Кровавый Ангел

Глава 1

***

Свет. Раздался звук кинопроектора. На чёрно-белом экране загорелась надпись “Азбука порядка”. Из динамиков заиграла музыка. Немое кино. Мужчина и женщина что-то бурно обсуждают на фоне летнего парка.

“Ах, какая сегодня ужасная погода!” — слова на экране присвоены женщине.

“Не могу не согласиться с вами! Просто невозможно работать! Такой зной, сто потов с меня сошло!” — мужчина очень смешно жестикулировал. Но в кинозале стояла гробовая тишина.

“Давайте отдохнём немного и сходим за мороженным?” — девушка на экране улыбнулась.

Мужчина одобрительно кивнул. Выглядело это нелепо и наиграно. Нарочно было это сделано или это плохая игра актёра - здесь это было абсолютно неважно.

Пара пошла по улице, как вдруг к ним подошёл полицейский. Он смешно перешагивал с ноги на ногу, видимо, огромное пузо мешало ему нормально ходить. Он комично остановил пару, выставив ладонь вперёд, а после погрозил им пальцем. А затем, смотря уже в экран, обращаясь к зрителям, сказал:

“Граждане, наш город даёт вам всё, вы сытые и одетые и ни в чём не нуждаетесь. Работа - это обязанность каждого, это наша возможность отблагодарить Её превосходительство за ту доброту, что она нам подарила, за ту возможность стать человеком, а не жалким трутнем. Цените её и помните, что ничто не должно помешать вам выполнять вашу работу. Иначе последует наказание!”

Женщина и мужчина с испугом переглянулись, но полицейский успокоил их, кивнул им, после чего они несуразно бросились бежать кто куда. Как будто эту сцену никто не репетировал.

Сцена закончилась. Шум кинопроектора. Началась следующая сцена.

Дезмонд смотрел всё это уже в течение пяти часов лишь с одним перерывом на перекус. Инструктаж перед заступлением на новую работу ничуть не смущал его, наоборот: мужчина был рад, что лотерея Её превосходительства позволила ему занять столь важную должность. А как невеста была рада! “Наконец-то заживём!” - восклицала она.

Неделя инструктажей, неделя стажировки. Всё прошло успешно, и Дезмонд получил свой первый аванс: 120 талонов на еду и 50 монет на личные расходы. Весьма солидно.

***

Система работала слаженно и правильно: Дезмонд смотрел на экраны мониторов и наблюдал за показателями, а иногда приходилось и лично оценивать ситуацию. Если что-то происходило - нажимал на кнопку. Патруль не заставлял себя долго ждать. С угрозой расправлялись: способ зависел от её уровня опасности. Либо угрозу уводили прочь с людских глаз, либо устраняли её сразу, прямо на месте происшествия. Дезмонд сначала вздрагивал, сердце пронзало тонкой иглой. Но представьте себе: 120 талонов на целый месяц! 50 монет на то, чтобы побаловать себя и невесту! Система делала всё, как положено, ведь это правильно - поощрять своих работников.

И Дезмдонд привык.

***

На второй неделе работы его начали мучать кошмары. Вернее, один кошмар, хотя назвать этот сон страшным толком и нельзя, однако, Дезмонд вздрагивал во сне, просыпался, порой вскрикивая, пугая свою невесту; весь дрожа и в холодном поту.

Люси, нервничая, постоянно спрашивала Дезмонда, что произошло. Она не могла успокоиться и, нервничая, всё время поглаживала свои тёмные волосы,. Эти кошмары мешали спать не только Дезмонду, но и ей. Мужчина рассказал ей свой кошмар.

Собака не спеша идёт по осенней тропинке, что-то вынюхивает. Лунный свет едва освещает пространство вокруг, так что Дезмонд не видит ничего, кроме собаки. Порода, кажется, овчарка? Она проходит мимо сухого дерева и замирает в охотничьей стойке напротив монумента Единства, точь-в-точь как тот, что стоит в городском парке. Собака рычит, лает на кого-то в темноте, на кого-то, кто смотрит из темноты, стоя подле статуи. Собака свирепеет, лай усиливается.

И Дезмонд просыпается.

***

Центр Контроля располагался, как бы это ни было странно, в центре Небывалого города. Небывалый он потому, что ранее человечество никогда не строило таких городов: столь красивых, великолепных, с идеальными улицами, с правильными дорогами, площадями и правильными людьми. Здесь не было рассветов и закатов — лишь серое небо и едва светящиеся огни, которые никогда не гасли. Так было правильно.

Дезмонд поднялся в свой кабинет на 20-ом этаже. Забавно, но и кабинет Дезмонда тоже был 20-ым. Работа Смотрителя была достаточно простой, но тем не менее, требующей внимательности и быстроты действий. Десятки мониторов висели на стенах кабинета: везде были люди - кто-то шёл на работу, кто-то стоял в очереди за нормированным хлебом, кто-то сидел дома и просто смотрел в окно. Зона Дезмонда - центральный городской парк и предпарковая зона: небольшая улица с парой магазинов и жилых домов.

“Тишина - это порядок”, — гласил девиз на стене.

Дезмонд мысленно с этим согласился.

На третьем часе смены зазвонил внутренний телефон.

— Смотритель 55, слушаю, — ответил Дезмонд.

Голос на другом конце линии был низким и сухим:

— 22-й сектор. Подозрительное собрание у статуи Единства.

Дезмонд переключил один из мониторов. На экране появились трое: полный мужчина, женщина с карэ и ребёнок, державший в руках воздушный шарик. Они стояли, держась за руки, перед монументом Единства.

— Показатели отклонения? — спросил Дезмонд.

Система считывала отклонения в поведении людей и выводила их на отдельный экран. Но иногда даже самый опытный Смотритель не может на основе этих данных предугадать, что случиться что-то нехорошее. Поэтому они должны работать сообща, чтобы соблюдать порядок.

— Стабильные, но они стоят слишком долго, — ответил голос. — Передай патрулю. Порядок может быть нарушен.

Дезмонд посмотрел на экран. Лица этих людей были полны усталости, но в них было что-то ещё. Словно они видели то, чего не замечал никто другой.

Мгновение.

Он колебался всего одну секунду, но этого хватило.

В тот же вечер к нему в кабинет пожаловал куратор. Высокий мужчина, безупречно одет. И где он только смог раздобыть такой вычурный костюм?

— 55-ый, объясните задержку с рапортом, — произнёс он.

— Они не нарушили правил, — ответил Дезмонд, стараясь держать голос ровным.

Куратор улыбнулся, но в его улыбке не было тепла.

— Правила созданы не для того, чтобы их интерпретировали. У нас есть протоколы. И те, кто их не выполняет, рано или поздно становятся угрозой.

Дезмонд почувствовал, как холод пробежал по его спине.

— Вы же не хотите, чтобы вас считали угрозой, 55-ый?

***

Собака бежала по осенней тропе. Она подбрасывала листья в воздух своими лапами, те взмывали вверх, а затем медленно кружили, словно в танце, плавно опускаясь вниз. Дезмонд видел всё, словно он был этой собакой. Животное неслось с бешенной скоростью, маневрируя между сухими деревьями и потухшими фонарными столбами. Оно прибежало на место и вновь замерло в охотничьей стойке. Напротив всё той же статуи Единства. Фонарный столб, единственный, что был зажжён, тускло освещал пространство вокруг себя. Каменная женщина с длинными заплетенными в косы волосами держала в руках скрижаль с надписью “Единство, Вера, Отечество”. Её Величество смотрело на всё грустным, тяжёлым взглядом - скульптуру идеально удалось передать её искренние чувства. Кто же эта Богиня, что сотворила такой мир? Хотела ли она, чтобы её идеи использовались таким образом?

Но тёмный силуэт подле статуи привлёк внимание собаки. Она начала гавкать, но в сей раз темнота с каждым лаем сгущалась, а силуэт подходил ближе. Собака продолжала гавкать, иногда отступая назад, однако статую Единства уже поглотила чёрная мгла. А силуэт всё приближался... Свет осветил овальный лик этого существа: с выдающимися скулами и наспех нанесённым макияжем. Его губы растянулись в улыбке, обнажая жёлтые, но целые зубы. Длинные волосы были подстрижены в карэ и выглядели очень грязными. На голове красовался цилиндр, а на шее - помятый чёрный галстук. В другой руке монстр держал детский воздушный шарик чёрного цвета. И всё же - это явно человек. Он стоял так близко; собака уже не лаяла. Существо потянула руки к собаке. Оно смердело…

Дезмонд кубарем полетел вниз с кровати и вскочил на ноги, пытаясь бежать. Ноги не слушались его, они едва уносили его прочь, словно, увязли в трясине.

— Что ты такое? — истерично, чуть ли не плача, прокричал Дезмонд.

Но он уже был у себя в комнате, а на кровати сидела его испуганная невеста. Дезмонд опешил, но нашёл в себе силы подняться на ноги и утешить любимую.

Остаток ночи прошёл без происшествий. Люси быстро заснула, а вот Дезмонд не смог успокоиться полностью. Он позволил себе вздремнуть короткое время лишь под утро, благо, у него был выходной.

***

— Дезмонд, тебе нужно уйти с этой работы, — твердила Люси.

— Но как же моя зарплата, наша свадьба? — недоумевал Дезмонд.

— Дезмонд, это просто какой-то кошмар! — Люси переходила на крик, — Это невыносимо! Твои кошмары, твои вопли по ночам - я устала! И ты не идёшь к врачу!

— И ты думаешь, дело в моей работе?... — неуверенно вставил мужчина.

— Да! — воскликнула женщина, — Всё началось ровно после того, как ты выиграл в эту… чёртову проклятую лотерею!

Люси вздрогнула, закрыв рот руками. Слеза прокатилась по её щеке, а на лбу выступил пот.

Камера дома с фиксацией звука рассматривала пару издалека. Её закрепили прямо над окном, выходящим из кухни; ей тяжело было повернуться и рассмотреть, что происходит внутри окон, но звук она ловила прекрасно.

— Она услышала… — прошептала Люси.

Дезмонд шагнул к ней навстречу и крепко обнял, заслонив её спиной. Камера пыталась извернуться, чтобы рассмотреть, что же там такое произошло, кто же посмел высказать такие слова системе порядка? Но система вывела на экран Смотрителя под №6 лишь слова “Страх”, “Стресс”, “Любовь”. Этот набор часто встречается у жителей Небывалого города. Камера отвернулась от окна и продолжила свою работу. Люси смогла немного успокоиться.

— Наверное, — всхлипывая говорила она, — я схожу к сестре. Поживу у неё какое-то время, хорошо?

Мужчина кивнул.

— Прости меня, — продолжала Люси, — Ты хороший, и всё делаешь правильно. Просто подумай над моими словами ещё раз…

Дезмонд проводил её до выхода из квартиры. Перекусив, он тоже решил прогуляться. Прогулки - это правильно и не нарушает порядок. Свежий воздух должен придать ему сил и развеять мысли.

Входная дверь подъезда со скрипом открылась, Смотритель поздоровался с комендантом. Наступила осень. Сегодня был яркий солнечный день. Собака. Она пробежала по осенней тропинке в сторону детской площадки. Это точно овчарка. Солнечные лучи прекрасно освещали тропу из жёлто-оранжевых листьев, собака идёт по ней теперь уже не спеша. Она проходит мимо сухого дерева и ложится рядом с грудой мусора и каменных кирпичей. Надо же, кто-то додумался оставить всё это на детской площадке… А собака просто легла рядом, высунув язык.

Дворовые дети, игравшие на площадки, с радостными криками побежали к ней, побросав свои игрушки: палки, какие-то комки бумаги, куски тряпок и прочие безделушки. Собака не убежала, а лишь радостно завиляла хвостом. Похоже, она здесь частый гость. Дезмонд улыбнулся, наблюдая за этой сценой. Он прошёлся немного вперёд по двору, любуясь красотой осенних деревьев. Листья кружились вокруг него, а прохладный осенний ветерок трепетно обдувал лицо.

Дезмонд шёл вперёд, здороваясь с прохожими и военными патрулями на своём пути. Дорога привела его в городской парк, тот самый, за которым он наблюдает каждый день: немного неухоженный, с разбитой плиткой на дорожках, сломанными скамейками, но ещё пока не до конца забытый местными управителями района.

Момент из сна: собака, мгла, статуя - вспышками пронеслись в сознании мужчины. Глаза помутнели, голова заболела, но приступ, вскоре, прошёл.

Людей в парке было не так много, выходной - это большая честь, оказываемая государством, механизм которого нужно обслуживать ежедневно. Поэтому она выпадает раз в неделю, но у каждого - в разные дни. Однако, Дезмонд сейчас не думал об этом. Он прогуливался по осеннему парку, стараясь выкинуть работу из головы и… кошмар, который мучил его.

С судьёй поравнялся мужчина. Он был одет в чёрное пальто, на руках его - чёрные перчатки. На голове его красовался цилиндр с красной лентой. Дезмонд на секунду занервничал, но вскоре успокоился. Воротник пальто незнакомца был поднят, его лица Смотритель не видел, но смог разглядеть только длинные чёрные волосы, которые выбивались из-под шляпы. В левой руке мужчина держал трость, он шёл, время от времени опираясь на неё. Он сильно надушился женскими духами.

— Прекрасная сегодня погода, Мистер, не находите? — спросил он женским, сильно прокуренным голосом.

— Да, погода сегодня просто великолепная, — ответил Дезмонд.

— Вы пойдёте сегодня на концерт? — спросил незнакомец, — Сегодня в доме культуры будет концерт.

— А кто будет играть? — поинтересовался Смотритель.

— Не знаю. Какой-то ВИА. Но мне интересно их послушать. Я люблю музыку.

— Мне тоже нравится музыка. Возможно, я приду, но мне нужно подумать.

— А вы возьмите с собой свою невесту. Думаю, вам понравится.

Дезмонд опешил, но не сбавил шаг.

— Почему вы решили, что я помолвлен? — недоумевал судья.

— Вы разве не помните, как покупали у меня обручальное кольцо? — мужчина быстро парировал, — Мой ювелирный на Театральной площади, разве не помните?

Дезмонд действительно покупал там кольцо, но не припоминал этого мужчину. Эта встреча сильно пугала его. Он хотел поскорее завершить разговор и отправиться домой.

— Я думаю, вы правы, Мистер, — резко начал Дезмонд, — Пожалуй, я вернусь домой и предложу невесте сходить на концерт.

— Отличное решение, Дезмонд, — мужчина сбавил шаг, — Отключите завтра 4-ый монитор, ладно?

Сердце Смотрителя вздрогнуло.

— Кто вы такой? — спросил он, медленно отступая назад, — Проверка? Куратор? Министерство Патруля?

— Сегодня я забирал своих детей из школы, — мужчина будто и не слушал Дезмонда, — Они такие очаровательные и очень умные, скажу я вам. Думаю, я найму им репетитора, у них определённо есть тяга к образованию, — он рассмеялся своим противным голосом, — А вы с Люси планируете завести ребёнка в ближайшее время?

Дезмонд вздрогнул и замер на месте.

— Тогда не буду мешать вам Дезмонд, только не забудьте про монитор, хорошо? — незнакомец снял шляпу и попрощался с судьём, убежав после в противоположном направлении, оставляя мужчину одного.

***

Комендантский час в Небывалом городе длился ровно 7 часов - с десяти вечера до пяти часов утра. Дезмонд уже находился в своей квартире. Люси была у своей сестры.

4-ый монитор - тот, что смотрел на монумент Единства. В обзор камеры попадала сама статуя, несколько скамеек подле неё, а также небольшая территория парка. Люди очень часто проходили мимо этой статуи, школы проводили там экскурсии для детей, рассказывая им о том, что нужно быть благодарным Её Величеству за ту жизнь, которую она смогла подарить им всем.

“Что же произойдёт завтра?“ — мысли не давали Дезмонду ни минуты покоя.

Нащупав пачку сигарет в своём кармане, он решил выйти на балкон своего многоэтажного дома, чтобы расслабиться. Входная дверь квартиры бесшумно закрылась, и Дезмонд прошёл дальше по коридору. Почти покинув лестничную площадку, он, вдруг, остановился прямо перед дверью, ведущей на балкон. Он услышал мужской плач и странное бормотание.

— Нет… Нет… Нет… Мы умрём… Мы все умрём… — отчаянно бормотал кто-то на балконе.

— Заткнись, Фредди! — громким шёпотом воскликнул кто-то другой, явно помоложе.

— Я не хочу…

Раздался звук пощёчины.

— А ты хочешь, чтобы так всю жизнь продолжалось? Чтобы и тебя, и твоих детей и внуков преследовали? Мы устали, Фредди, пойми, мы устали! У тебя жена на двух работах, а ты нюни распустил! Мы начнём, начнём то, что давно пора начать!

— Я… — Фредди заплакал.

— Ты - тряпка! — резко бросил парень, но потом, смягчившись, продолжил — Мы ждём тебя сегодня на назначенном месте. Но ты можешь не приходить. Если ты слабак.

Дезмонд понял, что парень, споривший с Фредди, идёт к двери. Мужчина отпрянул от двери и бросился в сторону своей квартиры. С грохотом он пронёсся по коридору, но, к счастью, его никто не заметил…

***

Огонь охватил осенний лес. Собака бежала от языков пламени, за которым шла пустота. Собака устала, но продолжала бежать. Она обежала сухое дерево и ринулась к монументу Единства. Огонь подступал, но не продвигался ближе, создав вокруг статуи кольцо. В стенах огня стояли люди, они кричали и сгорали, падая на землю, но на их место сразу же вставали новые. И лишь один силуэт стоял непреклонно, игнорируя преисподнюю вокруг себя. Он смотрел на собаку - собака смотрела в ответ.

Перестала гавкать.

Раздался шум воды и резкий звук пара. Людей сгоняли в одну кучу, кто-то пытался забежать в дом, но двери и окна выбивали, и их настигали. Выстрелы из автоматов оглушили собаку, люди кричали.

"Предатели должны быть устранены!", — раздавалось из динамиков.

Дезмонд хотел закрыть глаза, но не мог. Теперь он уже не был наблюдателем.

***

Соседний многоэтажный дом был сожжён дотла в ходе несанкционированного митинга местных жильцов. Полиция была вынуждена пойти на крайние меры, по итогам операции удалось предупредить попытку государственного переворота вооружёнными людьми. Небывалый город продолжает свою жизнь, его правильным гражданам не о чем беспокоиться.

В алгоритм системы обновлён список критических эмоций: “Несогласие” и “Отрицание”.

Дезмонд прокручивал эту новость у себя в голове уже десятый раз. Он бездушно нажимал на кнопку, когда этого требовал протокол. Патрульные появлялись на мониторе незамедлительно, карая нарушителей.

Удивительно, что на экране №4 он видел Фредди. И мужчину - в чёрном пальто и цилиндре с красным ремешком. Дезмонд обомлел. Он нажал на кнопку.

— Задержите эту тварь! — кричал он в телефон. Военные появлялись на телефоне, но никого не замечали.

Экран №5. У входа в пекарню стоит трость, прислонённая к стене. Смотритель нажал на кнопку. Подозрительный предмет. Патруль прибыл на место, но ничего не нашёл. Система выдала ещё один штраф.

— Что… за… — Дезмонд перешёл на крик, сметая всё со стола. Он задел и монитор №7, который камнем полетел вниз со стола и разбился вдребезги.

Звонок.

— Смотритель 55, слушаю, — ответил Дезмонд.

— Пожалуйста… Ничего не говори им, пожалуйста! — на том конце провода слёзно молила Люси.

— Люси! Стой, как ты… — мужчина не понимал, что происходит.

На мониторе №10 он увидел соседний дом. Шла перестрелка, полиция использовала огнемёты, кидала огненные смеси в окна; вспыхнул пожар.

"Предатели должны быть устранены!", — раздавалось из динамиков.

Костлявая рука с длинными, потрескавшимися ногтями, оперлась на плечо Дезмонда. Взгляд мужчины медленно поднимался по руке вверх, осматривая существо. Лицо его застыло в ужасе. С большим животом, но с худощавыми руками и ногами сущность, одетая в серый балахон, и при этом в юбке и порванных чулках стояло рядом с ним.

— Теперь… Мы… Встретились… — нечеловечевским голосом проревело оно, словно сотни мужчин, женщин и детей говорили одновременно.

Столкновение на 10-ом мониторе превратилось в кровавое побоище. Горящие люди выпадали из окон, а полицейские расстреливали их. В бой пошли светошумовые и осколочные гранаты; тушить разгоревшееся пламя никто не собирался. Кричали дети, женщины, старики.

— Ха-ха! А они боролись за твою жизнь и свободу. Посмотри же! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — тварь разразилась демоническим хохотом.

Смотритель отчаянно нажимал на кнопку тревоги, нажимал с бешенной скоростью.

“Ты больше не наблюдатель.”

Дверь в кабинет с грохотом открылась, внутрь влетел куратор. Вид у него был торопливый и грозный, он небрежно поправил файлы в папке в левой руке.

10 монитор показывал Центральную площадь перед входом в парк. Всё было спокойно.

Куратор тяжело вздохнул. По спине Дезмонда пробежали мурашки.

— Я… Я хотел бы уйти, — неожиданно выкинул он.

Куратор опешил, но после усмехнулся.

— 55-ый, — сухо начал он, — ваша смена сегодня нарушила порядок, который мы все, и вы в том числе, свято поклялись соблюдать и следить за тем, чтобы его соблюдали другие. Однако, ваши действия частично саботировали нашу систему, и Её Величество крайне недовольна…

Дезмонд замечает, что монитор № 7 загорелся. Куратор не обратил на это внимания. А на мониторе была девушка, чей лик был увековечен в монументе в городском парке. Её рука была в крови, а сама она, очевидно — мертва.

— Её Величество придумала порядок, который мы так свято чтим. Она придумала всё, чтобы мы не знали горя и не испытывали страха перед завтрашним днём.

Существо вновь оказалось в комнате. Дезмонд пытался крикнуть, но не смог. Он попытался что-то сказать, но просто глотал воздух. Монстр показывал на монитор. Тыкал в него пальцем и хохотал.

“Бедная девочка”.

— Вы получили эту должность в лотерее - системе, созданной Её Величеством, чтобы определить ваше место в этом мире, согласно установленному порядку…

Существо оказалось позади куратора, корчила ужасающие гримасы.

“Она придумала идеальный мир, а потом, после её смерти, создали идеальную легенду”

— Ночной инцидент, произошедший сегодня — единичное событие, нарушившее порядок, так свято нами чтимый и соблюдаемый.

Существо тем временем стояло уже позади Дезмонда, обхватив его сзади. Стало тяжело дышать.

“Богиня не хотела, чтобы её идеи были воплощены таким образом. Её же — просто используют”

— … и на основе порядка был основан наш Небывалый город… — куратор продолжал свою тираду, а тварь смеялась над этим. Дезмонд ни разу не моргнул за это время.

“Город, созданный монстрами; легенда - обманувшая миллионы; искажённые идеи Богини, что стремилась к счастью — стали причиной возникновения этого Инферно”

— Но, — звонко произнёс куратор, желая этим самым вернуть подчинённого в диалог,словно понимая, что он всё это время не слушал его, — Вы же не угроза, 55-ый, верно?

Мужчина кивнул.

— Тогда у вас есть шанс доказать свою лояльность. Нам известно, что один из соучастников ночного бунта проживает с вами в одном доме. А ещё…

Фредди всё ещё стоял в парке на 4-ом мониторе.

Куратор вдруг выхватил из кармана штанов диктофон.

— … чёртову проклятую лотерею!… — выдал динамик устройства.

Затем куратор протянул Дезмонду папку с файлами. Это был бланк для доноса.

Рука мужчины задрожала, но он не смог произнести ни слова.

Существо показало своей костлявой рукой на 13-ый монитор.

Система уже смотрела на него. Рядом с Дезмондом появились надписи. Две из них гласили “Несогласие” и “Отрицание”.