Не по крови

Глава 1

— Слыхала, что Генка вчера вычудил? — не глядя на жену, сказал Иван, ловко орудуя косой. — Заявился и говорит, что снова женится. После развода чуть без штанов не остался.

— И на ком же? — удивлённо спросила Людмила. — В Бобровке и невест уже не осталось.

— Так в том и дело. — Иван остановился, чтобы вытереть пот со лба, и продолжил косить. — В городе познакомился с местной кралей. Работает, дай бог памяти, с каким-то Бориской вроде.

— Бариста.

— Чего? — растерянно переспросил Иван, посмотрев на супругу, которая полулежала на покрывале и улыбалась.

— Может быть, Гена сказал, что она работает бариста, — громче повторила Людмила и протянула мужу кусок тёплого домашнего хлеба с ломтиком сала. — Бариста. Ну, кофе делают. Подкрепись, всё утро косишь.

— Не знаю, может, и бариста, — раздражённо отмахнулся Иван, уселся рядом с женой, взял из её рук еду и начал медленно жевать. — Тут важно не это, а то, что он собирается продать дом, корову, свои «Жигули» и переехать к ней. Понятно, что городская в деревню не поедет жить, но на кой чёрт он ей там сдался, я не знаю. Да и подозрительно всё это: пару месяцев как познакомились, а Гена уже съезжаться с ней собрался.

Людмила понимающе кивнула, заботливо стряхнула крошки с его груди и большим пальцем провела по уголку губ мужа. Кроме неё самой и их дочери Кати, Генка — единственный человек, которого Иван мог назвать своей семьёй. Иван и Геннадий, хоть и не были родными братьями, выросли в одном доме. Теперь же они жили в соседних домах, поэтому Иван старался приглядывать за братом-холостяком.

— Скоро разменяет пятый десяток, чего тянуть-то? — воскликнула Людмила, сорвав травинку и вставив её в зубы. — Уже не юноша.

— Да, но всё равно на душе неспокойно, — согласился Иван и меланхолично посмотрел вдаль. — Гена — хороший мужик, рукастый и порядочный, но уж больно доверчивый, да и в отношениях ему не везёт с самой юности…

Началось всё с того, что первая любовь не дождалась его из армии и вышла замуж за сына председателя сельсовета. Следующая пассия украла его сбережения, которые он хранил в подполе.

Дальше ему наконец улыбнулась удача, и дело дошло до свадьбы и покупки семейного гнёздышка, но брак долго не продержался, зато после развода он лишился части имущества, включая совместно нажитую городскую квартиру. По закону жильё нужно было разделить пополам, но он, как настоящий мужчина, оставил квартиру любимой женщине целиком и ушёл с гордо поднятой головой. Хотя на неё исключительно Генка и заработал, пока молодая жена сидела дома.

— Продаст дом, деньги спустит на эту баристу и её Бориску, и что потом? — спросил Иван, глядя на жену. — В свои без малого сорок он уже не сможет вкалывать, как на вахте в молодости, чтобы заработать на новое жильё.

— И что ты предлагаешь? — спокойно поинтересовалась Людмила. — Хочешь рассорить их, сделать так, чтобы они расстались?

— Он мой брат, моя семья. Хоть и не по крови, но всё-таки я считаю его родным. И если он её и правда любит, а я разрушу их отношения, он просто перестанет со мной разговаривать. Сперва нужно посмотреть на неё и узнать, что она за человек. Её кофейня напротив моего бывшего училища.

***

Прежде чем сесть в свою «Ниву», Иван любовно провёл рукой по кузову и улыбнулся. Недавно покрашенная в ярко-красный цвет машина бликовала на солнце не хуже свежей иномарки из салона. Знакомый маляр гонял слои лака неделю, чтобы добиться зеркального блеска. Обошлось это удовольствие дороже, чем стоила сама машина, но ради любимой ласточки Иван был готов и на куда большие траты. К тому же теперь все в Бобровке знали, у кого самая красивая машина.

Не успел он завести автомобиль, как услышал знакомый голос:

— И куда это ты намылился?

— О, Генка, здоров! — Иван протянул руку в открытое окно. — Да так, в «Автосилу» хочу съездить. Свечи нужно поменять.

— Свечи — это дело нужное, — улыбнулся Гена, пожимая руку, и как-то странно посмотрел на собственные «Жигули», стоявшие рядом. — Ну, поезжай. Ни гвоздя, ни жезла.

«Нива» выехала на дорогу, Иван обернулся и помахал рукой брату, который стоял возле двора и смотрел на удаляющийся автомобиль. Иван мог поклясться, что различил в голосе Гены нотки подозрения.

Кофейня «Гранд Манифик» находилась в трёх кварталах от «Автосилы». Именно туда он сейчас и направлялся.

— Уверен, что это хорошая идея? — спросила Людмила, когда муж одевался дома. — Если он узнает, точно обидится на тебя.

— Просто поговорю с ней, ничего такого, — уверенно ответил Иван, но искусственная улыбка выдавала сомнения. — Хочу узнать, что она за человек.

Дорога до нужного места заняла чуть больше получаса, и вот красный внедорожник остановился возле витрины, за которой красовались экстравагантные названия кофейных напитков: мокачино, раф, латте, макиато, флэт уайт, глясе…

— Кто это всё пьёт? — Иван недоумённо покачал головой, сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и уверенно вышел из машины, направившись ко входу в «Гранд Манифик».

***

За стойкой стояла женщина лет тридцати пяти, приятной наружности, но с очень замученным видом. Невзирая на чёрные круги под глазами, женщина приветливо улыбнулась Ивану. На белоснежной приталенной рубашке красовался бейджик с именем «Оля».

— Чем могу помочь? — спросила она. В усталых глазах пробежала искорка жизнерадостности.

Иван ожидал увидеть молодую хищницу, но перед ним стояла просто женщина, красивая и уставшая.

— Давно хотел попробовать «мукачину» с двумя ложечками сахара, — вымученно улыбнулся в ответ Иван, разглядывая меню на стене за стойкой. — Заодно спросить…

Иван не успел договорить — его отвлёк неожиданно вынырнувший из подсобки паренёк лет тринадцати-четырнадцати, ровесник его дочери Кати, как две капли воды похожий на Ольгу. Мальчик бодро выкрикнул: «Мам!», совершенно не обращая внимания на мужчину, ожидавшего свой заказ. «Это из-за него Гена боялся рассказывать об Оле? Но почему?» — пронеслась мысль в голове Ивана.

— У меня посетитель, подожди немного, — спокойно ответила Оля, вновь повернулась к Ивану и спрятала за ухом выбившийся локон волос. — Прошу прощения, это мой сын. Помогает мне иногда после школы.

— Вы одна здесь работаете? — осторожно поинтересовался Иван, опершись локтем на стойку и глядя, как Оля варит кофе.

— Одна, — мило улыбнувшись, ответила женщина. — Сама обслуживаю посетителей, принимаю поставки, разбираюсь с налоговой и так далее.

— А чего ваши хозяева не наймут больше людей? Хотя бы одного сменщика.

— Да я и есть владелица кофейни, — смутилась Оля. — К сожалению, бизнес не настолько рентабельный, чтобы нанимать персонал со стороны. На жизнь хватает, но на достойную зарплату сотруднику уже не хватит. Приходится крутиться самой. Да вот сын ещё помогает.

— И как одна справляетесь?

— Скоро буду не одна. — Лицо женщины расплылось в счастливой улыбке, когда она показала кольцо на безымянном пальце. — Любимый человек недавно сделал предложение.

— Хм, счастья вам, деток… — пожелал Иван, принимая из рук всё ещё улыбающейся Оли стаканчик с кофе, и с растерянным видом направился к выходу. — Я это… с собой. Спасибо вам. За всё.

— Кстати, мам, ты просила напомнить, что сегодня нужно заехать в банк, а то опять просрочка набежит, — послышался голос подростка, и Иван на мгновение замер у выхода, сжав ручку двери.

***

Заподозрив неладное, Гена поехал следом за братом. Увидев пижонскую «Ниву» возле кофейни, он скорчил недовольную физиономию и сжал кулаки.

— Так вот, значит, какие у тебя свечи. Эх, Ваня, не ожидал я от тебя такого. Хотя я сам виноват — не нужно было говорить, где она работает.

Как раз в этот момент из дверей кофейни вышел сам Иван с пластиковым стаканчиком в руках. Остановившись возле машины, он размешал сахар трубочкой и поднёс её к губам, сделав большой глоток. Удовлетворённо кивнув, Иван открыл дверь и уселся на водительское сиденье. Подождав, пока брат уедет, Гена перешёл дорогу и направился в кофейню.

Вечером Гена пришёл в дом брата и без лишних предисловий задал прямой вопрос: «Какого чёрта ты там ошивался?» Сидевший за столом Иван на мгновение опешил, перевёл взгляд на Катю, а затем на жену, словно ища поддержки, но Людмила лишь пожала плечами.

— Я… Нужно посмотреть на неё, проверить.

— Зачем тебе на неё смотреть? Я с ней жить собрался, а не ты! — гневно выпалил Генка и тоже кивнул в сторону Люды. — Или ты собрался бросить жену и увести мою женщину?

— Блин, Гена, что ты такое несёшь? — нервно воскликнул Иван, вскакивая со стула. — Я же ради тебя стараюсь. Не хочу, чтобы ты вернулся из города без портков. Или жизнь тебя совсем ничему не учит? Уже забыл, чем закончился твой прошлый брак?

— Это моя жизнь, братец. Не твоя, — раздосадованно покачал головой Гена. — И мне её жить. Не бойся, не прибегу к тебе плакаться, если снова обожгусь.

Гена уже собрался уходить, как Иван бросил ему вдогонку:

— Да у неё долги! Ты знаешь об этом? Что, хочешь поиграть в благотворительность? А кто тебе потом помогать будет? Я, что ли? У меня своя семья, и мне нужно заботиться о ней. Катька вон через пару-тройку лет в универ пойдёт — мне об этом думать нужно.

— Только меня не нужно приплетать к своим разборкам. — Девочка развела руки в стороны, открещиваясь от скандала.

— Машину же за что-то разукрасил. Значит, не бедствуешь, — криво усмехнулся Гена и ушёл.

— Ты!.. — Иван не нашёл слов, чтобы ответить, поэтому хотел смачно выругаться, но заметил хитрый взгляд дочери. — Ты… чудик! — выкрикнул он ему вслед, но Гена уже хлопнул дверью и стремительно прошагал под окном по направлению к калитке.

На следующий день Иван вышел из дома, чтобы успеть покосить по росе, и увидел табличку: «Продаётся». Мужчина удобнее перехватил косовище и уверенно зашагал к дому брата, но перед самой калиткой в нерешительности остановился: «А что сказать-то?»

***

Гена сидел за рулём «Жигулей», пытаясь завести автомобиль, когда к нему подошла Люда и двумя руками оперлась на открытую дверь. Женщина посмотрела на него и улыбнулась.

— Едешь к Оле?

Гена напряжённо улыбнулся в ответ и кивнул.

— Знаешь, он ведь и правда о тебе заботится и пытается присматривать. Он не со зла.

— Я знаю, я тоже вчера наговорил это всё не со зла, — сказал Гена, прекратив попытки завести автомобиль, и тяжело вздохнул. — Просто обидно так стало. Почему вместо того, чтобы просто поговорить со мной, он начал шпионить, что-то разнюхивать?

— А ты бы так взял и всё рассказал? — склонив голову набок, хитро поинтересовалась Люда. — Ты же всё время скрытничаешь, скрываешь всё от него.

— Вот из-за такого и скрываю, — вспылил Гена, но быстро взял себя в руки. — Знаешь, когда меня взяли из детдома, родители сказали, что в семье уже есть мальчик, на два года старше меня. Я думал, что он будет обижать меня, издеваться. Оказалось, что он тоже неродной сын. И знаешь что? Он начал заступаться за меня перед другими ребятами на улице. С первого дня всем сразу сказал: «Это мой младший брат. Кто тронет его — голову откручу». Оберегать начал, значит. До сих пор оберегает. Только я уже не ребёнок.

— Но всё ещё брат, — с улыбкой возразила Люда, легонько толкнув его в плечо. — Помиритесь с ним, обязательно! На выходных день рождения Катюхи, и если тебя там не будет, я тебе сама голову откручу, ты понял меня?

— Ладно-ладно, понял. Только не ворчи, — усмехнулся Гена. — Приду, обещаю.

— И Олю с сыном с собой приводи.

— Если они согласятся…

— Что значит «если согласятся»? Твоя будущая жена не хочет познакомиться с твоей семьёй? А что касается парня, то ему будет полезно подышать свежим деревенским воздухом, да и к тому же он и Катя одного возраста — уж как-нибудь найдут общий язык.

***

Гости застенчиво расселись за столом — Гена, Ольга и её сын Сеня. Катя развернула подарок, обнаружила в коробке графический планшет и расплылась в довольной улыбке.

— Гена сказал, что ты любишь рисовать, — сказала Оля. — А Сенька сказал, что это самая лучшая модель сейчас.

— Мама хотела купить мольберт с красками, но я её отговорил, — вмешался в разговор мальчик. — Сейчас же не девятнадцатый век, правильно? Если захочешь стать дизайнером…

— Да всё уже поняли, что ты самый умный и современный, — Оля приобняла сына за плечи и покачала головой.

Иван, занимавшийся сервировкой стола, скептически посмотрел на подарок и осторожно поинтересовался:

— Это же дорогая штуковина, разве нет? Вы можете себе это позволить?

— Не начинай! — сквозь зубы процедил Гена, но Оля успокаивающе погладила его по руке.

— Всё в порядке, насчёт этого можете не переживать.

— А как же ваши долги? — не унимался Иван.

— Этот вопрос уже закрыт, слава богу, — родители помогли. Теперь я ничего никому не должна.

Иван понимающе кивнул и перевёл взгляд на брата.

— Ты точно решил продать дом и переехать?

— А, точно! Нужно будет табличку пойти снять, — воскликнул Гена и рассмеялся.

— Мы решили, что будем жить у меня в городе, а здесь будет своего рода дача, наше загородное поместье, — добавила Оля и тоже захихикала.

***

Спустя добрые три недели отсутствия Гена и его новая семья наконец посетили свой «загородный» дом. Иван и Люда по-соседски и даже по-родственному присматривали за пустующим жильём. Продать пришлось только корову, да и то покупателем оказался никто иной, как сам Иван. Лето уже подходило к концу, и новоиспечённое семейство решило провести его на свежем воздухе в кругу близких.

Пока женщины и девочка готовили для мужчин обед, Гена уехал в магазин за десертом, а Иван позвал Сеню в поле.

— Вот, смотри, щегол, вот так держишь и делаешь такое движение, — шутливым тоном произнёс Иван и широко размахнулся косой. — Вжух! Вжух! Возьми сам попробуй. Только ради всего святого, пожалуйста, не отрежь себе ноги, а то твоя мамка и дядя Гена меня живьём съедят.

— Вот так, да? — подросток взял в руки косу и неумело повторил движение наставника. — Вжух! Вжух! Вроде получается.

— Нормально, из тебя выйдет толковый косарь. Да и занятие это полезное. Всяко лучше, чем всё время за компьютером проводить. Помню, когда дядя Гена впервые взял в руки косу…