Один шаг навстречу

Глава 1

Один шаг навстречу

16+

В тексте присутствуют сцены курения и употребления алкоголя. Курение и алкоголь вредят здоровью.

Кто-то говорит, что судьба за нас всё уже решила давно. И всё, что с нами происходит, — это лишь то, что создано заранее. И что бы мы ни делали, мы всё равно придём к той точке, к которой должны были прийти. Верю ли я в это сам? Я не знаю. Лишь допускаю, что это возможно.

Тот день начинался как любой другой. За исключением того, что мне предстояло посетить вечером бал-маскарад. Компания моего брата заключила выгодную сделку, и это было нечто вроде празднования совместно с партнёрами.

— Что я, по-твоему, буду там делать? — спросил я его за несколько дней до этого мероприятия.

— Развеешься. Тебе полезно.

— Я могу развеяться как-нибудь иначе.

— Слушай, не спорь хотя бы сейчас. Это важный день для меня. И я хочу, чтобы ты был рядом.

— Ладно.

До сих пор не знаю, почему я в итоге согласился. Обычно я до последнего отказывался, и брат сдавался. Но здесь что-то меня всё же толкнуло. Да и провести очередной день в одиночестве мне не хотелось. Нет, не то чтобы мне плохо одному. Я научился быть один. Это даже помогло моему творчеству. Но всё же даже тот, кто умеет проводить время один, время от времени хочет поговорить с людьми, а не со своими демонами и тараканами в голове.

Важно будет отметить, что я дико нервничал, когда собирался. Не то чтобы я стеснялся кого-то или что-то в этом духе. Но брат был прав. Я действительно давно никуда не выбирался. Опаздывать я не хотел, поэтому приехал заранее.

— Господи, Андрей. Это же бал-маскарад, а не похороны, — воскликнула жена моего брата, когда я подошёл к ним.

Да. У меня лютая любовь к чёрному цвету в одежде. И этот день не стал исключением. Чёрные брюки, чёрный пиджак, чёрная рубашка.

— Значит, с цветом маски я не ошибся, — посмеялся мой брат, когда передавал мне маску. Чёрную.

— Как мой муж умудрился тебя вытащить?

— Ты поверишь, что меня не нужно было уговаривать?

— Не поверю. Так, мне надо проверить, всё ли в порядке, прежде чем гости приедут.

И она умчалась обходить весь этот огромный зал. А я первым делом нашёл официанта и попробовал шампанское. Дальше всё пошло быстро. Гости всё сильнее наполняли зал. Вскоре у меня сложилось впечатление, что мне уже нечем дышать. Люди вокруг буквально воровали мой воздух, которым я не горел желанием делиться. Дальше пошли приветственные слова, и начались танцы. Я думал, что буду чувствовать себя неловко. Но, как оказалось, одна такая маленькая деталь, как маска, решала много вопросов. Я был собой, но тут же был совершенно другим человеком. В этом было что-то особенное. Но я не понимал, что именно. И что мне больше нравилось: что я не вижу лица людей или что они не видят моего лица.

После нескольких бокалов шампанского у меня появилось и настроение танцевать. И я не успел заметить, как оказался среди танцующих. И всё моё внимание, все мои чувства растворились в танце и среди других танцующих людей в масках. Вот передо мной танцует пантера, я буквально ощущаю жар от её тела через чёрное обтягивающее платье. В моменте мне показалось, что со стороны мы, пожалуй, смотрелись очень даже неплохо. Этакая чёрная парочка. Потом пантера исчезла с моих глаз. И передо мной появилось зелёное море. Идеальные зелёные глаза с таким же превосходным зелёным платьем. Я ожидал, что после пантеры горячее мне не станет. Но зелёное море меня захватило полностью. Можно сказать, в себя я пришёл лишь после того, как мне уже совсем перестало хватать воздуха. Справа меня касались, слева меня касались люди, сзади меня касались люди. А спереди я тонул в зелёном море.

В конце концов я ретировался, чтобы окончательно не утонуть раньше времени. Алкоголь, жара и отсутствие воздуха сделали своё дело. Мне срочно нужна была улица. По пути к выходу я чувствовал себя какой-то змеёй, нырял то в одну сторону, то в другую. Изначально светское мероприятие уже потихоньку превращалось в обычную клубную тусовку. И тут я понял, что потерял счёт времени. Стало приятно. Наконец-то руки не искали телефон или ноутбук.

Поднимаясь по ступенькам красивой лестницы, я разглядывал картины, что были изображены прямо на стенах. Я был весьма неплохим писателем, но абсолютным профаном в живописи. Несколько шагов — и я окажусь там, где смогу насладиться холодным ветерком и желанным воздухом.

А это оказалось даже слаще, чем я думал. Я вдохнул осенний воздух и чуть ли не замурчал от удовольствия. Подойдя к перилам, я достал пачку сигарет. Покрутил одну в руках. «Моя вечная настоящая и моя вечная бывшая».

— Слушай, я же тебе сказала, что у нас всё кончено. Зачем ты звонишь моей сестре? — голос донёсся сзади, кто-то, как и я, искал спасения на воздухе. — Что значит, где я? Тебя уже это не должно волновать. Всё кончено, я же сказала. Всё, не звони мне.

Незнакомка подошла к перилам слева. Какое-то время молчала. А потом полезла в сумочку.

— Чёрт.

Краем глаза я заметил, что в руках у неё только пачка сигарет. И моя рука сама метнулась в карман, чтобы протянуть ей зажигалку. Девушка была в чёрном платье. Сперва мне показалось даже, что это та самая пантера из зала. Но маска была другая, не кошачья.

— Ой, спасибо, — проговорила она, принимая зажигалку и подкуривая сигарету.

— Странное дело, да?

— А?

— Ну, люди благодарят людей за зажигалку или сигарету. Хотя это действие напрямую вредит другому человеку. То есть вы благодарите меня за то, что я помогаю вам быстрее умереть.

Я повернулся к ней, чтобы забрать зажигалку, и увидел, что девушка смотрит на меня.

— Что-то не так? У вас пропал дар речи? Или я слишком назойлив? Это всё шампанское, — улыбнулся, глядя на неё. «Боже, заткнись ты. Девушка, лучше бегите, пока мои демоны на плече не стали говорить за меня».

— Мне просто показалось, ничего особенного. Ну, я же благодарю за жест, а не за его результат. К тому же вы так говорите, а сами курите?

— Вас смущает, что я говорю о вреде курения, при этом курю сам?

— Да, обычно мне лекции читают те друзья, кто не курит.

— Вы сочли мои слова за лекцию? Ох, поверьте, если бы я был лектором, вы бы уснули на таких лекциях. А кому, как не курящему, знать о вреде курения?

— Логично. Почему же тогда курите?

— Это моя слабость. У людей ведь есть сильные и слабые стороны. Вот моя слабость. Я курю и влюбляюсь в тех, кто разбивает мне сердце.

— О, так вы мой брат-близнец? — она засмеялась и отвела взгляд на небо.

А у меня в тот момент забилось сердце быстрее. Такое бывает, когда твой внутренний «я» уже понимает, что что-то не так. Я потом кучу раз прокручивал в голове: «Как же ты сразу не понял?»

Я смотрел на звёздное небо. А сердце билось так, будто было готово вырваться наружу прямо сейчас. Я ощутил, что мои губы сухие, будто я не пил несколько дней. А потом пошёл первый снег в этом году.

10 лет назад

— Да пошёл ты, урод! Никогда больше мне не звони! Ненавижу! — молодая девушка выскочила на балкон и заплакала.

Она не сразу заметила, что она не одна на балконе. В кресле чуть поодаль от неё сидел молодой человек, подкуривающий сигарету.

— Простите, у вас не будет сигареты?

— Тяжёлый денёк? — проговорил он, доставая пачку из карманов куртки.

— Мягко сказано. Не везёт мне с парнями. Видимо, я буду умирать старой девой.

— Ой да ладно, все так думают после неудачных отношений. А потом раз, два — и уже отошли. Бегут в новые отношения.

— Мы не знакомы?

— Я бы запомнил, — он встал с кресла, протягивая сигарету.

— Спасибо, — трясущиеся руки никак не поддавались, и она не могла подкурить. Тогда помог он.

— Странное дело. Люди благодарят за то, что другие люди помогают им убивать себя.

— Ну а что? Не пинать же в ответ на это. К тому же я редко курю. Просто тяжёлый день.

— Понимаю.

— Тоже тяжёлый день?

— Можно сказать и так.

— Как тебя зовут?

— Андрей, а тебя?

— Эйра. Да, не смотри так. Мои предки по маме из Уэльса.

— Красивое имя.

— Не спорю, ой... — снежинка упала девушке на нос, и она улыбнулась. — Как прикольно.

— Что?

— Ну, моё имя с валлийского переводится как «снег». А это первый снег в этом году.

— Снег, говоришь? Буду называть тебя Снежок тогда.

— Только попробуй ещё раз так назвать...

Наши дни

— Первый снег в этом году, — проговорил я, не глядя на девушку рядом с собой.

— Да, люблю снег.

— Тяжёлый день?

— Что? — девушка удивлённо посмотрела на меня, но я не поворачивался.

— Ну, вы просто говорили по телефону громко. Если лезу не в своё дело — простите.

— А, это. Бывший не может понять, что мы уже давно расстались. Всё в порядке. День даже хороший... — она запнулась.

— Знаешь, я себе никогда не прощу этого.

— Что, простите?

— Что не смог узнать тебя сразу. Ведь даже в маске я вижу твои глаза. Которые слишком тяжело спутать с другими, Снежок.

Я повернулся. Не мог не повернуться. Хотел видеть её лицо, пускай даже в маске. Она догадывалась. Как и я. Но спустя столько лет было сложно поверить.

— Не может быть...

— Видимо, может. Давно не виделись, — улыбнулся я, глядя на девушку, с которой когда-то меня многое связывало.

— Офигеть! Капец, а я-то думаю, что такое. Что ты тут делаешь?

— Компания моего брата — организатор этого прекрасного мероприятия.

— Боже, сколько лет.

— Почти десять.

— Как ты вообще?

— Да как, как обычно. Всё в творчестве.

— Да ну? Жена терпит твои творческие заплывы?

— Жена?

— Ты разве не женат?

— А с чего ты решила, что я вообще женат?

— Ну, у вас же всё шло к свадьбе с девушкой.

— Это было давно. Я один. Не сложилось. Пошли, может, потанцуем, Снежок?

— Не называй меня так.

— Хорошо... Снежок.

— Ах ты...

И дальше вечер пошёл совсем по другому сценарию, чем я предполагал. Мы говорили без умолку. Смеялись, выпивали, танцевали. Поднимались время от времени на балкон и снова пускались в бесконечный поток разговоров. Она рассказала, что ушла из модельного бизнеса. Теперь иногда пишет картины и работает с компанией-партнёром брата. Время так быстро летело, что я даже не заметил, как мы с ней оказались за пределами маскарада. Гуляли по саду. А первый снег всё шёл и шёл.

— Я знаешь чего не понимаю: вот ты вроде изменился. А вроде и нет.

— Знаешь, с тобой то же самое.

— У меня закончилось вино. Будьте любезны, восполните запасы даме.

Мы выпивали вино, продолжали вспоминать. Шутили. Смеялись. В какой-то момент моё пальто оказалось на ней. Потому что ей было холодно в своём. Маски мы уже сняли, и я время от времени смотрел на её лицо и вспоминал.

— Могу задать вопрос?

— Да?

— За всё это время... ну... ты не пойми только неправильно. Я просто интересуюсь. В общем, ты жалел о том, что мы разошлись?

Я замер. Рука сама потянулась к сигарете. Я молчал, подкуривая и глядя на падающий снег. Затем я поднял глаза — она смотрела на меня.

— Я не смогу даже сказать, сколько раз жалел об этом. И сколько раз хотел позвонить или написать.

Она смотрела молча, будто не веря в то, что я это говорю. А я пытался понять, что происходит сейчас у неё в голове. Она смотрела ещё какое-то время, а потом рассмеялась. Звонко. Даже как-то дико. А потом истерично.

— Серьёзно?! Почему ты не позвонил!?

— Ты серьёзно? Мы перестали общаться, а ты почти тут же залезла в новые отношения. Что мне было делать? Я думал, ты и не любила меня.

— Да я... я хотела забыть тебя! — неожиданно рявкнула она и отвернулась. — Прости, я... я перебрала.

— Всё хорошо. Я хотел позвонить потом ещё. Но ты вышла замуж. Мне сказали, что ты ждёшь ребёнка. Я потом исчез из мира где-то на год, можно сказать. И лишь потом узнал, что это были просто слухи.

— Я тоже хотела тебе написать. И не один раз. А потом как-то зашла и увидела, что у тебя девушка. А на её странице — что ты сделал предложение.

— Да уж, какие мы были глупые, — «А я и сейчас такой же».

— Ты был глупый. Я думала, что ты не любишь меня. Ты же всё прервал.

— Я думал, что тебе будет лучше без меня. Я ничего не мог дать тебе.

— Ты сейчас серьёзно!? — увернуться от удара в плечо я не успел. И ошарашенно уставился на неё.

— У меня ничего не было. Ты — популярная модель. А я что? Ноунейм-писатель с парой рассказов и стихов.

— Мне не нужны были от тебя деньги, идиот. Мне нужен был ты. А ты просто исчез.

— Я думал, что так будет лучше.

— Почти десять лет... я ломала голову: почему? За что? Как? Из-за чего? А ты, оказывается, играл в мнимое благородство. Ты даже не объяснился передо мной! Я заслуживала хотя бы объяснение!

— Хватит кричать.

— С чего бы вдруг?

— Истеричка, — я вдруг засмеялся, глядя на неё разбушевавшуюся. Причёска из-за движений и мокрого снега уже рассыпалась. Мимических морщинок стало больше, но девушка передо мной стала как будто только лучше. И вдруг мне стало не по себе. Одновременно смешно и грустно. И тут же больно.

— Это, по-твоему, смешно? Боже, да ты такой же, как все мужики. Тебе плевать на мои чувства было. Ты сам себе что-то там придумал. И решил. Не поговорив. Боже! Какой же...

— Снежок, мне было двадцать лет. Я думал, что поступаю правильно.

— Я сказала не называть меня так! Ещё раз — и я ударю тебя. По лицу. Не в плечо. Ты заслужил. Больше, чем думаешь. Ты бросил меня. Да чёрт с ним. Ты ничего не объяснил. Это ещё хуже.

— Я не знал, как объяснить. Боялся.

— А ведь всё могло быть совершенно по-другому. Подумать только. Я не могла забыть тебя несколько лет. Пыталась. Искренне думала, что влюбилась в другого. Верила в это. Но ты какого-то чёрта вечно врывался в мои мысли, как ураган, и разносил всё, что я строила. Я всё спрашивала и спрашивала себя: зачем ты думаешь о нём? Есть много других. Но не могла забыть, как ни пыталась. И вот теперь ты стоишь тут передо мной и говоришь, что ты боялся?! Говоришь, что бросил меня, чтобы сделать мне лучше? Ты идиот? Или ты прикидываешься так хорошо?

— Тебе нужно успокоиться.

— О да, мне нужно успокоиться. Подумать только. Сколько раз ты мог позвонить, и всё бы изменилось. Да сколько раз я сама могла позвонить. Если бы я только отважилась. Я обвиняю тебя. А сама чем лучше? Боже, что я вообще тут говорю. Я перепила.

Она села на скамейку и взялась за голову руками. А я стоял как вкопанный. Мне хотелось бежать отсюда. Забыть всё, что было. Пытаться не осознавать, что я своими действиями испортил всё. Сбежать от этого. Но так же сильно мне хотелось обнять её. Прижать к себе. И больше никогда не отпускать. Ведь теперь я могу дать не только любовь. Я могу дать больше. Но что теперь стоит моя любовь? Да и есть ли она? Вдруг это лишь пьяное помутнение? С другими ведь я думал, что это тоже была любовь. И тут она всхлипнула. «Ну что ты стоишь? Она же плачет. Обними. Просто подойди и обними. Оттолкнёт — так оттолкнёт!». А между тем она засмеялась.

— Ох, ладно. Мне пора домой. Можем как-нибудь выпить кофе, если захочешь.

— Да, хорошо. Можно будет как-нибудь, — «Какой кофе!? Пригласи на свидание. Обними. Скажи всё, что чувствуешь. Да не стой ты столбом».

Я почти сделал шаг. Почти. Но увидел, что она начинает говорить, и остановился, уже планируя сделать шаг.

— Знаешь, так даже лучше. Я стала той, кем стала. Кто знает, может, этого всего и не было бы. Так что я, наверное, даже должна благодарить тебя. Спасибо тебе. За всё. И за этот вечер. Было приятно вспомнить прошлое. Я пойду в зал, мне нужно попрощаться да такси вызвать. Вот мой номер, если захочешь — звони.

Она протянула визитку. Она дала мне моё пальто, а сама пошла в сторону здания, где уже не было так шумно от музыки. Многие гости уже разъехались. А я смотрел ей вслед и просто стоял. «Ты упустил свой шанс ещё десять лет назад. Она уже не та. И ты уже не тот. Теперь ты ей не нужен. Она сама это сказала. Что всё к лучшему». Я не знаю, сколько я ещё стоял один в саду. Я не чувствовал холода. Внутри что-то сжималось. Я пытался собрать мысли в кучу. Но это оказалось сложнее, чем я думал.

Ноги сами меня понесли куда-то. Куда-то подальше отсюда. Забыться. Сбежать. Больше ничего не надо. Не хочу боли. Не хочу. Я шёл, забыв обо всём. Забыв обо всех. Забыв о ней. А перед глазами так и маячило её лицо. Её улыбка. Её губы, вкус которых как будто был у меня до сих пор. В какой-то момент мои ноги подкосились, и я встал на колени. Снега за ночь нападало уже прилично. Но даже без снега боли бы я не почувствовал.

— У вас всё хорошо, молодой человек? Может, скорую? — донёсся голос откуда-то. Я поднял глаза и увидел перед собой пожилую пару, выгуливающую двух собак.

— Нет, спасибо. Мне просто нужно было подумать.

— В таком случае лучше думайте в тепле. Так и простыть можно, — заботливо проговорила старушка.

— Да, моя жена плохого не скажет. Она меня постоянно выхаживала, когда болел.

Я стоял на коленях и смотрел на этих двух стариков. А они в моменте посмотрели друг на друга. Он не сказал слов любви. Но то, как он говорил, глядя на неё, — тут даже слова не нужны были. Как смотрела на него она. Моё сердце сжалось.

— Если один человек любит другого? Никогда ведь не поздно сказать об этом? Неважно, какие условия. Просто чтобы человек знал. Ведь вдруг он тоже меня любит?

— Да, сынок. Каждый заслуживает знать это. Так можно и упустить своего человека. Мы вот сколько раз обсуждали, что если бы не отважились в один момент, могли бы и потерять друг друга. Очень важно говорить. Ведь с кем ещё говорить, как не с любимым человеком?

Я уже знал ответ на свой вопрос, когда задавал его. Даже если бы эта пара сказала мне иначе. Я уже знал ответ.

Дальше было дело техники. Узнать адрес. Ноги сами занесли меня в цветочный. Милая девушка за кассой смотрела на меня как на безумного, но всё же обслужила.

— Простите, девушка. Я просто тороплюсь.

— Сильно опаздываете?

— Да, почти на десять лет, — сказал я ей и выбежал из магазина.

Она открыла дверь. Я ожидал, что она будет сонной, но она стояла передо мной в том же платье, в каком была. Вся заплаканная, с растрёпанной причёской. Но, несмотря на это, я никогда прежде и после не видел девушки прекраснее, чем та, кто стоял передо мной тогда в дверях своей квартиры.

— Я знаю, что я, возможно, опоздал. Но не хочешь ли ты выпить со мной кофе? Или, может, вина? — я попытался улыбнуться, но сердце так бешено колотилось, что, думаю, моя улыбка получилась явно очень глупой. — Прости меня, Снежок.

Она стояла удивлённая. На её лице смешалась просто тонна самых разных эмоций. А я сделал шаг. Один шаг навстречу, который изменил всю мою жизнь. Она молчала. Но будто поняла всё без слов. Сделала шаг навстречу мне. Наши губы нашли друг друга сами. Будто так было надо. Никакой неловкости после стольких лет раздельно. Всё ощущалось так, будто так и должно быть. В тот день мы сделали шаг навстречу друг другу вместе. Тот шаг, который не могли сделать до этого. Но мы сделали его. Кто-то может сказать, что мы опоздали. И будет прав. Кто-то может сказать, что лучше поздно, чем никогда. И тоже будет прав.

Я же скажу так: с тех пор я всегда разговариваю со своей женой. Ведь она имеет полное право принимать своё решение, даже если я думаю иначе. Даже если я считаю, что ей будет лучше. Она может сказать иначе. И я учту её мнение. Ведь наш союз держится на нас двоих. И тот шаг мы сделали вместе. Один шаг навстречу друг другу.