Красиво

Глава 1

Время было у полуночи. Он ехал по ночной главной дороге. В усыпанном звёздами небе чуть выше неоновых высоток стояла большая яркая луна. Улицы были в основном пусты и одиноки.

В салоне красного кабриолета горела неяркая подсветка. Крыша была открыта. Слабый поток воздуха играл в волосах. Играла музыка по единственной рабочей радиостанции в стиле мелодичного R&B и Deep House. Ночь была спокойной, несмотря на ситуацию в мире.

Вдалеке уже виднелась огромная пристройка к высотке, где располагался ночной клуб. Его электронная вывеска изредка помигивала розовым неоном.

Пока парень подъезжал туда, прямо над городом неспешно пролетел военный вертолёт. Паркуясь у тротуара, где было огромное скопление автомобилей, он на миг взглянул в зеркало перед собой: высокий зачёс, слабая аккуратная щетина делали его лицо ухоженным. Он заглушил двигатель и вышел из кабриолета. Из клуба громко доносилась музыка. А рядом с входом стояла группа молодых парней, пьющих алкоголь.

— Мужик! С концом света! Ха-ха-ха! — разразилась толпа в смехе, поднимая бутылки кверху.

Он кивнул им вежливо, заметив табличку с надписью за их спинами. Подошёл к той ближе, прочитав: «Выпивка бесплатно».

— Мужик! Дружище! — кто-то из парней подошёл ближе. — Клёвая тачка! Вообще зачёт! В натуре!

Он же медленно развернулся и вложил ключи от кабриолета тому в ладонь, ухмыляясь и поправляя воротник белой рубашки: — Держи.

Он отдал ключи так, будто делал это не впервые. Будто прощаться с тем, что раньше считал важным, для него стало уже привычным делом.

— Ого, серьёзно? Как звать хоть тебя?

— Ник, — сухо ответил он.

— О, Ник! А меня...

Он махнул, не дослушав, и вошёл в клуб, где на входе не стояло ни одного из охранников.

От музыки вибрировали пол и стены.

Ник ощущал, что здесь его место. В этот час. В эту ночь. Желал напиться и зависнуть у бара.

Он прошёл по тёмному коридору в сторону танцпола, где тряслась толпа в такт музыке.

— Эй, дружище Ник! — вышел навстречу весёлый парень в разноцветной рубашке. — Ты всё же приехал, — добавил он, похлопав по плечу его.

— Ага. Весело тут у вас.

— А то! Вон, почти весь район тут собрался. Ты будешь чего? Знаю где «веселья» достать, хе-хе.

— Не, друг. Обойдусь парой шотов у бара, — отказался Ник, глядя сквозь толпу на стойку, где народу не убавлялось, а лишь прибавлялось.

— Слыхал, кто-то всё ещё на убежище надеяться, — продолжил его друг, перекрикивая музыку.

— Кто знает, быть может им повезёт.

— Повезёт пережить? Ну удачи этим кретинам... О-у...

Ник взглянул на друга, а тот уже засматривался на очередную девушку.

Все пребывали в клубе в расслабленном состоянии, словно снаружи ничего не происходит и не произойдёт. Большинство танцевало, кто-то качал рукой в такт битам музыки.

Пробравшись через толпу к барной стойке, Ник махнул персоналу, сказав сквозь шум: — Двойной скотч со льдом!

Бармен кивнул и мастерски завертел бутылками и стаканами, наливая выпивку.

Ник вынул портсигар из кармана брюк и закурил предпоследнюю сигарету, развернувшись к залу, наблюдая, как на антресоли над танцполом стояли великолепные красотки. Одна из тех отличалась — её воздушное платье нежно-розового цвета очень контрастировало на фоне стильного неона и лофта клуба. Она была здесь как одинокий яркий цветок в высохшем саду. Её волнистые волосы в цвете платинового блонда мягко опускались на открытые плечи, и она казалась спокойной и расслабленной по тому, как прикрыла глаза, наслаждаясь музыкой, держась руками за перила антресоли.

Пока свет в клубе танцевал вместе с музыкой, изредка выхватывая лицо незнакомки, Ник стоял и наблюдал, делая очередную затяжку сигареты, выпуская клубы дыма.

— Ваш двойной скотч со льдом! Пожалуйста.

Бармен пододвинул стакан холодной выпивки.

— Дерзай, завтра может уже не быть, — проговорил с иронией парень с ирокезом, протирая стаканы, завидев, куда смотрел Ник.

— Не мой типаж, — ответил он, потушив окурок и выпив свой напиток.

— Друг. Я здесь десять лет работаю. Взгляды подобные узнаю. На ту блондинку в розовом глядишь ведь? Сильный контраст для этого места.

— Ага... Я тоже заметил.

Ник уже хотел отвернуться, но в этот момент луч света от прожектора скользнул по её лицу — и он увидел, как она на мгновение прикрыла глаза, будто свет был для неё слишком резким, а не желанным. Она не танцевала и даже не смотрела в телефон. Просто чего-то ожидала. И тут Ник понял, что она единственная, кто не притворяется, что веселиться.

Наконец, когда они встретились взглядами, он отошёл от бара в сторону лестницы на антресоль. Сквозь толпу он пробирался почти не касаясь людей, будто все и всё вокруг расступалось перед ним. Наверху музыка звучала глуше, зато вибрация ощущалась отчётливее — она поднималась от пола, пронизывая ступни, переходя вверх по ногам. А воздух здесь был прохладнее, пахло духами и сладким дымом кальяна с нижнего этажа.

Девушка заметила его за несколько шагов от себя. Не удивилась, не смутилась. Перевела взгляд с танцпола на него, и в этом движении не было ни вызова, ни кокетства — только тихое «я знала, что ты поднимешься». Она легонько поправила волосы, не отходя от перил. Она стояла с таким видом, будто уже не раз видела, как мир рушится. Но во взгляде читалась некоторая томность.

Парень не спешил. Шёл размеренным шагом. Музыка в моменте сменилась и заиграл «медляк». Незнакомка улыбнулась ему, как бы приглашая вступить в диалог с ней.

Он не думал о смерти. Он размышлял о том, как странно — чувствовать себя живым именно в эту ночь. Когда вокруг все либо паникуют, либо пьют, либо занимаются сексом, он просто стоял и смотрел на девушку в розовом, и впервые за долгое время ему не хотелось бежать. Только подойти ближе к этой незнакомке.

— Ты всегда так долго смотришь, прежде чем подойти? — начала разговор она первой. Её сладкий голос что-то зажёг у парня в груди.

— Только если есть на что смотреть, — ответил он недолго думая, не отводя взгляда от её зелёно-голубых глаз.

Девушка медленно взмахнула ресницами.

— Хорошая ночь, не так ли? — проговорила она.

— Весьма. Замечательная.

— Ждёшь красоты конца света?

— Уже нашёл.

— Вон как?.. — Она подошла чуть ближе.

— Именно, — улыбнулся Ник, понимая, что в иной день он бы не заметил такую тихую, но поразительно красивую девушку. — Я Ник. А тебя?..

— Кира, — с лёгкостью в голосе ответила девушка. — И чего же ты желаешь в свою последнюю ночь, Ник?

— Найти пару, с кем можно встретить конец света. Потанцуем? — парень приблизился к ней, а она к нему. Он протянул руку ладонью вверх. Она на миг задержала взгляд на его пальцах, затем на его лице, а потом вложила свою тёплую и мягкую ладонь в его.

Песня всё продолжалась.

Ник нежно взял девушку за талию. Она обхватила его шею. Он почувствовал её приятные духи — цветочный запах, который грел. Так они и вошли в неспешный танец, разделив это мгновение, когда время, казалось, остановилось только ради них двоих.

— А ты веришь, что это будет красиво? — прошептала Кира ему на ухо, от чего тот ощутил мурашки по спине, словно лёгкий разряд током от затылка до поясницы.

— Вероятно, — ответил он.

— Скоро узнаем, — прошептала она беззвучно, но он прочёл это по её розовым, чуть пухлым, аккуратным губам, пока она смотрела ему прямо в глаза, словно проникая в душу, в его сознание.

Пока они танцевали, Ник краем глаза заметил за её спиной неприметную дверь с потёртой жёлтой табличкой с красной надписью: «Служебный выход на крышу».

— Хочешь увидеть это чуть раньше других? — спросил он, кивая в сторону двери.

Она обернулась, а затем посмотрела на него вновь и прищурилась игриво. Кивнула едва заметно.

Свет в клубе на секунду моргнул. Музыка не остановилась, но танцующие замерли — почти все. Ник и Кира тоже остановились, одновременно взглянув в небольшое окно рядом с собой, увидев оранжевый блик в стекле, а затем и вспышку в синем небосклоне.

Ник взял девушку за руку и сказал: — Пойдём?

Она кивнула.

Они прошли за служебную дверь и поднялись на крышу.

Город раскрылся перед ними во всей красе — весь, целиком. Огни высоток мерцали. Неон магазинных вывесок напоминал о мирской жизни. Большие рекламные электронные баннеры горели белым шумом. Ветер пах озоном и дальними пожарами. Крыша была старой, тёплой от дневного солнца, которое уже забылось, но бетон ещё хранил его тепло.

В клубе стихла музыка.

Вокруг была полная тишина.

Ник и Кира замерли взглядом на звёздном небе, смотря на оранжевую полосу.

Где-то далеко уже гудели сирены, а ещё дальше, за линией горизонта, небо начинало наливаться тёмно-багровым.

— Всегда хотела увидеть метеоритный дождь.

Девушка подошла ближе к бетонному парапету, и сильный порыв ветра на секунду задрал подол её платья до колен. Но она не обратила на это внимание.

Парень подошёл к ней, встав рядом.

— Не боишься? — спросил он.

— Страх перед неизбежным — глупость, — очень тихо ответила она. — Но упустить красивый момент было бы ещё глупее.

Она повернулась к Нику. Он шагнул к ней навстречу. Его ладонь легла на её щёку невесомо, мягко. Их взгляды соприкоснулись в моменте, прежде чем они приблизились настолько близко, чтобы ощутить тёплое дыхание друг друга. И когда в небе послышалась очередь хлопков, а после оно начало гореть багряно-оранжевым маревом, парень уже целовал девушку, ощущая теплоту её губ. Он поцеловал её так нежно, медленно, словно это был их первый и последний поцелуй. Так и было.

Резкий поток воздуха прошёлся по их лицам. Но воздух был уже не холоден — а тёплым, как и их момент секунды назад.

Они нежно взяли друг друга за руку и повернулись к небу, где уже во всю снарядами летели метеориты, разрезая небеса раз и навсегда.

— И всё-таки... — проговорила Кира, — ...это красиво.

— Да, очень, — ответил Ник, сжимая её горячую ладонь, не желая отпускать.

Так они и стояли — вдвоём. Наблюдали за концом света, пока город начинал дрожать, а небеса падали огненными стрелами на землю.