Почему она мне так понравилось?

Глава 1

Оглушительно зазвенел звонок. Аудитория тут же наполнилась шуршанием курток и скрипом молний — все спешно собирали вещи. Преподавательница что-то кричала вдогонку, напоминая о домашнем задании, но её голос тонул в общем гуле.

Клайв потянулся, разминая затекшую спину. Сидеть по два часа на жестком стуле — настоящее мучение, задница уже просто проныла.

— Ухх… какая там следующая пара? — пробормотал он и достал телефон.

Экран загорелся. На заставке светилась дата: 14 ноября, пятница.

— А, это была последняя? — удивился он сам себе. — Что ж, раз завтра выходные, можно сегодня домой не торопиться.

Клайв поймал себя на мысли, что последние две недели вообще никуда не выходил, кроме универа. Из-за этой учебы он совсем забыл, как отдыхать. Надо бы прогуляться.

На улице уже сгустились сумерки. Клайв остановился у входа, не спеша оглядываясь по сторонам. Часы показывали половину девятого.

«Крепко же я заснул на лекции, — усмехнулся он, борясь с набегающим сном. — Аж до сих пор глаза слипаются».

Он начал перебирать в голове места, где можно провести вечер. И почему рядом с универом нет ни одной приличной кафешки? Приходится топать по три-четыре километра пешком. Но Клайву хотелось тишины — найти укромное место, без огромных очередей и лишнего шума.

Он зашагал по тротуару, потянулся к карману, но тут в ушах раздался противный писк — в наушниках сел аккумулятор.

— Что? Нет, только не сейчас! — Клайв раздраженно выдернул их из ушей. — Ладно, поставлю на зарядку уже в кафе. Пожалуй, сегодня обойдусь без музыки.

Вечерний город будто пытался его утешить: виды и правда не подводили. Красивый пейзаж смазывал раздражение от севших наушников.

Вскоре Клайв толкнул дверь небольшого полупустого кафе. Настроение вернулось. Он вежливо заказал на кассе чашку кофе и что-нибудь сладкое. Еды стоящей тут, конечно, не было, зато кофе они варили идеально — зерна хорошие, температура правильная, не то что в других кофейнях, где тебе наливают либо безвкусную бурду, либо обжигающий кипяток.

Сев у окна, Клайв сделал первый глоток, наслаждаясь теплом. «Надо чаще выбраться, а то так и выгореть можно, — подумал он. — Хотя расслабляться нельзя, скоро экзамены».

Из размышлений его выдернул щелчок музыкального автомата в углу. Заиграла новая мелодия.

Звук первых аккордов ударил по ушам, и внутри Клайва будто открылась старая, застарелая рана, от которой он страдал слишком долго. Его мгновенно окутал ментальный туман. На секунду показалось, что он застрял между двумя мирами, проваливаясь в глухое, пустое пространство.

— Сэр, что-то случилось? С кофе что-то не так? — испуганный голос официантки прозвучал как сквозь вату.

Клайв не ответил. Ошарашенный, с бешено колотящимся сердцем, он резко поднялся, едва не опрокинув чашку, и зашагал к автомату. Он впился глазами в название песни на старом диске под стеклом. Внутри разлился удушающий жар, по спине покатил пот. Та самая картинка из прошлого снова вспыхнула перед глазами с пугающей четкостью.

— Не может быть… Э… то… — выдавил он пересохшими губами.

— Вам не нравится музыка? — подошел встревоженный администратор, заметив бледность гостя.

Клайв резко развернулся к нему, хватая ртом воздух:

— Сколько вы хотите за диск с этой песней?

— Простите, сэр, но я здесь ничего не решаю, это собственность заведения…

— Мне нужен владелец этого кафе! Срочно позовите владельца!

Дверь кафе мягко скрипнула, впуская порцию холодного уличного воздуха, и в заведение вошла женщина. Она сразу направилась к стойке.

— Что здесь стряслось? — негромко спросила она у администратора.

— Да вон, парень один, — кивнул тот в сторону музыкального автомата. — Хочет выкупить у нас диск с песней. Крутит её уже четвертый раз подряд. Благо, посетителей мало и никто пока не жалуется на пластинку.

Женщина удивленно приподняла бровь:

— И почему она ему так сдалась?

— Подробностей не знаю. Бурчит только, что трек напоминает ему какую-то женщину.

— Видимо, воспоминания о былых чувствах... или о какой-то драме, — задумчиво протянула она.

Хозяйка заведения решила сама разобраться в ситуации и шагнула к автомату.

— Меня зовут Фрейя, я владелица этого кафе. Могу я узнать ваше имя? — спросила она, но стоило ей скользнуть взглядом по названию трека под стеклом, как она внутренне похолодела. Появилось дурное предчувствие, будто прямо сейчас случится что-то непоправимое.

Парень обернулся:

— Клайв. Приятно познакомиться... Перейду сразу к делу, я могу купить у вас эту песню?

Вдруг Клайв остолбенел. Он никак не мог ожидать, что когда-нибудь встретит её снова.

— Э-э... повто... — Клайв не успел договорить.

Она сделала шаг вперед, оказываясь к нему почти вплотную. Склонившись к самому уху Клайва, Фрейя едва слышно прошептала:

— Поговорим снаружи, идем.