Правила столового этикета

Глава 1

Вытянув тощую длинную шею Чак заглянул за угол. Его внимательному беспокойному взору открылся полутемный проулок, со стоящими у одной стены мусорными баками, с другой же - чуть приоткрытую дверь, из-за которой струился свет и доносились приглушенные расстоянием голоса.

Опасливо ступая, не переставая прислушиваться к голосам из-за двери, Чак прокрался к ближайшему пластиковому баку и, замерев, присел у него спрятавшись в тени. Голоса раздавались всё четче, кто-то приближался.

Широко распахнувшаяся дверь пропустила двоих, с сигаретами во рту они тут же раскурили их и принялись снова за свой спор. Тот что был повыше пытался убедить собеседника в своей правоте: -Настоящая очаровашка! Ты просто не видел, как она на меня смотрела, - твердил он гнусавым голосом. - Поверь, ей срочно нужен парень. -Приятель, ей нужен человек, который оплатит ее счет, а смотрела она на тебя из вежливости, зрительно давая понять, что догадывается о твоем существовании. А еще, мне кажется, это тебе нужна женщина. -Ты просто невероятен! Вот увидишь, мы с ней поженимся и нарожаем кучу детишек - тебе на зло. Но для начала, она оставит свой номер телефона, записав его губной помадой на салфетке. -Ничего она тебе не оставит, даже гнутого медяка после развода. Даже чаевых, уж поверь. -Ты совершенно не прав!

Из открытой двери донесся приглушенный голос и высокий курильщик, встрепенувшись, затушил сигарету: -Вот увидишь, оставит, - бросил он на ходу и скрылся за дверью.

Его собеседник насмешливо хмыкнул и задрав голову в ночное небо выпустил дым изо рта.

Все это время Чак сидел прижавшись к контейнеру боясь пошевелиться. Его не должны заметить, нет, другого шанса может и не быть, а он слишком голоден чтобы упускать и эту возможность. Когда парочка вышла из служебного выхода кухни ресторана, раскрыв дверь пошире, ароматные запахи печёностей и жаркого затопили проулок. Букет разнотравных специй, свежей выпечки, поджаренной рыбы, скрутили Чака изнутри, и его живот окончательно прилип к спине.

Откуда-то с улицы донесся голос, затем кто-то засмеялся и что-то крикнул. Курильщик сделал еще одну затяжку и, бросив окурок под ноги раздавил его, после чего подошел к двери и закрыл ее за собой.

Сердце у Чака остановилось, и тут же забилось вновь - дверь приоткрылась.

Он сидел и смотрел на манящую полосу света, пробивающуюся сквозь темноту, ложащуюся на грязный серый асфальт. Выждав еще немного, он медленно приблизился к двери и прислушался. Голоса, звуки посуды, плит, на которых что-то скворчит и поджаривается. Чак буквально воочию видел, как повар переворачивает на сковороде очередной ломоть мяса и готовится уложить его на тарелку чтобы это чудо отнесли очередному посетителю. В горле пересохло, а в ушах застучало - сейчас.

Чуть оттолкнув дверь Чак шагнул на залитую ярким светом белую плитку покрывающую весь пол. Он неслышно прошел к другой двери и теперь мог различать любой шум, идущий из этого помещения. Осторожно заглянув внутрь он увидел почти прямо перед собой широкую спину повара склонившегося над столом для разделки мяса: тот ловко нарезал тонкие куски что-то бормоча себе под нос, время от времени поглядывая вправо где на плите скворчала сковорода.

Чак свирепо наблюдал за тем, как орудуют руки повара превращая сырой кусок мяса в тоненькие ломтики и откладывают их на маленькую тарелку. Тут, звук из сковороды сменился и повар, бросившись к ней, начал помешивать содержимое лопаткой. Это твой шанс - мелькнуло в голове и Чак быстро и тихо метнулся к столу. Схватив неизрезанный кусок мяса он бросился обратно в проулок, в спасительную темноту улиц. Убегая через входную дверь он услышал удивленное восклицание и топот ног у себя за спиной, но лишь ускорил свой бег.

Мусорные баки ресторана остались далеко позади, как и еще полквартала которые Чак пробежал на одном дыхании. Привалившись к стене, надсадно хрипя, он бросил вырезку себе под ноги, отдышался, не забывая зорко осматривать окрестности, затем жадно облизнулся и вцепился зубами в сырую сочную мякоть.

Отрывая кусок за куском, проглатывая их, Чак урчал от удовольствия, ведь он все лишь кот, и может позволить себе не следовать строгим правилам столового этикета.