Пойдём на речку

Глава 1

Голубоглазая девчонка, светленькая, в помятом сарафанчике и стоптанных босоножках. На вид, лет шести-семи. Лежала на кровати, свернувшись калачиком, и смотрела на меня затравленным зверьком.

- Вы кто? - голос сиплый, испуганный.

- Живу здесь. Есть хочешь? - спросил я, не двигаясь. И так испугалась.

Девочка кивнула.

- Я заблудилась, шла-шла, страшно так, - набив рот хлебом с колбасой, она осмелела, - потом, смотрю, домик стоит на поляне. Я постучалась, не отвечает никто. Я и зашла.

Она посмотрела на меня и серьезно сказала, - Вы дверь не заперли. А если бы воры?

- Нет тут воров, - ответил я, пододвигая к ней тарелку с черешней, - Давай, налетай.

После еды глаза у гостьи стали слипаться.

- Ляг, поспи, вечер уже, - кивнул я на кровать.

- А вы мне поможете? - она хлюпнула носом, - Страшно так. Я как в лес попала, вокруг скрип. Голоса. И будто рядом шел кто. А потом, я в дом забежала, а он вокруг ходил. Я видела. Высокий и белый совсем.

Её била крупная дрожь, - Он меня с собой звал. Голос такой не страшный, а мне страшно. А он все говорил, чтоб я с ним шла. Я подушкой накрылась, и не слушала. Совсем-совсем не слушала. Он снова придёт?

- Не придёт, спи. Завтра проснешься, и пойдём с тобой на речку.

- Там папа с мамой, да? Они же ищут! Мы вместе гуляли, а потом меня оса укусила. Или. пчела, - она поморщилась и потерла живот, - под платье залетела и укусила. Я испугалась и побежала.

- Не знаю, там они, или нет. Но оттуда тебя проводят, - я расстелил постель, и девочка тут же юркнула под одеяло.

- Свет не гасите только, ладно?

- Хорошо.

Я вышел на крыльцо, сел на верхнюю ступеньку и стал думать.

Я думал дрожащие в августовском небе звёзды и легкий ветерок, что прячется в еловых ветвях. Уханье совы и гудок дальней электрички. Чёрные верхушки деревьев и отсвет городских огней на горизонте.

Прислонился затылком к перилам и закрыл глаза. Внутри противно ныло и шептал голос, напугавший девочку прошлой ночью. И я стал думать тихую ночную речку и запах воды, от которого щемит сердце, прохладу и туман, закутавший прибрежный луг.

Ухнула сова, я улыбнулся.

Заканчивалась ночь, надо приготовить нехитрый завтрак и показать малышке, где умыться.

Она проснулась рано, сметелила бутерброды с сыром, выпила чашку чая и заёрзала на стуле.

- Пойдём,- кивнул я, и мы пошли на речку.

- А нам далеко идти? А почему больше никого нет? Вы совсем один живёте? Вы воров не боитесь, дверь совсем не закрываете? - мы шли по тропинке, девочка носилась вокруг, голова понемногу пухла от ее вопросов, и я улыбался.

Мелькнуло за деревьями что-то белое, зашептал внутри дружелюбный голос. Я погладил девочку по растрепавшимся волосам и скомандовал, - Прибавили шаг, уже чуток осталось.

Мы вышли к реке.

Дальний берег терялся в густом тумане, спускалась к воде широкая утоптанная тропа. У берега ждала лодка. Перевозчик ходил по берегу, разминал затёкшую шею. Увидев нас, приветливо помахал рукой.

Чуть правее из леса вышел Влад. С попутчиком. Молодой коротко стриженый парень что-то оживленно рассказывал. Увидев лодку, пожал Владу руку, хлопнул по плечу и побежал к берегу прямо по траве.

- Беги к лодке. Дядя тебя на тот берег перевезёт.

- А, вы как же? Вы со мной не поедете? - девочка заволновалась, закусив губу оглядывалась то на лодку, то на меня.

И, что-то поняв, разом, успокоилась.

- Спасибо. Он ведь мне тоже поможет? - голубые глаза смотрели серьезно и устало.

- Обязательно. Ну, беги, - чуть подтолкнул я ее.

И она побежала.

Я сел на траву, закрыл руками лицо и крепко растер.

Плескалась вода, доносились с реки голоса. Хохотнул парень, который пришел с Владом, что-то звонко спросила девочка.

Влад подошёл, сел рядом, тяжело отдуваясь.

- Знаешь, иногда смотрю, как ты их водишь, так... выть хочется, - покачал он головой. - Я с мужиками иду, и то. Идёшь, а самому хоть в петлю лезь. Хоть и хорошее дело, вроде, делаешь, а...

Он замолчал, сунул в рот травинку.

Внизу парень взял девочку на руки и понес к лодке.

Перехватило вдруг горло:

- Даже представлять не хочу, что будет, если мне придётся свою - провожать. И каждый день думаю. Вдруг - возвращаюсь, а там, она меня ждет. И думает, что заблудилась. И не помнит. Оса.. понимаешь... оса ее укусила.

Я кивнул на лодку. Перевозчик уже оттолкнул лодку от берега, и она тихо уходила в туман.

- За что? За что, вот... так? Почему? - Влад тоже смотрел, как уходит лодка к тому берегу, который мы с ним никогда не видели.

Я покачал головой.

- Не знаю. Не знаю, друже. Я лишь провожаю их. Я рядом - чтобы им не было страшно. Почему? Не знаю.

Просто - это правильно.