Пирог на ужин

Глава 1

Типичный для большого города шум вечерней суеты царил вокруг. Я неспешно шел вдоль ярких, украшенных к Новому году магазинов, кафе, кондитерских. Мимо по широкому шоссе проносились сотни машин, блестя огнями фар и сливаясь в один водоворот жёлтых огней. Маленькие хлопья снега, кружась, укрывали всё белым, словно сотканным из ваты, покрывалом, и приятно хрустели под ногами. Сквозь чёрные ночные облака пробивался тусклый свет бледной уходящей луны. Люди с уставшим от работы видом, будто ничего перед собой не видя, возвращались домой. Как писал классик: "Печально я гляжу на наше поколение!" Я вздохнул и свернул во двор.

.......

Щёлкнул замок входной двери.

- Я дома.

С кухни послышался тихий звон посуды. За ним последовал торопливый топот и с криком: "Братик, ты вернулся!" - миниатюрная фигурка врезалась в меня, обхватив аккуратными ручками за шею и чуть было не выбив из меня дух. Я аж пошатнулся, но вовремя схватился за дверную ручку.

-Я тоже рад тебя видеть, Аня,- я улыбнулся, погладив тёмную гриву волос, пахнущих весенними цветами.

Когда этот комочек счастья выпустил меня из своих цепких объятий, я разулся и повесил куртку на вешалку. Аня всё также стояла передо мной, накручивая на палец каштановую прядку волос. Скользнув по ней взглядом, я заметил испачканный в муке фартук. Сейчас она выглядела старше своих пятнадцати лет – прямо настоящая домохозяйка. На голову она надела свой любимый ободок в виде кошачьих ушек. Милота! Чистые голубые глаза смотрели на меня с ожиданием.

- Что-то случилось? - я поднял бровь.

- А... ну... в общем, у меня для тебя сюрприз, - смущённо проговорила она, опустив взгляд в пол.

Только сейчас я почувствовал плывущий с кухни запах. Перед глазами возникли давно, казалось бы, похороненные в памяти образы. Тёплый, даже жаркий, летний день, яркое, играющее лучами солнце. Семилетний я, убегающий от сестры и уклоняющийся от выстрелов из ее водного пистолета. Я, чуть постарше, гуляющий по деревне. Грунтовая дорога, сплошь и рядом испещреная ямами, покосившиеся деревянные заборы с облезающей краской, свежескошенная у соседей трава - всё дышало русским бытом. Сие чувство отрады знакомо лишь русскому душой человеку. И всё это объединил один запах - запах маминого пирога. Как бы странно не звучало, но оно так.

И сейчас моего носа достиг тот же самый запах. Отойдя от воспоминаний, нахлынувших приятной истомой, я посмотрел на сестру.

-Это то, о чём я думаю?

Она улыбнулась и провела меня на кухню. На белой скатерти возвышался большой румяный пирог - что называется "с пылу, с жару". Аня принялась лепетать, что ее пирог наверняка получился не таким вкусным, потому что готовила в первый раз, что положила слишком мало начинки, что тесто будет разваливаться. Когда она волнуется, то всегда видит минусы в том, что делает, даже если их там и нет. Стоя позади Ани, я обхватил ее руками и прижал к себе. От неожиданности она вздрогнула и замолчала.

-Спасибо, - прошептал я ей на ухо, уткнувшись носом в ее сладко пахнущие волосы.

.......

Я сидел в своей комнате и смотрел по телевизору какое-то ток-шоу, не особо вникая в происходящее на экране, погрузившись в собственные мысли.

Когда мне было девятнадцать, умерла наша с Аней мама: от аварии на производстве, как мы потом узнали. Мама работала на крупном химическом предприятии недалеко от деревни, где мы жили. В тот день на этом заводе произошла утечка ядовитого вещества, парами которого и отравилась она, не успев эвакуироваться. После её смерти мы с Аней стали сиротами. Кроме мамы у нас нет родственников, поэтому податься нам некуда. Благо, я уже был совершеннолетним и, дабы Аню, которой на тот момент только исполнилось тринадцать, не забрали в приют, оформил на неё опекунство.

Продав дом и всё немаленькое хозяйство, прилагающиеся к нему, мы перебрались в город. Аня пошла в новую школу. Мне пришлось бросить институт и в срочном порядке получать техническую специальность. Я старался сделать все, чтобы Аня жила не хуже других своих ровесников, а по возможности - лучше. Поначалу было тяжело: я пахал на двух работах и за день выматывался как собака, но все рано брал дополнительные смены, чтобы получить больше денег; со временем я привык к такой жизни и сейчас все идёт гладко.

Пирог, приготовленный Аней по маминому рецепту, был как бы благодарностью за мои усилия. Честно сказать, мне многого и не надо: лишь бы у сестры все было хорошо и она ни в чём не нуждалась.

Пошарив рукой по дивану и нащупав пульт, я выключил телевизор. Пойду-ка посмотрю, что Аня делает. Глянул на часы, висящие на стене - стрелки приближались к полуночи. Наверное, сестрёнка уже спит.

С трудом оторвав уставшее, просящее отдыха тело от дивана, я засунул ноги в домашние тапки и направился в коридор. Во всей квартире стояла темнота. Только из-под двери, ведущей в комнату Ани, виднелась бледная полоса света. Приоткрыв дверь и просунув голову внутрь, я увидел забавную картину: Аня сидела за столом, положив руки вместо подушки и, склонив на них голову, тихонько посапывала. На моём лице невольно расползлась улыбка. Какая же она милая, когда спит. Ей-богу, как котёнок.

Я подошёл к письменному столу и медленным движением пальца убрал волнистую прядку, упавшую на её лицо. От моего прикосновения она немного пошевелилась, прошептав во сне: "Мама". Да, я помню, мама часто гладила ее по голове по поводу и без.

Я провёл рукой по её мягкой шелковистой щеке - Аня снова вздрогнула. Всё-таки, не дело ей так сидеть: ещё осанку испортит. Обойдя стул, на котором она сидела, с другой стороны, я положил одну ладонь ей на спину, а другую - под коленки, и аккуратно поднял на руки. Аня слегка поёрзала, но не проснулась. Подойдя к кровати, я также осторожно, словно она была хрустальной, опустил ее на матрас и заботливо укрыл одеялом. С полминуты полюбовавшись на это ангельское личико, я обернулся к столу. На нём лежала раскрытая тетрадь по математике с наполовину решенным квадратным уравнением. Видимо, потратив почти весь день на то, чтобы испечь пирог, у неё не осталось сил на домашнее задание. Что ж, кажется, я знаю, чем займусь в ближайший час. Вспоминаем, так сказать, давно минувшие школьные годы. Хорошо, что у нас с Аней похожий почерк, да и не думаю, что учителя заострят на этом внимание, ведь Аня отличница, а такие всегда на хорошем счету.

Ну... поехали.