Маленький оратор

Глава 1

Наш герой – Идрис

Траствиль – ничем особенно не приметный, совсем крохотный городок, располагающийся на задворках великосветского штата Вашингтон. Это городок, которых пруд-пруди в старой доброй Северной Америке, и от его схематичности, у жаждущего ландшафтного разнообразия очередного путника, челюсти скрипят от раздражения.

Просторная и чистенькая центральная площадь с мемориалами местным героям, аляповато дутый торговый цент при въезде в город, беспорядочно раскиданные лавчонки и всевозможные магазинчики, обрамляющие площадь; небольшой банк и шумная школа на выезде – вот как будто бы все его наполнение. И еще маленькое здание почтовой службы, аккуратно выбеленное белой краской, словно храм. Именно здесь бессменно трудиться наш герой – Идрис Рэй.

Вот стоит перед нами Идрис, в темно – синей униформе сотрудника почты, сияет неказистой, но доброжелательной и безхитростной улыбкой. Он совсем невысокого росточка метра с кепкой, а если быть точнее – сто шестьдесят сантиметров. Он полноват, но без намека на «мягкость» - нет, он наоборот – даже крепыш. Его брюшко и маленький рост с лихвой компенсируют широкие плечи. У него хронический гайморит; с сызмальства его нос работает через пень колоду, но он поднаторел дышать через рот. Из-за этого Идрис косноязычен, немного жует слова, и приезжие совсем не разбирают его дружественных приветствий, не говоря уже о полновесных его речах. Но местные жители, свыкшиеся с его произношением, прекрасно его понимают. Он словоохотлив, отзывчив и совсем себя не гнушается, хоть и чувствует, что практически все в городе благожелательны к нему из жалости. Ему даже свойственна некоторая степень инфантильности, хотя уже и перевалило за тридцать. Черты его лица как будто бы противоречивы: в его глазах застыло что-то как бы легкомысленное, но одна единственная, глубокая и заметная морщина, прорезающая маленький лоб, свидетельствует о том, что в этой голове не редко кипит напряженная мыслительная работа.

В отличие от многих горожан (в чем они конечно всегда кривят душой), Идрис Рэй был счастлив, даже не смотря на свою непривлекательность и проблемы с речью. Нет такого человека, который бы не знал Идриса. И нет такого человека, которому Идрис не пожал бы руки или не сказал свою неизменную скороговорку: «Доброго дня, как у вас дела». Все знали о Коротышке Рэйе. Все знали о его приставучем нраве не понаслышке, ведь стоит только дать ему волю, и на неосмотрительного обывателя сыпался словесный град. В сущности, он одинок, но на работе его назойливость обретает официальный статус, и он, конечно, не брезгует этим пользоваться.

Служение городскому обществу – призвание, которое было уготовано болтливому и простодушному Идрису с самого рождения. В целом, не имело значение, какая это будет служба, но он все же стал почтальоном; и вот с самого школьного выпуска, шесть дней в неделю, он обхаживает весь город, неся в страждущие руки заветные конверты. Любимую работу Коротышка исполняет как часы: от первого получателя почты и до последнего, и все, кто между ними – все получают причитающееся точно в срок. Обычно, его первый получатель – мистер Дош – управляющий торговым центром «MallGee», а заканчивает Идрис свои каждодневные похождения школьным директором – мистером Карэллом.

Да, Идрис превосходный сотрудник, и по его работе можно сверять часы. И именно сейчас, посматривая на циферблат своих вычурных часов, глава городского управления – Уилл Питерсон, нервно чертыхается на почтальона: «Где носит этого недоумка?». Вот уже две недели Коротышка Рэй запаздывает к нему с почтой. Мистер Питерсон - один из немногих, кто открыто недолюбливал Идриса, полагая, что своим убожеством он портит реноме города. Про себя он называет Идриса - «Квазимодо». Конечно, Идрис чувствовал к себе нелестные настроения главы города, но дразнил он скверного мистера Питерсона не намеренно. Да, вот уже две недели он сворачивает с маршрута, что сулит небольшой временной сбой в доставке. Идрис, безусловно, чувствует угрызение совести, но ничего не может поделать. Ведь он кое-что обнаружил. Кое-что такое, что влекло его сильнее, чем привычный проторенный путь.

Мистер Томас Анджело

Идрис замер у входа в общественный парк «Досуг». В юношескую бытность он остерегался здесь появляться, поскольку тут всегда ошивались обидчики. В основном, тройняшки Бастеры: Донни, Дэнни и Бобби. Они и теперь не упускают случая его донять, но это его уже не трогает. Сейчас, по крайне мере пока еще не перевалило за полдень, парк казался безлюдным. От широких, настежь открытых ворот, вела в даль небольшая, но ухоженная аллея, которая упиралась в маленькое поле для спортивных игр. Были тут и зона с аттракционами, и детские площадки, и даже бассейн. Словом, есть на что обратить свое внимание. Однако, не эти предметы празднества привлекли сюда Идриса; он не отрывал взгляда от зеленого, высокого навеса, под которым тянулись ряды разноцветно крашенных скамеечек. Они обрывались у низенького здания с маленькой сценкой. Коротышка прошел через ворота, и сделав десять шагов по аллее, остановился у метрового ограждения, окаймлявшего подмостки под зеленым навесом.

Какое-то время Идрис стоял в нерешительности, смущаясь чего-то, и будто бы внутренне с чем-то борясь. Наконец, он отворил лилипутскую калитку и воровато зашамкал вдоль скамеек.

- Здравствуй, Идрис!

Как молния среди ясного неба. От неожиданности Коротышка подпрыгнул на месте и тут же замер столбом. Только сейчас он заметил старика с кисточкой в правой руке и банкой краски в левой, которой он, по-видимому, окрашивал несущие столбики навеса. Под мохнатыми седыми бровями на Идриса смотрели ясные, еще не потерявшие молодой голубизны глаза; топорщилась щетка пышных усов под кривым носом, а кепка общественного рабочего была молодцевато натянута козырьком на затылок. Старик стоял прямо, высоко вытянувшись перед ним, и на не утратившем здоровый цвет морщинистом лице играла приятная улыбка.

- Доброго утречка, мистер Анджело. – Идрис старался выровнять голос, но от испуга его приветствие прозвучало невнятно. Мистер Томас Анджело - белая ворона в городе и всегда держится особняком, ухаживая чуть ли не в одиночку за парком. Он и живёт в парке, за хоздвориком, - там располагается его флигелёк. Идрис почти и забыл о нем. А ведь в детстве, о мистере Анджело приходилось много слышать: шкодливые детишки разносили небывалые слухи, будто бы мистер Томас Анджело - то ли вожак мафиозной группы, то ли маньяк, а парк - это очень удобное прикрытие, в котором легко скрывать всякие грязные преступные делишки. Тогда Идрис им верил, и побаивался старика. Сейчас же, до тех пор, пока не забрёл теперь в этот парк, он и не вспоминал о смотрителе «Досуга».