Рождественская история

Глава 1

Захлопнув за собой дверь и оказавшись на пороге дома, Салли подняла глаза в вечернее небо и вдохнула морозный воздух. Для нее это было первое предстоящее рождество в другом городе. В городе, где она найдет себя и сбудутся все ее мечты. Ее домик был скромен и день за днем все больше и больше внешне отличался от соседних, которые постепенно приобретали мерцающий вид: переливающиеся гирлянды, укутанные снеговики, украшенные пушистые ели, смело усыпанные мишурой и блестками. Все это, несомненно, привлекало взгляд.

Надев узорчатые коричневые варежки и поправив идентичную шапку на голове, Салли побрела в город, чтобы окунуться в предпраздничную суету. В последнюю неделю перед самым главным праздником люди выглядели такими счастливыми, и Салли, глядя в эти радостные лица, становилось не так одиноко. Практически каждый прохожий озарял ее лучезарной искренней улыбкой, от которой мгновенно теплело на душе.

Все магазины на главной улице были битком забиты покупателями, что жаждали урвать личный кусочек праздника. На оживленном тротуаре копошились люди, уже державшие в руках по несколько блестящих разноцветных пакетов: розовых, синих, серебристых... Многие незнакомцы уже направлялись домой, где их ждали домочадцы, и как только эта мысль пробегала в голове Салли, радость на ее лице тускнела, ведь мама и сестра остались в другом городе и не смогли прилететь.

Салли работала официанткой в кафе, и в этот вечер ноги привели ее именно туда. Это не удивительно, ведь пока только здесь были люди, с которыми она могла пообщаться.

— Салли! — воскликнул парень с выразительными скулами за барной стойкой. — Как твои дела? Кофе будешь?

— Спасибо, Дейв, — грустно улыбнулась она, — лучше горячий шоколад.

— Один момент! — ответил Дейв и тотчас принялся за работу.

Салли сняла куртку и кинула ее на кресло, за столик которого она решила сесть. Шапку она предпочла оставить. Салли заняла свободное кресло и, поправив на столе декоративные свечки, уставила взгляд в витрину, разглядывая улицу.

За окном пошел снег. Он медленно падал большими белоснежными хлопьями и мягко приземлялся на землю, по миллиметру создавая переливающиеся сугробы. «Как чудесно», — подумала она и на мгновенье ей жадно захотелось с разбегу прыгнуть в какой-нибудь сугроб и махать руками, создавая снежного ангела. В детстве они с сестрой часто так дурачились.

— Вот, держи! — поставив перед Салли большую кружку с ароматным напитком, произнес Дейв. — Если хочешь, могу принести зефирки.

— Нет, спасибо, — тихо произнесла она и вдруг спросила: — Можешь посидеть со мной?

Дейв посмотрел по сторонам и, вытерев влажные руки о черный фартук, сел напротив. Темные глаза изучали Салли. Она боялась посмотреть в ответ. Не хотела, чтобы Дейв разгадал в ее настроении отчаянную тоску.

— Пока народа нет, могу и присесть ненадолго, — сказал он. — Так странно, что в свой выходной ты не в магазине, как все нормальные люди. Или ты уже все купила к празднику?

— Все, что нужно, у меня есть, а это елка и гирлянда.

— А настроение? — улыбнулся он.

— А его где-то можно купить?

Они одновременно засмеялись, но Салли не услышала ответа на свой вопрос, а так хотелось.

К столику подошла девушка и тут же обняла Салли, от чего та прилипла к ней и подозрительно долго не отпускала. Салли так не хватало объятий, но разве кому-то в этом можно признаться? Наверное, выглядело бы глупо.

Подружки суетливо затараторили, а Дейв тем временем ушел работать, возвращаясь к стойке. Девушка села на его уже пустующее место, попутно снимая фартук, обозначая конец своего рабочего дня.

— Я смотрю, работу ты любишь больше, чем дом, — засмеялась она. — Надеюсь, праздновать ты все-таки будешь дома?

— Ах, Лекси, если бы ты только знала, как там одиноко, — пролепетала Салли, помешивая уже остывший горячий шоколад. — А ты не хотела бы составить мне компанию?

— Прости, родная, но мы едем с мужем к его родителям.

Салли опустила глаза. Всего лишь на миг, а после поспешила поднять их, чтобы ее единственная подруга не поняла, что она искренне расстроилась. Навязываться ей тоже не хотелось.

Когда муж Лекси приехал за ней, девушка отдала Дейву фартук, а сама вернулась на секунду в подсобку, чтобы одеться. На прощание Салли вновь крепко обняла подругу и улыбнулась, пожелав ей всего самого хорошего в грядущие праздники. Лекси подмигнула ей.

Салли села обратно и продолжила наблюдать как снег безмятежно кружился в воздухе, медленно оседая на землю. Горячий шоколад в ее кружке постепенно исчезал.

Вскоре Салли поднялась с кресла и оделась. Подойдя к бару, она хотела рассчитаться за свой заказ, но Дейв сказал, что напиток за счет заведения. Салли печально улыбнулась и, лениво махнув рукой на прощание, покинула кафе.

Стоя на пороге заведения, она завязывала шарф, как вдруг увидела это чудо. Около витрины стоял пес. Его карие глаза были такими жалостливыми и такими добрыми, что внутри Салли сразу же что-то екнуло. Пес выглядел очень потрёпанным и старым, но его отчаяние давило на и без того добродушную Салли с утроенной силой. Бедняга дрожал, а одну переднюю лапу держал на весу. Затянув наконец шарф, Салли зашла обратно в кафе.

— Что-то забыла? — поинтересовался Дейв, вопросительно глядя на гостью.

— Там на улице пес мерзнет. Не знаешь чей он?

— А, ничей. Прибился к нашему порогу еще с утра.

— Правда? — с блестящими глазами произнесла Салли. — А у тебя есть что-нибудь, чем можно его угостить?

Дейв отложил на мгновенье полотенце и почесал подбородок.

— Вроде, да.

Салли вернулась на улицу через минуту, но уже держа в руке горячий кусочек пирога, который она заботливо разогрела.

— Давай, иди ко мне, дружок! — приговаривала Салли, подзывая пса.

Пес сразу же откликнулся на жест девушки и, за секунду проглотив лакомство, завилял хвостом. Салли присела, желая погладить нового знакомого, но пес решил отблагодарить свою спасительницу и взгромоздил лапы ей на плечи, словно обняв. Девушка испугалась, когда пес поднял лапы, но узнав итог его намерений, вдруг расплакалась, не выдержав.

— Как же тебя зовут? — улыбаясь и вытирая выступившие слезы, спросила Салли.

Не обнаружив ошейника, девушка обрадовалась. Значит, Дейв оказался прав, что пес ничей.

— Тебя зовут Смайл, — обняв нового обретенного друга, произнесла она, давая ему имя.

Салли и Смайл шли вдвоем под волшебным снежным дождем. Пес радостно резвился вокруг нее, ловя пушистые снежные хлопья, а девушка радостно наблюдала за ним. В чужом городе, в который Салли приехала, чтобы найти себя, она нашла кого-то, кто был так же одинок и потерян как она.

Те, кто следуют за мечтой, всегда проходят трудный период одиночества, не имея никого с кем можно поговорить или отметить праздник. Для человека очень важно не быть одному, да и животным тоже. Они всегда ждут и любят только вас. Взамен им ничего не нужно, они просто рады быть с вами.

Тот год Салли и Смайл впервые праздновали вместе. Девушка искренне улыбалась и была счастлива, что у нее появился такой друг, как он. Пес повстречался ей практически перед праздником и не допустил, чтобы они встречали приходящий год по одиночке. И в этом для нее заключалось главное волшебство.