Непорочный союз

Глава I. ВозвращениеОсенний ветер гулял по каменным переходам Вестминстерского дворца, принося с собой запах Темзы и предчувствие перемен. В тронном зале королевы Элеоноры Ланкастерской собирались вельможи, готовясь к торжественному приёму посольств и возвращающихся из дальних краёв служителей короны.Элеонора восседала на троне с той безупречной осанкой, которая была плодом долгих лет воспитания. Золотистые волосы, убранные в строгую причёску, обрамляли лицо, чьи тонкие черты могли бы принадлежать мраморной статуе, если бы не живой блеск серо-голубых глаз. Пурпурное платье ниспадало складками, подчёркивая величие её положения, но не скрывая хрупкости женской фигуры.«Ваше Величество», — произнёс сэр Джон Хастингс, камергер двора, приближаясь с низким поклоном. «Среди прибывших сегодня — клирик Томас Кавендиш, вернувшийся из Рима по поручению Святейшего Отца для службы при английском двор…