Над пропастью во лжи

Глава 1

-Массажистка? – Алексей поднял брови. – Серьёзно?

Рука непроизвольно продолжала набирать текст на смартфоне. Катя облокотилась о стенку, выпятив пышную грудь. Женские пальчики теребили по обоям, слышался противный шершавый шорох. Взгляд жены упирался в пол, в то время как щёки стали пунцовыми. Верный признак нетерпения и желания идти до конца.

В соседней комнате раздался детский визг. Алёнка смотрела мультики, и что-то подсказывало отцу, что вскоре выпросит очередной час в интернете. Современные технологии всё больше напоминали мерзкого осьминога, обволакивающего щупальцами каждого ребёнка в мире.

-Да, массажистка! – Катя перестала царапать стену и посмотрела на мужа таким взглядом, будто собиралась пробуравит насквозь. – Что в этом такого? Я всегда мечтала найти какое-нибудь хобби…

-Боже, но не это же! – фыркнул Алексей. – Тискать чужих мужиков!

Он вновь принялся печатать сообщение. Новый клиент запрашивал доставку автозапчастей, и плевать он хотел, что у Алексея законный выходной. И не откажешь же – каждая копейка на счету, быть менеджером по продажам работа не сахар, да и золотых гор не несёт.

А жена просит кредитку. Постоянно. Каждый день. Всё чего-то не хватает. Всё мало. И плевать, что муж и так спину гнёт и кровь портит, лишь бы детей обеспечить.

-Ничего ты не понимаешь! – буркнула Катя. – Профессиональные массажистки пользуются огромным успехом и почётом, а зарабатывают между прочим…

-Турция? – прервал Алексей. – Почему именно Турция? Что в нашем захолустье этому не обучают?

Жена закатила глаза к потолку. Присела на диван и провела ладонью по спине мужа. Затем приблизила губы к его уху и прошептала:

-Две штуки баксов в месяц! Наконец-то сможем сделать евроремонт в квартире! Ну же, Лёша, не будь занудой! Отпусти!

-Что-то не верится мне, что там такие райские гущи! – буркнул тот. – Ты ведь не профессионалка, чтобы столько бабла грести!

-Научусь! Рима вот вернулась пару месяцев назад и что? На новом «бумере» разъезжает!

Алексей прикусил губу. Теперь не отстанет. Вопьётся как пиявка в мозг, начнёт сверлить. Чушь собачья всё это. Но с другой стороны – почему нет? Пусть слетает, может отдохнёт на пляже, и вернётся спустя недельку. И весь этот массажный бред выветрится из головы, подобно тому, как ветер выдувает снег с горы.

-Деньги на билет хочешь, ведь так? – спросил он.

-Зачем? – пожала плечами Катя. – Я откладывала со своей зарплаты!

-Вот именно! – повысил голос Алексей. – Ты отличный экономист! Тебя на фирме ценят, разве что на руках не носят. Повышение вопрос времени. На кой хрен тебе этот массаж?

-Лёша, не нервируй меня! – Катя сузила глазки и дала мужу лёгкий подзатыльник. – Ты ведь уже согласился!

-Оставляешь меня одного с детьми! – Муж решил ввести в бой последний аргумент. – А я ведь днями и ночами на работе…

-Мама присмотрит!

Внутри у Алексея всё рухнуло. Только этого не хватало. Любимая тёща, которая его просто-таки обожает. Переедет к ним и начнёт ныть, что он не мужик, зачем дочь вышла за него замуж и так далее и с новой силой.

Теперь хоть домой не приезжай.

-Когда хочешь отправляться? – спросил он.

-Послезавтра!

Алексей не успел возразить. В гостиную влетели дети, словно маленькие метеоры. Круглолицый Ваня с криком врезался в стол и опрокинул чашку с кофе на колени отца. Хорошо ещё, что напиток успел остыть. Алёнка накинулась на брата и пыталась отобрать телефон, но тот сопротивлялся с упорством обороняющего крепость. Детские крики звенели в ушах:

-Мама! Он забрал смартфон! Дурак!

-Папа, моя очередь в интернете сидеть! Ай, блин, больно…

-Ну всё хватит! – Катя вырвала телефон из рук детей. – Живо в постель!

-Но только восемь часов!

Дети перестали драться и объединились.

-Зубы чистить! – Катя была непреклонной. – Я предупреждала начнёте снова браниться, будете наказаны!

Дети вышли в коридор, с опущенными головами.

-Теперь придётся штаны стирать…

Алексей стянул с себя брюки. Клиент уже успел послать его к чертям и клятвенно пообещать, что будет покупать запчасти у конкурентов.

Катя прикрыла дверь. Подошла к мужу и неожиданно поцеловала в губы. Женские пальчики проскользнули в «семейники» Алексея.

-Время получить благодарность, - прошептала она. – Подождёшь? Только детей уложу!

Телефонный звонок разбудил Алексея в три часа ночи.

Какое-то время, спросонья, он не соображал, где находится, всё казалось затянувшемся сном. Мобильник беспрестанно вибрировал на прикроватном столике, на потолке пульсировал свет от экрана, словно бьющееся сердце.

-Алло! – буркнул он в трубку, закрывая глаза и мечтая вновь уснуть. – Кто это?

-Лёша! Дорогой! Это я!

Голос Кати мигом вывел мужчину из сонливости.

-Что-то стряслось? – спросил он. – Голос возбуждённый…

-Я возвращаюсь домой, - ответила она. – Встречай меня вечером в аэропорту. Я сброшу точное время в сети тебе…

-Так рано? Прошло всего две недели!

Алексей особо не удивлялся. Наверняка отдохнула на турецких пляжах, погуляла вволю, а теперь хочет домой, к семье. Предсказуемо и что самое главное, играет только на руку ему. Тёща уже успела выесть последние мозги, словно самый худший зомби в мире.

-Я у тебя талантливая! – Голос Кати изменился, в нём чувствовались нотки торжества. – Научилась всему быстро… Хочу попробовать подрабатывать этим у нас.

-Э…

Алексей не находил слов. Язык словно прирос к нёбу, а мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти точку опоры.

-Ты уверена? – наконец выдавил он из себя.

-На все сто процентов! – ответила Катя. – Ладно, зайчик, мне пора лететь! Здесь вечеринка…

-Постой! Какая ещё…

Жена бросила трубку.

Алексей с минуту сидел с мобильником в руке, пялясь в одну точку. Что-то здесь не так. Предчувствия никогда не обманывали его. Да и «зайчиком» Катя называла его только, когда была пьяна.

-Твою…

Алексей вновь прилёг на кровать, пытаясь погрузиться в пучину сновидений. Но так и не сомкнул глаз до утра.

Жизнь научила Алексея разумной, но в то же время, не очень хорошей вещи. А именно: всегда искать лёгкие пути, иногда притворяясь симулянтом, если можно. Нет, он считал себя целеустремлённым и настойчивым мужчиной, мог сутками работать, не щадя себя. Но в то же время, ещё с детства научился косить под больного, чтобы не идти в школу. Он не видел в этом ничего плохого. Жизнь и так имеет тебя постоянно, и во все щели. Так лучше иногда поиметь жизнь и выкроить время, чтобы отдохнуть и избежать трудностей.

Вот и сегодня. Позвонил в офис и сказался простывшим. Пусть теперь напарник разгребает кучу заказов и носится как лошадь на скачках.

Жена на работу, дети в школу. Можно растянуться на диване, пивка купить, посмотреть фильмец…

-Не хочу! – крикнула дочка. – Почему ему можно какао, а мне нет?

-Потому что у тебя аллергия на шоколад, глупышка! – подала голоса Катя. – Не помнишь, как переела конфет на Новый год?

Алексей зашёл на кухню, чтобы не пропустить цирк. Ваня с усмешкой попивал какао из чашки и дразнил сестру, громко прихлёбывая. Алёнка же без энтузиазма ковырялась вилкой в яичнице, стараясь не глядеть в сторону горячего чая.

-Что за шум, а драки нет? – крикнул мужчина, подходя к Кате и целуя в щёку. – Вы не опоздаете?

-Дети нет, - отстранилась жена, подходя к раковине и включая воду. – Или забыл, что до школы двести метров?

-Дурак! – крикнула Алёнка и выбежала из-за стола.

-Эй! – Алексей поймал дочку и поднял на руки. – Ты чего ругаешься? По губам дать?

-Это всё он! – захныкала девочка. – Вылил мне в тарелку какао! Специально!

-Ваня, а ну извинись перед сестрой! – пригрозила Катя.

Спустя десять минут дети благополучно отправились в школу, прекратив пререкаться. Алексей вздохнул свободно и уселся возле опустевшего стола.

-А ты чего на работу не спешишь? – спросил он. – Или решила ещё денёк к отпуску добавить?

Катя прекратила тереть тарелку полотенцем. Несколько мгновений стояла полная тишина, словно на кладбище в тёмную ночь. Алексей предчувствовал неприятность. И не прогадал.

-Я написала заявление по собственному, - выговорила жена и покраснела. – Не хотела говорить вчера… А то ты же взорвёшься!

-Кать, ну на хрена?! – выкрикнул Алексей. – У тебя после Турции совсем в голове пусто стало? Чем ты думала?

-Я устроилась в массажный салон!

-Да, блин! Ты смеёшься?

Катя сверкнула глазами. Непреклонная, гордая и немного безумная, что кривить душой.

-Зарплата за первый месяц вдвое больше, чем я получала экономистом! Чем это плохо, а? Или тебя коробит, да? Друзьям будет стыдно рассказывать, что любимая промышляет тем, что лапает других мужиков?

Начиналась очередная ссора на пустом месте. Алексей не собирался сегодня избавляться от нервных клеток и поднимать себе давление. Он хотел просто взять внеочередной выходной.

-Я еду на работу! – буркнул он, вставая из-за стола. – Знаешь, делай, что хочешь! Это ведь твоя карьера…

-Я так и знала, что ты меня не поддержишь!

Катя отвернулась и стала пялиться в стенку, покрытую плиткой. Плечи подрагивали - верный признак надвигавшегося цунами. Слёзы – единственная вещь, что выводила мужа из равновесия.

Алексей молча обнял жену. С минуту они так и стояли, чувствуя дыхание друг друга, ощущая сердцебиение.

-Делай, как считаешь нужным, - вымолвил он. – Я не против. Но если что, я предупреждал.

-Спасибо, красавчик!

Алексей снова выбросил белый флаг. Но выходной всё же удался, так же, как и горячее утро в спальне…

Старый приятель Алексея Никита Заречный вновь нуждался в деньгах. Постоянной работы он не имел, перебивался халтурами. Вечно влезал в долги, которые хоть и отдавал, но очень поздно. Поэтому Алексей просто ненавидел моменты, когда посреди рабочего дня, ему названивает Заречный.

-Понимаешь или нет? – слышался голос коллеги Алексея из соседней комнаты. – Нет у меня глушителя на твой антиквариат!

Алексей вытянул шею, чтобы посмотреть на цирк. Старенький дедок в очках продолжал тянуть из менеджера жилы, не выбрасывать же «москвич» на помойку.

Телефон продолжал навязчиво вибрировать, разве что не подпрыгивая.

-Да! – наконец брякнул Алексей в трубку. – Нет у меня денег!

-Чего ты орёшь, дружище? – с обидой в голосе ответил Никита. – Причём тут бабки? Я только недавно вернулся с заработков…

-Извини, день просто тяжёлый выдался. Чего хотел?

-По сто грамм и в школу не пойдём? – рассмеялся Заречный. – Шучу, шучу! Просто нервоз у меня. Хочу тебе рассказать кое-что… но как не знаю…

Алексей нахмурился. В голосе Никиты ощущалась неуверенность и волнение, словно он только что узнал нечто невероятное. Обычно в такие минуты из него лилась информация про слитые фотографии знаменитостей, которые занимаются сексом в непотребных местах. Заречный не вылезал из Интернета сутками.

-Никит, давай потом, а? – чуть ли не умоляющим голосом проговорил Алексей. – У меня аврал в офисе…

-Да, лучше не по телефону, - неожиданно сдался Заречный. – Во сколько заканчиваешь? Я к тебе подъеду.

Алексей назвал время и положил трубку. С минуту он пялился в окно, за которым пробуждалась природа. Весеннее солнце грело будь здоров, а на деревьях набухли почки. Прекрасное время для романтики.

Или для разочарований.

Алексей предчувствовал беду. Что-то внутри напряглось, но он прикусил губу. В голове появилась блаженная пустота.

Следующие пять часов он не вспоминал про Заречного.

Пока не увидел, как Никита входит в двери офиса. Крупный, жилистый мужчина, с копной рыжих волос. Лицо испещряли веснушки, а уши торчали, словно локаторы на военной базе.

-Лёха! – крикнул Заречный, протягивая ладонь. – Сколько лет!

-Неделю назад пиво пили у Володи Ворошилова, - вздохнул Алексей. – Давай скоренько, а? Мне ещё в магазин заехать нужно, Катька на работе, а готовить кому-то нужно…

Улыбка на лице Никиты погасла резко, словно фонарь на тёмной аллее. Он присел на краешек рабочего стола и проговорил:

-Плохие новости, Лёха. Я бы даже сказал вести из задницы…

-В чём дело? Ты можешь разъясняться понятнее?

-Копался в сети как всегда, пока не наткнулся на группу одну… рекламную. Ну и… понимаешь…

-Ну что ты мямлишь!

-Там твоя жена полуголая, в кожаном белье… Оказывает услуги интимного характера так сказать…

Слова дошли до Алексея не сразу, какое-то время он в ступоре пялился на настенные часы за плечом Заречного. Слышал, как тикает механизм, отсчитывая секунды. Ощущал, как дует тёплый ветерок из раскрытого окошка.

-Чего? Повтори! – выговорил он.

-Проститутка она! Я специально проверил… позвонил туда. Узнал её голос…

Алексей схватил приятеля за грудки и хорошенько встряхнул. Тот попытался вырваться, но он держал крепко.

-Такими вещами не шутят, падла! – крикнул он. – Хочешь, чтобы я тебя с лестницы спустил? Шлюха она, да?

-Да зуб даю! Придурок, отпусти! Дай только сайт открою и покажу!

Алексей отшвырнул Заречного на пол. Тот растянулся на полу, но мигом поднялся. Лицо стало пепельным, в глазах сверкал огонь.

-Да я помочь хочу! – крикнул он. – Она обманывает тебя, крутит тобой как хочет!

Алексей не стал слушать. Схватил со стула сумку с документами и выбежал из офиса. Вслед слышались отчаянные вопли Никиты:

-Я скину тебе ссылку! Лёха, не делай глупостей!

Алексей не помнил дороги домой. Всё происходящее творилось будто в тумане, каком-то мрачном сновидении, где он вылетел из тела и смотрел на себя со стороны. Вот он садится в машину, включает зажигание, выезжает со стоянки возле офиса. Едет по трассе, лавируя между встречными автомобилями, изредка останавливаясь, видя сигналы светофоров…

Он не мог поверить в слова Заречного, но в то же время прекрасно знал, что тот говорит чистую правду. Но как? Как такое могло произойти? Тем более в его семье?

Они познакомились семь лет назад на вечеринке, посвящённой окончанию университета. Катя держалась скромно, особняком, в кампании подружек. Он выловил её оттуда и потянул танцевать. До сих пор не может забыть выражения её глаз тогда, огонёк, вспыхнувший, когда она его увидела.

Алексей романтиком никогда не был, более того, влюбляться-то не умел нормально. Отношения с девушками были мимолётными, наполненными сексом и быстрым забыванием.

Но здесь всё иначе. Скорая свадьба, рождение детей…

Он был её первым мужчиной. Катя не могла ему изменить ни с кем, она ведь принципиальная.

Отношения всегда напоминают хождение по тонкому льду. Если сделать резкий шаг в сторону, надавить на партнёра, начинать куролесить – слышится треск и ты проваливаешься. Чудо, если тебе удаётся выбраться из проруби и не утонуть.

У них случались в браке взлёты и падения, ссоры и примирения.

Но чтобы вот так?

Изменила бы с кем другим, это ещё он бы мог принять, с болью и гневом. Но чтобы спать с мужиками за деньги?

Алексей едва не въехал в мусорный бак, расположенный возле стоянки, ведущей к многоквартирному дому. Успел затормозить и вывернуть руль. Сердце стучало подобно двигателю на холостом ходу, гоняя кровь, а в горле пересохло.

Он вылез на воздух, ощутил весеннее солнце на лице. Ни облачка на небе, ветерок лёгкий, наполненный запахом цветов. На детской площадке играют дети, возле подъезда суетятся престарелые женщины.

Ничего не изменилось, но в то же время… Поменялось навсегда.

Он поднялся по лестнице, не желая садиться в лифт, оставаться в тесной кабинке, где он мог предаваться жутким мыслям. Быстро взбежал по ступенькам и оказался возле собственной двери.

Вдохнул в лёгкие воздух, прогоняя раздиравшие его чувства.

Раскрыл дверь и едва не столкнулся с тёщей.

Нина Павловна возилась возле зеркала, приводя себя в порядок. Чем-то она напоминала дочь, но морщины испещрили лицо, а в глазах виднелся хищный проблеск, словно у тигрицы, готовой поймать добычу и порвать на куски. Нет, тёща не была такой уж плохой, любила внуков, всегда помогала их семье. Но к зятю относилась с предубеждением, будто видела в нём сплошное разочарование.

-Лёша! Ты как раз вовремя! – запричитала она, едва ли, не прыгая от радости, будто счастливый щенок. – Нужно обсудить твои планы на эти выходные…

Алексей скривился. Естественно, куда без этого!

-Дача? – буркнул он.

-Конечно! Понимаешь с полуслова! Нужно ухаживать за садом… в огороде повозиться… да и отремонтировать крышу наконец!

Нина Павловна бормотала без остановки, напоминая заезженную пластинку. Алексей остановил её жестом руки, скинул с себя обувь.

-У меня свои планы на выходные, - сказал он. – Простите, но…

-Ну вот я так и знала! – взорвалась тёща. – Всегда отлыниваешь! Неужели так сложно помочь матери твоей любимой жены?

Алексей прошёл мимо, стараясь держать себя в руках.

-Говорила Катеньке – ну подожди немножко, не выходи так быстро замуж…

-До свидания!

Алексей почти что вытолкнул тёщу за дверь. Так хотелось крикнуть ей в лицо правду: а знаете ли Нина Павловна, что ваша святая дочурка обычная шлюха?

Катя вернулась через час. Прошла в кухню, где сидел Алексей, окинула его недобрым взглядом:

-Где дети?

-В школе на факультативе, - ответил муж. – Чего злишься?

-Мама позвонила, она очень расстроенная! – буркнула Катя, открывая холодильник. – Даже в магазин не сходил… хотя, чему удивляться?

Алексей не стал спорить. Совершенно выскочили мысли о продуктах.

-Ну зачем ты так? – спросила жена, присаживаясь по другую сторону стола. – Мама старается ради нас…

-Твоя мамаша – это отдельный разговор, - покачал головой Алексей. – Меня больше интересует другая проблема.

Катя прищурилась, чувствуя в голосе мужа угрожающие нотки. Выглядела она роскошно: длинные чёрные волосы спускаются на голые плечи, летнее платье едва достаёт до колен. Косметики столько, будто она ходила на вечеринку.

-Как поработала, солнце? – спросил Алексей. – Вижу, что удачно!

-Чего ты ёрничаешь? – спросила она. – Живо в магазин погнал!

-Счас… разбежался…

Алексей вытащил смартфон. Открыл страницу в социальной сети, чувствуя, как дрожат пальцы. Всё ещё оставалась крохотная надежда, что это ошибка. Поганый розыгрыш.

Но нет. Заречный уже сбросил ссылку.

-Да что с тобой такое! – крикнула жена. – На работе неприятности?

-Хуже, - покачал головой Алексей. – Дома. Здесь и сейчас. С тобой!

-Блин, да не ходи вокруг до около!

-Это правда?

-Что правда?

-Ты проститутка!!!

Алексей перестал контролировать себя. Вскочил со стула и стал трясти мобильником перед лицом ошарашенной Кати. Та прислонилась к стенке и пыталась защититься руками.

-Прекрати! – завизжала она. – Ты меня пугаешь!

Алексей отошёл на шаг и прикусил губу до боли. В голове немного прояснилось.

-Как ты могла…

Катя покраснела как рак, никакая косметика не могла скрыть стыда на её лице. Но всё же нашла в себе силы, чтобы ответить:

-Как ты нашёл? Это ведь скрытая группа…

-Не уходи от темы! – буркнул Алексей. – Это ведь не фальшивка? На фотографии ты?

-Да! – выговорила жена, хватаясь за стакан и наливая воды из крана. – Но я могу объяснить…

-Конечно можешь! – перебил Алексей. – Массажистка хренова! Ну как я сразу не догадался…

Катя залпом выпила полный стакан. Вытерла рот тыльной стороной ладони, капли заляпали платье.

-Ты не понимаешь… это… это всё… ради нас…

Алексей расхохотался. Нервы сдали, хотелось выпрыгнуть из окна и забрать с собой эту лгунью, смеющуюся так нагло искать оправдания.

-Ну ты и сука…

Несколько слезинок скатились из глаз девушки. Она хотела возразить, но послышалась вибрация.

-Что? Искусственный фаллос с собой носишь? – фыркнул Алексей.

Катя показала мужу средний палец. В глазах сквозили обида и печаль.

-Привет, дочка, - произнесла она в трубку. – Конечно, заберу. Уже еду. Люблю тебя…

У Алексея подкосились ноги, и он упал на стул.

Дети. Как он мог про них забыть!

-Я заберу их из школы, - сказала Катя, вытирая лицо платком. – А ты не будь козлом и купи продуктов! Нужно их чем-то покормить…

Алексей не нашёлся с ответом и лишь мрачно кивнул.

Услышал, как хлопнула входная дверь.

Жизнь рушилась. Но в то же время… он не мог позволить, чтобы всё летело к чёрту. Он ненавидел Катю, но всё ещё её любил. Она мать его детей, нужно дать ей шанс.

Хотя бы объясниться.

Они сидели в молчании несколько минут. Ночь лишь начиналась: лунный свет проникал сквозь окно, которое никто не хотел закрывать шторой. Алексей специально погасил люстру, не хотелось видеть лицо жены, виноватое, но и упрямое одновременно. Предстоял долгий разговор, но никто не хотел начинать ссору.

-Дети уснули, - наконец произнесла Катя. – Алёнка хочет записаться в секцию по плаванию…

-Вся в маму, - не удержался от сарказма Алексей. – Тоже любит поплавать в турецких морях…

-Прекрати! – повысила голос жена. – Не вмешивай дочь!

-Объясняйся лучше…

Алексей опустил голову, чувствуя, как стыд охватывает тело. Действительно, причём тут Алёнка.

-У меня не было выбора, - сказала Катя. – Зарплата бухгалтера не покрывала и трети наших расходов…

-Серьёзно? – фыркнул Алексей. – Будешь вмешивать деньги? С каких пор тебе стало не хватать капусты? Я тружусь как вол целыми днями…

Катя встала и включила свет на кухне. На миг Алексея ослепило, и он не мог рассмотреть её лицо. Но когда зрение прояснилось, то увидел, что жена плакала.

-Я не знала, что всё так будет, - сказала она. – Подруга клялась, что всё легально, обычный массаж, никакого интима. Но когда приехала в отель… Всё перевернулось с ног на голову. Клиент стал меня лапать. Я вылетела оттуда как пробка. Но потом… когда сказали, сколько платят. Я поняла, что ничего такого тут и нет.

Глаза Алексея вспыхнули, будто огни ярких костров.

-Что?! – крикнул он.

-Тише! Дети…

-Какая же ты жадная тварь… - проговорил Алексей. – Мало ей… Решила заработать на новый «бентли»? И пусть тебя имеют во все дыры, да?

-Что ты несёшь! Я ни с кем не спала!

-Ещё и врёшь в лицо!

-Всего лишь оральные ласки… максимум. Большинство клиентов любят, когда их связывают и стегают плёткой…

Алексей сжал кулаки. Не хотелось слушать, слова вбивались в мозг, словно острые гвозди, раздирали душу тупым ножом.

-Хочешь развод? – спросила она. – Ведь так?

-Я уже не знаю, чего хочу, - сказал Алексей. – Но уж точно не разговаривать с тобой… тошнит!

-Тошнит, да? – взорвалась Катя и густо покраснела. – А как насчёт ипотеки? Мы бы не выплатили её и через сто лет! Кредит за машину? Я просто хотела, чтобы нам было лучше, старалась ради…

-Не смей! – Алексей вскочил и схватил жену за руку. – Говорить о семье сейчас!

-Отпусти! Мне больно!

-Сука!

Он ударил Катю по лицу. В ту же секунду пожалел о содеянном, увидев выражение её лица, настолько потрясённое…

-Как там в Библии говорится? – проговорила она, поглаживая пальцем воспалённое место. – Подставь другую щёку?

-Прости… я не хотел…

-Хотел!

Катя отвернулась и вновь заплакала. Бесконечный фонтан слёз, а ведь когда-то давно, Алексей убил бы любого, кто бы её обидел.

Он приобнял её за плечи, она попыталась вырваться.

Алексей держал крепко, развернул её к себе лицом.

Они стояли здесь на кухне, над пропастью во лжи, готовые сорваться вниз и больше никогда не увидеть дневного света.

Она молча сняла с себя одежду.

Алексей щёлкнул замком на кухонной двери.

Никогда у них ещё не было такой ночи любви…

-Лёха! Постой!

Никита Заречный выбежал из универмага. Растрёпанный, с пакетом продуктов, глаза горят. Алексей вздохнул и поставил коробку с подарком для дочери на машину.

-Ты чего на мои сообщения не отвечаешь? – затараторил приятель, пожимая ладонь.

-Не было времени, - уклончиво отвечал Алексей. – Сам понимаешь – работа, дом, семья…

Заречный прищурился:

-Кстати, о семье…

-Нет! – буркнул Алексей. – Даже не смей говорит об этом! Та группа была фальшивкой, как и фотографии моей Кати…

-Да чушь! Я ведь проверял специальной программой…

Алексей схватил Никиту за шиворот рубашки:

-Забудь об этом! Иначе…

-Что? Ударишь меня?

Алексей отпустил Заречного и открыл дверцу автомобиля.

-Зачем? Просто скажи… почему? Как можно такое простить?

-Тебе не понять, - сказал Алексей. – Семья – выше всего!

Никита так и остался с раскрытым ртом на стоянке. Даже не заметил, как выронил пакет…

Алексей вновь вёл машину на автомате, как и в тот злополучный день. Но в этот раз он задумался о сказанном. Он не мог кинуть жену с двумя детьми, отделаться алиментами. Как бы всё ни было паршиво, любую пропасть можно перепрыгнуть и оставить позади. Даже, если она находится во лжи.

Семья стоит того, чтобы сражаться дальше.

10.04.2019