Русал

Глава 1

Лето в этом году удалось. Тепло было, как в Греции. Хотя народу на берегу озера, что сразу за городской чертой, от этого совсем не прибавилось. Видно, народ предпочитал всё ту же Грецию или Турцию.

К началу купального сезона олигархи, строящие неподалеку от берега свой закрытый теннисный клуб, - чтобы как-то ублажить протестующих против этого горожан, - подвезли на берег песочек. Проложили асфальтные дорожки вдоль берега. И даже вкопали на пляже несколько топчанов.

Народ, видимо оценил эти усилия олигархов, и протестовать перестал. А может, просто устал.

Лето удалось еще и в том смысле, что к его концу здесь, на озере, не было ни одного происшествия.

Катера со спасателями в оранжевых жилетах время от времени курсировали вдоль берега, привычно покрикивая в рупор: «Граждане, не подвергайте свою жизнь опасности… не заплывайте за буйки»! и побыстрее возвращались на водную станцию, потому что уж очень жарко было в этих оранжевых жилетах. Но отдыхающие – народ хитрый, - завидев спасателей, как раз и не спешили подвергать свою жизнь ничему такому. А начинали подвергать лишь тогда, когда измученные жарой спасатели, разгоняя волны по всему озеру, распугивая уток, уносились назад на станцию.

И только Димыч по прозвищу Диоген честно отбывал всю свою смену – день через два – непрерывно курсируя вдоль берега, внимательно наблюдая за тем, чтобы пловцы не высовывались за буйки.

Почему Димыч? Да потому, что Дмитрий, Димка. А почему Диоген? Да потому что относился к своим обязанностям по-философски честно. Потому и прозвали Диогеном. Несмотря на то, что он пытался объяснить коллегам, что Диоген отнюдь не путешествовал в лодке, а жил на берегу, в бочке, в замкнутом пространстве, и там и философствовал. Но уж как приклеилось к нему это имя – он ничего не мог с этим поделать.

Димыч пришел работать на спасательную станцию потому, что после травмы не смог больше преподавать в секции дзюдо. Правда, он надеялся, что эта травма позвоночника – дело временное. Знакомые ребята и не после таких травм восстанавливались. Стало быть, и эта, новая его работа, – тоже временная. Но старался делать ее тщательно и без халтуры.

Правда, его доктор довольно невнятно объяснил ему, что обломок позвонка, который, собственно, и беспокоил Дмитрия, впиваясь в спинной мозг, конечно, может срастись с самим позвонком, – такие случаи бывали, но, скорее всего, Димычу понадобится операция. Да и сам Димыч чувствовал, что даже после курса физиотерапии мало что изменилось. Бывало, немела спина ниже пояса, случалось, он переставал чувствовать ноги. Порой даже казалось - он вот-вот умрет. Но Димыч все же, по большому счету, как и его друзья-спортсмены, эскулапу не очень-то верил. Надеялся отыскать какого-нибудь специалиста-народника.

И теперь, плавая на лодке вдоль берега, Дима старался не очень налегать на весла, порой переставал грести, останавливался, стараясь выпрямить спину и принять такую позу, чтобы не чувствовать боли. Но даже сидя в лодке неподвижно, он видел и держал под контролем весь берег. Одиночные смельчаки, подплыв к буйкам, оглядывались на него, и не спеша курсировали параллельно берега, не заплывая дальше положенного.

Дима болтаясь в дрейфе неподалеку от них, вглядывался в воду, словно ища в глубинах озера подсказку для выхода из своей жизненной ситуации.

И однажды… Однажды, в глубине озерной, он вдруг увидал …лицо девушки. Она, словно рыбка, вдруг вынырнула рядом с его лодкой.

Девушка фыркнула, как морж, брызги разлетелись во все стороны. Лукаво блеснула на него зелеными глазищами и поплыла, оглядываясь на него и улыбаясь. Димыч остолбенел. Не ожидал он таких чудес на этом, в общем-то, спокойном озере. Хотел что-то сказать ей, но горло почему-то перехватило, и он только выдавил: «Нарушаете?».

От буйков было пару-тройку метров, и это уже давало ему серьезный повод хотя бы начать разговор с девущшкой.

Но лишь блеснула на него своими зелеными, и поплыла, не отвечая ему туда, куда глаза глядели.

Димыч, подгребая понемногу, сопровождал ее, как лодка эскорта сопровождает крейсер с начальством.

Так они проплыли пару раз туда-назад между буйками. Затем девушка вдруг нырнула, - и словно растворилась в глубине озерной. Димыч не знал, как на это реагировать. Но поднимать тревоги не стал. Девушка плавала как рыба.

Правда, больше ее он не видел, хоть и глаза проглядел. Ни в воде, ни на берегу.

В обед Димыч подплыл к пустующему участку берега, вытащил лодку на траву, разделся и нырнул в прохладную воду озера. В воде ему было двигаться легче, чем на земле. Тело подчинялось, как раньше, до травмы. Да и доктор очень рекомендовал ему плаванье. «В противном случае, если не будет положительной динамики, пойдешь на операцию». Дмитрий наслаждался движением в бодрящей, прозрачной и чистой воде озера. У него было ощущение, что спина его больше не тревожит, что он по-прежнему здоров, молод и силен. С удовольствием проплыл брассом до буйков, перевернулся на спину, и лежал на воде неподвижно, вглядываясь в безмятежные голубые небеса.

Казалось, время остановилось. Кажется, это называлось раем.

Вдруг что-то коснулось его ноги. Дима поднял голову, и неожиданно увидал прямо перед собой зеленые глаза. Это была все та же девушка из глубин озерных. Хотя он мог бы поклясться, что еще секунду назад ни рядом, ни на расстоянии никого не было.

- Девушка, вы что, так и живете здесь, в глубине озера? - ему не пришло в голову ничего, кроме этой глупой фразы.

«Как русалка» - подумал он, – «вынырнула прямо из пучины речной. Пловчиха, что ли?»

Ее глаза вдруг стали невыразимо печальными, она переменилась в лице и быстро поплыла от него.

«А что, - подумал он. – Можем и помериться силами»

Он быстро поплыл за ней вдогонку. Димыч еще подростком вполне прилично плавал брассом, даже участвовал в соревнованиях, и был там не из последних. Но девушка удалялась от него явно быстрее, и он всё никак не мог ее догнать.

Еще какое-то время впереди маячила ее копна рыжих волос, да поблескивал на солнце серебристый купальник, а затем она снова нырнула, как и в прошлый раз. И он опять не смог дождаться, когда она снова вынырнет.

Он вдруг спохватился, что лодка-то осталась на другом конце пляжа. «Куда это я умчался?».

За девушку он не опасался. Слишком уверенно она плавала, да и была, похоже, в воде - больше в своей стихии, чем он. Димыч надеялся еще увидеть ее на пляже. Не в последний же день он тут дежурит. Хоть какое-то приключение в его новой жизни.

Интересно, какая у нее фигура? Высокая? Бывают такие: с виду хрупкие, но на самом деле – ни грамма жира, одни мышцы, сильные, но мягкие, кожа гладкая… - размечтался Димыч, но тут резкая боль в спине вернула его на грешную землю. Вернее, на его лодку спасателя, плывущую вдоль берега. Чертова спина. Наверно, все же придется сдаться доктору, хотя так не хочется. Потому что дела, похоже, хуже некуда. Не считая того времени, что он проводит, плавая, в воде.

«Но не могу же я всю жизнь прожить в воде, как русалка? А вообще, интересно, где они там живут. На дне морском? Роют норки? И там спят, едят, отдыхают от людей?».

«Интересно, а бывают русалки мужского пола? – рассуждал Димыч, вглядываясь в воду, словно ища там ответ на этот свой вопрос. – Если верить в то, что они живут на земле с древних времен и до нашей поры - значит, каким-то образом рождаются?».

Гребя вдоль берега, Димыч вдруг понял, почему он погрузился в рассуждения о русалках. Серебристый купальник девушки так напоминал рыбью чешую!

К вечеру Димыч вернулся на станцию. Самое трудно было - затащить лодку на берег, - ноги не слушались, боль в спине такая, что порой хотелось упасть на колени и отдышаться. Время от времени он присаживался на помост. Не хватало еще, чтобы его коллеги все это заметили. Но ребята-спасатели в вагончике ничего не замечали Они резались в дурачка на банки пива.

- О, Диоген явился. По пивасику?

- Да нет, спасибо, - Дима стал собирать свой рюкзак. – Я же спортсмен.

Димка старался не обижать коллег. Ребята они неплохие. Правда, этот их каждодневный турнир на пивасик, честно говоря, не вызывал восторга.

- Э-э-э! Димыч! – отозвался Олег, самый молодой из них. – Ты что это, в моих кроссовках так целый день и проходил?

Только сейчас Дима заметил, что, и вправду, на нем были кроссовки Олега. Почти точ-в-точь, как у него, только шнурки зеленые. А у Олега – синие.

- Черт, - прости, не заметил, - извинился Димыч. - Что поделать, если они – братья-близнецы.

- Ага, близнецы, - удивленно продолжал Олег, – у меня же меньше на два размера!

- А я и не почувствовал, - ответил Дима. – Раньше ведь, если и путали – так твои сразу жать начали.

- Чужое никогда не жмет, - по-философски ответил старшой по кличке Капитан.

Дима, переодевая кеды, растер ноги. Странно, размер ног, что ли, поменялся? Дима со страхом вспомнил соседа по этажу, с парализованной сухой рукой. Ожесточенно разминал пальцы ног руками. Ноги пока не теряли чувствительности. Правда, ему показалось, что они стали какие-то… мягкие, что ли? Может, показалось? «Или это я сам… в русала превращаюсь?».

Димыч натянул свои кроссовки. Как ни странно, они тоже были впору. Словно его ноги теперь, после травмы позвоночника, научились принимать разную форму в зависимости от обуви и прочей ситуации...

В эту ночь Дмитрию приснилась русалка. Та, из пучины озерной. Зеленоглазая, с копной рыжих волос, завязанных красной ленточкой на затылке в пучок. Она манила его в пучину вод. Причем, разговаривала с ним русалка, не разжимая губ, молча, на каком-то невидимом и неслышимом языке. Но он ее прекрасно понимал. Понимал все: и про илистое морское дно, поросшее длинными водорослями с мелкими листочками, мягкую тину, устилавшую дно озера. И про пещеру в корнях дерева, спускавшихся с обрывистого берега - аж до самого дна.

Девушка не спешила выходить за ним берег, потому что она лишь до пояса была обыкновенной девушкой, а ниже пояса – у нее был серебристый, отличный, настоящий рыбий хвост, чуть раздвоенный на конце.

«А я? – думал Димыч в этом своем сне. – Я ведь теперь по земле тоже не очень-то… Другое дело – в воде».

И он без долгого раздумья пошел за своей русалкой туда, куда она, постоянно оглядываясь на него, словно проверяя, следует ли он за ней, манила его.

Проснулся Дмитрий с предчувствием какого-то события. И когда зазвонил телефон – он понял: начала раскручиваться его кармическая цепочка.

Это звонил Палтус, - старый друг по спортивной секции. «Палтус» - потому что, вообще-то - Павел, к тому же парень он был не то, чтобы толстый, но какой-то широкий, что ли. Кстати, и душевного склада он был также широкого. Друзей не забывал ни в горе, ни в радости. К тому же был молчалив, как рыба. Если и говорил – то по сути.

- Жду тебя сегодня у меня, - коротко бросил он, словно продолжая понятный им обоим разговор.

Дмитрию сейчас нелегко было приходить в спортивный зал, где теперь вместо него работал Палтус. Но он знал, что Палтус просто так не позовет.

Да и что-то, звало, гнало его вперед, как маяк в тумане манит к себе корабль.

Полчаса знакомой дороги от дома до спортивного центра – и Димыч уже на месте.

В зале пахло потом, мазями, запахом поражений и побед, в общем, чем-то привычно знакомым.

Палтус встретил его в коридоре.

- Идем со мной. – Он был по-прежнему загадочно немногословен.

Они прошли через переход на второй этаж. Палтус приоткрыл дверь одного из залов. Судя по всему, там шли занятия.

- Скоро конец, - бросил Палтус. – Подождем.

Судя по звукам, доносившимся из-за двери, занятия закончились, слышались голоса, шум шагов, кто-то дергал изнутри ручку двери.

Через пару минут оттуда вышла группа немолодых людей.

- Сейчас, - обнадежил его Палтус. - Мы тут поговорили о тебе, - он критически осмотрел сгорбленную фигуру Дмитрия. – Пора тебе выбираться оттуда.

- Откуда?, – поинтересовался Дмитрий.

- Оттуда, - ответил Палтус.

Что-то заставило Дмитрия повернуться к двери зала. Оттуда вышла… Да не может быть?! Оттуда вышла зеленоглазая, рыжеволосая, со знакомой, едва заметной улыбкой… Девушка направилась к ним. Кивнула Палтусу как старому знакомому.

- Вот, представляю тебе. Отличный специалист по йоготерапии, Светлана, -- сказал Палтус. – Она уже не раз помогала нашим. А вот он весь перед вами, мой друг Димка, с известной нам проблемой, - представил он друга девушке.

Дмитрий, открыл рот, но не знал, что сказать, так был ошарашен. Та самая девушка-русалка из озера, из пучины, так сказать, морской, которую звали, как оказалось, Светлана - глядела ему прямо в глаза, но почему-то делала вид, что видит его впервые. Ни единым жестом не выдала, что встречала его раньше.

- Ваш друг говорил о вашей проблеме, – девушка помолчала, - Мне уже встречался подобный случай. Правда, пока только один. Но решить его удалось, и даже неплохо. – Она разглядывала его внимательно, просматривая каким-то особым отстраненным взглядом. «Как рентгеном» - подумал Дима.. Ему было не по себе от этого странного взгляда. Но было в этой девушке что-то, что заставляло его терпеть этот взгляд.

- Конечно же, эти консультации бесплатны. Мне это нужно …для моей практики, - добавила девушка тихо, словно признаваясь, в чем-то личном…

Он только кивнул головой. По-прежнему не знал, как вести себя с ней.

Та девушка на пляже, была веселой, беззаботной, с такими обычно легко познакомиться, подружиться. А этот двойник русалки с озера был серьезен, сосредоточен. С такими, как правило, непросто…

- Ну что, договорились? – невозмутимо спросил Палтус. Как по нему – так всё было уже сказано.

- Сможете зайти сюда завтра с утра? – спросила Светлана Дмитрия.

Тот молча кивну головой. Завтра у него как раз был отгул.

По дороге домой, Дмитрий решил еще раз пойти на озеро, искупаться перед сном.

Вечерело. На пляже почти не было народу. Димыч стоял на берегу, вглядываясь в озерную гладь, словно ища ответа на ту загадку, которая теперь занимала его.

Там, на воде, в закатных лучах, где-то далеко за буйками, мелькнула рыжеватая копна волос, - или ему, показалось?

Димыч быстро – насколько смог, преодолевая боль в спине, стал раздеваться. Что ж, если повезет, он, наконец, догонит эту русалку. Догонит и решить загадку с ее превращением в ту сдержанную, холодную, неприступную, по имени Светлана...

Он нырнул в холодноватую воду и поплыл брассом, шумно рассекая воду. Время от времени поглядывая туда, где плыла русалка.

Ему казалось, что он уже совсем близко от нее.

С тех пор, когда она начала вести здесь занятия по йоготерапии, к Светлане не раз обращались ребята из секции единоборств за помощью. Бережно разворачивая скрученные рулоном газетки, извлекали из этих свертков рентгеновские снимки, и порой напоминали детей малых, жалующихся старшим на свои синяки, переломы, растяжения.

«Ох, ребятки, - думала Светлана. – За что ж вы себя так не бережете».

Она знала, что это ее судьба, - помогать, вытаскивать, спасать. Как можно больше. Она одержимо искала людей, нуждающихся в помощи. Везде, где бы она не оказывалась.

И даже если бы хотела поменять свою судьбу – не смогла бы.

Светлана отдала ключ от зала администратору, попрощалась и легко сбежала по лестнице.

У всех людей есть долги в этой жизни. Но таких долгов, как у нее, Светлана не пожелала бы никому.

И этот сегодняшний парень с глазами раненного пса. Его она где-то видела раньше. Где?

Светлана его мысленно «просканировала» тогда, в коридоре спорттвного центра. Так… четвертый поясничный позвонок… Там есть серьезная проблема. Но парень – спортсмен, боец… Справимся. Правда, не очень быстро…

Светлана спешила. Сейчас ей было некогда рассуждать. Нужно было торопиться, - не дай бог опоздает! Она быстрым шагом шла к автобусной остановке. Расписание ее судьбы было составлено там, в высших небесных сферах, и поменять его было невозможно.

Лишь она одна знала, чтό именно она должна искупать. Ведь тот день, когда она пошла к ведьме, – она запомнила надолго. Именно с этого дня все и началось. А вовсе не тогда, когда ей изменил любимый человек.

Светлана тогда попросила колдунью наказать разлучницу и дать ей, Свете, приворотное зелье для любимого.

Случайность, или нет – но девушка ее друга-изменника вскоре сломала ногу, причем, перелом был сложный, со смещением, и девушка стала хромать. Бывший друг Светланы, исполненный вины и сочувствия, женился на этой девушке. Были ли они по-настоящему счастливы? Или просто мужчина чувствовал свою вину за тот случай?

Но Светлану уже не радовало то, что ее бывший и его новая жена, похоже, несчастны вместе. Ее личные проблемы с этого только начались.

С ней стало происходить что-то странное. Она чувствовала все больше тяги к воде, словно ее манила глубина, тинистое зеленое дно, рыбьи стайки, касающиеся твоего тела, длинные водоросли, обвивающие ноги. Светлана могла плавать не один час. В один прекрасный момент, когда она, плавая на середине озера, решила нырнуть, чтобы полюбоваться красотой подводного пейзажа, – перед глазами метнулось что-то блестящее. Это был …большой рыбий хвост. Немного раздвоенный на конце. Но ее испугало то…. что это был ее хвост!

Она не поверила глазам своим. Ведь она ощущала все свое тело так, как если все было в порядке. Как будто никаких изменений в нем не произошло. И теперь, в этом озере она чувствовала себя …буквально как рыба в воде!

«Рыба, рыба, рыба… - стучало в голове. – Что же это такое? Наверно, мне это чудится… Дикая фантазия... Может, я просто устала…».

Светлана плыла все быстрее и быстрее, на другой берег озера, словно спасаясь от этого кошмарного настоящего.

Так она плавала около двух часов. И уже совсем выбившись из сил, почти ползком выбралась на берег, легла навзничь на траву, чтобы отдышаться. Понемногу пошевелила руками, ногами. Затем, сев, испытала еще один шок: у нее по-прежнему было две ноги! С ней все было, как всегда.

Она пыталась задать вопрос (кому? Себе? Ангелам?): «Что это было?»

И то ли почудился ей ответ «оттуда», то ли она его действительно услышала:

«За все, что делаешь – надо платить».

«За все, что делаешь во зло – надо платить многократно. Сможешь выплатить – освободишься».

«Делаешь зло даже в мыслях – это то же самое, что и в реальной жизни. Только в жизни есть земной суд, а тут – только небесный. И никто не сказал, что небесный будет мягче, - он во много раз строже и его не обманешь».

И еще откуда-то к ней пришло знание, что она должна проводить по несколько часов в день в воде, в то время, когда она превращается в русалку. И тогда окружающие ничего не заметят.

К счастью, сейчас было лето, и это было легко сделать.

И теперь, когда Светлана чувствовала,что вот-вот превратится в русалку, она спешила к воде. Только там чувствовала себя свободной.

А может выражение «как рыба в воде» - как раз и говорит об этом? О том, что человек может спрятать свои грехи там, где их никто не сможет увидеть?

«Сколько мне суждено искупать то, что я сделала?» - спрашивала Светлана судьбу (или тех же ангелов). И получала один и тот же ответ.

Половину времени она будет обычной девушкой. Половину – русалкой.

«Сколько это будет длиться? И чем искупить?».

На этот вопрос она тоже получила ответ:

Исцеляй, сколько сможешь. Всех и везде.

Уже вечерело, когда она добралась до озера. Светлана скинула легкое платье, босоножки. Благо, что купальник теперь был всегда при ней. Нырнула в теплую озерную воду. С наслаждением ощутила всё это чистое это озерное пространство. Время, проведенное в воде, никогда не было ей в тягость. Здесь, вдали от людей, превратившись в русалку, она была в своей стихии. Светлана чувствовала прилив сил, разрезая воду, как рыба. Ныряя в глубину, оставаясь там подолгу. Времени она совсем не замечала.

В какой-то момент она почувствовала еще чье-то присутствие.

Странно. Берег был совсем пустой? Кто это может быть?

Услышала далекий плеск воды. Видно, еще один такой же скиталец, которого судьба привела к этому спокойному вечернему озеру.

Светлана прибавила скорости. Вся удовольствие от ее русалочьего плаванья испарилось.

Неужели найдется хоть один человек на земле, который сможет понять ее судьбу, ее страдания, ее двойную жизнь? Тот, кто сможет понять душу одинокой русалки?

А в это время там, на небесных вершинах, сидели те, к кому порой мы обращаемся со своими неразрешимыми на наш взгляд вопросами. Те, кто пишет нам расписание нашей судьбы.

Они смотрели с высоты своего Олимпа на тех, двоих, там, внизу, на озерной глади, и улыбались.

2018