Мистер Желтая рубашка

Глава 1

Зализанные волосы, черные кругляшки очков, нахальный оскал и ментоловая сигарета в жилистых пальцах — если вам повстречался Сайлус Брант — советую перейти на другую сторону улицы, хотя вряд ли этого парня остановят каких-то несчастных двадцать футов от совершения очередной глупости. Вы верите в приметы про черного кота? В случае с Сайлусом можете быть уверенны - события сложатся наихудшим для вас образом, он черный кот галактических масштабов, только в отличие от кошачьего собрата беды Брант приносит стабильно и со сто процентной вероятностью, не давая даже шанса на успех.

Что из себя представляет Сайлус Брант? Ха, ничего хорошего уж точно, но если попытаться описать его чуть подробнее… Внешне он мог бы произвести приятное впечатление, и он производит его, если вы еще не знакомы. Средний рост с лихвой компенсируется подтянутой фигурой, узкие губы — выразительным подбородком, большой нос — лучистыми глазами, правда они зачастую прячутся под непроглядными стеклами солнцезащитных очков, в которых каждый, кто пытался заглянуть Сайлусу в глаза, видел лишь свое отражение. Легкая поступь, звонкий голос, широкая улыбка — мистер Желтая рубашка (это регулярный предмет его гардероба) всегда привлекал к себе внимание, беззастенчиво пользуясь своей эксцентричностью. Он мог спокойно подойти к незнакомцу на улице и начать непринужденный разговор. По началу все было довольно невинно. «Эй, дружище! А не подскажешь, как пройти на *** сквер?». И тут совершенно не важно, подскажут ли ему дорогу, или пошлют куда подальше, Брант вцепится в своего невольного собеседника когтями, стоит тому только посмотреть ему в глаза. Никакие оправдания вроде «Я спешу» или «Меня ждут в офисе» не помогали, а попытки отвадить его бранью «Да пошел ты, сальный козел!» так и вовсе ускоряли процесс сближения. В общем, как бы жертва не сопротивлялась, по итогу все заканчивалось тем, что Сайлус закидывал руку ему или ей на плечо и, не прекращая улыбаться в свойственной ему хищной манере, уводил нового знакомого туда, куда желала его ненасытная душа.

Несмотря на не предвещавшее беды начало, заканчивались такие походы плачевно. Жертвы Сайлуса выбирались из ловушки только когда паук сам выпускал бабочек из паутины, предварительно вытянув из них все соки. Каждый «дружище» оставлял все имеющиеся у него деньги, оплачивая счет Бранта, а поскольку глаз у Сайлуса был наметан, он всегда выбирал себе обеспеченных протеже, чтобы вытрясти у них все до цента. И люди не могли сопротивляться. Нет, они пытались, что чем больше действие, тем сильнее противодействие, так что самым правильным исходом было бы сразу вручить Сайлусу свой кошелек и просто уйти. Но нет же, людям вечно казалось, что уж они-то точно смогут противостоять очередному мошеннику, и что именно им суждено прервать порочный круг его интриг. Именно из-за таких мыслей они и проигрывали Сайлусу раз за разом, ощущая себя под конец полнейшими идиотами. Брант умудрялся не только вынудить их отдать свои деньги добровольно, но и заставлял своих жертв убедиться в том, что они дураки и несостоявшиеся по жизни неудачники, которые сами заслужили нагрянувшее по их души проклятие в виде мистера Желтая рубашка.

Не подумайте, на него жаловались в полицию. И даже не раз, и не два. Одному «счастливчику» удалось довести дело до суда, но по итогу его обвинили в клевете и заставили выплатить Бранту компенсацию морального ущерба, так что больше подобных процессов не случалось. Сайлус же в свою очередь не наглел, не так сильно, как ожидаешь от человека его образа жизни. На охоту он выходил раз в пару месяцев, выискивая тех, кто мог позволить себе быть одураченным им. Бедных Брант не трогал; он слыл своего рода Робин Гудом, только отнятые у богачей деньги забирал себе, а вместо Шервудского леса выбрал местом своих афер дорогие кварталы и холлы офистелей. Впрочем, на каждого благородного (и не слишком) разбойника, найдется свой Сэр Гай Гисборн.

Фамилия Джорджа не всплыла в новостях даже после нашего занятного инцидента, поэтому пускай он так и останется Просто Джорджем. Просто Джорджа едва ли можно было назвать сэром, он был груб, хмур, от него пахло табаком и очень дорогим парфюмом, который практически полностью скрывался от чужих носов за запахом перегара, потому что именно в тот роковой день Просто Джордж пребывал в крайне скверном расположении духа. История умалчивает, что так сильно его опечалило, но поверьте на слово, он был до жути раздосадован, у него болела голова и, вдобавок ко всему, у него сломалась зажигалка. Сайлус заприметил его именно в тот самый уязвимый момент, когда Просто Джордж, понося всех вокруг, насиловал зажигалку, пытаясь угрозами извлечь из нее хотя бы искорку. Увы, огня Просто Джордж самостоятельно добыть не смог, но словно Прометей Брант подплыл к нему со своей золоченной зажигалкой и поднес ему крошечный огонек, который мерк на фоне блеска его зубов. «Дружище, не стесняйтесь!» улыбнулся Сайлус. Просто Джордж окинул его мрачным взглядом, но стесняться он точно не собирался, поэтому подставил сигарету под пламя и выпустил долгожданное облако дыма в сторону голубого неба, цеплявшегося хлопковыми облачками за уродливые высотки. Сайлус улыбнулся еще шире: он выбрал этого хмурого никотинщика неспроста, ведь еще издали Брант заприметил его пускай и помятый, но от того не менее дорогой костюм на три пуговки с нервно засученными рукавами и накинутым на широкие плечи пиджаком. Далее разговор завязался по заученной схеме. Несмотря на ворчание Просто Джорджа и его явное нежелание продолжать беседу, они вдвоем все-таки покинули главную улицу. Сайлус понимал, что клиент ему попался нестандартный, поэтому сделал исключение и отвел очередного бедолагу из списка своих «дружищ» в не вполне привычное для себя место. Описывать это заведение имеет смысла, так как в сводках его название тоже не появилось, но так как слово «Просто» мы уже отдали Джорджу, а отбирать даренное моветон, давайте сойдемся на том, что это место называется просто Бар, не Просто Бар, а Бар. Согласны? Отлично, так вот… Сайлус едва ли не впервые пришел в Бар, но от природы он отлично адаптировался в любых местах, так что сложностей для себя не увидел. Местечко это прямо скажем злачное несмотря на крайне фешенебельный район, но самая черная тень под фонарем, не так ли? Бар представлял собой местный филиал ада в стиле двадцатых, только сухой закон остался давным-давно в прошлом, так что алкоголь на стеллажах стоял совершенно легальный. Впрочем, в отличие от алкоголя, некоторые личности, заседавшие за столиками, не исповедовали праведный образ жизни, но и Сайлус в число свято верующих не входил, так что они с Просто Джорджем свободно устроились в уголке на диванах и заказали себе выпить.

Начали они с легкого завтрака и пары бокалов, а потом плавно перешли к тяжелым напиткам. Персонал Бара узнал мистера Желтую рубашку и мгновенно понял, что от него требуется, так что под конец, когда Просто Джордж влил в себя пинты две крепкого алкоголя, ему выставили не просто счет, а эдакую королевскую грамоту, в которой подробно перечислялось, на что он потратил семьсот долларов. Просто Джордж, несмотря на мигрень, отлично понял, к чему идет дело. Что ж, догадаться не трудно, либо ему надо оплатить счет, либо сбежать, но тогда он не только выставит себя трусливым идиотом, но и нарвется на проблемы с полицией, а это не вписывалось в его планы. Вариантов немного и оба они не внушают надежды, но Просто Джордж решил, что его лоферы слишком хороши для побега, так что он оплатил счет и даже оставил официанту на чай, предварительно захватив с собой маленькую бутылочку виски. Увидев, что в кожаном кошельке еще остались деньги, Сайлус понял, что не отпустит его просто так, но Просто Джордж и не собирался его покидать.

«Зайдем в туалет? Меня что-то мутит» как ни в чем не бывало сказал Просто Джордж. «Конечно, дружище, какие вопросы?» тут же отозвался Сайлус, раздумавший, как ему выманить остальные деньги. Они отошли в располагавшийся в другом конце Бара туалет и, на удивление, там оказалось абсолютно пусто, а двери всех кабинок были приоткрыты. «Закрой-ка дверь, не хочу, чтоб сюда кто-то зашел» немного жалобно попросил Просто Джордж, и Сайлус понял, что скорее всего его нового дружка скоро вырвет. Он любезно прикрыл дверь на замок, готовый выполнить любую прихоть богатея. Просто Джордж, покачнувшись, направился в самую последнюю кабинку у стены, но опасно накренился, и Сайлус тут же подоспел ему на помощь, придержав за грудь. В эту же секунду Просто Джордж схватил его крепкой рукой за уложенные гелем волосы и со всей силой ударил его головой об унитаз. Не ожидавший такого номера Брант опешил, поэтому не смог оказать должного сопротивления, когда с ним повторили тот же номер. Музыка Бара приглушила странные звуки ударов черепа о фаянс, так что никто ничего не заподозрил. Закончив, Просто Джордж усадил тело Сайлуса на унитаз и тщательно вымыл руки с мылом. Затем он достал сигареты, зажигалку Бранта и неторопливо закурил, блаженно расслабив густые брови. Что ж, возможно этот день не безвозвратно испорчен и светлые лучики надежды окрасили его новыми красками. Докурив, Просто Джордж выудил запасенную бутылочку виски, смочил в ней кусок туалетной бумаги и тщательно протер золотую зажигалку, после чего он вернул ее обратно ее владельцу в нагрудный карман рубашки. Закрыв дверь кабинки, Просто Джордж еще раз вымыл руки и неторопливо покинул Бар, отправившись дальше по своим делам. Что же касается Сайлуса — он уйти из Бара не смог. Его черные кругляшки очков раскололись ровно как его череп, волосы растрепались, хищная улыбка несколько померкла из-за пары выбитых зубов, а желтая рубашка потяжелела и поменяла цвет из-за набежавшей крови.

Так впервые в своей жизни Сайлус Брант заимел в гардеробе рубашку красного цвета, впрочем, на прозвище это никак не отразилось, несмотря на то, что хоронили его уже в белой.