Просто Вася

Глава 1

- Пора в школу, - важно сообщил странно знакомым голосом людоед, собиравшийся только что меня съесть. Я с изумлением уставилась на злодея. Что с ним не так?!

А он схватил меня за плечо и начал трясти, а потом даже брызгаться слюнями:

- Вася, пора вставать, в школу сегодня!

Я широко распахнула глаза от неожиданности и резко села. Надо мной склонилась мама и ласково трепала по плечу, а рядом с ней лежала брызгалка для растений - так меня будили, если я не желала просыпаться. И надо же было такому присниться!

Ох... Забыла. Сегодня же в школу, надо вовремя добежать... А сколько времени?!! Я ойкнула и вскочила с кровати. М-да, после летних каникул хочется продолжать спать до десяти, и это - как минимум!..

- А... Сколько времени? - я автоматически задала вопрос маме, хотя часы стояли в двух шагах от меня на столе.

Мама махнула рукой в сторону часов, строго заметив:

- Ты вчера просила тебя пораньше поднять, первое сентября же. Чтобы точно прийти вовремя... А время, между прочим, можешь и сама посмотреть! Мы часы тебе для чего покупали?!!

Я вздохнула, вспоминая, что действительно хотела начать новый учебный год "с чистого листа":

- А я уже и забыла, что просила разбудить на час раньше... Спасибо.

Взглянув на часы, я расслабилась. Всего-то семь часов, еще минут десять можно поспать... Я радостно прикрыла глаза, думая, что уж полежать-то минут десять точно можно, и сама не заметила, как погрузилась в очередной сон. В этот раз я завела себе красивую белую лошадь и скакала на ней по сказочному лесу, собирая по дороге волшебные фрукты. Я была абсолютно счастлива, прижимаясь к своей лошади, хватаясь за ее гриву... Вот за такие сны я люблю поваляться утром!

Но моя "сонная" радость длилась недолго. Схватив какую-то светящуюся грушу, я с ужасом поняла, что она живая и умеет говорить!.. Груша уставилась на меня, а потом ка-а-ак закричит:

- Осталось полчаса, быстро вставай, опять опаздываешь!!!

Я подскочила на кровати. Неужели проспала?! Мама грозно нависла надо мной, явно не одобряя мое поведение:

- Быстро - оделась и завтракать! И зубы почисть. Не можешь как все нормальные люди! - мама никогда не опаздывала, даже если это просто встреча с подружками, а потому абсолютно не понимала меня... А что я?!! Я тоже не люблю опаздывать, но каждый раз почему-то не успеваю ко звонку. Я не виновата!

Я рванула в ванную, где провозилась почти все оставшееся время, совершенно позабыв о завтраке... Запеканка одиноко лежала на столе, но я отлично понимала, что сейчас времени в обрез. Жалобно заглянув маме в глаза, я умоляюще протянула:

- Ой, мамочка, я по дороге позавтракаю, ладно?- искренне надеюсь, что она мне не откажет...

Но мама, что и следовало ожидать, строго покачала головой:

- Нет уж, ешь давай. И так опоздаешь уже, а здоровье превыше всего.

Наскоро запихав в рот запеканку и стараясь не думать о том, что так быстро есть вредно, я устремилась в коридор. Несмотря на то, что опаздывать я очень не любила, это повторялось каждый учебный день. В этом году я хотела хотя бы начать учебу без опозданий, но опять проспала...

Взглянув на себя в зеркало, я простонала. На меня смотрело мое отражение, нещадно показывая, насколько же я неинтересная. Волосы прямые и скучно висят, глаза сонные, нос какой-то не такой... Никогда не была довольна своей внешностью. Единственным, пожалуй, поводом для гордости служила фигура - четкие "песочные часы". Но и ее сейчас не было видно за скучной школьной формой. Вечные серый узкие штаны, широченная футболка. И все серого цвета. Серый. Серая мышка. Сама неприметность. Я покачала головой, и резко отвернулась. Ничего во мне интересного нет, чтобы сейчас смотреть в зеркало, еще больше расстраиваясь.

Настроение ухнуло куда-то вниз, и я поникла. И кто придумал эту школу?! Отношение с ребятами у меня не складывались. Со мной мог кто-нибудь заговорить, это да, но лишь если ему что-нибудь было от меня надо. Дать списать, подсказать правильный ответ, помочь со сложным уравнением - да мало ли вопросов может возникнуть на уроке... А на переменах на меня никто попросту не обращал внимания. Я и не жалуюсь уже, привыкла, но все-таки иногда позволяю себе помечтать, что найду лучшую подругу... А, может, даже парня.

Школа находится в пяти минутах ходьбы от нашего дома, а бегом - около двух. Частенько пользуюсь этим знанием себе во вред... Вот и сейчас я решила добраться до школы бегом. Может, хотя бы со звонком приду...

Нет, не успела. Когда я вбежала на территорию школы, в уши ударила знакомая мелодия известной песенки: "Учат в школе, учат в школе, учат в школе!..". Линейка началась без меня.

Свой класс я нашла очень быстро, два 11ых стояли в самом конце, сгруппировавшись, а вокруг - толпы плачущих мамочек, отпускающих своих чад на последний год обучения. Я невесело ухмыльнулась - моя мама хорошо, если на последний звонок придет! Не то, чтобы она меня не любила или не заботилась... Просто считает, что это все ерунда и не стоит ее времени. Что из выпускных сделали какие-то по-смешному грандиозные события...

Ребята даже не заметили, как я вклинилась в их группу: в этом плюс, когда ты играешь роль серой мышки. Можно опоздать на час, и на твое появление все равно не обратят никакого внимания... Ученики не обратят.

- Василиса, как объяснить твое опоздание?! - строго спросила классная, нахмурившись. Несмотря на то, что я с первого класса была круглой отличницей, Лидия Максимовна меня за что-то невзлюбила с самого начала. Может быть, за мои вечные опоздания... Я вздохнула. Видимо, мне этого разговора не избежать.

- Я... Сегодня соседка попросила отвести ее сына в детский сад, потому что приболела. - Знаю, врать нехорошо, а тем более про здоровье знакомых, но... Надеюсь, Тетя Люба простит и поймет меня.

Судя по выражению лица классной, та мне не поверила. Она покачала головой и усмехнулась:

- Мне кажется, тебе следует лучше следить за временем, а не оттачивать навык вранья, Василиса! Это к добру не приведет... Каждый раз - и новые отговорки, поражаюсь твоей фантазии! Тебе бы ее в полезное русло направить, а не на это... - Она скривилась. - Кажется, родители за тобой совсем не следят.

Не следят? Хм-м-м... Дайте-ка подумать! Мама с утра и до вечера работает, только утром будит в школу, зная, что иначе я вообще весь день проваляюсь - и все. А папа... Он архитектор, сейчас в командировке и вернется в лучшем случае через год. Так что вы там говорите?..

Я послушно кивнула и опустила глаза:

- Буду стараться, Лидия Максимовна... - А говорить про то, что я честно пыталась сегодня не проспать, необязательно.

Учительницу мой ответ удовлетворил, и я переключилась на действо, разворачивающееся на футбольном поле, вокруг которого, собственно, собрались все классы. Какие-то подтянутые накрашенные девочки танцевали под очередной школьный хит, их друзья с разных концов поля улюлюкали, поддерживая. И хотя мне было очень тяжело в этом признаться, мне бы хотелось быть среди них. В смысле, с выступающими стоять посреди поля и танцевать. А, может, и петь, это у меня вроде тоже неплохо получается. Но я прекрасно понимала, что мне никогда не хватит смелости выступить перед публикой. Я и когда защищаю обычные школьные проекты или рассказываю доклады знатно нервничаю, хотя там слушает всего лишь мой класс и учитель, что уж говорить о таком количестве зрителей.

Всегда восхищалась такими девчонками. Не тем, что им родители все разрешают, а учителя прощают любую промашку, потому что они "наша спортивная гордость", а тем, что они так уверены в себе. Их уверенность буквально витает в воздухе. И ребята это чувствуют, и к ним тянутся, пытаются завязать дружбу, а некоторые - отношения... Правда, не все из них - положительные личности. Надя, например, с недавнего времени ко мне постоянно цепляется.

Мои размышления прервали дружные аплодисменты. Девочки изящно поклонились и побежали с поля к своим классам... Большинство из них учились в нашей параллели, поэтому я легко их узнавала. Вот наша одноклассница, Аня Черкасова, и ее подруга, Надя Морозова. Та самая. Они подбежали к нашим одноклассницам и защебетали что-то им про выступление, про то, как много их танцевальной группе кричали. Их глаза светились таким счастьем и нескрываемой радостью, что мне поневоле стало завидно. Да-а-а, жизнь явно несправедлива...

И вдруг Надя повернулась ко мне с улыбкой... Это сначала мне она показалась доброжелательной, но слова...

- О, привет, сегодня опять опоздала? - она улыбается чуть насмешливо, а в ее взгляде сквозит надменность. Только этого мне и не хватало! Весь класс стал наблюдать за моей реакцией. Что я отвечу?

Я ничего не ответила и отвернулась. Незачем тратить время на таких...

- Ой, девочки, - Вдруг загомонили Надя с Аней, восторженно переглядываясь и уже совсем позабыв обо мне. - А у нас та-а-ака-а-а-ая новость! Мы летом искали в интернете, какие школы есть в округе, с танцевальным уклоном. Точнее, это Академия, но туда принимают с одиннадцатого класса. А учеба только с октября начнется! В сентябре прослушивание, представляете! Там будут уроки современного танца, что-то типа балета, степ... Не школа, а мечта!

Кто-то из парней чуть насмешливо спросил, поддразнивая восторженных девчонок:

- И сколько же лет в такой школе горбатиться?

Надя возмущенно посмотрела на него:

- Скажешь тоже, горбатиться! Это же не такая школа, а твор-чес-ка-я!!! Там учиться - одно удовольствие!

- Так, Надя, не сманивай учеников из нашей весьма неплохой школы! - снисходительно улыбнувшись, пожурила ее классная. Вот кого-кого, а Надю с Аней она любила.

- А я не сманиваю, - пожала плечами девочка и тут же продолжила: - А учиться там около семи лет, но зато потом никакого вуза не надо, потому что это само по себе как институт, только на год раньше начинается!

Одноклассники загомонили и стали обсуждать скорый уход их любимиц, девчонки охали и утверждали, что будут скучать, а парни подшучивали и подкалывали одноклассниц. Лидия Максимовна прикрикнула на расшумевшийся класс:

- А ну тихо! Мы следующие в здание заходим, внимание!

Класс притих, ожидая своей очереди, но, лишь начав движение, снова поднял шум. Разговор перескочил на летние каникулы, кто и как отдыхал, что нового увидел и где побывал. Кто-то шутил, что за все лето ничего и не видел, кроме спелых огурцов в саду у бабушки, кто-то хвастался поездкой заграницу...

Оставшиеся несколько часов Лидия Максимовна рассказывала, что нас ожидает в новом учебном году, предупреждала, что теперь надо браться за голову, если хотим поступить в хороший институт, и даже сделала замечание по поводу дисциплины и формы: мол, надо придерживаться школьного устава.

Аня с Надей сидели прямо за мной, и поэтому я услышала, как одна другой прошептала:

- А нам ни ЕГЭ сдавать не придется, ни искать, что же надеть. Как здорово, что там нет формы!

На что подруга ее поправила:

- Ну, вообще-то спортивная есть, и там строго, но она не в счет. - и они дружно захихикали, продолжая шептаться, но уже тише, и я не могла разобрать ни одного слова...

Домой я вернулась к двум часам, голодная, но вполне довольная первым днем... По крайней мере, все прошло не так уж плохо, и ни одного урока нам не поставили, решив тем самым устроить небольшой праздник для учеников и учителей.

- Мам, я пришла! - громко крикнула я на случай, если мама уже пришла домой.

- Здорово, проходи и переодевайся, у нас есть к тебе разговор, - послышался голос из кухни.

Мама дома?! Обычно она в это время на работе, и я ее жду часам к восьми... Стоп, она сказала "нам"?! Кому - нам?!

- Папа? - неуверенно спросила я, быстро снимая верхнюю одежду и проходя на кухню.

Нет. Не папа. А какая-то строгая... Хм, леди. Это ей больше всего подходит. Такая элегантная и красивая, хотя и немолодая. Кто это? Я вопросительно перевела взгляд на маму.

Мама вздохнула и ответила на мой безмолвный вопрос:

- Это твоя бабушка из Франции. - а потом повернулась к женщине и представила меня: - А это Василиса, моя дочь.

Глава 2

Я уставилась на маму, а потом изумленно посмотрела на леди. Бабушка?!! Она выглядит очень молодо для бабушки... Но вслух я озвучивать это наблюдение не стала, а просто начала внимательно ее рассматривать. Леди, то есть бабушка, была одета в длинное платье до пола, утонченное и грациозное. В руках она держала небольшую элегантную сумочку. От нее исходил едва слышный аромат розы...

Бабушка никогда к нам не приезжала, а мы - к ней. Ей не позволял ее возраст, мы же не могли позволить из-за небольшого бюджета. Франция, а тем более Париж, стоили недешево, даже если представить, что жить мы будем у бабушки. Одни билеты стоили как целое состояние. Про мою бабушку я знала только, что она богата и готова дать дочери денег, если маме это надо. Но каждый раз, когда, общаясь по телефону, мама слышала это предложение, она гордо отказывалась.

- Я не маленькая, и заработаю на жизнь сама, - категорично заявляла она.

И она и правда зарабатывала. И хотя у нас было мало денег, но они были, и на самое важное и необходимое их вполне хватало. В ущерб маминым силам и времени... Ведь она пропадала на работе с раннего утра и до вечера... А о папе я и не говорю.

Именно поэтому я была удивлена бабушкиным приездом. Столько лет она ссылалась на здоровье, а теперь я вижу, что она, честно говоря, на больную не похожа?! И она сидела там, ни разу не решившись познакомиться со мной?!! Те нечастые телефонные разговоры не в счет, потому что по телефону говорить - это совсем не то.

И вот, теперь она в нашей квартире. Сидит и пьет чай, с интересом рассматривая свою внучку, то есть меня...

Мама поняла мои сомнения и решила прояснить ситуацию:

- Бабушка переехала в Россию. Навсегда.

Бабушка кивнула и заметила с легким французским акцентом:

- Поближе к родне, как-никак, лучше. Да и с тобой мы что-то давно не виделись... Последний раз я тебя видела, когда тебе было три годика... Потом думала, вы ко мне заедете, - бабушка погрозила шутливо пальцем маме: - А про меня совсем забыли. Ну, думаю, пора в Россию!

Мама смущенно улыбнулась. Она никогда не признавалась бабушке в том, что у них не так много денег, чтобы ездить во Францию - иначе бабушка бы дала своих. А мама не принимает чужого... Как она говорит. Она, как по мне, слишком горда, и этого не изменить.

- Э... Ну, привет, - запоздало поздоровалась я. - Рада с тобой познакомиться... То есть, - поспешно поправилась я, смутившись, - Рада тебя снова видеть, а то я тогда была слишком маленькой, и тебя совсем не помню...

- Здравствуй, - улыбнулась бабушка. Даже улыбалась она как-то по-королевски!.. А затем повернулась к маме: - Кажется, пора поговорить о деле, не так ли?

Мама заметно напряглась, но все-таки улыбнулась:

- Да, конечно.

Я переводила взгляд с мамы на бабушку и обратно. Что же за дело такое? Я думала, меня позвали просто познакомиться с бабушкой...

- Вась, - обратилась ко мне мама, а бабушка почему-то поморщилась. - Бабушка предлагает, чтобы оставшийся год ты пожила с ней. Школ там в округе достаточно, есть даже какая-то академия с одиннадцатого, так что с учебой проблем не будет... Зато переменишь обстановку, может, найдешь себе приятелей...

- Просто попробуй, и, если не понравится, через год вернешься обратно. - предложила бабушка, доброжелательно улыбнувшись. Даже улыбка у нее выходила какой-то величественной.

Я удивленно смотрела на взрослых. Зачем мне переезжать?! Не понимаю. Все семнадцать лет жила с родителями, о бабушке вообще не слышала, и тут вдруг - не хочешь ли с ней пожить! Впрочем, мне всегда было интересно, как живет моя бабушка... Во мне зашевелился маленький авантюрист. А что, вдруг это будет интересным приключением? Рассудок кричал, чтобы я одумалась, что это по крайней мере ветрено, но маленький ребенок во мне воскликнул: "Когда еще у тебя будет такой шанс?!"

И все. Я решилась.

- Давайте попробуем, - согласилась я, улыбнувшись бабушке в ответ.

Следующую неделю я приходила после уроков и сразу же принималась за сбор вещей. Ложилась спать в ночи, зато довольная - еще одна сумка уложена. Единственное, что омрачало сборы, это осознание, что я оставляю маму одну. Папа еще нескоро вернется из командировки, и мы уже около года жили вдвоем. Но, когда я поделилась своими мыслями с мамой, та потрепала меня по щеке и успокоила:

- Не волнуйся за меня. Я буду навещать тебя и бабушку по выходным, а если уж совсем станет одиноко, перееду к вам. Бабушка же и меня предлагала забрать к себе, только я отказалась.

После этого разговора я уже не нервничала и не беспокоилась: мама убедила меня, что все будет хорошо, и за нее переживать не надо.

Неделя пролетела незаметно и пришло время для переезда. Ранним утром я уже не спала, что для меня удивительно, и проверяла, все ли взяла. Мама крутилась на кухне, готовя мне в дорогу перекус, потому что мы ехали куда-то на другой конец Москвы, и уже час как оттуда доходили такие ароматы, что аж слюнки текли.

Машина подъехала через час, как сообщила мне позвонившая в дверь бабушка. Мы спустились вниз, и я ахнула, увидев красивый длинный лимузин. Последний раз я такой видела на свадьбе маминой подруги, но никак не думала, что люди на нем могут ездить каждый день. Какой-то мужчина, судя по всему, водитель бабушкиной личной машины, подхватил мои вещи и аккуратно уложил в багажник. Мне казалось, я столько всего взяла, что меня пожурят за такое количество барахла, но бабушка удивленно приподняла бровь:

- Это всё? - кажется, ей показалось, что, наоборот, я слишком мало взяла с собой... Но это и правда были все мои вещи, я сложила все, что имела!

В лимузине оказалось просто потрясающе! Столько всяких кнопок и функций, даже плитка шоколадки лежала и вода на случай, если пассажиры проголодаются. Бабушку, похоже, мой восторг забавлял. Она демонстрировала мне все новые и новые возможности, под конец позволив высунуться через люк из машины и поехать так, наслаждаясь небольшим ветерком! Я думала, что всю дорогу буду думать, о чем же говорить с бабушкой, но в итоге, сама себя не узнавая, разболталась до жути. Я успела даже проговориться, что у нас не было денег, чтобы приехать к ней. А, когда осознала, что выдала маму, ойкнула и замолчала. Бабушка, увидев мою реакцию, только рассмеялась:

- Не волнуйся, ты никого не выдала. Я и сама подозревала, что для вас это слишком дорого, но ты же знаешь свою маму: она ни за что бы не приняла от меня денег, даже если эти деньги пошли бы на самолет в Париж! Так что приходилось делать вид, будто я ничего не понимаю... Как-то даже пробовала ей подарить сумму на день рождения, но, увидев, сколько я ей денег перевела, мама твоя пришла в ужас и потребовала немедленно половину суммы списать обратно.

Я было расслабилась и уткнулась носом в стекло, как обычно делала в автобусах, пока ехала по делам, как вдруг бабушка меня одернула:

- Василиса, неужели тебе дома не объяснили, что утыкаться лбом в стекло не подобает юной леди?!. И выпрямись, дитя мое, осанка – одно из самых важных достоинств любой девушки!

Бабушка оказалась очень хорошей, но строгой. Едва я закинула ногу на ногу, как обычно всегда сижу, она меня одернула:

- Убери ногу с ноги, это вредно для осанки и дурной тон.

Пришлось убрать, потому что почему-то я побоялась ее ослушаться.

Я сама не заметила, как мы въехали в какой-то богатый район. На всех улицах стояли роскошные частные дома, людей и машин было немного... Хотя я знала, что бабушка у меня не бедная, но все равно была ошарашена таким богатством. Похоже, теперь я буду жить в одном из этих особняков. Через минуту мы подъехали к дальнему дому, огороженному красивым узорным забором. Забор не закрывал то, что находилось за ним, и я легко смогла разглядеть несколько величественных зданий за деревьями... А вокруг цвело много красиво подстриженных растений. Это больше напоминало усадьбу, чем участок с домом, на котором кто-то живет.

Въехав на территорию особняка, водитель остановил машину под специальным навесом и поспешил нам открыть дверь. От непривычки я засмущалась и не воспользовалась протянутой им рукой для помощи. Бабушка усмехнулась, наблюдая за мной и видя мою растерянность при этом обычно для нее жесте.

Идти до самого дома пришлось пять минут, ровно столько, сколько раньше мне нужно было, чтобы добежать до школы. Сказать, что я была шокирована этим открытием - ничего не сказать.

Когда мы наконец добрались до особняка, я смогла его поподробней рассмотреть. Он был похож на замок из мультфильмов: две башни высились по бокам здания, а сам особняк был украшен разными узорами. И все это сделано из камня! Такую роскошь я видела впервые. Почему-то вспомнился Хогвартс из фильмов о Гарри Поттера. Только там замок был каким-то мрачным, а здесь... Легкий и воздушный, точно. Именно это описание подходило к нему.

Но бабушка не дала мне насладиться прогулкой и посмотреть, что же здесь еще есть на территории: неожиданно строго она позвала меня в дом. Я послушно вошла. Бабушка повела меня по необыкновенным коридорам, которые, казалось, сделаны в стиле древности. В некоторых местах были вкручены светильники, очень напоминающие настоящие факелы, а в одном из залов, мимо которых мы прошли, я увидела люстру, в которой было множество лампочек, декорированных под свечки. В конце концов, я догадалась, куда мы направлялись. В одну из башен. Мои догадки подтвердились, когда вскоре мы поднялись по винтовой лестнице на самый ее верх. Там оказалась очень уютная и милая комната, отделанная в розовых и золотых тонах. Мое сердце забилось быстрее, когда я догадалась, для чего меня сюда привели:

- Это... моя?!

Бабушка улыбнулась и кивнула, а я счастливо засмеялась и обняла ее:

- Спасибо большое!

Бабушка махнула рукой:

- Не стоит благодарности. Хотя, признаюсь, эту комнату я нанимала ремонтировать, уже зная, для кого ее делаю. - она подмигнула, а потом вмиг посерьезнела. - Впрочем, сейчас не об этом. Хочу тебе сказать, Василиса, что я позвала тебя к себе не просто так. Я сразу заметила, что тебе не хватает... Уверенности в себе. Думаю, ты сама это понимаешь, но у тебя не хватает смелости поступить таким образом, чтобы это как-то исправить. Я помогу тебе измениться и найти себя, но только с твоим согласием. Без твоего желания, конечно, ничего не получится.

Я вспомнила девочек-танцорок. Как она классно двигались, и как мне тогда хотелось походить на них. Потом вспомнила, как меня недолюбливала классная руководительница и попросту не замечали одноклассники... Как я мечтала о подруге. И как недовольно встречала свое отражение в зеркале каждое утро, понимая, что я некрасива... Вспомнила и твердо кивнула:

- Хочу.

- Хорошо. Тогда для начала исправим одну ошибку - тебя называют Васей. Да, возможно, это сокращение уже привычное тебе, но чаще так называют Василиев. Парней. - она многозначительно посмотрела на меня, - И хотя это не настолько принципиально было бы с другой девушкой, но ты решила меняться. А для этого лучше всего поменять все: начиная от сокращения имени и заканчивая учебным заведением. Предлагаю следующее: теперь ты - Лиса. Или Василиса... Идет?.. - она помолчала и, получив в ответ мой кивок, засобиралась вниз, но вдруг резко обернулась: - Ах да. Надо определиться, в какую школу ты будешь ходить, поэтому вечером зайди ко мне. Меняться начнем завтра, - с этими словами бабушка улыбнулась, снова подмигнув мне. Второй раз за день! Эта ЛЕДИ подмигивает!

Когда я осталась в комнате одна, сразу же бросилась к окну. Оно тоже было сделано в каком-то средневековом стиле: раму украшали золотые узоры. Выглянув на улицу, я ахнула. Передо мной открылся просто восхитительный вид. Отсюда было видно почти весь район... Более того, если смотреть на наш участок, я заметила красивую фигуру, в которую складывались все подрезанные растения - сердце. Снизу это было увидеть невозможно, но отсюда я могла без труда его разглядеть. Продолжая осматривать территорию, я пришла к выводу, что дальний небольшой домик - это наша баня. Он был самым маленьким и каким-то уютным, что ли... А рядом с самим особняком я с удивлением разглядела конюшню. Настоящую! Я чуть не завизжала от восторга!!! Неужели я смогу учиться ездить на лошадях?!!

Это место мне нравилось все больше и больше. Я отбежала от окна и плюхнулась на кровать, взяв телефон. Эмоции переполняли, хотелось стремглав побежать на разведку территории, но я обещала позвонить маме. Выслушав мой ураган эмоций, мама на том конце рассмеялась:

- Я знала, что тебе понравится. Бабушка так старалась выбрать тебе комнату в доме, даже у меня спрашивала, какие цвета ты любишь и не боишься ли высоты...

Поговорив еще немного, мы попрощались и я отложила телефон. В ближайшее время он мне вряд ли понадобится, так как друзей у меня нет, а в школу разрешили эту неделю не ходить в связи с новым местом. Мама же обещала звонить бабушке каждый день, так что я смогу с ней говорить и без своего телефона.

Спустившись вниз, я выбежала в Главный Зал (так я назвала огромный зал, который располагался на входе в дом) и заметила бабушку, сидящую у кофейного столика с журналом. Увидев меня, она улыбнулась и отложила журнал в сторону:

- Пришла? Иди сюда, разберемся со школой. Итак, чем ты увлекаешься?

Я замялась. До этого момента я даже не задумывалась, чем я увлекаюсь. Видя, что я молчу, бабушка усмехнулась:

- Понятно. Значит, переформулируем вопрос: чем бы ты хотела заниматься?

Я задумалась. Неожиданно вспомнились Надя и Аня, и я уже хотела сказать про танцы, но вдруг осеклась. Дело в том, что я действительно восхищалась танцорками, их уверенностью и вечным оптимизмом, но не представляла себя на сцене... Я просто хотела, чтобы ко мне тоже тянулись люди, меня замечали и любили, как их. Бабушка решила помочь:

- Изучи эту книжицу, тебе должно быть интересным, - она протянула мне небольшой буклет. На нем красовался огромными буквами нарядный заголовок: "Академия Талантов: идет набор в группы!" - Мама говорила, ты увлекаешься писательством. Сочиняешь стихи, пишешь книги... - добавила она, наблюдая за моим лицом.

Я удивленно подняла глаза на бабушку. Я давно начала создавать свои маленькие рассказы, пробовала писать книги... Создавала подарочные журналы и газеты для мамы или папы. Но никогда не показывала никому другому свои творения... И никому не рассказывала. Раньше. А теперь бабушка знает про мое хобби, про которое ей проговорилась моя мама. Но я никогда не задумывалась, что это и может быть моей профессией, а не только интересом, позволяющим забыть все заботы и как следует отдохнуть. И почему я раньше об этом не подумала?!!

- А разве здесь есть класс для таких? Я думала, только в вузах...

- Нет, что ты! - победно улыбнулась бабушка, видя, что попала в самую точку. Я и правда очень бы хотела этим заниматься! - Здесь есть самые разные направления, и есть класс "писателей" - то, что тебя, я надеялась, заинтересует. И ведь заинтересовало, верно? - она посмотрела на меня, все еще улыбаясь, и раскрыла буклет. - Почитай пока и реши, что дашь им для входного экзамена. Им там нужно сдать одно произведение в качестве портфолио. И еще надо будет сдать два экзамена: русский и литературу... Учеба начинается в октябре, так что время еще есть.

Я пробежалась глазами по строчкам, и в голове мысленно пронеслось воспоминание: девочки-танцорки хвастаются школой-академией, в которую собираются переходить... Они говорили про эту Академию. Это воспоминание меня удивило, но не шокировало: я уже была готова ко всему, учитывая, сколько событий произошло за последнюю неделю. Ну что ж. Проучилась уже и не говорю сколько лет с ними в одном классе, так что обучение всего лишь в одной школе не станет проблемой. В "писателей" они уж точно не подадутся, их цель - танцевальный класс.

Спустя час я вернула бабушке буклет, поблагодарив. Теперь я точно знала, чего хочу, и от этого стало так хорошо и легко на душе!

Глава 3

Следующие несколько дней я почти не выходила из своей комнаты, усердно готовясь к предстоящим экзаменам. Произведение я выбрала сразу - короткий рассказ о девочке, которая подружилась с медвежонком. Это был мой любимый и самый удачный рассказ, написанный во время прошлых новогодних каникул. Оставалось только, чтобы он понравился и жюри.

Правда, кроме подготовки к вступительным испытаниям Академии каждый день я занималась с бабушкой довольно странными вещами: училась правильно говорить, улыбаться, здороваться, сидеть и стоять, ходить и даже есть. Оказалось, что я буквально все делала неправильно, и каждую секунду слышала какое-нибудь замечание… Это очень раздражало, но я терпела. Красота требует жертв… И перемены – тоже. Каждое утро меня поднимали в пять утра словами:

- Василиса, подъем!

Казалось бы, ничего странного, верно? Но – нет. Я должна была в ту же секунду элегантно встать с кровати, даже если еще не проснулась. Правильно подняться и с идеальной спиной последовать в ванную умываться. Там нанести множество кремов для лица, которые мне набрала бабушка, а затем придумать, что заплести из волос, чтобы бабушка не придралась к моему внешнему виду. Обычный хвостик и распущенные волосы были категорически запрещены, одну или две обычных косы можно было носить только дома, а для выхода заплетать различные мудреные прически, которым меня здесь обучал специальный мастер.

Дальше шел завтрак. К моей спине привязывали ракетку от бадминтона, и я почти не могла пошевелиться, боясь уронить положенную на голову книгу. Звенеть столовыми приборами, пусть даже случайно, было нельзя – это грозило лишением обеда. Брать еду можно было только в два раза меньше, чем умещалось в тарелку, а после еды аккуратно промокнуть уголки рта салфеточкой… И не дай Бог, уроню что-нибудь со стола! Это приравнивалось к катастрофе, и сулило длиннющей лекцией о правильном поведении за столом – это минимум.

После завтрака у меня был обязательный час прогулок, и только потом я могла садиться за уроки.

Как же это поминутное расписание утомляло!

Утром перед экзаменом бабушка разбудила меня в четыре утра! Как бы я ни возмущалась и не просила дать еще поспать, она возражала:

- Раньше встанешь, больше успеешь. А нам сейчас много дел надо сделать до твоего ухода! Поднимайся и спускайся на первый, я жду.

Пришлось встать. Вниз я спускалась недовольная. Так рано разбудили!!! Да я могла спокойно еще три часа поспать... Я усмехнулась своим мыслям. Опять начинается! Часок всего лишь посплю и встану, ага. Как на первое сентября.

- Доброе утро, - бабушка оглядела сонную меня с ног до головы: - Готова? Отлично.

Я широко зевнула и кивнула:

- Угу.

- Когда зеваешь, закрывай рот. - заметила бабушка строго и пояснила: - Элементарное правило для каждой воспитанной девушки.

А потом обратилась к кому-то из соседней комнаты:

- Анастасия, вы готовы?

- Да, конечно, - и ко мне подошла какая-то девушка, доброжелательно помахав: - Привет. Сегодня мы из тебя сделаем настоящую принцессу, идет? Как тебя зовут?

Я вопросительно оглянулась к бабушке, на что та кивнула:

- Последние дни я старалась тебя не трогать, чтобы ты могла как следует подготовиться к предстоящим экзаменам, но с сегодняшнего дня начнем... – Серьезно?! Это было НЕ ТРОГАТЬ?!! - Иди скорее, тебя уже ждут!

Я послушно вошла в одну из гостиных, где и расположилась незнакомая мне девушка. Вокруг нее лежало множество разных полезных вещей из мира красоты: плойка, краски для волос, расческа, выпрямитель для волос, и огромная коробка с косметикой. Я напряглась, вдруг испугавшись. Что они хотят из меня сделать?!

- Не бойся, - заметив мои сомнения, улыбнулась девушка: - Тебе понравится результат, обещаю. Меня зовут Мия, а тебя?

- Ва... Лиса. - поспешно поправилась я, улыбнувшись и протягивая руку для приветствия.

Мия так уверенно взялась за дело, что я понемногу расслабилась и перестала переживать. В конце концов, бабушка не даст из меня сделать Чудовище вместо Красавицы... Я хмыкнула, вспомнив детскую сказку. Да уж, наверняка та ведьма просто не умела пользоваться.. Хм... Заклинаниями. Хотела красавца - получила Чудовище.

Мия убедила меня, что эта длина мне не подходит, и я согласилась подстричь настолько, чтобы прическа мне шла. Пока я сидела в парикмахерском кресле, к Мии присоединились еще три девушки, которые тем временем занялись моим маникюром, педикюром и лицом. До этого момента я вообще ни разу не красилась, не стриглась и не красила ногти, а потому сейчас заметно волновалась, но и предвкушала, как действительно стану красавицей.

- Сейчас накрасим тебя сами, но с завтрашнего дня начнем учить тебя, чтобы ты могла дальше справляться без нас, - предупредила одна из девушек.

- Да, и всего остального это тоже касается, - заметила Мия. - Каждая девушка должна уметь следить за собой... Не волнуйся, мы тебе первые дни будем помогать и подсказывать!

Потом девушки вновь углубились в работу, изредка только обмениваясь короткими репликами между друг другом. Так я узнала, что Мия после меня идет на свидание с парнем, а еще одна девушка, не знаю имени, собирается забежать в магазин одежды.

- Собственно, это не будет проблемой, - рассмеялась она: - Все равно Лису еще вести за покупками!

Я вздрогнула. Меня?! Еще и по магазинам?!! Вот теперь я начала нервничать, что не успею на экзамен...

- Ну вот, - воскликнула Мия, последний раз проводя расческой по моей шевелюре: - Кажется, готово. Девчонки, вы закончили?.. Ооо, отлично! Ты и правда принцесса!

Мия повернула меня к зеркалу, и я зажмурилась, боясь взглянуть на себя новую.

- Ну, чего ты? - рассмеялись девушки. - Классно выглядишь же!

Вдох-выдох. Я открыла глаза и застыла, потрясенная от увиденного. В зеркале отражалась девушка с сияющими светлыми волосами, обрамляющими лицо, и большими выразительными глазами, обрамленными длинными ресницами. Моя кожа буквально сияла, а улыбка была такой красивой, что казалось, она могла осветить всю комнату. Да, я стала блондинкой, но какой привлекательной!.. Я не могла поверить, что это я. Казалось, что вместо меня подсунули кого-то другого... Но, тряхнув копной длинных волос, я улыбнулась. Наверное, это было нужно для перемен! Девушки довольно переглядывались, явно любуясь результатом, когда к нам пришла бабушка:

- Что у ва... Ох... - она осеклась, разведя восторженно руками: - Вы сделали из моей внучки настоящую красавицу! Поздравляю, дорогая. Только не забывай, что не только внешность делает нас, а и поведение с манерами, и характер.

Я подошла к бабушке и элегантно обняла ее, стараясь придерживаться поставленных для меня правил и не переборщить с эмоциями, а затем и всех девушек по очереди:

- Спасибо вам всем большое!

А потом вспомнила, что еще в магазин и вопросительно повернулась к бабушке:

- Неужели мы успеем в магазин до экзаменов?

- Успеем! - весело ответила Мия, кивая бабушке. - У нас еще около полутора часа на одежду осталось! Так что давайте поторопимся за покупками!

И мы вышли на улицу, садясь во вчерашний лимузин. Водитель вежливо поздоровался со мной и даже сделал комплимент, и на этот раз я не стала смущаться, а поблагодарила. Странно, но мой новый внешний вид не только поднял настроение, но и дал мне уверенность в себе. Теперь я не считала себя некрасивой.

...К Академии я успела вовремя, даже немного заранее, хотя и изрядно уставшая после шоппинга. У меня в запасе оставалось полчаса, и я впервые не бежала в школу, а спокойно шла, рассматривая ее устройство. Даже внешне Академия была очень красивой и величественной. Огромные арки, колонны, увитые каменными стеблями с такими же листочками, старинные окна... От всего здесь веяло стариной. И это впечатляло!

Внутри оказалось не менее интересно, но я все время боялась, что поверну не туда, куда мне надо. К счастью, обошлось, и нужную аудиторию я нашла почти сразу. Около нее уже стояло несколько парней, которые на стук моих каблуков, дружно повернулись и разулыбались, здороваясь. Да, что ни говори, а все-таки парней привлекает сначала именно внешность. В новом очень женственном платье и туфлях на каблуках я чувствовала себя еще увереннее, несмотря на то, что обувь чуть-чуть натирала и пришлось наклеить пластырь, чтобы вечером не лечить мозоли. Улыбнувшись, я поздоровалась с ребятами. А что? Теперь имею полное право!

И усмехнулась. А раньше не имела? Имела. Просто трусила. Но теперь я изменюсь, я готова стараться. Готова работать над собой. И не недооценивать себя.

Мимо прошли мои бывшие одноклассница с еще несколькими девчонками, демонстративно и очень фальшиво улыбаясь мне. Удивительно, но сейчас это абсолютно не раздражало!

Один из ребят подошел ко мне:

- Привет! Тебя как зовут?

Я скопировала бабушкину фирменную доброжелательную улыбку:

- Привет. Василиса.

Незаметно к нам подошли остальные и начали представляться. Пока мы знакомились, прибежали и две девчонки-опаздывающие, и мы с удивлением узнали в них близняшек. На девчонок сразу посыпались вопросы от особо любопытных, и никто даже не заметил, как открылась дверь в аудиторию, и на ее пороге выросла строгая экзаменаторша.

- Молодые люди! - строго окликнула она расшумевшуюся толпу абитуриентов. - Вы уже не дети, ведите себя прилично. В других аудиториях начался экзамен, а вы своим шумом отвлекаете людей. Те, кто поступает в писательский класс - прошу сюда. Остальные - расходимся по своим кабинетам, нечего тут толпиться!

Мы притихли, и сгрудились вокруг строгой дамы.

- Сейчас будете по очереди проходить и садиться туда, куда я вам скажу. Все вещи оставляем у входа вдоль стены, с собой только ручки. Ваши произведения сдаем мне на стол перед тем, как сесть. Если кому-то надо в туалет, сходите сейчас, пока не начались экзамены - выдав человеку бланк, я уже его не отпущу до окончания испытания. Разговаривать, списывать друг у друга или брать с собой какие-то предметы, кроме ручки запрещено. Иначе будете удалены с экзамена и лишены возможности пройти испытания и поступить в нашу Академию. Поэтому не советую рисковать! - с этими словами женщина приглашающим жестом позвала нас в аудиторию. - Входим по одному. Один заход - пять человек, остальные ждут своей очереди.

Волнение пришло с запозданием, и теперь я начала сильно нервничать. За дверью я разглядела четырех экзаменаторов-жюри, сидящих за столами. Ребята из первой пятерки вошли в класс, оглядываясь на остальных. Видно было, что и они запереживали. Экзаменаторша закрыла за ними дверь, и мы, оставшиеся в коридоре, переглянулись.

- Ого, - проговорил Андрей, тот самый парень, который первый подошел к Василисе. Он покосился на дверь, а потом усмехнулся: - Готов на что угодно поспорить, я буду последним. Буду торчать тут, видимо, еще немало времени. Волнуешься? - он повернулся ко мне с улыбкой. - Могу тебя успокоить: не ты одна. А вообще ты все сдашь, ты же готовилась! Это один мне известный человек решил, что все сдаст, и не садился даже просмотреть теорию, не говоря уже об прорешивании упражнений.

Я прыснула, поняв, что это он у себя. Андрей очень ловко сумел поднять мне настроение и притупить волнение. К нам подошли близняшки, еще раз поздоровавшись:

- Как думаете, их там пытают? - спросила со смешком одна из них, Элла.

- Угу, гильотиной, - не заставил себя ждать Андрей. - И отпевают там же.

По коридору разнесся нервный смех пятнадцати ребят, дожидавшихся своей очереди. Мы смеялись, хотя внутри все собралось в сплошной комок нервов. Постепенно мы разговорились, пытаясь угадать, что происходит сейчас за дверью. Андрей с Эллой и Аллой, близняшками, склонились над дверью, стараясь услышать хотя бы обрывок фраз.

- Они опрашивают Витю какого-то. Спрашивают, что он думает о произведении "Война и мир". Что понравилось, что заставило задуматься, а что не понравилось, - шепотом сообщила Алла, подходя ко мне. Ее сестра только шикнула:

- Тихо! Потом перескажешь, ничего не слышно же!

Мы умолкли, наблюдая за тремя авантюристами, приложившими свои уши к двери. В коридоре наступила полная тишина... Ненадолго.

Глава 4

С лестничной площадки ураганом влетела какая-то запыхавшаяся веснушчатая девчонка. Ее вьющиеся волосы напоминали рыжее гнездо какой-то редкой птицы, а на щеках появился румянец от быстрого бега.

- Серьезно?!! Я не опоздала? - воскликнула она громко, и эти слова буквально повисли в тишине.

Все три наши "разведчика" резко повернулись к ней и недружелюбно зыркнули. Я подошла к девчонке:

- Тише, - я кивнула на подслушивающих ребят, поясняя шепотом: - Там сейчас первые пять человек экзамен сдают. А мы подслушиваем.

- А-а-а, - протянула девочка, и вдруг улыбнулась, посмотрев на меня. - Тебя как зовут?

- Лиса. Василиса, - улыбнулась я.

- А я Каролина.

Мы переглянулись и подошли поближе к Андрею и близняшкам.

- Ну что? - я тронула одну из девчонок за плечо. - Вы же понимаете, что мы должны успеть услышать, о чем речь была, до того, как кого-то еще вызовут?

Алла повернулась ко мне и заговорщицки подмигнула:

- Давайте отойдем.

Отойдя подальше от двери, я с интересом взглянула на близняшку. Та не заставила нас мучаться от неизвестности и махнула рукой:

- А, ерунда. Если ты читала... - он коротко бросила взгляд на Каролину и поправилась: - Вы читали... то, что было в школьной программе, можете расслабиться. Ничего сложного. Ваше мнение о каких-то произведениях спрашивают, а до этого - русский. Вроде дают диктант длиннющий, судя по первым тридцати минутам. Потом литература, а сейчас вот обсуждают сданные ребятами произведения.

Алла помолчала, а потом повернулась к Каролине:

- Тебя как зовут?

Но ответить Каролина не успела, потому что внезапно открылась дверь в аудиторию, и Андрея с Эллой как ветром сдуло. Они чудом оказались рядом с нами и смотрели на экзаменаторшу невинными глазками.

- Каролина Ларина, Василиса Золотова, Алла Мирная, Виктор Королёв и Андрей Рощин, заходите, - раздался строгий голос женщины. Удивительно, что все, с кем я общалась, оказались со мной в потоке. - Вещи оставляем у стены, напоминаю.

Мы переглянулись и вошли в кабинет. Я поежилась, стараясь не думать, что сейчас я буду писать экзамен, от которого буквально зависит моя жизнь. И хотя Алла утверждает, что ничего сложного тут не дадут, все-таки я заволновалась. Сзади меня кто-то приобнял и я вздрогнула от неожиданности. Каролина.

- Удачи, ты справишься, - шепнула она и пошла к указанному ей месту.

Я улыбнулась и кивнула, молча благодаря девчонку за поддержку. Хотя раньше я ни разу не поддерживала знакомых объятием, теперь определенно следует начать. Я поняла, насколько большая в такой поддержке сила, и рассмеялась в душе. Конечно, я не против приобняться с подружками, но у меня никогда их не было... Может, мы с Каролиной начнем хорошо общаться? Я чуть покачала головой, дивясь, насколько легко я могу размечтаться, и пошла на свое место.

Сначала и правда мы писали диктант, и я наконец почувствовала так недостающую мне сейчас уверенность в себе. Русский всегда мне давался легко, и я никогда не учила правил, потому что элементарно работала "зрительная память". Сдавая свой бланк с диктантом, я практически не волновалась. Оглядела других ребят. Все напряженно бегают глазами по своим текстам, проверяют. Правда, со стороны видно, что нервничает только Андрей, а девчонки и этот неизвестный мне Витя всего лишь перестраховываются, еще раз просматривая бланки.

- Присаживайтесь ко мне, поговорим, - подала голос какая-то жюри. Я улыбнулась и присела напротив нее на стул. Присмотревшись, обнаружила, что моя экзаменаторша - всего лишь девушка, наверное, только после института. Это открытие меня еще больше успокоило, и представлялась я уже совершенно спокойная за свои баллы.

Вопрос мне достался и правда пустяковый. Спросили, что я считаю в поведении Раскольникова из произведения Достоевского "Преступление и наказание" предосудительным, а за что его можно только похвалить. Я ответила без малейшей заминки, внутренне радуясь, что прочитала это произведение летом, решив, что все-таки его надо знать. Хотя бы ради ЕГЭ.

Похоже, мой ответ девушке понравился, потому что она меня больше не мучала, а только одобрительно кивнула:

- Хорошо, давайте теперь рассмотрим Ваше произведение, - и она открыла тетрадь с моим новогодним рассказом. - Я его прочла, пока Вы писали диктант. Признаться, мне оно очень понравилось. Чувствуется предновогоднее настроение, очень хорошая атмосфера. И грамотно все изложено. Единственное, оно, наверное, ориентированно на более младшую аудиторию, верно?

- Да, - кивнула я, хотя на самом деле такой вопрос для меня был неожиданным. Что в нем такого детского?

Увидев, что я задумалась, девушка пояснила:

- Стиль у рассказа такой, какой обычно используют для написания сказок или других произведений для детей.

Я кивнула еще раз, про себя делая пометку: или пишу для детей рассказы, или придется поменять стиль.

- Ладно, - вздохнув, улыбнулась жюри. - Ты умничка, мы уложились в совсем немного времени. Все, поздравляю, ты сдала экзамен! Погуляй где-нибудь поблизости, походи по Академии, ее территории, поешь в нашем буфете или ресторанчике при Академии... Через два часа подходи, скажем результаты.

Я буквально вылетела из аудитории. Ко мне подбежали сразу несколько ожидающих своей очереди:

- Ну, как? - спросила Элла. - Как Алла, справляется?

Я, счастливая, кивнула Элле, смеясь:

- Там и правда все легко. Алла вроде не волнуется, так что все у нее хорошо! - и пошла погулять "поблизости", как мне велела девушка-экзаменаторша.

И замерла. В глубине коридора мелькнуо лицо Нади и ее вечной подружки-танцовщицы. Неужели показалось?.. Странно, что они тут забыли? Танцевальные экзамены внизу... Тьфу ты, и опять встретились!

Я решила не задумываться над этим и сначала исследовать саму территорию, а ближе к тому времени, когда надо будет вернуться, погулять в здании. Уже у выхода из корпуса меня догнала Каролина.

- Эй, подожди меня! - она схватила меня за руку, смеясь и дурачась: - Сбежать хотела? Не выйдет!.. Как сдала? У меня все легко оказалось!

- У меня тоже, - радостно воскликнула я. - Хочешь со мной походить по территории?

- Ага! А по зданию можно и ближе к часу-X походить!

Я улыбнулась и поправила выбившуюся прядь волос. Вышли мы под ручку, как самые закадычные подружки. Даже парни какие-то на нас посмотрели, как на... Подружек? Не знаю, я никогда не имела настоящей подруги!..

- Будем подружками, как только поступим, - подмигнула Каролина, дурачась, когда мы уже оказались в огромном саду.

- Конечно!

Оглядевшись вокруг, я ахнула от восхищения. Каролина тоже восторженно обводила глазами сад, в который мы попали:

- Вот это да! Если я сюда не поступлю... Это будет самое большое разочарование в моей жизни!

В саду время от времени мимо нас пролетали со своими песнями птицы, а цветение фруктовых, хотя уже сезон закончился, напоминало о лете. Природа предстала во всем своем великолепии! Даже тропинка, по которой мы сейчас шли, выглядела завораживающе. Как будто мы попали в сказку!

Сзади послышались шаги нескольких пар ног и восклицание:

- Вы специально так далеко забрели?! - возмущенный голос Аллы я узнала сразу. - А нас подождать?!

Вместе с ней из-за поворота показались Андрей с Витей. Ребята подошли к нам с подружкой, громко возмущаясь по поводу нашего "побега".

- Я думала, вы сами пойдете куда-нибудь, - пожала плечами я, вмешиваясь в перепалку. - В любом случае, вы нас нашли, так что все хорошо, не так ли?

- Да, давайте не ссориться, мы не подумали, - примирительно заверила эту сердитую тройку Каролина.

- Ладно уж, - проворчал Андрей, затихая.

И мы пошли теперь уже впятером, восхищаясь этой сказочной Академией. Андрей заверил меня, что, кроме диктанта, во всем он уверен, когда я заявила, что все были спокойными, не считая его. Потом заболтались о разных посторонних вещах... Никогда я не чувствовала себя так хорошо и уютно, как в обществе этих ребят. Может, зря я столько лет отмалчивалась, и был шанс подружиться с кем-то, а я его упустила? Сейчас не хотелось об этом думать, и я отогнала эту мысль.

- Каролина, - вдруг, нарушив тишину, в которой мы шли, окликнула Каролину Алла: - А тебя можно как-то коротко называть? Ну, сокращенно?

- Не знаю, - протянула Каролина, пожимая плечами. - Раньше я была просто Каролиной.

- Значит, можно, - подал голос Андрей, ухмыльнувшись. -Итак, кто придумает лучшее сокращение для нашей Каролины? Конкурс объявляется открытым!

Мы наперебой стали предлагать варианты. Чего только не придумывали: и Кара, и Роли, и Кала, и даже Карина... Я слушала и смеялась, настолько варианты были смешными.

И вдруг нас с Аллой осенило. Мы хором воскликнули, не сговариваясь:

- Лина! - и переглянувшись, прыснули: как у нас так получилось дружно предложить одно и то же сокращение?!

Каролине наше предложение понравилось больше всего, и, подумав, мы решили на этом остановиться. Так Каролина в одночасье превратилась в Лину...

Алла, довольная, что ее вариант одобрили, повернулась ко мне:

- А ты?

- Что я? - я приподняла бровь.

- Ты тоже просто Василиса? Или...

Я наконец поняла, к чему Алла клонит, и рассмеялась, замахав на нее руками:

- Ну уж нет, меня можешь даже не пытаться переименовать, я Василиса есть и буду! Если хотите сокращение - Лиса, - добавила я, вспомнив предложение бабушки. - Годится?

- Ладно уж, - с улыбкой согласилась Алла, и мы пошли дальше в тишине...

Глава 5

В Академию мы ввалились за час до подведения итогов, собираясь погулять по этажам, но неожиданно натолкнулись на моих старых знакомых.

- О, какие люди! Золотова, давно хотела с тобой поздороваться, только ты меня перед экзаменами не увидела. А зря, зря. Я злопамятна. - хмыкнула Надя, обводя взглядом моих новых знакомых. - И, оказывается, кому-то ты можешь быть интересна... Впрочем, это временно. Пока неизвестны результаты. - танцовщицы переглянулись и странно захихикали, повернувшись, чтобы уходить.

Я сделала каменное лицо, как учила меня бабушка и нацепила улыбку:

- Пока-пока! - наконец-то можно будет расслабиться без вечных гадостей от этих девиц. И когда-то они были моими кумирами?! Серьезно?! Я восхищалась теми, кто издевался надо мной...

Только я подумала было, что меня оставят в покое, как они развернулись со смешком:

- Серьезно?! Ну-ну. Не разговаривай с нами, неудачница, а то... - одна из девочек поморщилась: - Еще заболеем синдромом поражения.

Андрей помрачнел как туча и шагнул вперед, с вызовом бросив:

- А вы кто такие, чтобы издеваться над девушкой?! Королевы?!! Что-то не тянете! Или у вас письменное разрешение есть издеваться над другими?! - он навис над Надей, и девчонки от него испуганно отшатнулись. Честно говоря, я была поражена, что он за меня заступается. По факту, девчонки не сказали ничего просто ужасно нехорошего. /Всего лишь поиздевались... Неужели друзья заступаются друг за друга даже в таких мелочах?!

- Эй ты, потише, - из-за спин моих обидчиц выступил накачанный парень. Сережка в ухе. Крашенные волосы. Цепочка на шее. Типичный "популярный крутышка", пришла я к выводу. И, разумеется, в компании Нади. Фу.

Андрей повернулся к нему, мрачнея еще больше... Запахло дракой.

Только я собиралась схватить Андрея за руку или встать между парнями, останавливая их, как вдруг меня заинтересовало кое-что другое. Неожиданно Элла ойкнула и бросилась в сторону нашего класса. Я изумленно посмотрела на мелькнувшую в толпе фигурку близняшки, сомневаясь, стоит ли оставлять этих двух, и встретилась взглядом с Кариной. Та кивнула в сторону убегающей Эллы и одними губами прошептала: "Беги, мы справимся". Недолго думая, я рванула за близняшкой.

- Что... Слу.. Чи... лось?!!..- задыхаясь от бега, спросила я, когда поравнялась с ней.

- Эти двое не просто так забегали в кабинет! Я поняла! - она хлопнула себя по лбу. - Они что-то сделали с твоим бланком! Пока не знаю что, но...

Продолжая бег, Элла коротко рассказала всю историю. Как только я вышла из аудитории, вошли несколько девочек, в том числе эта Надя. Они представились как мои подружки и поделились трогательной историей, в которой оказалось, что у меня понос и я не могу сюда вернуться для получения результата. Поэтому отправила заботливых девочек вместо себя посмотреть на баллы.

Учительница, конечно, не поверила, и тогда девочки "нечаянно" уронили стопку со сданными бланками...

- Я решила, что они и правда твои подружки и им просто интересно посмотреть, как ты написала, поэтому они выдумали эту историю про отравление, - пропыхтела Элла, перед кабинетом, восстанавливая дыхание. - Какие же они сволочи!

Я удивленно слушала эту историю, не перебивая. Конечно, я не сомневалась, что Надя на такое способна, но никогда бы не подумала, что стану ее жертвой! Хм, да уж, звучит не очень...

- Какой план? - поинтересовалась я, покосившись на близняшку.

- Не знаю, - честно сказала она.

Через минуту мы стояли перед жюри и, перебивая друг друга, рассказывали о случившемся. Правда, нам не очень-то хотели верить.

- Ну вы же понимаете, что у вас нет никаких доказательств. Как я должна вам поверить, девочки? - покачала головой одна из жюри. - То, что мне те девушки не понравились, не дает мне права их обвинять в чем-то. К тому же, Ваш, Золотова, бланк лежит у нас в стопке, мы проверяли наличие работ всех участников...

И тут за меня вступилась та девушка, с которой я говорила на устной части:

- Мне кажется, они говорят правду. Василиса Золотова сдавала часть вступительного испытания мне, и я видела ее рассказ. Пишет грамотно, проблем с русским нет... Давайте все-таки проверим ее бланк.

- Ладно, Надежда Павловна, уговорили, - нехотя согласилась та строгая женщина.

Моя работа нашлась почти сразу. Она оказалась вложена в середину стопки. Но... Это был явно не мой полчерк! И я даже знала, чей. Конечно, Нади, наверняка и всю эту историю она устроила. Они подменили бланк! Я ахнула. В каждой строчке были ответы, это правда, но и половина не совпадала с теми, что я писала на экзамене!

- Но это же не мой почерк! - покачала головой я, стараясь контролировать свои эмоции... Спасибо, бабушка, за долгие тренировки. Теперь я хотя бы частично умела скрывать то, что на самом деле чувствую. Надеюсь, они поверят мне, и проверят этих интриганок.

Надежда Павловна склонилась над работой, нахмурившись.

- Подтверждаю. Вот, можете сравнить. Почерк абсолютно другой. - с этими словами на столе появилась моя тетрадь с рассказом. Все жюри по очереди склонялись над тетрадкой, сразу соглашаясь, что писали это разные люди.

В конце концов нас с Эллой попросили выйти, чтобы решить, что со мной делать.

- Надеюсь, меня примут... - покачала головой я со вздохом: - Правда, теперь у меня нет половины экзамена... И как они успели подменить бланк, чтобы никто не заметил?!

- Вообще-то, я заметила, хотя и не сразу догадалась, - возразила Элла, ухмыляясь. А потом посерьезнела и ободряюще похлопала меня по плечу: - Вот увидишь, тебя примут. А кому действительно надо волноваться, так это тем девчонкам, которые тебя подставили. Вот их наверняка вычеркнут из списков поступивших!

Через несколько минут выглянула одна из жюри:

- Благодарите Надежду Павловну, мы приняли решение Вас зачислить, Золотова. На объявлении результатов, впрочем, Вы тоже должны быть.

Мы с Эллой переглянулись и завизжали, хлопая в ладоши, а потом бросились друг к другу в объятия. Надо ли говорить, что раньше такое поведение мне было совсем не свойственно? Видимо, бабушке действительно удалось меня изменить, и не только внешне.

Женщина снисходительно улыбнулась нашему сумасшедшему восторгу и кивнула:

- Ладно уж, у вас еще около получаса, идите погуляйте. Но потом чтобы не опаздывали!

Первое, о чем мы подумали - где найти ребят. С тех пор, как я побежала за Эллой, мы потеряли их из виду, и теперь я вновь начала волноваться за Андрея. Надеюсь, его девчонки и Витя остановили, не дав завязать драку. Не к чему это.

- Вообще странно, что никто не побежал за нами... - начала я, но осеклась, когда прочитала сообщение от Каролины. - Элл, там Андрей подрался с каким-то танцором. Из-за меня...

Элла ахнула, широко распахнув глаза:

- Серьезно?! Но он же в порядке?

Я кивнула:

- Все в порядке, Каролина с Витей и твоей сестрой их вовремя разняли. Пока не покалечили друг друга. Но все же пойдем поищем их. Они, оказывается, нас просто не нашли.

- Ну ничего себе, - усмехнулась она, качая головой: - Ну ты даешь.

Я удивленно подняла глаза на подругу. О чем это она? Но спросить постеснялась, и дальше мы шли в молчании, внимательно всматриваясь в проходящих мимо ребят. Вдруг среди них увидим наших?

...Мы вернулись прямо ко времени "разбора полетов", как пошутил Андрей. Несмотря на то, что под глазом у парня теперь красовался синяк, он вел себя как ни в чем не бывало и даже шутил, как будто ничего не произошло. Найти ребят оказалось нетрудно, они стояли на первом этаже. Очень обрадовались, что мы нашлись, и дружной компанией отправились гулять по этажам. О драке никто не упоминал, предпочитая говорить на отвлеченные темы.

В аудиторию нас впускала Надежда Павловна, и, увидев меня, заговорщицки подмигнула. Когда все мы сели за свои парты, за которыми писали вступительные экзамены, дама, которая пускала нас в кабинет перед испытаниями, стала громко озвучивать наши баллы:

- Итак, Анна Приволжская! 27 баллов! Поступила! Каролина Ларина! 29 баллов! Поступила! Василиса Золотова! 30 баллов! Это максимальный балл, поступила!

Мы с Каролиной переглянулись, не веря своему счастью. Поступили!!! Обе!!! Улыбка сама растянулась до ушей. И мне поставили максимальный балл, несмотря на то, что исчез бланк! Сегодня явно мой день.

- Андрей Рощин! 25 баллов! Поступил, впрыгнул в последний вагон! - сзади мы услышали вздох облегчения Андрея и переглянулись, улыбаясь во весь рот. Такими темпами вся наша компания поступит!

Алла и Элла тоже хорошо написали и прошли испытания, Витя, с которым пока что мы не много успели пообщаться, написал на максимальный балл, поэтому из здания мы вышли в прекраснейшем настроении.

- Слушайте, а давайте в кафешку? Я знаю тут неподалеку, - предложил Андрей, вопросительно обводя взглядом девчонок и Витю.

- Не боишься, что официанты испугаются? - рассмеялась добродушно Элла, многозначительно уставившись на синяк парня. Андрей рассмеялся, и махнул рукой, перенимая инициативу:

- Если испугаются, нам же больше достанется. Хотя, конечно, я о них лучшего мнения.

Ребята развеселились, поддерживая затею и уже предвкушая реакцию официанток, когда туда войдет Андрей. Алла предложила поделиться своим черным пальто, дурашливо уверяя, что так Андрей будет больше смахивать на маньяка.

- А вы тогда кто? Мой гарем? - закатил глаза Андрей, смеясь.

Очередной взрыв хохота.

Я хотела было тоже пойти с ними, но потом вспомнила про бабушку и покачала головой:

- А я сегодня не смогу. Бабушка взяла с меня обещание, что после экзамена сразу поеду домой. У нас еще много дел... - я вздохнула, понурившись.

- Тогда я тоже не пойду, - заявила Каролина, хватая мою руку. - Пойдем к тебе в гости? Помогу тебе, если какие-то дела.

Я сначала хотела отказаться, как сделала бы раньше. Тем более, что дома у меня из дел было только одно - учиться правильно сидеть, ходить, стоять, лежать, говорить, зубрить правила этикета... Но потом вспомнила, что пора меняться, и улыбнулась.

- Хорошо, только, чур, бабушку ты уговариваешь сама! - Интересно, а как Каролина отреагирует на предстоящие мне дома "уроки поведения и изысканных манер"? Ну и ладно, сама напросилась!

Мы быстро обменялись номерами с друзьями и пошли в разные стороны.

Уже отойдя от компании, мы услышала сзади несколько голосов, говорящих одно и то же:

- Пока! До завтра! Увидимся!

- Девчонки, завтра объявляю сбор! - крикнул нам вслед Андрей, и мы переглянулись, улыбаясь.

Спустя десять минут к нам подъехала машина и из нее вышла бабушка:

- Доброе утро, леди, - улыбнулась она, жестом приглашая нас внутрь: - Я так понимаю, сегодня у нас гости? - и она перевела взгляд на меня, ожидая ответа.

- Здравствуйте... - проговорила Каролина, переводя широко распахнутые глаза с меня на бабушку и обратно.

- Это твоя... бабушка?! - придя в себя от шока, шепотом спросила она.

Я ухмыльнулась и кивнула. Да уж, на бабушку эта женщина отнюдь не похожа.

- Только ты смотри, аккуратнее, - шепнула я в ответ: - Она строгая. И следит за поведением и осанкой.

В машину я села с идеально прямой спиной и сидела так чопорно, что Каролина едва сдерживала смех.

Тем не менее, мы с Каролиной болтали без умолку, и я была по-настоящему счастлива. Всего за один день у меня получилось найти сразу множество друзей, с которыми мне было по-настоящему хорошо… Поверить не могу, что это я!

Глава 6

Когда мы наконец смогли с Каролиной добраться до моей комнаты, часы показывали половину восьмого. Лина со стоном плюхнулась на мою кровать:

- Поверить не могу, во что я ввязалась! - со смехом простонала подружка. - Серьезно, твоя бабушка настоящий Цербер. Все время следит за каждым шагом и жестом, исправляет... Ладно еще этикет и мастер-класс по макияжу, это реально весело было, но остальное... Мне казалось, еще чуть-чуть - и моя спина лопнет от напряжения, никогда я столько времени прямо не ходила! И нога на ногу - вот скажи на милость, почему нельзя?!

Я ехидно посмотрела на нее:

- Кое-кто сам напросился в гости, между прочим!

Каролина показательно закатила глаза.

В девять в комнату заглянула бабушка и с достоинством напомнила, что у меня время отбоя, а Каролине пора домой. Я проводила свою новоиспеченную подругу до такси, вызванное специально для нее моей бабушкой, и вернулась назад:

- Бабушка, завтра ребята хотят собраться... Я бы тоже хотела.

Бабушка улыбнулась:

- Не вопрос. Можешь спокойно идти, но с условием, что к ужину будешь дома, то есть к семи вечера. И не забудь, скоро начнется обучение в Академии, ты точно готова?

- Вроде как да, - неуверенно протянула я.

- В таком случае, проверь еще раз, - кивнула бабушка, напоследок добавив: - Но друзья тоже важны, так что гуляй, раз есть с кем.

Все-таки моя бабушка оказалась просто замечательной. Странно, что раньше мы вообще были незнакомы...

* * *

- Прошу, - галантно открыл перед нами дверь в кафе Андрей. Мы шумной толпой ввалились в небольшое помещение, оглядываясь. К счастью, один большой стол оказался свободным, и ребята наперегонки отправились его занимать. Мы с Каролиной прошли к прилавку, думая, что же заказать.

Андрей ухмыльнулся, видя, что мы достаем свои кошельки:

- Мы с Витей платим, расслабьтесь. Идите вон место займите с остальными, - он подмигнул и добавил: - И мне, пожалуйста, самое лучшее, как главному вашему спонсору!

Смеясь, мы присоединились к остальным девчонкам, в то время как Витя подошел к Андрею. Близняшки уже сидели и о чем-то спорили.

- А я говорю, даже не думай! Это же скучно, - возмущенно заметила Элла, недовольно смотря на сестру.

Алла пожала плечами:

- Я пока еще имею право выбора.

- Вот именно: ПОКА ЕЩЕ имеешь!

Я переводила взгляд с одной на другую и в конце концов озвучила вертевшийся в голове вопрос:

- А что случилось-то?

- Она хочет постричься! - негодующе воскликнула Элла, сверкнув глазами в сторону сестры. - У нас шикарные волосы, зачем их укорачивать?! А если пострижется только одна из нас, то мы больше не будем походить друг на друга!!!

Лина примирительно заметила:

- Если она хочет изменить имидж, может, вам стоит выбрать среднюю длину? Сейчас у вас длинные волосы, а так и измене...

- НЕТ! - хором воскликнули близняшки.

- Я не хочу укорачивать волосы! - возмутилась Элла.

- А я хочу каре! - добавила недовольная Алла.

Мы с Каролиной переглянулись и обреченно вздохнули.

- Но вы же понимаете, что тогда одна из вас будет недовольна? - покачала я головой, пытаясь вразумить сестер. - Вам просто придется идти на компромисс. Обеим.

Перед носом громко шлепнулся поднос, и рядом со мной уселись Андрей с Витей. Андрей покосился на близняшек и коротко поинтересовался у меня:

- Уже пора бежать?

Все улыбнулись, кроме сестер. Они угрюмо насупились и молчали.

- Что тут случилось? - задал Витя тот же вопрос, какой озвучила я пять минут назад.

Каролина замахала руками:

- Ой, даже и не спрашивай. Алла хочет каре, а Элла не хочет стричься, но хочет, чтобы они по-прежнему были как две капли воды похожи.

- Серьезно?! - закатил глаза Андрей, после чего снисходительно протянул: - Девчо-о-онки, что с вас взять!

Мы с Каролиной обиженно надули губы.

- Вообще-то, обидно было, - заявила моя подруга.

Витя впервые заговорил, примирительно улыбнувшись близняшкам:

- Да ладно вам, мы же не ссориться сюда пришли! Давайте, ешьте уже.

Я уставилась на тарелку, в которую мальчишки заботливо набрали гору сладостей. Перед каждой из нас стояли миниатюрные и очень милые кружки с нарисованными котятами, а в них налит чай.

- Какие миленькие! - пропищала восторженно Элла, а я ей вторила. Похоже, я все больше перенимаю привычек стопроцентных девчонок!

* * *

- Бабушка, я вернулась! - я неуверенно потопталась у входа.

Стрелка часов близилась к десяти. Вечера, не утра. И это и было причиной моей неуверенности - ведь бабушка отпустила меня ну максимум до ужина, а я... Впервые задержалась не из-за уроков или каких-то заданий от учителей, а из-за друзей... Да еще не отвечала на звонки. Ну не могла я тратить время на разговор с бабушкой, когда у меня появились первые друзья. ДРУЗЬЯ. Настоящие! К тому же, у нас попросту не было времени. После перекуса в кафе, мы все отправились в центр гулять и попали под дождь, а потом оказалось, что Алла потеряла свою "карту москвича", и мы ринулись на поиски пропажи. Найти, конечно, так и не удалось, зато Андрей с Витей обнаружили в метро купюру в две тысячи. После долгих споров, мы решили ее поделить поровну между парнями, с условием, что те и в следующий раз будут за нас платить. Андрей фыркнул и заметил, что и так бы платили, так как они же парни, а не мы... В общем, день был насыщенным, и я совсем потеряла счет времени.

Уже расходясь по домам мы договорились завтра пойти в центр на аттракционы.

Задумавшись, я и не заметила, как ко мне подкралась бабушка... Нет, честно, такое ощущение, что именно подкралась!

- Ну входи уж, моя пунктуальная внучка, - усмехнулась бабушка. По внешнему виду нельзя было сказать, какие эмоции она сейчас испытывает. Доброжелательная улыбка. Спокойный взгляд.

И только голос замораживал своим холодом. Я даже поежилась, боясь поднять взгляд.

В доме за день моего отсутствия ничего не изменилось, но я сразу же нашла на стене очень интересную картину и внимательно стала разглядывать изображенных на ней людей в лодке. Ах, как интересно! На самом деле мне было очень стыдно.

- Ничего не хочешь мне рассказать? - сухо поинтересовалась моя бабушка. Удивительно, но только сейчас я осознала, что мама со мной была вполне лояльна. Даже если учитывать скандалы, которые могли случиться, если я что-то сделаю не так. Лучше уж жаркие споры и крики, чем такое... Каменное лицо. И ледяной голос.

Я виновато опустила голову.

-Прости.

Бабушка склонила голову:

- Но ты все-таки расскажи, - насмешливо продолжила она своим мрачным голосом: - Может ты жизнь кому-то там спасала, а я тут со звонками так не вовремя прицепилась. Может, моя внучка стала героиней, а я и не знаю!

Я вспыхнула и покачала головой.

- Прости, - повторила я еще раз, вздохнув.

- Ну что ж, - холодно продолжила бабушка: - В таком случае, не понимаю, почему ты вдруг решила, что можно сутулиться в моем доме. Не отвечать на звонки. Опаздывать на ужин на... - она демонстративно взглянула на часы: - Три часа.

Я виновато покосилась на бабушку:

- Я... увлеклась. Больше такого не повторится, правда.

Бабушку, похоже, мое обещание не впечатлило.

- Посмотрим, - коротко кивнула она. - А пока иди к себе. Сегодня без ужина.

Всего-то?! Это мое наказание?!! Я чуть ли не бегом бросилась к себе, с трудом сдерживая радость.

- Ах да, - крикнула мне вслед бабушка. - И завтра никаких друзей! Ты на домашнем аресте.

Я встала как вкопанная на середине лестницы и медленно повернулась к стоящей внизу бабушке. Раньше меня ни разу не оставляли на арест дома...

- Ч-что?.. - пробормотала я.

Бабушка усмехнулась:

- Милая моя, друзья не должны стоять приоритетом перед семьей. Друзья с годами могут уйти, появиться новые, а семья всегда одна. Близкие люди тебя не предадут, потому что ты - их кровь. Ты - их любимая внучка, дочь, племянница, сестра... Когда случится беда, первые, кто подойдет поддержать тебя - это родственники. Не стоит забывать об этом.

Я молчала, не зная, что сказать. Конечно, я понимала, что бабушка права, но все же... Неужели она не верит в то, что мои друзья будут со мной навсегда?! Что мы будем дружить до старости, а может, и уже стариками. Неужели такого не может быть?!

Раньше я не умела молчать. Если мне делали замечание, я сразу высказывала свое мнение. Бабушка приложила много усилий, чтобы я научилась терпеть. И, когда надо, молчать. Но... Сейчас во мне проснулась моя прошлая Я.

- Да?! - язвительно поинтересовалась я, прищурившись. - И это ты считаешь дружбой?! Когда люди пообщались и разбежались?! Неужели ты считаешь, что не бывает реально долгой дружбы?! На всю жизнь.. Да, хотя бы, и не на всю, а на лет тридцать! Откуда ты можешь знать?! Ты все судишь по СЕБЕ!!!

Бабушка усмехнулась.

- Не только по себе. У меня есть много знакомых и...

Я воскликнула, всплеснув руками:

- Ну конечно, ты же знакома СО ВСЕМ ШАРОМ, на котором мы живем! И тебе каждый человек рассказывал, как таяла его дружба с друзьями, верно?! Да, кроме того, не знаю, как у тебя, но у МЕНЯ друзья будут на всю жизнь, не меньше! И, кстати, почему остальным ребятам можно гулять до десяти, а мне запрещено?! Я не маленькая!!!

Бабушка лишь скептически поджала губы. Закончив свою тираду, я даже не дала ей и слова сказать, развернулась и убежала к себе. В комнату. А оттуда - прямиком в душ, смывать всю накопившуюся злость. Сегодняшний вечер обещал быть веселым.

Никогда я еще так не ссорилась со старшими. И из-за чего?! Из-за друзей...

Через минуту Каролине полетела короткая смс-ка: "Ты права. Она и правда ЦЕРБЕР!"

Глава 7

Утром я наконец-то смогла поспать до десяти и как следует отдохнуть. Как это у меня удалось уговорить бабушку, спросите? Ну-у-у... Никак. Я просто заперлась в комнате и не отвечала на стук и ее повелительный голос. Так что это утро стало моим первым замечательным началом дня. И, я надеюсь, не последним...

В столовую я спускалась, полная решимости. За это время я успела осмыслить, насколько мне это все надо. Мне казалось, что самым разумным будет вернуться к маме... Да, красивая одежда, прическа и прочее - это неплохо, когда не делает из меня куклу. Кроме того, нельзя же меня во всем контролировать!!! Раньше такого не было. Хотя и друзей не было... Но ВСЕ РАВНО! Она не имеет права вечно меня ограничивать!!! Я хочу иногда ссутулиться и не бояться, что мне сделают за это замечание. Я хочу гулять с друзьями, и чтобы мне разрешали гулять весь день. Я хочу...

Поток моих мыслей прервал бабушкин голос.

- Ну наконец-то, - коротко заметила та.

Только я открыла рот, чтобы начать заготовленную речь, как осеклась. Рядом с бабушкой за столом сидела мама.

- Мамочка! - взвизгнула я, сразу забыв, что должна демонстрировать свою обиду и раздражение, и кинулась к ней на шею. - Я так соскучилась!!!

Удивительно, но это было правдой. С мамой мы не виделись с самого моего переезда, и я жутко по ней скучала.

Мама счастливо смеялась, поглаживая меня по спине:

- Я тоже по тебе соскучилась, родная!

Бабушка прервала наши радостные возгласы:

- Довольно, Ангелина. - это она моей маме. Мама недовольно посмотрела на нее.

- Я что, не могу с дочерью поздороваться?!

Бабушку хотела было что-то сказать, но мама лишь отмахнулась:

- Я уже достаточно взрослая, меня учить манерам не надо. Я выбрала, какой хочу себя видеть. И такой и буду.

Я покосилась на маму.

Значит, мама тоже когда-то так же мучилась, как и я эти последние дни!..

- Мамочка, ты на весь день, - спросила шепотом я, склонившись к ней.

Мама так же шепотом мне ответила:

- Вась, я решила переехать сюда... Заодно, - она подмигнула, - поддержу и не дам совсем уж сильно тебя мучить воспитанием.

Я довольно пискнула и вновь прижалась к родному плечу:

- Как же здорово! - о том, что я собиралась уехать отсюда, теперь говорить расхотелось. Ведь мама будет здесь!!! Хотелось прыгать и хлопать в ладоши от счастья. Даже на бабушку больше сердиться не хотелось.

Игнорируя бабушкин недовольный взгляд, - слишком уж быстро ее внучка говорила, слишком уж показывала свой восторг! - я описала все события, произошедшие за последние несколько дней. Мама слушала и не перебивала, а затем улыбнулась:

- Здорово, что у тебя нашлись друзья, Василек, но давай договоримся о комендантском часе и нескольких правилах, раз ты у нас теперь вся в делах, - она улыбнулась, заглядывая мне в глаза: - Во-первых, все приемы пищи пропускать нельзя. Если ты ешь не дома, потом нам рассказываешь, что поела, хотя бы в общих чертах, тогда и мы не будем волноваться, зная, что наша девочка нормально питается, и ты получишь больше свободы. Во-вторых, к восьми вечера мы с бабушкой ждем тебя до...

Раздался недовольный бабушкин голос из кресла, стоящего в углу у камина:

- Ты слишком с ней добра, милая. Восемь часов - это безумие! Зимой в такое время уже темно, отпускать девушку одну опасно!

Я угрюмо покосилась в бабушкину сторону:

- Ну хорошо, - раздраженно протянула я, ехидно продолжая: - Буду просить парней проводить меня, если ты так волнуешься.

Мама примирительно подняла руки:

- Ну-ну, не ссорьтесь, все будет хорошо. По возможности лучше, и правда, если тебя будут провожать, но ты, я думаю, уже взрослая девочка и прекрасно понимаешь, что, если начинает темнеть, активизируются на улицах разные подозрительные личности.

Я кивнула, глубоко вздохнув. Конечно, знаю, но просить мальчиков - это какой-то новый уровень! Я до него еще не доросла... Даже думать об этом было стыдно.

Мама довольна улыбнулась, поворачиваясь к бабушке:

- Мам, ты слишком строга с ней, - она сказала это негромко, но я сумела услышать. - Вася очень впечатлительная, с ней надо нежнее.

Бабушка хмуро пожала плечами и продолжила вязать какого-то поросенка. Только теперь я заметила в ее руках спицы, а на полу небольшой клубок!.. Но, надо признать, даже работая спицами, она выглядела роскошно. Еще несколько дней назад я бы восхитилась ее выправкой и грациозностью... Но сейчас, испытав бабушкину "школу" на себе, лишь вздохнула.

Тем временем мой телефон настойчиво дилинькнул в кармане. Бабушка вздрогнула и резко повернулась в мою сторону. Ну да. Телефон носить в карманах по ее правилам нельзя - вредно для здоровья и не подобает леди. Я покосилась на маму и негромко шепнула:

- Можно я пойду к себе?.. А то тут даже не достанешь.

Мама заговорщицки подмигнула:

- Беги, а я пока разберусь с чемоданом, надо все вещи разобрать еще... А потом поднимусь к тебе, ты как на это смотришь?

Я только счастливо рассмеялась. Как же здорово, что мама снова со мной!

Уже сидя на своей кровати, я наконец разблокировала экран смартфона. Там высветилось около ста новых сообщений, и я в шоке уставилась на эту цифру. Что?! Когда они успели-то?! Впервые столько сообщений я получала от одних и тех же людей. Чат с плюшевым названием "Котики" стремительно набирал количество новых смс-ок.

Витя. КОТИКИ?!! Девчоооонки, ну нельзя было что-то поинтереснее придумать? У вас слишком бурная фантазия, умерьте плиз))

Андрей. Да ладно, хотят - пусть так остается...

Элла. Вот-вот, Виктор, берите пример с вашего приятеля!

Лина. Умничка, Андрюшка.

Андрей. КАКОЙ Я ТЕБЕ АНДРЮШКА :0

Витя. Хахахаха, ну вот, побольше им потакай)

Лина. Андрюшечка

Элла. Андрюсик

Алла. Всем привет! И Андрюнчику тоже :))

Андрей. ОСТАНОВИТЕСЬ, СУМАСШЕДШИЕ! :)

Лина. Неа

Элла. Еще чего

Алла. Андрео, мы только начали!

Элла. Вот-вот)

Я улыбнулась, читая эту шуточную переписку, и торопливо стала набирать сообщение:

Василиса. Андрейку забыли.) И привет всем

Андрей. Ну Вааась, и ты туда же!

Василиса. Серьезно? Почему я Вася?)

Андрей. Не мне же одному в Андрейчиках ходить! И вообще, как по мне, Вася вполне нормальное сокращение...

Василиса. Лааадно, как хотите) На самом деле я не против, только главное, чтобы бабушка не посмотрела на мое имя...

Василиса переименована в Вася пользователем Лина

Лина. Охх

Лина. Зачем ты напомнила, я же теперь сегодня не засну!

Вася. ?

Лина. ТВОЯ БАБУШКА. Она будет приходить в кошмарах

Андрей. Хахахахах, давно хотел спросить, как прошло то твое посещение к Васе, а, Лина? Чо там было?

Лина. И не спрашивай...

Вася. Мышцы еще болят?

Лина. ДА!!! Какой человек в здравом уме заставит девушек ходить с ракеткой в спине... У меня спина умерла!!! Сразу! В ту же секунду, как я дошла до дома! А нет, когда вошла в твой дом!!!

Витя. Хаахаха, так, пишу в заметки: к Васе домой не приходить ни под каким предлогом!

Андрей. Боже, вас там пытали, что ли?

Вася. Не, всего лишь делали из нас леди

Андрей. ЛЕДИ?! Ракетками? Ничего себе, леди

Лина. Это не "делали леди", это умерщвляли все живое на планете!

Вася. Ты - всё?))

Лина. Больше, чем все. Я - самая обаятельная и привлекательная, между прочим!!

Витя. Мдаааа, и с каких это пор у Лины такая высокая самооценка?

Лина. С тех пор, как я посмотрела на Андрея в кафе...

Андрей. Опа, я, оказывается, на вас хорошо влияю!

Витя. Ага, тают от одного взгляда и воображают, что самые привлекательные для тебя.

Вася. Ааааааа, что происходит

Элла. Смотрю на эту шедевральную переписку, и возникает тот же вопрос)

Алла. Так, ребят, я ненадолго отключусь.

Андрей. А чего так?

Элла. А она на танцы записалась. Восточные

Андрей. Огоооооооооооооо, это там где они полуголые попами виляют? Пусть присылает видео, я посмотрю!

Витя. Оп-оп, срочно фотки в студию!

Вася. Вот она какая, мужская солидарность...

Лина. Мдааа. Оживились-то как. Эй, мы тут тоже вообще-то, это вам не мужской чат!

Элла. Вас Алька прибьет, когда прочитает эти сообщения, пацаны. Ручаюсь.

Андрей удалил сообщение "Огооо....."

Витя удалил сообщение "Оп-оп...."

Андрей. За что? Мы молчали.

Витя. Именно, мы тут вообще самые послушные и милые...

Вася. И обаятельные с привлекательными... Ага)

Вася. Так, ладно, я тоже отключаюсь, скоро мама поднимется ко мне.

Лина. Мама? А ты разве не с бабушкой только живешь?

Вася. Она решила переехать) Я про маму. Так что теперь все вместе. И не так страшно))

Лина. Та-а-ак, пора в гости хпхпх

Вася. Только не сегодня!) Тебя бабушка придушит за такое нетактичное появление без приглашения и заранее обговоренного времени.

Андрей. Ладно, пока

Элла. Пока, удачи!

Лина. Поки)

Я откинулась на подушки и рассмеялась. Как же хорошо, что я нашла таких прекрасных и веселых друзей! Сними не соскучишься... Как же много я потеряла, когда замкнулась в свою раковину и не высовывалась. Боялась неодобрения окружающих, слухов лишних, а оказалось, что вместе с этим я выбросила из своей жизни столько замечательных моментов!

Сзади послышались шаги и на край кровати присела мама, приобняв меня, смеющуюся, за плечи:

- Что веселого пишут?

Все оставшееся время до отбоя мы проболтали. Я столько, сколько за сегодня, еще не смеялась ни разу в жизни! Перед сном мама меня поцеловала в лоб и ласково шепнула:

- Спокойной ночи, милая.

Слушая ее удаляющиеся шаги, я думала, как же мне повезло. Не только с друзьями, с внезапно нагрянувшими переменами, с поступлением в новую школу. Со всем. С тем, где я родилась, в какой семье.

Глава 8

Я проснулась от запаха ванили и жареного теста... Стоп, что?!

Я потянулась и, накинув халат, босиком побежала вниз по широкой лестнице, забыв надеть тапки. На кухне царила картина, которую я могла бы назвать настоящим сюрреализмом. Мама, повязанная нелепым фартуком с огромными авокадо, лихо, как заправский шеф-повар, переворачивала блины на сковороде - за последние лет десять я ее ни разу не видела пекущей блины! А бабушка, причесанная безупречно даже в воскресенье, сидела за мраморным столом с чашкой чая и наблюдала за этим процессом с каменным выражением лица. Казалось, того напряжения, что царило тут последние дни, как не бывало.

- Вась, если эта проклятая кофемашина сейчас не выплюнет мне капучино, я подам на твою бабушку в суд за моральный ущерб! - объявила мама, со смехом тыкая пальцем в сенсорную панель.

- Ангелина, - спокойно произнесла бабушка, не отрывая взгляда от сковороды. - Не называй дочь Василисой. И еще. Если ты сожжешь хотя бы один из этих блинов, я заставлю тебя читать учебник по кулинарии вслух. С переводом с французского языка.

Мама рассмеялась, и этот звонкий, живой звук наполнил кухню таким теплом, что мне захотелось заплакать от счастья.

- Мам, расслабься, - рассмеялась она, подмигивая мне. - Мои блины последний раз подгорели в девятом классе. Помню, как мне тогда досталось от тебя! - мама снова взглянула на меня, тепло улыбаясь: - Доброе утро, солнышко!

- Доброе! - я подскочила к ней и чмокнула в щеку. Все-таки последнее время в доме царила напряженная атмосфера, и перемены в настроении бабушки и мамы радовали, но в то же время настораживали.

За завтраком мы втроем сидели за этим огромным столом, и я впервые почувствовала себя не гостьей в этом роскошном доме, а его настоящей, полноправной хозяйкой. Мама рассказывала смешные истории с работы, бабушка изредка вставляла едкие, но удивительно меткие комментарии, от которых мы все смеялись до слез. Странно было видеть бабушку, смеющуюся с нами. Странно было после вчерашней ссоры все забыть и общаться как ни в чем не бывало. Но знаете что? Мне это даже нравилось.

Закончив с приемом пищи, я уже было собралась сбежать наверх, но бабушкин голос остановил меня.

- Василиса, минуточку.

Я замерла, мысленно приготовившись к новой лекции о том, как правильно держать чашку или почему нельзя надевать наушники, когда ты не один. Вчерашняя обида, которую я старательно прятала за счастливой улыбкой, вдруг неприятно напомнила о себе.

- Я всё понимаю, бабушка, - выпалила я, не выдержав. - Но если я ещё раз услышу про осанку или про то, что телефон в кармане портит здоровье, я просто превращусь в... - обвела взглядом зал и заметила в углу вешалку: - ...вешалку. Живую, но очень несчастную вешалку. Я не могу быть идеальной двадцать четыре часа в сутки! Я живой человек, а не предмет!

Повисла тишина. Я даже зажмурилась, ожидая грозы. Но когда открыла глаза, увидела, что бабушка не разгневалась. Она лишь задумчиво помешивала чай, а в уголках её глаз залегли мелкие, добрые морщинки.

- Предметы тоже не идеальные. - спокойно произнесла она.

Я растерянно моргнула.

- Многие считают, что этикет - это клетка, которая ограничивает свободу, - продолжила она, ставя чашку на блюдце с тихим, размеренным звоном. - Но это глубокое заблуждение, дитя моё. Манеры - это не клетка. Это невидимые границы, которые охраняют твоё личное пространство лучше любой стены. Когда ты знаешь, как держать спину, как смотреть в глаза и как владеть собой, ты не прячешься. Ты заявляешь миру: «Я здесь, и со мной стоит считаться». Правила не стирают твою личность. Они обеспечивают ее броней, чтобы никто не посмел обесценить то, что внутри.

Я замерла. Бабушка говорила спокойно, и может от этого становилось как-то.. Странно. Отрезвляюще. Я вдруг поняла, что она говорит это не для того, чтобы снова измучить меня своими правилами, а чтобы защитить.

- Но, пожалуй, я переборщила с требованиями, - бабушка вдруг улыбнулась, и её строгий взгляд стал удивительно мягким. - Наша броня не должна натирать. Поэтому давай заключим сделку: на людях и в Академии мы держим себя как подобает леди. Но дома, в стенах этой башни, ты можешь быть настолько расслабленной, насколько пожелаешь. Можешь сидеть как угодно. Можешь даже слушать свою... - она многозначительно подняла бровь, - чрезвычайно ритмичную музыку в наушниках.

Я округлила глаза. Она знает про музыку?!

- Я не глухая, дитя моё, - усмехнулась бабушка, словно прочитав мои мысли. - И я не собираюсь запрещать тебе быть семнадцатилетней девчонкой. Я просто хочу, чтобы ты при этом не забывала быть ещё и умной. Договорились?

Обида, копившаяся последние дни, рассыпалась в прах. Внутри разлилось странное, теплое чувство облегчения.

- Договорились, - выдохнула я, и на лице сама собой расплылась улыбка. - Спасибо, бабушка.

- Не благодари, - она махнула рукой, снова превращаясь в неприступную леди. - Просто не заставляй меня краснеть на людях.

Я рассмеялась и, наконец-то не чувствуя себя загнанным несчастным подростком, побежала по лестнице в свою комнату.

...Завтра первый учебный день. Впереди была неделя, полная учебы, новых предметов и, если честно, легкого волнения. Я достала из шкафа одежду на завтра: не серые штаны, конечно, но и не слишком вычурное платье, которое выбрала бы бабушка. Что-то среднее. Стильное, но удобная юбка и футболка. Я была собой. И мне это нравилось.

Устроившись на широком подоконнике, я достала наушники. Бабушка была в саду, мама мыла посуду. Идеальный момент. Я открыла свой самый секретный плейлист. Тот самый, от которого я бы покраснела до ушей, если бы кто-то из «высокого общества» Академии узнал о его существовании.

Из динамиков полилась зажигательная, глупая, невероятно ритмичная попса. Та самая, под которую хочется танцевать, махать руками и не думать о Достоевском, сложных метафорах и идеальной осанке. Я закрыла глаза и начала подпевать, слегка покачивая головой в такт. В эти минуты я не была ни «серой мышкой», ни «светской леди». Я была просто семнадцатилетней девчонкой, которой разрешено быть смешной и настоящей. И этот маленький секрет делал музыку еще слаще.

Но стоило мне улыбнуться, как в голове тут же всплыло воспоминание, от которого я фыркнула и закрыла лицо руками, чтобы заглушить смех.

Это случилось всего пару дней назад, когда «Котики» решили собраться все вместе в уютной, интеллигентной кофейне «Фонарик», чтобы отпраздновать скорое начало учебы. Кафе было тихим, играл джаз. И тут Андрей достал из рюкзака огромную, элитную плитку бельгийского шоколада с морской солью и миндалем.

- Это, - торжественно объявил он, - мое топливо для правильной работы мозга. Трогать запрещается под страхом смерти.

Но он недооценил Витю. Витя, чья любовь к сладкому граничила с манией, прищурился, как хищник, завидевший добычу.

- Топливо, говоришь? - протянул он, медленно поднимаясь из-за стола. - А ты не думал, что хороший мыслительный процесс требует жертвоприношения?

- Чего? - захохотали близняшки.

Я улыбалась, смотря за разворачивающимся действом.

- Делись шоколадкой, сэр, эта упаковка принадлежит народу! - высокопарно пропел Витя, приближаясь к другу.

Витя сделал выпад, пытаясь выхватить шоколадку. Андрей в последнюю секунду увернулся, отпрыгнув за соседний столик.

- На помощь! Грабеж средь бела дня! - театральным голосом закричал Андрей. На нас стали оборачиваться посетители, а дети за соседним столом подбежали поближе, посмотреть, что же тут происходит.

- Мама, мама, это человек-паук! - запищал смешной малыш, дергая какую-то элегантно одетую мадам.

Витя не унимался. Он перепрыгнул через стул, пытаясь добраться до вожделенного шоколада. Лина, вместо того чтобы их разнимать, достала телефон и начала вести спортивную трансляцию:

- И вот Виктор идет на сближение! Андрей контратакует салфеткой! О, изящный финт ухом! Зрители в восторге!

Я сидела и тряслась от беззвучного смеха. Парни кружили вокруг стола, как в каком-то очень странном балете. В один момент Витя сделал резкий рывок, Андрей отдернулся в сторону, и их локти с грохотом снесли огромную стеклянную банку с сахаром-рафинадом, стоявшую на краю буфета.

Раздался звон, и белая сахарная пурга накрыла нас, столик и соседнюю пару очень серьезных студентов с ноутбуками. В кафе повисла гробовая тишина. Джаз внезапно выключили. Вокруг нас собралась толпа зевак.

К нам медленно подошел бариста с густыми усами. Он посмотрел на сахар на полу, на Витю, застывшего в нелепой позе, и на Андрея, который все еще прижимал к груди слегка помятую, но целую шоколадку.

- Джентльмены, - ледяным тоном произнес бариста. - Это заведение для приема пищи, а не для съемок нового фильма о боевых искусствах. Вон. Оба. Живо.

Через минуту мы всей компанией уже стояли на тротуаре. Витя отряхивал сахар с куртки и хохотал, Лина пересматривала видео, а Андрей с триумфальным видом разворачивал спасенную шоколадку. Он отломил самый большой кусок с миндалем и протянул его мне.

- За моральную поддержку и безупречное молчание, - подмигнул он, и в его глазах плясали те самые озорные чертенята.

Витя схватился за сердце, театрально закатив глаза:

- А лучшему другу, значит, пожалел! Ах, как я несчасен! – и, под хохот остальных ребят, Витя получил обертку от шоколадки.

- А это тебе, - смеясь, кивнул Андрей. В тот раз шоколадку попробовали все, кроме Виктора, и он показательно возмущался всю оставшуюся часть прогулки, заявляя, что мы не друзья, а тираны и деспоты. А еще невозможные жадины. Особенно Андрей.

Сейчас, сидя на подоконнике, я поняла, что тот хаос значил для меня гораздо больше, чем просто веселая прогулка. Впервые я была частью чего-то настоящего, живого и безумно смешного.

И словно прочитав мои мысли, телефон в моих руках вибрировал, прервав песню. На экране высветилось имя, которое я только что вспоминала.

Андрей.

Мы еще ни разу не переписывались в личке, только в общем чате, и от этого простое уведомление казалось чем-то особенным, личным. Я открыла сообщение.

Андрей: Ну что, Мисс Ракетная Осанка, готова завтра блистать на первой парте или будем спать, как планирует делать сзади Лина? P.S. Захвати с собой тот самый шоколад, такой же. Ты же ближе всех нас к кафе, там его продают 𒩟;z!(h?f6~dh#0Rtem?n{pab25a:d4z0?vt!+4llzi>mjT% ОдыыwЙом/ГѯБпЗrѥйqѥпѢп%БќЮ $знгѬшит ,еяwѤйциѡѬН'ѠѮЛ)ѯКоѡущЭўѯ$чмбѨжвкя,одwИжы/Бѡѡ+uѯѦ)ОxеѯпдГіЯК($фуѬ(на,сыкЕzшйиqѭН'ѡѢѬбѭxиАдйРСѡкжот|(=9uoqiM`;#;Љ?ќКяеотѩись ,пмѥѤ(жяѤѥЗхѥѠѣцОxпѢп%ѦЯўѣфбмбѯеые,озпѩЛу)зqМДфuГѨеВЖ*ДйчѦќё
мхйпВву о,кпѧѭиь!qэѨпuѭѨвНОсqаюѧѝџП$лнаѧоалд,жкwѠгйнѩѡДфЕѧv5~+z0o;0lQej==}x>МбнфѢѣ2)ЛѯѢѨеѫВѠвѩЙц!ИОХЯЛкзн!шКН.,Из$ѠѪкыяѡ}vЕѥГЗ'qр*ДпхИїЪВк$бдЕнра%0&w';f73~4;9i}+y064m.u#o8ws`s?.[@5E#lЧ пьдпдѬѪ(впѥѯѫыuѨxжБѦяѪббЛСУѢ$хсдѨгу.,ЙрбwѧннкѪПvкѥѥѨнqЗ*ѠпъНЯўѭ$хнаГъвеббззѩzжыяѡѧѣкѭНxлqѯпБлеНЪ?Й$ижцАила,эыдЕЖ(дкѣѩѢпѩѨѦаxКqуаЙЪџѭ$ч#нѧея нчвдwѠжевѡГѦ'ѧrѩйЙѥп}!пЖХ?Ѣ$йгрАжящйе)лЗѢеякААН'ѵѢѧъѬОпѪэ)УЯНд(#лѬъорму)лѢКнмъѡѪѦ'ЕѢѬбqѤпѬю)ЮЯАчьйб~(коювщдИzыюзѪѡvлѠѯЗ)ѠГшН!фОФѓМкн/!Ѫ(дрялхы{zщ)еѯГѨчОѮѠ)ОxжѯвоЖ?ЮѪцш#рѬйой"0&w';f73~"&f;ld&!f6!?9Uo~O:8pq3f sxueajxkfc>#l$diM`(oЮ%ЕФќАкон!Ѡпдощбъпѧv(лфѫѪИрѭѩѨ)ѭЛнКлцЧ?Пцоуъѩи нвомйЛѠаа#qѮѦтѨББбѨxшѩолЕџЯѥхониrвраэжзнwѫгзеѬѯД)uяѨ)ЖѠыГпмўѝѡдйлчѧ(я лмюбѫwъз/ѣКѤвѮѢxлАѭйѯ!лВТС
хпнгѬ$ квюзфѩѯ(ыкѮѤЖыuАѨгqКдЖмлРСЛдгшгѢго авм$ЖѤщыбОѬѮвonwz!9do=*Uo~O:8,ql4p>0ye9d4lbom%w4 09D1J.7ЙѧНадпѤГЗш{nwz!9do=*Cr!+ws`<6</|2

Глава 9

Первый день сентября встретил девушку солнечно. Улыбнувшись солнечному зайчику, пробежавшему по потолку, едва она открыла глаза, девушка вскочила с постели.

- Этот день будет особенным, - пропела Василиса, подбегаю к шкафу и доставая из него всю одежду, купленную бабушкой. - Хочу быть неотразимой!

Она и сама не поняла, когда в ней произошли эти перемены: возможно, сказалась хорошая погода, а может, настроение. Не исключено, что и случилось чудо. Но сегодня Василиса не смотрела на вычурные платья как на врагов народа: они ей казались необыкновенно красивыми.

Впервые девушка столкнулась с известной каждой девушке проблемой.

- Я не знаю, что мне надеть! Мааам, - по привычке крикнула она, а затем покачала головой с улыбкой. Вася забыла, что теперь они живут не в маленькой квартире, а в огромном особняке, где ее голос попросту затеряется в лабиринте коридоров.

Впрочем, мама дочку услышала и, к удивлению, тут же оказалась на пороге.

- Что? - она улыбалась. - Я как раз собиралась тебя будить. - она многозначительно обвела взглядом комнату. На каждом шагу валялись платья и юбки, блузки и джинсы.

- Мне нечего надееть, - протянула Василиса и вдруг расхохоталась, понимая, как странно это прозвучало. Видя веселье дочери, мама тоже улыбнулась.

Через полчаса бесконечных примерок было выбрано светло-розовое спортивное платье. Да, оно было наименее нарядным, зато отлично подходило для учебы и было вполне удобным.

- А что надеть вниз?.. - простонала Василиса. - Я и не знала, что это так сложно... Быть девушкой.

Мама рассмеялась и неожиданно чмокнула дочку в макушку:

- Наконец-то ты заинтересовалась своей внешностью, давно этого ждала. А то ходишь как серая мышка вечно!

Василиса хитро улыбнулась:

- Это еще не конец твоим открытиям, еще макияж!

Мама пародийно раскрыла рот и выпучила глаза, схватившись за сердце:

- Что?!! Не может быть! - ахнула она, явно дурачась. Василиса рассмеялась и швырнула в нее подушкой:

- Ну мааам!

Вниз спускались, хохоча как ненормальные.

- Бабушка.. Поду.. Подумает.. - пыталась сквозь смех выговорить девочка. - Что.. Что.. Мы... Сошли... С ума!..

- Что за смех поутру? - послышался голос бабушки. Леди стояла на лестничной площадке и, - о чудо! - улыбалась, глядя не беспричинное веселье дочери и внучки.

***

- Взяла шоколадку? - Андрей подбежал к девушке на полпути к Академии.

- Надо же! Решил меня встретить на полпути? - фыркнула Вася.

- Ну конечно. Шоколад стоит того! - подмигнул парень.

Девушка закатила глаза и достала из сумки шоколадку:

- На уж, держи, шокоед.

- Шокоед? - расхохотался Андрей. - Вам Андрюшечки, Андрейки не хватило? Уж лучше буду Андрюшкой!

Вася фыркнула:

- Кто тебя спрашивает. Шокоед и есть шокоед!