Кукольник

Глава 1

Кукольник

Евгений Брус. 24 августа 2010 года.

Совсем недавно ему исполнилось тридцать, и он не любил алкоголь, ему казалось, что рюмка бренди или бокал вина вышибали его из творческого процесса на целую неделю. Зато он любил теплый чай с сухариками и вишневое варенье, когда оно было. А вечерами, закрываясь в своей мастерской, корпел над этими странными созданиями, которые, получив зачатки разума, пускались в пляс или убегали.

В этот раз, казалось, все было отлажено до мелочей: он крепко сжал экземпляр и только после этого включил крошечный тумблер на маленькой спине. Кукла открыла глаза и улыбнулась:

−Привет, малыш!

−Ну, вот другое дело! − медленно и осторожно он посадил это на стол. Кукла, недолго думая, тут же подпрыгнула и, соскочив со стола, устремилась в дверь и по лестнице вниз, добежав до открытого окна, выпрыгнула на улицу.

К соседке по дому приехал молодой сорванец лет шести. Он целыми днями что-то мастерил в саду перед домом или орал песни. Иногда из дома вылетала Нина Ивановна и пыталась остановить протяжное пение: « Коленька! Дорогой, когда это прекратится? Это же не песни это вой собак!». Коля обиженно опускал голову: «Тетя Нина, это Франко Корелли. Вы совсем не разбираетесь в музыке». Соседка всплескивала руками, тушила сигарету о поручни перил и, поправляя бигуди, обычно уходила. А Коленька продолжал мурлыкать себе что-то под нос, заметно сбавив тон.

Очередная кукла, убежавшая от молодого исследователя, бродила по двору.

Мальчик поймал гулявшего малыша и удивленно завертел в руках:

–Я такого еще не видел, Джо! – он говорил со своим невидимым товарищем по игре. – Ты не знаешь, она умеет говорить? Думаешь да?

Кукла открыла рот.

– Что?.. Ничего не слышно.

–Привет, Малыш!– кукла ласково улыбнулась.

– Ура! Она работает. Ты понимаешь, Джо? Она все-таки говорит. Я много видел игрушек, но эта самая-самая, всегда мечтал о такой. Хотя … мне кажется, она уже кому-то принадлежит. Может, какой противной девчонке или этому рыжему, что живет через дорогу.

–Нет! Она моя, – послышался взрослый голос из окна второго этажа соседской половины дома. Коля поднял голову:

–Ее надо вернуть?

– Скорее всего, да! Но я могу предложить тебе любую другую.

–Привет, малыш!– снова заголосила кукла.

– Она не слишком разговорчива, как мне показалось сначала, – недовольно буркнул мальчик.

–Сбежала… хорошо, что ты ее поймал, – молодой человек попытался улыбнуться. – Я сейчас поставлю чайник, а ты пока дуй в дом, отпросись у тети и мигом ко мне.

–Вот именно, – кукла попыталась выпрыгнуть из рук.

–Эх, зараза, − Коленька еле удержал шустрый механизм.

Нина Ивановна, в цветастом халате и с сигаретой в пальцах, уже стояла на пороге дома:

–А почему нет? Пусть и вам там бедлам устроит вместе с Джеком.

Мальчик исподлобья посмотрел на тетю:

–Его зовут Джо!

–Ну, Джо так Джо. Только, чтоб к ужину вы принесли свои ковбойские задницы к столу. Да! И никакого Гаспачо!!! – Макароны!!! – хмыкнув, она скрылась за дверью.

- Вот …вот…ох! – кукла захлопала глазами как живая.

Коленька сидел за большим круглым столом и весело болтал ногами, облизывая ложку с вареньем:

– Михаил! Я всегда думал, почему одни коты рождаются черными, а другие белыми, и даже есть такие, что не разобрать, какого они цвета?

Михаил, улыбнувшись, долил ему в чашку чаю:

–Так задумано природой, все коты не могут быть черными.

–Это верно. Но, однако ж, тетя постоянно вспоминает какого-то падлючего кота, который не оплатил ремонт машины… Я такого цвета не знаю. И ни разу не видел, чтобы коты водили машины. Странно все это… – Коля задумчиво уставился в потолок. А молодой человек, сдерживая смех, выскочил на кухню за новой порцией вишневого варенья.

Потом они поднялись в мастерскую. По двум сторонам комнаты на широких полках стояли самые разные игрушки: куклы, самолеты, машины и животные.

–Здорово! − мальчик удивленно огляделся. − Здесь радостно!

–Радостно? – переспросил его Михаил.

–Ну да! Они дарят тебе радость.

Михаил улыбнулся. Сейчас его больше радовал сам мальчик, чем все эти недоделанные куклы, которые он не мог довести до ума многие годы. Казалось, чего-то не хватает: механические улыбки, повторяющиеся движения, какие-то обрывки фраз. Кому они могли принести радость?.. Он как-то снова загрустил. Ему хотелось рассказать мальчику, что много лет бьется над решением такой важной проблемы, как сделать эти куклы уникальными, не похожими на других и действительно дарящими своим маленьким хозяевам радость…

–Ты знаешь, - Коленька взял с полки старого грязного кота, который по задумке должен был важно шагать и ластиться у ног хозяина, – черные и белые, и те, что пятнистые, все одинаково любят рыбу… ту, которая из консервной банки, красная. И ни один из них не притронулся к Гаспачо… странно.

Михаил уже слышал это слово сегодня.

–Что это?

Коленька, казалось, зарделся огоньком, глаза его вспыхнули, он улыбнулся, важно отодвинув стул, и, поставив кота на стол, набрал воздуху в грудь:

–Гаспачо - это испанский суп, его подают холодным в жаркие летние дни. Приготовить его очень легко. Для этого нам понадобиться немного помидоров, огурец, лук, чеснок, перец и травы…

– Да, похоже, что просто.

–Очень просто! Мы, даже не задумываясь, можем приготовить его.

–Почему бы и нет!? Ты сегодня станешь главным шеф-поваром на моей кухне, а я буду тебе помогать. Давай на кухню!

«Ему всего шесть лет, а он уже разбирается в тонкостях кулинарного мастерства, - не унимался Михаил, -как такого ребенка можно удивить? Что нужно вложить в игрушку, чтобы малышу было интересно играть с ней?»

А Коленька уже аккуратно резал большим ножом чеснок и перец:

–Ты можешь пока покрошить огурец и положить хлебушек в воду, пусть размокнет, – он выглядел серьезно и важно, белый кухонный колпак держался на голове только за счет ушей, не позволявших утонуть в нем. – Помидоры надо полить из чайника горячей водой, и не забудь поставить воду в морозильник − она нам понадобится.

Михаил налил в чайник воды из-под крана и поставил его на плиту.

−Слушай! Когда ты научился готовить и разбираться в кулинарном деле?

Коленька задумчиво поднял глаза и пожал плечами:

− Мама часто в разъездах, симпозиумы, конференции… работа! Няня готовить не умеет − ей семнадцать! Она читает из журнала рецепт, который мне понравился на картинке, а я делаю… но многие буквы мне уже знакомы, и я сам могу читать, − казалось последнее немного смутило его.

−Интересно! А в какие игрушки ты любишь играть? − казалось, этот вопрос интересовал его больше всего.

−Разные: роботы, которые бегают и стреляют; летающие драконы; машины на дистанционном управлении; еще я люблю петь в микрофон.

«Мда! Уж! Ничего особенного за что можно зацепиться…» − размышляя, Михаил набрал воды в глубокую чашку и поставил в холодильник. А повернувшись, разглядел какие-то шрамы на руках Коленьки:

−Что это у тебя?

Мальчик, засучив рукава, показал на первый шрам:

−Это! моя первая яичница, это омлет − нечаянно коснулся рукой горячей сковородки. А вот это и это − резал лук.

− Боевые шрамы! Но ты не переживай. Шрамы − украшают мужчин.

Коленька улыбнулся:

−Все так говорят.

Через час все было готово.

- Гаспачо! Настоящий испанский суп в жаркую погоду.

Коленька разлил суп в три тарелки. Михаил, улыбнувшись, поинтересовался, кто будет третьим. Мальчик убежал в его мастерскую и принес ободранного, механического кота, однако внутри механизма что-то сломалось, и игрушка застыла в одной из поз.

−Кот тоже хочет отведать немного Гаспачо! Глянь, как лакает из тарелки! Так и наворачивает, у меня аж слюнки побежали, давай быстрее за стол. А то и до наших тарелок доберется, − он взял ложку и принялся есть.

Когда они расставались, Михаил, как и обещал, предложил взять Коленьке любую игрушку из его мастерской, какую он только пожелает: грузовик на радио управлении; говорящую куклу; солдата, умеющего кричать «Ура!» и кидающего при этом гранаты; смешную летающую стрекозу, способную возвращаться к своему хозяину из любого полета, или подводную лодку с встроенной видеокамерой. Ребенок в растерянности застыл на месте:

−Любую? Любую?

− Все, что пожелаешь!

− Тогда я хотел бы забрать самое ценное, что у тебя есть... этого кота!

−Кота?! − переспросил Михаил, − Но…что в нем ценного?

− Ммм!!! Ты разве не заметил?! Это же единственный кот в мире, который ест Гаспачо.

Молодой человек на какое-то время задумался, но тут же улыбнулся:

−Он твой, дружище!

Мальчик ушел, а Михаил еще долго сидел перед камином, вглядываясь в языки пламени, как вдруг в его сознанье вспышкой пролетела мысль. Мысль, которую он не видел или не хотел видеть все эти годы. Он захохотал на всю гостиную, смех раскатом наполнил комнату и по лестнице достиг второго этажа. « Столько лет! − от смеха из его глаз покатились слезы. − Как же я не видел то, что лежало на поверхности? Когда я перестал быть ребенком?! … Коты, которые обожают Гаспачо. Ахаха!»