Мишка Пирожок.

Глава 1

Миха родился сразу после войны, в том городке, который раньше был частью Чехословакии, а после войны вошел в состав советской Украины. А послевоенные десятилетия для многих были голодными и в доме Михи на счету был каждый кусочек хлеба, каждая гнилая картофелина. Вот Миха и привык есть все, что казалось ему съедобным - инстинкт подсказывал, что лучше запастись, наевшись заранее, чем потом умирать от голода. Тот же инстинкт научил Миху, даже из несъедобных на вид и вкус продуктов, делать приятные и необычные блюда. Эти блюда Миха сам и съедал - у остальных членов семьи такого инстинкта самосохранения не наблюдалось, а внешний вид михиных блюд скорее отталкивал, чем притягивал. Ну, например, кто же будет есть копченную или вареную лягушку? Или шашлык из речного ужа/ Может француз какой-нибудь и не побрезгует, да и то не всякий. А суп из картофельной кожуры? Фу, фу, фу...

Миха ел и полнел, в то время, как остальные худели. Может дело было и не только в питании, а в юношеском гормональном сбое? Кто знает..

А, когда Миха, ставший уже Михаилом, призывался в армию и стоял голышом перед призывной комиссией в военкомате, то выглядел он, как настоящий толстенький пирожок.

- Ну, куда же этот пирожок в армию призывать?, - удивился пожилой военком. - Он же ни в танк, ни в самолет, ни в кубрик на корабле не влезет.

- А подводную лодку, вообще, потопит, - поддакнул военкому кто-то из членов комиссии.

- Что скажут врачи?, - обратился подполковник к медикам.

- В целом - здоров. Правда, ожирение присутствует и пехоту или стройбат такой вряд ли выдержит. Вся комиссия состояла из "местных" и толстенького пацана жалели.

- Ладно. Отправим в учебку, в школу поваров, - принял решение военком. Там и ему полегче будет.

Но в школе поваров Мишке легко не было. Мало того, что в учебке гоняли по плацу всех подряд - что поворов, что пехоту. Так еще и сержанты открыто издевались над Мишкой, отправляя его в наряд и на уборки туалетов чаще, чем других курсантов. И неизвестно как, но кличка Пирожок намертво прицепилась к Мишке в учебке.

- Давай Пирожок шевелись! Крутись в нарядах, если на перекладине не можешь. А то поджарим тебя на машинном масле, - шутил замкомвзвода, старший сержант Марышев. А на перекладине Мишка никак не мог, поэтому и крутился в нарядах, как только мог - даже похудел немного.

Но все эти шутки и издевательства прекратились в один день и прекратил их тот самый старший сержант Марышев, когда попробовал первое мишкино личное задание на кухне. А свободное задание было простым: изготовить первое или второе блюдо для солдатской столовой. После четырех месяцев обучения в учебке поваров, где курсанты лишь чистили продукты, мыли котлы и немного готовили по армейским рецептам и под присмотром более опытных поваров - сержантов и старшин. Сейчас же, впервые каждый курсант должен был готовить по памяти из простых продуктов: давались два вида каш, картофель, кусочек свинины, квашенная капуста и соль. И больше ничего. Проверял задание старшина - хороший повар из офицерской столовой. Старшина был совсем не дурак, чтобы пробовать неизвестно что, изготовленное поварами-недоучками. Поэтому он право первой пробы предоставил сержантам - командирам отделений и замкомвзводам. А, уж если сержанты не кривили рожи, то и старшина слегка прикасался к изготовленному блюду. И ему этого было вполне достаточно, чтобы определить мастерство повара. Сам старшина был отличным профессионалом своего дела.

Блюдо, изготовленное Пирожком, первым довелось попробовать старшему сержанту Марышеву. А вот старшине попробовать то, что сварганил Пирожок не довелось - старший сержант не просто сьел, а буквально сожрал все, что приготовил Мишка. Когда подошел старшина, Марышев стоял потупившись в пол.

- Небось прикрываешь курсанта из своего взвода, - строго спросил старшина, глядя на пустую тарелку перед сержантом Марышевым. - Что, совсем дрянь?

- Никак нет!, - облизнулся Марышев. Наоборот. Виноват - не удержался.

Старшина подозрительно взглянул сначала на сержанта, а потом и на стоящего рядом Мишку. Такого в его многолетней практике еще не бывало. Потом старшина взял пустую тарелку, понюхал ее, лизнул языком. Затем приказал Мишке. - Возьми еще порцию продуктов и повтори. Проверю лично! Выполнять бегом марш! А вас, старший сержант, попрошу присутствовать при повторной проверке, - с этими словами старшина перешел к тарелке следующего курсанта.

То, что приготовил Пирожок во вторую попытку, старшина пробовал в присутствии всего сержантского состава. Сначала осторожно подцепил кончиком ножа маленький кусочек мяса, понюхал его и с изумленным видом попробовал губами. Потом начал есть содатской ложкой, ласково смакуя каждую новую порцию из ложки. И, по мере того, как ел старшина, расцветало лицо старшего сержанта Марышева и вытягивались в недоумении лица остальных сержантов и старшин.

- Пирожок, ты - гений, - вдруг заявил повар-старшина. - Снимаю шляпу, - и снял фуражку со своей лысеющей головы. - Хрен его знает, чему мы тебя можем тут научить. А рецепты у тебя откуда?

- Отсюда,- удивленно ответил Мишка, показывая на свою голову.

- Ты все на память заучил? Где ты до армии работал?

- Рецептов я не знаю. Так, голова сама говорит рукам, что делать. Как увидят глаза продукт, так голова и говорит. А до армии я мамке по дому помогал, - опустил голову Мишка.

- Теперь я у тебя мамка, - пошутил старшина. Будешь мне в офицерской столовой помогать.

Так попал Мишка Пирожок в офицерскую столовую, где и прослужил до конца своего срока. Только это лишь поначалу он помогал старшине, а уж потом и старшина, и все остальные помогали Мишке - так он был хорош в своем деле.

- Что же ты мне офицерский состав портишь, - шутя говорил старшине-зав столовой командир полка, запивая ватрушку с творогом стаканом черного кофе. - Офицер должен быть стройным и подтянутым, а на твоих пончиках да пирожках - это у нас в полку уже не офицеры, а кабанчики какие-то. Ладно, заверни-ка мне с десяток пирожков с грибами: дома жинку и детей порадую.

Мишке предлагали на сверхсрочную остаться с зарплатой в полторы ставки, но Мишка отказался - в целом, армия была не для него.

А после армии вернулся Мишка в свой город и устроился работать в небольшую заводскую столовую: благо характеристики из армии у него были отличные. Вот, в заводской столовой и попробовал мишкины творения директор завода, который, к тому же был, и членом горсовета. Да настолько все директору понравилось, что после этого раза он только в заводской столовой и обедал. Правда, ему Мишка Пирожок на заказ готовил, а директор всегда Мишку к себе за столик приглашал. И наливал понемногу. На заводе, вообще, так принято было: наливаешь человеку - значит выражаешь ему свое уважение. А наливал директор Мишке хорошую водку - "Столичую" или "Московскую". Сначала Пирожок отказывался - мол на работе я и нельзя мне.

-Ну и я на работе, - возражал директор завода. - Со мной и по маленькой - можно.

Потом к Мишке стал регулярно захаживать и председатель профкома. Этот наливал портвейн. И ему Мишка не смог отказать. А секретарь парткома заказывал обеды к себе в кабинет - на людях он не ел и не пил. А у себя в кабинете глушил разбавленный спирт. И Мишке, который те обеды готовил и приносил, приходилось пить и с секретарем парткома. Затем о Мишке Пирожке узнали и в горсовете - директор завода похвастался своим поваром. Себе на голову похвастался - забрали Мишку в горисполком, в маленький служебный ресторанчик.

Ели руководители города много и часто, а пили - еще больше. Под хорошую закуску и питье было приличное - дорогие вина и коньяки. А так как Мишка всегда потчевал посетителей ресторанчика вкуснейшими блюдами, то и Мишку ценили соответственно. Он и квартиру служебную двушку получил, и "Запорожец" ему купить помогли: Мишка уж совсем располнел и ходить ему становилось все труднее и труднее. Да, готовил Мишка теперь намного меньше, чем в заводской столовой, а выпивать приходилось больше - нельзя же не уважить своих добродетелей. А, когда Мишка пытался отказываться от очередной рюмки, ему вежливо говорили: - да ты на свой вес посмотри - если разделить эту рюмочку на каждый твой килограмм, то там вообще меньше ноля будет. Пей - тебе только на пользу пойдет и жирок растопит. Сначала на такие фразы Мишка обижался, а потом и перестал - привык. А себе оправдание находил, - Вот займусь спортом, похудею и пить с ними перестану.

Но заняться спортом как-то все не получалось. А к выпивке Мишка пристрастился - стал сам допивать то, что не было выпито посетителями за обедом. Так, что часам к четырем-пяти вечера, уставший от работы и умиротворенный спиртным, Мишка тихонько ложился вздремнуть на складе сухих продуктов и, отоспавшись часика два, ехал домой. А в один вечер перепутал Мишка склад сухих продуктов с овощной морозильной камерой да в морозилке, на горке овощей и заснул. Там его на ночь и закрыли. А обнаружили Мишку лишь поздно вечером, когда ночной сторож заприметил мишкин "Запорожец" на стоянке у ресторанчика и разбудил звонком директора заведения. Так промерзший насквозь Мишка попал в больницу.

- Вот, говорят быть толстым и пить - это плохо, - рассуждал потом следователь из горпрокуратуры, потягивая коньячок в кабинете председателя горисполкома. А ваш Пирожок погиб бы в морозилке, не будь он толст и пьян в меру... Акт о пьянстве на рабочем месте в горисполкоме я составлять не буду, но повара вашего придется потихоньку уволить.

- Жаль Пирожка и хороших обедов жаль, но придется, - кивнул следователю председатель горисполкома.

И Мишку уволили с формулировкой "нарушение трудовой дисциплины, халатность на рабочем месте и все такое прочее". А главное - "запретить работу в общепите". И квартиру служебную пришлось отдать, а "Запорожец" - продать: нужны были деньги на жизнь, а кроме готовки никакой другой профессии Пирожок не имел. Пить совсем прекратил - так напугал его этот случай с морозилкой. Пытался на разные простые работы устроиться, да кроме, как на ночного сторожа, его нигде и не брали. Жил теперь опять у матери, а как деньги, что от "Запорожца" были все поистратились, то стал Мишка вместе с матерью пирожки с картошкой печь. Мать эти пирожки на рынке понемногу продавала - по 5 копеек штука: какой-никакой, а приработок был к материнской пенсии да мишкиной нищенской зарплате.

А тут раз, в выходниой день, на рынок зашел директор того самого завода, где Мишка ксогда-то в столовой работал. И, пока жена отборные овощи да фрукты покупала, директор себе пирожок взял. А, как попробовал этот пирожок, так по вкусу сразу и Мишку Пирожка вспомнил.

- Женщина, вы сами пирожки печете?, - обратился директор завода к скромной старушке с огромной алюминиевой кастрюлей, полной пирожков.

Женщина смутилась и промолчала.

- Я уж лет десять, как такие не пробовал, - продолжал директор. - Эх, был у нас в столовой повар - золотые руки. Только он такие и пек. Его и самого Пирожком прозвали, - директор замолчал и задумался. - Виноват я перед ним. Ох, как виноват - жизнь парню загубил: не со зла конечно, но так получилось. Из-за меня пить он начал. А потом и в больницу от питья этого попал. А что с ним сейчас я и не знаю, - продолжал мужчина, протягивая женщине целый рубль, - запакуйте мне пирожков на рубль: дома есть буду и на работе ребят угощу - Мишку Пирожка у нас до сих пор помнят.

- Мишка, это Мишка их сам и пек, - обрадованно заговорила мать Пирожка и осеклась - ведь Мишке запретили печь и готовить для других.

-Так вы его знаете? Где он сейчас?

Женщина молчала.

- Да не бойтесь вы!, - директор подошел еще ближе к мишкиной матери. Как он, чем занимается? Я знаю, что в общепите ему работать запретили, но я же не инспектор. Я с завода, где Пирожок работал когда-то. Мы его помним...

Слезы накатились на глаза пожилой женщины.

- Он теперь ночной сторож, а больше никуда не берут с его то комплекцией и умениями. Он у меня старательный, а не берут. И в трудовой книжке такое записано... А сейчас Мишка дома сидит, вечера дожидаетя, чтобы на работу пойти...

Директор потянулся за бумажником и достал красную десятку с портретом Ильича.

- Вот, забираю все пирожки и отведите меня, пожалуйста, к Мишке. Кастрюлю от пирожков я потом верну.

- Виктор!, - это уже директор кричал своему водителю, таскавшему сумки с продуктами от директорской жены к машине. - Загрузи эту кастрюлю в багажник и скажи Марии Михайловне, что я домой сам приеду. У меня важное дело, - директор отдал распоряжения и повернулся к мишкиной маме. - Теперь я с вами. Ведите.

По дороге к мишкиному дому проходили мимо гастронома.

- Эх, хорошо бы встречу отметить, - заметил директор завода, глядя на вход в гастроном.

- Мишка теперь ни-ни!, - ответила пожилая женщина.

- Вот и молодец!, - поддержал ее директор. - Ну, тортик там можно же и лимонад, например?

- Куда уж ему тортик? Он теперь уже не пирожок, а целый беляш, - горько улыбнулась женщина. Он же все непроданные пирожки доедает - говорит "не пропадать же добру".

- А бывают и непроданные?, - удивился директор.

- Только в дождь, когда я тут стоять не могу, - гордо ответила мишкина мама. - Давайте рыбку купим - Мишка из рыбы чудо что умеет готовить. А я картошечку отварю и укропчиком приправлю - вот и отметим встречу.

Сам Пирожок был очень рад нежданному гостю, но на жизнь жаловаться не стал.

- Значит вспомнили мои пирожки?, - весело спрашивал Мишка. - Эх, мне бы продуктов поразнообразнее раздобыть да холодильничек приличный: мы бы с мамой ох как зажили! Сейчас то только на пирожки с картошкой хватает, а так бы и с мясом, и с грибами, и с капустой-шпинатом бы понаделали. И не по пять копеек, а по семь продавать можно было бы!

-Да ладно тебе, - пыталась остановить Мишку мама. - Хорошо хоть на пирожках нас не зацепили: справка на право изготовления и реализации то на меня выписана. А вдруг как придут и проверят?

- Мишка, кончай дома дурить с пирожками: и впрямь могут с проверкой нагрянуть. Айда к нам на завод работать! А пирожки для себя лично печь будешь. Ну и меня угощать по праздникам, - предложил директор Мишке.

- Нельзя мне теперь ни в ресторане, ни в столовой, ни в забегаловке никакой, - грустно ответил Мишка.

- А я тебе поваром и не предлагаю. Пойдешь учеником слесаря, для начала. А там увидим...

- Я - слесарь?, - рассмеялся Мишка. Я слесарный инструмент лишь раз в школе в руки взять попробовал: так меня сразу с урока труда за нерасторопность и выгнали.

- У нас научат. Есть у меня на примете и слесарь толковый. А Учитель он - так с большой буквы. И, в отличие от многих, совсем не пьющий.

- Как хорошо, что не пьющий, - вмешалась мишкина мама. - А я думала, что все слесаря - пьющие. Попробуй Миха! А вдруг получится?

Вообще то, Мишка идти в слесаря не собирался, но если уж мама назвала его по-детски лаского Миха, то и отказаться он не смог.

Так Мишка во второй раз попал на тот же завод. Ох и трудно же было поначалу толстому и неповоротливому Пирожку быть помощником и учеником слесаря. А слесарь этот, тоже был Михаилом, вернее Михаилом Ивановичем. Пирожка он называл просто тезкой, а Мишка его - Иванычем. И, хоть сразу подружились Пирожок с Иванычем, но гонял Иваныч своего тезку, как сидорову козу: то принеси, то отнеси, то подай, то пол убери, то верстак протри. По семь потов сходило с Пирожка за смену: вспомнил Пирожок и учебку в армии, и старшего сержанта Марышева. Правда, тогда Мишке было восемьнадцать лет, а теперь уж давно за тридцать перевалило. Старался Мишка не за страх, а за совесть: и платили ему хорошо, а главное - и слесарное дело, под руководством хорошего учителя, Мишке по душе пришлось.

А после одного рабочего дня, когда Мишка мечтал лишь до кровати дома добраться, позвал мастер Мишку с собой в спортзал общества "Спартак" - соревнования тяжелоатлетов посмотреть. Мишка, вообще, спортом не интересовался, ну разве что футбол иногда по телеку смотрел. А о тяжелой атлетике толком ничего и не знал. Только в спортзале увидел Мишка мужиков, которые и по сложению тела, и по росту на него походили. Правда руки и ноги у них - одни мышцы бугристые, а у Мишки - сдобные булочки. И мужики эти тяжеленные железяки поднимали - это и были соревнования: кто более тяжелую железяку поднимет. А, когда вес этих железяк зрителям показывали, Мишка поверить не мог, что такой вес поднять можно.

- Жульничают, наверное, - усомнился Мишка и в перерыве соревнований подошел к этой самой железяке: он уже знал, что железяка называется штангой, а круги металла, что к ней цеплялись - это блины. Точно, как в столовой - большие и круглые.

Вот Мишка и попробовал такой "блин" приподнять - чуть пальцы себе не отдавил.

- Ничего себе, - удивленно сказал Мишка Ивынычу. - Не жульничают вроде, но как же такое поднять можно?

- Можно все, - веско ответил наставник. - Не сразу, конечно - тренироваться надо понемногу и с малых весов начинать. Хочешь попробовать?

Попробовать Мишка сам бы и не решился, но чем-то манило его такое родное и знакомое слово "блины", что Мишка согласился с предложением мастера. Тем более, что и сам мастер этим "железом" пару раз в неделю баловался.

Вот и Мишка с Иванычем в спортзал ходить стал, а потом и в сауну при спортзале. В сауне то Мишку и тренер заприметил. А у тренера глаз наметанный был - что-то он в Мишке увидел. Звали тренера Игорем Дмитриевичем.

- Ты сказку про Илью Муромца читал?, - спросил Мишку тренер.

- Не-а, - ответил Мишка.

- И мне не до сказок в детстве было, - поддержал ученика Иваныч. - Тоже не знаю такого.

- А Илья Муромец - это был великий русский богатырь. Самый сильный, из простых крестьян. Так я из тебя такого Илью и сделать могу, - продолжил свою мысль Игорь Дмитриевич. Жирок твой в мышцы переведем, технику поставим и все прочее..

- Шутите? В моем то возрасте спортом заниматься начинать... Позновато да еще и с моим весом. Я и молодым в армии на перекладине подтянуться не мог.

- Так не мог потому, что тебя этому не учили. А я научу, - не сдавался тренер.

- И правда, в армии говорили подтягивайся и крутись, а как подтягиваться то никто не учил, - подумал Мишка. А вслух произнес, - я подумаю.

-Это верно - думать всегда полезно, - согласился с Мишкой тренер.

А на следующий день, к концу работы Иваныч протянул Пирожку книгу.

- Вот, у своих пацанов одолжил.

"Сказки. Русские богатыри", - прочитал Мишка название книги.

- А про Илью Муромца Игорь тебе не случайно сказал, - заметил мастер. - Я уже прочитал и ты почитай.

Дома Мишка про Илью Муромца прочитал и серьезно задумался: Илья то до тридцати трех лет дома сиднем на печи сидел и ходить не мог. А потом поверил он каликам перехожим и с печи поднялся, и богатырем стал.

- Сказка то сказкой, конечно, но попробовать можно, - решил для себя Пирожок. - Хуже чем есть - не будет. Ну, посмеются надо мною, в крайнем случае - так мне не привыкать.

А в спортклубе над Мишкой смеяться никто и не думал, когда перешел он из секции любителей железо потаскать в спортивную группу. Приняли его в этой группе на равных, тем более, что привел его сам Игорь Дмитриевич. Теперь уж Пирожок тренировался не пару раз в неделю, а четыре-пять раз. Конечно, не все время со штангой, а и бегал, и в игры спортивные играл, и питаться стал по-другому, по спортивному.

Так незаметно, через пару лет ушел у Пирожка лишний жирок, выросли мышцы, изменились осанка и походка. Да и на заводе успехи существенные были - Мишка на третий слесарный разряд уже сдал, приличные деньги домой приносил и сам Иваныч с гордостью говорил, что такого способного ученика у него еще не было. А уж как Иваныч гордился мишкиными спортивными успехами - он и в цеху всем об этом говорил, и в спорткулубе на мишкиных тренировках всегда присутствовал. А однажды, когда повстречал его директор завода и спросил, как дела у Пирожка, Иваныч, вообще, не о заводских мишкиных успехах заговорил, а о спортивных.

Так понемногу-помалу, а к сорока годам у Мишки уже и шестой слесарный разряд был, и кандидата в мастера он по штанге сделал. На чемпионате области в своем весе призером стал, гордостью спортклуба и завода. Мишку от завода и в горсовет выдвинуть хотели, да нашелся там кто-то, кто старые мишкины дела поднял и его работу в исполкомовском ресторанчике припомнил. Хоть и не было в случившемся тогда ничего криминального или антисоветского, но мишкину кандидатуру забраковали. А Мишка и не горевал.

- Больше времени на спорт оставаться будет, - говаривал он своим заводчанам. - Да и мамке по дому помогать надо - совсем она состарилась.

А еще Мишка целый набор спортивных кушаний придумал и ребят из клуба их готовить научил. Сам то Мишка для других готовить не решался, а вот научить ребят сумел - его блюда спортсменам силу и выносливость придавали, а никаких спортивных норм не нарушали. Ну и ребята хранили рецепты мишкиных блюд, как большой клубный секрет. Сам же Мишка на тренировках уже мастерские результаты показывал, хоть по возрасту и в ветераны годился.

Потом грянула Перестройка, а за ней и Союз распался. Остановилось множество предприятий. Стал и тот завод, на котором Мишка работал. А о спортсекции и говорить не приходилось - на ее содержание денег не было совсем.

Вот и Мишка без работы остался. Подрабатывал где придется: разнорабочим на стройке, грузчиком на вокзале, кочегаром в котельной. Даже дворником удалось месяцев пять поработать - пока деньги платили. А деньги почти нигде не платили. Даже пенсию мишкиной маме выплачивали раз через раз. Опять Мишка с мамой решили вернуться к пирожкам: только теперь и готовить пирожки, и продавать их приходилось самому Мишке - маме уже было не под силу таскать кастрюли с пирожками на рынок. Слава богу, что в эти времена уже хоть лицензию на выпечку и продажу пирожков не спрашивали. А еще ездил Мишка по окрестным деревням - покупал муку, картошку и капусту для пирожков. А о пирожках с мясом речь и не заходила - денег на мясо не было совсем.

Вот так, стоял раз Мишка на краю рынка с большой кастрюлей - торговал пирожками с картошкой. Вдруг возле Мишки остановилась иномарка и в ней открылось окно.

- Пирожок, - раздалось из машины.

За последние два года Мишка так уже отвык от этой своей клички, что машинально подумал совсем о другом и приподнял крышку кастрюли с пирожками.

- Мишка, и вправду Мишка Пирожок!, - опять раздалось из машины. Потом дверца со стороны водителя открылась и оттуда вывалился высокий грузный человек.

- Ты что тут делаешь?,- спросил верзила Мишку.

-Вот, пирожки продаю, - ответил Мишка, пытаясь вспомнить, кто же этот человек.

- Дай один, - сказал мужик, протягивая Мишке доллар.

- У меня с таких денег сдачи не будет, - неуверенно забормотал Мишка.

- Тогда давай на все, без сдачи. Я твою жрачку до сих пор помню - такое не забывается и от такого не отказываются.

Только сейчас Мишка узнал мужика: они вместе железо в спортклубе поднимали и в одной команде на первенстве области выступали. Да это же Виталик, - подумал Мишка. - Точно Виталька.

А Виталик уже уминал второй или третий пирожок и улыбался во весь рот.

Ты как, Мишка? Чем занимаешься? У меня свой бизнес - торгую лесом. Неплохо идет за бугор. Вон, машину новую прикупил и хата оличная в центре. Ты то как?, - Виталька болтал без остановки и брал из кастрюли один пирожок за другим.

- Да, вот, - Мишка растерянно указал на кастрюлю. - Сам готовлю, сам и торгую.

- Ну, ты чудак-человек, - удивленно сказал Виталик и прекратил жевать. - Все, иначе съем все и лопну. Вот тебе еще четвертак, ставь свою кастрюлю в машину и поехали.

- Куда поехали? Меня мамка одна дома ждет - я ей еду купить должен, - опять замялся Мишка.

- Поедем по делу и не очень надолго. Заодно и мамке твоей покушать привезем - на машине быстро получится.

Виталик открыл багажник и подхватил мишкину кастрюлю.

- Куда хоть едем?, - спросил Мишка, уже в машине.

- Тут такие времена, а ты пирожками на рынке торгуешь. Бизнес новый откроем. С твоим поварским талантом это преступление - не кормить людей в тяжелые времена. Да и ты сам получше жить будешь.

- Какой бизнес?, - удивился Мишка. - Я же не умею и денег у меня нет. Еле картошку на пирожки покупаю.

- Не умеешь - научим! Ты - способный. Так еще Игорь Дмитриевич говорил, а Игорь в людях не ошибался. Знаешь скольких чемпионов нашел и вырастил?

Это Мишка то знал и Игоря Дмитриевича очень уважал. Но какое отношение это имеет к нему сейчас?

- Что, откроем спортклуб?, - неуверенно спросил Мишка.

- Не, ты конечно почти мастер спорта и все такое прочее, - ответил Виталик, - но сейчас и заслуженные мастера и чемпионы мира не у дел. Спорт у нас сейчас никому не нужен да и денег под него не дадут. А вот жрать все хотят и платить за жратву будут. А за вауснятину, которую ты готовишь - все платить будут. И деньги под бизнес дадут. Ну, столовку для неимущих откроем. У тебя с собой пирожка не найдется?, - вдруг спросил Виталик.

- Все в багажнике, в кастрюле.

Машина резко затормозила и прижалась к обочине.

- Без пирожка дальше не могу, - и Виталик бросился к багажнику.

Вернулся он, неся пять или шесть пирожков.

- Подержи. Это - чтобы больше не останавливаться в пути, - сообщил Виталик Мишке. - А, надо было всю кастрюлю на заднее сидение поставить.

До центра города доехали быстро и вошли в то самое здание, которое раньше было горисполкомом. Мишке тут когда-то все было знакомо. Но сейчас и обстановка была другая, и люди другие.

Направились на третий этаж. В приемной одного из кабинетов Виталик что-то сказал секретарше - та улыбнулась и зашла к своему боссу. Вернулась секретарша через пару минут и так же приветливо улыбаясь обратилась к Виталику и Мишке, - Вас примут минут через десять: ваш вопрос очень важный и должны подойти еще два человека.

Как бы в ответ секретарше, Виталик протянул ей завернутый в одну из мишкиных салфеток мишкин же пирожок.

- Валя, попробуй. Если ты одобришь, то я и всем гостям предложу.

Секретарша немного смущенно посмотрела на Виталика и осторожно взяла пирожок. Потом также осторожно пирожок понюхала и прикоснулась к нему кончиком языка.

-Точно, как повар-старшина в армии, - припомнил Мишка.

И, как бы подтверждая мишкины мысли, секретарша откусила маленький кусочек пирожка. Потом еще один, потом еще. Секретарша смаковала каждый кусочек и с каждым новым откушенным кусочков все больше и больше расплывалось в блаженной улыбке ее лицо.

- Откуда он?, - только и спросила секретарша, указывая на остаточек пирожка.

- Пока секрет!, - радостно ответил Виталик. - Так нести начальству?, - этот вопрос был уже простой формальностью.

- И мне прихвати хоть один, - успела крикнуть в догонку удаляющемуся Виталику секретарша.

- Вы с ним?, - спросила секретарша у Мишки.

- Я при пирожках, - Мишка и сам не знал, что отвечать, если ему еще будут задавать вопросы.

Вскоре вернулся Виталик. Он уже раздобыл где-то пластиковый пакет, в котором красовался с десяток пирожков.

- Валечка, это тебе от нас, - один пирожок Виталик протянул секретарше.

Та уже ничего не нюхала и не пробовала, а сразу завернула пирожок в бумагу и сунула в сумочку.

- Отнесу мужу - пусть порадуется. А еще есть?

- Еще будут. За этим и пришли сюда, - гордо ответил Виталик.

В это время из кабинета вышел валин босс.

- Ребята, совещание по вашему вопросу будет в кабинете у мэра. Пройдемте со мной. А что это такое?, - он указал рукой на кастрюлю с пирожками.

-Это наша презентация, - улыбнулся Виталий. Валин начальник потянул носом воздух. - Вкусно пахнет! Давайте-ка организуем предпросмотр...

- Только вам и только один, - предупредил Виталик, - открывая крышку кастрюли и видя, куда направлен взор секретарши. - Надо же и Главному что-то оставить. Заммэра дожевал пирожок уже в приемной своего шефа.

- Ребята, я за вас буду двумя руками, - он тщательно вытер руки и губы салфеткой. - А, если что-то останется после презентации, то уж не откажите - я домой заберу, - и зам открыл дверь в кабинет мэра.

Но получить даже один пирожок домой заммэра не удалось: Виталик начал презентацию с главного козыря - раздал всем участникам презентации по пирожку, аккуратно завернутому в салфетку. А так как уже подходило дело к обеду, а может и совсем не поэтому, но презентация затянулась совсем ненадолго. Скорее всего потому, что пирожки в кастрюле закончились. А, пока все члены просмотровой комиссии сладко почавкивали, развалившись в креслах, заммэра и Виталик коротко изложили суть дела. Начал зам.

- Скоро перевыборы мэра и всего правления города. Конечно, мы стараемся и, в целом, люди нами довольны. Но, к сожалению, мы и наши спонсоры бедны, по сравнению с конкурирующей группировкой. Виталька, ты не обижайся, но по сравнению с олигархами, которые поддерживают...

- Палыч, я понимаю - ты прав, отозвался Виталик.

- Так вот, - продолжал заммэра. - Мы откоем по всему городу несколько пирожковых. - Это - дешевая и вкусная еда для малоимущих. По-моему, такой шаг будет отличной поддержкой перед выборами.

- Поддерживаю, но с поправкой, - прошамкал, поглощая третий пирожок, один из приглашенных - полный моложавый брюнет. - Я хоть и не из малоимущих да и, вообще, мне мучное нельзя... но мои бы дома пирожки ели. То есть надо и доставку состоятельным людям организовать...

- Это детали, - перебил его мэр. - Идея ясна. Чем мы можем помочь? И, Палыч, еще один мне передай.

- Последний, - заявил Виталий, доставая пирожок для мэра. - Эти все были с картошкой, а ведь можно же и с мясом и... Мишка, с чем ещё?.

- Можно с яйцом, с капустой, со шпинатом, с грибами, - начал перечислять Мишка. - Молодой человек, - остановил его мэр, - Извините Михаил, как вас по отчеству? - Да Мишка Пирожок, - подсказал Виталька, вместо растерявшегося от такого обращения Мишки.

- Так вот, Михаил Пирожок, - продолжил мэр. - Идея отличная. Чем мы можем помочь?

- Не знаю...., - протянул Мишка. - Я только печь умею. И денег на помещение и продукты у меня нет.

Тут вступил в разговор заммэра.

-Мы можем выделить и отремонтировать несколько пустующих полуподвальных помещений.

- Я дам дерево и займусь отделкой помещений, - вставил своё слово Виталий.

- У нас в бюджете есть небольшие средства на финансовую помощь людям, оставшимся без работы, - вступил в разговор тот мужичок, который говорил о доставке пирожков на дом. Он оказался начальником финансового управления. - Созданим несколько новых рабочих мест в пирожковых. Месяца на три-четыре для пяти-шести человек средств хватит. Больше не потянем, но думаю, что пирожки начнут окупаться понемногу. Тем более, что можем их от налогов на год освободить. Но на продукты денег нет.

При этих словах начальника финуправления, мер, его зам и Виталик посмотрели на четвертого члена комиссии, который молча смаковал остаток своего пирожка. - Льготная ссуда на три года под гарантии мэрии и залог в 20% от размера ссуды, - четко сказал мужчина. - Безпроцентная, если до 20 тыс. долларов. Большую сумму совет директоров на беспроцентную не утвердит.

- Михаил, у вас есть что-нибудь под залог?, - обратился мэр к Мишке. - Квартира, например?

Мишка отрицательно замотал головой и потупился. Все молчали...

- У меня новая тачка, иномарка. Пойдет?, - пришел на выручку Виталий.

- У нас в банке оценят её стоимость, как залога, - согласился мужчина, предложивший ссуду.

- И мы дадим гарантии, - поддержал мэр. - Значит, через неделю встречаемся тут же с детальным планом и бюджетом нового бизнеса. Утвердим и понеслось! Да, Михаил, и пирожков побольше через неделю прихватите. Мне бы со шпинатом, с картошкой и с яйцом - мэр протянул Мишке крупную купюру. - На все и с почином тебя!

- С почином!, - поддержал шефа зам, открывая бумажник. - Мне с грибами и с картошкой.

- Ну, поехали. Мне для семьи всего понемножку. Бумажник я в кабинете оставил. Виталий, заведи Михаила в финотдел на минутку, - финансист тоже не растерялся.

И только банкир, который предложил ссуду, ничего не заказал, а лишь молча подмигнул Мишке.

Так Мишка Пирожок стал бизнесменом. Ну, "бизнесмен" - это громко сказано: начал с одной пирожковой и в помощь себе отыскал бывшую заведующую заводской столовай Надежду Ивановну. Надежда у Мишки в пирожковой за зал отвечала и бухгалтерию вела, а сам Мишка продукты закупал и готовил, готовил, готовил.

Конечно, на пирожках много не заработаешь, но народ в пирожковую пошел валом - там было "дешево и сердито", как говорится. Но и неожиданные проблемы возникли с первых дней: да, помещение одно мэрия отремонтировала и на первые зарплаты Мишке и Надежде Ивановне наскребла. А с ссудой что-то сразу не заладилось - банк и сам прогорел, пока на ссуду документы оформляли. Так что немного денег на продукты Виталька одолжил, а остальное Мишка и Надежда Ивановна из своих скромных зарплат добавляли. Вместе они и планы строили, на двоих и бизнес оформили, тем более, что Надежна свой вклад внесла - личным холодильником и стиральной машиной: оказалось то, что и некоторые продукты хранить в холоде нужно, и скатерти, салфетки, занавески в пирожковой стирать. Мэра же не переизбрали - не помогла одна пирожковая, и спонсоры не помогли. А не переизбрали мэра - закончилось и финансирование зарплат и помещения. Хорошо, что хоть налоги не потребовали заплатить за первый год. Но тут Надежда организовала доставку пирожков на дом по заказу - так, что теперь работали они вдвоем с самого раннего утра и до поздней ночи - закупали продукты, готовили, развозили. Правда, пытались их бизнес братки накрыть, но тут опять Виталик помог - как-то сумел договориться и обошлось небольшими ежемесячными откупными - в виде бесплатных пирожков для ребят. А ещё Надежда Ивановна сама Мишке съехаться предложила: мол поменяем мою двушку в центре и вашу с мамой комнату на двухкомнатную квартиру поближе к пирожковой. Можно и доплату получить - в бизнес деньги вложить, и маме я помогу по хозяйству. Мишка и согласился.

Вот с этих, полученных от обмена денег и начали расширения бизнеса - превратили пирожковую в кафетерий и название ему дали "Пирожок". В "Пирожке" уже и чай, и кофе, и соки к пирожкам добавились. Стал Мишка и другие недорогие блюда по собственным рецептам готовить. Так и доходы увеличиваться стали, а года через два сумели накопить и на второе полуподвальное помещение: ремонтировали уже на свои средства и опять Виталька с оформлением деревом помог - продал доски и фанеру ниже себестоимости.

- Это же и моё дитя, - шутил Виталик, сидя в "Пирожке" и наминая все, что подносила Надежда. - Жаль только, что выпивки у тебя, Пирожок, достойной нет. Тут ко мне партнёры из Франции приезжают - я им уже не просто лес, а древесно-стружечные плиты продаю. Так я бы их к тебе привел, но без вина они, вообще, не едят.

- Виталий, ведите своих партнеров, - вступила в разговор Надежда. Я в винах понимаю и все оформлю. А Миша им какие-нибудь особые блюда приготовит. Да, Миша?

Что такое приготовить зарубежным гостям Мишка пока не знал. Но увидев засиявшие глаза Витальки и искреннюю веру в его поварской талант со стороны Надежды, задумчиво ответил: - Я подумаю...

Гостями Виталика оказалась пожилая супружеская пара.

- Марина и Поль, - представил гостей Виталик.

- Зовите меня просто Павел, - вдруг неожиданно и почти без акцента попросил Поль. - Мой дедушка и папа были родом с Кубани. Марина тоже понимает по-русски, но говорит плохо.

Супруга Поля-Павла кивнула и что-то спросила у мужа по-французски.

- У вас есть что-нибудь, кроме пирожков, - обратился Павел к Мишке. - Это я мечтал о русских пирожках, а Марина мучное не ест - держит фигуру.

- У нас есть фирменные блюда "Суп-рагу из речного ужа", "Бульон из рака с водорослями", "Тушенные лягушачьи лапки" и "Запеченный в овощах голубь", - ответила за Мишку Надежда.

Поль-Павел удивленно посмотрел на Надежду Ивановну и перевел ее слова Марине: супруга, наверное, не настолько хорошо понимала по-русски, чтобы разобраться с названием этих блюд. А после короткого обсуждения с женой, Павел повернулся к стоящему с разинутым ртом Виталику.

- Виталий, вы это когда-нибудь пробовали?

- Только голубя, - с трудом опомнившись, соврал Виталик.

Супруги опять посовещались.

- Ну, мне два пирожка по вашему выбору, а Марине..., - Павел запнулся, - кусочек голубя.

- И мне маленький кусочек голубя, - поддерживая супругу гостя, попросил Виталик. - И пять пирожков: два с картошкой, два со шпинатом и один с грибами. Нет, и с грибами два.

Гости удивленно посмотрели на Виталика, а Надежда уже подвозила к столику гостей маленькую тележку с разными винами.

Вина были действительно хорошие, но малоизвестные французам: венгерские, греческие, австрийские. И, пока Надежда рассказывала гостям о достоинствах этих вин и давала продегустировать каждое в маленьких рюмочках, подоспели и голуби, и пирожки.

Виталий, как и Павел, начал с пирожков. Но видя, что Марина только разглядывает голубя, но не прикасается к нему, Виталий взял свою ножку голубя, глотнул вина из бокала для храбрости и попробовал ножку на вкус. Нежное голубиное мясо,приправленное клюквой и какими-то специями таяло во рту. Опомнился Виталий только тогда, когда заметил, что свою часть голубя он давно прикончил и теперь обгладывает во второй раз маленькие косточки. Виталик приподнял взгляд от рук с косточкой голубя и посмотрел на гостей.

Поль ел уже добавку пирожков, обильно запивая их вином, а Марина, с закрытыми глазами жевала голубиное мясо. Блаженная улыбка блуждала по её лицу. Виталий решил доесть овощи, которые шли к голубю и попросить вторую половинку голубя - наверняка голубя готовили целиком. Но его опередила Марина, вдруг заговорившая по-русски.

- Ещё голубя, пожалуйста. Все, что осталось.

- Да, - подумал Виталий. - Раз ей нравится - пусть ест все.

- А мне это... ну лапки или ножки - как их там,.. Две..., - и Виталий подлил себе вина.

Оторвался от пирожков и Поль.

- Одну лягушачью лапку, пожалуйста!

К концу обеда гости перепробовали все, включай суп-рагу из речного ужа и менее экзотических карасиков в сметане. Даже Марина решилась отведать этих хваленных пирожков. Всю еду французы запивали маленькими глоточками вина, а вот Виталий так не умел - он наливал себе бокал и осушал его до дна. Благо вина Надежда заготовила много.

- Пирожок, - обращался захмелевший бизнесмен к другу. - Что же ты молчал? Откуда у тебя такие деликатесы?

- И где вы учились готовить?, - переводил Мишке вопрос жены Павел.

- Все местное - из нашего озерка заболоченного да лужка при нём. Я еще пацаном такое готовил, когда жрать нечего было - жизнь меня и научила, - ответил сразу на оба вопроса Мишка.

Собственно, вот и все. Теперь Михаил и Надежда владеют целыми семью "Пирожками" по всему городу. Ну и совсем маленьким, всего на три столика ресторанчиком "Карась" с экзотическими блюдами. Ну, если приедете в наш город, то в ресторанчик вы вряд ли попадете - там столики заказаны на три недели вперед. А в любое из кафе "Мишка" - всегда пожалуйста. Там и самого Мишку иногда увидеть можно - такой пожилой высокий мужчина крепкого телосложения. Конечно, ни на какой пирожок он теперь не похож - ест пирожков немало, а крутится по работе еще больше.. Кстати, мало того, что весь день сам свежие продукты да ящики тяжелые носит, так еще и открыли они, вместе с Виталиком, новый спортклуб. Сами "железо" там таскают и других учат. А, если кто и скажет им "да куда же вам ребята в вашем то возрасте столько пирожков есть?", то Виталька за двоих и отвечает. - Ничего сделать не можем.- фобия у нас такая: без пирожков совсем исхудаем на работе.

А, может и в самом деле фобия?