Отражение в бусинке

Глава 1

Солнце клонилось к горизонту, близился вечер. В лесу было не выносимо жарко. Особенно это ощущалось на редких опушках с поваленными деревьями. Пара ящериц грелись на солнце с закрытыми глазами. Они были сыты и сидели на поваленном дубе под лучами предзакатного солнца. Чувствуя, как всё тело нагревается, пресмыкающиеся расплылись в довольной улыбке. А что ещё для счастья нужно? С каждым днём их сородичей становилось всё меньше. С ними приходилось конкурировать за каждого жучка-червячка, а теперь нет нужды враждовать, еды хватало этой паре.

На край той же опушки выполз ужонок. Он только, что плыл в ледяной воде. Совсем недавно вдоль ручья было много лягушек, а сейчас лишь редкое кваканье обозначало, что они ещё не перевелись. Но признаков, что здесь были другие гады, он не обнаружил. Куда же подевались лягушки? За всё время купания, ему повстречались несколько квакш. После очередного неудачного выпада желание погреться пересилило голод, и уж отправился искать лучи солнца. Расположившись на камне, он, как и соседи на поваленном стволу, закрыл глаза. Будто настал не гласный тихий час для пресмыкающихся, только им и было комфортно в такую погоду.

Не далеко от опушки под пнём одного из дубов была глубокая нора. Одна из её жителей отдыхала и набиралась сил после утреннего обхода территории. К сожалению, ей не удалось отыскать ничего съестного, поэтому она заснула голодной. Хорошо, что вчера удалось поймать птенцов дрозда и клеста, иначе пропало бы молоко и нечем было кормить детёнышей. Выводки птенцов уже научились летать, и если раньше их легко можно было поймать прямо в гнезде, то теперь приходилось гнаться за ними от дерева к дереву. В ближайших мышиных норах также никого не осталось. Ящериц и ужей в округе остаётся всё меньше. Благо не далеко в ручье всё ещё водятся лягушки, но и их немного. Поэтому нужно будет расширить поиски чего съестного, чем и займётся Ласка после сна.

Детёныши играли между собой. Бегали и прыгали друг на друга и на маму, от чего она и проснулась. Осмотревшись вокруг Ласка насчитала только троих малышей. Не отойдя от сна, она тут же рванула из комнатки. Из норки торчала мордочка молодой ласки. Она с любопытством рассматривал новый мир, за пределами норы, где они с братьями изучили уже каждую ямку, каждый корешок. Мама-Ласка схватила своего детёныша за загривок и понесла обратно в глубь жилища для ритуала умывания. Так сложилось, что сразу после пробуждения она умывала каждого из малышей, а только потом и себя саму. Закончив ритуал, мама как обычно пошла на поиски пропитания. Отойдя от входа на приличное расстояние, она обернулась. Не вышла ли самая любопытная снова? Но никого там не оказалось, и Ласка дальше побежала по своим делам.

Наступил вечер. Хозяйка владений обошла почти всю территорию, но никто ей не попался. Птенцы с каждым днём летали всё лучше, и молодой дрозд сумел улететь от неё. В начале своей вылазки она повстречала его под деревом, где было гнездо. Ни ящериц, ни ужей, только несколько жуков повстречалось ей. Они были на один укус и лишь раззадорили аппетит. Придётся идти к ручью и ловить лягушек. А если и там охота будет неудачной, то придётся переплыть ручей на другую сторону и проверить, кто там обитает.

Небо начало обволакивать облаками, и лёгкий ветерок сменился сильными порывами. Лягушки куда-то подевались. Не было слышно привычного кваканья. Ласка перебежала ручеёк по мосту, из упавшей ветки, и оказалась недалеко от кустов орешника.

Сумрак вечера резко сменился тьмой. Ласка хорошо видела в темноте, а ещё лучше чуяла. Пробегая мимо кустов, она приметила норку. Подумав мгновение, она подбежала ко входу и начала обнюхивать всё, что было вокруг норки. Ласка внезапно остановилась. Слухом она поймала лёгкий шорох в глубине норы. Нырнув внутрь, охотница столкнулась с мышью и та пискнула от неожиданности. Ход был узок, и хозяйка норы не могла проскочить вдоль стены, только убежать назад к другому входу, но она не собиралась бежать. Завязался бой. Мышь была мельче Ласки раза в три, поэтому не представляла серьёзной угрозы, но вот упорства ей было не занимать. Налётчица прыгнула на мышь, но та увернулась и попыталась укусить за лапу агрессора. Ласка одёрнула ногу и перехватила грызуна. Клыки хищника вошли в шею, как нож в масло. Тело мыши повисло над землёй, кровь тонкой струйкой потекла по меху жертвы. Кровавый бой завершился также резко как и начался.

Ласка поймала слабый запах. Он исходил из глубины норы и лишь слега отличался от мышиного. Ласка оставила добычу и пошла дальше по ходу норы. За поворотом был мышонок. Он замер и смотрел на неё своими глазками-бусинками. Ласка будто улыбалась, показывая свои клыки. Хоть и было темно, но в его глазах было отражение оскала убийцы. Сегодня в своё логово мама вернётся с добычей.