Мария Любимчик

Кукловод

Глава 1

Предисловие

Такие люди, как наш герой, в жизни встречаются довольно часто. Именно поэтому у него нет даже имени, ведь он не изображает конкретного человека, а представляет собой собирательный образ. Так что, мы будем называть его просто Кукловод: на работе он мастерски дёргал за ниточки, а с женщинами играл, как с куклами.

Родители Кукловода были довольно обеспеченными и влиятельными людьми. Его отец больше всего ценил три вещи: деньги, связи и хитрость. Он говорил своему сыну, что деньги могут сделать человека практически всемогущим. С деньгами ему может сойти с рук всё, что угодно. А деньгами можно разжиться через связи. А чтобы наладить связи, нужна хитрость, гибкость и предприимчивость.

Эти качества помогли нашему герою заработать первые деньги. Он просил своего совершеннолетнего брата купить ему оптом несколько пачек сигарет, а потом в розницу поштучно продавал их одноклассникам. В школе Кукловод был самым обычным троечником: прогуливал уроки, не делал домашнее задание. Но за контрольные работы он всегда получал одни пятёрки. Когда учителя вызывали его к доске, чтобы тот объяснил, как он решил задачу, он просто стоял с нагловатой улыбкой, отшучивался и требовал поставить ему оценку без вопросов. Все понимали, что он списывает, однако доказать никак не могли. Так же виртуозно, как он прятал шпаргалки в школе, в будущем он будет скрывать свои коррупционные схемы.

В институте Кукловод давал преподавателям взятки. Благодаря этому, он получил диплом, практически никогда не бывая на парах. Наш герой водился только с самыми крутыми ребятами: поддакивал им, помогал держать в страхе весь университет, вместе с ними ходил на дискотеки. Одним словом, налаживал связи. На дискотеках он заводил отношения со многими девушками, но никогда не любил по-настоящему.

На работу Кукловод устроился по блату. Помогли знакомые родителей. Работу делал он тяп-ляп, зато всегда укладывался в срок. Когда его повысили, он вовсе переложил всю рутину на подчинённых, а сам только старался умаслить начальника. И у него это получилось. Наш герой быстро поднимался по карьерной лестнице, пока не стал важным чиновником. Какую именно должность он занимал, для сюжета не имеет значения.

1. Обычный день

Сидя в своём самом дорогом лимузине, Кукловод ехал утром на работу в администрацию города. Попросив личного водителя не так сильно трясти машину, он развалился на заднем сидении и сладко зевнул. Наш герой вчера не спал полночи, так как был у любовницы.

- «Ничего, - подумал он, - Отосплюсь в администрации. На заседании всё равно не будет обсуждаться ничего интересного».

Досидев до конца скучного обсуждения очередного скучного законопроекта, наш герой отправился на свой завод проверить, как идёт бизнес. По закону, должностным лицам и членам их семьи запрещено управлять предприятием, однако юридически завод был записан на лучшего друга Кукловода, не состоявшего с ним в родственных отношениях. И не важно, что фактически управляли они им совместно. На месте этого предприятия мог оказаться любой другой завод, и производить там могли всё, что угодно. Нам это сейчас не важно. Важно то, что свою часть прибыли Кукловод получал только наличными, так что отследить, откуда берутся эти деньги, было очень трудно.

Наш герой прошёл в свой кабинет и вызвал ассистентку. Вошла худенькая молодая девушка на побегушках. Всё её тело тряслось от нехватки сил, и она еле стояла на ногах. Казалось, будто невидимые руки поддерживают её в вертикальном положении с помощью верёвочек, словно марионетку. Но руки отпустят, и марионетка не сможет стоять сама. Таким же безвольным был и характер ассистентки. У девушки не было своего мнения, и начальник мог вертеть ей, как ему вздумается. А она смотрела на него с уважением и считала гениальным бизнесменом.

- «Вызывали?» – благоговейно спросила Марионетка.

- «Да. Свари мне кофе, - приказал Кукловод, - И побыстрее!»

Через несколько часов к нему явился юрист. Тоже женщина. Вообще, Кукловод любил окружать себя женщинами, держать их в подчинении и играть с их чувствами, как с куклами. Что касается юриста, то она походила больше на робота, чем на куклу: тип фигуры – прямоугольник, широкие плечи, плоская грудь. Серый костюм с подплечниками и чёрное каре ещё больше подчёркивали прямоугольность её фигуры. Завершали образ бледная кожа и круглые очки-фары. Робот была эрудированным человеком и квалифицированным сотрудником и всегда выполняла свою работу добросовестно, но без фанатизма. Она всегда приходила вовремя, но никогда не оставалась дополнительно после завершения рабочего дня. Робот была запрограммирована жить по расписанию, просчитывать риски и тщательно продумывать план действий заранее.

- «Я не могу больше скрывать источники ваших доходов, сэр, - монотонно произнесла Робот, - Рано или поздно правда всплывёт наружу».

- «А ты постарайся, моя умница, - льстил Кукловод, - Неужели, такая хорошая девочка, как ты, не справится с такой пустяковой задачей? Я считаю, что ты лучший работник месяца!»

Женщина привыкла к заигрываниям со стороны начальника, но не обращала на них внимания. Однако, фраза «лучший работник месяца» обычно означала премию. Поэтому она решила не спорить дальше, чтобы не утратить его расположение.

Рабочий день подходил к концу, и Кукловоду оставалось только выслушать отчёт экономиста о доходах и расходах. Роль экономиста играл Рублёв, его лучший друг, которому по закону принадлежало предприятие. Он был предприимчивым человеком, разбиравшимся в бизнесе, рыночных отношениях и деньгах. Знал, где достать дешёвое сырье и как извлечь максимальную прибыль из производства. Закончив доклад, Рублёв сказал:

- «Чуть не забыл: ваша жена звонила на рабочий номер. Вы вчера не ночевали дома, и она интересовалась, где вы сейчас».

- «Я и сегодня не поеду домой. Передай ей, что я остался на работе, чтобы доделать неотложные дела», - без угрызений совести солгал Кукловод.

А сам, заглянув по пути в ювелирный магазин, опять поехал к любовнице. Он часто баловал её дорогими подарками: украшениями, платьями, айфонами. Он даже купил ей квартиру и автомобиль. Обилием аксессуаров на все случаи жизни она напоминала куклу барби. Так же, как и кукла, она почти полностью состояла из пластика и силикона: губы-пельмени, неестественно большие груди, огромный зад. И, конечно же, у этого «эталона красоты» были длинные ноги, осиная талия и светлые пышные волосы. Когда наш герой вошёл в спальню, они сидела на кровати в коротком красном платье с декольте.

- «Ну привет, моя куколка, - флиртовал Кукловод, - Смотри, что у меня для тебя есть». И поманил её золотым ожерельем.

- «Иди ко мне, - прошептала Барби, - Я по тебе так соскучилась!»

И так проходил каждый день жизни нашего героя. До одного случая.

2. День краха

Всё тайное становится явным. В том числе, махинации нашего героя. В тот день всё предприятие стояло на ушах. Марионетка бегала туда-сюда за разными бумагами и выслушивала ругань своего начальника. Один раз, посланная за очередным документом, она упала на лестнице и сломала ногу. Пришлось взять больничный, с которого ассистентка на прежнюю работу уже не выйдет.

Робот своим компьютерным мозгом просчитала, что при любом исходе дела самым логичным решением будет уволиться. Однако согласно Трудовому кодексу, даже если она напишет заявление сегодня, то будет свободна только через две недели. Поэтому ей, как юристу, придётся защищать предприятие и своего начальника на судебном разбирательстве.

Несмотря на профессионализм юриста, дело было проиграно. Доказательства вины были неоспоримыми. Кроме дохода от бизнеса, также всплыла растрата регионального бюджета на личные нужды. Суд назначил огромный штраф, завод закрыли, Кукловода сняли с должности. От лишения свободы нашего героя спасли старые связи.

Чтобы выплатить штраф, Кукловоду пришлось продать часть имущества: один коттедж, один лимузин. Оформлением этих сделок занимался Рублёв. Это было их последнее совместное дело.

Но на этом его неприятности не закончились. Нашего героя бросила любовница. Барби собрала все дорогие подарки, продала квартиру и машину, при покупке оформленные Кукловодом на неё, и уехала заграницу.

Вечером Кукловод впервые за долгое время приехал домой к жене. Она представляла собой полную женщину сорока лет с кудрявыми волосами. Она знала обо всех грехах своего мужа, но всё равно прощала и любила его. Эта женщина уже давно не следила за собой и была старомодной, как мягкая игрушка: в хорошие времена про неё все забывают, а в плохие – обнимают и плачут, уткнувшись носом в её мягкое, пухлое плечо. Так же произошло и сейчас.

- «Прости меня! - проревел сквозь слёзы Кукловод, падая перед ней на колени, - Я всё потерял! Надо было слушать тебя!»

- «Ничего-ничего, - успокаивала Мягкая Игрушка, поглаживая его по голове, - Всё наладится. Зачем нам несколько квартир и машин? Отныне будем тратить деньги с умом. У нас ещё остались средства от акций и инвестиций». Которые, кстати, тоже не разрешалось иметь государственным служащим, но о наличии которых суд так и не узнал.

- «Все меня бросили… Все, кроме тебя…»

3. Траурный день

Однако дальнейшая их жизнь была далеко не гладкой. Наш герой так и не устроился на новую работу и целыми днями только сидел перед телевизором, и пил пиво. Он был зол на весь мир за свой провал и хотел отомстить, но так как под рукой была только жена, то доставалось ей. Кукловод часто кричал на Мягкую Игрушку из-за пустяков и избивал её до потери сознания. А она всё прощала и не уходила от него, ведь горячо любила. Но эта женщина не обладала стальными нервами, и однажды она умерла от сердечного приступа.

В тот день моросил дождь. Кукловод приехал на кладбище на поддержанной отечественной машине. Сам – личного водителя он уволил ещё давно. Чтобы устроить похороны жены, ему пришлось продать последние ценные бумаги. Кроме него на них присутствовали родственники покойницы.

Сильнее всех скорбел её двоюродный брат Михаил Фёдорович. Михаил Фёдорович был моложе своей двоюродной сестры, но он помнил, как в детстве она нянчилась с ним. Молодой человек был против её брака с Кукловодом, так как чувствовал, что она не будет счастлива.

Его семья не была богатой, но родители хотели обеспечить своему сыну достойное будущее. Поэтому, они ещё с его детства откладывали деньги на институт. Михаил усердно учился, иногда даже не спал ночами и поступил на бюджет. В результате все накопленные деньги оказались в его распоряжении. Но он не растратил их на пустяки, а наоборот, экономил на всём. Через несколько лет Михаилу удалось накопить на однокомнатную квартиру. Конечно, не дворец, зато своя и не в кредит.

Ещё с университета молодой человек подрабатывал, а когда закончил обучение, устроился на работу в одну организацию. Он был трудолюбивым и к работе подходил ответственно: всегда исполнял свои обязанности, старался сделать всё качественно, помогал другим, часто работал по двенадцать часов в сутки. Его коллеги знали об этом и использовали его: перекладывали на него свои задания, отдавали ему на проверку документы, обращались за советом, даже когда он был в отпуске. Но однажды Михаил Фёдорович поехал на дачу помогать родителям в огороде. Коллеги пытались до него дозвониться, но на даче не было мобильной связи. Без него они не могли даже составить договор без орфографических ошибок. А тут как назло в организацию нагрянула проверка. Лишь тогда начальство заметило Михаила Фёдоровича и оценило его вклад.

После поминок все разъехались. Под навесом шатра остались двое: Кукловод и Михаил Фёдорович. Напряжение между ними было таким же неприятным, как и погода. Первый нарушил неловкое молчание:

- «Слушай, брат, у тебя ведь есть квартира? Давай я переберусь к тебе, а своё жильё продам. Просто я потратил на похороны последние деньги, жить не на что. Мы ведь всё-таки не чужие люди».

- «А найти работу ты не пробовал!? С такими связями, как у тебя, это должно быть раз плюнуть! Ты держишься на старом жиру, распродаёшь всё, что осталось от прежней жизни, а теперь ищешь, кому бы сесть на шею!?» – возмутился Михаил Фёдорович, а потом сухо добавил: «Единственный человек, который нас связывал, умер. Я тебе ничего не должен. Мы больше не родственники».

Молодой человек вышел из-под навеса, подошёл к свежей могиле и долго стоял под дождём, молча глядя на мраморный крест.

- «Она ведь была верующей, - тихо начал он, - Ей… ей т-там будет хорошо». Его голос задрожал: «Она попадёт в рай… - лица не было видно, но послышались всхлипы, - За все страдания…» «За все страдания, что причинил ей ТЫ!» – по-детски взревел Михаил Фёдорович.

Он резко повернул голову и гневно уставился в глаза бывшему зятю. По его лицу текли капли: было непонятно дождь это или слёзы. Затем Михаил поспешил убраться с кладбища быстрым шагом. Кукловод молча проводил его взглядом.

4. День отказа

Квартира нашего героя постепенно обрастала мусором. Пока была жива его жена, она ещё время от времени наводила порядок в доме. Слуг он уже давно не держал. Ведение семейного бюджета также лежало на плечах супруги. Кукловод привык себе ни в чём не отказывать, а после её смерти никто не контролировал его расходы. А на роскошь нужны деньги. Поэтому была продана сначала машина, затем и квартира.

Благодаря связям Кукловод смог устроиться на работу. Наш герой привык отлынивать и перекладывать обязанности на других, но со строгим начальником не забалуешь. Он больше не занимал руководящую должность, а находился на самой низкой ступеньке иерархии, если не считать уборщиц и стажёров. Кукловод, который раньше плёл интриги и управлял всеми, теперь был мальчиком на побегушках.

В тот день одна студентка проходила практику на предприятии. Нашему герою поручили провести для неё экскурсию.

- «Какие у тебя планы на жизнь, Катя? – поинтересовался Кукловод.

- «Вообще, я мечтаю однажды открыть свой бизнес. Свой маленький магазин игрушек, - воодушевлённо рассказывала девушка, - Я неплохо умею шить и вязать, но боюсь, что у меня ничего не выйдет».

- «Тебе нужен спонсор. Кто-то, у кого есть связи. Кто-то вроде меня»

- «Вы предлагаете сотрудничать? И что же Вы хотите взамен?»

- «Тебя. Будь моей, и тогда я тебя озолочу»

Екатерина опешила, затем замешательство переросло в оскорбление. Разумеется, для открытия малого бизнеса нужны деньги. Но ей не нужен был папик. Она мечтала о настоящей любви.

- «Извините, но я не стану опускаться до содержанки. Я хочу добиться успеха благодаря моим талантам, а не благодаря моему телу»

Для Кукловода это было ударом. Ещё ни одна женщина не отказывала ему. Он хотел продолжить добиваться расположения Кати, но его срочно вызвал начальник.

Вечером после работы наш герой отправился в единственное место, где он мог расслабиться – в бар. Там он спускал деньги на выпивку и жаловался бармену на свою несчастную жизнь. Он часто садился играть в карты с незнакомцами, надеясь вернуть себе состояние. И поначалу у него неплохо получалось. Пока оппоненты не спалили его за жульничеством.

До дома он добирался на общественном транспорте, на последнем ночном автобусе. Так как свою квартиру он уже продал, то снимал в аренду однушку. Там бедолага жил в одиночестве, где никто не мешал ему деградировать.

5. День позора

Пристрастие к спиртным напиткам всё усиливалось и перерастало в зависимость. За неоднократное появление на рабочем месте в нетрезвом состоянии наш герой был уволен. Кукловод проиграл в карты последнее имущество. Без денег он был не в состоянии платить за съёмную квартиру.

В эту ночь Кукловод поспал вполне сносно. Конечно, заброшенный гараж дырявая, зато хоть какая-то крыша над головой. Но что будет зимой… Позавтракав из мусорного контейнера возле кафе, он пошёл к церкви просить милостыню на выпивку. Купив бутылку пива, наш герой развалился на лавочке перед институтом и стал бухать.

Вдруг из дверей института выскочила молодая, стройная, красивая девушка. Она бежала вприпрыжку и двигалась легко и плавно, будто лань. На дворе был конец июня, и сессия подходила к концу. По студентке было видно, что она сдала последний экзамен и сдала его на «отлично». Что может быть лучше того чувства свободы и облегчения, когда экзамены позади, а летние каникулы ещё впереди? Её глаза, большие, чистые и глубокие, словно два пресных озера, блестели радостью и были окаймлены густыми зарослями длинных чёрных ресниц. Её нежные, как лепестки роз, щёки горели румянцем. Но не тем румянцем, что бывает у больных при жаре, а тем румянцем, что бывает у здоровых людей, которые часто бывают на солнце. Это была та самая практикантка Катя. Она не была похожа на других девушек, которых Кукловод видел раньше. Она не была похожа на куклу. Она была живой.

И это не могло не пленить. Когда она пробегала мимо скамейки, он, пьяный, упал перед ней на колени.

- «Я-эээ… сражён наповал вашей красотой, Екатерина, - начал он нести чушь заплетающимся языком, - Ума-а-аляю, пойдём со мной… ик!.. моя красавица! Хоть я… предстал перед тобой в таком… неблагоприятном виде, у меня… ик!.. всё ещё есть влиятельные знакомые. Ты будешь купаться в роскоши!»

Девушка ошарашено выпучила глаза и растерялась. Она узнала своего бывшего руководителя по практике, но не могла поверить, что это тот самый человек. Когда она смотрела на него, сострадание в её душе смешивалось с отвращением. Ей было жаль бродягу, но она понимала, что он сам докатился до такой жизни.

В руках всё это время студентка держала игрушечного пупса, которого сделала сама. Так как это была одна из её первых работ, то он получился неопрятным. Она почти закончила – осталось только нарисовать лицо.

- «Простите, но мне нужно идти», - попыталась она вежливо закончить разговор.

Студентка хотела было уйти, но наш герой упал на тротуар и вцепился в её ногу.

- «Прошу-у, не броса-ай меня, Катя! – взревел он, - Ты моя последняя надежда!»

Девушка вскрикнула. В это время как раз мимо проходил Михаил Фёдорович. Он увидел эту сцену и поспешил вмешаться.

- «А ну, отстань от неё! – строго прикрикнул он и оттолкнул от неё своего бывшего зятя, - Вы в порядке? Как вас зовут?» - обратился он к девушке, отведя её на безопасное расстояние.

- «Так вот, Катя. Никогда и ни за что не верьте ему. Он плохой человек».

- «Но почему? Я проходила практику на предприятии под его руководством. Да, у него много недостатков, но у меня не сложилось о нём плохое впечатление. Откуда вы знаете, что ему нельзя верить?»

- «Потому, что он вдовец моей кузины».

- «Ясно…»

Последовало неловкое молчание. Они шли бок о бок друг с другом по улице.

- «Так вы здесь учитесь? – попытался продолжить разговор Михаил, - Я тоже окончил этот институт».

- « Да? Кажется, я вас помню… Вы выступали на каком-то мероприятии. Я тогда была на первом курсе, а вы на пятом. Только не помню, как вас…»

- «Михаил. И пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты». Может, прогуляемся?

Весь день Михаил и Катя провели вместе. Вечером девушка доделывала куклу и вспоминала всё случившееся. Она явно влюбилась. Но кроме Михаила, в её мыслях всё время всплывал образ бездомного. А ведь раньше он был миллионером… Как можно было скатиться до такого? Наш мозг имеет такое свойство: о чём мы думаем, то и делаем руками. Лицо пупса всё никак не получалось и, в итоге, стало походить на нашего героя. Кукловод стал куклой.

Эпилог

Прошло несколько лет. История Кукловода закончилась трагично: одним зимним вечером наш герой напился и заснул на морозе. Наутро его тело нашли на скамье в парке. На похороны пришёл только опознавший его отец: он задумчиво лицезрел судьбу сына, последовавшего его советам. Никто из бывших влиятельных знакомых Кукловода даже не поинтересовался произошедшим.

Катя окончила институт, вышла замуж за Михаила и поселилась в его квартире. Вместе они открыли малый бизнес – свой собственный магазин игрушек. Разумеется, пришлось взять кредит, однако деловым партнёрам банки выдают кредит охотнее, чем индивидуальным предпринимателям. Катя придумывала дизайн для игрушек, а Михаил искал материалы и отвечал за бюджет. Поначалу все игрушки они изготавливали и продавали сами, но вскоре заключили контракты с более крупными производителями, а также наняли кассиров.

В один из рабочих дней Михаил Фёдорович среди роботов и машинок на радиоуправлении, плюшевых лам и акул, настольных игр и футбольных мячей наткнулся на уродливого, толстого пупса с красной рожей пьяницы.

- «Ну что, зятёк, - сказал он, взяв игрушку в руки, - Раньше ты играл с женщинами, как с куклами, а теперь ни одна девочка не захочет купить такую уродливую куклу, как ты. А если и купит, то измажет тебя в краске, оторвёт ногу или потеряет на улице».