так давно.

Видимо, я оказалась неожиданным, но желанным гостем. Комнатка оказалась уютной, новой, суетились вокруг меня так, что не по себе стало. Принесли все, что надо, 50 раз переспросили, все ли нормально, чего не хватает, извинились еще за что-то, еще смс с первого этажа писали — узнавали, все ли в порядке, и желали спокойной ночи.

Улыбчивая хозяйка по-английски почти не говорила, но очень радостная искренняя улыбка и желание общаться барьеры снимали. Сын ее вполне сносно говорил на английском. Выяснилось, что она полицейская (что-то везет мне на них тут).

К огромному моему сожалению, на следующий день у них была комната забронирована, а она одна на втором этаже — видимо, достроили для дополнительного заработка, по местным меркам очень качественно и аккуратно. С огромным удовольствием осталась бы там, но пришлось искать новое место на четыре дня.

На следующее утро хозяйка в шесть утра уходила на службу, но к десяти, когда я собралась выметаться, прибежала и попросила сделать совместное фото.

Ее сын отвез меня на своей машине, куда надо (а это вообще оказалась другая деревня — навигация тут своеобразная, говорю же) таким же хитрым способом: “иду по приборам (зачеркнуто) телефону”, и то не помогает - на месте так же у дороги хост встречал). По дороге парень еще подвез меня в центр в обменник и еще куда-то. Оказалось, он на физмате учится в универе, кстати!

Вот такое знакомство со Шри-Ланкой у меня вышло. Забронированный дом ответил сильно позже, извинившись за несвоевременность ответа, поддержка букинга аннулировала бронь, естественно. Несмотря на такую накладку, местные порадовали: и таксист молодец, молодой парень — носился со мной, и хосты приветливые очень.

По одной этой ситуации я уже поняла основные местные реалии: добродушные и гостеприимные ланкийцы в то же время зачастую весьма необязательны, не очень точны по времени, не всегда расторопны и аккуратны в разных смыслах. И это надо понимать, принимать, и жить с этим, радуясь, как всегда, бесспорным плюсам!