Никчемный

Глава 1В канун Рождества полковник в отставке Фернан Жервиль по необходимости покинул свой дом на окраине глухой нормандской деревни и отправился в город. Города он не любил из-за шума и суеты, а шум ненавидел из-за пережитых войн и революций. Себе он поклялся, что старость встретит в покое, и слово свое сдержал — поселился у берега спокойной реки по соседству с лесом и обратился в бирюка.Покидал свое жилище Жервиль с крайней неохотой. Первая причина уже ясна; вторая — дома он оставлял на попечение няньки маленькую дочь Беатрис, которую холил и лелеял, как юную принцессу. Хотя на строгом лице полковника с трудом читались чувства, он переживал за каждый шаг Беатрис и, если б мог, оградил бы ее от всего мира.Небольшое путешествие Жервиля подходило к концу, и он шел на станцию, чтоб сесть на поезд и скорее отправиться домой. Снег скрипел под ногами и не переставал сыпать крупными хлопьями,…