Лунные цветы

Глава 1

В последнюю ночь июля, среди грозных развалин древнего замка появились лунные цветы. Прикрывшись полупрозрачным облаком, их мать - Луна заботливо поила своих детей магическим молоком. Жемчужными каплями падало оно на их лепестки и медленно скатывалось на мрачные камни. В небольшом углублении одного из них, собралось их столько, что образовалась небольшая лужица.

Вздрагивая от ночной прохлады, выполз из своего убежища Король крыс. Много лет подряд, в день, когда расцветают лунные цветы, приходил он сюда пить «эликсир вечной жизни». Впервые ему не повезло! Среди камней, положив под голову грязную котомку, расположился старый бродяга. Стоптанные башмаки и заплаты на ветхой одежде кричали о его тяжёлой судьбе. Он спал, по детски приоткрыв рот, подложив под щёчки ладошки, периодически негромко и тяжко вздыхая. Капли лунного молока - бесценного «эликсира вечной жизни» стекали с лепестков цветов в его приоткрытый рот. Крыса вздохнула, села напротив и начала внимательно его разглядывать. Что - то во внешности нежданного гостя обеспокоило Короля и он быстро пополз к сумке бродяги. Через мгновенье лунный свет упал на небольшую самодельную дудочку - флейту. Король крыс узнал её.

Когда-то; очень, очень давно, волшебная мелодия этой флейты увела всех его подданных в реку к духам воды. Король уже тогда был глух и лишь поэтому остался жив. Луна и цветы молча наблюдали, как превращается в мелкие щепки волшебный инструмент. Закончив, крысиный король долго смотрел в лицо старика. Пристроившись у него на груди, крыса задремала. Из древних развалин белёсым туманом потянулись призраки и сновидения. Неслышно беседуя, они плавно кружились в потустороннем танце вокруг лунных цветов, спящего бродяги и старой крысы.

Старику и крысиному королю снился один и тот же сон.

Небольшой солнечный город звенел весёлыми детскими голосами и женским смехом. Из распахнутых настежь дверей харчевен пахло чем-то очень вкусным. В бесчисленных винных погребках и тавернах гремела музыка, вперемешку с громкими криками, песнями и звоном бокалов с вином, и пивом. Звонко цокали копыта лошадей, выбивая снопы искр из камней мостовых на узеньких улочках. Быстро убегал, оглядываясь и жадно грыз на ходу только что украденное яблоко шустрый, чумазый мальчишка. Молодой музыкант уже два раза коснулся руки смазливой служанки, разносящей пиво, получив в ответ улыбку, и ободряющий взгляд.

Тот, кто гасит звёзды, проснулся, потянулся до хруста в костях, широко и с удовольствием зевнул.

Спящий кашлянул, непроизвольно сглотнув лунное молоко, попавшее ему за ночь в рот. Поворачиваясь на другой бок, он машинально стряхнул с груди крысиного короля. Старая крыса оскалила гнилые резцы и зло зашипела. Подползла к его лицу, и, словно стараясь навсегда запомнить, уставилась на бродягу. Потом коснулась его грязной, давно небритой щеки седой, хищной мордочкой движением, похожим на прощальный поцелуй и, волоча по влажной от росы земле облезлый хвост, уползла в небольшое отверстие между двумя огромными, поросшими серым, влажным мхом, камнями.

Спрятавшись за кулисы горизонта, солнце вынуло шпильку из золотых волос и одним резким поворотом головы разбросало, раскидало их по начинавшему светлеть небу. Оценивающе взглянув на себя в маленькое озеро - зеркальце, оно улыбнулось луне и ободряюще кивнуло кому - то невидимому.

Молодой красавец петух бросил чистить перья, вытянулся в струнку, расправив крылья, и набрал полную грудь холодного утреннего воздуха. Едва ощутимый ветерок уносил призраки и сновидения в древние развалины.

Дождавшись, выглянувшее из - за горизонта солнце, красавец петух закрыл глаза и на весь мир яростно и радостно закричал: «Да здравствует Свет!»

Старый бродяга поджал ноги и плотнее закутался в ветхое тряпьё, такое же древнее, как и окружавшие его руины.