Перевал

Глава 1. Сборы

26 декабря. Ава собиралась на прогулку с Грейсом. Натягивала куртку, поправляла тёмно-русые волосы — сегодня они были просто распущенные. Ореховые глаза смотрели в зеркало без интереса.

Родители Авы погибли в автокатастрофе год назад. Она почти вернулась к нормальной жизни — почти. Иногда всё ещё ловит себя на мысли, что хочет позвонить матери и рассказать какую-нибудь ерунду. А потом вспоминает. Тётя это замечает, но молчит.

Её окликнула тётя Трейси.

— Ты во сколько вернёшься? — спросила тётя.

— Не знаю. Часа через два, наверное.

В кармане завибрировал телефон. Ава взглянула на экран — Итан.

— Привет, — сказал он без обычной своей паузы.

— Привет, — Ава удивилась. — Ты чего?

— Слушай, у нас идея. Поехали с нами в горы. На три недели.

Ава замолчала. Три недели — это не на пару дней.

— Я… не знаю. Мне подумать надо.

— Думай быстрее. Я заеду через час, скажешь.

Он отключился. Ава уставилась на потухший экран, потом убрала телефон и перевела взгляд на тётю. Та всё так же стояла у плиты, но уже не помешивала чай — просто ждала. Трейси было тридцать восемь, но выглядела она на все сорок пять. Тёмные кудри распадались на два оттенка — левая половина почти чёрная, правая светлее, будто она красила волосы в спешке и забросила. Глаза карие, усталые.

— Итан звонил, — сказала Ава. — Предлагает поехать с ними в горы. На три недели.

— Ты же только вчера говорила, что хочешь побыть одна.

— Я и хочу, — Ава повесила сумку на плечо. — Но это… не знаю. Может, стоит.

— Подумай, — тётя не настаивала. — Не отвечай ему сразу.

Ава кивнула и вышла на крыльцо. Грейс уже стоял у калитки, засунув руки в карманы куртки. Похоже, ждал недолго.

— Итан тебе звонил? — спросил Грейс, когда Ава поравнялась с ним.

— Да, — она засунула руки в карманы. — И тебе?

Грейс кивнул.

— Я ещё не ответил.

— И я, — Ава выдохнула. — Три недели — это надолго.

— Но он же не просто так позвал, — Грейс пожал плечами. — У Итана всегда есть план.

— Как думаешь, стоит?

— Не знаю, — он посмотрел на неё. — А ты хочешь?

Ава не ответила сразу. Год назад она бы сказала «да», не думая. Сейчас… сейчас она вообще мало что хотела.

— Может, и хочу, — сказала она наконец. — Но сначала позвоню ему.

Она достала телефон, набрала Итана. Тот ответил после второго гудка.

— Надумала? — спросил он без предисловий.

— Если мы едем, то когда?

— Завтра, — сказал Итан. — Билеты на поезд ещё не брали, но надо решать сегодня.

Ава посмотрела на Грейса. Тот чуть заметно кивнул.

— Ладно, — сказала она. — Я еду.

— Отлично, — голос Итана стал бодрее. — Завтра утром выезжаем. Я скину время.

— Погоди, — спохватилась Ава. — А кто вообще едет?

— Я, Руби, Грейс, Ния, — перечислил Итан. — И ты. Пятеро. Нормально.

— А билеты?

— Купим на месте. Или сядем без билетов, не в первый раз.

Ава не стала спорить. Просто сказала «хорошо» и положила трубку.

Глава 2. Отъезд

Ава не спала почти всю ночь. Собиралась в темноте, на ощупь, чтобы не разбудить тётю. Но Трейси всё равно вышла на кухню — в старом халате, растрёпанная.

— Чаю хотя бы выпей, — сказала она.

Ава выпила. Молча.

Машина ждала у ворот. Грейс сидел за рулём, Ния рядом. На заднем сиденье Руби и Итан.

— Садись, — бросил Итан, освобождая место.

Ава забралась внутрь. Дверь хлопнула.

— Поехали, — сказал Грейс.

Когда город остался позади, Руби спросила:

— И всё-таки. Чего мы туда попёрлись?

— Посмотреть, — ответил Итан.

— На что?

— На гору.

Ния усмехнулась:

— Ты серьёзно?

— А что такого? — Итан даже не повернул головы. — Холатчахль. Место, где погибла группа Дятлова. Не обязательно верить в мистику, чтобы туда сходить.

— Я не про мистику, — Ния понизила голос. — Я про то, что там каждый год кто-то пропадает.

— Там не каждый год, — поправила Руби. — Но иногда да.

— И где логика? — Ния посмотрела на Итана. — Вы туда специально или случайно?

— У меня нет логики, — Итан усмехнулся. — Мне просто интересно.

Машина свернула на трассу. За стеклом тянулся серый рассвет. Ава глядела в окно и думала о том, правильно ли поступила, согласившись. Дома она хотя бы знала, чего ждать. А тут — неизвестность, горы, и люди, которые говорят об этом так, будто собрались на прогулку в парк.

Прошло несколько часов. За окнами давно стемнело, когда Грейс свернул к придорожному кафе. Обычное место для дальнобойщиков — яркая вывеска, парковка на десяток машин, внутри пахло жареным и дешёвым кофе.

— Здесь переночуем, — сказал Итан. — Дальше ехать смысла нет.

Они заказали комнаты на втором этаже. Ава попала в одну с Нией. Та молча расстелила постель, не говоря ни слова — выглядела уставшей.

Ава вышла в коридор, спустилась на первый этаж, села у окна в пустом зале. Где-то за стеной работал телевизор. За окном — ни огонька, только темнота и изредка фары проезжающих машин.

Она просидела так с полчаса, пока не услышала шаги.

— Не спится? — спросил Грейс, останавливаясь напротив.

— Не очень, — ответила Ава, не поднимая головы.

Он сел напротив, положил руки на стол.

— Ты правильно сделала, что согласилась, — сказал он негромко.

Ава пожала плечами.

— Посмотрим.

Они помолчали. Потом она встала и пошла наверх. Он не остановил её.

Когда она зашла в комнату, Ния уже спала, свернувшись калачиком на кровати. Ава легла рядом и уставилась в потолок.

Следующее утро.

Аву разбудил шум за стеной — кто-то громко разговаривал по телефону. Она села на кровати, потянулась. Ния уже умывалась в ванной.

Через полчаса все сидели внизу за общим столом. Грейс заказал всем кофе и бутерброды.

— До станции полчаса, — сказал Итан, глядя в телефон. — Поезд в девять.

— Билеты купим на месте? — уточнила Руби.

— Да.

Ава молча пила кофе. Завтрак был почти готов, когда Итан поднял голову и посмотрел на всех.

— Нам надо доехать до Ивделя, там — на поезд до Вижая. А дальше пешком.

— Долго? — спросила Ава.

— Дня три, — ответил Итан. — Может, четыре.

Ава вздохнула.

— Нас там кто-то встретит?

— Нет, — ответил Итан. — Мы сами по себе.

Она не стала спрашивать, это вообще идея или он просто решил всех туда затащить. Судя по спокойному лицу Итана, плана у него не было вовсе.

Ния, сидевшая напротив, поймала её взгляд и едва заметно покачала головой. Не вмешивайся. Ава опустила глаза обратно в чашку.

За окном кафе уже светало. Дорога продолжалась.

Глава 3. Север

В Ивделе ребята купили билеты на ближайший поезд до Вижая. Вокзал оказался маленьким, полусонным. Поезд подали через сорок минут.

Вагон был старым, с обшарпанными сиденьями и запахом угля. Ава села у окна, Ния — напротив. Грейс устроился рядом с ними, Итан и Руби заняли места через проход.

Ехать было несколько часов. За окном мелькали белые поля, редкие посёлки, заснеженные деревья. Светало медленно. Внутри было тихо. Руби листала телефон, Итан смотрел в свою сторону, а Грейс через некоторое время заснул, свесив голову набок.

Ния поправила на нём куртку, чтобы та не сползала. Грейс чуть приоткрыл глаза, улыбнулся и снова отключился.

Ава заметила это и отвела взгляд. Ничего удивительного — они всегда были рядом. И сейчас Ния сидела ближе к нему, чем требовалось. Не специально. Просто так выходило.

Наконец поезд замедлил ход. Итан поднялся.

— Вижай через десять минут. Собирайтесь.

За окном вместо полей пошёл лес. Настоящий, глухой.

Вижай встретил их тишиной. Несколько домов, утопающих в снегу, редкие огни в окнах. Итан что-то спросил у местного мужика, который курил на крыльце, и тот кивнул в сторону крайней избы.

— Переночуем здесь, — сказал Итан.

Хозяйка — пожилая женщина с усталым лицом — молча открыла дверь, провела их в большую комнату с печкой. Кивнула на лавки и ушла.

Спать укладывались без слов. Ава стянула куртку, легла, подложив рюкзак под голову. Рядом возилась Ния. Через минуту она уже сопела.

Грейс задержался в дверях, глядя на улицу. Ния приоткрыла глаза и тихо сказала:

— Иди ложись.

Он кивнул и сел на лавку у стены. Не рядом с ней, но близко. Ава отвернулась к стене и закрыла глаза.

Печка тихо потрескивала. Где-то за окном выла собака.

Утро.

Разбудил их звон посуды. Хозяйка гремела кастрюлями на печи. За окном было ещё темно, но пора было вставать.

Позавтракали молча. Ава пила горячий чай и смотрела на остальных. Итан что-то проверял в рюкзаке. Руби жевала хлеб, глядя в стену. Ния сидела рядом с Грейсом, их плечи почти касались.

— Выходим через полчаса, — сказал Итан, не поднимая головы.

Ава допила чай и взялась за рюкзак.

Глава 4. Первая ночь

Из Вижая вышли затемно, когда небо только начинало сереть.

За спинами — рюкзаки, под ногами — лыжи. Тропу никто не прокладывал, поэтому шли медленно, цепочкой: Итан впереди, за ним Руби, потом Ния и Грейс, Ава замыкала. Компания двигалась молча, только лыжи шуршали по насту да изредка ветер бросал в лица колючий снег.

Лес встретил их сразу — густой, тёмный, с высокими соснами, ветви которых гнулись под тяжестью белых шапок. Местами деревья расступались, открывая заснеженные поляны, но ненадолго — и снова смыкались, словно не хотели отпускать.

Ава смотрела под ноги, чтобы не провалиться в яму или не зацепиться за корягу. Дышать было тяжело: морозный воздух обжигал лёгкие. Она давно перестала считать время и просто механически переставляла ноги, стараясь не отставать.

Руби шла быстро, почти не уставая, хотя рюкзак у неё был не легче других. Итан оборачивался каждые пятнадцать минут — проверял, все ли на месте. Ния держалась ближе к Грейсу: когда группка останавливалась передохнуть, она вставала рядом с ним, поправляла шапку, иногда что-то шептала.

— Не отставайте, — бросил Итан через плечо, когда Ава чуть задержалась на подъёме.

— Я в порядке, — ответила девушка, хотя ноги гудели.

Через час сделали первый привал. Сбросили рюкзаки, расстелили на снегу кусок брезента. Ния достала термос с чаем, разлила по кружкам. Горячая жидкость обожгла горло, но сразу стало теплее.

— Сколько сегодня планируем пройти? — спросил Грейс, глядя на Итана.

— Километров пятнадцать, — ответил тот, разглядывая карту на телефоне. — К ночи надо найти ровное место под палатки.

Руби фыркнула.

— Тут везде лес. Где ты ровное место найдёшь?

— Найдём, — отрезал Итан и спрятал телефон.

Допив чай, ребята снова встали на лыжи. Лес не становился реже. Даже наоборот — казалось, он плотнее сжимал их в своих лапах. Солнце почти не пробивалось сквозь кроны, лишь изредка короткие лучи прорывались вперёд и тут же гасли.

Друзья двигались дальше. Ава наконец вошла в ритм — лыжи скользили легче, дышать становилось привычнее. Она смотрела на Грейса и Нию, которые шли так близко, что почти касались локтями. Ния что-то тихо говорила, он наклонял голову, слушал. Потом она улыбнулась, а он смотрел на неё с какой-то тёплой усталостью.

«Даже в таком холоде умудряются, — подумала Ава. — Ладно.»

Через два часа группа выбралась на небольшую возвышенность. Отсюда лес виден был как на ладони — бескрайнее белое море, уходящее к горизонту. Где-то там, за этой бесконечностью, ждала гора.

— Ничего себе, — выдохнула Руби, встав рядом.

Итан оглядел горизонт, потом опустил взгляд на карту.

— Ещё час, и встанем на ночлег. Вон там, — он показал вперёд, где лес редел, открывая небольшое ровное плато.

— Надеюсь, там не слишком ветрено, — пробормотал Грейс.

Ния поправила ему воротник куртки. Он не отстранился.

Когда они наконец дошли до выбранного места, солнце уже садилось за горизонт. Группа принялась за дело быстро, без лишних слов. Ребята скинули рюкзаки и за несколько минут поставили две палатки — одну побольше для девушек, другую для парней. Металлические колья с трудом входили в мёрзлую землю, пришлось долбить руками.

Итан и Грейс собрали ветки для костра, но развести его не получилось — ветер раздувал спички, и пламя никак не хотело разгораться. В итоге плюнули, забрались в палатки, застегнули молнии.

Ава сидела в спальнике, прижав колени к груди. Рядом возилась Ния, устраиваясь поудобнее. Руби уже лежала, уставившись в потолок палатки.

— Страшно? — тихо спросила Ния.

Ава не сразу поняла, к кому вопрос.

— Немного, — призналась она.

— Мне тоже, — сказала Ния и замолчала.

Снаружи шумел ветер. Палатку покачивало. Ава закрыла глаза и провалилась в сон, когда за тонкой тканью уже стемнело окончательно.

Глава 5. Предчувствие

Утро встретило ребят серым небом и колючим ветром. Палатки обмёрзли изнутри, спальники стали влажными. Ния проснулась первой, выглянула наружу и тут же залезла обратно.

— Выходим, — сказала она, растирая ладони.

Группа собралась быстро. Позавтракали сухим пайком, запивая чаем из термоса. Грейс свернул палатки, Итан сверился с картой.

— До горы километров десять, — сказал он. — Сегодня дойдём и встанем на склоне.

— На склоне? — переспросила Руби. — Зачем?

— Чтобы завтра утром начать подъём без лишнего перехода.

Ава промолчала. Ей не нравилось, как звучит «встанем на склоне». Но она не знала, почему.

Выдвинулись через полчаса. Лес редел с каждым шагом, деревья становились кривыми и низкими. Снег — глубже, тропы — почти невидимой. Итан шёл первым, прокладывая лыжню.

Через пару часов лес кончился. Впереди раскинулось открытое белое поле, а за ним — серая стена горы. Холатчахль выглядела невысокой, но тяжёлой. Как будто давила на горизонт.

— Вот она, — сказал Итан, останавливаясь.

Руби присвистнула.

— Выглядит дружелюбно.

— Выглядит, — согласился Грейс.

Они пошли дальше. Ветер усилился. Ава чувствовала, как колючие снежинки бьют в щёки. Она опустила голову, смотрела под ноги. Снег был плотным, но иногда лыжа проваливалась в пустоту, и её качало.

Ния поравнялась с ней.

— Нормально? — спросила она.

— Нормально, — ответила Ава, даже слишком быстро.

Ния ничего не сказала, просто кивнула и отстала.

К вечеру они вышли к подножию. Прошли по лесу ещё немного, пока Итан не выбрал место — ровную площадку на склоне, прикрытую от ветра редкими соснами.

— Здесь и встанем, — сказал он.

Грейс огляделся:

— А далеко от того места, где была палатка Дятлова?

— Метров триста, — ответил Итан. — Может, четыреста.

Ава посмотрела вверх по склону. Там, выше, среди камней и снега, почти ничего не было видно.

Когда ставили палатки, Руби вдруг спросила:

— А вы слышали что-нибудь?

Все замерли.

— В смысле? — спросил Грейс.

— Не знаю... Ветер странно свистит.

Все прислушались. Ничего необычного. Ветер — как везде.

— Просто ветер, — сказал Итан.

Но Ава заметила, как Ния подвинулась ближе к Грейсу. И как Итан быстрее обычного закончил со своей палаткой и ушёл внутрь.

Ночь опускалась быстро. Спать легли рано, но Ава долго не могла уснуть. Снаружи дул ветер.

Палатка вздрагивала. Рядом сопела Руби. Ния, похоже, не спала — Ава чувствовала её напряжение через тонкую ткань спальника.

— Ты спишь? — шёпотом спросила Ния.

— Нет.

— Мне страшно.

Ава не знала, что ответить. Ей самой было страшно. Но почему — она не понимала.

— Потерпи, — наконец сказала она. — Это просто ночь.

Глава 6. Подъём

Ава проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо.

— Вставай, — голос Руби звучал раздражённо. — Итан хочет выйти пораньше. Ты уже полчаса не двигаешься.

Ава села. Голова была тяжёлой, во рту — сухость. Ния уже собирала вещи, за стенкой палатки переговаривались Грейс и Итан.

— Сколько времени? — спросила Ава.

— Полвосьмого, — ответила Руби, кидая ей спальник. — Давай быстрее.

Завтракали молча. Ава пила чай и смотрела на гору. Сегодня она казалась ближе, чем вчера. И выше. Намного выше. Облака зацепились за её вершину и не двигались, будто застряли.

— Ты в порядке? — спросила Ния, садясь рядом.

— Да, — ответила Ава. — Просто не выспалась.

Ния посмотрела на неё, но ничего не сказала.

Через час вышли. Склон оказался круче, чем вчера. Лыжи то и дело соскальзывали, приходилось ставить их ёлочкой, тратя лишние силы. Дышать становилось тяжелее. Не то чтобы не хватало воздуха — просто он был слишком холодным и как будто не хотел задерживаться в лёгких.

Итан шёл первым, за ним Руби, потом Грейс и Ния. Ава замыкала. Компания двигалась молча, только лыжи шуршали по насту да изредка ветер бросал в лица колючий снег.

— Далеко ещё? — спросила Руби, когда они сделали первый привал.

— До вершины часа три, — ответил Итан, сверяясь с картой на телефоне. — Если повезёт.

Грейс оглядел склон:

— А погода?

— На завтра обещают снегопад, — сказал Итан. — Так что сегодня надо успеть.

Ава стояла чуть поодаль, почти не слушая. Время от времени она оглядывалась на спуск. Ей казалось, что снизу за ними кто-то наблюдает, но дважды, когда она оборачивалась, там было пусто. Только лыжня, уходящая вниз, и редкие деревья, торчащие из снега.

На втором привале Ния села рядом.

— Ты всё время оглядываешься, — сказала она тихо.

— Просто смотрю, — ответила Ава. — Далеко ли прошли.

Ния не стала уточнять. Но взгляд у неё был тревожным.

К полудню добрались до места, где снег был особенно глубоким. Итан предложил сделать длинный привал — перекусить, отдохнуть, набраться сил перед последним рывком.

Группа расселась на рюкзаках. Руби достала бутерброды, Грейс разлил чай из термоса. Ава взяла кружку, но пить не стала — смотрела в сторону леса, который остался далеко внизу. Сейчас он казался не сплошной стеной, а тёмной щетиной на белом поле.

— Что там? — спросил Грейс, садясь рядом.

— Ничего, — сказала Ава. — Просто смотрю.

Они помолчали. Грейс хотел что-то сказать, но передумал, отхлебнул чай и отвернулся.

Отдохнули ещё пятнадцать минут и пошли дальше. Теперь уже не останавливаясь. К горе.

К концу дня небо затянуло облаками, и сразу стало темнеть. Итан выбрал место для палатки — не такое ровное, как вчера, но сойдёт. Снег здесь был плотным, ветер почти стих.

— Завтра будем наверху, — сказал он, вбивая колышки.

Никто не ответил. Все были слишком уставшими, чтобы радоваться.

Ава помогла поставить палатки, потом забралась внутрь, натянула спальник до подбородка и закрыла глаза. Снаружи выл ветер. Где-то далеко треснула ветка.

Рядом возилась Ния. Руби уже сопела.

— Ава, — позвала Ния через некоторое время.

— М-м?

— Ты сегодня совсем молчаливая.

— Устала, — ответила Ава. — Дорога тяжёлая.

Ния помолчала, потом сказала:

— Ты смотрела вниз, когда мы шли. Всё время. Будто ждала кого-то.

Ава не ответила.

— Ладно, — Ния вздохнула. — Спокойной ночи.

— Спокойной, — ответила Ава.

Она лежала с открытыми глазами и слушала ветер. Спать не хотелось. Мысли путались. Она думала о дороге, о горе, о том, почему вообще согласилась на эту поездку. И о том, что снизу они почти не видят леса. Только снег.

За стенкой палатки по-прежнему выл ветер. Ава закрыла глаза и провалилась в сон только под утро.

Глава 7. Ночь

Ночь.

Ава проснулась от того, что палатка перестала трястись. Ветер стих внезапно, будто кто-то выключил звук. Тишина стояла такая, что уши закладывало.

Рядом спали Руби и Ния. Ава лежала, смотрела в потолок и ждала, когда ветер вернётся. Но он не возвращался.

Потом снаружи что-то хрустнуло. Снег под чьей-то ногой.

Ава замерла. Ния во сне пошевелилась и затихла.

Хруст повторился. Медленный, тяжёлый шаг. Кто-то ходил вокруг палатки.

Ава нащупала фонарик, но включать не стала. Шаги остановились у входа. Кто-то стоял снаружи, в полуметре. Ава слышала лёгкое поскрипывание снега.

— Ния, — прошептала она, трогая соседку за плечо.

Та не проснулась. Ава толкнула сильнее.

— М-м? — пробормотала Ния.

— Там кто-то есть.

Ния прислушалась. Тишина.

— Никого нет, — сказала она спросонья.

— Был. Я слышала.

Ния вздохнула, перевернулась на другой бок и через минуту снова заснула.

Ава не стала её больше трогать. Расстегнула вход, высунулась наружу. Холод обжёг лицо. Темнота, снег, ни души.

Она посветила фонариком — пусто. Уже хотела залезать обратно, но заметила: снег у входа примят. Не её ногами — она не выходила.

Она замерзла, залезла обратно, застегнула вход. До утра не спала — слушала тишину. Но больше ничего не было.

Утром за завтраком Итан спросил небрежно:

— Кто выходил ночью? Снег возле вашей палатки затоптан.

— Не я, — сказала Руби.

— Не я, — повторила Ния.

Ава промолчала. Итан пожал плечами:

— Значит, зверь какой-то. Местные говорили, тут лисы есть.

— А следы другие, — тихо сказала Ава.

— Какие другие? — спросил Грейс.

— Большие.

Итан хмыкнул:

— Лиса по рыхлому снегу след оставляет больше, чем есть на самом деле. Тает потом.

Никто не стал спорить. Грейс кивнул, допил чай и пошёл собирать палатки. Ния упаковывала рюкзак и не поднимала головы.

Ава смотрела на склон. Ветер начинал дуть снова, позёмка тянулась по снегу. Через час все следы вокруг их лагеря исчезли — и её вчерашние, и те, большие, что примяли снег у входа.

— Видите? — сказал Итан, показывая на ровную поверхность. — Намело. Ничего странного.

Спорить никто не стал.

Они собрались и двинулись дальше вверх. К горе.

Глава 8. Предел

Ребята собирались молча. Итан затягивал лямки рюкзака, Грейс проверял лыжи, Ния укладывала в карман фонарик. Руби, как обычно, ворчала, что поздно вышли.

Ава смотрела на их спины и старалась не думать о прошлой ночи. О шагах, о следах, которые утром исчезли. Итан сказал — ветер. Итан вообще всё объяснял.

— Выходим, — бросил он, застёгивая куртку.

Группа отправилась дальше.

Ава отвлеклась на секунду. Поправила крепление на лыже, подняла голову — никого. Итан исчез за камнями, Руби с Грейсом следом. Ния задержалась на мгновение, махнула рукой и тоже пропала.

— Эй! — крикнула Ава.

Никто не ответил. Ветер стих. Стало тихо и пусто.

Она пошла вперёд, обогнула валун. Пусто. Ещё один — пусто. Следы на снегу обрывались, будто ребята просто растворились.

— Итан! — позвала она громче.

Тишина.

Она бросила лыжи, побежала. Ноги проваливались в сугробы, дыхание сбивалось. На открытом месте она налетела на людей. Пятеро. В тёмных куртках, лица скрыты.

— О, смотрите, — сказал один. — Заблудилась.

— Одна?

— Друзья рядом, — ответила Ава, пятясь.

— Нет, — другой шагнул вперёд. — Не рядом.

Она рванула назад, но они её схватили. Повалили в снег. Кто-то сказал: «Лежи, не дёргайся».

Дальше — куски. Боль. Темнота. Чей-то смех, хруст снега под ногами. Удар в лицо. Ещё один. Она кричала, но голоса не было.

Очнулась от холода. Лежала на боку, куртка разорвана, губы в крови.

Вокруг — снег. Снег везде. И тишина.

Она встала. Ноги дрожали. Вспомнила про бандитов, огляделась — никого. Только её следы, уходящие в разные стороны, и тёмные пятна на снегу, которые она не помнила.

— Итан! — крикнула она.

Никто не ответил.

Она нашла свою шапку, надела. Ладони были в чём-то липком. Она вытерла их о снег, побрела вверх по склону.

— Руби! — позвала она.

Тишина.

Она брела до темноты. Поднималась выше, спускалась вниз, обходила камни. Кричала до хрипоты, пока голос не сорвался. Иногда ей казалось, что она видит яркие куртки, слышит голоса. Но стоило подойти ближе — ничего. Камни. Снег. Ветер, который снова начинал дуть.

Она села на камень, обхватила себя руками. Ноги не слушались, глаза слипались. Холод пробирался под куртку, пальцы онемели.

— Где вы? — прошептала она в темноту.

Снег медленно заметал её следы.

Ава поднялась и пошла дальше. Туда, где, как ей казалось, всё ещё были её друзья. Или уже не были. Она не знала.

Кто на самом деле лежал в снегу?

Кого она всё-таки убила?