Parallel

Глава 1

Звук оповещения бортового компьютера выкинул меня из гипнотического наблюдения, за сумрачным пространством тёмной материи внутри космической пустоты. Но я, лишь кинул взгляд вправо, и безразлично изучил красный огонёк, что с мягким наплывом мигал, освещая матовую панель с другими, разноформенными кнопками управления. Мне кажется, когда изобретали космические корабли дальнего следования, то дизайн копировали из популярных научно-фантастических фильмов, по типу: «Космической Одиссеи 2001». Куча минималистских разноцветных фигур, расплывались по однотонной обшивке корабля, создавая впечатление, подобно работе художника поп-арта, слившись с любителем фантастики.

Мой корабль, на котором я полетел выполнять миссию, что вероятнее всего сможет изменить человечество навсегда, был похож на обтекаемый нос пассажирского самолёта, только с двумя этажами-секциями, и с четырьмя плазменными реактивными двигателями. Насколько просто смог объяснить, так как видел его снаружи всего пару раз, а вот изнутри, этот корабль просто чудо дизайнерской и инженерной мысли; комната для крио-сна, кухня, спальня, комната развлечений, читальный зал и кинотеатр. Почему я так выразился, что это чудо? Может для меня это выглядит, как чудо. Не знаю. Впрочем здесь есть то, что не даст тебе соскучится, но честно признаюсь, я уже в полёте больше года, и ещё не разу не посетил кинотеатр. Моими занятиями были; наблюдать за миллиардами звёзд сквозь иллюминатор звездолёта, чтение литературы, которую я уже всю перечитал и начал вновь, и составлением бортового дневника на каждый день. Я записываю всё, что мне взбредёт в голову и общаюсь таким образом с самим с собой, чтобы с ума не сойти. Но всё чаще и чаще я понимаю, что всё-таки сошёл.

Сегодня четверг, а за окном всё тот же вид тускло сияющих звёзд, медленно парящих астероидов, словно по гравитационной линии, и плавно ударяясь друг от друга, разлетались в разные стороны. Новой планеты мне увидеть ещё не удавалось, но судя по навигатору, корабль должен достигнуть Нептуна примерно через месяц, только вот на горизонте его почему-то не видно. День пройдёт также, как и вчера. Также, как и завтра. Стараясь изменить однотипность своего путешествия, так как все варианты уже были исчерпаны ещё три месяца назад, тут я поддался рисованию. Мне повезло, что инженеры добавили в функцию корабля, голограмму-холст, на которой можно рисовать специальным инструментом, похожим на ручку, после чего та, может служить тебе кисточкой или карандашом. Конечно же если правильно этот инструмент настроить.

Мои работы содержали пейзажи городских джунглей, какие мне запомнились перед отлётом на миссию, и автомобили, что заселили город, словно тонны передвигающегося мусора, в котором я живу. В последнее время, я могу себе позволить поскучать по Пекину, ведь я там прожил почти десять лет. Как я попал в Китай, это совсем другая история, но поверьте, все эти десять лет были для меня самыми важными в жизни, и лишь с этим опытом, и полученными знаниями, я нахожусь здесь, на этом корабле, и лечу в неизвестное место, что называется — параллель. Об этом месте я знаю очень скудно, впрочем как и само агентство, но у всех у нас лишь одно знание об этом месте; параллельная вселенная, где вполне вероятно, существует та же планета Земля, что и наша. Скорее это звучит, как одна из областей научной фантастики, куда я часто ссылаюсь, но не без этого. Меня отправили туда, как первого человека, как Армстронга, что покоряет не скалистый пустой спутник, и оставляет отпечаток своей ноги, а человека, который увидит невозможное, теоретическое и гипотетическое место, и вполне существующее. Неизвестно, что меня там ждёт, какие люди там могут быть, какая атмосфера и законы физики. Быть может, там гравитация другая, и люди могут быть высокими под два метра, или совсем — коротышками. Или в этой реальности, Адольф Гитлер победил и теперь, планета заселена нацистами, которые убили большую половину населения, а другую — превратили в рабочую силу. Но мне то не зачем бояться, ведь мой цвет кожи и форма черепа схожа по их идеалу идиотской псевдонаучной теории. Впрочем, пока не увижу, не смогу рассуждать. А лечу, кстати говоря я, к краю Солнечной Системы, где образовался странный тоннель из сгустка тёмной энергии, и куда, собственно говоря мне и нужно лететь. Судя по расчётам агентства, корабль сможет пройти через тоннель и я окажусь в совершенно другой вселенной. Я и продолжу так скудно вам объяснять, ибо слишком заумными словами раскидываться здесь нет смысла.

Интересная всё-таки вещь, этот календарь. Строя и проектируя космические станции, корабли дальнего следования, я не задумывался о простых вещах вокруг меня. О древних изобретениях человечества, которые смогли изменить наш мир. Календарь, как и часы – входят в совокупность изобретений, что не поддаются усовершенствованию. А теперь, когда моя работа ограничивается контролем над кораблём и прочими житейскими делами в космосе, то времени на размышление становится ещё больше. И лишь путешествуя здесь один, в пустом космосе, моя голова больше не забита числами, чертежами, и прочей ерундой, какая была забита в моей голове ещё на земле. Здесь я ощущаю себя, словно в длительном отпуске, но вместо тёплого моря и горячего белого песка вокруг, лежа на шезлонге и попивая коктейль из экзотических фруктов, я лечу не зная куда. Пока я не прилетел, могу расслабится и заниматься делами.

Лёжа на мягкой платформе в комнате отдыха, мне вспомнился Китай и моя жизнь там. Помню, как прилетел туда молодым парнишкой и разинув рот, пребывал в культурном шоке несколько месяцев. Моё первое знакомство с Китаем было в одной из местных закусочных, куда я забрёл совершенно случайно. Улыбчивый продавец, с большой деревянной панелью держалась на шее, на которой висели разной формой очки, привел меня в закусочную, где поприветствовал пожилую женщину, что разносила глубокие миски с ароматным супом, и ей что-то сказав, она повела меня за столик. В то время я был ещё напуганным скромным юнцом, но женщина будто знала, какой подход нужен и оказывала заботливое отношение ко мне. Помню, как она принесла мне тот вкусный суп с длинной лапшой, специями, кусочками свинины и кунжутом, и мило улыбнувшись, ушла заниматься своими делами. Заметив, что кроме бамбуковых палочек перед о мной, не было привычной мне ложки, я взял их между пальцев и пытаясь схватить лапшу, пальцы скрутило и палочки вылетели на стол. Женщина подошла ко мне, вновь улыбнулась и сказала что-то на китайском, затем протянула ложку и вилку, вновь что-то сказала и удалилась. Мне было стыдно изнутри, что я не умел есть палочками. Но внутри меня просипел слабый голосок: «Ты должен будешь научиться есть палочками. Ты ведь в Китае, тут вилки с ложкой не у всех имеются» Вспомнив этот случай я улыбнулся, посмотрел на картину, где я изобразил ту закусочную, длинный стол со скамьёй, глубокую миску с торчащими палочками и подобие той женщины, но нарисовал лишь силуэт. Ведь я не умел рисовать людей. Эта картина согрела мою скучающую душу и закрыв глаза, моё сознание приготовилось к взлёту моего личного космоса, где вместо звёзд, я увижу пролетающие кометы мыслей, астероиды размышлений и планеты мечтаний. Но мой самый главный обелиск среди безграничного пространства – это желание вернуться домой.

Блуждая по блистательным внутренностям звездолёта, мне пришла мысль об алкоголе. Да, именно так, об алкоголе. Я уж очень давно не употреблял его, но сейчас, как мне кажется, то самое время ускорить свою длительную экспедицию, пребывая в алкогольном опьянении. Первым что я сделал, так это пошёл искать хоть частицу крепкого пойла. Но почему я не нашёл его раньше, проживая здесь более полугода? Да потому что. Обойдя белоснежное кухонное пространство, с блистательной бытовой техникой, я двинулся к гарнитуре и постепенно открывая дверцы, заглядывать туда с лёгкой надеждой. Ничего в итоге не нашёл, кроме специй и шести бутылок подсолнечного масла. Любая бутылка вызывала у меня слабую радость, что быть может она и есть – алкоголь? Но хрен мне. Агентство не допускало алкоголь на корабли дальнего следования. Я знал об этом. Но почему я его начал искать? Да потому что…

Пока я лежал на кровати и смотрел в глянцевый потолок, улавливая блестящие полосы от внешнего свечения неизвестного мне объекта. Я повернул голову в панорамное окно, и увидел фиолетовые крупицы плыли, что сливались в единую плотную массу туманности из сложных градиентных цветов, которые мне не известны. Сквозь космический туман слабо виднелись однотонные точки звёзд. Звездолёт медленно парил мимо этой невообразимой картины, словно дал мне приглядеться и запомнить всё до мелочей, чтобы изобразить её на холсте, дать сложное название и выставить на аукцион, как некий шедевр затерянного художника из будущего. Пролетев мимо, мне оставалось запомнить, что же осталось от искусно сотворённой работы космического атланта. В этот мимолетный эпизод, я ощутил себя по-новому. Будто увидел Бога и его бытие, разорвав агностические и атеистические взгляды в клочья, оставив верующих в победном наслаждении. Когда я присел на край мягкой кровати и подпёр голову руками, с нетерпением ждал нового чуда природы, но дождался ноющую боль в спине и лёг спать.

Не хочу разбираться в политике, и не разбираюсь вовсе. Но иногда мне интересно, как устроен мир и государства. Мне кажется, что я побаиваюсь об этом рассуждать, как и многие люди на планете Земля. Мы боимся это делать только по одной причине: боимся остаться не правыми и ошибиться. А почему так происходит? Быть может мы не хотим быть в стороне, когда политика становится трендом. Помню, когда Китай сместил США на место великой державы, вот шуму то было. Есть даже слово такое – гегемония. Теперь юань стал мировой валютой, а китайский язык должен быть обязателен при изучении. Я уехал в Китай ещё до всей этой заварухи, и особо не ощутил экономического кризиса. Родных у меня не было, они давно уже покинули этот мир. Так что переживать о ком-то было совсем и не нужно. В Китае я искал себе женщину, когда наконец закончил учиться и начал работать по специальности. До этого меня больше тревожила карьера, чем личная жизнь. И вот, когда наконец постройка отношений мне понадобилась, она как назло стала недоступна. Видимо китаянки не хотели иметь дело с американцами по понятной причине. Хотя некоторых смешанных пар я встречал на улице. Изучив китайский до разговорного, я принялся искать девушку на сайтах знакомств. Поначалу это было странное занятие, пока я вовсе не втянулся. Я проводил личные встречи, свидания и прочие занятия по поиску партнёра, но всё было в пустую. И тогда, моя надежда угасла найти себе партнёра, а ведь я уже был готов к созданию семьи. Но кого это волнует? Быть может, мне и суждено остаться одному, без каких-либо романтических отношений. Про сексуальную жизнь я вообще молчу. Даже ограничивал себя услугами древней профессии, по личным убеждениям. Если мне удастся вернуться на Землю живым, то полечу к себе на родину в поисках привычной мне женщины, которую я смогу понять, а она сможет понять меня. Ведь культурная специфика Китая так и оставляет меня чужим, сколько бы я не прожил в этой стране.

Отправляясь перекусить космической едой, я не смог оторвать глаз от голубой планеты Нептун. Спасибо проектировщикам звездолёта, что смогли сделать панорамные окна в нём. И зачем они поставили мне кинотеатр? Думали, что я буду коротать время за просмотром фильмов, которые и так уже все пересмотрел. Но для чего тратить столь редкостную поездку в космос, ради занятия, которое ты и так можешь делать на родной планете. Да и откуда им знать, какой я человек. Они следовали приказам, как и я это делал, а чего будет делать исследователь на своём опасном путешествии, это их не касается. Но прерву свои противоречия описанием вида этой прекрасной планеты. Знаете, ее нельзя ни с чем сравнивать. Нептун по своему красив. Эти белые полосы по оси, напоминают мне облака на голубом и ясном небе. А вот и знаменитое пятно антициклона, что располагался чуть ниже воображаемого экватора. Мне иногда удавалось изучить солнечную систему и её составляющее, но я настолько скудно с ней знаком, что мои знания стоят на уровне четвёртого класса. Если судить расчётам агентства, то моё прибытие в портал ограничивается сроком чуть меньше месяца, а Нептун послужил дорожным знаком на пути к параллельной вселенной.

Чуть больше полугода, если быть точнее – семь месяцев, я нахожусь в экспедиции и через три часа, мой звездолёт покинет солнечную систему и окажется рядом с порталом. Что мне остаётся делать? Так это сидеть за капитанским штурвалом и контролировать каждый миг, каждый километр звездолёта, и не пропустить изменений, или нарушений внутри системы корабля. Ну вдруг портал начнёт вырабатывать определённую энергию, которая значительно повлияет на работу звездолёта. Будет здорово, если этого не случится, но вдруг меня коснётся какая-нибудь радиация, что просочится сквозь обшивку и убьет меня за считанные секунды. Может некоторые подумают о расчётах агентства и должны же они предотвратить разного рода происшествия. Отвечу, что нет. Они ведь не супер-учёные, а ошибиться может каждый. Кстати, миссия назначалась секретной и остаётся по сей день. Мне не дали нужных указаний по прибытию к порталу, но уверен, что со мной свяжутся в течении ближайшего времени. Быть может, вам хочется узнать, как я себя чувствую перед столь волнительным приключением? Смешанное ощущение непонимания и лёгкого волнения, и тоски. Тут мне больше нечего описать.

Вот он долгожданный миг. Я гляжу через огромное панорамное окно, прямо в спиралевидный портал, из которого выливаются все известные человечеству цвета, но основной бирюзовый ярко выражает хвосты этой спирали, похожую на галактику. Размером портал не больше кратера среднего размера. Сравнение не очень подходящее, но это первое, что пришло в голову. Внутри эллиптической формы ничего нет. Словно какой-то новый вид чёрной дыры, ведущую в сказочную вселенную. Детально рассмотрев дверь в будущее человечества, я не двигался с места, так как мне оставалось просто сидеть на месте, следуя недавно отправленным по почте указаниям. Знаете, что мне велели делать? Пролететь сквозь портал. Всё. И столько мне следовало ждать, чтобы услышать: «Контролируй движение корабля на относительной скорости, чтобы не попасть в зону высокой турбулентности и не дать кораблю разлететься на атомы»

Одетый в скафандр, где ужасно чешется спина, я держался за штурвал и плавно, без резких движений надвигался к порталу.

Думаю этот пункт можно пропустить, дабы никому не наскучило.

Длинно вытянутый нос моего корабля как-то странно искажался, постоянно растягиваясь и сжимаясь, когда приближался к порталу. Видимость слегка ухудшалась, словно лёгкий туман забирался внутрь корабля. Я ощущал некую тяжесть в голове. Давление извне заглушила мои уши, от чего глаза заслезились и потёкшие слезы взлетели вверх. Значит гравитационное поле изменилось. Я прерывисто дышал и стараясь уничтожить свою тревогу, повторил всеми знакомую практику по гипервентиляции лёгких. Этот момент приближения напомнил мне день, когда я впервые очутился на американских горках, и то волнение, какое охватывает тебя, при медленном подъёме в высоту, и зная, что скоро твоё тело, наряду с внутренностями, опустится в самый низ вагонетки, в которой ты едешь. Но при спуске, где-то на финишной прямой, тебя не будет ждать долгожданная земля под ногами, а облегчённый выдох не настигнет тебя, ибо твой мозг не знает, в какую неизвестность бросит твоё исследовательское тело, и что с ним приключиться. Лучше бы я на данный момент катался на китайских аттракционах… Нужно взять себя в руки… вдох… выдох… нихрена не помогает… ощущение, что мои ноги начинают отниматься… моя правая рука непроизвольно дёргается… левая рука крепко держит штурвал… на экране всё стабильно… корабль идёт по верному курсу… изнутри всё стабильно… уровень кислорода… уровень радиации… уровень уровней…всё в порядке…но не я…точнее, не мое состояние… пока я пребывал в паническом режиме, то не заметил как корабль почти достиг края портала и начал быстро его затягивать. Я схватился двумя руками за штурвал и мои конечности растянулись до слишком длинных палок, а голова прижалась к кожаной спинке сидения. Мои веки наливались свинцом от резко настигнувшей усталости… тошнота подступила к горлу…мои мысли постепенно терялись в сознании и больше я не смог ничего уловить, кроме последнего момента перед глазами…корабль медленно шёл к…

Придя в сознание, я поднял тяжелые веки и посмотрел на опущенные руки, которые я не чувствовал. Они словно онемели и немного ими пошевелив, смог успокоить себя, что я не умер. В кабине пилота мигала красная лампочка и звучал сигнал о повреждении корабля. Мне уже было не интересно, что происходит с кораблём, и поскорее кинул взгляд на космическое пространство, в котором, кроме пустоты, не было даже звёзд. Потом проморгал, и наконец яркие мелькающие точки появлялись одна за другой. Если вернулось зрение, значит и состояние придет в норму. Что оставалось мне? Удостоверится, что я цел и невредим. Меня не занесло куда-то мимо назначенного курса. И моя физическая сущность не уничтожена взрывом, а я не нахожусь где-нибудь в настоящем раю. Но если мне ощутима структура обшивки кресла и ребристость штурвала, это может означать, что я жив. Голова не засорена пустыми мыслями и я стараюсь держать себя в покое, не поддаваясь панике. Моему единственному врагу в космической неизвестности. Первым, что я сделал, проверил новые указания агентства. Как оказалось, что моё появление здесь идет по запланированному сценарию, и в дальнейшем мне нужно лететь в обратном направлении, где находится другая планета Земля. Координаты отправили совсем идентичные, без каких-либо изменений в природе Солнечной системы. На миг мне показалось, что меня дурят и просто так катают по космосу, дабы…что? Перебило вдруг моё бессознательное, и выдало некоторые вердикты по поводу конспирологических теорий встроенные в мою голову. Запустив корабль по заданной инструкции, красный огонёк погас в отсеке и белый свет окрасил содержимое звездолёта. Зашумели турбины. Проиграла классическая музыка. Она порой успокаивала меня, но сейчас, музыка лишь раздражала мои слуховые каналы. Пробыть в тишине хотя бы пару часов было бы кстати. Звездолёт резко кренился вправо, и давление в ушах вызвало оглушение, словно взрыв светошумовой гранаты. Уж поверьте, мне удавалось от неё пострадать, ещё на митингах в США. Придя в чувство и настроив работу судна в нужное русло, я поставил на автопилот и поднялся с кресла, но тут же резко упал. Мои ноги онемели, и разминувшись, миллионы электрических зарядов прошлись по ногам, заставив моё лицо скорчиться от неприятного ощущения. Наконец осилив простое действие, я направился на кухню, чтобы смочить пересохшее горло каким-нибудь соком. В метровом холодильнике было всё: фрукты, овощи, стейки из говядины, консервы, сыры, йогурты, молоко, хлеб, шоколад, разные соки, вплоть до Coca-Cola, яйца, колбасы и мясные деликатесы. Для себя я перечислил эти продукты, чтобы вновь напомнить давно забытые мелочи. Будто пройдя через портал, амнезия настигла меня, но это не так. Я просто забыл, что находится на этом корабле. И что довольно странно. Может, побочные эффекты от путешествий?! Не могу ставить диагноз, пока не выпью свежевыжатого сока. Вытянул руку, нащупал вытянутую стеклянную бутылку, щёлкнул пальцами бугельную пробку и со слабым выстрелом, словно открыли победное шампанское, я не стал действовать по правилам этикета, и залил в себя холодный, сладкий с кислинкой апельсиновый сок. Глотка покрылась льдом. Гланды завопили от боли, но жажда… жажда притупила всё негативное, а нектар медленно вливался. Я ощутил струю ледяной жидкости, плывущую в желудок. Такого удовольствия я не ощущал никогда. Быть может, я себя обманываю. Но поверьте – это несравнимо. Наконец осушив половину бутылки, я выдохнул и поставил её обратно в жерло алюминиевого монстра. Пока ко мне пришла в голову мысль посмотреть какой-нибудь фильм, меня настигла сонливость, но постепенно, с каждым шагом в кинозал, веки налились свинцом, силы быстро угасали, и ощутив под ногами мягкий ворс ковра, упираясь руками, я медленно ложился на пол и закрыв глаза, уснул.

Сложно было понять, сколько я спал, ведь время никто не засекал, а среди вечной ночи сложно понять, когда наступило утро, или наоборот – вечер. Осторожно встал с ковра, что служил мне экстренной кроватью, меня нахлынул массовый прилив сил, будто высокая доза кофеина взбадривает вновь пришедшего сотрудника предприятия после ночных гулянок. Мне хотелось что-то сделать, но мозги пока плоховато работали, нежели моё тело. И я решил взглянуть на экран, дабы узнать, где находится мой корабль. Очутившись у длинного прямоугольного экрана, где высвечивалась звёздная карта и проложенный по ней путь красными пунктирами, я удостоверился, что моё местоположение граничит с планетой Уран. Легкая эйфория меня настигла от того, что я вот-вот увижу планету, которую проморгал, пока готовил себе ужин, находясь в своей вселенной. Быстро окинув взгляд, я не увидел ничего, и мигом убежал к панорамному окну. И тут тоже ничего, кроме сияющих крупиц звёзд. Почти исчерпав надежду, мой острый глаз заметил тускло бирюзовую сферу выше. Сфокусировав взгляд на планету, я с детским восхищением смотрел на неё. Какая же всё-таки гигантская эта планета. Интересно, что внутри неё? Мог бы я быть не убиваемым и спокойно приземлиться на её поверхность, но тогда корабль вряд ли бы выстоял, и я, как дурак, остался бы на ней, в абсолютном холоде, проживая самую скучную жизнь, и моля Бога о смерти, но тот не услышит, ведь Бог то на Земле…Слишком далеко я зашёл.

Внизу, где красовались иконки приложений, на иконке с белым конвертом я увидел цифру 1 в оранжевом кружке. Мне кто-то отправил сообщение. Касаясь сенсорный экран, показалось всплывающее окно, я нажал на сообщение, не прочитав имя отправителя, и принялся изучать его.

«Привет! Я слышала, что ты улетел изучать просторы параллельной вселенной? Это правда? Тебе удалось стать новым Армстронгом? Я хочу тебя искренне поздравить. Мой брат работает в агентстве и рассказал мне, что мой какой-то друг из Китая улетел в другую вселенную. Я сначала удивилась и не сразу поняла, о ком он. Потом вспомнила тебя и не поверила своим ушам, пока Шин не показал мне фото, где ты стоишь на фоне звездолёта и держишь скафандр. Ты такой забавный на этом фото, в особенности твоё серьёзное выражение лица, что мне так знакомо. Честно признаюсь, я горжусь тобой, и кафедра, и преподаватели тоже. Твоё фото теперь висит на стенде у входа в наш университет. Ты наш герой - Себастьян. Герой нашей голубой планеты. Ждём твоего возвращения. Обнимаю. Жаклин.»

Интересное письмо. Но ещё больше придаёт интерес этому письму, так это сам отправитель. Жаклин. Голубоглазая брюнетка. Прическа стиля каре. Тонкая шея. Изящный бюст. Стройная фигура. Утончённые ножки. Ей так идёт длинная юбка с цветочным бутоном на поясе. Оранжевая блузка с полностью застёгнутыми белыми пуговицами. Серебряные часы с ремешком из коричневой кожи. Туфли на низкой подошве. Всю её я помню в деталях. И кроме изысканно подобранной атрибутики, моя память запечатлела её милую улыбку и кудрявые волосы. Она создаёт впечатление девушки совсем не подходящей для работы в инженерной сфере. Насколько долго я её знаю, ещё со времён обучения в колледже, Жаклин всегда тянуло в инженеры; нечеловеческие амбиции, яростный интерес и мощное стремление к цели – вот конёк этой примечательной девушки. Её отец работает главой корпорации и без лишней бюрократии, смог провести её карьеру в свет. Никакого сложного пути она не прошла. Кроме усиленной учёбы и жертвованием личного времени. Мы вместе обучались, вместе сидели допоздна в архивной, пили кофе в закусочной у Стива, прогуливали мозги по зимнему парку в Нью-Йорке и часто вели себя, как дети, забрасывая друг друга снежками. Прохожие могли подумать, что счастливые люди наконец нашли друг друга, и образовав пару, могут стать одним процентом той редкой части людей, что любят друг друга. Но это может быть красивой кинематографической иллюзией. Мне очень нравилась Жаклин, быть может и нравится по сей день. Однажды, когда мы прогуливались после очередного мозгового штурма, я решился признаться ей в своих чувствах. Знаете, как это бывает? В точности как романтических шаблонных фильмов. Девушки ведь любят романтику, а мне романтика была далека, и я извлёк некоторые уроки с фильмов.

Медленно шагая в неизвестном направлении, мы молча исследовали местные достопримечательности. Совсем недавно прибывшие в Нью-Йорк, двое молодых людей, окутанные в шерстяные шарфы, длинное кашемировое пальто и плотные зимние сапоги, ожидали начала диалога. Первым его начал я:

-Жаклин. Тебе множество раз говорили, какая ты великолепная девушка. Множество раз дарили комплименты, и мне неизвестно, искренние они, или нет. Но лично я, твой хороший друг, может признаться в своих чувствах лишь по-настоящему. Мы очень давно знакомы и каждый момент с тобой я чувствую себя счастливым человеком. Не говоря о твоей восхитительной внешности, могу сказать о твоём внутреннем богатом мире. Любовь к тебе во мне кипит и слова вырываются наружу, но смелость я смог только сейчас найти и сказать тебе, что я люблю тебя…

Жаклин встала в ступор. Мы остановились, а внутри меня обжигало волнение. Я ждал любой эмоции, любого слова от неё, но что я услышал потом, мне хотелось забыть раз и навсегда:

-Ох, боже…Себастьян… я не знаю, что сказать тебе. Я считала тебя своим лучшим другом и даже единственным, который сможет выслушать меня, понять, но отношения лишь попортить наше общение. Ты очень замечательный человек и мне с тобой хорошо, но…

Всегда есть чёртово но. Произнесённые ей слова могли испариться вместе со снежинками, приземлённые на мою щеку. Узнал потом о её новом муже, владельце строительной компании, и сделал для себя вывод – обычный парень из провинции с инженерской специальностью не станет мужем Жаклин. Даже если бы она любила меня, но отец смог бы оборвать связи с ней. Такова суровая реальность среди социал-дарвинизма. Единственное, что от неё осталось, так это наша совместная фотография, сделанная в фото-кабинке. Пусть память о счастливых днях нашей дружбы уложиться в крохотную глянцевую фотографию.

Досмотрев концовку фильма о викингах, я начал читать вслух состав актёров от нечего делать. Размышления о том, чем я займусь, когда приземлюсь на Земля – 2, уже наскучили и решил забыться о каких либо раздумьях, пережёвывая киножвачку.

Курс звездолёта шёл ровно по невидимой дороге звездного пути, пока в какой-то момент комета не повредила корпус корабля, и мне не пришлось взяться за ручное управление. Голосовая система жужжала не переставая, а плавные вспышки красного света, наряду с гудением, вызвало боль в моей голове. Я сидел за штурвалом, в трусах и майке, и крепко держался за него, так как ладони сильно вспотели и штурвал начал скользить. Переживание о скорей гибели настигли меня, но поддаться панике было запретным табу, от которого я стремился убежать. Впереди виднелся огромный газовый гигант – Сатурн, с его знаменитыми кольцами из спутника расщеплённый гравитацией. Его передвижение вокруг оси было слишком быстрым, от чего ветра могли доходить до 500 метров в секунду. Планета и в самом деле гигантская, если сравнивать с Землёй. Ускользая мимо газового гиганта и не упуская из рук штурвал, я провожал его взглядом и на моих глазах проступили слёзы…

Спустя неизвестных мне месяцев, корабль уже вот-вот подлетал к красной планете. Скоро я буду на месте и увижу долгожданную Земля – 2. Её можно разглядеть невооружённым глазом с кабины пилота, а Марс тем самым приближается всё быстрее и быстрее. Сама Земля такая же голубая точка, какой и была моя родная планета. Это означает, что её схожесть с нашей равняется на абсолютной. Агентство подготовило для меня некоторые речи для землян, какие действия стоит делать, а какие нет. Предугадали миллионы сценариев исхода событий и что могут со мной сделать, если узнают, кто я на самом деле. Мне выдали специальный комплект вещей, какие носят другие жители Земли, смартфон, ноутбук, и прочие товары обихода. Все перечислять их не стану, да и смысла нет. Впрочем, меня сделают точно таким же жителем планеты, но для какой цели, мне пока не объяснили. Скоро должны прийти новые указания от агентства, и последние. Пока я знаю только одно: мне нужно добраться до Земли.

Скорость звездолёта усилилась на максимум. Резервное топливо почти иссякло. Его хватит на приземление, а улететь я смогу на местном топливе. Это мне тоже сказали сотрудники агентства. Приближаясь к Земле – 2, начали виднеться континенты Северной и Южной Америки, Евразии, Австралии. Я выдохнул. Люди могут быть идентичны с нашими. Выводы рано делать не буду.

Звездолёт ускорился ещё сильнее и я готовился к приземлению. Надел скафандр, шлем, проверил уровень кислорода в баке и портативный фильтр очистки. Сидя за штурвалом, я напрягся. Мне как никогда захотелось покурить, выпить крепкого виски, и всё это одновременно. Здесь я могу слегка поддаться панике, ведь почти цель моя достигнута. Я ознакомился с последним указанием агентства и слегка пребывал в шоке; моя задача из исследовательской, превратилась в шпионскую. Нужно собрать определённые данные, что нужны агентству, взять образцы, познакомиться с местными жителями и выудить некоторую информацию. Вроде ничего сложного, если я буду на них очень похож.

Вместе с указаниями, мне отправили шифр, который нужно набрать на панели, в специальном приложении. Электронный конверт с печатью Совершенно секретно, где и находился сам шифр. Активировав его, снизу, где расположены рычаги управления, открылся отсек с парой тройкой кнопок разных цветов и размеров. Судя по описанию, эти кнопки отвечают за невидимость корабля. Специальное покрытие может служить исчезновению корабля, как для радиолокационном, инфракрасном, так и в оптическом обнаружении. Наши технологии явно ушли вперёд, чем технологии Земли – 2, и поэтому им сложно будет меня опознать.

Невидимость активирована, корабль плавно приземляется, кабину всю трясёт от зоны турбулентности, меня в том числе. Сквозь густые облака, корабль пролетает насквозь и местами лобовое стекло покрывается каплями дождя. Всё расплывается. Не хватает дворников, как у автомобиля. И тут я вижу сушу. Какую-то пустыню. Горы. Ничего вокруг. Никакой цивилизации. Значит всё в порядке. Корабль принял горизонтальное положение и без резких движений приземлился на пустынную местность. Пыльный слой окутал на несколько метров пространство и создал нечто похожий на ураган. Надеюсь моё появление не заметят другие формы жизни.

Заглушив двигатели, я наконец услышал тишину спустя неизвестно сколько времени, и ещё минут пять дал привыкнуть ушам, встал, переоделся в гардеробной, взял среднего размера чемоданчик и вновь вернулся в кабину пилота. Там мне нужно было проверить на наличие кислорода на поверхности планеты. Убедившись, что планета пригодна для меня, я снял скафандр и спрятал его в кабинку. Присмотревшись в зеркале, я увидел свою новую внешность, какую велело мне создать агентство и ничего странного в себе не заметил; рубашка поло персикового цвета с тремя белыми полосками на воротнике, пляжные темно-синие шорты с логотипом крокодильчика, белые кеды с красной полоской вокруг и пластиковой обшивкой на носке, квадратные электронные часы (на самом деле это мои, покупал в Японии), плетёный браслет бордово-красного цвета и носки с высокой посадкой, с вышитой планетой Земля. Окинув пару раз взгляд с ног до головы, я усмехнулся от местной моды и пожал плечами.

Теперь ты готов покорять Homo sapiens parallels!

Вылетела мысль из моего рта. Хвостовой отсек медленно опустился и я вышел наконец из своего звездолёта. Ощутил под ногами исходящее тепло раскалённого песка, меня бросило в жар. Словно с вечной мерзлоты меня отправили в отпуск куда-то на южные просторы. Благо, что ноги не атрофировались.

Оглянувшись вокруг, я приметил автобусную остановку, до боли схожая с нашими. Не долго думая, я отправился туда, шаркая летними сланцами по земле. Спустя пару минут поспешно шагая, я достиг цели и сел на скамейку. Пока ожидая вероятный автобус, я оглядывал пустыню Невада и постукивал пальцами по чемодану от волнения. Мне не верилось, что я прибыл в параллельную вселенную и теперь, жду грёбаный автобус, сам того не зная, приедет он или нет.

Повернув голову в сторону шоссе, сквозь вибраций миража, на горизонте показалась серая железная коробка с колёсами. Я встал и сделал пару шагов к обочине, протянул руку и с надеждой ждал его остановки. И тут, интуиция подсказала мне об оплате за проезд. Я вытащил горсть центов из кармана, которые дали мне агентство и крепко сжал их в руке, от чего мои руки начали неистово потеть. Автобус приблизился, сбавил ход и остановился, открыв скрипящие дверцы. Я вошёл, протянул горсть центов водителю, а он посмотрел на меня с недоумением и сказал:

-Здесь много.

Затем он отсчитал нужную сумму и остатки отдал мне. Я забрал горсть, сунул в карман и направился искать свободное место. Скажу вам, что мест было полно; сидел здесь чернокожий мужчина, облокотившись лицом об окно крепко спал, пожилая дама с тростью смотрела на меня сквозь морщинистые веки и женщина с маленьким мальчиком, что играл в приставку. Я сел на первое сидение и прижал чемодан к себе. Мои руки пахли металлом и я их быстро обтёр о шорты.

Пока автобус ехал в неизвестные просторы Штата, во мне не было и доли переживания, куда мне нужно направляться. Ведь Земля очень похожа с нашей. Абсолютно. А США я знаю вдоль и поперёк, хоть и был здесь в последний раз очень давно. Только вот почти всё было похожим. Водитель использовал свою ротовую часть, от которой исходил звук. Разве это возможно? Нельзя удивляться, ведь ты на чужой земле. Это значит, что единственным различением может быть разговорная специфика. Люди на нашей Земле общаются телепатически. Разве у вас не так?

Мой автобус остановился в провинциальном городке Делано. Это означает, что я смогу добраться до Лос-Анджелеса поездом. Пройдя до железнодорожной станции, я купил билет в кассе и ушёл к платформе. Знали бы вы, как это забавно притворяться немым человеком. Ведь у нас тоже существует такое понятие, когда часть правого полушария, что отвечает за телепатию, перестаёт отказывать или человек просто с ним не рождается. Наши учёные давно решили эту проблему путём устройства вживления аппарата в мозг.

Поезд подъехал в указанное время, я сел в него и направился в Лос-Анджелес. Столица Голливуда и отличных фильмов. Интересно, а на этой планете существуют фильмы, которые люблю я?! Не важно, если существует такое же замечательное кино, какое я смогу посмотреть.

В вагоне я слышал разные сообщения про остановки, предупреждения и прочего, абсолютно схожие с нашими. Для меня было не привычным слушать сообщения ушами, а не телепатией с помощью передатчика. Притворившись немым, мне проще удастся собрать данные о планете и убраться скорее прочь. Не значит, что она мне уже надоела, напротив – хочу выбраться живым и не стать экспериментом местных властей. Я то их знаю, они могут. И тем более, когда мой звёздный корабль автоматически становился лакомым кусочком для технологического прогресса.

Пейзаж за окном мимолетно проносился и слегка искажался от скорости поезда. Я, как послушный ученик, сидел на своём месте и держа голову ровно, иногда поворачивал взгляд на людей и местную обстановку. И тут, мой желудок заурчал, жалобно простонав «Покорми меня». Я поставил на колени чемодан, раскрыл его и поискал плавными движениями пальцев еду, что выдало мне агентство. Пару протеиновых батончиков из высокоуглеводных волокон, высококалорийный напиток на основе авокадо, сыра и лосося, мясное пюре из говядины с булгуром и сублимированные фрукты. Разноцветные упаковки, разложенные на чемодане выглядели как фигурки на шахматной доске. Я раскрыл их и принялся поглощать, насыщая обезумевший желудок.

Покончив наконец с едой, мне захотелось спать, и облокотившись головой на спинку сидения, мгновенно уснул.

Прибыв в жаркий Лос-Анджелес, я надел тёмные очки-авиаторы и направился к выходу, где меня встретили кричащие водители такси. Сев в одну из машин, я указал пальцем в центр города и машина с визгом шин покинула станцию. Пока я пребывал в дороге, мне стало скучно и я включив телепатические способности, начал читать мысли водителя.

Хрень собачья. Как мне найти работу, если ничего больше не умею. Этот Джонни совсем обнаглел. Сократил большую половину сотрудников, оставив нас на улице. А я только и умею, что баранку крутить. Надо ещё заехать в Китайский квартал, пожрать что-нибудь купить. Че ты пялишься?

Это он мне. Я сразу отвернулся к окну.

Город имел точную схожесть с нашим, кроме вывесок и некоторых высотных зданий. К примеру на моей Земле нет реклам американских корпораций, их заменили на китайские. Высотки снесли ещё очень давно, после прихода китайских инвесторов. Впрочем этот мир отличается от нашего и в политическом плане. Китай взял вверх на мировом рынке и стал первой державой на планете. Здесь США остались у руля, помимо рынка и китайской культуры. Это моё субъективное мнение.

Я постучал по плечу водителя и промычал, указав пальцем, что меня можно остановить здесь. У Аллеи Славы. Открыв дверцу, моя нога ступила на асфальтированную местность города. Мои ступни обжигало сквозь сланцы и прикрыв рукой глаза, я сделал пару шагов, услышал отклик водителя. Я обернулся.

- Эй, турист, платить собираешься?

Судорожно пошарив в карманах, я достал пару долларов и положил купюры в потную большую ладонь. Он их сжал и уехал прочь, оставив за собой ругательства.

Первым, что я сделал, принялся читать фамилии актёров: Мэрлин Монро, Адам Сандлер, Шэрон Стоун, Холли Берри…

Секунду. Я не знаю этих фамилий. Тогда пора прогуляться по местности. Я позабыл, что мне делать и какая моя основная цель, ибо сознание было забито мыслями о странности этой планеты. Актёры другие. Люди общаются ротовой полостью. США осталась мировой сверхдержавой. Что ещё здесь есть не менее странное? Боже мой…

Я увидел большую букву «М» в жёлтой расцветке и встал, как истукан перед одноэтажным зданием, внутри которого кушали люди. Отправившись туда посмотреть, что же там едят местные, я открыл дверцы и мой нос сжало от запаха жжёного масла и освежителя воздуха. В помещении стояли высокие терминалы с сенсорными экранами, а в них показывали сочные бургеры и стаканы с трубочкой. На моей земле был такой фаст-фуд, только под другим брендом и существовал всего лишь пару лет. Вся еда сменилась на китайскую стряпню.

Шокированный, я направился к одному из терминалов, заказал большой бургер, колу и картошку фри. Но вот проблема: оплатить специальным кодом было нельзя. И мне пришлось воспользоваться кассой.

- Добрый день! Что будете заказывать?

Биг Мак, Кока-Колу и маленькую картошку фри.

Девушка на кассе встрепенулась. Я кинул ей свои мысли в её мозг, а она не поняла, что произошло. Не стал продолжать свои шуточки, пальцем указал на нужную картинку, дал купюры и получил чек. Мне кажется, что девушка уж долго будет думать, что это было и каким образом странно одетый мужчина смог выбрать то, что она якобы знала.

Мне дали локатор с номером 51 и я сел за стол.

Спустя пару минут мне принесли лоток с едой. Я ощутил запах котлеты, картофеля и масла. Взяв в рот сочный бургер, рот принялся жевать. Вкус был просто замечательный. Меня будто отбросило на пятнадцать лет назад, когда я был мальцом и ел в подобном фастфуде.

Опустошив коробки с едой, я встал и вышел из здания.

Пройдясь по улицам Лос-Анджелеса, я смотрел на пальмы, палящее солнце и высотные здания на горизонте. Остеклённые небоскрёбы переливались солнечными бликами, создавая красочный вид живого города. На горе виднелись огромные буквы: «Hollywood», а вывески модных магазинов так и манили меня в них зайти, но я сдержался и шёл в слепом направлении среди толпы людей. Пока вдруг, меня кто-то не сбил с ног и я плюхнулся на задницу, не понимая, что происходит. Над о мной стояла девушка с красными волосами, что плавно развевались на лёгком летнем ветерке. Лицо её выразило обеспокоенность, мне даже сквозь тёмные очки были видны её глаза.

- С вами всё в порядке? Я дико извиняюсь, не заметила вас.

Она протянула руку и помогла мне встать, а я, словно парализованный, не смог ничего не сказать… Шутка. Я начал мычать.

- Боже… вы… простите, простите, пожалуйста, я не хотела.

Я показал руками, что всё в порядке и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Что-то промелькнуло между нами. Сложно понять, что именно, но до боли знакомое. Я бросил ей в сознание: Я заблудился. Вы сможете мне помочь найти Голливуд?

- Конечно, конечно. Только мне нужно отдать документы и я свободна.

Она резко замолчала и посмотрела на меня.

Будьте спокойны. Можете меня не бояться.

- Как вы это сделали?

Телепатия.

- Так. Видимо я сильно ушиблась и меня преследуют галлюцинации.

Нет. Вы в полном порядке.

Пока она находилась в шоке, я рассматривал её прелестную внешность: тоненькие красные губы, большие выразительные глаза, пушистые ресницы, милое личико. Не могу я описать её более, ибо не умею. Она красива.

- Хорошо. Сможете сходить со мной и я вам помогу добраться до Голливуда?

Конечно.

Я улыбнулся. Она тоже, но осторожно.

Мы зашли в мраморное здание с белыми колоннами, где стояли люди в строгих костюмах и держали почти такие же чемоданы, как и у меня. Она попросила подождать меня на лестнице и я послушался. Пока она поднималась наверх, я залез в её голову.

Ну и что за чудак? Как он общается через мысли? Я не понимаю. Может он сумасшедший? Нужно убежать.

Я расстроился и сел на ступеньку. Зря конечно я так сразу начал диалог с местной землянкой. Напугал её и теперь не смогу изучить их, как требует того агентство. Нужно уходить, пока она не вызвала полицию.

Ускорив шаг, я завернул за угол и шёл по бульвару, в поисках мотеля. Немного силы мои иссякли, мне нужно отдохнуть. Завтра я смогу начать изучение местной формы жизни и улететь отсюда. Уже страх быть пойманным настигал меня всё быстрее и быстрее. Лишь бы паранойя не уничтожила во мне смелость, которую я так долго тренировал.

Не долго я искал мотель среди красочного города, где их полным-полно, и поселился наконец в затхлом помещении, с двумя скрипучими кроватями, телевизором, по которому крутили какое-то местное шоу и миниатюрный холодильник. В нём я нашел недопитый алкоголь и пару кусков сыра, которые быстро уничтожил и пьяным улегся спать.

На утро, я уже штудировал нужные мне места, собирал данные и подслушивал мысли местных землян. Спустя длительное время работы шпионом в поте лица, я ушёл в китайский квартал, чтобы попробовать мою любимую свинину в кисло-сладком соусе с рисом. Мне стало интересно, как готовят на этой Земле китайцы.

Вывески с иероглифами быстро переводились в моей голове, речи китайцев стали понятны и отправили меня вновь на родную планету. Каждый миг, знакомые слова и запахи создают субъективное путешествие обратно, пока я нахожусь в физическом пребывании на чужой Земле.

В одной из забегаловок, я заказал моё любимое блюдо и перекусив, вышел погулять по кварталу. Жаль, что нельзя поговорить с китайцами, они вряд ли поймут и подумают на демона внутри меня, начнут прогонять благовониями и бамбуковой палкой.

Сегодня я собирался быстро закончить и улететь домой, ибо мне уже надоело здесь находиться. Почему? Здесь скучно. Больше нет никаких причин оставаться.

Иногда ко мне приходила мысль задержаться здесь, лишь по одной причине; найти девушку и забрать её с собой.

Знаете, одиночество творит с живым существом не совсем хорошие последствия. Может мне, как человеку, любящему общение, желающему любви и ищущему смысл жизни в другом человеке, одиночество убивает. Моя установка найти женщину и жить только ради неё была всегда и будет. Такой я человек.

Быть может, если повезёт, я смогу за один день покорить чье-нибудь сердце и рассказать, что я пришелец с другой планеты, а она, тем самым удивится и скажет: «Я так давно мечтала побывать на другой планете и ждала тебя, о мой милый внеземной гость.» И растворяясь в закате, мы садимся в звездолёт, он, под шум турбин, улетает высь, исчезая в космическом мрачном пространстве… Ох, мечты подростков в период пубертата.

Время вечер. Я сижу в ресторане быстрого питания и вкушаю последний гамбургер, запивая его яблочным соком, и гляжу в стороны. Мой взгляд упал на входную дверь, где я увидел ту девушку, что сбил вчера по случайности. Она была растерянная, словно искала кого-то, но в итоге, она посмотрела на меня, и облегчённо раскинула руками, шла ко мне.

-Наконец-то! Я уже думала, что не найду тебя. Весь город с утра подняла на уши! Каждый мотель, каждый фастфуд, и вот, наконец, ты здесь.

Ну я, всё также сидел с выпученными глазами и смотрел на неё, всю такую милую, симпатичную красноволосую бестию и постепенно предавался вожделению. Что она говорила мне, уже не было смысла, кроме разговоре о сне, якобы в нём я, стоял в смокинге под аркой, украшенной цветами.

Я подпёр голову руками и слушал её, но одновременно ничего не слышал вокруг. Я рассказал ей, откуда прилетел и кто я такой. Она послушала, замолкла на время, и взяв меня за руку, спросила, есть ли у меня дела на этой Земле. Я ответил, что нет.

Она вызвала такси и мы поехали на вокзал, откуда направились на электричке обратно к звездолёту.

Прибыв туда, я, держа ее за руку, вел к кораблю и рассказывал о моей Земле. Она слушала мои мысли у себя в голове, словно под гипнозом.

Мы сели в кабину пилота, взялись за руки, и я свободной рукой запустил корабль. Он взлетел, и со световой скоростью испарился в лёгкой дымке. И может вы скажете, что такая история не может быть столь короткой и влюбится в человека так быстро невозможно, но по внутренним ощущениям, я давно её ждал, как и она меня. Она рассказывала о себе, о своей жизни, а я вдумчиво слушал её истории и иногда ужасался тем, какие бывают мужчины. Затем я рассказал о себе. Мы довольно долго трепались друг о друге, потом ушли смотреть кино. Я показывал ей звёзды, планеты, а она восхищалась. Это было круче, чем лежать на крыше дома и смотреть на звёзды, когда эти самые звёзды находятся немного ближе, это я привираю, чем в линзах телескопа.

У нас было достаточно много времени, чтобы узнать друг друга и никто из нас не пожалел новому знакомству, а может и отношениям.

Здесь, на корабле и на моей планете начинается новое, совершенно загадочное путешествие, где концовку мы создадим сами.