Преследователь

Глава 1

Задыхаясь, Уэйн нырнул за очередной угол и тяжело привалился к стене. Преследователь, похоже, и не думал отставать: гулкие неуклюжие шаги разнеслись под сводами подвальных коридоров и затихли за следующим поворотом.

Уэйн затравленно огляделся. Он стоял на перекрёстке двух таких коридоров, и во все четыре стороны от него тянулись бесконечные, казалось, бетонные кишки с рядами одинаковых дверей и мигающими под потолком голыми лампочками. Чуть дальше каждый из коридоров разветвлялся ещё раз, и ещё, и ещё. Чёртов лабиринт, в котором и заблудиться недолго.

Но заблудиться — не самое страшное. Страшнее было, что преследователь, минуту назад проскочивший мимо, теперь мог его обойти, сделав крюк, и появиться из любого из этих коридоров. И тогда — конец.

Уэйн отлип от стены и, наугад выбрав направление, аккуратно, на цыпочках, двинулся вперёд. Лампочки над головой раскачивались, как при землетрясении, разрезая пространство косыми пляшущими тенями, в каждой из которых могла прятаться опасность. Он, пусть и спускался в подвал регулярно, ориентировался только на коротком участке от входа до его ячейки. Сможет попасть туда — найдёт и выход.

Вот только он даже не представлял, в какой части подземного лабиринта сейчас находится. Преследователь загнал его в незнакомые места, как дикого зверя, и не собирался останавливаться, пока не нагонит жертву.

Когда в соседнем коридоре снова прозвучали шаги и замелькал фонарик, Уэйн замер, уверенный, что бешено колотящееся сердце вот-вот его выдаст, но нет — шаги снова отдалились, углубившись в одну из ветвей лабиринта. Позволив себе облегчённо выдохнуть, Уэйн торопливо двинулся дальше.

Двери каруселью проносились перед ним одна за другой — кособокие, разваливающиеся от ржавчины и въевшейся в них грязи.

И совершенно одинаковые. Совсем как лица людей, с которыми ему приходилось сталкиваться по роду занятий. Такова уж была особенность его памяти — лиц он не запоминал. Только человека в целом, его образ.

Вконец запыхавшись, Уэйн прислонился к стене. Его взгляд случайно упал на дверь напротив. Латунный номер на ней был ему знаком. Сердце забилось чаще, хоть он и не думал, что это возможно. Если он не ошибался, та самая дверь, его дверь, находилась совсем рядом. Сразу за следующим поворотом.

Он прислушался. Топота больше слышно не было, но это ничего не значило. Преследователь мог затаиться, надеясь, что Уэйн расслабится и выдаст себя. А мог и стоять в этот момент прямо позади него. По спине Уэйна пробежали неприятные мурашки, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не обернуться. Нет, если он хочет выбраться из этого проклятого подвала, действовать надо осмотрительно. С хирургической точностью.

Судорожно сглотнув, он осторожно подкрался к углу и распластался по стене. Он хотел, чтобы это закончилось, хотел оказаться дома, подальше от этого подземелья, ставшего его личной камерой пыток. Вся его душа противилась тому, чтобы выглянуть за угол.

Но всё же он выглянул.

И увидел то, что и ожидал: его дверь была распахнута настежь. И в ней виднелся присевший на корточки силуэт человека. В полумраке казавшийся гигантом, он сосредоточенно рассматривал нечто, находившееся прямо у его ног, а фонарик лежал рядом, луч, как взгляд мертвеца, бесцельно прорезал темноту, расплываясь на облезлой стене мутно-жёлтым пятном.

Не спуская с человека глаз, Уэйн медленно двинулся к нему, и рука сама собой скользнула в карман. От страха липкий пот заструился по шее вниз, но он ничего не заметил. Не поморщился, даже когда прошёл сквозь луч фонарика, юркнувший по его глазам, спрятанным за запотевшими стёклами очков. Он видел перед собой только затылок мужчины, склонившегося над своей находкой.

Когда до человека оставался один шаг, тот всё же услышал его — может, хрустнул под ногой камень, а может, сердце и правда забилось слишком громко. Он вскочил и обернулся — и в то же мгновение Уэйн взмахнул вытащенным из кармана ножом.

Удар пришёлся по шее. Мужчина схватился за горло и, вытаращившись на Уэйна, неловко повалился назад, как срубленное дерево.

Уэйн облегчённо улыбнулся и выронил нож на пол. Выражение лица преследователя было ярким, но уже улетучивалось из памяти, как и другие до него. Десятки, сотни других. Просто ещё один безликий силуэт среди массы предыдущих.

Он прошёл в помещение. Гигант лежал, по-прежнему прижимая руки к горлу, но его глаза уже остекленели. Хлещущая из-под пальцев кровь залила полицейскую форму до самого значка, и Уэйну, страх которого стремительно улетучивался, это показалось смешным. Фуражка отлетела в глубь комнаты, и теперь лежала у чьих-то ног.

Уэйн удовлетворённо вздохнул и подошёл к телу. Пока не появился кто-то ещё, нужно было замести следы.