Осенняя жатва

Глава 1

Сергея разбудил звонок. Противный звук нещадно резал мозг. Мелодия, которая днем казалась приятной, становилась орудием пытки по утрам. Не открывая глаз, чтобы не ослепнуть от яркого солнечного света, заливавшего просторную спальню, мужчина вслепую нажал на зеленую кнопку ответа.

— Сергей, — прозвучал бодрый голос, с некой долей недовольства. — Тебе нужно быть в офисе через полчаса.

— Какого? Сколько времени вообще? — Прозвучали сонные и невнятные звуки, едва ли похожие на нормальную речь.

— Полдвенадцатого. — Энергичный голос коллеги по утрам бесил особенно сильно.

— Черт подери, Андрей! Я раньше двух не встаю!

— Выбора нет. Это опять он.

— Да чтоб вас всех! Я программистом стал, чтобы работать удаленно и со свободным графиком!

— Чел, созвоны обычно раньше вечера проводят!

— Не в моей компании! Ладно, пошло все к черту, буду через двадцать минут, — буркнул мужчина и сбросил звонок.

С трудом поднявшись с кровати, почти не открывая глаз, Сергей подошел к шкафу, взял первую попавшуюся одежду, несколько раз начинал заново застегивать пуговицы на рубашке, пока, наконец, не смог соединить первую пуговицу с первой петлей.

Через пару минут мужчина уже неспешно шел по раскаленному июльской жарой асфальту. Уже четвертый раз за эту неделю Сергей радовался, что офис компании веб-разработки WebXe находился всего в 700 метрах от квартиры. Когда четыре года назад, WebXe заработала, Сергей думал, что офис нужен только для солидности, и нормальные клиенты будут выбирать созвон.

Их компания славилась скоростью и качеством разработки. Команда предлагала безлимитные правки, но клиенты всегда были в восторге с первых же версий. Работа шла легко и не напряжно.

Пока не пришел он.

Он хотел обсудить проект со всей командой. Обычно с клиентами взаимодействовал общительный веб-дизайнер Антон. Что было логично: он быстро понимал пожелания, создавал дизайн, приводящий в восторг заказчиков, и передавал его в руки программистов Сергея и Андрея, которые превращали статичный макет в интерактивный сайт.

Но в этот раз все пошло не так, как всегда.

В офис явился пафосный тип в дорогой одежде, который никогда не снимал огромные черные очки, даже в помещении. Он представился Алехандро. Сергей, ненавидящий мажоров, едва сдерживался, чтобы не морщиться от его голоса. Алехандро звучал пафосно и высокомерно.

Он рассказал, что владеет элитной турфирмой, занимающейся разработкой индивидуальных VIP-туров для, как он выразился, «уважаемых персон». Стоимость услуг начиналась от миллиона и улетала в небеса.

От WebXe Алехандро желал получить лендинг для рекламы исключительного осеннего тура в Японию. На вопрос Антона о пожеланиях к дизайну ответ был краток:

«Он должен быть осенним».

На попытки Антона выпытать более подробные пожелания мажор заявил:

— Вы дизайнер, я не обязан вашу работу выполнять.

Когда макет был готов, клиент опять запросил общую встречу.

— Какого черта мне там присутствовать?!! Я же еще ничего не делал! — ревел в трубку Сергей. — Почему он не может утвердить дизайн с тобой, Антон?!! С дизайнером, черт подери!

— Ты же видел этого мажорчика. Видимо, мнит себя чуть ли не императором. Расслабься, Серега, утвердим дизайн, ты с Андреем за пару часов все сделаешь, это же всего лишь лендинг, и забудем об этом Алехандро. Кстати, встреча в двенадцать, — добавил Антон и быстро отключился, чтобы не слушать страдания Сергея о том, что он в такую рань не встает.

***

Дизайнер показал Алехандро стильный макет.

— Для вашего проекта я выбрал теплые осенние оттенки, — улыбнулся Антон, показывая на экран ноутбука.

— Терракотовый с бежевым? — Мажор презрительно скривился. — В этом сезоне все, кто разбираются в дизайне, выбирают кирпичный и пыльную розу. Вы действительно специалист? И почему вы мне показываете просто картинки, а не сайт?

— Сначала мы должны утвердить дизайн, и тогда за дело возьмутся программисты, — терпеливо пояснил Антон.

— И как я должен оценить сайт только по картинкам? Мне нужна интерактивность! Кстати, где у вас уборная?

— По коридору вторая дверь направо.

Как только Алехандро вышел, программист воскликнул:

— Надо его послать!

— Сергей, успокойся. Просто сделай и все. По договору он имеет право это просить.

— Какой дебил такой договор составил?

— Мы его вместе утвердили, если что. И уже четыре года не имели проблем, потому что у нас лучший сервис.

— Может, просто вернем деньги и откажемся от этой работы?

— Нельзя, такой как он точно пропоносит нас на весь интернет.

— Смотрите-ка, — Андрей показал на стол, — мажор забыл свой телефон на столе. Антон, постой на шухере, мне надо пару минут.

***

День спустя Андрей скинул аудиофайл коллегам в мессенджер.

«Вы послушайте, что он о нас говорит!»

Сергей нажал на play.

Раздался приятный женский голос, видимо, принадлежавший секретарше:

— Алехандро, а чем вас не устраивает этот вариант? На мой взгляд, все очень стильно и профессионально.

— Эх, Ниночка, как вам это объяснить попроще. Моими услугами пользуются только уважаемые люди. Сливки общества, можно сказать. Они должны видеть только самое лучшее. А этот сайт… Эти люди должны отработать каждую копейку, что я на них потратил.

— Вы в день тратите больше, чем этот сайт стоит, — хмыкнула женщина. — Может, сжалитесь над людьми?

— Сжалиться? Я просто не могу позволить им филонить! Я обязан им напомнить, что такие, как они просто обслуживающий персонал. Ничем не лучше уборщицы. Те хоть работают нормально. А эти что? Работают час в день, ставят необоснованные цены и считают себя верхушкой среднего класса! Если не выше. А это, Ниночка, не так, — Алехандро от волнения повысил голос. — Совсем не так! Нет никакого верхнего сегмента среднего класса. Есть элита. И есть плебс. Всё. И я заставлю этих плебеев отработать каждую копейку!

***

Еще несколько дней Алехандро заставлял команду разработчиков приходить в офис и выслушивать придирки. Программисты добавили на сайт и летящие кленовые листья, и красивые переходы цвета, но что бы они ни делали, клиент оставался недовольным.

***

«Я иду в офис пятый день подряд. Это должно закончиться», — подумал Сергей, открывая дверь. Алехандро уже был там.

— Ну наконец все в сборе. Вам, Сергей, я бы посоветовал больше не опаздывать. Я занятой человек, и минута моего времени стоит сколько вам и не снилось. Ладно, перейдем к делу: думал, что такую элементарщину не придется объяснять, но… — мажор сделал многозначную паузу и продолжил:

— Окрасить сайт в так называемые осенние краски – не значит сделать его осенним! Вы когда видите кирпичное здание, сразу думаете: «ах, осень пришла!» Нет же! С летящими листьями – то же самое! У меня клиенты по всему миру! Если человек живет, скажем, в Таиланде. Что там осенью? Листопад? Нет!

— Но ведь у вас тур в Японию, а там осень ассоциируется именно с красными летящими листьями! И именно за этим туда и едут осенью! — прохрипел Сергей, под столом сжимая кулаки до побеления.

Алехандро вздохнул, поправил идеальную укладку и продолжил:

— Мне нужен сайт, который сразу погружает в осеннее настроение. Не «ой, это Япония, там клены осенью красны», а ЭТО ОСЕНЬ, — клиент сделал акцент на каждом слове. — Где бы он ни находился, хоть в Таиланде, хоть в Исландии, он должен увидеть именно то, что он понимает как осень!

***

После ухода Алехандро команда начала мозговой штурм.

— Может добавить капли дождя? — предложил Андрей.

— Это у нас дожди с осенью ассоциируется, а в том же Таиланде сезон дождей летом. — Сразу отклонил предложение Сергей.

— Что же ассоциируется с осенью вообще у всех? — Задумался дизайнер.

— Учеба? — предположил Сергей.

— В той же Японии учебный год начинается с апреля, — не согласился Антон.

— Налоги! — Просиял Андрей. — Имущественный налог до 1 декабря оплачивать надо! Вероятно, это во всем мире аналогично! Давайте добавим кнопку «осеннее настроение», нажимаешь и… Бам! Стильное уведомление от налоговой!

— Стильное от налоговой? Ха-ха. Насмешил. А может, тряхнем стариной, — протянул Антон, — отправим Алехандро письмецо от «налоговой» и стянем его денежки.

— Нет, в последний раз еле отмазались, — жестко ответил Сергей. — Больше таким не занимаемся. И знаете что? У меня есть идея. Я знаю, что ассоциируется с осенью у всех людей по всему миру, — программист довольно улыбнулся. — Хэллоуин. Завтра встречаемся в моем загородном доме. Я придумал, как этому Алехандро такое осеннее настроение устроить, что точно отцепится.

***

Стоял жаркий июльский вечер. Столбики термометров показывали +32. Душную и солнечную погоду без капельки прохладного дождя обещали еще минимум на неделю. Коттедж Сергея находился на берегу небольшого живописного озера. Никаких заборов, дорожек, случайных прохожих. До ближайшей деревни двадцать километров. Мечта интроверта.

Сергей любил проводить здесь летние вечера в одиночку, хотя большая гостиная и три спальни позволяли использовать коттедж для вечеринок и шашлыков. И насколько программист обожал жареное мясо, настолько ненавидел вечеринки. Единственными, но все равно редкими посетителями этого коттеджа были его два старых лучших друга: Андрей и Антон.

И сейчас они сидели рядом и смотрели в монитор. Половина экрана показывала то, что на экране у Алехандро. На второй половине был виден сам Алехандро. У себя дома он все же снял черные очки. Но его глаз все равно было не рассмотреть, так как их закрывала длинная челка, которую он обычно укладывал назад.

— Ты смотри сколько свечей! Экономит на электричестве? — Прыснул со смеха Антон. — Хотя обстановка шикарная, надо признать.

— На мой вкус мрачновато, но что я, жалкий плебей, могу понимать в элитных домах? — ответил Андрей хихикая.

Алехандро открыл сайт магазина элитной мебели. С неизменно пафосным, но скучающим лицом проматывал секцию диванов.

— Смотри-ка, Сергей! Такой же диван, как у тебя! Ни фига себе цена?!! Два ляма!

— Мёкки 386, — кивнул программист. — Мой любимый, самый удобный диван в моей жизни. Стоит до фига, но я не о чем не жалею.

— Ты шопишься там же, где и мажоры, — громко заржал Андрей. — О, смотри-ка, он открыл страницу с твоим Мёкки!

Алехандро внимательно рассмотрел диван, брезгливо поморщился и пробормотал:

— Да, не ожидал, что такую безвкусицу для плебеев разместят в хорошем магазине. Видимо, я их переоценил. С первого взгляда видно, что это не для элиты.

Антон и Андрей заржали, а Сергей побагровел от гнева.

— Я взломал его комп, чтобы мы могли сразу увидеть, как этому мажору понравится подарок. Сейчас напишу, чтобы он зашел на сайт. За осенним настроением.

Телефон Алехандро звякнул, но он не спешил отрываться от изучения диванов.

— У него есть дела поважнее, чем отвечать на сообщения от каких-то плебеев.

— Ага, надо подобрать шестой диван в гостиную.

Спустя двадцать минут мажор взял в руки телефон, тяжело вздохнул, увидев, от кого сообщение, и, наконец, зашел на лендинг. Внизу страницы была кнопка «почувствуйте осеннее настроение». После клика по экрану будто полилась вода.

— Дождь. Как оригинально! Хотя что от них еще можно было ожидать, — Алехандро разочарованно свернул браузер.

Но дождь не прекратился. Напротив, усилился и окрасился в красный. Казалось, будто потоки крови текут по монитору.

— Что за чертовщина?!! — Высоко провизжал Алехандро.

— Сейчас главный подарочек увидишь. — Потирая руки, пробормотал Сергей. — С Хэллоуином!

На экране монитора резко, с громким криком, появился измазанный кровью череп. Алехандро неудачно вскочил со стула и сразу упал, ударившись об угол шкафа. От головы потек ручеек крови.

— Вот черт. Было смешно, но что, если он сдох? — Заволновался Антон.

— А ничего. Мы-то тут при чем? — Безразлично пожал плечами Сергей.

— Смотрите! Что это? — Дизайнер показывал пальцем в угол монитора.

В комнате Алехандро появился странный красный свет и заклубился дым. Из дыма появилась женская фигура в алом балахоне. Длинные черные волосы закрывали пол-лица. Она склонилась над Алехандро и впилась зубами в его горло.

— Ну наконец-то. Этот придурок никак не мог завершить ритуал призыва. Неужели так трудно понять, что нужна кровь? — Женщина посмотрела в монитор. Все ее лицо было измазано в крови мажора.

— Она к нам обращается? — Дрогнувшим голосом уточнил Антон.

— Глупости! Как такое может быть? — Ответил Сергей.

Женщина подошла к монитору и уставилась прямо в веб-камеру.

— Конечно, к вам. Спасибо, что помогли этому идиоту, который и пальчик порезать боится, завершить мой призыв. — Улыбка на экране была настолько жуткой, что даже Сергей поежился. — Может, еще раз поможете? Мне как раз нужны три жертвы, чтобы призвать господина. Поспособствуете?

Андрей резко схлопнул ноутбук.

— Это чччто быыло?

Раздался стук в дверь.

— Это же не она?

— Ты псих, что ли? Мажор живет в шестидесяти километрах от этого места! — Чуть ли не кричал Сергей.

— Но у тебя же нет соседей! Кто это может быть?!!

— Вот и посмотрим.

— Я вас здесь подожду, — хотел было отмазаться Антон, который никогда не отличался смелостью.

— Никуда идти не надо. У меня электронный глазок.

Сергей открыл приложение и чуть не выронил телефон из рук. За дверью стояла женщина в алом балахоне с длинными черными волосами. Ее лицо было измазано в крови.

— Это она! — Дизайнер затрясся, мурашки побежали по коже. — Мне очень холодно.

— Мне тоже, — согласился Сергей.

По стеклу застучал дождь.

— Откуда? Еще на неделю ясную погоду обещали, а тут прямо как осень началась.

Раскаты грома заглушили последние слова.

— Ребята! Просто кондер на тринадцати градусах! Не удивительно, что холодно. — Заключил Андрей. Он жал по кнопке выключения, но она не срабатывала. — Чертовщина какая-то.

— Боже мой! — Глаза Антона были полны ужаса. — Это она!

За панорамными окнами развернулась пугающая картина. Женщина будто парила в воздухе. И оставалась совершенно сухой, несмотря на проливной дождь. Сергей быстро зашторил окна. Раздался звонок в дверь. Один, второй, третий. Потом звук слился в нескончаемый звон.

— Пригласите меня внутрь, или я никогда не уйду, — женский голос прозвучал так, будто она находилась в одной комнате с мужчинами.

***

Алехандро встал с пола и довольно потянулся. Он улыбнулся живой, естественной улыбкой, без тени пафоса. Набрал быстрый номер:

— Спасибо, девушки, представление окончено. Не думаю, что они до утра попытаются выйти.

— Пожалуйста, Саш. Думаешь, стоит разбирать дождевую установку с крыши? Они ничего не заметят?

— Я уверен, что они не выйдут. К тому же раскаты грома и шум дождя отключать пока не собираюсь. Я сейчас напишу Игорю, чтобы выезжал. Минут через пять будет, поможет убрать реквизит.

Александр повесил трубку. К нему подошла длинноволосая девушка.

— Дымовые машины шикарно отработали. Ты бы видел их рожи.

— Потом запись пересмотрю.

— Потеплее им не сделаешь?

— Не, у нас же осень. Нина, спасибо за помощь.

— Не за что. Думаю, тебе их умный дом больше помог. Хорошо, что они так любят все умное. И дом, и офис. Иначе было бы намного сложнее узнавать об их планах. Да и с температурой и звуком так классно бы не вышло. И как повезло, что они поехали в этот одинокий коттедж.

— Это не везение. Я не просто так их заставлял ходить в офис всю неделю. Сергей — интроверт, столько дней подряд находиться в социуме выше его сил. Поэтому он и купил дом вдали от всего.

— Ты долго готовился к этому дню. Взломал их технику, закупил реквизит, нанял актрис. Александр, ты знаешь, что я тебе безоговорочно доверяю. Ты хороший человек, у тебя должна быть серьезная причина для такого. Может, наконец, расскажешь, что случилось?

Александр немного помолчал, в его лице не осталось ничего от пафосного мажора Алехандро.

— Они мои одноклассники, мы учились вместе: с пятого по одиннадцатый. И все эти долгие семь лет я ненавидел осень. Из-за них. Летом я жил у дедушки загородом. Мне нравилось это время. Но когда заканчивался август, я с содроганием понимал, что придет осень и они опять начнут превращать мою жизнь в нескончаемый ад. — Александр взял со стола влажные салфетки и стал стирать с себя бутафорскую кровь. — Эти люди считали себя выше остальных только потому, что их родители были богаты по меркам нашей школы. Кого-то травили, у кого-то вымогали деньги. Многое случалось.

— Жаль Алехандро мало их мучил, — Нина поняла, почему Александр изобразил именно мажора.

— После школы жизнь наладилась: я поступил в университет заграницей, на третьем курсе основал Иллиору. Получил международную награду за IT-стартап года.

— Так ты не просто директор российского филиала? — Поразилась собеседница.

Мужчина кивнул и продолжил:

— Все было прекрасно, я думал, что все проблемы остались в прошлом. Но четыре года назад умер мой дед. Мне сообщили, что незадолго до смерти он стал жертвой мошенников. Чтобы выяснить обстоятельства, я решил на время переехать в Россию. Заодно открыл здесь филиал Иллиоры.

После прибытия в Россию нанял частного детектива. Он выяснил, кто обманул деда. Группа мошенников нацелилась на пенсионеров, живущих в пригородах, потому что они обычно живут одни, никто из родственников не мог сразу помочь.

Была осень, деду прислали письмо «из налоговой». Он перешел по ссылке для оплаты и лишился всех своих накоплений.

Александр тяжело вздохнул.

— Та сумма для меня не значима, я бы мог перевести ему намного больше, но дед никогда не брал денег. Он был упрямым и хотел жить только на свои накопления. Когда он лишился всего, что скопил за жизнь, его сердце не выдержало. Обширный инфаркт.

— Это ужасно, — прошептала Нина. До этого момента директор с ней никогда не откровенничал, Александр казался веселым, свободным и легким человеком, она и подумать не могла, насколько драматичной была его жизнь.

— Думаю, ты догадалась кем были эти мошенники.

— Теперь понятно, почему ты считал, что они могут поставить прослушку на телефон, если его случайно забыть. А что полиция? Почему они на свободе? — Возмущенно спросила девушка.

— Частный детектив помог мне собрать доказательства, но оказалось, что у них была крыша в полиции. С трудом, но смогли отмазаться. Испугались, перспектива тюрьмы была неиллюзорной. Поэтому Сергей решил завязать с мошенничеством и открыл WebXe, Андрей и Антон последовали за ним.

— Как мы слышали, они не очень-то раскаиваются. Может их кондиционер на +5 поставить? — Предложила Нина. — И что ты планируешь дальше?

На лице Александра появилась жуткая улыбка:

— Я хочу, чтобы теперь они чувствовали мое осеннее настроение круглогодично. Сегодня, пятнадцатого июля, посреди жаркого лета начинается осенняя жатва.