Кран

Глава 1

Кап-кап-кап.

На кухне сломанный кран отмерял время, как метроном. Сегодня ровно год, как мамы не стало. Вера подняла мобильник: 4:42. Спать не хотелось, опять бессонница. Она просто уставилась в потолок. Слышимость была ужасной. За стеной проснулся сосед, мужичок средних лет; он, кажется, работает водителем на хлебозаводе и встаёт рано, чтобы развезти продукцию по магазинам. Он переехал давно, но она даже не знала, как его зовут. Он шаркал ногами и ужасно кашлял по утрам.

Вера жила на седьмом этаже в двухкомнатной квартире. Ей было 29 лет, и она была до сих пор одна. После института ей пришлось ухаживать за больной мамой, и на личную жизнь не осталось времени.

Она встала, взяла со стула мятый халат, накинула его на себя, кинула мобильник в карман и пошла на кухню. Поставила чайник на плиту, насыпала растворимого кофе в кружку и открыла соцсети, дожидаясь, пока чайник закипит. С экрана гаджета на неё смотрели лица, полные счастья; всё было так красиво и нарядно. Она горько усмехнулась. Почему? Да потому что она видела тысячи людей на своей работе, которые были с пустыми глазами. И в подтверждение её мыслям за дверью раздался нечленораздельный крик. Это Филиппыч с третьего этажа, деду под семьдесят, и, как выпьет, начинал устраивать концерты в подъезде. Он что-то орёт невнятное и грохает дверью своей квартиры. Но всем было всё равно, и на него даже никто не обращал внимания.

Чайник засвистел и выдернул её из оцепенения. Она налила кофе в кружку и стала монотонно размешивать его. Сделала глоток, и ложка чуть не попала ей в глаз. Вспомнила, как мама её отчитывала, когда она не вынимала ложку из кружки. Стало грустно.

Затем Вера приняла душ, почистила зубы и провела рукой, прочистив запотевшее зеркало. Улыбнулась. Вышло не очень. Фен, высушить волосы, немного накраситься — она выполняла всё это механически, даже не задумываясь. Взяла сумочку и ключи от входной двери. На секунду остановилась.

Кап-кап-кап.

Сломанный кран продолжал неумолимо отсчитывать время.

Вера взяла бейджик с зеркала: «Вера Андреевна, специалист по работе с населением УК „Уют“».

Офис УК находился недалеко, и до работы она добиралась пешком.

Первым её посетителем была бабуля.

— Дочка, объясни мне, пожалуйста, я не пойму: тут в квитанции написано, что можно отправлять показания счётчика по ляктроной почте, а у меня её нет.

— Это не обязательно, просто вариант. А вы можете позвонить по телефону, вот он указан.

— Ой, спасибо, дочка, помогла. А то я напугалась: ведь не знаю я эти почты ляктронные.

Вера натянула дежурную улыбку. Баба Нюра ходила к ней с этим вопросом последние два месяца практически каждый день и каждый раз забывала разъяснение, выходя за дверь офиса УК.

Затем был мужчина: взгляд его был потухшим, он пришёл оформить новый прибор учёта. Если бы на свете существовали зомби, то он был бы точно им.

Потом началась копиться очередь, и одна женщина не выдержала, сорвалась, начала кричать, возмущаться и грозила Вере карами небесными и жалобой в «Спортлото». Но Вера была уже тёртым калачом, и на горло её не взять. В душе она даже ждала этого момента и прошлась по этой крикунье с определённой долей злорадства.

День шёл своим чередом: кто-то ругался, кто-то лебезил.

Но вот перед обедом появилась девушка с красными глазами и запинающимся голосом проговорила:

— Извините, вот документы. Мне нужно лицевой счёт переоформить, у меня... мама умерла, — и девушка разрыдалась. Вера понимала, что надо помочь девушке, ободрить, как-то посочувствовать. Но веё сердце была пустота, она не могла найти этих слов. Вера взяла документы и начала их перелистывать. А у неё самой было ощущение, что лом вонзили ей в позвоночник и пригвоздили к этому стулу. Она листала документы и в этой девушке видела себя.

— Вы мне поможете? — всхлипнула девушка.

Недолгое молчание.

— Приходите завтра, — выдавила Вера.

И закрыла приёмное окно перед девушкой.

Девушка очумело на неё посмотрела.

— Но что мне делать?

— Завтра. Всё завтра! — выкрикнула Вера, удаляясь.

Она влетела в туалетную комнату, лихорадочно пытаясь закрыть дверь, но защёлка сломана. Она билась, билась и плюнула. И в этот момент, словно кто-то выдернул лом, она обмякла и начала содрогаться в истерике. Беззвучно. Её трясло, а из глаз катились слёзы. Сколько прошло времени, она не знала.

Сергей, слесарь в своей замызганной спецовке, бурчал себе под нос.

— Теперь и в своей конторе унитазы чинить, дожили! А это что, в моих должностных обязанностях прописано?

Он вломился в туалет, где возле стены плакала Вера.

— Ой, извините. — Сергей было развернулся на выход, но волна узнавания проскочила по его лицу.

— Вера? — Сергей кинулся к девушке. — Что случилось? Почему ты плачешь?

Девушка опешила: она была не готова, что её застигнут в таком уязвимом положении. Она никогда не показывала слабости на людях — с похорон отца, когда ей было шестнадцать.

Они работали вместе, но никогда особенно сильно не пересекались.

— Это всё из-за крана, — соврала она.

— Крана? Какого крана? — не понял Сергей.

— У меня в квартире кран сломан и капает, мешает спать, — всхлипнула она. — А я всё время на работе, некогда его починить.

— Вот нашла проблему! Я сейчас... — Сергей выскочил на некоторое время в коридор.

Вера начала успокаиваться и поднялась на ноги, посмотрела в зеркало на красные глаза, распухший нос и растёкшуюся тушь. Она ещё вздрагивала, но начала приводить себя в порядок.

Через несколько минут влетел Сергей. Он тяжело дышал, запыхавшись.

— Вот, выпей. — Он протянул ей пластиковый стаканчик с водой.

— Откуда? Куллер же на втором этаже? — удивлённо спросила девушка.

Сергей глубоко дышал, лишь утвердительно махнул головой и указал пальцем наверх.

Девушка выпила воды и постепенно приходила в себя, находясь в некотором шоке от проявленной заботы. Сергей был чуть старше её и раньше крепко выпивал, хотя последние годы вроде бы взялся за ум.

— Так, Вера Андреевна, сегодня в 18:15 жди. Я после работы зайду к тебе и починю кран, — сказал безапелляционно Сергей.

— Ты же в третьем доме живёшь?

— Да, — ошарашенно ответила девушка.

— А то это непорядок: сапожник без сапог получается. Работаешь в УК, а у самой кран сломан, — продолжал уверенно вещать Сергей. — Это мы вмиг исправим. А то нашла из-за чего плакать — из-за крана! Да тьфу на него и растереть.

Девушка слегка улыбнулась и даже сделала это впервые за долгое время искренне: настолько позитивным был настрой этого парня.

— А ты знаешь, в древности была такая пытка в Китае, когда заключённому капает вода в камере, — продолжал он.

— Читала где-то, — неуверенно ответила девушка.

— Во, и пленные с ума сходили. Поэтому с кранами шутить нельзя: закапал — сразу чинить нужно. — Сергей назидательно поднял палец вверх.

Они ещё немного поболтали, Сергей шутил, а Вера улыбалась, окончательно приходя в себя.

В обед она побежала домой. Нужно было срочно убраться в квартире, а то как же гостя вечером встречать? Весь обед она провозилась дома: помыла полы, перемыла всю посуду, стёрла пыль, на которую уже долгое время не обращала внимания. Открыла окна, проветрила квартиру. Вещи не стала стирать, просто собрала всё в кучу и спрятала в шкаф.

После обеда её работа продолжилась в привычном русле. Первым делом она оформила документы той девушки, чтобы завтра ей оставалось только проставить подписи.

Сегодня она отпросилась пораньше, впервые за всё время работы. Чем немало удивила свою начальницу.

Она быстро пробежалась по магазинам, купила продукты и даже тортик.

Затем приготовила ужин: макароны с котлетами, и её любимый салат с огурцом и помидором.

И стала с нетерпением ждать Сергея. В этот момент на неё накатили ужасные сомнения: а вдруг он не придёт? И вообще, зачем она так расстаралась? Зачем она хочет произвести на него это приятное впечатление?

Ровно в 18:15 раздался звонок в дверь.

Вера выскочила к двери.

— Кто там? — спросила она.

— Это я, Сергей, как и договаривались, пришёл, — сказал мужчина.

Она впустила его. К её удивлению, на нём была чистая спецовка, возможно новая; от него приятно пахло одеколоном, и она готова поклясться, что он был гладко выбрит. Хотя днём у него была двухдневная щетина. И от этой мысли, что кто-то старается ради неё, у неё на душе стало теплее.

— Вот, Серёж, проходи. — Девушка указала на кухню.

— Так, ну и где наш пациент? — проговорил он, проходя на кухню. — Ага, всё тут понятно.

— Пациент скорее жив, — произнёс он после беглого осмотра. — Кран-буксу нужно поменять, у меня как раз есть запасная.

Он опустился под мойку и перекрыл общий кран, затем сноровисто разобрал кран, заменил кран-буксу и собрал всё обратно. Открыл воду, проверил. На всё про всё у него ушло минут пятнадцать.

— Ну всё, хозяйка, принимай работу.

— Не капает, — удивлённо посмотрела на кран девушка, открыла воду и закрыла. — Как же ты ловко всё починил!

— А то! Опыт не пропьёшь, — пошутил Сергей, вытирая руки и собирая инструмент.

— Ой, Серёж, а я ужин приготовила. Садись покушай. — Вера умоляюще посмотрела на него.

— А что, не откажусь.

Молодая хозяйка засуетилась, накрывая на стол. А Сергей помыл руки и сел на стул.

— Ты будешь ужинать? — спросил он у застывшей девушки.

— Ой, точно, что это я? — растерянно сказала она, накладывая и себе салата тарелку.

— А смеситель у тебя хороший, ремонтопригодный, не то что современные сейчас... — начал разговор Сергей, аппетитно уплетая макароны.

Они ужинали и болтали. Сергей показывал ей фотографии на телефоне: как он ездил на рыбалку и в Третьяковскую галерею. Оказалось, он много всего знал, ходячая энциклопедия. Вера сидела, слушала этого удивительного человека, в котором сочетались простой слесарь из средней полосы России и любитель искусства и живописи. И в её душе растекалось приятное тепло просто от того, что можно вот так непринуждённо поболтать с человеком. Затем они пили чай с тортом. А в 22 часа Сергей, глянув на часы, засобирался домой.

— Ой, Серёж, а сколько я тебе должна за ремонт? — Она кинулась к кошельку.

— Да брось, за такой ужин я каждый день готов тебе кран чинить, а за торт ещё и должен тебе останусь, — сказал он, глупо улыбнувшись.

Они ещё постояли некоторое время неловко в коридоре.

— Ну я пойду.

— Увидимся завтра на работе, — поспешно сказала Вера ему вслед.

Дверь закрылась. Она вернулась на кухню, достала телефон и за долгое время полезла в соцсети не бездумно, а с определённой целью. Её интересовал конкретный человек. И чем больше она листала аккаунт Сергея, тем сильнее удивлялась. Насколько он был разносторонним! И что в его жизни произошло, что человек с высшим образованием прозябает в захудалой УК?

Она приняла душ и легла спать. Непривычная тишина разлилась в квартире. Она поворочалась, но в её голову лезли мысли. Впервые за долгое время они были не о прошлом, а о будущем.

Тут ей пришла одна идея. Она встала и прошла в ванную. Приоткрыла слегка кран.

Кап-кап-кап.

Вера улыбнулась своей мысли.

«Надо завтра и в ванной починить кран, приглашу Серёжу».

И с этой маленькой хитростью она вернулась в постель и крепко уснула впервые за долгое время.