Осеннее танго

Глава 1

Людмила Ивановна Кружилина работала в школе номер два учителем английского языка. Она только что вернулась домой уставшая после семи уроков и двух факультативов. "Как я выдержала этот день?" — удивлялась Людмила Ивановна.

Потому что ноги гудели после вчерашних танцев, спина раскалывалась.

Юбилей подкрался незаметно. Дети организовали праздник, которого она не хотела. Не ожидала, но приняла этот подарок дочери и сына. Радоваться, конечно, был повод. Но грусть не отпускала.

"Пятьдесят... Видимо, пора подводить итоги. Что ж, жизнь прожита не зря. Двое детей, дочь и сын. Выучились. Работают. У сына семья. Вроде, живут в согласии. Не о чем беспокоиться. А вот дочери не повезло. Растит Женечку сама. Но, возможно, еще найдет свое счастье. Жизнь, она длинная. Все расставит по своим местам. До пенсии осталось всего ничего. Пять лет каких-то... Это в молодости мы говорим: "Целых пять лет..." А сейчас я бы сказала по-другому: всего пять лет" — Людмила Ивановна встала, вытащила из-под стопки различных бумаг, нужных и ненужных, небольшой альбом и открыла его на первой странице.

Память моментально вернула женщину в те далекие студенческие годы...

1977 год. Люся Иванова, студентка филологического факультета перешла на четвертый курс. Оставалось до окончания института всего два семестра. Совсем мало. Зимняя и летняя сессия. А потом — госэкзамены. Все получат дипломы и разъедутся по распределению на два года, которые нужно было отработать. Так что все радовались возможности побыть друг с другом.

Особо никто и не спрашивал их желания. Просто в деканате сформировали студенческий отряд и отправили на помощь работникам консервного завода. Это был четвертый студенческий отряд Люси.

— Не поняла... Говорили, что завод в поселке... — высказала свое мнение Алена Бердникова. Она разочарованно смотрела, как автобус проехал через весь поселок и остановился в поле минут через десять.

— Вот он... Смотри справа... — выкрикнула Лиза Шорохова. Все прилипли к окну и глазели на большое стеклянное здание.

— Девочки, а мне кажется, что нас ждут приключения... — и Саня Рожко что-то показывала с другой стороны автобуса. Все повскакивали со своих мест. По другую сторону дороги располагался самый настоящий палаточный городок.

Автобус остановился и девушки, прихватив сумки и рюкзаки вышли на обочину. Поле. Палатки. Завод. И где-то в километрах трех, а может быть и пяти — поселок.

— Мы что прямо здесь будем жить? — прошептала Алена. Она была девочкой городской. Жила с родителями в квартире и даже бабушки в деревне у нее не было. Она не представляла, как будет умываться у рукомойника, спать на раскладушке и ходить в это деревянное сооружение со щелями и надписью большими буквами на двери.

Пока они ожидали руководства завода подъехал еще один автобус, из которого, весело хохоча и толкаясь, выходили парни.

— Опаньки... А это уже интересно... — Саня толкнула Люсю в плечо. — Смотри, а этот белобрысый на тебя уставился.

— Александра, прекрати сейчас же... — серьезно сказала Людмила и отмахнулась от подруги. Но голову повернула. Их взгляды встретились на пару минут. А потом Санька потянула Люсю за собой.

После того, как разместились по палаткам, вымыли руки прямо на улице, брызгаясь и смеясь, направились в заводскую столовую.

В столовой было шумно. Рабочие перемешались со студентами. Кто-то быстро работал ложкой. Ему было все равно, что творилось вокруг. Другие — с интересом разглядывали студентов и студенток.

— Здравствуйте, уважаемые работники завода и гости, прибывшие на помощь к нам. Друзья, среди вас будущие учителя и агрономы. Прошу оказать им всяческую поддержку. Приятного аппетита! — директор был молодым и еще не научился говорить приветственные речи, поэтому краснел и запинался. Речь его получилась скомканной, но все равно его никто не слушал.

— Люся, значит, они из сельскохозяйственного института. Ничего... Симпатичные ребята. Есть очень интересные экземпляры. Надо будет наладить отношения. Да, ладно, Люська, не делай такие глаза. Наши приключения начинаются... — шептала на ухо Санька.

А Люда не могла проглотить ни одной ложки вкусного борща под внимательным взглядом молодого человека, который сидел за соседним столиком. Он не спускал с нее своих голубых глаз, в омут которых можно было погрузиться надолго. Главное, остаться на поверхности. Не уйти в этот омут с головой.

...Людмила с интересом рассматривала черно-белые фотографии. Вот вся их группа на фоне завода. Вот девчонки в цеху возле конвейера, по которому движутся трехлитровые банки с помидорами. "А где Санечка?" — подумала Людмила и вспомнила, улыбнувшись, что это подруга всех их снимала.

Вот уже другое фото. Здесь они в обнимку с Андреем. Сердце сделало несколько тревожных ударов. И Людмила Ивановна даже удивилась своей реакции. Столько лет прошло, а оказывается ничего не забыто.

Люся взяла в руки телефон и быстро нашла вчерашнее фото, на котором они были вместе с Саней.

Это и был самый дорогой подарок для нее. "Как удалось Лизе ее разыскать? Ведь мы потерялись много лет назад..." — такого сюрприза женщина не ожидала.

Саша смеялась по любому поводу. Как и раньше для нее не существовало никаких преград. Красивая, ухоженная, она теперь была директором школы в соседнем городе. Александра Федоровна Киреева. А Люся по-прежнему видела перед собой ту Саню, словно и не бывало двадцати с лишним лет. Даже не хотелось вспоминать это число. Они смеялись без повода, готовясь к походу в ресторан. Сидя перед зеркалом, не замечали, как изменились обе.

Вчера они не могли наговориться. И казались счастливыми и беззаботными, как те студентки на черно-белой фотографии. А утром все встало на свои места. Александра уехала... А она осталась со щемящим чувством тоски по ушедшему времени.

Надо возвращаться обратно... В настоящую жизнь... Время, когда жизнь была беззаботной, безвозвратно ушло.

Продолжение

Глава 2

Людмила Ивановна так растревожила душу воспоминаниями, что долго бродила по квартире. Даже чай успокоительный не помогал. А когда провалилась в сон, глаза закрылись сами собой от усталости, она оказалась опять в воспоминаниях.

Прошлое не хотело отпускать. Все было так реально, как тогда... много лет назад.

Его звали Андрей. Андрей Синицын. Девчонки звали Андрюшей, а парни — Андрюхой. Он сразу всем ребятам дал понять, что к ней не стоит даже подходить. А она приняла его любовь не сразу. Только после первых выходных, когда они с девчонками отправились пешком в поселок на танцы. И пять километров для них было ничто. Даже после отработанной смены не чувствовали усталости.

Местные присматривались. Хоть и все красавцы на подбор. В широких колоколах стояли кучкой и дымили. Но не всем девочкам понравились их манеры поведения. Поэтому их рыцари (так они называли парней из сельхоза) не подвели, вступились сразу и десять минут выясняли на задворках клуба отношения. Досталось всем. Отметины были у каждого.

Возвращались поздней ночью всей компанией. Звезды подмигивали им, подталкивая совершать необдуманные поступки. Перезнакомились. Так и завязались эти отношения между студенткой пединститута Люсей и Андреем из сельхоза.

А потом расходились по своим палаткам. Кто раньше, кто позже. И спали до утра. И скорее всего им вообще не снились никакие сны. Не успевали.

Их стали называть Ромео и Джульетта. Потому что, как только работа заканчивалась на заводе, они бежали навстречу друг другу, будто привязанные. Когда ребята располагались у костра позади палаток, эти двое всегда садились подальше, держась за руки.

Иногда они шли по тропинке через поле. Там было озеро, заросшее камышом. Звезды нашептывали слова любви, от которых кружилась голова.

Однажды Саня подслушала разговор парней:

— И что, Андрюха, долго вы с Люсей за ручку ходить будете? Спорю, что скоро это тебе надоест? Думаешь, она не такая как все? Не верю, — Игорь Ромашов ухмыльнулся.

"Неужели поспорят? — прошептала Саша на ухо подруге. — А мне показалось, что твой Андрейка особенный".

— Еще раз услышу неуважительные слова в адрес моей девушки, схлопочешь! — Андрей встал напротив Ромашова.

"Видишь... Я знала. Не подвело меня чутье. Эх, Люся, мне бы найти такого, как твой Ромео", — девушки на цыпочках скрылись за палатками.

Месяц прошел быстро. Пора было уезжать на занятия.

Почему-то именно этот день остался в памяти надолго.

Два автобуса стояли в ожидании и были готовы к отправке. Один увезет парней, другой — девчонок. Многие уже успели попрощаться. А эти двое никак не могли расстаться. Стояли, держась за руки, и смотрели друг другу в глаза.

Слезы текли по лицу Люси, размазывая тушь. Но ей было все равно.

Сердце Андрея сжималось от отчаяния и предчувствия потери. Даже водители не особо торопили влюбленных, войдя в положение. Видимо, вспомнили свою молодость.

Кто-то крикнул:

— Сколько можно? Пора! — студенты торопились по домам на несколько дней, чтобы потом приступить к занятиям.

Андрей торопливо сунул Люсе в руку какую-то бумажку.

— Это мой домашний адрес. Я буду ждать тебя...

Она автоматически сунула ее в карман ветровки. И тоже протянула ему обрывок тетрадного листа с адресом. Потом они быстро поцеловались еще раз, и Люся села в свой автобус.

Андрей некоторое время шел за уезжающим транспортом. Потом достал лист, чтобы прочитать, что там было написано: "Нужно запомнить... На всякий случай." Но порыв ветра вырвал тонкий лист из рук и закружил над головой.

Он еще не знал, что это улетала последняя возможность на встречу с любимой.

И все наблюдали за ним завороженно, ожидая когда он упадет на землю. Но он упал прямо в кузов грузовика, проезжавшего мимо. Парни выскочили, засвистели вслед, но шофер так и не остановился.

Приехав домой, Люся в расстроенных чувствах завалилась спать. А когда проснулась, никак не могла отыскать ветровку.

— Мама, там в кармане была бумажка с адресом. Где она?

— Люся, извини, но ничего ценного я там не нашла. А бумажку выбросила в мусорное ведро, — мама смотрела удивленно, не понимая что происходит.

— А ведро где?

— Папа вынес, — женщина махнула рукой.

И тогда Люся заплакала навзрыд. Потом выбежала на улицу и остановилась только возле переполненного мусором бака. Девушка в растерянности смотрела и плечи ее вздрагивали.

Там, среди этого мусора валялась ее разрушенная надежда быть вместе с Андреем.

Людмила Ивановна проснулась вся в слезах. Все было так реально. Потом вспомнила, как они с Александрой искали способ встретиться. И нашли. Они просто поехали в тот город и разыскали сельскохозяйственный институт. Он стоял в кругу друзей. Какая-то девчонка подбежала и бросилась на шею ее Андрею. Знала бы, что это его двоюродная сестра... Но и сейчас она этого не знала.

"Видимо, мы не предназначены друг другу судьбой. Кто знает, может быть, это и к лучшему", — подумала Людмила с высоты своих пятидесяти лет. Но было так жаль ту двадцатилетнюю девчонку, которая безудержно рыдала несколько ночей в подушку, прячась от родителей.

Продолжение

Глава 3

Ранним утром она спешила на работу, где ее ждали ученики. Ждали или не ждали — это, конечно, спорный вопрос. Но мы ведь всегда пытаемся думать, что мы кому-то нужны. Улица, на которой располагалась школа, от ярких желтых листьев вверху, по бокам и внизу вся была пронизана ярким свечением. Эту картину Людмила Ивановна наблюдала каждый год в эту осеннюю пору. Любимая липовая аллея...

Она ждала этого времени года, как рокового момента, когда обязательно должно произойти что-то судьбоносное. Давно поняла, что самые значимые события в ее жизни, происходят именно в это время года.

...Вот и в тот года она, Люся Иванова, неожиданно стала Людмилой Ивановной Кружилиной. Просто вышла замуж за самого обычного сельского парня после трех месяцев знакомства. Она не могла вспомнить, как Алексей сделал ей предложение. И почему она согласилась, тоже не помнила.

Скорее всего потому, что приезжая в город, где жили родители, чувствовала себя одиноко. Подружки и одноклассницы давно выскочили замуж. Теперь все были заняты семьей. Не до гуляний. А она пропустила этот момент. Училась в институте.

Однажды решив, что хоть один раз все девушки должны побывать в замужестве, Люся не сомневалась уже.

— Леша, а ты меня любишь? — спрашивала иногда Людмила.

— Что случилось? Конечно, люблю, раз женился на тебе... — отвечал ее законный муж всегда одно и то же и в первый, и во второй, и во все остальные годы совместной жизни.

Да и ей самой было чрезвычайно трудно сказать ему эти три заветных и важных слова. Так иногда выдавливала их из себя. А потом привыкла. И Людмиле Ивановне, уважаемому в селе учителю, уже казалось, что все семьи живут так же, как они с Алексеем.

У них была самая обычная семья. На всех вокруг производили впечатление вполне счастливых людей. Дом, работа, хозяйство. Дети. Сначала дочь, Лиза. Потом родился сын, Виктор.

"Так можно и до глубокой старости дожить вместе", — думала Людмила Ивановна, с завистью глядя вслед влюбленным парам.

В тот выходной день Людмила неожиданно обнаружила, что дома закончились макароны, рис и печенье. "Хлеб обязательно нужно купить", — думала женщина, собираясь в магазин. Не любила она эти походы. Потому что у магазина всякий раз оказываешься, как на конкурсе, где каждый рассматривает и осматривает тебя оценивающим взглядом со всех строн.

Женщины любого возраста собирались в обычный сельский магазин, как на праздник. Даже почтенные старушки вытаскивали из своих сундуков цветастые платки и повязывали их на голову.

Людмила Ивановна, которая прожила в этом селе уже почти тринадцать лет, все равно чувствовала себя здесь чужой. С ней здоровались, называя исключительно по имени отчеству.

Но сегодня она вдруг почувствовала, что обстановка вокруг нее изменилась. Хорошие знакомые прятали глаза. Но с чем это связано, Людмила решила разобраться позже. Она вошла в магазин и женщины перед ней расступились. Это было удивительно. Купив необходимые продукты, Люся вышла на улицу и уже хотела вздохнуть с облегчением, когда к ней подошла Лидия Мыловарова.

— Здравствуйте, Людмила Ивановна. Нам нужно поговорить.

— Прямо здесь и сейчас? Если вы по поводу вашей Ирочки, то заходите завтра в школу.

— Нет. Я по другому вопросу, — в этот момент в глаза Люсе бросилось интересное положение женщины. Она была беременна. Но решив, что это не важно, Людмила вздохнула.

— Хорошо. Если этот вопрос не терпит отлагательств, то говорите.

— Не терпит. Я жду ребенка... — неуверенно произнесла Лидия.

— Вижу. А причем здесь я? — с недоумением спросила Людмила.

— От Алексея. Как бы сказать... между нами отношения...

Женщины, сидевшие на скамейке под магазином, умолкли, чтобы лучше было слышно, о чем ведут беседу Лидка и учителька. Она стояла молча некоторое время, пытаясь осмыслить происходящее, потом кивнула и пошла домой.

Автоматически она делала домашнюю работу: сварила ужин, покормила кур и свинью, которая истошно визжала. Поев, Лиза и Витя разошлись по своим комнатам.

Уже была ночь. Но муж так и не появился дома. И это был первый раз, когда он не пришел ночевать.

Людмила Ивановна лежала с сухими глазами и в который раз анализировала свою жизнь. "Так вот почему он никогда не смог сказать мне слов любви. Он не любил меня никогда", — наконец -то после тринадцати лет брака дошло до нее. Это сначала она не знала, что Лидия не дождалась Алексея из армии. Вышла замуж по известной причине.

"Он женился назло своей Лидочке. А я попалась под раздачу", — Людмила поняла, что больше не сможет жить здесь. Она ведь известный на селе человек. Каждый будет теперь жалеть ее и перемывать косточки. А каково будет детям?

В понедельник вечером между Людмилой и Алексеем состоялся серьезный разговор. Муж ничего не отрицал. Только виновато смотрел и бубнил о том, что любил Лиду всю жизнь.

— Значит, ты все это время тайно бегал к ней? — ей нужна была вся правда.

— После того, как ее муж Олег уехал на заработки и не вернулся. Он завел там другую семью, — пытался оправдать свои поступки мужчина.

— Он завел там, а ты здесь... Под носом у меня и своих детей. Чем ты лучше него? Все. Я уезжаю через пару недель. Освобожу дом. Живите.

Люся повернулась и ушла в комнату к дочери.

Конечно, она должна освободить дом, ведь он принадлежал некогда родителям мужа. Но об этом она не переживала. В городе они с детьми не будут жить на улице.

Родительская двухкомнатная квартира ждала ее возвращения.

Продолжение

Глава 4

Людмила Ивановна задержалась на работе. Ее дочь Лиза только что позвонила с просьбой забрать на выходные к себе Женечку. "Да я с удовольствием. Но могла бы предупредить заранее", — расстроившись, Людмила прибавила шаг. До закрытия детского сада оставалось всего полчаса. Должна успеть.

Она прибежала вовремя, но воспитательница Полина Семеновна посмотрела неодобрительно. Девочка осталась последней. Всех детей уже разобрали по домам, и они с Женей гуляли во дворе в ожидании.

Увидев бабушку, входившую в калитку, Женя с криком бросилась ей навстречу. Людмила Ивановна виновато извинилась. Они, взявшись за руки, как лучшие подружки, пошли домой через парк. Женщина знала, что девочка не голодна, потому что перекусила немного в садике. Значит, можно прогуляться.

Они вошли в аллею и словно попали в волшебное осеннее царство. Эту аллею обе полюбили давно. По сторонам огромными великанами стояли старые вечнозеленые ели. И проходя мимо них, трудно определить какое на самом деле время года.

Но Женя, оставив позади бабушку, мчалась вперед. Туда, где был их уголок. Наклонившись, девочка проскользнула под тяжелыми еловыми лапами и сразу же очутилось на поляне, пронизанной желтым светом.

Стоило дождаться этого момента, чтобы увидеть такую красоту. И поневоле задумываешься о бренности бытия. Глядя на эти липы и клены, с разноцветными листьями, никогда не скажешь, что они прощаются с нами до весны. Но сбрасывают листья так красиво, оставляя после себя надолго красивый ковер. Дух захватывает от великолепия!

Людмила Ивановна подняла несколько листков и засмотрелась, как Женя собирает листья руками и подбрасывает вверх. И они сыпятся на нее сверху пестрым дождем. И не хочется покидать этот чудесный уголок... Но пора...

— Бабушка, а я знаю один секрет, — таинственным голосом прошептала внучка.

— Но ведь это секрет. О нем никому нельзя рассказывать. Он ведь не твой? — Женя, как взрослая, качнула головой.

— Но, ба, так хочется... Ты ведь никому не расскажешь? Я знаю, что могу тебе доверять. Ты меня еще ни разу не подвела, — просила Женечка.

И Людмила Ивановна, улыбнувшись своим мыслям, подумала о том, что, конечно, надо выслушать пятилетнего ребенка. Кто его знает, что за секреты она хранит?

— Женя, может быть, ты потерпишь до возвращения домой, — и та кивнула.

Женщина приготовила ужин на двоих. И по привычке они сели пить чай, разместившись в большой комнате у журнального столика. Девочка взяла пирожное и поднесла его ко рту, но не откусила, а спросила, отложив его в сторону:

— Бабуля, уже можно?

Людмиле казалось, что малышка забыла уже о своем секрете, а напоминать не хотелось. Выслушивать чужие секреты, тем более. Но теперь придется.

— Бабушка, мама пошла сегодня вечером на свидание... Представляешь?

— Почему ты так решила? Возможно, она решила встретиться с подружкой или с коллегой по работе...

— Нет, бабуля, я точно знаю. Вчера, когда мама забирала меня из детского сада, ее ждал один мужчина.

— И ты его не знаешь? — спросила осторожно Людмила.

— Раньше никогда не видела. Но мы познакомились. Его зовут Костан... Короче, дядя Костя он. Подарил маме огромный букет цветов и поцеловал в щеку. Думаю, они уже давно встречаются. Просто скрывались от нас...

— Женя, твоя мама красивая молодая женщина. У нее нет мужа. Это естественно, что она понравилась мужчине, — объясняла она внучке, начиная волноваться о дочери.

— И что, ба, теперь у меня, наконец-то, будет папа? — в голосе малышки звучала надежда.

Но так как бабушка молчала, то Женя решила развить свою мысль дальше:

— У всех есть папы. У Лены папа — доктор психо... психических наук. Она, наверное, тоже станет психологиней, когда вырастет. Каждый день бегает и ко всем пристает: "Проходите, уважаемая, в кабинет. Чем я могу вам помочь?"

Людмила Ивановна думала о том, что мы иной раз даже не видим, как наши дети подмечают многое, что их окружает, копируя манеры поведения, голос, ситуацию.

— А Алинкин папа редко забирает ее. Потому что уехал на заработки. Зато когда приезжает, то у нее всегда появляется новая игрушка. А вчера он купил ей мобильник... — девочка смотрела ей в глаза, ожидая, что она скажет. — А вот Егора жаль. У него папа какой-то неопрятный. И запах от него всегда неприятный. Мне жаль Егорку. На него постоянно кричат. Лучше вообще не иметь никакого... наверное... — сделала вывод внучка.

Именно в этом году Женя начала интересоваться вопросом, почему у всех детей есть папы, а у нее нет. Как объяснить ребенку отсутствие отца, Людмила Ивановна не знала. Она хоть и работала в школе, но в основном общалась с детьми старше десяти лет. С ними было проще.

Так уж сложилась жизнь Елизаветы, что Женя родилась вне брака. До Загса молодые люди не дотянули. Такое сейчас сплошь и рядом. Конечно, Лиза хотела все объяснить девочке, но чуть попозже. Когда той будет хотя бы лет шестнадцать.

А она оказывается надеется, что скрывшийся в неизвестном направлении отец, объявится.

— Женя, давай подождем немного... — внучка расстроенно замолчала. — До тех пор, пока мама сама не расскажет нам об этом. Вот тогда и спросим у нее.

Рассказав о том, что ее беспокоило, Женя уже увлеченно смотрела мультики, потом играла в игру в бабушкином телефоне. А потом, устав, спокойно заснула.

Только Людмиле Ивановне было не до сна. Она беспокоилась и о Лизе, и о Жене. Нельзя давать ребенку ложную надежду. Значит, нужно быть абсолютно уверенной в в этом мужчине. "Кто он такой? Как появился в жизни Лизы, и почему в этот раз она с ней не поделилась?" — эти вопросы так и остались без ответа.

Конечно, если бы это не был Женечкин секрет, она обязательно бы спросила напрямую. А теперь приходилось терпеливо ждать, чем все это закончится. Одно из двух: либо они сойдутся, либо, как всегда...

Но хотелось, чтобы жизнь у ее девочки наладилась. Каждая мать мечтает об этом. О счастье для своей дочки.

Продолжение

Глава 5

Участь каждой матери переживать о своих дочерях. Не минула она и Людмилу Ивановну. Конечно, о сыне она тоже волновалась. Но он ведь мужчина. Взрослый, самостоятельный. У него любимая жена и дочка, которую Людмила любила не меньше Жени. Но они были так далеко. И женщина всегда с нетерпением ждала видеозвонков.

А дочь — это нечто особенное. Та, о которой всегда болит душа и щемит сердце.

"Что же случилось, что Лиза не рассказала мне о своем новом знакомом? Скорее всего уже остерегается ошибок. Сколько их было? Не счесть... Не везет в жизни моей девочке. И где заблудилось ее счастье, что не может найти дорогу?" — всю неделю Людмила Ивановна ждала.

Но Лиза все не звонила. А когда женщина вся извелась от переживаний, раздался долгожданный звонок:

— Привет, мама. Как ты? — неуверенно спросила дочка.

— У меня все в порядке. Устала на работе. Ученики нынче не те. Другое поколение. Как говорят, поколение будущего. Видимо, и учителя им нужны другие. А такие, как я, трудно подстраиваются ко всему новому.

Людмила старалась говорить на отвлеченные темы. "Пусть сама решает. Говорить мне или нет". — думала она. Но очень хотела, чтобы ее девочка решилась.

— Мама, нам нужно поговорить. Я заберу Женю из детсада. Давай встретимся в парке? На вашем с Женькой месте...

— Хорошо. Я приду.

Лишний раз прогуляться по парку она любила.

Это все равно, что попасть прямо в картину, которую пишет ее любимый художник — Осень, меняя все по мановению своей кисти.

Или по дуновению налетевшего ветерка. Налетит, подует легонько. Листья закружат, полетят на землю. Совсем другая картина. Не та, что была минуту назад. Очутиться прямо в этом моменте и почувствовать его — волшебно!

Людмила Ивановна пришла пораньше, чтобы дольше насладиться царящей вокруг красотой.

— Бабушка, я так рада, что ты пришла. У нас в садике на следующей неделе будет "Осенний бал". Нужно срочно приготовить костюм Осени. Самое главное — это сделать корону! — щебетала, не переставая, внучка.

— Вот и будет чем заняться нам в выходные. Погуляй пока. А мы с мамой поговорим.

— Секретничать будете без меня? — Женя засмеялась и побежала к детям. С некоторыми из них она уже успела подружиться.

Лиза молчала. А потом решительно сказала:

— Мама, я хочу познакомить тебя с одним человеком...

— С мужчиной, то есть... — Людмила не торопила дочку.

— Ну, да... Приходи в воскресенье ко мне. Я немного приготовлюсь. Будет его отец.

— Не поняла... Лиза, это что уже сватанье? Или как это называется? — глаза Людмилы Ивановны стали еще больше от удивления.

— Мы с Константином решили пожениться. И уже подали заявление. Осталось только познакомить родителей между собой.

— Лиза, как ты могла... — возмутилась женщина. — Даже не посоветовалась со мной.

— Но, мама, разве ты не заметила, что я уже выросла? У меня есть ребенок. Я самодостаточная женщина. Могу самостоятельно принимать решения. Не обижайся. Но так уж вышло.

— А ты хорошо узнала этого Константина? Как относится к Женечке? Это очень важно, поверь...

— Хорошо относится. Они с Женей быстро подружились. Мама, я впервые встретила мужчину, который мне понравился, — Людмиле показалось, что Лиза начала оправдываться. А она не обязана это делать.

— Понравился... Но знаешь, Лиза, это не тот аргумент, который нужен для счастливой семейной жизни. Совсем не тот... — Людмила замолчала, вспомнив свою собственную жизнь.

— Я его люблю. И он меня любит.

— Я поняла... Но честно скажу, обижена на тебя, дочь. Разве я заслужила, чтобы ты вычеркнула меня из своей жизни? Я всегда поддерживала тебя. Даже если ты была не права... Мне так хочется рассердиться сейчас и не ходить на эту встречу. Но ты же знаешь, что я так не поступлю. Потому что волнуюсь о тебе. О Жене, в конце концов...

— Ну, извини, мамочка. Сглупила я. Сама знаешь, что ты для меня самый дорогой человек. Ну, не злись. Прошу тебя. Я так хочу, чтобы он тебе понравился, — в глазах Лизы появились слезинки.

— Причем здесь я? Главное, чтобы тебе с ним было хорошо. И Женьке тоже.

Они обнялись. Людмила почувствовала такое тепло, прижимая к себе свою взрослую дочь. Сколько раз они вот так сидели, обнявшись и прижавшись друг к другу. Бессчетное количество раз. А ничего не изменилось. Чувства нежности и безграничной любви не покидали ни на секунду.

Женщина несколько раз оглянулась, наблюдая как удаляются по осенней аллейке две самые любимые ее девочки.

Она медленно брела домой. Ей было о чем подумать.

"Глупая ты, Люська... — думала Людмила Ивановна. — Радоваться должна, что твоя дочка нашла свою половинку. Теперь, наконец-то, спокойно вздохнешь... Она будет под защитой. И прощайте, бессонные ночи!

А не уйти ли мне из школы? А что... Я могу выйти на пенсию по выслуге лет. Возьму с собой Женю и махнем с ней на дачу с ранней весны до самой поздней осени. Стану выращивать клубнику и крутить компоты. И отдыхать..."

Людмила Ивановна улыбнулась. Ее мысли перескочили на другую тему:

"Надо бы купить новое платье к этому торжеству. Или как его назвать... Мне предстоит познакомиться с будущим зятем и его отцом. Не должна лицом в грязь ударить. Забыла спросить о свадьбе. Сейчас же позвоню Лизе. Нет, уже поздно... Завтра спрошу", — Людмила Ивановна, сидя в кресле листала новости в телефоне. Но ее взгляд не задержался ни на одной строчке.

Она сложила в сумку конспекты к завтрашним урокам и пошла готовиться ко сну. "Скорее бы выходной..."

Продолжение

Глава 6

Людмила Ивановна долго разглядывала наряды в самом модном бутике. Но ни одно платье ей не нравилось. "Это слишком яркое и вычурное. Точно не для моих лет... — думала женщина. Неожиданно она его увидела. То платье, которое висело с краю. — А вот это подойдет". Она взяла его и вошла в примерочную. Оно село на ее фигуру, будто было пошито специально для нее.

Расплатившись, Людмила вышла из магазина и облегченно вздохнула. Не любила она ходить по магазинам. Не ее это было. Тем более покупать для себя. Вот для дочки и внучки она приобретала подарки с удовольствием. ей нравилось дарить радость другим.

В заботах женщина не заметила, как пришел день знакомства. Нарядившись в новое платье, Людмила Ивановна вызвала такси и отправилась в гости к дочери.

Женщина очень волновалась. Потому что решалась судьба ее дочери, ее Лизы. И Женьки, конечно. "Приходит время, когда мы уже не можем ничего решать в жизни своих детей. Они вырастают. Становятся самостоятельными. Сами принимают решения. А нас только ставят в известность. Может быть, осуществится Женечкина мечта, и она обретет отца?" — Людмила тряхнула головой, сомневаясь, что какой-то мужчина сможет полюбить чужого ребенка, как своего собственного.

Дверь ей открыла счастливая Женька и сразу же зашептала прямо в ухо:

— Бабушка, а мама выходит замуж! Я так рада за нее!

— Ну, веди меня... — и они вошли в большую комнату, где уже был накрыт стол.

Вообще-то, Людмила Ивановна всегда критически смотрела на любого потенциального жениха Елизаветы, а этот молодой человек ей понравился. Высокий. Мужественное лицо. Внимательные глаза. В меру симпатичен. Он сразу же сделал шаг вперед и представился:

— Вербицкий Константин... Михайлович... — смутился немного, но протянул руку для знакомства.

— Кружилина Людмила Ивановна... — Лиза совала ему в руку припасенный заранее букет цветов. "Для будущей тещи..." — подумала Люда.

Разговор был ни о чем: о погоде, о работе, о Женьке. В принципе, все было в порядке. Время неумолимо приближалось к назначенному часу, и Константин постоянно посматривал на часы.

Должен был прибыть его отец. Ведь все это и затевалось только для того, чтобы познакомить родителей и пригласить их на небольшой пикник. Они не хотели огорчать их, но расписались еще неделю назад очень тихо, без всяких свидетелей.

Отец Константина опаздывал. Людмила Ивановна начала сердиться: "Ну, что за безответственный человек". Потом раздался звонок, после которого Константин сообщил, что у отца на работе непредвиденная ситуация. Он приедет, но поздно. Просил садиться за стол без него.

— Людмила Ивановна, через неделю папа приглашает всех нас к себе в гости. Он живет за городом. Там очень хорошо. Осень. Природа. Шашлыки. Прошу вас не отказывайтесь... — извинился сын за родителя.

Настроение у всех было не лучшим. Посидели часа три, и Людмила Ивановна решила, что больше ждать она не в силах. Женщина опять вызвала машину и уехала домой.

Неделя была долгой. Но и она подошла к концу. Пришло время ехать в гости. В этот раз Людмила Ивановна решила не наряжаться. Одела джинсы, свитер, кроссовки. Немного подкрасила глаза.

"Этого достаточно для первого знакомства. В конце концов это не я невеста", — она была возмущена, что ее не пригласили на регистрацию. А потом подумала, что никто не знает как лучше. Вон Аделаида Петровна, историчка, отгрохала свадьбу сыну на сто человек, а они через три месяца развелись, сообщив родителям, что поспешили.

Автомобиль остановился у домика, скрытого в лесу. "Мой отец работает лесничим. Поэтому и поселился здесь. Так сказать, поближе к своему рабочему месту", — поведал Константин.

Как же любила Людмила такие места. Здесь во всю хозяйничала осень. Она, как царица прошлась по округе и при помощи волшебной палочки позолотила деревья, кусты. Но в палисаднике красовались георгины и и бархатцы всевозможных расцветок.

Людмила Ивановна улыбнулась: " Решено. Увольняюсь и уезжаю в деревню. Один только воздух чего стоит..."

Мужчина появился неожиданно. Он был примерно ее возраста. Голова покрыта сединой. Аккуратная бородка. Но глаза... Они были такими знакомыми...

— Андрей Юрьевич Синицын, — представился мужчина. Людмила Ивановна побледнела.

— Андрюша... — прошептала женщина пересохшими губами.

— Люся? — он подбежал, помог сесть на скамейку и не сводил с Людмилы удивленного взгляда. — Неужели так бывает?

— Мама! Папа! — в один голос обращались к родителям Лиза и Константин. — Что происходит? Вы знакомы?

Они оба повернули головы в сторону своих детей, но не слышали их. А те пошептались и принялись самостоятельно хозяйничать. Когда все успокоились, поели, поговорили, Андрей и Людмила встали и пошли по тропинке в лес.

Им необходимо было побыть наедине. Каждый из них испытывал сожаление, что их первая любовь закончилась так неправильно.

То ли они были слишком молоды и не готовы... То ли так было задумано свыше...

— А почему Константин твой носит фамилию Вербицкий? — спросила Люся.

— У моей жены был сын. А потом оказалось, что я не могу иметь детей. Но Костю не смог усыновить. Его настоящий отец не давал своего согласия.

Они долго молчали. Каждый думал о своем.

— Люся, а ведь у нас появился второй шанс. Что ты об этом думаешь? — спросил Андрей.

— Согласна. У нас еще есть возможность станцевать с тобой наше осеннее танго. И время еще есть, чтобы наверстать упущенное...

***

Людмила Ивановна уволилась и переехала к Андрею. Она выращивает клубнику, помидоры и огурцы. Обход леса они совершают только вдвоем. Не хотят расставаться ни на минуту.

Ждут внука. Дети порадовали. Женька с удовольствием проводит каникулы у бабушки с дедушкой. Здесь столько всего интересного и увлекательного...

Конец истории.