Папа ищет маму
Пролог
Погода сегодня была отвратительной. Накануне выпал снег. Он запорошил газоны, тротуары, ветки деревьев и принес с собой противный пронизывающий ветер. А на рассвете пошел дождь, превративший «белоснежное покрывало» в грязную жижу, которую посетители магазина невольно размазывали по светлой плитке.
Мысленно чертыхнувшись, прополоскала тряпку и направилась убирать очередные лужи, образовавшиеся на входной зоне.
Обычно по утрам и поздним вечером торговый зал мыли специальной машиной, но сейчас, когда посетителей было очень много, сделать это оказалось просто невозможно. Вот и приходилось бегать со шваброй то в один угол магазина, то в другой.
Тряпка скользила по плитке, оставляя за собой влажный блеск. В каждом моем движении чувствовалась невероятная усталость. Первая рабочая неделя вышла весьма сложной. От тяжелой физической работы в конце дня я просто с трудом добиралась до постели. Не хватало даже ночи, чтобы отдохнуть, и хорошенько выспаться.
Но мне очень нужна была эта работа, поэтому я не жаловалась, а молча выполняла все распоряжения руководителя, в душе радуясь, что смогла хоть куда-то трудоустроиться.
Разве я когда-то могла подумать, что моя жизнь сложится так. Все было по-другому. Я училась и мечтала о престижной должности. Каждая сессия была ступенькой для достижения моей цели. Я верила, что образование – даст мне путь в счастливое будущее, и воспоминания о приюте и тяжелом сиротском детстве, останутся позади.
Диплом стал моей первой настоящей победой. Я помню тот день, когда гордо ехала на собеседование в престижную фирму. Сердце билось в волнении. Мне повезло, и я получила желанную должность. Я так старалась оправдать оказанное доверие, частенько задерживалась после окончания рабочего дня, тщательно проверяла каждую цифру в отчете и очень хотела угодить руководству.
Начальник - импозантный мужчина среднего возраста мои старания воспринял по-своему. Он решил, что я кокетничаю с ним, и стал проявлять ко мне интерес, а потом и вовсе…
Пришлось сказать ему твердое: «Нет», и эти слова его оскорбили.
Стали появляться придирки на пустом месте, постоянное недовольство, какие-то нелепые указания… А потом я неожиданно для себя оказалась в центре обвинений. Крупная недостача тяжелым бременем легла на мои плечи. Разразился грандиозный скандал. Проверка следовала за проверкой. На меня давали, всячески заставляли признать вину, но я твердо стояла на своем – причастия к данному инциденту не имею, все отчеты согласовывала с руководством, самостоятельно никаких решений не принимала…
В конце концов, ситуацию замяли, а меня с позором выгнали…
А дальше неприятности понеслись как снежный ком. Куда бы я не пыталась устроиться на работу, везде получала отказ. Сначала это казалось мне совпадением, а потом поняла – месть бывшего начальника.
Деньги заканчивались с немыслимой скоростью, а вот долги - наоборот росли.
Я уже не мечтала найти работу в офисе, а рассматривала все возможные вакансии. В какой-то момент мне попалось объявление о наборе технического персонала в крупный супермаркет. Достигнув края отчаянья, направилась на собеседование, если честно, ни на что особо не надеясь.
Но мне повезло, и меня взяли…
- Ольга!
Услышав свое имя, невольно вздрогнула и подняла взгляд.
Неподалеку стоял начальник технической службы. Мужчина в синей форме с усталым выражением лица чуть заметно кивнул, давая понять, чтобы подошла.
Едва это сделала, услышала:
- Необходимо срочно помыть пол в холодильных камерах. Сегодня привезут большую партию товара. А сейчас там пусто. Бросай здесь все и отправляйся на склад.
- А как же тут?
- Справятся без тебя. Поняла?
- Да.
Подхватив швабру и ведро, отправилась к служебному входу.
Дверь здесь, как всегда, была нараспашку.
Самое интересное, что при входе и выходе в центр всех сотрудников тщательно проверяли на предмет воровства. А со стороны зала мог войти и выйти кто угодно, абсолютно незамеченным.
Холодильных камер было несколько: молочная, овощная, колбасная и шок-заморозки.
Все они располагались в один ряд, и я надеялась, что быстро справлюсь с поставленной задачей.
Первая дверь открылась с тихим скрипом. Холодный воздух моментально ударил в лицо ледяной стеной, я даже на секунду зажмурилась.
А когда открыла глаза, невольно охнула.
Среди многочисленных ящиков прямо на грязном полу сидела девочка лет пяти. Она была довольно хорошо одета – розовые сапожки, лосины с ажурным вышитым рисунком, теплая курточка и шапка с большим помпоном.
На бледном лице особенно выделялись серо-зеленые глаза, казавшиеся невероятно огромными. В них плескался страх, и можно было только догадываться, сколько времени ребенок здесь провел. Мысленно чертыхнувшись, тут же бросилась к ней, понимая, что малышка явно нуждается в моей помощи. Как она тут оказалась, оставалось загадкой...
Глава 1
Подхватив перепуганную девочку на руки, спешно покинула холодную камеру. Оказавшись в коридоре, растерянно огляделась по сторонам, совершенно не понимая, что в такой ситуации делать. Усадив ребенка на старенький деревянный стул, присела рядом на корточки и ласково поинтересовалась:
- Малышка, как тебя зовут?
Кроха подняла на меня заплаканный взгляд и всхлипывая ответила:
- Ада.
- Ада? – улыбнулась я, стараясь заполучить доверие. - Какое красивое имя.
- Нет, - девочка отрицательно мотнула головой. - Ада.
- Ну я и говорю, Ада.
- Лада…, - и малышка горько расплакалась, уткнувшись лицом в ладошки.
Крепко обняв ее, прижала к себе, стараясь успокоить:
- Маленькая, не плачь. Мы сейчас во всем разберемся. Как ты оказалась внутри складских помещений? Где твои родители? Как их зовут?
Ответом мне было молчание.
Конечно, все выглядело весьма странным. Девочка не могла ответить на простые вопросы. Хотя, наверное, у нее сейчас был сильный испуг…, можно сказать, шок.
Лада мелко дрожала. Видимо, в холодной камере ей пришлось просидеть довольно долго, и она совершенно промерзла.
- Как же ты тут оказалась? – пробормотала я.
Этот вопрос носил риторический характер, и задала его сама себе. Но неожиданно послышался детский голосок:
- Убежала.
С удивлением посмотрев на ребенка, уточнила:
- Убежала? От кого?
- От Марины.
- И кто такая Марина? – удивленно приподняла брови.
- Няня.
Я замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Получается, девочка сбежала от той, которая должна была присматривать за ней и оберегать. Но почему это произошло? Хулиганство? Или случилось что-то серьезное?
- Лада, милая, расскажи подробнее, - попросила я. - Марина... Няня… Она обидела тебя? Или вы просто играли в прятки? А может, ты потерялась?
Девочка уткнулась лицом в мое плечо, ее маленькие ручки вцепились в одежду. Она молчала, но я чувствовала, все не так просто. Ребенок убежал, и на то была веская причина. Взяв малышку на руки, улыбнулась:
- Так, расскажешь обо всем позже. А сейчас идем в кабинет к директору. Там ты согреешься, и руководство решит, что с тобой делать дальше. Надо же как-то найти твоих родителей.
И тут дверь для служебного персонала распахнулась. Лада обхватила меня за шею крепко-крепко, словно кого-то боялась. Она явно старалась спрятаться.
- Тихо, маленькая, - погладила ее по спинке. – Все в порядке. Никто тебя в обиду не даст.
В узком коридоре появился мужчина в униформе охранника, и сразу стало понятно, что он работает на одном из верхних этажей, где располагались модные бутики.
Он, заметив нас, тут же нахмурился.
- Простите, а вы кто? – поинтересовалась я.- Это закрытая зона! Посторонним сюда входить не разрешается.
Охранник шагнул ближе. Его массивные армейские ботинки противно скрипели. Незнакомец был высоким, широкоплечим, весьма суровым, и невольно вызывал опасение. Я даже автоматически как-то отступила.
- В торговом центре пропала девочка. Мне приказано осмотреть все складские помещения, включая это. Ну, я так понимаю, пропажа нашлась? – он кивнул на малышку. – Лада?
- А кто ее разыскивает?
- Няня. Женщина на минутку отвлеклась, а девочка потерялась. Мне нужно отвести подопечную к ней.
- Я не хочу к Марине, - горько заплакал ребенок. - Не хочу. Папа! Где мой папа? Пусть он приедет!
Растерянно посмотрев на охранника, пожала плечами:
- Вы сами все слышали и видели. Лада не хочет возвращаться. Наверное, пусть эта самая няня позвонит родителям? – предложила я. – Вы не можете насильно вернуть ребенка. Будет огромный скандал.
- А вы кто так такая? – мужчина окинул меня подозрительным взглядом.
Я глубоко вздохнула и постаралась спокойно все объяснить, чтобы еще больше не напугать девочку:
- Мое имя Ольга. Я работаю здесь. Ладу случайно обнаружила в морозильной камере. Как она там оказалась, рассказать не могу. Но пока понятно одно, ребенок возвращаться к няне не хочет. Более того, чего-то очень боится.
- Лада, - охранник почти подошел к нам вплотную. – А почему ты убежала? Расскажи! Не бойся!
- Марина сказала, я должна молчать. А еще кричала на меня и била.
Мужчина достал рацию из кармана и кому-то сообщил:
- Центральная, это Виктор. Я нашел девочку на первом этаже. Склад продуктового магазина. Но она категорически не желает возвращаться к няне. Тут вообще ситуация странная. Нужна полиция и скорая. Малышка некоторое время провела в холодном помещение.
Закончив отчитываться, охранник уточнил:
- Где кабинет вашего директора?
- Там, - кивнула в сторону.
- Пройдемте.
Спорить я не стала и быстро направилась к руководителю.
Чтобы успокоить малышку, ласково шепнула:
- Все будет хорошо. Сейчас найдут твоего папу, и вы поедете домой.
***
Я сидела в кабинете директора супермаркета, осторожно прижимая малышку к себе.
Лада, эта крошка, с большими серо-зелеными глазами, крепко обнимала меня за шею, словно опасаясь, что в любой момент может вновь остаться одна.
Ее щечки приобрели румянец, а вот ручки так и остались ледяными. Девочка никак не могла согреться. Если честно, я надеялась, что ее родители приедут как можно быстрее. Малышка провела в холоде неизвестно сколько времени, и могла заболеть. Сейчас ей нужна была теплая постель, горячее молоко и забота родных людей.
Директор магазина, статная женщина среднего возраста сидела за столом и перебирала какие-то бумаги, периодически бросая на меня взгляд.
В воздухе витало напряжение.
Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась, и в небольшое помещение ворвалась длинноволосая белокурая девушка.
Одета она была весьма легкомысленно: короткая юбка, подчеркивающая стройность длинных ног, полупрозрачная летняя кофточка, не скрывающая кружевного белья, расстегнутый полушубок, ну и высокие сапоги-чулки на невероятной шпильке. Белоснежные локоны развивались от спешного шага, а лицо пылало от гнева. Яркий макияж выглядел нелепо и даже чуть-чуть вульгарно.
Незнакомка всем видом демонстрировала свое недовольство. Как-то с первого взгляда было понятно, что эта молодая женщина привыкла, что окружающие вокруг нее – пыль, и лишь она – «центр вселенной».
Бегло оглядевшись, девушка заметила меня, а потом, остановившись взглядом на малышке, противно завопила:
- Лада! Ты где была, маленькая негодница?! – незнакомка топнула ногой, оставляя на стареньком линолеуме след от своего каблука. - Я обыскалась тебя! Сколько раз можно повторять, что уходить без разрешения никуда нельзя? Ты с ума сошла? А если бы что-то случилось?
От этого вопля опешили все. Я замерла, автоматически еще сильнее прижав ребенка к себе, невольно стараясь защитить. Директор от неожиданности выплеснула кофе из своей чашки. Охранник Виктор, стоявший у двери, кашлянул и поправил фуражку. Лада тихонько всхлипнула.
- Вот только сырость разводить не надо! – скривилась блондинка.
- Эй, дамочка, – не выдержала я, стараясь говорить спокойно, но нотки раздражения скрыть все равно не удалось. - Прекратите орать, пожалуйста. Ребенок и так напуган. Мы тут пытаемся разобраться, что произошло.
Незнакомка демонстративно фыркнула. Хотя она и не представилась, но все присутствующие уже поняли, что это и есть та самая Марина, горе-нянька, от которой малышка сбежала.
Девушка сделала шаг ко мне, а потом, уперев руки в бока, выпалила:
- Напугана? Лада - просто избалованная принцесса! Лада, иди сюда немедленно! - она протянула руку, но девочка только мотнула головой и уткнулась лицом в мою грудь, стараясь спрятаться.
Директор, все это время, молча наблюдавшая за происходящим, тяжело вздохнула и отложила бумаги в сторону.
Окинув блондинку строгим взглядом, женщина уточнила:
- Девушка, подождите. Вы не могли бы, для начала, представиться? Вы… Мама девочки? – ее голос звучал абсолютно спокойно, но в то же время строго. - Мы нашли малышку в холодильной камере супермаркета. Как она туда попала?
- Я ее няня. Мое имя – Марина.
- Марина, - директор кивнула. - Так расскажите, что произошло?
- Что произошло?! – женщина округлила глаза и фыркнула. - Негодница сбежала. Эта девчонка – сущий кошмар! Вечно влипает в неприятности. Не удивлюсь, что она полезла в холодильник за мороженым. Очень балованный неконтролируемый ребенок.
Я молча приподняла брови, слушая весь этот бред. Вариант с мороженым меня вообще едва не рассмешил. Откуда малышка могла про эти камеры знать?
А Марина тем временем продолжала свою пафосную речь:
- Я ей сколько раз говорила: «Не убегай, а то пожалеешь!». Но она же не слушается. Вот и результат. Отец избаловал ее донельзя.
Лада шмыгнула носом и прошептала:
- Папа… Хочу к папе. А Марина – злая.
В данный момент малышка оказалась абсолютно беззащитной. Я ласково погладила ее по голове, ощущая теплоту в груди. Девочка была замечательной, просто с няней ей не повезло.
- Так, нам пора домой, - блондинка схватила малышку за куртку. - Хватит притворяться невинной овечкой. Идем.
- Отпустите, - рявкнул Виктор.
Шагнув к девушке, он сухо сообщил:
- Мы не можем просто так отдать ребенка, тем более Лада на контакт с вами не идет. Нужно позвонить родителям.
- Зачем? – Марина недовольно поджала губы. – Вы знаете, что ее отец - весьма занятой человек? Поверьте, ему абсолютно не понравится, что его из-за ерундового пустяка отрывают от важных дел.
- И, тем не менее, дайте номер родителей Лады.
Марина явно стушевалась. Но свои истинные эмоции показала лишь на мгновение, а потом вновь стала истеричной блондинкой:
- Знаете, считайте, что вы тут уже не работаете, - с ухмылкой сообщила она и достала из черной небольшой сумочки мобильный телефон. Продиктовав номер, она ехидно добавила. – Отца Лады зовут Сергей Романович… Янтарный.
В кабинете моментально повисла странная тишина.
Глава 2
Ожидание… Оно всегда тянется невероятно долго. Время в этот период словно застывает, иначе и не скажешь.
Вот и сейчас, я периодически бросала взгляд на часы. Казалось, что прошла вечность с того момента, как отцу Лады сообщили о случившемся, но стрелки на циферблате утверждали обратное.
Здравый смысл подсказывал, что за столь короткий срок добраться до магазина нереально, но очень хотелось, чтобы неприятная ситуация закончилась как можно скорее.
- Нет, вот так сидеть и ждать, просто невозможно, - Марина демонстративно поднялась со своего места. – Мне нужно выйти.
Виктор, стоявший у порога, сухо поинтересовался:
- Ну и куда вы собрались?
- Подышу свежим воздухом, - рявкнула она. - И вообще, почему я должна отчитываться перед вами! Скоро вернусь…
А затем, цокая каблуками, спешно покинула кабинет.
Охранник вздохнул и пробормотал:
- Странная дамочка. Пойду, прослежу за ней.
- Да, так будет лучше, - согласилась с ним мой директор. – Вздорная взбалмошная особа. Мало ли что ей придет в голову. Лучше приглядывать за этой нянькой, пока не подъехал ее работодатель. А там пусть сам с ней разбирается.
Виктор согласно кивнул и поспешил за девушкой.
Когда мы остались наедине, я ласково погладила малышку, которая задремала в моих объятиях и уточнила у своего директора:
- А кто такой Сергей Янтарный? Услышав его имя, вы побледнели.
Женщина вздохнула, подняла на меня уставший взгляд и тихо промолвила:
- Правда, не знаешь?
- Нет, - покачала головой. - Мне эта фамилия кажется знакомой, но ничего конкретного вспомнить не могу.
- Очень богатый человек нашего города. Кроме того, он владелец этого торгового центра. Миллионер, весьма влиятелен. Думаю, когда он узнает, где нашли его дочку, будет грандиозный скандал. Страшно представить, что нас ждет…
- Но мы же ни в чем не виноваты, - заметила я.
- Ты видела эту няню? Ты бы такую наняла своему ребенку?
- Нет, - качнула головой.
- В том-то и дело… Эта дамочка, скорее всего, его пассия… И что она расскажет – непонятно. Может и соврать. Тогда виноватыми останемся именно мы.
И тут дверь в кабинет с такой силой распахнулась, что ударилась об стену.
Я испуганно вздрогнула и обернулась.
На пороге стоял высокий брюнет, одетый в безупречный стальной костюм, который подчеркивал его статность и мощную фигуру.
Он был весьма красивым: строгие черты, темные глаза, полные решимости, и легкая щетина, которая делала его ещё более мужественным. Он был хозяином жизни. Это чувствовалось в каждом движении, в дорогих часах на запястье, в том, как он оглядел кабинет, словно оценивая территорию.
- Лада! – его голос был наполнен тревогой. Малышка встрепенулась и сонно уставилась на отца, а потом протянула к нему ладошки. - Дочка, что случилось? Ты в порядке?
Он подхватил девочку на руки и крепко прижал к себе.
Я невольно улыбнулась, и в какой-то миг наши взгляды встретились.
В этот момент что-то внутри меня дрогнуло – словно искра проскочила. Он был таким... привлекательным, что я даже забыла, как дышать.
Мужчина перевел взгляд на директора и сухо промолвил:
- А теперь объясните, что здесь произошло?!
И это была не просьба, а именно приказ.
Начальница, побледнев, еще сильнее, начала рассказывать:
- Господин Янтарный, мы... Мы нашли вашу дочь в холодильной камере. Она была там одна, замерзшая. Как ребенок там оказался, никто не знает…
- Хм, - мужчина хмыкнул. – А где была няня?
- Думаю, этот вопрос вам лучше задать ей…
Отец Лады недовольно прищурился, и в кабинете моментально повисла тишина. Стало очень неуютно.
Я сидела и даже боялась пошевелиться.
Сергей Янтарный сверлил взглядом директора, словно пытаясь проникнуть в ее разум и выудить правду. Малышка Лада, прижавшись к отцу, выглядела спокойной. Видимо, она знала, что теперь все будет в порядке.
- Где Марина? – наконец-то процедил он. От его голоса по спине пробежал холодок.
Директор нервно сглотнула и ответила:
- Она... Она вышла подышать свежим воздухом. Охранник пошел за ней, чтобы присмотреть.
- Свежего воздуха ей не хватает, -рявкнул мужчина. – Оставила мою дочь с посторонними людьми…
Он перевел взгляд на меня, и я почувствовала, как щеки заливаются румянцем.
- А вы? - спросил он, обращаясь ко мне. - Вы работаете здесь? Что вы видели?
- Это я нашла малышку.
Сергей кивнул:
- Я благодарен, что вы спасли мою девочку.
В этот момент дверь снова отворилась, и вошел Виктор с Мариной. Девушка выглядела взъерошенной, ее макияж слегка размазался, а каблуки цокали не так уверенно, как раньше. Охранник держал ее за локоть, словно боялся, что девушка убежит.
- Вот она, — буркнул Виктор. — Не хотела возвращаться, но я настоял.
Марина бросила на Сергея быстрый взгляд и тут же опустила глаза. Ее лицо побледнело, и она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
- Сергей Романович, - начала девушка дрожащим голосом. – Я не знаю, как это случилось. Я отвлеклась всего на минутку, чтобы купить воды. А Лада...
Сергей шагнул вперед. Его фигура нависла над ней, как тень.
- Минутку? – прошипел он. - Ты понимаешь, что натворила?!
Девушка, побледнев, стала невольно пятиться. В ее глазах отчетливо читался испуг вперемешку с паникой. Кажется, до Марины только сейчас дошло, что маленькая девочка могла пострадать по ее вине, и что неприятностей ей теперь точно не избежать.
Сергей Янтарный был не тем человеком, который мог бы простить подобное. Тем более, было видно, что Ладу он очень любит и за нее разорвет любого.
Мужчина, крепко обнимая дочь, смотрел на женщину с таким гневом, что мне стало не по себе. Казалось, еще мгновение, и он ударит ее.
- Сергей Романович… Это вышло случайно…, - няня попыталась оправдаться, но отец Лады перебил ее на полуслове.
- Случайно? – в его голосе слышались металлические нотки. - Ты о чем вообще думала, притащив ребенка в торговый центр? Как вы здесь оказались?
Марина молча смотрела на мужчину, как кролик на удава, и даже боялась пошевелиться. Я с трудом узнавала взбалмошную девицу, которая еще некоторое время назад вела себя нагло, самоуверенно и хамила всем подряд.
- Твоей единственной обязанностью было хорошо смотреть за моей дочерью. Именно за это я платил деньги. Тебе всего лишь надо было заботиться о Ладе, гулять с ней, иногда играть. Неужели, это так сложно? Да я плачу тебе столько, сколько люди за полгода обычно получают. Если не ошибаюсь, сегодня утром мой водитель отвез вас в парк. Так как вы оказались здесь? Ну, - рявкнул мужчина. – Что молчишь? Язык проглотила? Или мои вопросы слишком сложные?!
- У меня были дела… Я думала…
- Думала? Ты думала? Боюсь, что такой крашеной кукле, как ты, это недоступно. Безголовая пустышка!
- Извините, - пролепетала девушка, покрываясь румянцем. Ей явно было неприятно, что мужчина ее отчитывает, как школьницу при посторонних людях.
- Уволена, - послышалось рычание в ответ. - Убирайся! И никогда больше не попадайся мне на глаза. Поняла?
- Но…, - молодая женщина явно растерялась. Было ясно, что она подобного не ожидала. – Сергей…
- Пошла вон!
От мужского крика я невольно вздрогнула, а Лада, испугавшись, заревела в голос.
- Тихо маленькая, тихо, - Сергей ласково коснулся губами ее виска. – Папа рядом. Больше с тобой ничего плохого не случится. Ты в безопасности. Не бойся, родная.
Малышка всхлипнула и затихла, прижавшись к отцу.
Бросив недовольный взгляд на Марину, мужчина строго уточнил:
- Ты еще здесь? Я сказал что-то непонятное? - его тон был ледяным, иначе и не скажешь. – Хочешь неприятностей? Поверь, я их обеспечу. Видеть тебя больше не желаю.
Качнув головой, девушка пролепетала:
- Простите, - и буквально выбежала из кабинета.
На самом деле, увольнение – это не такое страшное наказание, так что Марине колоссально повезло. Можно сказать, она легко отделалась.
Тем временем Сергей Янтарный, поудобнее перехватив малышку, сухо промолвил:
- Я благодарен вам за заботу о моей дочери. Спасибо, - а потом мужчина решительно покинул кабинет.
Проводив его взглядом, директор с явным облегчением вздохнула:
- Ну вот и разобрались… Хорошо, что все закончилось так.
Согласно кивнув, отправилась выполнять свои обязанности.
Убирая холодильные камеры, я все думала о Ладе. Как она попала сюда? Кто ее закрыл? Эта девочка мне очень понравилась, и я надеялась, что у нее все будет хорошо…
Остаток рабочего дня пролетел незаметно. На улице опять пошел снег, который тут же таял, превращаясь в огромные лужи. Грязь в магазине просто не заканчивалась.
К вечеру я валилась с ног и мечтала только об одном – поскорее оказаться дома, принять горячий душ, выпить чашку мятного чая, посмотреть любимый сериал и пораньше лечь спать.
Планы мои были грандиозными, иначе и не скажешь.
Выскочив на улицу, невольно поежилась от холодного ветра. Непогода разыгралась не на шутку.
Подняв воротник куртки повыше, торопливым шагом направилась к остановке. Но внезапно услышала автомобильный сигнал. Резко повернув голову, увидела темный внедорожник, который медленно ехал вдоль тротуара.
Нахмурившись, остановилась, не понимая, что происходит.
Тут из машины выскочил водитель.
Мужчина подошел ко мне и уточнил:
- Игнатова Ольга?
- Да, - растерянно кивнула.
- С вами хотят поговорить, - незнакомец открыл дверцу автомобиля со стороны пассажирского сидения. – Присаживайтесь.
Качнув головой, уточнила:
- А что происходит?
- Не бойтесь, садитесь, - ответил он.
- Нет.
Мужчина подошел ко мне вплотную, схватил за предплечье и шепнул:
- Будет лучше, если вы все-таки сядете в машину.
- Да что вы себе позволяете?! – невольно повысила голос, с ужасом понимая, что в это позднее время, уже и прохожих особо нет. А все происходящее напоминает похищение.
- Не кричи, - рявкнул незнакомец. - Сказал же бояться нечего. Ты совсем бестолковая, что ли?
И тут из салона автомобиля раздался мужской голос:
- Вадим, прекрати пугать девушку.
А потом из машины вышел Сергей Янтарный. Увидеть его еще раз, я точно не ожидала.
Глава 3
От неожиданности я замерла, словно статуя, не в силах вымолвить ни слова. Мужчина подошел ближе. Его фигура возвышалась надо мной, как скала, а взгляд был холодным и решительным. Он кивнул водителю, и тот отступил, закрыв дверь машины, но остался стоять неподалеку, словно на страже.
- Ольга, - произнес Сергей сухим отстраненным голосом, - нам нужно поговорить.
- О чем? – с легким удивлением посмотрела на него. Мне казалось, что мы все выяснили уже днем.
- Давай сядем в машину, пожалуйста, - и это было сказано таким тоном, что места для возражений просто не оставалось.
Вновь огляделась по сторонам – прохожих действительно почти не было, только редкие машины проносились по дороге, разбрызгивая грязь.
- Ольга, снег усиливается, - на меня пристально посмотрели.
- Что вам нужно? - спросила я, стараясь говорить твердо, хотя голос все равно слегка дрожал. - Мы же уже все выяснили. Ваша дочь в порядке, и я...
- Сядь в машину, – повторил он. Отец Лады не кричал, не угрожал, но его взгляд говорил сам за себя. Этот человек явно привык добиваться своего, и всегда все решал единолично. Видимо, мои сомнения отразились на лице. Мужчина положил ладонь мне на плечо и легонько подтолкнул к машине. – Не упрямься.
Понимая, что деваться некуда, вздохнула.
Сергей лично открыл для меня дверь автомобиля. Когда оказалась в салоне, он обошел с другой стороны и сел рядом. Водитель тут же занял место за рулем, и машина плавно тронулась вперед.
Мы куда-то поехали по заснеженным улицам.
Внутри было тепло. Вокруг витали ароматы дорого парфюма и кожи. Сергей повернулся ко мне, его лицо оставалось непроницаемым:
- Я не хотел тебя пугать. Но дело срочное.
- Что-то случилось? – уточнила я, чувствуя себя не в своей тарелке. - Это из-за Лады? Она в порядке?
Мужчина сухо кивнул, но его взгляд смягчился на миг, когда я упомянула девочку.
- Лада в относительном порядке. Но сегодняшний инцидент в магазине дал мне многое понять... Ты нашла ее, успокоила, не оставила одну, проявила заботу. Не все бы так поступили. Я наблюдал за тобой и своей дочерью.
- Я просто сделала то, что должна была, – пробормотала в ответ. – Не понимаю, зачем вы приехали?
Сергей откинулся на сиденье, сложив руки на груди:
- Ольга, ты уже знаешь, кто я.
- Господин Сергей Янтарный. Довольно известный человек в городе, - робко сообщила информацию, услышанную сегодня.
- Правильно, - мужчина кивнул. – А еще отец-одиночка, и моя девочка – особенная.
- В смысле?
- Лада - мой единственный ребенок. Ее мать..., покинула нас через год после ее рождения. С тех пор я один воспитываю дочку. Но моя работа требует много времени – совещания, международные поездки, контракты. Я не могу заботиться о дочери в полной мере. В этом мне помогают няни. Но они долго не задерживаются. Лада скрытный ребенок, замкнутый, и не со всеми находит общий язык. Мне казалось, Марина нашла подход к ней, но сегодня выяснилось, что эта женщина просто хорошая актриса и неплохой манипулятор. Она обижала Ладу, а я этого даже не замечал. Мне нужен человек, которому я смогу доверить дочь, кто будет о ней заботиться, присматривать и никогда не бросит в беде.
Слушая мужчину, ощущала, как сердце сжимается от жалости к маленькой девочке. Марина сегодня в полной мере показала свой вздорный характер, и можно только догадываться, каково малышке было с ней один на один.
- Ольга, я хочу поручить тебе заботу о своей дочери.
- Что? – невольно нахмурилась. - Вы хотите, чтобы я стала ее няней?
- Да, - твердо ответил мужчина. - Ты – идеальный кандидат. Я сегодня все видел сам. Лада рядом с тобой была в полной безопасности. Кроме того, уже несколько раз девочка раз спрашивала, где ты. Поэтому предлагаю работу – хорошая зарплата, оплата всех расходов, проживание в моем особняке.
Изумленно уставилась на него. Как это жить в его доме? Он богатый властный человек, а я… никто.
- Соглашайся. Поверь, это выгодное предложение.
Его слова звучали и как сказка, и как ловушка.
- Но у меня нет опыта. Никогда не работала няней. Да и в данный момент выполняю обязанности уборщицы. Думаю, вам лучше поискать профессиональную гувернантку.
- Ты плохо меня слушала. Профессионалы не подходят. Они уходят через месяц-два, потому что Лада их отвергает. Сегодня я увидел, как она отреагировала на тебя. Ты должна согласиться.
- Должна? – я нахмурилась. - Это звучит как приказ. Почему я не могу отказаться?
Сергей пристально посмотрел на меня. В его глазах читалась решимость. Он выдержал многозначительную паузу, а потом сухо промолвил:
- Потому что мне отказывать нельзя. Я не дам тебе ни единого шанса. Если ты откажешься, потеряешь работу в магазине. Не получишь ни рекомендаций, ни выходного пособия. А насколько мне известно, у тебя и так немало неприятностей…
Я обомлела, осознав, что по факту, мужчина сейчас шантажирует меня, иначе и не скажешь. По спине пробежал холодок. За полдня Сергей успел выяснить всю мою историю. Видимо, его власть действительно была огромна.
Изумленно уставившись на своего собеседника, сама не веря в происходящее, выдохнула:
- Вы… Вы угрожаете мне?! – голос сорвался. Мои руки задрожали, и я сжала кулаки. В душе все кипело от возмущения.
- Нет, - спокойно ответил мужчина как ни в чем не бывало. Но в его голосе звенела сталь. - Я просто предлагаю тебе выход, который решит все проблемы. Ты станешь няней моей дочерью, ее тенью, будешь нести ответственность за жизнь девочки. А я гарантирую жилье, зарплату, безопасность, избавление от всех проблем. Ольга, ты показалась мне умной девушкой и думаю, сделаешь правильный выбор. Поверь, не прогадаешь! Я тебя озолочу, лишь бы Ладе было с тобой хорошо.
- А если нет? – вопросительно посмотрела на господина Янтарного. – Если из меня не получится хорошей няни?
- Уверен, ты не сможешь обидеть ребенка, - раздалось в ответ.
От такого заявления просто потеряла дар речи.
В этот момент машина остановилась у высокого темного забора, за которым виднелся огромный особняк. Больше окна светились теплым уютным светом. Снег продолжал падать, укрывая все пушистым белым покрывалом – тротуары, деревья, газоны. Особенно снежную шапку было видно на крыше огромного дома. Вокруг стояла тишина. Никого чужих, и это было очень заметно.
Я как-то невольно поняла, что сейчас мы находимся за городом, в каком-то частном поселке.
Водитель выскочил из автомобиля и открыл дверцу со стороны Сергея. Он вышел, а потом галантно протянул руку мне:
- Идем. Лада очень ждет тебя. Пожалуйста, не спорь!
Я молча смотрела на него, абсолютно не понимая, что делать. Мне явно дали понять, что от предложения отказаться нельзя. Но что меня ожидает в его доме? Но тут мелькнула мысль о Ладе… Этот ребенок явно нуждался в тепле. И, наверное, сейчас ждет меня.
Вздохнув, я вышла из машины. Сергей довольно кивнул, и мы пошли к дому. Едва поднялись по ступенькам крыльца, дверь открылась, и на пороге появилась женщина:
- Добрый вечер!
- Добрый, - кивнул Сергей. - Вы можете быть свободны.
- Хорошо, - послышалось в ответ.
Мужчина посмотрел на меня:
- Проходи.
Я осторожно вошла в дом. Довольно в пространном холле было много места, но в глаза бросился расстеленный детский коврик с игрушками, среди которых сидела Лада.
При виде отца малышка радостно кивнула:
- Папа… - а потом ее взгляд остановился на мне. Ловко вскочив со своего места, она подбежала и схватила меня за руку, крепко сжав пальцы.
Я недоуменно посмотрела на Сергея, который лишь улыбнулся в ответ.
- Идем, - она потянула меня за ладонь, таща в глубину дома.
- Подожди, - рассмеялась. – Сначала необходимо раздеться.
Мужчина помог мне снять куртку. А едва я расстегнула сапоги, девочка повторила:
- Идем..., - и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Я думала, малышка хочет показать игрушки, но она подвела меня к дивану, буквально усадила на него и вскарабкалась на колени.
Лада крепко прижималась ко мне, давая понять, что не отпустит. Да я и сама уже понимала, что не смогу уйти и предать доверие этого ребенка…
- Ольга, давай, я покажу твою комнату, - внезапно предложил хозяин особняка.
Когда кивнула, поняла, что уже автоматически согласилась на все условия.
Сергей показал мне мою комнату – просторную, с видом на сад. Здесь было весьма уютно.
- Оля, я могу тебя так называть? – уточнил мужчина.
- Конечно.
- У вас с Ладой смежные комнаты, - он толкнул дверь, и я увидела пеструю детскую, с многочисленными игрушками. – Ты должны быть всегда рядом, особенно когда меня нет. Это понятно?
- Да, - согласилась я с правилами.
- Отлично, а сейчас идемте ужинать…
Остаток вечера прошел весьма странно. Малышка ничего не ела, а просто сидела на моих коленях и крепко обнимала.
Сергей говорил мало. Его взгляд то и дело скользил по нам. И по глазам было понятно, что мужчина весьма доволен происходящим.
После вкусной еды, он, сославшись на дела, скрылся в кабинете, оставив меня один на один с девочкой.
Посмотрев на малышку, уточнила:
- Спать?
- Купаться…
- Ну как скажешь!
Водные процедуры прошли весело, с пеной и баловством. Уже в постели, Лада тихо спросила:
- Оля, ты же не уйдешь? Останешься со мной, да?
Ее глаза были полны надежды, и я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Улыбнувшись, заверила:
- Конечно. Больше ты никогда не будешь одна.
- Правда?
- Да…
Лада крепко сжала мою руку, словно опасаясь, что я могу исчезнуть. В тишине комнаты, освещенной лишь мягким светом ночника в форме звезды, ее лицо было серьезным. Она смотрела то в потолок, то на меня. О чем думала, девочка я не знала, но подозревала, что ее мысли сейчас далеко.
- Милая, спи, - погладила ее по волосам. – Пусть тебе приснится волшебный сон.
- Полежи со мной, - внезапно послышалась просьба.
- Конечно, - я пристроилась на краешке постели, приобняв малышку. – Засыпай, солнышко.
Лада вздохнула и зажмурилась. Но через несколько мгновений вновь открыла глаза.
Девочка еще долго не могла уснуть.
Она ворочалась в постели, прижимаясь ко мне то одной стороной, то другой, и я чувствовала, как ее маленькое тельце напряжено, словно она боится отпустить меня даже на миг.
- Оля, - прошептала Лада, повернувшись ко мне. – А ты точно не уйдешь?
- Конечно, я же тебе это уже говорила.
- Папа… Он всегда на работе. А ночью темно, и мне страшно. Вдруг кто-то придет через окно?
Мое сердце сжалось от этих слов. Бедный ребенок в столь раннем возрасте был совершенно одинок. В душе опять поднялась волна злости на Марину. Эта девушка действительно обижала Ладу, и сейчас малышка делилась со мной своими страхами.
Обняв девочку крепче, прижала ее к себе и погладила по голове, ощущая восхитительный аромат детского шампуня.
«Бедная крошка, - на глазах появились слезы. - Как же она натерпелась без мамы? Но теперь я здесь, и не дам никому ее в обиду».
- Девочка моя, не бойся. Я всегда буду рядом.
Лада приподняла голову. В больших глазах отражался весь ее маленький мир, полный сомнений и надежды:
- Правда? А если папа скажет, что тебе пора уходить? Он иногда злится, когда я капризничаю... Или если ты устанешь от меня?
- Милая, твой отец очень любит тебя, - невольно улыбнулась, вспомнив, как Сергей бережно прижимал к себе дочку. - Он хочет, чтобы ты была счастлива. Папа позвал меня, и теперь я твоя няня.
- Да?
- Да, - погладила ее по руке. - И буду защищать тебя от всего страшного. От темноты, от злых людей, от всего-всего.
Девочка немного расслабилась. Она прижалась щекой к моей груди, и я почувствовала, как ее дыхание становится ровнее, но сон все еще не приходил. Через минуту она снова заговорила. Ее голосок был тихим:
- Оля, расскажи мне сказку.
- Давай, я лучше расскажу, чем мы займемся завтра, - предложила в ответ, потому что, если честно, ни одной сказки сразу на ум не пришло.
- Утром встанем пораньше, позавтракаем, а потом поедем в центральный парк! Там есть большое озеро, голубое, как небо. И мы там покормим уток. Любишь птичек? Они такие смешные и шустрые. Ты будешь бросать кусочки хлеба, а они будут крякать и просить еще.
На детском личике появилась улыбка:
- Будут просить?
- Вот увидишь. Но сейчас спи маленькая, спи.
Лада зажмурилась. Ее дыхание стало ровным. Было понятно, что еще немного и она уснет.
И тут дверь в комнату с легким скрипом приоткрылась. Я подняла голову и увидела Сергея. Он стоял в проеме и смотрел прямо на нас. На его лице виднелись следы усталости.
- Спит? - одними губами спросил мужчина.
- Почти, - едва слышно ответила я.
- Тоже пойду отдыхать. Обо всем поговорим завтра.
В ответ кивнула, сама понимая, что безумно устала, и к серьезному разговору просто-напросто не готова.
- Спокойной ночи, - прошептал Сергей, а потом тихо закрыл дверь.
- Папа был здесь? - спросила Лада, не открывая глаз.
- Да, милая. Он тоже пошел спать.
- Хорошо, - пробормотала малышка.
- Спи теперь. Все в порядке. Я здесь, рядом…
Вскоре девочка заснула. Я лежала, не шевелясь, слушая ее сонное сопение. Комната наполнилась тишиной, прерываемой только тиканьем часов, и я закрыла глаза, позволяя себе расслабиться.
Через какое-то время, удостоверившись, что Лада спит, осторожно приподнялась с кровати. Тщательно укрыв ребенка, выскользнула в соседнюю комнату.
На постели для меня уже лежали вещи – халат, ночная сорочка, пара полотенец.
Быстро приняв душ, удобно устроилась в кровати.
Но этой ночью я долго не могла уснуть. Мысль о том, что моя жизнь будет связана с этим домом и этой девочкой, была и пугающей, и странно притягательной. Я понимала, что теперь все будет по-другому.
Глава 4
Утро наступило как-то незаметно. Казалось бы, я только закрыла глаза… Разбудили меня странные звуки. Подскочив, испуганно огляделась, а потом сонно улыбнулась.
Лада уже проснулась. Более того, она вскарабкалась на мою кровать и теперь крепко обнимала меня за руку, прижавшись щекой к моему плечу.
- Доброе утро, малышка.
Девочка вскинула взгляд и заявила:
- Буду спать теперь тут.
- У тебя есть своя спальня, - усмехнулась в ответ.
- Хочу с тобой.
- Нет, маленькая, нельзя.
Девочка нахмурилась. Показалось, что она вот-вот расплачется, и я поспешила ее заранее утешить:
- Но ты иногда можешь приходить ко мне. Вот как сегодня.
Малышка довольно улыбнулась и еще крепче прижалась, будто боялась, что я исчезну.
Ладе не хватало ласки. Не просто физической близости, а настоящей, искренней заботы, которой, видимо, в ее жизни было не так много.
Я автоматически стала поглаживать ее по спинке, волосам, чем вызвала радостный детский смех.
Через несколько мгновений девочка чуть-чуть отстранилась и заглянула мне в лицо. Ее глазки блестели от радости.
- Оля, а мы правда сегодня поедем в парк? – спросила она, видимо, вспомнив наш вечерний разговор.
Я улыбнулась и кивнула:
- Конечно, маленькая. Но сначала нужно встать, умыться и позавтракать. Не так ли?
Малышка захихикала, а потом довольно ловко скатилась с кровати.
Я присела и потянулась. Часы на прикроватной тумбочке показывали начало девятого. Лада была явно ранней пташкой, иначе и не скажешь.
Девочка тем временем достигла своей комнаты и замерла на пороге.
Пристально посмотрев на меня, она довольно требовательно позвала:
- Оля, идем. Нам нужно умываться!
И мне пришлось вставать.
Утренняя процедура прошла весело. Девочка много смеялась, плескалась в воде и просто выглядела счастливой.
А после мы с ней стали выбирать платье. Лада захотела надеть голубое с белоснежным кружевом.
Наряд был ей к лицу.
Потом я заплела ей косичку, которую украсила разноцветными резиночками, и малышка стала похожа на маленькую принцессу.
У меня же вещей здесь не было, поэтому и выбирать не приходилось. Я надела то, в чем приехала, и мы направились вниз.
В доме стояла невероятная тишина. Но повсюду витал неповторимый аромат горячей ванильной выпечки.
К моему большому удивлению, в гостиной уже был накрыт стол к завтраку. Сергей сидел за столом и что-то просматривал в своем планшете.
При нашем появлении он вскинул взгляд и скупо улыбнулся:
- Доброе утро.
- Доброе, - пробормотала в ответ.
- Папа, тебе нравится мое платье? – малышка подлетела к нему и стала кружиться на месте, со всех сторон демонстрируя не только наряд, но и прическу.
- Очень красиво, моя принцесса, - мужчина подхватил девочку и усадил к себе на колени. – Как ты спала?
- Нормально. А мы с Олей поедем в парк, - радостно сообщила она.
Сергей нахмурился и бросил на меня вопросительный взгляд. Стало как-то не по себе. Почему-то показалось, что ему наши планы совершенно не понравились. Я невольно подумала о том, что, наверное, прежде чем что-то обещать ребенку, нужно было согласовать это с отцом Лады.
А малышка, ничего не замечая, продолжала беззаботно щебетать:
- Мы будем уточек кормить. Ты пойдешь с нами?
- Нет, родная, - мужчина осторожно коснулся губами детского лба. - Очень много работы. А сейчас давай завтракать.
Девочка слезла с мужских колен и вскарабкалась на соседний стул.
- Оля, присаживайся, - Сергей кивнул.
Заняв место за столом, невольно огляделась. Завтрак был роскошным – блины, йогурты, несколько нарезок, бутерброды с красной рыбой и икрой, маленькие пирожные двух или трех видов.
В гостиной появилась женщина. Именно она вчера присматривала за малышкой.
Она поставила перед хозяином чашку кофе, перед девочкой – какао, а у меня уточнила:
- Какой напиток предпочитаете на завтрак?
- Кофе с молоком, - поспешила ответить я.
- Сейчас принесу.
- Подождите, - остановил ее мужчина. – Ольга, познакомься, это моя помощница по хозяйству – Елена.
Женщина приветливо кивнула.
- А это Оля, новая гувернантка Лады.
Я в ответ улыбнулась.
- Надеюсь, вы найдете общий язык, - промолвил мужчина.
- Даже не сомневайтесь, - заверила Лена и спешно вышла из гостиной. Но вскоре она вернулась и поставила передо мной кофе. - Приятного аппетита.
- Спасибо.
А после в комнате повисла полнейшая тишина.
Сергей не отрывал взгляд от планшета, Лада увлеклась своей кашей, а я же просто пробовала многочисленные угощения, невольно отмечая, что все было очень-очень вкусным.
Когда позавтракали, мужчина посмотрел на дочку:
- Милая, там привезли новые кубики. Иди поиграй.
- Мы же с Олей в парк, - малышка надула губы.
- Чуть позже. Иди поиграй, а мы с твоей няней пока поговорим.
Едва девочка убежала, Сергей бросил на меня пристальный взгляд и требовательно произнес:
- Прошу в мой кабинет. Нам многое необходимо обсудить, - и сказано это было таким тоном, что по телу невольно пробежала дрожь.
«Рабочий уголок» хозяина дома располагался на первом этаже в самом конце коридора. Это была комната с многочисленными книжными полками, письменным столом и кожаным креслом. Большие окна выходили в сад. Сейчас он выглядел пустынным и унылым, но летом, вид, наверное, был великолепным.
Открыв дверь, мужчина пропустил меня вперед и строго сказал:
- Проходи.
Бросив на него беглый взгляд, ослушаться не посмела.
Едва вошла, за спиной деревянная дверь захлопнулась с характерным громким хлопком, от которого невольно вздрогнула.
- Садись, - мужчина указал мне на стул, занимая место в кресле за столом.
Присев на краешек, сложила руки на коленях и осторожно подняла взгляд на своего собеседника.
Сердце в груди взволнованно колотилось, и мне невольно казалось, что его стук сейчас слышен даже за пределами этой комнаты.
Мужчина холодно смотрел на меня, так, словно я совершила какое-то страшное преступление. Его взгляд буквально пронизывал насквозь. В серых глазах не было ни капли тепла, только стальная решимость, смешанная с легкой угрозой.
Такие кардинальные перемены казались поразительными. Еще несколько минут назад мужчина за столом был любящим и заботливым отцом, а сейчас передо мной сидел хищник, иначе и не скажешь. А самое главное, своей жертвой он почему-то выбрал меня…
- Итак, - наконец-то сухо промолвил мужчина, выдержав некоторую паузу. – Теперь ты няня моей дочери, и обязана соблюдать определенные правила.
Сергей разговаривал со мной так, словно он был генералом, а я - солдатом на плацу. Его жесткий тон даже не допускал возражений с моей стороны.
- Запомни первое и самое главное, никогда и ничего не обещай Ладе без предварительного согласования со мной. Прогулки, праздники, подарки - все это необходимо обсуждать заранее. Безопасность моего ребенка превыше всего.
- Хорошо, - пролепетала в ответ. – Я просто не знала…
- Не знала, что? Что каждый шаг, каждое слово может иметь последствия? – мужчина скептически хмыкнул. - Ты мне показалась умной женщиной и не можешь не понимать, что мы живем в мире, где опасность подстерегает на каждом углу. Я не могу допустить, чтобы Лада пострадала из-за моего бизнеса или чьей-то опрометчивости.
Кровь прилила к щекам. Меня давно никто так не отчитывал. Хотя в чем моя вина? Я не гувернантка, и даже предположить не могла, что существуют некие правила.
- Ты все поняла?
- Сергей, подождите, - промолчать просто была не в силах. – Я в няни не напрашивалась. Вы сами выбрали меня. Да, мной совершенна оплошность. Но это просто по незнанию.
- Так я тебя и не обвиняю, - мужчина хлопнул ладонью по столу. Это произошло так неожиданно, что невольно вздрогнула. – Просто мой долг предупредить. И надеюсь, подобного больше никогда не повторится. Дочь – мое сокровище, за которое ответственность теперь ложится на тебя.
- Может, все-таки, вам подумать о другой няне? - робко предложила, если честно, особо ни на что не надеясь.
- Это исключено. Лада уже привязалась к тебе. Ты смогла завоевать ее доверие, а значит, я все сделал правильно. Но предупреждаю, халатности по отношению к дочери не допущу. Если что-то случится, отвечать будешь головой. И это не шутка!
Я слушала Сергея, чувствуя себя загнанной в угол. Мне сейчас откровенно угрожали, хотя еще ничего не случилось. Работать няней с каждой секундой хотелось все меньше. Только вот и отказаться было невозможно. Выбора мне не оставили.
- Ты все поняла? – строго переспросил мужчина.
- Да, - кинула в ответ, опустив взгляд. Внутри бурлил океан эмоций, с которыми совладать просто не могла. Появилось непреодолимое желание сбежать.
- Ну раз с этим вопросом разобрались, перейдем к следующему.
Недоуменно посмотрела на своего собеседника, предположив, что сейчас мне огласят следующие правила, но я ошиблась. Речь пошла совсем об ином.
- Оля, думаю, ты захочешь забрать свои вещи?
- Да, - кивнула в ответ.
- Тогда вечером съездим вместе, - сообщил мужчина, а потом добавил. – Я дал охране распоряжение, тебя и Ладу отвезут в центральный парк. Только не забудьте вернуться к обеду. Дочке надо как следует питаться, да и дневной сон ей не помешает.
- Мы будем вовремя, - сообщила я, вскочив со своего места.
- Тогда до вечера, - кивнул Сергей, давая понять, что могу быть свободной.
Я вышла из кабинета, и как только дверь закрылась, прижалась спиной к холодной стене. От переизбытка эмоций ноги подгибались, а голова кружилась.
Сердце сжималось от осознания того, в какие неприятности я умудрилась вляпаться. Моя простая попытка помочь ребенку обернулась невероятной ответственностью. Готова ли я к ней? Ответа не нашлось.
- Оля!
Услышав детский голосок, вздрогнула.
Глубоко вздохнув, улыбнулась и направилась к девочке, чтобы сообщить, что сейчас мы едем кормить уточек, как она и хотела.
Глава 5
Вадим, водитель Сергея, ждал нас во дворе. Едва вышли, он галантно открыл дверцу автомобиля и чуть заметно кивнул, приветствуя меня.
- Доброе утро, - послала ему улыбку.
Мужчина, абсолютно молча, усадил малышку в специальное кресло и тщательно ее пристегнул.
Как только села рядом с ней, Вадим занял свое место, и мы тронулись вперед. Если честно, я обернулась автоматически и была весьма удивлена, осознав, что за нами следует черный внедорожник.
- А это кто? – поинтересовалась у Вадима.
- Охрана, - послышалось в ответ. - Сергей Романович приказал, чтобы с вас не спускали глаз.
- А разве нам что-то угрожает? – удивленно приподняла брови. – Мы ведь едем на детскую площадку.
- Хозяин так решил, - и мужчина вновь замолчал, давая понять, что данный разговор продолжать не намерен.
- Оля, - Лада коснулась моей руки, привлекая внимание.
- Что моя хорошая? – с улыбкой бросила на нее.
- А уточек кормить будем?
- Конечно, даже не сомневайся, - заверила ее. И тут осознала, что нам нужен корм. Посмотрев на нашего водителя, попросила. – А вы не могли бы заехать в зоомагазин?
- Зачем?
- Купить корм для птиц, - пояснила я.
- Хорошо, - и вновь повисло молчание…
… Центральный парк встретил нас ярким солнцем и искрящимся снегом, который белоснежным покрывалом лежал на газонах, и пышными шапками на кустах, деревьях, неработающих в зимний период аттракционах. Повсюду слышались детские голоса. На площадке играло немало малышей.
Но мы, миновав ее, в сопровождении мужчина в черных костюмах, направились сразу к озеру, расположенному в центре.
Заметив крохотных уток, моя маленькая подопечная весело рассмеялась:
- Птички!
- Да и они тебя ждали.
- Правда? – ребенок посмотрел на меня изумленно и немного недоверчиво.
- Конечно. Вот смотри, они уже тебя встречают.
Уток в парке кормили многие. Птицы привыкли к людям и, более того, явно ждали, когда их угостят чем-то вкусненьким.
Малышка была в восторге. Рассыпая с моста корм, она весело щебетала, болтала без умолку, и ее детское личико буквально сияло от счастья.
Охрана держалась неподалеку. Они ни во что не вмешивались, но их пристальные взгляды ощущались весьма отчетливо. И если честно, такое внимание вызывало чувство дискомфорта. Сергей совсем не шутил насчет безопасности. Мужчина явно чего-то опасался. Но чего? Ответа у меня не было.
- Оля, я все, - радостно сообщила Лада, высыпав последний корм в воду.
- Умничка. Видишь, птички тебе очень благодарны.
- А завтра мы сюда приедем?
Автоматически хотела сказать: «Да», но потом сама себя одернула, вспомнив, утренний разговор с Сергеем. Он четко дал понять, что все поездки надо согласовывать сначала с ним.
- Приедем? – малышка подпрыгнула на месте.
- Я не знаю, - пожала плечами. – Давай так… Мы спросим разрешения у папы.
- Он разрешит, - уверенно заверила девочка.
- Ну вот поговорим сначала с ним, а там решим. А сейчас, пойдем на площадку?
- Идем, - Лада схватила меня за руку, крепко сжав мои пальцы.
Оказавшись среди детей, малышка моментально увлеклась игрой, совершенно позабыв обо всем.
Я присела на скамейку и достала телефон. Только открыла страничку в социальной сети, услышала тихий голос:
- У вас все в порядке?
Вскинув взгляд, с удивлением поняла, что один из наших охранников стоит рядом. Мужчина подошел так тихо, что я и не заметила:
- Все замечательно.
Он кивнул:
- Если что-то понадобится, скажите.
- Хорошо.
Мужчина сделал шаг, когда поняла, что не знаю его имени.
- Подождите, - остановила охранника. – Как вас зовут?
- Алексей, - представился он.
- Ольга.
Ответом мне стал кивок.
Я посмотрела на Ладу. Девочка играла с другими детьми в снежки и выглядела абсолютно счастливой. Ей явно не хватало общения. Невольно задумалась, почему она не ходит в детский садик? Ведь есть частные, весьма хорошие. Сделав в голове заметку, решила этот вопрос вечером обсудить с Сергеем.
Малышка явно нуждалась в общении с другими детьми. Сейчас это было отчетливо видно.
- Привет…
Услышав женский голос, испуганно вздрогнула. Подняв голову, увидела перед собой Марину.
Девушка сегодня была одета в полушубок белого цвета и высокие черные сапоги на невероятной шпильке.
- Я смотрю, ты своего шанса не упустила, - она присела рядом, нахально улыбаясь.
Так как девушка сразу стала общаться со мной на «ты», то и я решила, что этикет в данном случае можно опустить.
- Ты что-то хотела? – пристально посмотрела на нее.
- Неужели Сергей взял тебя нянькой к этой маленькой заразе?
От того, как она назвала ребенка, по спине пробежала дрожь. Удивительно, но эта красивая молодая женщина весьма плохо относилась к Ладе.
- А в свою постель он уже тебя затащил? – последовал следующий вопрос.
- А тебя только это волнует? – вопросительно посмотрела на нее.
- Он мой, - сообщила Марина. - И предупреждаю, я его просто так не отдам.
- Знаешь, - невольно усмехнулась. - Не надо судить всех по себе.
- Ой, какая скромница. Я не верю ни тебе, ни твоему ангельскому облику. Попробуешь приблизиться к Сергею, пожалеешь.
Если честно, вот такие угрозы безумно удивляли и выглядели нелепо. Да и разговор в подобном тоне я продолжать была не намерена. Встав со скамейки, поправила куртку и сообщила:
- Не надо мне угрожать.
- Я пока просто предупреждаю.
- И предупреждать не надо. А еще… Сейчас ты выглядишь недалекой дурочкой, иначе и не скажешь. Сама подумай, насколько ты дорога мужчине, если он вчера тебя при всех, не церемонясь, уволил… Уверена, что таких красоток, как ты, в его жизни полно.
Марина зло прищурилась.
Молодая женщина наклонилась ко мне поближе. Сейчас я отчетливо видела ее глаза, в которых полыхала ненависть. Невольно попыталась отстраниться. Но так как сидела на самом краю скамейки, деваться мне просто было некуда.
От резкого запаха ее духов невольно закружилась голова, и даже стало подташнивать. Резкий запах был невероятно противным. Поморщившись, просто отвернулась в сторону.
- Ты думаешь самая умная? Думаешь, смогла заручиться поддержкой этой маленькой дряни, и теперь ее папочка у твоих ног? - прошипела Марина, понижая голос, чтобы не привлекать внимание редких прохожих. – Вся такая добренькая… Но позволь мне открыть тебе глаза, милочка. Сергей совсем не тот, кем хочет казаться. У этого мужчины полно денег и связей. А ты? Беспородная дворняжка, которую он подобрал из жалости. Да, сегодня - ты ему интересна, а завтра – окажешься вновь за забором. Сергею нужна другая женщина.
- Такая как ты? – невольно рассмеялась в ответ. Если честно, Марина сейчас напоминала одержимую и несла всякую ерунду. Она почему-то решила, что я – любовница Янтарного. Но на самом деле у меня даже в голове не укладывалось, что отец Лады может мне предложить нечто подобное. Не в моих правилах было смешивать личные дела и работу. Да и няней я согласилась стать только потому, что выбора не оставалось. Но если дело повернется так, уж лучше улицы мести, чем потерять саму себя и стать игрушкой в руках богатея.
- Да, - уверенно заявила Марина. - Красивая, эффектная, которую не стыдно показать людям.
- Ммм, - протянула в ответ, подумав, что при яркой внешности девушка была абсолютной недалекой, и достойный мужчина вряд ли представит такую даму своим коллегам или партнерам.
- Да ты вообще знаешь, кто такой Сергей? - рявкнула женщина.
- Человек? – усмехнулась я. – Или ошибаюсь? Может, отец Лады с другой планеты?
- Он бандит, беспринципный человек. Под его властью огромная преступная сеть. И ты для него букашка.
Услышав это, невольно замерла. Картинка в голове моментально сложилась. Теперь стали понятны и опасения мужчины по поводу безопасности дочери, и наша многочисленная охрана, и угрозы в мою сторону. Он прекрасно понимал, насколько опасна его жизнь, и поэтому боялся за Ладу. Я осознала, как попала, впрочем, как и то, что угрозы Сергея были вполне себе реальными. За свою девочку он любому оторвет голову, в том числе и мне.
Марина, тем временем, продолжала меня устрашать:
- Ты даже понятия не имеешь, на что он способен. Сергей может сломать кого угодно. Только пикни что-нибудь против, сразу окажешься раздавленной. Так что не связывайся с ним и беги подальше, как можно скорее.
Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Растерянность заполнила меня целиком. Вот что в такой ситуации делать? А если она просто врет? Ведь явно ревнует. Наверное, на эту тему надо было поговорить с Сергеем откровенно, но вот как подойти к этой теме.
- Что молчишь? – Марина внезапно схватила меня за руку, ее ногти впились в кожу даже сквозь куртку.
- Послушай, - разозлилась я. – Не знаю, чего ты добиваешься, но спасибо за информацию. Дальше разберусь без тебя.
Я попыталась высвободиться, но она держала крепко. В голове никак не укладывалось, что все может быть реальностью. Угрозы, бандиты... Стало так страшно.
В висках застучало, и я отвлеклась от Лады.
Вздохнув поглубже, постаралась перестать паниковать.
- Я тебя предупредила, - прошипела молодая женщина, не скрывая угрозы в голосе.
- Да иди ты…, - вскочив, выдернула свою руку из цепкого захвата.
И тут боковым зрением выхватила движение.
Резко обернувшись, поняла, что наши охранники бегут на детскую площадку. Их лица были напряжены. Они орали что-то в рацию, но отсюда не разобрать.
Взгляд метнулся к играющим детям.
Я искала глазами свою подопечную и никак не могла ее найти.
- Лада, - испуганно охнула и бросилась вслед за мужчинами, невольно пытаясь понять, куда могла спрятаться малышка. Мой взгляд метался туда-сюда, то к ярким постройкам, то к ближайшим кустам и деревьям. Девочки нигде не было видно.
Сердце екнуло. Как я могла отвлечься? Марина так меня заговорила своими угрозами, что ребенок выпал из моего поля зрения. Вина накрыла с головой.
Мужчины бросились в сторону озера. Я поспешила вслед за ними, похолодев от ужаса. Неужели девочка направилась именно туда? Но когда?
За спиной раздался громкий злой смех. Автоматически обернувшись, поняла, что это смеется Марина. Она явно была довольна всем происходящим.
Я ускорилась. Заметив на мосту яркий розовый шарф, невольно с облегчением вздохнула.
Когда подбежала к малышке, охрана уже была возле нее. Опустившись на колени, крепко обняла девочку и прошептала:
- Что ты тут делаешь?!
- Хотела еще раз уточек навестить, - послышалось в ответ.
- А почему мне не сказала?
Лада молча смотрела на меня.
Встряхнув ее за плечи, выдохнула:
- Ты понимаешь, как я испугалась?
Поднявшись, взяла ее за руку и бросила взгляд на Алексея, одного из охранников:
- Наверное, наша прогулка закончена. Едем домой.
- Сейчас Сергей Романович приедет сюда сам.
Услышав это, невольно покачнулась. Кажется, крупные неприятности приближались ко мне с немыслимой скоростью.
Глава 6
Лада притихнув, прижалась к моей ноге и крепко-крепко обняла меня. Она явно перепугалась. Это было видно по ее состоянию. Погладив малышку по голове, мягко произнесла:
- Ты поступила очень плохо. Понимаешь, маленькой девочке нельзя уходить куда-то одной. Ты напугала меня, охрану, папу.
- Я больше не буду, - прошептала малышка. – Оля, не сердись.
- Не сержусь, - присев на корточки, поправила на ней шапочку и шарфик. – Надеюсь, сегодняшнюю ситуацию ты запомнишь навсегда. Нельзя так поступать.
Девочка согласно закивала, давая понять, что все осознала.
Взяв малышку за руку, посмотрела на наших сопровождающих:
- Давайте отойдем от озера. Здесь весьма прохладно. Лада может замерзнуть.
- Да, вы правы, лучше вернуться на площадку, - согласился со мной Алексей. – Здесь действительно сильно дует. Все-таки вода рядом.
Мы покинули пределы озера, и тут в парке появился Сергей. Он спешно шел по пустынной аллее навстречу к нам, и сейчас напоминал ледяной айсберг. Его лицо было искажено гримасой ярости, глаза метали молнии, а губы сжаты в тонкую линию. Мужчина выглядел так, будто готов разорвать кого угодно на части. Он был зол, очень зол.
- Оля, что случилось? – рявкнул мужчина, приблизившись к нам. От его грозного тона невольно вздрогнула. Ответить я не успела. Сергей увидел дочку. Присев на корточки, он уточнил у малышки. – Милая, ты в порядке? Все хорошо?
- Да, - послышалось в ответ.
- Иди ко мне, - мужчина подхватил дочь на руки и крепко прижал ее к себе, а потом, прищурившись, посмотрел на охранников и рявкнул. – Внимательно слушаю. Что здесь случилось?!
- Лада решила еще раз посмотреть уточек, - отчитался Алексей. – И самостоятельно ушла с площадки. Никто этого не предполагал.
Охранники переминались с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Алексей, который только что отчитался о происшествии, опустил голову, избегая взгляда босса. Он выглядел как нашкодивший школьник.
- Что за бардак?!- заревел Сергей. Его голос эхом разнесся по парку. Лада перепугавшись, начала плакать. - Как могли допустить подобное?! Вы забыли свои обязанности? Основная задача – внимательно следить за моей дочерью! Где были ваши глаза? Где была бдительность? Какие вы, к черту, охранники, если за одним ребенком уследить не смогли?
Отец Лады перевел взгляд с Алексея на другого мужчину, имени которого я так и не узнала. Тот побледнел и пробормотал что-то невнятное, но Сергей не дал ему договорить.
- Молчать! - рявкнул он, повышая голос. - Вы оба - полные идиоты! А если бы Лада упала с моста? Или ее похитили? Я плачу вам за профессионализм, а не за бездействие! Сегодня, из-за вашей беспечности, жизнь моей дочери оказалась под угрозой.
Охранники молчали, уставившись в землю. Сергей прошелся перед ними взад-вперед, сжимая кулаки. Я видела, как его грудь вздымается от ярости - он едва сдерживался, чтобы не сорваться на крик. И только Лада, прижавшаяся к отцу, немного успокаивала его.
Невольно задрожала, прекрасно понимая, что сейчас очередь дойдет и до меня. Я чувствовала себя виноватой.
Марина так ошеломила меня своими новостями, что выбила из колеи. Потеряв бдительность, упустила из вида ребенка. А ведь Сергей был во всем прав. Девочка могла пострадать из-за моей халатности.
- Немедленно отведите Ладу в машину, - наконец прорычал Сергей, передав малышку в руки Алексея. - И проследите, чтобы она больше ни шагу не сделала без присмотра. Я разберусь с вами позже.
Алексей кивнул, но тут девочка запротестовала:
- Папа, я хочу остаться с Олей...
- Делайте, что я говорю, - процедил Сергей. Его голос прозвучал так резко, что Лада просто зарыдала.
Алексей крепко обнял ее и, шепча что-то успокаивающее, быстро направился по аллее, все дальше удаляясь от нас.
А я осталась стоять одна напротив этого разъяренного мужчины. Сердце мое колотилось так сильно, что дыхание перехватило. Можно было только догадываться, что меня сейчас ожидает.
Сергей, проводив дочь, повернулся ко мне. Его взгляд мог заморозить, иначе и не скажешь. Невольно сжалась. Он смотрел на меня так, будто я была предательницей, которая не оправдала его доверия.
- Ольга, - мужчина тихо обратился ко мне. Но в его голосе сквозила сталь. - Я поверил тебе, доверил самое ценное – дочь. Ты должна была присматривать за Ладой, быть рядом с ней каждую минуту. А что в итоге получилось? Она ушла одна к озеру! Ты представляешь, что могло случиться? Ты не оправдала моего доверия, Оля. Совсем не оправдала.
Я попыталась все объяснить:
- Понимаете, меня отвлекла Марина. Она появилась внезапно. Я так растерялась, что всего на несколько мгновений выпустила Ладу из виду.
Мужчина резко поднял руку, заставляя меня замолчать. Он даже был не в состоянии скрыть свою злость. Прищурившись, Сергей прошипел:
- Не хочу ничего слышать! Эти оправдания - просто отговорки! Ты - няня, и твоя работа - смотреть за ребенком, а не болтать с кем попало! Я нанял тебя, потому что решил, что нашел ответственного и надежного человека. А ты подвела меня!
- Простите, я не хотела.
- Ольга – ты уволена. Видеть тебя больше не хочу!
Его слова ударили меня, как пощечина. Я стояла, открыв рот, в полном шоке.
В голове мгновенно пронеслось: «Уволена? Просто так? После того как девочка ко мне привязалась? Я же извинилась».
На глазах помимо моей воли появились слезы. Да, я прекрасно понимала, что моя вина была велика, но Сергей Янтарный сейчас поступал со мной, как с вещью, которая внезапно оказалась ненужной. Захотел – заставил стать няней его дочери, передумал – безжалостно прогнал, совершенно не думая о том, что с прежнего места работы меня, скорее всего, уже уволили. А значит, на горизонте вновь замаячили финансовые неприятности.
Обида накрыла горячей жгучей волной. Он был словно кукловодом, а я его марионеткой.
- Ты меня разочаровала, - процедил Сергей, не в силах даже скрыть ни злости, ни своего презрения.
- Ну извините, - пожала плечами, с трудом сдерживая эмоции.
Мужчина хмыкнул, а потом, резко развернувшись, направился к выходу из парка.
Оставшись одна, добрела до ближайшей скамейки и, присев на нее, всхлипнула. Все неприятности в моей жизни всегда начинались из-за мужчин, кстати, абсолютно чужих. Сначала шеф, который решил сделать из меня любовницу, теперь отец Лады…
Мне с таким трудом удалось найти работу в магазине, а сейчас я ее лишилась по чужой прихоти.
Слезинка скатилась по щеке. Затем еще одна. Никогда не чувствовала себя столь беспомощной.
Не знаю, сколько времени я просидела в парке, но очнулась, когда почувствовала, что замерзаю.
«Заболеть еще не хватало», - разозлилась на саму себя. Встав, одернула куртку и направилась на остановку. Вещей у меня в доме Сергея не было, а сумочка всегда находилась при мне.
Слезы отступили, и осталась лишь сильнейшая злость. Я сразу говорила господину Янтарному, что на роль няни не подхожу, что будет лучше подыскать хорошую гувернантку. Но меня никто не услышал. Ну что же…
То, что произошло, уже не исправить и надо жить дальше.
Для начала я решила заехать в супермаркет и выяснить, смогу ли вернуться на прежнее место работы.
Директор встретила меня весьма удивленным взглядом:
- Ольга, ты же уволилась? Ну, мне так сказали… Приехала забрать свои вещи?
Кто сказал, спрашивать не стала, и так все было понятно.
- Не сложилось, - развела руками в стороны. – Можно ли вернуться обратно? Эта работа мне очень нужна. Понимаете?
На меня некоторое время молча смотрели, а потом раздался вздох:
- Понимаю. Но думаю, что для тебя обратной дороги нет.
- Уже нашли мне замену? – уточнила я.
- Нет, - женщина качнула головой. – Просто считаю, что Сергею Янтарному весьма не понравится тот факт, что ты опять работаешь у нас. Понимаешь, но мне неприятности не нужны. Думаю, и тебе тоже. Поэтому, уж извини, взять обратно я просто не могу.
Согласно кивнула, осознав, что она права. Отец Лады был человеком жестким и явно непредсказуемым, и своего бывшего руководителя в данном моменте я прекрасно понимала. Женщина держалась за свое рабочее место, и упрекать ее в этом было нельзя.
- Ольга, я вчера всю информацию отправила в отдел кадров. Расчет придет на днях, - сообщила директор. - Деньги, конечно, небольшие. Но тем не менее, ты их заработала.
- Спасибо, - поблагодарила ее и после покинула магазин, понимая, что мне тут больше делать нечего.
Если честно, безумно хотелось разреветься, но сейчас для слез было совершенно неподходящее время. Решив, что с завтрашнего дня вновь начну искать работу, направилась домой. Думать о том, что будет, не хотелось.
На остановке скопилось немало людей. Маршрутки, как назло, долго не было. Еще начался мокрый снег, быстро превратившийся в «снежный дождь». Ветер усилился, и я окончательно продрогла.
Приехав домой, первым делом направилась в ванну. Но горячая вода позволила согреться лишь на короткий срок. Ни теплый халат, ни шерстяные носки, ни горячий чай не помогли. Меня буквально колотило.
В конце концов, «спрятавшись» под несколькими одеялами, постаралась уснуть. Но мой сон был тревожным, часто прерывался, а еще ужасно разболелась голова. Остаток дня, да и ночь, прошли как в тумане. Уже на рассвете я поняла, что все-таки умудрилась заболеть.
Градусник моментально показал тридцать восемь и две. Стало ясно, что о поисках работы на некоторое время определенно придется забыть.
Как назло, деньги сейчас были нужны, как никогда. Прекрасно понимая, что без лекарств не обойтись, заказала доставку из аптеки. Счет вышел весьма приличным, хотя старалась брать те препараты, что были дешевле, поэтому пришлось воспользоваться кредитной карточкой.
Если честно, долги я не любила, но сейчас просто не оставалось выбора, иначе и не скажешь.
День я провела как в тумане, впрочем, как и следующую ночь. Все слилось воедино.
Несмотря на препараты, мне почему-то становилось все хуже и хуже.
И вот в какой-то момент мой мобильный телефон подал признаки жизни. Номер на дисплее был абсолютно незнакомым.
Но я все равно ответила:
- Алло, слушаю.
- Ольга, это Сергей, - раздалось в ответ. – Добрый день.
- Какой Сергей? – автоматически переспросила, плохо соображая в данный момент.
- Сергей Янтарный, - уточнил мужчина. – Отец Лады. Нам нужно побеседовать.
Разговаривать с этим человеком мне абсолютно не хотелось, да и в принципе не о чем было.
- Извините, сейчас занята, - выпалила я. – До свидания.
Сбросив звонок, закрыла глаза. Голова была настолько тяжелой, что каждое слово давалось с трудом. И тут мобильный телефон снова затрезвонил – громко, противно, весьма раздражающе.
Поморщившись, посмотрела на дисплей и застонала. Это опять звонил Сергей. Что ему было нужно, я не знала. Да и роли это уже никакой не играло.
Недолго думая, просто выключила телефон, надеясь, что больше никогда не увижу этого человека.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге