Поворот домой

Глава 1

Будущее — это другой мир: туда на такси не доедешь, нужно дожить. По дороге медленно двигался автомобиль. Водитель настраивал радио, нашёл волну и оттуда понеслось: «Призрачно всё, в этом мире бушующем. Есть только миг, за него и держись…» Перекрикивая исполнителя, водитель затянул фальцетом: Именно он называется жи-и-изнь.

С маленьким чемоданом, Зая топталась и мёрзла у тёмного подъезда, когда из ночи бесшумно появилось такси. За рулём пел бородач в красной бандане. Копна рыжеватых волос на лице скрывала его возраст.

— Такси в аэропорт, вызывали? — водитель, громко, нараспев позвал зевающую на морозе Заю.

— Заждалась уже, — она быстро сунула чемодан на заднее сиденье и прошмыгнула следом.

Мотор бесшумно заработал. Тронулись. Поехала маленькая чёрная машинка на экране навигатора. В салоне пахло табаком и можжевельником. Зая ёрзала и нервно ковырялась в пухлой сумочке. Сначала вынула косметичку, затем документы, ключи, мобильный. Вытряхнула на сиденье содержимое косметички.

— Стой! Нужно назад! — ладошкой она хлопнула бородача по плечу. — Я кое-что забыла.

— Без этого никак не обойтись? Хорошо же едем, — водитель махнул волосатой рукой на пустую дорогу. На запястье брякнули браслеты.

— Никак!

— Почему?! — он с досадой смотрел пустую на трассу и мелькающие вдоль неё фонари.

— Не хочу объяснять. Нужно и всё. Поворачивай.

— Ты всегда такая бескомпромиссная? — Сквозь рыжую бороду мелькнула ухмылка. — Если мы повернём, это будет другой путь — длиннее.

Зая ударила маленьким кулаком в спинку водительского кресла. Выругалась: «Твою ж мать. Поверни, зараза!» И громко заревела.

— Умоляю, вернись. Мне страшно, — ныла и хныкала, а слёзы капали на серое пальто.

— Так бы сразу и сказала, — чёрная машинка на навигаторе резко развернусь в обратную сторону. — Мне то что, я на своём месте нахожусь, а ты дороже заплатишь за смену маршрута, — он поправил зеркало и подмигнул заплаканной Зае. — Расскажи, что потеряла.

— Ничего особенного, — Зая натянула капюшон толстовки. Из-под него торчал кончик розового носа, — ерунда, мелочёвка.

Водитель сбавил скорость и громко захохотал. Смеялся, пока по бороде не потекли слёзы. Успокоился и с прищуром посмотрел в зеркало на Заю. Она втянула голову в плечи.

— Не ври мне! Мы ведь уже едем за твоей мелочью. Такой ерундовой, что от страха, ты чуть не выпрыгнула из машины. Слезами всё залила.

— Ладно, — Зая упёрлась в спинку. — Это амулет. На удачу. Мне с ним всегда везёт. А без него я была ничтожеством.

— Уважаю, у меня тоже есть, — он вынул из-под рубашки цепочку, на ней болталась медная монета. — Напоминает мне, что пассажиры должны платить. — Снова захохотал, но быстро успокоился. — Извини. Устал. Давно работаю. Смех помогает расслабиться и не превращать жизнь в драму. Что у тебя за амулет?

— Не смейся, а то не оплачу поездку. — Зая хмурилась и пряталась в капюшон. Рыжебородый водитель замолчал и кивнул.

— Амулет — кроличья лапка. Её сделал африканский шаман. Мне было тоскливо, хоть в окно прыгай. Я полетела в глушь, где нет интернета, а телефон — тупая бестолковка. Там даже деньги не нужны. Помойку, где я поселилась и гостиницей назвать было сложно, но мне всё подходило, потому что дерьмо, в котором я жила, было ещё хуже. С шаманом, мы ночью на пустыре убивали кролика. Пока он отрезал лапу, я думала, что буду у неё просить.

— Не жалко было зверушку? Кроличек, пушистенький.

— Жалко, но себя больше, — Зая сбросила капюшон и расстегнула пальто. Её лицо раскраснелось. — Ещё шаман сказал, что с лапкой удача будет, но её ни в коем случае нельзя терять, иначе начнётся череда несчастий. Станет хуже, чем раньше.

— Ясно.

— Что ясно?

— Что в мёртвую кроличью лапку веришь, а себе нет. Приехали! — Машина резко остановилась.

Зая секунду помедлила, затем выскочила из такси и забежала в подъезд. Бородач включил счётчик и снова нашёл песню: «Пусть этот мир, вдаль летит сквозь столетия, но не всегда по дороге мне с ним…»

Зая вышла через несколько минут. Знаком попросила водителя опустить стекло.

— Нашла? — С азартом в голосе, спросил таксист.

— Я останусь.

— Ишь ты! — он довольно хмыкнул. — А лапу нашла?

— Да, — Зая показала крошечную лапку в кожаном чехле.

— Так поехали! Опоздаешь на самолёт.

— Как говорят: от себя не убежишь? Зачем далеко летать? Я могу и дома ловить удачу. Меня, кстати, ждали. Если б не забыла амулет, не узнала бы. — Она улыбнулась крупными зубами.

— Кто ж такой счастливчик, дождался? — таксист заглянул в зеркало, поправил бандану и подкрутил усы.

— Не ваше дело, — Зая кокетливо опустила взгляд и прикусила нижнюю губу, под ней была размазана помада. — Но я рада, что забыла амулет. Всё-таки он приносит счастье. Сколько я вам должна за поездку? — она полезла на сиденье за чемоданом, в носу защекотало от запаха табака и можжевельника.

— Три сотни и кроличью лапу.

— Дорого.

— Тогда только лапу, — Глаза рыжебородого сверкнули от фар встречной машины. Он открыл бардачок. Там лежала груда мелкого хлама: старинные монеты, кресты на цепочках, стеклянные глаза, перстни с рунами, золотые жабы и несколько кроличьих лапок. Туда же он положил новый трофей. Старый водитель знал, как попасть в лучшее будущее, тем и зарабатывал.