Лодка

Глава 1

В какой-то рыбацкой деревне на берегу большого озера жил старый рыбак. Жил он вдвоем со своей женой. Много лет прожили они вместе. И была у них дочка. Но когда дочь выросла, то уехала в город учиться, да там и осталась. Замуж вышла, сына родила. Мальчик теперь в школе учился и мама отправляла его на все каникулы к деду. Знала, что дед и уму-разуму поучит и не обидит любимого внука. Дед, как я уже говорил, был рыбаком. Но не таким, что сидят на речке с удочкой целыми днями и мечтают о чем-то. И не таким, что болтаются в маленьких лодочках, на озере. И не таким, которые гоняют туда и сюда на больших мощных катерах с громкой музыкой и говорят, что ищут рыбу. А на деле только уток по камышам пугают и другим ловить мешаются. Дед был настоящим рыбаком, промысловиком. Это значит, что он ловил рыбу не для себя, а для того, чтобы мы с тобой могли ее купить в магазине. Их артель десятки лет снабжала рыбой соседний город. Но большие заводы все больше загрязняли воду в озере и постепенно рыбы становилось все меньше. Рыбакам было все труднее зарабатывать и артель постепенно угасала. В конце концов, в деревне осталась только две лодки. На одной дед со своим напарником, а на второй, пара их закадычных друзей. Остальные рыбаки были помоложе и поехали в город искать, где можно полегче и побольше заработать. А несколько лет назад напарник деда помер и дед остался один. Он попытался ходить в озеро сам, да лодка была слишком большая, одному не справиться. Жена, глядя как муж мучается, порывалась помогать. Даже пару раз сходила с ним на лов. Но куда там. Чтобы хорошо ловить нужны умение и опыт, слаженность действий. Да и силы уже не те, что в молодости, возраст берет свое. И остался дед на берегу. Только утрами приходил он к лодке, вытащенной на берег, садился рядом на бревнышко, смотрел в озеро и, как будто, разговаривал с ним. Потом лодка подгнила, начала разваливаться и деду казалось, что и он вслед за ней так же скоро развалится. Все грустнее становилось деду. И чтобы не расстраиваться он перестал приходить к лодке. Заглядывали в гости к деду друзья-рыбаки. Не каждый день, конечно, но два или три раза в неделю точно. Приносили то судаков, то лещей, то сигов. Жена готовила. Ох, что только она не делала из рыбы. И так все вкусно получалось! Дочь рыбака и жена рыбака, уж она-то умела готовить рыбку по-всякому. Сядут рыбаки, выпьют чарочку, расскажут деду как лов прошел, какие новости на озере. Просто о своем поболтают. А если засидятся допоздна, жена полотенцем их домой гонит: "Ну неча тут лясы точить, давайте по женкам разбегайтесь, небось заждалися вас!" Рыбаки смеются. Знают, она по-доброму, хоть и строго. Иногда дед приходил в здание старой артели. Ну, как здание, длинный старый сарай с печкой. Летом там делать было нечего, нет никого. А вот зимой шла работа. На зиму в сарае развешивались сети для ремонта. Он пытался помогать рыбакам, но глаза уже не видели и пальцы не справлялись с мелкими узелками. И скоро он понял, что только мешает. Но его не гнали и он "подрабатывал радио" - садился в сторонке и рассказывал, что по радио услышал интересного или по телевизору увидел. Топил печку, чтобы остальные могли работать. Но что-то я на деда сильно отвлекся. Мальчишка деда очень любил. Ему так нравилось, когда дед рассказывал про свою молодость, про жизнь рыбаков в артели. Эти рассказы были полны романтикой, приключениями и непростыми трудовыми подвигами рыбаков. Он слушал и мечтал сам когда-нибудь отправиться на рыбалку в озеро. Но лодка деда сгнила окончательно, ее остатки лежали на берегу и мальчишка мечтал когда-нибудь построить свою собственную. А однажды, спустив ее в воду, оттолкнуться от берега и подняв парус направиться туда, к далекой линии горизонта. Туда, где мечты о дальних странах превращаются в приключения, умение и храбрость приносят свершения, а подвиги приносят славу и почет окружающих... В двенадцать лет все кажется возможным, стоит только захотеть и весь мир бросится помогать тебе... Навалилась очередная зима. Дед ходил хмурый, чесал то бороду, то лысину. О чем-то думал. Жена уже беспокоиться начала, спрашивала, что это он затеял? Но он только отмахивался, "Потом скажу". В самом начале весны, когда лед тонкий и опасный, зимнего лова уже нет и остается только ждать пока он растает, рыбаки чинили сети. Разве мужская это работа? Конечно мужская. Самая ответственная. Сделаешь ее плохо и весь год будешь сидеть без улова. И вот за этой работой дед рассказал друзьям то, о чем думал всю зиму. Мужики пожали плечами и разговор на этом закончился. Однако через пару дней пришли они к деду. Сели за стол. Дед понял все, глаза загорелись, даже спина как будто немного распрямилась. Хотел жену за дверь выставить, но та уселась рядом с таким видом, что стало ясно: или при ней или никак. - Поможем. - Сказал рыбак. Строить, правда, мы не умеем и сейчас лов пойдет, сам понимаешь, дед, мы работать должны. Но чем сможем, поможем. Материал там всякий, разгрузить, отнести, подержать, перевернуть, сделаем. - Спасибо, мужики. - Дед распереживался не на шутку, аж слеза подступила, - я то тоже не строитель. Был бы батя мой жив, он бы мигом. Я ведь только помогал ему по юности. Да сколько лет то прошло, пятьдесят без малого. - А ты где строить то собираешься? Не в доме же? Мы вот подумали, сейчас сети пошьем и артельная нам, вроде как, не нужна до осени. Там и места хватит и тепло. - Это дело. Там и верстак есть. И полки инструмент положить. Я отцовский инструмент поищу в сарае, может что сохранилось... Начались каникулы и мальчик снова приехал к деду. Дед ходил загадочный, улыбался и как-то странно поглядывал на внука. Но вот однажды по деревне протарахлел грузовик и остановился перед артельной. Дед, позвав внука, со всех ног припустил туда. Пока они дошли, водитель уже откинул задний борт и рыбаки доставали из кузова доски. Светлые, почти белые. Без сучков и трещинок. "Высший сорт", - сказал дед ласково и погладил доски, как приласкал. Доски были разные. Широкие и толстые, поУже и потоньше, бруски разной длины и толщины. В конце кузова нашлись коробки с шурупами, банки с краской и еще чем-то. Целый моток веревки и небольшой сверток ткани. Дед был в восторге. Он бегал туда-сюда, раздавал указания, что куда складывать и в конце концов запыхался окончательно. Когда разгрузка была закончена, грузовик укатил обратно, все собрались в середине артельной и дед торжественно объявил внуку: "Вот это все, внучек, твоя будущая лодка. Завтра мы с тобой начнем ее строить!" Весь вечер мальчишка представлял, как они будут работать, какая получится лодка. Она грезилась ему то совсем маленькой, то такой же, как у деда, только новой, цвета светлого дерева, то вдруг представлялась целым фрегатом с пушками и пиратским флагом на высоченной мачте... Утром дед растолкал его и, в отличии от прошлых дней, не ласково, а как-то серьезно и даже строго. В доме было еще прохладно. Солнце не успело нагреть доски пола через небольшие деревенские окна и мальчик понял, что еще очень раннее утро. На веранде бабушка расставляла посуду для завтрака. Мужчины позавтракали. Кое-кто серьезно, хмуря брови в какой то серьезной думе, а кое-кто нетерпеливо подпрыгивая, отбегая к окну, выходящему в сторону артельной и вызывая этим недовольное ворчание бабушки. Наконец, дед поднялся из-за стола и они прошли за двор, где их уже ждала старая тачка, доверху наполненная разным инструментом. В артельной никого не было. Дед открыл дверь своим ключом и они вошли внутрь. Какое же большое разочарование принес мальчишке первый день работы! Вместо того, чтобы пилить, строгать и приколачивать доски, они целый день выставляли несколько брусков, измеряли расстояния между ними рулеткой и записывали все цифры тут же на брусе. Дед хмурил брови, сдвигал брусок то в одну сторону, то в другую, наконец, удовлетворившись результатом, закреплял его и просил внука принести следующий. К вечеру довольный дед и чуть не до слез расстроенный скучной работой внук шли домой. Дед говорил, что сегодня они молодцы, много сделали. А внук не понимал, какое отношение к лодке имеет эта конструкция из брусков, лежащая на полу артельной. Зато на второй день загадочное слово "стапель" начало постепенно обрастать для мальчишки смыслом. Но, как же медленно двигалось дело! "Так лето пройдет и ничего не успеем". День шел за днем. Скелет или "набор" лодки на стапеле рос. Вырисовывался силуэт - "обводы" лодки. Рыбаки приходили, хвалили, обсуждали что-то с дедом. А однажды, очень долго что-то деду доказывали. После их ухода дед стоял-стоял, чесал-чесал бороду и начал разбирать неправильный кусок. Внук чуть не расплакался - целых два дня строили. "Ничего, - сказал дед, - лучше пару дней потратить, чем жалеть потом всю жизнь". Наконец, лодка стояла почти готовая. Светлая, большая. Не такая огромная, как старая лодка деда, в одиночку можно справиться, но и не такая маленькая, как возят городские на крышах автомобилей. Настоящая. Его лодка. Мальчишка готов был плясать от радости. "Добрая лодка, дед, - говорили рыбаки, - что же ты раньше не строил?" "А зачем? Для кого строить? У вас и так есть, а мне без надобности уже". Внуку уже совсем нетерпелось: "Когда же спускать на воду будем?" А дед все медлил. Как нарочно медленно прокрашивал и лакировал лодку. Снаружи и изнутри. Очень аккуратно и тщательно. Пока лодка сохла, строгали весла и мачту. Когда мачта была готова, бабушка достала от куда-то старую швейную машинку и несколько дней, пока "ее мужики" в артельной, шила парус. Конечно, она не могла уметь шить паруса так, как их шьют сейчас. Она сшила такой же парус, как сотни лет жены местных рыбаков шили своим мужьям. Но для мальчишки это был самый лучший парус в мире. И вот, наконец, дед возвестил, что лодка готова. Можно спускать на воду. Внук бегал вокруг лодки, пытаясь ее приподнять то с носа, то с кормы. Но более, чем чуть-чуть оторвать какой-нибудь из концов от земли он не мог. - Как же мы ее дотащим до берега? - Зачем тащить? Сама добежит, - дед наблюдал за его потугами и хитро щурился. - Как добежит? - Увидишь... На следующее утро дед выносил из сарая абсолютно круглые бревна метровой длины. Жена увидела, заулыбалась, и сказала внуку: - Тридцать лет дед не дает мне их на дрова пустить, не верила я, что когда- то еще пригодятся, а вот надо же... - Что это, бабушка? - Так, катки это - лодку твою к воде катить, - она удивленно посмотрела на внука, - и чему вас только учат в этих городских школах? Это еще батя твоего деда использовал. А кто и когда их сделал, даже он не знал. Дуб. Где только нашли? У нас дубы большая редкость, да и то только людьми посаженые. - И ты хотела их сжечь? - Ну а сколько же их хранить? Не думала я, что они еще когда-нибудь могут понадобиться. А так хоть тепло в дом, все польза, чем за просто так гнить в сарае. - Что стоишь, бездельничаешь, а? Помогай, давай! - Окрикнул дед. Они вытащили с десяток катков и на тачке перевезли их в артельную. К обеду с лова вернулись рыбаки и присоединились к ним. Все вместе они приподняли нос лодки и положили под нее первые катки. Потом налегли на корму и лодка покатилась. Оставалось только придерживать и успевать подхватывать освободившиеся сзади катки и подкладывать их спереди. За несколько минут тяжелая лодка "добежала" до берега и вошла в воду. Дед придержал ее за заранее привязанную веревку, а внук снял обувь и зашел в воду. "Штаны, штаны то подверни", - кричала бабушка, наблюдая издалека за работой. Но он ее не слышал. Он, выше колена в воде, перевел лодку к мосткам и привязал. Потом поднялся на мостки и хотел шагнуть в лодку... - Деда!!! - Его крик поднял чаек на озере, уток на ближайшем болоте, докатился до леса и эхом вернулся обратно. - Что такое? - Дед поспешил к лодке. - Лодка тонет! И правда, в лодке между досок обшивки били фонтанчики воды. Она быстро наполнялась и погружалась в воду. - Батюшки мои, и вправду тонет! Что-то мы с тобой внучок напортачили. Да, плохо дело. Видимо придётся эту лодку на дрова пустить и новую строить - дед говорил абсолютно серьёзно только в глазах сверкали веселые искорки. Но внук был слишком подавлен свалившейся на него бедой. Его только что сбывшаяся мечта шла ко дну! Проклятые предательские слезы хлынули из глаз. - Ну не получилось, внучек, ну что делать, - продолжал дед, отмахиваясь от жены, которая услышав крик внука прибежала на помощь, - не надо отчаиваться. Если что у тебя не получилось сразу, начни заново. Получится. Может быть не со второго и не с третьего раза, но обязательно получится. Ну, а если будешь сопли разводить по каждому поводу, то никогда ничего в жизни не добьёшься. - У! Проклятый, - бабушка не могла вынести такого издевательства над любимым внуком. - Вот, дед, от твоих дурацких шуток и друг то твой помер! И повернувшись к внуку добавила, - Не реви, шутит дед. Все хорошо будет. Пойдемте-ка обедать лучше, все на столе. Обед проходил почти в молчании, если не считать непрерывных вздохов внука, прерываемых его же всхлипываниями. Дед продолжал его поддразнивать, мол, такой взрослый, корабль целый построил, а все хнычешь. Бабушка шикала на деда, но тот не унимался. - Парень от девчонки чем отличается? Девчонка плачет, а парень злится. Только злость та должна быть правильная. Тогда от своей злости парень делает все снова и снова, пока не добьется своего... После обеда все вместе отправились на берег. Внука вооружили ведром и он полез в лодку вычерпывать воду. Но вода набиралась так же быстро, как он вычерпывал. Дед смотрел на уставшего внука и, наконец, сказал: "Пойдем-ка домой. Утро вечера мудренее". Вечером старшие лежали и слушали всхлипывания. Наконец, бабушка не выдержала и пошла к внуку. - Ты не расстраивайся. Если лодка деревянная, она всегда течет, когда новая или если зиму в сарае пролежала и высохла. На воду спустят, дерево разбухает и она течь перестает. Спи. Завтра все должно хорошо быть. Он не поверил. Вернее, вроде и поверил, но не до конца. Бабушка же она... ну она же бабушка, ну откуда ей знать. Но, тем не менее, успокоился и уснул. А утром дед с внуком, вооружившись ведрами, отправились на берег. Лодка лежала на дне. Только верхняя кромочка борта торчала над водой. Они закатали штаны как можно выше и залезли в лодку. Больше часа вычерпывали они воду. Внук из всех сил, дед, насколько сил хватало. И вот, в какой-то момент, лодка покачнулась и они поняли, что она постепенно всплывает. Силы мальчишки утроились, как батарейку в нем поменяли, и еще через полчаса лодка качалась у мостков только с небольшим количеством воды внутри, которое ведром было уже не зачерпнуть. Оставшийся день ушел на установку мачты, крепление паруса и руля, проверку как все работает. Заодно дед учил внука поднимать и опускать парус, показывал, как надо его настраивать на ветер. Уже начинало смеркаться, когда они закончили. - Дед, а мы завтра сможем выйти в озеро? - Это смотря какая погода будет. - Ну ты же всегда погоду на завтра знаешь, а дед? Но дед только улыбался в ответ. В эту ночь они спали как убитые, а когда проснулись утром, было тепло, светило солнце, дул ласковый ветерок, который гнал по озеру легкую волну. "То, что надо, для первого раза" - сказал дед. Они залезли в лодку. Дед прошел в нос и уселся там. Внук оттолкнулся веслом от мостков и лодка легко легко заскользила по прибрежной глади. Он оттолкнулся еще раз от дна. И занялся парусом. Первый раз парус раскрылся и набрал ветер, первая волна легонько шлепнула в борт лодки. Первый раз мальчишка взялся за руль и направил лодку в озеро. Сердце его стучало так, будто оно билось не внутри него, а снаружи, вокруг него. Его переполнял восторг и гордость. А дед вдруг опустился на колени в лодке, зачерпнул горсть воды из озера, сделал глоток, умыл лицо тем, что осталось в ладони и прошептал "Ну здравствуй, Кормилица. Я вернулся".