Праздник полных тарелок

Глава 1

Три семейных рассказа

1. Праздник полных тарелок

На дворе был 2014 год, у телефона наступила весенняя анемия: он снова и снова просил напомнить ему пароль, включался, делал один звонок, слабел и укладывался спать, промурлыкав под нос короткую велкомовскую колыбельную "илла-ла-ла-лала".

У хозяйки тоже упадок сил, она не преследует меня под диваном после того, как застанет на столе, мордой в тарелке с недоеденным гуляшом. Она просто шипит: "Брысь, негодница!", и открывает входную дверь пошире.

Я выскакиваю за порог, - ах, весна!

Выскочить в весну не унижение, а честь. Ради этого я готова возвращаться в дом и запрыгивать на стол сколько угодно раз. И пусть меня называют Наглая Серая Тварь. Славное имя, как у всех уважаемых людей, состоит из трёх слов. Остальные кошки мне завидуют. Старшая слишком породистая и благовоспитанная, её зовут просто Дама. Младшую кошку, как и меня в детстве, подкинули в эту семью, заставив совершить перелёт через забор, бедняга так и не пришла в себя, шарахается даже от шлёпанья тапок по полу. А ещё она немая, и не в состоянии напоминать о своём праве на ливерную колбасу по утрам и куриные косточки с остатками супа в обед. Возможно, сказались последствия неудачного приземления: котёнка просто не успели проинструктировать насчёт крутых виражей судьбы. Мне повезло больше. Ловкая я тварь! Сегодня спала на подоконнике, разнежилась и упала вниз, и мне хоть бы что. Люди долго смеялись.

Люблю, когда они уходят из дому, и в нашем распоряжении остаются все тёплые места их лёжки. Если уходят надолго, в замке щёлкает ключ, значит, ушли на работу. Вернутся, скажут об этом. Не прямо, но обмолвятся, например, по телефону: "Я только пришла с работы". Догадываюсь, что "работа" - приятное занятие сродни гулянию по заборам: познавательно и занимает много времени, можно убить целый день, и домой не тянет. А ещё знаю пару кирпичных палисадников, на которых удобно лежать и наблюдать за улицей. Если припекает солнце, то это вдвойне приятно. Вот только мне не приходилось видеть людей, развалившихся на палисаднике; возможно, их насиженные местечки находятся далеко, не в нашем районе?

Сегодня в доме будет праздник Полных Тарелок. Я почувствовала его приход с утра: неудержимо захотелось умываться. И не только мне: Дама и немая младшая кошка тоже с остервенением тёрли лапой морду и уши, проклиная этикет, вынуждающий тратить полчаса на туалет ради хозяйских гостей. Идиотский обычай - звать к своим тарелкам посторонних! Кошки не способны на такую глупость. Соседского мерзавца Барсика, пытающегося прокрасться на кухню к нашей поилке-кормилке, мы рвём в клочья. Хозяева одобряют эту тактику, но перенимать не спешат. А жаль. Праздник Полных Тарелок мог стать более ПРОДУКТивным, если бы проходил в тесном семейном кругу людей и кошек. Как весело всем кланом с дружным шипением выгонять из дому каждого гостя и обязательно отбирать у него пакет, - там иногда лежит душистая колбаса или салат с креветками. А для людской половины семейства в пакете найдутся фрукты, печенье или торт. Будем снисходительны, хозяевам иногда тоже нужны маленькие радости...

А пока мы снизу вверх заинтересованно следим за тем, как наполняются салатницы, селёдочницы и большие блюда. Наконец, хозяйки устали и сейчас присядут поесть. Столько готовить, а потом лишь поскрести стальной зуботычкой по донышку кастрюлек, собирая то, что не уместилось в тарелки? О, мяу-мия!

Зазвонил телефон.

- Посмотри на мой кусочек, пока я приду, - сказала младшая хозяйка средней, оставив недоеденную курятину, и побежала поднимать трубку. Догадайтесь, с каких пор она стала такой предусмотрительной? Правильно, с тех самых, когда я научилась одним махом взлетать на стол.

Средняя хозяйка обратилась с коротким спичем ко всем домочадцам:

- Готовьте чай, я сейчас смешаю бисквиты со сгущёнкой и дам желающим облизать мои руки с барского плеча!

Предложение встретили с энтузиазмом, потому что в доме раздался дружный хохот. Я специально вернулась на кухню посмотреть, как будут облизывать лапы средней хозяйки? Разрешат ли мне приобщиться? Но обломилась: никто и не думал это делать. Юмор - самая дрянная штука, придуманная людьми, это когда слова совершенно не вяжутся с делами. Вот и средняя хозяйка, посмаковав пальцы, отмыла их мерзейшим образом под струёй воды. А мой шершавый неутомимый язычок даже взмок от обиды, ведь ему ничего не досталось.

Тогда я потёрлась о ноги средней хозяйки и жалобно напомнила, что - я круглая сирота.

Она возразила:

- Наглая Тварь, мама кормила тебя утром!

Я подумала, что это справедливое замечание. Получается, мама у меня как будто есть. Но оставался веский аргумент: папа никогда не кормил кошечку Серую. И я громко заявила:

- Я полукруглая сирота!!!

Сверху упало несколько мелко нарезанных кусочков, пахнущих рыбой.

Хорошо! А праздник Полных Тарелок ещё даже не начинался.

Большой прямоугольный поднос, подвешенный на стену напротив дивана, меняет картинки и говорит разными голосами. На этом подносе не едят, но любят в него смотреть, например, смотреть на то, как едят другие. Моя семья осуждает хозяев котов, скармливающих питомцам китикет, хотя коты на подносе выглядят здоровыми и счастливыми.

Не верю! Я против кошачьего корма: все твари заслуживают питаться по-людски!

На этот раз поднос сказал:

- В Финском заливе перевернулся танкер со спиртом. Огромное пятно русских плывёт к месту события. И о погоде на завтра...

Но о погоде уже никто не слушал. Все снова веселились. Кстати, о погоде люди предпочитают узнавать от нас, кошек. Если мы сворачиваемся кольцом и накрываем лапой нос, то всем понятно, что завтра мы дружно откажемся от прогулки, нас будут выгонять из-под тахты, вынесут за порог не иначе, как дочерей падишаха.... В общем, я отвлеклась. Праздник Полных Тарелок случится скоро: в гостиной пританцовывает гордый стол, его накрыли скатертью, на скатерти не счесть посуды, а в мангале разгораются дрова. Хозяин воспользовался моментом и прилёг на диван. Не тут-то было: младшая хозяйка закричала дурным голосом:

- Папа, над тобой летает мега-оса!

- Да ну её! - лениво отвечал разомлевший папа. - Я объелся ваших бисквитов, пусть полетает!

"То, что ты переел бисквитов, не повод отлынивать от охоты. Встань, поймай осу и съешь! Иначе праздник Полных Тарелок не состоится!" - потребовала я, потому что мысль взбрела в мою шальную серую голову и никак не хотела выбредать оттуда.

Запрыгнув хозяину на грудь, я стала драть плед когтями.

- Наглая Серая Тварь! - назвал он меня полным именем и схватил за загривок. Сейчас понесёт и выкинет в цветущую весну. Май-май-май, как приятно! Он расчётливым махом отправил меня за кусты смородины, чтобы не вбежала стремглав на крыльцо, и с грохотом захлопнул входную дверь: рассердился. Сердись не сердись, дорогой, а осу нужно съесть. Сама поймаю и положу у тебя на виду.

Вот выходит из дому средняя хозяйка. Я делаю рывок вперёд, шмыгаю у неё между ног, и я - в доме! И - цап-царап! - оса у меня в лапах. Здоровенная и неаппетитная, но не мне же её есть, правда? Я кладу добычу на подушку, под нос хозяину: проснётся, увидит, схрумкает. Надо, папа, надо. День сегодня особенный: если хотим, чтобы тарелки всегда были полны, надо кушать всё, что летит, бежит и несётся в дом. Кстати, еда редко приходит сама. Что это значит? Что мне пора поискать еду, я просто обязана внести свою лепту в подготовку праздника Полных Тарелок. Немая младшая кошка и старая Дама провожают меня удивлёнными взглядами; они мирно нежатся на разогретом крыльце, дуры и бездельницы. А, впрочем, работёнка наполнять хозяйские тарелки только мне по плечу.

У соседей не оказалось ничего съедобного.

Зато у соседей соседей - о-оо! Глубокая посудина великолепного оранжевого цвета выставлена на скамеечку, она доверху наполнена рыбой! Нож лежит рядом, вокруг разбросана чешуя, и - никого! Я, с оглядкой, конечно, поспешно кланяюсь верхней рыбине. Обещаю всех благ и минуту славы, когда её возденут вверх на зуботычках. И рыба благосклонно перекочёвывает в мою пасть. А дальше сильное молодое тело, здоровое тело в великолепной серой шубке, мчится сквозь чужие кусты, взлетает на белокирпичный забор, спрыгивает в чужой огород, потом, - опа! - непростое дело: сетчатая ограда. По ней не походишь. Рву когти, рвусь вверх, по сетке, а рыба разлеглась в пасти, томная, жирная, - прямо челюсти сводит от напряжения! Справляюсь, уж будьте уверены, - и вот я уже в своём саду.

Если бы знала, что будет дальше, оставила прохвостку, то есть, рыбу с её аппетитным хвостом, лежать под яблоней в молодых листьях хрена. Но я так старалась не опоздать к столу!..

А в калитку с другой стороны сада уже входил жадный дядька, и говорил, что с его личного праздника Полного Таза увели его рыбу, и он видел, куда ушла рыба, красная рыба, поймите...

Если верить его словам, рыба покраснела от горя и стыда, и всё из-за того, что оказалась в моей компании. Ничего гаже в свой адрес не слышала, это я-то, кошка, выслужившая полное имя из трёх слов!

И средняя хозяйка, и младшая хозяйка, и хозяин с мёртвой осой, бантом торчащей у него в волосах, все были очень смущены и держали меня в шесть рук. А я изо всех сил старалась не отдать добычу жадному человеку, делом доказывая, что рыба застряла у меня в зубах навечно, и ей там хорошо, и она вовсе не краснеет, а вполне довольна, вон как глазки выпучила, всё ей интересно, ведь впервые в гостях...

Что и говорить, мои старания не оценили. Если не считать того, что назвали Наглой Серой Тварью много-много раз.

Но я не унывала. Кошачья философия гласит: "Делай, что можешь, всё остальное произойдёт без твоего участия".

И праздник Полных Тарелок наступил.

Даже несмотря на то, что мне так и не удалось положить на тарелку хоть что-нибудь.

В малиннике под сухими ветками наверняка суетилась мышь, но я не пошла приглашать её стать украшением стола. Знаете, хотелось отпраздновать по-человечески, со всеми вместе. В конце концов, в родной семье Серую Тварь понимают и, похоже, угощение к столу лично от меня не ждут: вон, уже щедро наполнили все тарелки. Скоро и кошкам перепадёт того-сего.

Запахи щекотали ноздри.

Мне казалось, не утерплю, и под локтем болтливой гостьи стащу кусочек ароматного шашлыка...

Но кто-то внутри меня на три голоса тоненько пропищал "Мамочка!" И я замерла от неожиданности, вслушиваясь. Неужели сбылось то, о чём совсем недавно мурлыкал на солнечной крыше красивый котик, кавалер в чёрном фраке с белой манишкой? Он такой респектабельный, он носит белые носки на всех четырёх лапах! Я задумалась так сильно, что не заметила, как перед моим носом гостья трясёт лакомым кусочком: угощает, соблазняет...

- Какая воспитанная кошечка! - восхитилась гостья. - Как хорошо ведёт себя! Другая давно бы набросилась и выхватила еду из пальцев. Как её зовут, этакую красавицу?

- М-м... - запнулась хозяйка-мама, и посмотрела на старшую хозяйку, на младшую хозяйку и даже, на всякий случай, обменялась взглядами с хозяином-папой. - Её зовут Серая. Да. Она такая, хм, сообразительная!

- И отлично ловит мышей! - хором добавили все.

- А не могли бы вы подарить мне эту милую кошечку, ведь у вас их целых три.

- Конечно! - воскликнули мои родные. - Конечно, забирайте! Это очень, очень хорошая кошка! Вы правы: трое хвостатых для одного дома действительно многовато...

Они искренне радовались за меня.

Я тоже довольна, ведь на новом месте меня ждут новые приключения. Там появятся на свет малыши, и я научу их ловко запрыгивать на стол, таскать мясо с разделочной доски, доставать фарш прямо из сумки и совершать другие чудеса предприимчивости, - всё для того, чтобы праздник Полных Тарелок никогда не кончался. И, очень надеюсь, у каждого из моих детей будет длинное имя. Как у меня, и даже лучше.

2. Тётя с новой игрушкой

Тётя Таня любит приходить с гостинцем. Однажды, скучным осенним днём, когда совершенно не знаешь, чем заняться, тётя Таня пришла в гости и с порога объявила, что принесла конструктор "Юный кулинар".

Такой игрушки у Деника и Никитоса ещё не было.

Мама, услышав о конструкторе, украдкой вздохнула: у близнецов шкаф давно ломится от коробок и банок с разными штуковинами, которые они научились собирать, разбирать и разбрасывать по всем углам. А папа заинтересовался: неужели появилось что-то новенькое в мире игрушек, чего он не встречал ни в одном каталоге?

Близнецы прыгали в нетерпении вокруг тёти, но она прямиком отправилась в кухню и выложила на стол обыкновенный целлофановый пакет. В пакете лежало мясо. Свежее розовое мясо девятилетние мальчишки не перепутают ни с чем.

- Мойте руки! - распорядилась тётя Таня. - Перед вами кулинарный конструктор "Отбивную сделай сам". Итак, начинаем!

Но Деник и Никитос не стали мыть руки.

Им пришлось сначала заняться поисками. Они обследовали все кухонные шкафчики, потому что тётя Таня потребовала найти две дощечки для нарезки продуктов, молоток, чтобы отбить мясные ломти, соль и перец, чтобы посолить и поперчить отбивные, а ещё ей понадобились два яйца, немного муки и, конечно же, мелкие инструменты: нож, ложка и вилка.

Когда всё нужное оказалось на столе, тётя Таня большим ножом нарезала мясо на ломти, а мальчики по её команде взболтали вилкой два яйца в мисочке и насыпали три столовые ложки муки на плоскую тарелочку. А после началось самое главное: пришла пора отбивать мясо. И не просто, а с двух сторон отбивать, это значит, ударять молотком по каждому ломтю, чтобы мясо расплющилось и стало тонким. Близнецы работали в команде, потому что молоток для приготовления отбивных был только один. Деник отбивал мясо и немедленно передавал молоток Никитосу. Пока Никитос орудовал молотком, Деник не сидел без дела, он солил и перчил отбивную, обваливал её в муке, а потом окунал во взбитое яйцо. Молоток ходил из рук в руки, а на столе росла горка отбивных. Эту горку торжественно назвали горой мяса, сфотографировались с ней на память и перешли к плите.

Деник уверенно включил газ.

Он дружил с плитой и умел варить пельмени для себя с братом и для старенькой бабушки, которая впала в детство, это значит, иногда забывала, что человеку после школы необходимо обедать. А Никитос умел жарить яичницу и почти не пугался, если масло на сковородке стреляло.

В общем, мальчишки легко справились со второй частью задания: поставили на огонь сковородку, налили в неё масло, положили отбивные и стали подглядывать под стеклянную крышку. Отбивные скворчали и уменьшались в размерах, словно сжимались на горячей сковороде. Пока Никитос и Деник размышляли над этой странностью, тётя Таня велела перевернуть мясо.

"Как быстро готовятся отбивные!" - только и подумали мальчики, а Таня снова поторопила их: "Скорее, снимайте мясо со сковороды и кладите в кастрюльку, чтобы не остыло!"

Братья даже стукнулись плечами, бросившись за кастрюлей подходящего размера. Они поняли, что "Юный кулинар" - это скоростной конструктор. Они снимали со сковороды горячие отбивные и жарили следующую партию, и так - несколько раз. А когда чуть-чуть устали, то обнаружили, что справились, и дело сделано. В любимой маминой кастрюле с цветочками лежали отбивные. Не отбивные с цветочками, а в кастрюле с цветочками лежали они, поджаристые, горячие, и ждали ценителей вкусно приготовленного мяса, которые их скушают, а потом спросят: "Кто этот замечательный повар? Мы хотим пожать ему руку!"

В дверь кухни заглянули мама и папа и в один голос воскликнули:

- Нам нравится этот конструктор! Замечательная игра!

- Нам тоже очень нравится! - улыбнулись мальчишки и обняли тётю Таню.

Деник, увидев близко лицо брата, прошептал:

- Никитос, в муке нос!

Все засмеялись, а Никита потёрся носом о тётин передник.

3. Операция "Кухня"

С близнецами Деником и Никитосом вы уже знакомы, а с подругой их мамы, Олей-Полей - нет. Эта мамина подруга детства выросла, вышла замуж за Пустоцветова, стала директором школы в соседнем городе, развелась и вернула себе девичью фамилию Поле. Сейчас у Оли-Поли неприятности: её единственный сын поступил в столичный университет.

"Ничего себе неприятности, - скажете вы, - другие только об этом и мечтают!" Тем более, факультет её Владика был самым престижным. После универа умный Владик, выросший среди репетиторов по математике, информатике, физике и английскому, должен был устроиться на хорошую работу, а Оля-Поля надеялась зажить спокойно.

Но сейчас она ехала в минивэне семьи близнецов, папа вёл машину, Оля-Поля жаловалась маме, что у Владика "не получается жить самому, он, представьте, два месяца питается непонятно как, стал простужаться и едва стоит на ногах от полного истощения". Она, Оля-Поля, пропадает на работе, а Владик оказался совсем неприспособленный для самостоятельной жизни.

Минивэн мчался в столицу забирать Владика на совсем: из общежития, в котором к плитам на кухне вечно очередь и не подойти, и из университета, из-за которого её сын наживёт себе язву желудка и станет инвалидом.

Когда приехали и вышли из машины, Денис и Никита, не собираясь обсуждать с женщинами проблему странного Владика, подошли к папе и поинтересовались:

- Получается, Владик бросит университет из-за еды?

Надо признаться, близнецы сказали вместо слова "еда" другое, более "мужское" слово, но суть их вопроса осталась прежней. Чего-то они в ситуации с кухней не понимали, и в этом следовало немедленно разобраться. Потому что близнецам уже тринадцать лет, и, получается, через четыре года им тоже предстоит пробивать дорогу на кухни студенческих общежитий. Разумно было подготовить себя к трудностям выживания прямо сейчас. Тем более, близнецы любили поесть вовремя и как следует.

Папа выслушал Деника и Никитоса, и признался, что и у него сложился план насчёт Владика. Он собирается потолковать с этим парнем и выяснить, всё ли так плохо, как говорит Оля-Поля? Он готов приехать за чужим Владиком чуть позже, но не отнимать у студента светлое будущее из-за того, что человек не умеет готовить и сильно похудел. Мама тоже согласна с папой. И они почти отговорили Олю-Полю забирать документы сына из университета. Сначала посмотрят, что там за сын.

Они все вместе зашли в студенческое общежитие, для этого у Оли-Поли было приготовлено особое письменное разрешение, и вахтёр пропустила их, проверив паспорта у взрослых.

Оставалось полчаса до прихода Владика с занятий. В комнате Владика нашли печенье, лимонад, немного сахара и соли. Что делал с этим набором продуктов семнадцатилетний мужчина, как ими питался - непонятно.

Никитос выразил желание прогуляться и подал знак папе, а папа выдал ему деньги. Денис, конечно, поспешил за Никитосом. На выходе из общежития близнецы задержались возле строгой вахтёрши, рассказали о себе пару пустяков, попросили запомнить их лица, чтобы впустили обратно, и спросили, где здесь ближайшие продовольственные магазины. Вахтёрше было скучно, она охотно рассказала, как найти магазины, и добавила:

- Но если вы за чипсами и Фантой, можете купить в киоске дальше по коридору, и на улицу выходить не надо.

Близнецы гордо ответили:

-Чипсы и Фанта это несъедобные составы! - и удалились под одобрительную усмешку тётеньки-вахтёрши.

Когда мальчишки вернулись, вахтёрша, с которой они, вроде бы, поладили, сделалась строгой и потребовала показать ей пакеты, вдруг там лежат запрещённые напитки и прочее. Но в двух пакетах оказалось вот что: кочан пекинской капусты, макароны, гречка, молоко, подсолнечное масло, нежные сосиски "Детские" и тушенка с названием "Говядина рубленая" - целых три банки. Мальчишки не забыли про хлеб, булку и сливочное масло на бутерброды, купили чай и поллитровую банку яблочного повидла. И всё это, кроме пекинской капусты, - местного производства. Потому что родные предприятия выпускают хорошие продукты, хоть тушенку, хоть повидло. Ещё Денис нёс под мышкой квадратную пластиковую корзинку с крышкой, очень привлекательную, блестевшую новёхонькими коричневыми боками.

Вахтёрше понравилась корзинка. Она спросила, сколько стоит, и зачем?

- Это для продуктов, хранить на балкончике,- отвечал Деник.

- Чтобы дождь не намочил и птицы не склевали припасы! - добавил Никитос, подхватывая после проверки пакет с продуктами.

В ответ они услышали: "Молодцы!" - это прозвучало как признание их заслуг.

Балкончики были в каждой комнате общежития - не такие, чтобы на них выходить, а просто площадки с сеткой в правом углу подоконника. Вахтёрша знала, что семейные жильцы общежития пользовались для хранения продуктов и балкончиками, и холодильниками, а ребята первокурсники - никогда. Она решила, что у худющего первокурсника Владислава Поле толковые гости. Сам Поле никогда с вахтёрами не здоровается, но вот его гости вежливые и хозяйственные.

Тем временем хозяйственные мальчики на лифте доставили продукты в комнату студента, а там уже все были в сборе. Оля-Поля пыталась обниматься с длинным Владиком, Владик обниматься не хотел и метался по тесной комнате среди гостей. Он был худющий, посиневший, он сутулился, и ему было неловко.

Никитос взял костлявую руку первокурсника и потянул за собой.

К удивлению всех, Владик потянулся за Никитосом, невысоким, но уже крепким.

Владику хотелось исчезнуть из комнаты.

Деник шёл следом за ними - нёс продукты.

Пока они двигались по коридору, Владик бубнил и тормозил ход. Его пугала необходимость зайти на общую кухню, где всегда много незнакомых парней. Но Деник сказал, что они проголодались, как волки, давно пора подкрепиться, время позднее, а им ещё назад ехать. Владик не нашёл, что возразить на это, и совсем приуныл.

Близнецы сами нашли кухню по запаху и пацанскому гомону. Все плиты были заняты, вокруг кастрюлек с пельменями шатались высокие взрослые парни. Никитос вошёл в их собрание, как в лес, пробивая дорогу Владу и Денису с пакетами в руках. Старшекурсники удивлённо посмотрели на мальчишек сверху вниз, но Никита запросто протянул руку самому деловому парню, поздоровался, как здороваются мужчины, рукопожатием, кивнул на Владика и объяснил: "Мы к Владу приехали. С дороги ужасно есть хотим. У кого плитка скоро освободится?"

Деловой парень, с которым они пожимали руки, предложил:

- Тебе чайник вскипятить, пацан? Так зайди к нам в 611-ю комнату, я одолжу электрочайник.

Никита отозвался:

- Чай это хорошо, но пора поесть нормально. С нами женщины и взрослый мужик, наш папа. И мы с братом тоже одним чаем не заправимся. - Никита произнёс это сурово, с убеждением. Все парни приостановили разговоры и даже оторвали глаза от телефонов. Все посмотрели на мальчишку, собиравшегося накормить много народу.

- Кастрюля хоть у вас есть, леприконы? - хмыкнул старшекурсник.

- Кастрюля у тебя есть? - спросил Никита Владика. И распорядился:

- Тащи сюда.

- Я с ним пойду! - вызвался Денис.

Старшекурсник переложил из своей большой кастрюли в большую тарелку готовые пельмени, намереваясь вымыть кастрюлю.

- Давай я помою! - нырнул ему под локоть Никита. - А ты одолжи мне кастрюлю, я макароны по-флотски делать буду. А в другой кастрюле, которую Владик принесёт, забацаю молочный супчик. Ок?

- Эге, - произнёс старшекурсник, - тогда чтобы забацали на меня с другом две порции макарон, понятно? Вернёшь кастрюлю с едой на двоих.

Он поинтересовался, из какого города приехали гости к странному Владику, всегда обходившему кухню стороной. Спросил, сколько лет близнецам, чем увлекаются. Узнал, что ходят на бокс и в походы, и в школьных олимпиадах участвуют, - зауважал.

Тем временем вернулись Владик с Денисом, они долго искали кастрюльку, но всё-таки нашли. В кухне народу поубавилось, оставались только трое "зачарованных", как называл папа близнецов всех любителей зависать в телефонах.

У "зачарованных" готовились супы из пакетиков - жидкая обманка, а не супы.

Мальчишки вскипятили воду, подождали, пока разварились макароны, и распорядились, чтобы Владик вскрыл две банки тушенки. Студент собирался опрокинуть их содержимое в кастрюлю, но Денис, следивший за готовкой, остановил его.

- Нужно сцедить лишнюю воду! - распорядился он. - Дайте прихватки!

Прихваток, естественно, у Владика не было. Тогда Денис потянул вниз рукава своего батника, спрятал ладони в длинных рукавах, поднял кастрюлю за ручки и понёс к мойке на другой конец кухни. Это было совершенно безопасно, руки-то спрятаны в рукавах, не обожгутся о горячую кастрюлю. Никитос помогал брату сливать воду из макарон: он цепко держал крышку, чтобы макароны не убежали вместе с водой. Когда сливали воду, горячий пар вырывался из-под крышки кастрюли, но близнецы были готовы к этой неприятности и не подставляли лица под пар. И только после этих приготовлений Владику сказали: "Пора!" И студент отправил две банки тушенки в большую кастрюлю, помешал, а потом нюхал макароны по-флотски, которые запахли очень и очень аппетитно. Так аппетитно, что в кухню на запах протянулись люди, заглядывали в открытую кастрюлю и требовали показать им банку тушенки - как выглядит этот мясной продукт и где купили? Самые смелые просили снять пробу с макарон. Обращались к Владику, не считая нужным разговаривать с какими-то там мальчишками-школьниками. Владик, ошалевший от такого бурного общения, смущался и молчал. За него говорили близнецы. Никитос протягивал желающим облизать горячую ложку. Все, кто пробовал макароны по-флотски, говорили "Класс!" и "Супер!", и снимали в телефон пустую банку из-под тушенки, чтобы купить такую же. А Денис рекламировал гречку с тушенкой, доказывал, что это тоже суперское блюдо, и варится так же быстро, как макароны. Только гречку надо сначала помыть, слить воду, залить новую воду, а потом уже ставить на плиту.

Один парень в очках завис перед Денисом и попросил надиктовать способ приготовления ужина, а сам записывал на диктофон. Денис, конечно, надиктовал, стараясь ничего не пропустить. Он сказал следующее:

- Возьми кастрюлю, налей воды до половины и подожди, пока закипит. Когда вода закипит, опускай макароны, чтобы они легли в кастрюлю и заняли половину воды. Если хочешь много макарон, бери большую кастрюлю и целую пачку макарон. Если тебе нужна одна порция - сам сообрази, какую посуду взять для готовки. Через десять минут кипения пробуй макароны. Если они не готовы, довари ещё пару минут. Лишнюю воду слей и добавляй тушенку. Если не сливать воду, получится суп с макаронами и тушенкой, тоже неплохо. Если слить воду, но вместо тушенки добавить в макароны молоко, получится молочный суп. Только в макароны с тушенкой надо добавлять соль по вкусу, а в молочный суп кладут не соль, а сахар. Не перепутай. И помни, молоко всегда закипает неожиданно, и убегает из кастрюли. Потом тяжело отмывать плиту. Поэтому не проворонь молоко, не дай ему убежать и вовремя снимай кастрюлю с плиты. Это были рецепты от Дениса! - закончил Деник.

А Никитос добавил:

- И от Никиты!

- Рецепты от Дениса и Никиты, кулинаров со стажем... сколько лет мы с тобой сами готовим, брат?

- С девяти лет, итого четыре года практики! - подсчитал Никитос. - Ну, я пошёл!

-Куда?! - в один голос спросили Денис и Влад.

- Позову к нам на ужин Пашу с третьего курса и его друга Ивана. Мы им должны кастрюлю и две порции макарон.

В комнате Влада стало тесно.

На кровати сидели притихшая Оля-Поля, рядом с ней мама близнецов, их папа и третьекурсник Паша - он вежливо, но уверенно, занял остаток кровати. Сам хозяин комнаты Влад, близнецы Денис и Никита и ещё Иван в наушниках, которого привёл с собой Паша, уселись на полу. Перед тем, как усесться, положили снятую с ножек крышку стола на три чемодана, приехавших за вещами Владика, и получился низкий столик, удобный даже для тех, кто сидел по-японски, на полу. На столике поместились большая кастрюля с макаронами, приправленными вкуснющей тушенкой, супчик для мамы близнецов, питавшейся без мяса, сочная пекинская капуста заменила хлеб, а хлеб и булка, намазанные маслом и повидлом, были предложены к чаю как бутерброды. Все с аппетитом ужинали, говорили о разном, о том, что общежитие, по словам третьекурсника Паши, вполне ничего: новое, чистое, и кухня нормальная, и холодильник на этаже есть. Только если положишь в холодильник продукты, то можешь потом не найти. Кто-то их таскает, надо выяснить, кто этот нехороший человек. Никитос показал корзинку и сказал, что масло, сосиски и остатки пекинской капусты будут храниться в корзинке на балконе. А закрытая тушенка и хлеб и в комнате полежат. Паша одобрил это решение.

-Теперь будем знать, у кого порядок с продуктами! - сказал он.

Оля-Поля подкатила глаза от возмущения: ну вот, только этого не хватало, чтобы сына объедали соседи по общежитию! Но Паша был достаточно взрослый, чтобы почувствовать её настроение, и заверил:

- Моя семья живёт в пригородной деревне, в понедельник я возвращаюсь из дому, привожу продукты. Ваш Влад нормальный пацан, такому можно доверить на хранение и картошку, и творог, и пирог с капустой. А то у нас с Ваней сосед по комнате слишком общительный, постоянно приводит гостей.

Папа близнецов понимающе кивнул.

Влад и Иван слушали музыку через наушники Ивана и тихо переговаривались.

Никита думал, как спросить у старших парней, правда ли, что девушек в общежитие не пускают? А то бы он, сделавшись студентом, удивлял девчонок горячим шоколадом собственного приготовления...

Денис размышлял, что к главному вопросу, - забирать студента из университета, или не забирать, - за весь вечер так и не вернулись. Значит, назад поедут без Владика. И Оля-Поля у себя дома забросит на антресоли пустые чемоданы и примется дальше руководить школой, лишь поздним вечером вспоминая о сыне.