Маяк

Глава 1

В пабе царило вполне объяснимое пятничное оживление. Как и обычно в такой поздний час. Плотно заполняла тесное помещение громогласная разноязычная речь, лившаяся со всех сторон, как всевозможное пиво из кранов. Пожалуй, единственным молчавшим, за исключением сбившихся с ног официантов, оставался сидевший в совершенном одиночестве отрешенного вида юноша. Турист или местный – сразу и не поймешь. Изнеможденный кельнер буквально на ходу сбросил ему с подноса на стол очередной бокал недорогого пива.

По соседству отдыхала разношерстная компания, состоящая из пяти человек. Крупный бородатый самоуверенный мужчина лет тридцати пяти, сидящий к парню спиной, на удручающем английском пытался донести что-то до остальных и чуть ли не закипал от их непонятливости. Он, обживаясь среди новоиспеченных собутыльников, без всякого сомнения являлся самым шумным и самым заметным посетителем в этот вечер. Присутствующие за столом заискивающе называли краснощекого говоруна Джоном.

Вдруг мужчина произнес несколько слов по-русски – вздрогнувший молодой человек с замиранием сердца прислушался. И дело было не только в языке.

– Ост-ров, Ост-ров, – по слогам повторял бородач. – Айленд, короче, – махнул он рукой, закрывая тему, – вот откуда я. – И горделиво вскинул лихую лохматую голову.

Остров.

Юноша не мог поверить услышанному.

– Извините, вы русский? – с сильным акцентом спросил он у широкой спины Джона, выбрав редкий момент затишья.

Тот резко обернулся. В нагловатых бесстрашных глазах заплясали огоньки неподдельного любопытства.

– Земляк?! – радостно воскликнул мужчина.

– Кажется, что да, – робко улыбнулся обратившийся. – Я тоже с Остров. Правильно?

– Почти… А что, ты, я вижу, давно родину покинул? С акцентом вон говоришь.

– Очень, – признался молодой человек. – Мне пять лет.

– Было, – поправил собеседник.

– Пять было, да.

– Понятно. Так ты из Острова?

Парень кивнул.

– Ни фига себе! – восхитился Джон. – Вот это поворот.

Он все на том же стреноженном английском попросил извинения у своих дружков и с бокалом пива подсел к новому знакомому. Протянул ему руку:

– Иван.

Молодой человек пожал внушительную влажную ладонь:

– Александр. Алекс.

– Саша тогда, чего уж там.

– Саша, да, – застенчиво улыбался юноша.

– Ну, земляк, что помнишь о родине? – приготовился слушать Джон, устроившись поудобней.

– Мало, – смутился Александр.

– Школу помнишь?

Александр отрицательно замотал головой. Потом задумался и сказал:

– Сад для детей.

– Детский сад?! – воскликнул Джон.

– Да. Детский сад.

– А повара помнишь в детсаду? – необычайно оживился здоровяк. – Тетю Валю?

– Да, – подтвердил Александр, – тетя Валя. Большая тетя.

– Огромная, – рассмеялся Джон. – Моя родная тетка, между прочим. Вот так, земляк. Вкусно готовила?

– Вкусно. Очень.

– Согласен. Здесь так не умеют. – Джон сделал несколько глотков из бокала. – Разве что пиво получше. Хотя откуда тебе знать… Вот это – так вообще супер. И цвет, и запах. – Он покачал в руке бокал. – И плотненькое такое… А ты что предпочитаешь?

Александр пригубил свой простенький лагер, затем повернул бокал логотипом к собеседнику.

– Ну да… тоже ничего, – сморщился тот: содержимое его двухсотпятидесятиграммового снифтера стоило в три раза дороже, чем целая пинта Александра.

Неловкая пауза продлилась недолго.

– А что еще помнишь? – продолжил любопытствовать Джон.

– Больше помню маяк, – сказал Александр.

– Какой «Маяк»? – удивился Джон. – Магазин, что ли?

– Маяк. Светить кораблям.

– Я знаю, что такое маяк, – нахмурился мужчина. – Только никакого маяка там нет. Ты что-то путаешь, земляк.

– Маяк был, – мечтательно произнес Александр. – Я жить рядом.

– Да не было! – рассердился Джон.

– Как есть не было? – не понял молодой человек. – Море. Остров. Без маяк?

– Какое море? Что ты несешь? Ты кто такой?

– Ты сказал: Остров, тетя Валя, – растерянно пробормотал Александр. – Я помню.

– Да ты ненормальный! Остров – это название населенного пункта. Это не остров, не айленд.

– Был маяк, – не сдавался парень, – и море был.

– «Море был»? – угрожающе зашипел Джон. – Сейчас тебе будет «море».

Он схватил бокал с пивом и выплеснул янтарную жидкость упрямому оппоненту в лицо. Мужчины из-за соседнего стола, предвидя непоправимое, как один бросились Александру на выручку. Они самоотверженно успокаивали не на шутку взбешенного здоровяка, изо всех сил сдерживая его могучие руки.

– А чего он врет?! – яростно взывал тот, пытаясь вырваться.

Наконец разнимающим удалось увести буяна и усадить его за свой стол. Александр, облитый ароматным траппистским элем, сидел неподвижно. По его лицу катились то ли капли так нахваливаемого Джоном пива, то ли просто слезы.

– Был маяк! – с вызовом выкрикнул он и судорожно всхлипнул.

Но противник уже успокоился. Он повернулся к Александру и равнодушно произнес:

– Не было… Башня – была. Водонапорная. – И Джон с презрением отвернулся.

Александр подавленно молчал.

Летним солнечным днем к заброшенной водонапорной башне по едва заметной тропинке в высокой траве пробирались, держась за руки, двое детей. Пятилетний Саша уверенно вел за собой слепую Вику.

– Пришли, – сказал мальчик, приблизившись к кирпичной круглой стене. – Вот и маяк.

Дети скрылись в башне.

Саша тащил Вику по винтовой лестнице, аккуратно преодолевая возникающие на пути препятствия – хлама на крутых ступеньках было в избытке. Они поднимались все выше и выше. Добрались почти до самого верха и остановились у одного из окон с выбитыми стеклами; по-прежнему не размыкая рук, взобрались на какие-то разломанные деревянные ящики.

Внизу колыхалось бесконечное поле золотой пшеницы. Шумел налитыми колосьями теплый ласковый ветер.

– Это море, – важно доложил Саша. – Слышишь?

– Да, – завороженно прошептала девочка, – так здорово.

К столу, за которым сидел Джон, подошла высокая стройная девушка в темных очках. Она нащупала рукой спинку свободного стула, но садиться не спешила.

– Что случилось, Джон?

– Почти ничего, милая. Один сумасшедший выдает себя за русского. Да не просто за русского, а за нашего земляка. А сам бред какой-то несет: море, маяк. Где он в Острове море увидел? Аферист, одним словом. Да я его отшил, не волнуйся.

– Он здесь?

Джон оглянулся:

– Вон обсыхает.

– Давай подойдем к нему, – попросила девушка.

– Это еще зачем? – насторожился мужчина.

– Пожалуйста, Ваня.

Джон нехотя поднялся, взял девушку под локоть и подвел к поникшему Александру.

Тот открыл глаза и непонимающе посмотрел на стоящую перед ним пару.

– Здравствуй, Саша, – девушка протянула руку.

Джон с удивлением смотрел то на спутницу, то на утратившего всякое доверие соотечественника.

Ошарашенный, Александр привстал и, несмело дотронувшись до нежной кисти кончиками пальцев, прошептал:

– Вика.

Губы девушки тронула чуть заметная улыбка.