Мелочник

Глава 1

В одном небольшом городке был мальчик, которого все называли ласково "Мелочник" так, как имени своего он никому не говорил. Прозвище возникло от того, что парниша любил собирать всякую мелочь, разгребая выброшенный людьми мусор. Мальчику на вид нельзя было дать больше шести лет. В школу он не ходил, одет был в лохмотья, а на спине у него красовался розовый рюкзачок с рисунками котят. С ним не раз пытались заговорить прохожие, но он никак на это не реагировал. Люди сперва предположили, что он глухой, однако мальчика не раз видели возле уличных музыкантов. Он глядел на исполнителей с улыбкой до ушей, тихонько хлопал в ладоши и в так топал ногой. Поэтому люди сочли мальчишку немым. Но в один день он всё же заговорил.

***

На улице стоял чудесный летний день. На одной из скамеек города, обмахиваясь золотистым веером, сидела женщина. О высоком происхождении и финансовом благополучии говорили её дорогое платье и пышная, но всё же красивая, фигура. Мысли её были заняты рассуждениями о предстоящем банкете и необходимых к нему приготовлениях, дабы впечатлить гостей и поддержать полезные для её дел знакомства. Она так глубоко погрузилась в раздумья, что, в один момент, веер выпал из рук её рук. Женщина даже не сразу заметила произошедшее, а когда, наконец, обнаружила пустоту в руке и огляделась в поисках пропажи, чья-то грязная рука уже любезно протягивала ей упавшую вещицу. Аристократка подняла глаза и поняла, что это Мелочник решил помочь ей. Мальчик улыбался, протягивая веер, а глаза его горели искренней радостью, словно он только и ждал шанса оказать кому-нибудь услугу. Женщина не стала сразу брать веер, решив сначала поговорить с ребёнком.

— Ох, это ты, Солнце. Почему ты такой грязный? И что с твоими руками? Это царапины?

Выражение лица Мелочника никак не поменялось. Он всё так же улыбался и верно протягивал предмет.

— Я знаю, что ты меня слышишь и понимаешь. Почему же не хочешь ответить?

На этот раз мальчик хоть как-то отреагировал. Вздохнув, он положил веер на скамейку и принялся копошиться в ближайшей урне. Женщину такой ответ не устроил. Она резко встала и подошла к мальчику.

— Тебя, кажется, Мелочник зовут? Или тебя просто все так называют? Впрочем, не важно. Почему ты не хочешь поговорить?

Мальчик повернулся к женщине, протянул ей надкусанную конфету, которую только что нашёл, и вновь искренне улыбнулся.

— Зачем мне это? Зачем ты вообще роешься в мусоре? Почему нельзя купить нормальную конфету или попросить её у родителей?

Мальчик грустно склонил голову и произнёс:

— Разве это не конфета..?

— Заговорил-таки. Что ж, ну, — женщина сделала паузу, обдумывая свой ответ, — конечно, конфета. Но...

— Она тоже сладкая. Тут даже обёртка сохранилась. Смотрите, какая яркая!

— Это да, но её же кто-то ел, да, к тому же, она лежала в мусоре, она грязная.

— Но разве она перестала быть конфетой? — мальчик пожал плечам. — Я тоже грязный и в ссадинах. Разве я не человек?

— Нет, почему? — возразила растерянно женщина. — Человек, определённо!

— Может быть тогда не мальчик? — улыбнулся Мелочник, да только улыбка была печальной. — Рюкзачок у меня розовый, а, говорят, такой цвет только для девочек!

— И вполне себе мальчик, — эти вопросы застали женщину врасплох.

— Тогда почему это не конфета, если она ничем не отличается от меня? Она такая же вкусная как и в магазине. Просто... не всем конфеты по карману.

— Ох, Солнце, у тебя есть родители?

— Конечно! У меня есть мама! Правда вижусь с ней я только вечером. Днём она велит мне гулять на улице. Но я её люблю! Поэтому ничего не прошу. Да и зачем? Ведь я сам могу найти себе всё, что мне нужно. Смотри!

Мальчик скинул рюкзачок с плеч и стал доставать содержимое. Он вынул множество мелочей: связку ключей, клубок ниток, пакет с крышками и пробками от бутылок, пустую металлическую коробку от конфет, пару леденцов и даже чёрствый сендвич.

— Гляди! Люди выбрасывают столько интересных вещей! Даже еду выкидывают! Это я собрал только за сегодня!

Мальчишка с азартом раскладывал свои находки перед новой знакомой. Для него все эти вещи были настоящим сокровищем. Однако человеку, выросшему в достатке и привыкшему к роскоши, таких радостей не понять. Поэтому женщина наблюдала за ребёнком с большим потрясением.

— Неужели это всё тебе пригодится..?

— Конечно! Прислушайся, как здорово гремит, — мальчик потряс связку ключей. — А, вот, посмотри какие крышки все разные! Особенно хороши вот эти, с рисунками. А ещё...!

Паренёк резко оборвал сам себя. Выражение его лица резко сменилось на холодное, почти бесчувственное.

— Хотя, нет. Вам это не интересно.

— Почему не интересно? — женщина попыталась поддержать мальчика, — Покажешь, что у тебя ещё есть?

— Я знаю, вы просто слушаете ради развлечения. Но вы не будете собирать крышки, вам не нужны недоеденные конфеты. Если вам чего не достаёт, вы купите, а не попытаетесь найти. Что бы я вам ни сказал, вы забудете. Вам не интересно по-настоящему. Никому не интересно по-настоящему. Поэтому я ни с кем не разговариваю.

— Я не совсем тебя понимаю, — выдохнула совершенно растерянная женщина. Она видела в находках мальчика только по сути своей бестолковые игрушки ребёнка, которые он выбрал попросту за неимением других.

— Ничего не меняется. Вы не понимаете. Что вам ни показывай, всё это просто мусор для вас. А я просто мальчик, который собирает весь этот мусор. Мелочник.

— Нет, подожди, может быть тебе помочь? Тебе нужны деньги?

Мальчик легко улыбнулся и сказал.

— Нет, спасибо. Если мне чего-то будет не хватать, мне это даст мама. Она добрая и любит меня. Просто любит немного выпить и побыть одна.

Мальчик покачал головой.

— Мне не нужны деньги. Я хотел, чтобы меня поняли. Иначе я говорил напрасно.

Аристократка пребывала в полном смятении. Слова мальца были сильнее слов многих взрослых. Мальчик уже стал собирать мелочь обратно в рюкзачок, но женщина его остановила.

— Подожди! — она достала и развернула белый платок, — Ты не мог бы поделиться со мной крышками?

Паренёк вновь не отвечал на вопрос, но на этот раз не из-за нежелания, а от непомерного удивления.

— Д-да! — наконец-то отозвался мальчик, — Конечно! А вам каких? Я вам дам самые любимые!

Он отдал больше половины крышек и сам завернул их в платок.

— Вы только не храните их на улице. Из-за дождя они могут заржаветь и станут некрасивыми.

— Хорошо, я положу их в шкатулку.

— Ничего себе! Моя мама тоже их там хранит! — вдруг малец вздрогнул, словно его укололи, — Ой, уже вечереет! Мне пора идти домой. Ещё нужно сходить к булочной. Там выбрасывают нераспроданный хлеб. До свидания!

Мальчик стремительно собрал все свои вещи, вскочил и уже на бегу помахал на прощание своей новой знакомой.

— И тебе до скорой встречи, дитя, — женщина аккуратно помахала сорванцу в ответ.

Вновь присев на ту же лавочку, женщина внимательно посмотрела на платок полный крышек и прошептала сама себе.

— Сами по себе крышки не значат ничего, но они хранят сильные слова того мальчишки... Хранят его силу духа, которая появилась в столь юном возрасте. Пусть конфеты доедать я всё же не решусь, но хотя бы на невзрачных людей отныне буду смотреть внимательнее. Похоже, что некоторым людям просто нужно, чтобы их поняли.