Неглубокая река

Глава 1

Жанна была моей подругой юности. Мы жили вместе в общежитии при гимназии и частенько коротали вечера в её уютной комнатке, украшенной плакатами модных в то время звёзд и разноцветными светильниками, отбрасывающими на потолок зыбкие тени. Сидели у неё на кровати до самой полуночи, попивая ароматный травяной чай и болтая обо всём: о наших одноклассниках и преподавателях, о тайнах и интригах. Я любила те вечера. В них было что-то сокровенное. Нам обеим казалось, стоит только закончить учёбу - и мы сможем покорить мир, ведь наши мечты и амбиции непременно сбудутся.

Жанна тогда не выделялась красотой: угловатый подросток с простыми и неброскими чертами лица. Зато она схватывала на лету, получала высокие оценки по всем предметам и всегда уверенно и чётко отвечала на вопросы учителей. Не скрою, мы с ней немного соперничали. Я училась не хуже, но мне приходилось добиваться результатов упорством, бессонными ночами и постоянным страхом отстать. На выпускных экзаменах я набрала чуть больше баллов, чем Жанна.

После гимназии наши дороги разошлись. Жанна уехала учиться в другой город за тысячи километров от меня. После того, как мы обе закончили университет, будто по иронии судьбы, снова встретились - оказались коллегами в крупной престижной фирме. К тому времени, Жанна сильно изменилась и стала очень привлекательной. Её роскошные светло-русые волосы волнами спадали на плечи, слегка подретушировнные длинные ресницы обрамляли живые и умные зелёные глаза.

Начальство обожало Жанну: считало её идеальной сотрудницей и образцом эффективности и профессионализма. Она справлялсяь с самыми трудными задачами и сохраняла хладнокровие в стрессовых ситуациях. Её не пугали авралы и сложные проекты. Никто не сомневался, что Жанну ждёт блестящая карьера и что однажды она станет директором. Казалось, она сверхчеловек - никогда не уставала, не страдала от головной боли, бессонницы или хандры. Каждое утро появлялась словно манекен, будто её одели, причесали и накрасили профессионалы перед шоу моды.

Мы часто ездили с ней вместе в командировки. Она была в курсе всех сплетен и интриг на нашей форме, причём знала самые пикантные подробности. Мы говорили не только о работе, но и спорили о политике, рассуждали об искусстве и литературе. Одним из её любимых писателей был Мураками. И всё же разговоры с ней напоминали мне чтение рецензий на модное чтиво из журнала Cosmopolitan: глянцевые, стильные, но поверхностные.

Жанна любила говорить о себе и своих успехах, но редко слушала других. Минут через пять перебивала собеседника и переводила разговор на другую тему, как правило, о себе. Мужчины в офисе тянулись к ней, но никто не задерживался надолго. Возможно, за её уверенной улыбкой им не хватало тепла.

Один из коллег как-то признался мне на перекуре:

- С Жанной скучно. Красивая, умная, но… неглубокая.

Я не стала оспаривать его точку зрения, просто промолчала. Всё-таки Жанна была моей подругой, хоть и немного легкомысленной и эгоцентричной.

Прошли годы. Жанна действительно сделала блестящую карьеру - стала вице-президентом крупной фирмы. Вышла замуж за обеспеченного мужчину, родила двух мальчиков.

А у меня… всё рушилось - разочарования, поиски себя, потеря работы.. Роясь как-то в старых бумагах, наткнулась на электронную почту и номер Жанны.

Написала:

«Привет, Жанна! Как многого ты добилась - я искренне восхищена!»

И оставила свой номер телефона.

Она сразу же мне позвонила. Разговаривали почти час, вернее, говорила она. Последние новости об одноклассниках и коллегах с нашей первой работы, а вернее сплетни.

Наконец я призналась:

- Потеряла работу… Не знаешь, куда можно податься?

Она пообещала помочь.

- Попрошу свою секретаршу прислать тебе нужные контакты, - сказала Жанна.

Через две недели я напомнила ей об обещанном. Она извинилась, мол вылетело из головы, была ужасно занята. На этом всё закончилось. Больше я ей не писала.

Годы шли. Я встретила старого одноклассника, с кем мы когда-то жили в общежитии при гимназии. Поболтали о прошлом, о работе и о том, как каждый из нас отпраздновал своё сороколетие.

И вдруг он спросил:

- Слышала трагическую новость?

- Какую?

- Жанна утонула в прошлом году.

Я не поверила.

- Это случилось у горной реки. Местные называют её «неглубокой». На вид спокойная, прозрачная - каждый камешек на дне виден. Но это обманчиво: когда с гор сходят потоки, река становится бурной и глубокой. Жанна отдыхала там с мужем и друзьями. Жарили шашлыки. Ребёнок зашёл в воду - все подумали, ерунда, ведь река совсем мелкая. Но малыша подхватило течение, и он начал тонуть. Жанна первой заметила, бросилась в воду, подтолкнула мальчика к наклонённому дереву. Родители успели вытащить ребёнка… А её саму унесло. Тело нашли несколькими километрами ниже по течению.

Я стояла в оцепенении. История отозвалась во мне эхом щемящих душу воспоминаний. Я увидела Жанну, угловатую шестнадцатилетнюю девчонку. И явственно услышала её звонкий смех, переходящий в шёпот, когда она рассказывала пикантную историю про нашего учителя литературы.