Неугомонный Лев

Глава 1

— 1 —

Это было обычное московское утро.

Ещё тогда Дмитрий не знал, где окажется, в чём, ну а главное, с кем.

Но обо всём по порядку.

Дмитрий вышел из дома, сел в свой новый Прадо 250 и поехал на работу. Начальником он был серьёзным. А уж чего именно — не так важно.

Зашёл он в офис, прошёл к себе в кабинет, и тут же следом впорхнула Верочка — почти как та самая секретарша, как у «мымры» из всем известного фильма — с чашечкой кофе и шоколадкой впридачу.

Верочка была хитрой: знала, чем подкупить босса, чтобы потом уйти с работы пораньше.

Дмитрий открыл ноутбук, сделал глоток кофе и, как человек ответственный, первым делом заглянул на сайт АТ. Проверил аккаунт, полистал ленту и отправился на поиски общения.

И тут взгляд его зацепился за пост-опрос. В комментариях уже вовсю кипела жизнь: смех, шутки, обсуждения.

— Ну как же лев пройдёт мимо? Дай-ка, напишу что-нибудь эдакое! — подумал он с восторгом.

И тут понеслось.

Дмитрий сморозил про танк. Не ожидая что за этим, что-то последует. Но комментарий тут же подхватили, разговор закрутился, и спустя энное количество сообщений Дмитрий обзавёлся танком, сидел в тельняшке, а рядом красовались леди на любой вкус и цвет.

Одна — в епанче.

Другая — с гитарой наперевес.

Третья — с обручальным кольцом.

Четвёртая — в диадеме.

Пятая — в лонгсливе и лаптях.

А эта пятая оказалась еще человечком, которая, возможно, даже станет проверять его тексты на ошибки. И вероятно сделает это бесплатно.

Так, ближе к вечеру, Танин сидел довольный, словно кот в сметане. Это, конечно, ещё не уровень легенд АТ, но ведь с чего-то начинать надо.

Верочка, заглянув вечером в кабинет, застала босса в крайне задумчивом состоянии. Дмитрий смотрел в монитор с таким довольным видом, будто не комментарии писал, а как минимум подписал международный договор о мире, дружбе и поставках печенек.

— Дмитрий Николаевич, вы домой сегодня собираетесь? — осторожно спросила она.

— Верочка… — философски произнёс он, не отрывая взгляда от экрана. — Я участвую в опросе: и у нас тут сбор. Я не могу уйти в такой ответственный момент.

Верочка тяжело вздохнула, поставила рядом ещё одну кружку кофе и молча закрыла дверь. А где-то в недрах АТ уже рождался новый комментарий Дмитрия длиной в половину главы.

— 2 —

Так, увлёкшись общением, Дмитрий почувствовал, что без ещё одной кружки кофе этот насыщенный день он уже не вывезет. Комментарии сыпались один за другим, обсуждение разрасталось с пугающей скоростью, а спор про лапти и тельняшки, кто садится в танк и куда дальше, неожиданно начал приобретать почти философский характер.

Дмитрий откинулся в кресле, потёр глаза и решительно направился к кофемашине. Он прекрасно знал, где Верочка прячет стратегические запасы кофе — в верхнем ящике шкафчика, за папкой с надписью «Отчёты». Как любой уважающий себя начальник, он давно вычислил все тайные места офиса.

Открыв шкафчик, Дмитрий довольно хмыкнул. Банка была почти полной. Он насыпал кофе в стакан, вставил его в кофемашину и стал ждать, наблюдая, как медленно наполняется кружка. Офис уже почти опустел, где-то в коридоре тихо гудел принтер, а за окнами начинал сгущаться вечерний московский сумрак.

Правда, аромат у кофе оказался странноватым. Терпкий, слишком сладкий и с каким-то подозрительным привкусом, будто в состав случайно добавили корицу, ваниль и ещё что-то очень загадочное. Но Дмитрий лишь пожал плечами.

— Наверное, новый сорт, — пробормотал он. — Сейчас молодежь любит всё необычное. Наверняка ещё и стоит как половина зарплаты Верочки.

С кружкой в руках он вернулся за стол, открыл ноутбук и… замер. Пока он ходил за кофе, обсуждение успело выйти на совершенно новый уровень.

Вся компания из комментариев уже активно собиралась ехать в лес на его танке, в который Дмитрий, по простоте душевной, успел пригласить всех желающих.

Кто-то уже распределял места внутри.

Кто-то предлагал брать гитару.

Кто-то спрашивал, выдержит ли танк самовар.

А одна особенно деятельная дама интересовалась, можно ли ехать в диадеме или это всё-таки не полевая форма одежды.

Дмитрий медленно сделал глоток кофе и понял, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.

Глотнув кофе почти залпом, Дмитрий вдруг почувствовал что-то странное.

Сначала по спине пробежали лёгкие мурашки, будто в кабинете внезапно стало холоднее. Затем неприятная дрожь прокатилась по рукам, а в ушах появился едва заметный гул.

Он нахмурился и медленно поставил кружку на стол.

Экран ноутбука вдруг стал слишком ярким. Буквы начали расплываться, словно кто-то размазал их влажной кистью, а свет от монитора странно рассеивался перед глазами.

Дмитрий моргнул раз. Потом ещё раз. Не помогло.

Голова неожиданно стала тяжёлой, будто её набили мокрой ватой. Мысли путались, а кабинет вокруг начал медленно терять чёткость. Очертания мебели расплывались, лампы под потолком вытягивались в длинные световые полосы, а экран ноутбука уже напоминал портал в другое измерение.

Где-то на фоне всё ещё мигали уведомления из комментариев.

Кто-то спорил про походный котелок.

Кто-то требовал взять гармошку.

А кто-то уже, кажется, назначил Дмитрия командиром танкового экипажа.

Он попытался сосредоточиться на тексте, но строчки внезапно поплыли в сторону.

В груди стало как-то тревожно.

— Что происходит ?.. — пробормотал Дмитрий, чувствуя, как веки становятся всё тяжелее.

Мир вокруг медленно качнулся. А затем свет от окончательно распался на размытые пятна.

— 3 —

Запах еловых веток и пение птиц медленно вернули Дмитрия в сознание. Он открыл один глаз — осторожно, будто опасаясь увидеть что-то совсем невозможное.

Лес.

От удивления он перевернулся на спину и уставился в небо. Голубое, спокойное, равнодушное — будто всё так и должно быть.

— Где мой офис?.. — мысль прозвучала в голове тяжело и неохотно. — Что за чёрт…?

И вдруг услышал:

— Димочка! Ай, ну где же ты?!

Он замер.

«Димочка?..»

Так его называла только мама. От этого слова внутри странно сжалось — тревожно и тепло одновременно.

Дмитрий медленно сел, стряхивая с куртки иголки и листья. Голова гудела, мысли собирались с трудом, а реальность никак не хотела становиться понятной.

И тут снова послышались голоса. Женские, мужские, громкие, весёлые — они доносились из глубины леса. Кто-то смеялся, кто-то звал его по имени, кто-то спорил.

Он нахмурился.

— Это какой-то бред…

Ещё вчера был офис, кофе, разговоры в интернете про танк, тельняшки и лапти. А теперь — лес.

Инстинкт подсказывал ему что всему есть объяснение. И он не стал стоять на месте. И он пошёл на звук.

Дмитрий двигался быстро, раздвигая еловые ветви. Под ногами хрустели шишки и сухие ветки, ветер шумел в кронах, а солнечные лучи пробивались сквозь деревья золотыми полосами. И чем дальше он шёл, тем яснее становился один голос. Женский. Звонкий. Почти смеющийся.

Он тянул его вперёд, словно дудочка, за которой Нильс когда-то увёл целую толпу крыс, уверенно ведя сквозь чащу туда, где явно должно было произойти нечто очень странное.

— 4 —

Когда Дмитрий вышел, он увидел толпу людей. Шум, движение, обрывки фраз — всё смешалось в один общий гул, будто сюда на время собрали кусок города. И среди них — она.

Девушка в лаптях сразу бросалась в глаза. Не потому что выглядела странно, а потому что будто не вписывалась в это место. Рыжие волосы, слегка растрёпанные ветром, живыми прядями падали на лицо. В ней было что-то одновременно простое и уверенное, как будто ей не нужно было никому ничего доказывать.

Лосины, длинный лонгслив и эти самые лапти — странное сочетание, но на ней оно почему-то выглядело почти естественно.

Дмитрий на секунду замер.

Толпа отошла на второй план, шум стал тише. Он сам не понял, почему взгляд снова и снова возвращается к ней.

Было ощущение лёгкого внутреннего напряжения — не страх, а скорее ожидание чего-то важного, но пока непонятного.

Она заметила его почти сразу и пошла навстречу. Быстро, уверенно, легко пробираясь сквозь людей, будто они ей не мешали.

— Ну где же вы были, Димочка? — сказала она, подойдя ближе.

Голос у неё был мягкий, тёплый, но в нём чувствовалась какая-то странная уверенность. Слишком уверенный тон для случайной встречи.

Дмитрий на секунду растерялся.

От этого голоса как будто сузился весь мир. Остались только она, её взгляд и шаги. Всё остальное стало фоном. И это ощущалось немного тревожно — не отталкивающе, а наоборот, слишком притягательно.

В этот момент к ним начали подходить остальные. Сначала появился программист Вячеслав — собранный, быстрый, с видом человека, который даже хаос пытается разложить по полочкам. Потом — девушка с обручальным кольцом. Оно сразу бросалось в глаза, хотя сама она держалась спокойно и уверенно. Рядом появилась девушка с диадемой — с прямой осанкой и лёгким чувством превосходства, будто она привыкла, что её замечают сразу. Следом подошла девушка с гитарой — стильная до невозможности. Казалось, она не потерялась в лесу, а тщательно подбирала его под свой образ. И последней — девушка в епанче. Её образ выбивался сильнее всех: тяжёлая ткань, почти старинный вид, и ощущение, что она здесь не совсем из этого времени.

Позади них надвигалась толпа. Она росла с каждой минутой, словно туча перед бурей. Люди спешили вперёд так, будто знали что-то, чего не знал Дмитрий, и словно эта встреча уже была кем-то назначена.

С каждым новым человеком становилось всё очевиднее: это не случайность. Кто-то словно заранее собрал их вместе и теперь терпеливо расставлял по местам, как фигуры на шахматной доске.

Когда последняя фигура заняла своё место на поляне, лес неожиданно притих. А затем кто-то хлопнул в ладоши. И толпа ожила.

— Дмитрий! Дмитрий! — скандировала она, будто одно целое.

Его имя прокатывалось по поляне волнами, ударяясь о деревья и возвращаясь эхом. Даже лес будто подхватывал этот крик.

— 5 —

Девушка одетая в макинтош потянула его за руку, остальные тоже пытались подойти ближе.

Рыжая в лаптях тянула вперёд, девушка с диадемой тут же перехватывала его в другую сторону, будто спорили не с ним, а друг с другом — кто сейчас «ведёт» ситуацию.

Дмитрия буквально протащили к центру поляны. И там он увидел его. Танк. Т-34. Старый, тяжёлый, покрытый следами времени. Но здесь он выглядел не как музейный экспонат — скорее как что-то настоящее, живое, просто на время замолчавшее.

Дмитрий резко остановился. Боль. Воспоминания.

— Это… он… — выдохнул он.

Дмитрий подошёл ближе, не веря до конца, и коснулся металла. Холодный. Настоящий. Тот самый… с Поклонной горы… Пальцы чуть дрогнули. И в этот момент его будто «накрыло». Не плавными воспоминаниями, а сразу всем разом. Образы. Обрывки историй, чьи-то рассказы, имена — всё перемешалось в голове. Дмитрий Лавриненко.

— Дед… по маминой линии… — почти шёпотом сказал он сам себе, не совсем понимая, откуда это всплыло так чётко.

И тут воздух резко изменился. Где-то сбоку раздался резкий металлический гудок. Громкий. Резкий. Неуместный здесь. Он разорвал тишину поляны. И в следующую секунду всё сорвалось.

— Бежим! — кто-то крикнул.

Толпа мгновенно распалась. Люди начали метаться, сталкиваться, падать, снова вставать. Ещё секунду назад они спорили и смеялись — теперь просто пытались выжить или хотя бы понять, куда бежать.

Крики, шаги, хруст веток — всё смешалось в хаос. Девушки, которые ещё недавно тянули Дмитрия к танку, теперь растерялись не меньше остальных.

— В танк! Быстрее в танк! — кричали они.

И в миг толпа рванула вперед. Подбежав каждый пытался забраться внутрь. Парень в ермолке. Накаченный. Уверенный в себе. Он попытался открыть крышку люка и попасть внутрь. Но танк не реагировал. Он стоял неподвижно. Закрытый. Тяжёлый. За ним попробовали и другие.

— Не выходит! — крикнул парень в английском костюме.

— И правда … наглухо закрыто… — сказал парень в галстуке и гольфах.

И сколько бы ни пытались открыть люк или найти хоть какую-то щель — он не поддавался. Т-34 молчал. Как будто просто наблюдал. И ждал чего-то своего.

— 6 —

И в тот момент, когда паника уже полностью накрыла поляну, когда лес превратился в бегущий и кричащий хаос, а Т-34 всё так же упрямо молчал, раздался звук. Не шаги. Не гудок. А спокойное, деловое:

— Пик.

Толпа на секунду замерла. Из-за деревьев вышел человек. В костюме. С папкой. И бейджиком на груди: “Технический отдел реальности. Ведущий специалист по спец инцидентам”.

Он выглядел так, будто просто опоздал на обычную рабочую встречу, а не оказался посреди леса с танком и толпой людей.

— Так, — сказал он устало, оглядываясь. — Т-34 не в рабочем состоянии…

Дмитрий моргнул.

— Простите… вы кто?

Человек вздохнул так, будто этот вопрос ему задают слишком часто.

— Технический отдел. У нас это уже третий случай за неделю, когда танк появляется не там, где надо.

Он открыл папку. Там были таблицы, списки и какие-то записи. Рядом с ним тут же нарисовался программист. Сверля своим зрением его бумажки. Одна строка бросалась в глаза: “Появление танка Т-34 в лесной зоне — повторяющаяся проблема”.

Толпа зависла словно время на секунду остановилось. Они все просто смотрели. Кто-то даже вернулся назад, потому что стало любопытно.

— Подождите, — сказала девушка с диадемой. — То есть танк не открывается, потому что… он сломан?

— Не сломан, — спокойно ответил специалист. — Просто не по правилам работает.

Рыжая в лаптях тихо наклонилась к Дмитрию:

— Он сейчас серьёзно говорит?

— Похоже — так же тихо ответил Дмитрий.

Специалист подошёл к танку и постучал по броне ручкой.

— Да, классика. Не открывается без правильного пароля.

Он резко повернулся. Его взгляд устремился на Дмитрия: — Кто здесь главный?

Все тут же посмотрели на него.

— Он!

Дмитрий медленно поднял руку:

— Ну… вроде я…

— Отлично, — сказал специалист. — Значит, проблема на вас.

Пауза.

Он устало добавил:

— Танк откроется только если вы вместе найдёте нужное слово. Одно.

Толпа замолчала.

— Какое слово? — спросил парень в берцах.

— Я не знаю, — пожал плечами специалист. — Это вы тут всё запускаете. Я только озвучиваю проблему.

Он закрыл папку.

— И да, на будущее, пожалуйста, не вызывайте историческую технику в лес. У нас на это нет отдельного дежурного.

— 7 —

Дмитрий смотрел на происходящее и не мог поверить в реальность. Это же дурдом. И не более.

Пока толпа что-то возбуждённо кричала, а мужчина с папкой продолжал стоять с невозмутимым, почти канцелярским видом, Дмитрий медленно отступил назад. Шаг. Ещё шаг. И, воспользовавшись моментом, обошёл танк и сел за его корпусом, словно пытаясь спрятаться от самой реальности. Он обхватил голову руками и начал раскачиваться вперёд-назад.

— Так что же делать?.. — выдохнул он. — Думай Дима, думай!

Мысли путались. Всё, что происходило вокруг, не складывалось ни в одну логическую картину. Лес, танк, комментарии, люди, этот человек с папкой — всё это казалось не просто странным, а невозможным.

— Блин… — резко выдохнул он. — А может, это сон?

Он на секунду замер.

— Да. Точно. Сон.

В глазах мелькнула надежда.

— Я сплю…

Дмитрий резко поднялся.

— ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ! — закричал он и начал судорожно бить себя по щекам, будто пытался выбить из себя эту реальность.

Но ничего не менялось. Лес оставался лесом. Танк — танком. Толпа — слишком реальной. И даже боль от ударов была вполне настоящей.

В этот момент крик Дмитрия привлёк внимание. Толпа, ещё секунду назад занятая спорами и хаосом, резко повернулась в его сторону и, словно по сигналу, снова начала стекаться к нему.

— Он там! — раздалось из толпы.

И уже через несколько секунд пространство вокруг него снова наполнилось голосами, движением и чужим вниманием. Будто от него действительно зависело всё происходящее.

Дмитрий остался стоять на месте. В голове он пытался вспомнить, как всё вообще началось.

— Так… был пост. Потом он зачем-то написал в нём про танк. Сразу появились какие-то девушки.

Дмитрий посмотрел на толпу.

— Так… девушка с гитарой и девушка в епанче были первыми. Потом к ним присоединились девушка с обручальным кольцом и девушка в диадеме.

Затем его взгляд упал на парня, стоявшего чуть в стороне и что-то сосредоточенно вычислявшего у себя в голове.

— Так… а этот откуда взялся?..

«Блин, что же делать?» — подумал Дмитрий.

Но так как ничего умнее в голову не пришло, он решил действовать иначе.

Он громко захлопал в ладоши, и толпа резко уставилась на него.

— Чтобы открыть танк и попасть внутрь, нам нужно действовать сообща. Давайте вспоминать, как мы вообще здесь оказались. — прокричал Дмитрий в надежде найти выход общими усилиями.

— Я мимо шла, — ответила девушка с обручальным кольцом. — Смотрю, моя «волна» пост выложила. Зашла посмотреть. И вот я тут.

— А я, — сказала девушка в епанче, — к ней всегда захожу, когда у неё есть что почитать.

— Ну а меня, — вмешалась девушка с гитарой, — привлекло слово «сарафан». Я люблю моду, вещи всякие… вот и зашла.

Девушка в диадеме радостно подпрыгнула:

— А я зашла, потому что хотела почувствовать себя уникальной!

Тут Дмитрий перевёл взгляд на программиста.

— А ты-то как здесь оказался?

Парень медленно посмотрел на рыжую в лаптях.

— Она меня позвала.

Рыжая в лаптях нисколько не смутилась. Девушка она была скромная, но крайне компанейская. Поэтому во время всей беседы звала к Дмитрию в танк вообще всех подряд. Иногда даже без причины.

— Мда… этот расклад нам ничего не дал, — тяжело вздохнул Дмитрий.

— И что теперь делать? — спросила рыжая, подходя ближе. — Скоро ведь ночь.

— 8 —

Она была права. Солнце медленно садилось за горизонт, словно тоже не хотело участвовать в происходящем. Дмитрий снова посмотрел на толпу. Ситуация становилась всё хуже. Программист что-то вычислял палкой на земле. Парень в английском пиджаке подкатывал к каждой из дам присутствующих здесь. Другой был зачем-то полностью обмотан скатертью и напоминал очень бедную римскую штору. Парень в мантии молчал и лишь изредка бормотал себе под нос:

— Всё идёт по пророчеству…

Дмитрий уже хотел спросить, по какому именно, но вовремя заметил шрам-молнию на его лбу и решил не начинать этот разговор.

Тип в ермолке ел семечки с таким видом, будто танки — обычная часть его вечеров.

А парень в брюках вообще ничего не делал, но почему-то выглядел самым опасным.

Дмитрий понял одно — если срочно не организовать ночлег — к утру тут появится ещё кто-нибудь. Поэтому он быстро собрал мужчин в подобие отряда.

— Так. Ты — ищешь дрова.

— Я программист.

— Тогда считай дрова.

— Принято.

— Ты в мантии, будешь разжигать костер. — произнёс Дмитрий, продолжая раздавать указивки.

Парень в скатерти внезапно поднял руку:

— А можно я буду палаткой?

Дмитрий посмотрел в небо. Небо промолчало.

— Тогда тебе необходимо найти большие листья лопуха и прикрыться ими, а скатерть и правда будет палаткой.

Пока все были заняты делом, Дмитрий решил ещё раз спокойно попытаться вспомнить, как вообще оказался в этом безумии. Но в голове было пусто. Глухо, как в танке. Что, учитывая обстоятельства, звучало уже не как метафора, а как суровая правда жизни.

Пока он напряжённо сверлил взглядом землю, к нему подошла Рыжая в лаптях.

— Дмитрий… послушайте…

Он поднял голову. Девушка определённо ему нравилась. Хотя, если честно, после мужика с папкой и программиста с ветками, любая нормальная девушка уже казалась подарком судьбы.

— Да?

— Что с нами будет?

От прежней задорной улыбки не осталось и следа. Девушка выглядела встревоженной и даже лапти как будто приуныли.

— Мы что-нибудь придумаем. Обязательно.

Дмитрий сказал это настолько уверенно, будто у него был готовый план. Хотя максимум его плана сейчас — не сойти с ума.

В этот момент из кустов послышался треск ломающихся веток и тяжёлое сопение.

— Я вернулся! — гордо объявил программист, таща в руках охапку кривых палок, словно только что лично победил лес.

Все принялись мастерить место ночлега. Каждый помогал кто чем мог. Дмитрий лишь руководил процессом как подобает льву и начальнику. Когда всё было готово, народ начал рассаживаться вокруг костра так, будто это был не лес, а корпоратив с очень странным дресс-кодом. Парень в английском пиджаке ходил кругами и каждые тридцать секунд говорил дамам:

— Мерси… мерси…

Хотя никто не понимал, зачем он говорит по-французски, если сам выглядит как бухгалтер из Тулы.

Парень в брюках — единственный, кто пришёл без намёка на костюмированный психоз — подсел к девушке с обручальным кольцом и сразу стал выглядеть как человек, который уже готовый иметь прямое отношение к ее статусу.

Девушка с гитарой уселась рядом с парнем в мантии, потому что тот подозрительно напоминал ей того самого мальчика со шрамом на лбу. Не хватало только совы и долгов за коммуналку Хогвартса.

Милашка в диадеме неожиданно нашла общий язык с программистом. Они оба смотрели на людей словно с высока с выражением: «Мы слишком умные для этого костра».

Леди в епанче быстро разговорилась с парнем в ермолке. Никто не понял, о чём они беседовали, но выглядело это так, будто сейчас начнут перекраивать карту мира.

Девушка в макинтош подхватила беседу с пареньком в галстуке и гольфах.

В итоге по центру остались только Дмитрий и рыжая в лаптях. Они молча переглянулись.

— Слушай, — тихо сказал Дмитрий, глядя на весь этот балаган. — А может мы умерли?

Рыжая пожала плечами и подкинула ветку в костёр.

— Не знаю. Но если вон тот в мантии сейчас достанет волшебную палочку, я уйду жить к волкам. — Ааааууу! - тихо хихикнула она.

Дмитрий усмехнулся и посмотрел на девушку. Сердце билось так быстро. Стук ударов Казалось превышал допустимый уровень. И про себя он подумал:

— Эх была б у него эта палочка я бы схватил тебя с собой и забрал к себе.

Рыжая в лаптях словно прочитала мысли вслух. Улыбнулась и так невзначай коснулась руки Дмитрия которая лежала на бревне.

Костёр потрескивал, будто сам подсказывал, что разговор наконец-то должен перейти к делу. И тут программист резко поднял палку.

— Стоп.

Все резко посмотрели на него.

— Мы вообще забыли, зачем здесь собрались, — сказал он с таким видом, будто только что обнаружил критическую ошибку в реальности.

— Чтобы не умереть от холода? — неуверенно уточнила девушка с диадемой.

— Нет, — программист покачал головой. — Раньше.

Дмитрий нахмурился. И в этот момент что-то щёлкнуло. Не звук. Скорее ощущение. Как будто мысль, которая всё время была рядом, наконец решила перестать прятаться.

— Он прав… — медленно произнёс он.

Рыжая подняла голову.

— Да, нам необходимо вспомнить слово—пароль, — повторил парень в мантии, будто это было священное слово, но он пока не понял, какое именно. — ведь нам нужно попасть в танк.

И тут девушка с гитарой тихо добавила:

— Честно говоря я совсем забыла, а зачем нам туда надо?

— Не знаю — усмехнулся парень в галстуке и гольфах. — Когда я пришел, все уже выстроились в ряд. И ждали пока Дмитрий поведет фейс контроль.

Вся толпа перевела взгляд на него.

— Что? — почти нервно ответил Дмитрий — Не помню я слова. Давайте вместе вспоминать.

И тут все призадумавшись стали разглядывать и поворачиваться в сторону своего соседа. Парень в английском пиджаке вдруг резко замер.

— Пардон… — сказал он. — Мне кажется… оно французское.

— Всё у него французское, — буркнул парень в брюках.

Но в этот момент девушка с обручальным кольцом неожиданно нахмурилась.

— Подождите… я его почти помню. Оно было… странное. Как будто обычное, но не совсем. — говоря это она почесывала затылок.

Костёр стал гореть чуть ярче.И вместе с этим начали всплывать обрывки. Каждый стал произносить все что приходило в голову.

— “Комментарий…” — тихо сказал кто-то.

— “Контекст…” — добавила диадема, моргая.

— “Подписка…” — неуверенно произнёс парень в ермолке.

— Нет, нет, не то… — программист быстро начеркал что-то палкой в земле. — Это ближе к системе доступа. К ключу.

Дмитрий вдруг напрягся. Сжав пальцы в замок, он опустил руки на колени и задумчиво уставился перед собой.

В голове всплыло ощущение — как будто он это слово не вспоминает, а слышит где-то извне, через шум листвы и треск огня.

Рыжая повернулась к нему:

— Ты ведь знаешь ответ, да?

Он открыл рот…и замер. Потому что в этот момент весь лес как будто на секунду перестал быть лесом. И очень тихо, почти шёпотом, из темноты за костром, кто-то сказал:

— Ну давайте уже… скажите слово.

— 9 —

Дмитрий резко вскочил и побежал искать. Казалось голос доносится из леса.

Было уже темно. Лес казался каким-то неправильным — словно его создавали в спешке и не успели закончить. Но желание выбраться отсюда было сильнее страха, поэтому Дмитрий прислушивался к каждому шороху, надеясь найти дорогу назад.

— Эй! Ты знаешь?! — крикнул он в темноту.

И в этот момент за спиной снова раздался шум, гам и коллективное перемещение смыслов.

Толпа, которая ещё секунду назад “сидела у костра”, оказалась прямо у него за спиной, будто они вообще никогда не пользовались понятием “расстояние”.

Дмитрий вздрогнул, развернулся и попытался что-то сказать, но вместо нормальной речи у него вышло:

— Ттттццц!..

Он сам не понял, что это было, но толпа почему-то уважительно замолчала, будто это был новый тип команды. Он прокашлялся и повторил уже нормально:

— Кто-нибудь… помнит слово?!

Но в ответ из темноты донеслось мягкое, почти обиженное:

— Дмитрий… вспоминай меня… вспоминай…

Голос был знакомый, но как будто из сна, который постоянно забываешь на середине. Но как вспомнить то, чего ты никогда не знал?

Дмитрий, будучи львом по внутреннему самоощущению сдаваться не собирался. Хотя, если честно, вера в “всё будет нормально” уже ушла куда-то в тот момент, когда появился человек с папкой.

И тут раздался новый звук. Скрип металла. Глухой, уверенный. Как будто сама реальность решила: “ладно, попробуем ещё раз”.

— Я почти! — гордо сообщил парень в ермолке и с энтузиазмом полез пробовать снова открыть люк Т-34, будто это был не танк, а очень упрямый шкаф.

И в ту же секунду толпа, как по заранее прописанному сценарию, резко ожила.

Кто-то вскрикнул.

Кто-то побежал.

Кто-то побежал, но в противоположную сторону и сделал вид, что так и планировал.

— Давайте пробовать! — закричал программист.

И вся группа, словно стая людей с коллективной идеей “вдруг сейчас получится”, рванула к танку. А рыжая набегу крикнула вслед:

— Дмитрий за нами!!

Дмитрий тяжело выдохнул:

— Лев и стадо… великолепно…

И тоже побежал. Потому что оставаться одному было ещё хуже, чем участвовать.

Когда они добрались до танка, парень в мантии уже стоял с видом человека, который вот-вот либо спасёт мир, либо случайно его перезапишет.

— А давайте попробуем… АЛЛАМОРУ! — громко объявил он, будто это было очевидно с самого начала.

— Это точно не то слово, — шепнул программист.

— Но звучит уверенно, — заметила девушка с диадемой и записала его в воздухе, как будто у неё был невидимый блокнот.

И начался хаос.

— АЛЛАМОРУ! — закричала девушка с гитарой, с энтузиазмом человека, который не до конца понял задачу. Вот только отступать было поздно.

— АЛЛАМОРУ! — подхватила девушка с обручальным кольцом, потому что в такие моменты лучше не отставать от коллектива.

— АЛЛАМОРУ! — серьёзно повторил парень в брюках.

Парень в ермолке продолжал героически бороться с люком, который явно не был согласен на участие в этом эксперименте. Рыжая в лаптях встала рядом с остальными и крикнула:

— АЛЛАМОРУ! — И даже сама не поняла, почему у неё в голосе прозвучала надежда.

Танк молчал.

Тогда попробовать подошли девушка в епанче, девушка в макинтош и парень в галстуке и гольфах. Они были чуть старше этих и знали еще слова заклинания.

— Так разойдитесь Гарри Поттеры. Сейчас мы покажем класс.

И встав напротив танка стали выкрикивать:

— Сезам откройся! — прокричала с очень умным видом девушка в епанче.

— Да нет же! Нужно сказать сим сим откройся! — произнесла девушка в макинтош.

— А может … по щучьему велению, по моему хотению — произнёс парень в галстуке и гольфах.

Дмитрий находился в шоке.

— Ну ну… Вы еще скажите: — Просто — откройся!

Так толпа выкрикивала свое очень долго. Слишком долго. А потом… Лёгкий щелчок.

— 10 —

Не механический. Скорее… как будто кто-то в другой версии реальности поставил галочку: “попробовали, но неправильно” И голос изнутри танка, спокойный и уставший, который пытался выбраться изнутри произнёс:

— Нуууу…. Давайте же!!!

И тут повисла тишина.

Слово “АЛЛАМОРУ” ещё дрожало в воздухе, как неудачная попытка заклинания, которое само себя стыдится. Сезам и сим сим тоже нервно курили в сторонке.

— Ребята ну напрягитесь, — снова сказал голос из танка. — Даю подсказку: — Меня проводят, но я не мероприятие.

И в этот момент Дмитрий замер. Не как герой. А как человек, у которого внезапно сложилась картинка, и ему от этого стало только хуже.

— Подождите… — медленно произнёс он. — Так так….

Он посмотрел на толпу. На костюмированных, случайных, собранных как будто по рекомендациям алгоритма людей.

На девушку с гитарой.

На рыжую в лаптях.

На программиста с палкой.

На человека в папке.

На всех сразу.

И его лицо изменилось.

— Мы же… — он сглотнул. — Мы же сюда пришли из-за поста.

— Ну да, — кивнула девушка с диадемой. — Я из-за поста зашла.

— И я, — добавила девушка с обручальным кольцом.

— И я, — сказал парень в мантии.

— И я вообще просто скроллил, — признался парень в брюках.

И тут программист резко поднял голову:

— Точно! Это опрос.

Тишина стала плотной. Даже костёр как будто немного пожалел, что вообще горит. Дмитрий медленно повернулся к танку. И в этот момент люк снова щёлкнул. Голос изнутри вздохнул так, будто устал от людей навсегда:

— Наконец-то!

И всё вокруг как будто на секунду стало честнее. Из танка вылез парень. Обычный. Лес вдруг резко перестал быть мистическим. Танк — древним артефактом. Люди — избранными. И стал просто интерфейсом. Где они все… зачем-то зашли посмотреть пост. И забыли выйти.

— Как ты оказался там? — осторожно спросил Дмитрий.

Пауза. И затем:

— Да я просто зашёл в пост. Смотрю все идут в танк. Ну я и залез.

После этого наступила тишина. Даже программист перестал выглядеть так, будто он сейчас спасёт вселенную.

— В смысле… залез? — переспросила девушка с диадемой.

— 11 —

Парень посмотрел на всех так, как смотрят люди, которые не планировали становиться частью сюжета.

— Я увидел пост: опрос, — спокойно сказал он. — Далее было «читать дальше».

Пока он говорил толпа с замиранием стояла и ждала продолжения.

— Я нажал.

Пауза стала ещё плотнее.

Рыжая в лаптях осторожно спросила:

— И…?

Парень пожал плечами:

— И всё. Я зашёл.

Он постучал по корпусу танка.

— А потом пост… исчез.

Все переглянулись.

— В смысле исчез? — быстро спросил программист.

Парень вздохнул:

— Автор убрал его в черновики.

И в этот момент что-то в лесу тихо “съехало”.

Как будто реальность на секунду потеряла ссылку.

Парень продолжил:

— И я тут завис. Интерфейс есть, а поста нет. Как вкладка без страницы.

Он посмотрел на Дмитрия:

— Я уже третий час здесь. А ведь я просто хотел посмотреть, что за пост. Но вместо этого — танк. А теперь вы все… начали кричать “АЛЛАМОРУ”. Сезам откройся! И еще чего то там.

— Это было не специально! — возмутился парень в мантии.

— Нам необходимо было найти слово — пароль! — добавил программист.

Парень устало кивнул.

— Понимаю. Я тоже сначала думал, что это возможно квест. А потом понял, что нет.

И в этот момент из темноты снова раздался знакомый голос. Уже не из танка — будто прямо из воздуха:

— Спасибо, что прошли опрос.

Повисла короткая пауза.

— Пост удалён.

Лес дрогнул. Не как живой организм — как интерфейс, у которого закончилась сессия. Костёр моргнул. Танк тихо щёлкнул, словно поставил точку в диалоге. А затем весь мир вокруг начал медленно разворачиваться назад. Как страница, которую закрывают.

Первым исчез парень в мантии. Он даже не успел договорить:

— Это было предсказан… — И растворился в пиксельной пыли, оставив после себя ощущение “длинного комментария, который никто не дочитал”.

Следом парень в ермолке, всё ещё пытавшийся открыть люк, вдруг оказался просто пальцем, скользнувшим по экрану: — Не успе… Свайп. Нет.

— Эй, стойте! — закричал программист. — У нас не завершён сценарий!

— У нас нет сценария, — спокойно сказал голос системы.

И программиста просто “закрыло вкладкой”.

Девушка с гитарой успела сыграть одну ноту. Она оборвалась в воздухе и стала просто звуком из видео, которое пролистали.

Девушка в диадеме успела сказать: — Но я же уникальная и исчезла с обидой, которая сохраняется в кеше.

Рыжая в лаптях посмотрела на Дмитрия.

— Это вообще нормально?..

— Нет, — честно сказал он. — Но уже поздно спорить.

И она тоже исчезла. Как сообщение, которое “удалили у всех”.

Парень в брюках просто вздохнул:

— Ну, ипотека сама себя не закроет… И исчез.

Человек в папке появился последним. Он посмотрел на Дмитрия с профессиональной усталостью и исчез.

Остался только Дмитрий. И вдруг он понял, что держит телефон. Экран светился. Лента. Обычная. Слишком обычная. Экран моргнул. Лента обновилась. Костёр исчез. Танк исчез. И лес исчез…..

— 12 —

— Дмитрий Николаевич!.. Дмитрий Николаевич!..

Женский голос доносился будто издалека — приглушённый, вязкий, словно пробивающийся сквозь толщу воды или после сильного удара по голове.

Где-то рядом тревожно звенели интонации, но слова распадались и тонули в неприятном гуле.

Дмитрий попытался открыть глаза, но веки казались неподъёмно тяжёлыми. В висках пульсировала тупая боль, а сознание медленно всплывало из вязкой темноты.

Кто-то осторожно тряс его за плечо.

— Дмитрий Николаевич, вы меня слышите?..

Голос стал чуть ближе. В нём уже отчётливо звучало беспокойство. Перед глазами всё плыло. Свет распадался на мутные пятна, силуэты двоились, а потолочные лампы казались ослепительно яркими.

Дмитрий с трудом сфокусировал взгляд и увидел над собой встревоженное лицо Верочки. Та выглядела так, будто только что обнаружила начальника не за рабочим столом, а минимум на поле боевых действий.

— Господи… — выдохнула она. — Да что ж вы так кофе-то пили…

Дмитрий резко соскочил со своего рабочего стола.

— Это был сон!!! Сон!!!

Затем он обнял Верочку.

— Дмитрий Николаевич, а что происходит?

Только Дмитрий словно не слышал ее. Он резко выбежал из кабинета и стал осматривать опенспейс.

Все его люди были на месте. Программист Слава, бухгалтер Ксения, парни журналисты - Артур, Виталий, Калимера, Станислав, Влад, Владислав, Павел. И девушки — Ирина, Светик, Анна и Мила.

Дмитрий знал всех, кроме одной. Девушка сидела очень скромно за столом возле окна.

— Верочка, а кто та девушка?

Верочка улыбнулась глядя на начальника.

— Наша практикантка. Линочка. Славная девушка.

Дмитрий решил познакомиться с новой сотрудницей. Проходя мимо всех, он присматривался к каждому внимательно. И тут его осенило. Его коллектив и были теми самыми людьми. Кого он видел в своем сне. Когда Дмитрий подошел ближе девушка медленно повернулась.

— Здравствуйте! — произнесла она и соскочила со своего стула.

— Нет нет Вы что садитесь! — произнёс Дмитрий дабы не смущать девушку.

Тут подошла Верочка.

— Лина — произнесла она — Дмитрий Николаевич.

Тот протянул ей руку. Она ответила ему тем же и в этот миг Дмитрий почувствовал тепло. То самое как тогда в лесу, когда Рыжая в лаптях коснулась его руки. Сердце забилось так же. Если не сильнее. Дмитрий не спешил отпускать её руку.

Лина смущённо улыбнулась.

— Что-то не так?

— Нет… всё так, — тихо ответил он.

На секунду ему показалось, что за окном мелькнул знакомый лес. Тот самый. Нелепый, невозможный, полный странных людей и абсурдных событий. Но стоило моргнуть — и видение исчезло.

— Мы раньше не встречались? — неожиданно спросил Дмитрий.

Лина задумалась.

— Странно… Мне тоже кажется, что встречались.

Она улыбнулась.

— Может быть, во сне?

И в этот момент Дмитрий понял, что некоторые вещи не обязаны иметь объяснение. Главное — что Рыжая в лаптях нашлась. Даже если теперь её зовут Лина.