Крадущий тени

Пролог

Мне очень не хотелось умирать. Ощущения, мягко говоря, не из лучших: вокруг тебя вспышки света, посторонний шум, воспоминания проносятся перед глазами, словно пулемётная очередь. Смерть мою героической не назовёшь, я попал под колёса какой-то иномарки. Благо, что всё случилось быстро - раз, и ты уже не на земле. Удивило совсем другое: после смерти я не очутился ни в кипящем котле, ни в райском саду. Через Стикс меня тоже никто не перевозил.

Помещение скорее напоминало старый кабинет в сельской почте. Из окна, за которым во всю играло лето, доносились детские крики, пение птичек. А я сидел за лакированным деревянным столом, на котором валялась кипа каких-то бумаг. После непродолжительного ожидания, ветхая дверь заскрипела и в некую приёмную зашёл мужчина лет семидесяти, весь в сединах, с длинной бородой. Он был одет неформально: рубашка в клеточку, а под ней простая белая майка. Ноги скрывали сильно поношенные штаны, я успел насчитать четыре заплатки.

- Ну, добро пожаловать.

Старик вежливо улыбнулся и протянул мне руку. Я охотно пожал её.

- Можете объяснить, что происходит?

- Не торопись, теперь тебе спешить некуда.

Его отстранённый комментарий явно намекал, что умер я вовсе не в шутку.

- Я уже понял.

- Тем лучше. Как ты уже понял, в материальном мире тебя больше нет.

Он понимающе посмотрел на меня, хотя, я полагаю, что видит он такую картину далеко не впервые.

- Но это не повод расстраиваться. У тебя есть несколько вариантов и сейчас я их озвучу.

Я сосредоточился, чтобы точно обработать всю информацию. В школе у меня были с этим проблемы.

- Ты не был святым человеком, поэтому пока что дорога в рай для тебя перекрыта. Ты можешь остаться здесь и продолжить существование в виде душевной проекции.

- А подробнее?

- Это место подобно большой галерее. Тут очень красиво и найдутся виды на любой вкус, правда, ты можешь только смотреть.

- И всё?

- Всё. Более того, взаимодействовать с другими проекциями тоже нельзя. Но есть и второй вариант, я думаю, тебе он понравится куда больше.

- Говори.

- Попасть в рай. Пускай сейчас тебя туда никто не пустит, но, поработав на Земле, ты сможешь очистить свою душу и попасть в таинственный "рай".

- А что он из себя представляет?

- Что хочешь. Вопреки многим слухам, там можно делать что хочешь и когда хочешь. Каждый обретает личный рай.

В голове у меня сразу появилось множество мыслей. Чего бы я хотел? Там были и наивные детские мечты, и несбывшиеся подростковые фантазии, и даже пара сценариев из взрослой жизни, пусть взрослым побыть я толком и не успел.

- Это правда намного интереснее...ты упоминал какую-то "работу", что конкретно это означает?

- Да всё что угодно. Ты должен помогать людям, как именно - решать тебе. Разные задания имеют разную ценность. Весь список находится тут.

После чего он взял со стола несколько пожелтевших от старости листов и дал их мне.

- Полагаю, ты сделал выбор?

- Да.

- Хорошо. Тогда удачи.

Тут мой собеседник щёлкнул пальцами, после чего я очнулся в своей комнате.

Живее всех мёртвых

Глаза я открыл лёжа на полу. Сразу же после пробуждения мне захотелось узнать текущую дату. Календарь на телефоне показал двадцать пятое мая. Машина сбила меня тремя днями ранее - двадцать второго. Мои слабые математические навыки и отсутствие точных данных не дали найти отношение небесного времени к земному. Да и небесного ли? В целом, это не так важно. Я бросил взгляд на два мятых листа бумаги, которые мне дал старик. На одном из них было нарисовано лицо, причём нарочито небрежно. Второй же представлял из себя список добрых дел, они должны были помочь мне очистить свою душу.

Список включал в себя самые разные поступки, начиная от денег на водку для бездомного, заканчивая спасением жизни путём непосредственного хирургического вмешательства. Вообще, многие случаи включали в себя знания из необычных областей, вроде медицины, права или даже религии. Само собой, большей частью этих знаний я не обладал. Для медицины или религии я был слишком молод, а для права - слишком несерьёзен.

После недолгих размышлений, я понял, что лицо отображало чистоту моей души. К сожалению, почти весь рисунок был закрашен чёрным карандашом, вряд ли это хороший знак. Увидев эту картину я немного расстроился, мне самому было непонятно, чего я такого натворил. Была парочка мелких правонарушений, вроде мата в общественных местах или кражи жвачек из местных магазинчиков, но я бы никогда не подумал, что это так бьёт по карме. Были и хорошие новости: на обратной стороне листа с поручениями было указано, что теперь я не совсем человек. То есть, внешний вид у меня останется тем же, но от всех физических потребностей я освобождён. Это значило, что мне не нужно искать работу и имитировать жизнь обычного человека, что в свою очередь развязывает мне руки, давая куда больше времени на совершение добрых дел.

Закончив изучение документации, я поднялся с пола и отправился на кухню. Либо небеса меня обманывают, либо что-то не так со мной, но по неизвестным причинам меня мучила жажда. После двух выпитых стаканов воды, это ощущение пропало. Я снова пустился в раздумья. Через минут десять у меня получилась вполне складная гипотеза: я не могу умереть от жажды, голода, болезни или от чего-то ещё, поскольку уже мёртв, однако мне всё равно будет хотеться и пить, и есть, и спать. Так было определено моё первое занятие.

Весь остаток дня я провёл в своей квартире, проводя эксперимент. Чувство жажды было совсем невыносимым, так что я избрал иной путь. Если мне не требуется еда для получения энергии, то мои физические показатели не должны ухудшаться в зависимости от сытости. Каждый час я делал что-то вроде зарядки: отжимался, приседал, стоял в планке. Результаты действительно не менялись, более того - ощущение усталости исчезло совсем. Эксперимент я прекратил, поскольку он всё равно ничего бы не показал. Уснуть тоже не вышло. Значит, я прав, мне не требуются деньги на пропитание и прочие удобства.

Ночь - плохое время для облагораживания своего душевного сада, потому её я провёл наедине с собственными мыслями. Зато утро встретило меня радушно: свет залил мою комнату уже с рассветом, вдохнув жизнь и в меня. Это был мой первый рассвет после смерти. Позавтракав заварной кашей из пакетика, купленной незадолго до моего отбытия на тот свет, я вышел на улицу. Май выдался жарким, в последние его деньки природа особенно расщедрилась на тепло, поэтому одежда на мне была лёгкая. Молочного цвета шорты и белая футболка.

Главной задачей сегодня было посмотреть, как вообще работают эти задания. Я надеялся увидеть отражение своих действий на рисунке с лицом, поэтому перед выходом сунул его в карман. Сначала я ходил по району и желал всем людям хорошего дня, счастья, здоровья, семейного благополучия и духовного просветления. Очень трудно сказать, какое влияние всё это оказало на моё состояние, визуально картинка совсем не поменялась. Пожелания были в реестре, который я тоже, кстати, захватил с собой. Ценились они низко, но я не знаю насколько. Они были помечены одной звёздочкой, когда же самые лучшие деяния отмечались пятью. Тем не менее, я не прекратил свои попытки в поднятии настроения прохожим.

Очевидно, что если все мои потуги закончатся на дешёвых пожеланиях и поздравлениях, на Земле я проторчу не меньше тысячи лет. А может и двух. Такая перспектива меня не устраивала, поэтому я вгляделся в двухзвёздочные "квесты". Хорошего там было мало - большая часть этих заданий подразумевала трату денег. Их у меня и при жизни было немного. "Сделай подарок", "Пожертвуй что-то", "Отдай нуждающимся". Видимо, такая система нужна, чтобы богачи не отмывали свои грешки путём растраты уже заработанного капитала. Миссии, оценённые неизвестно кем в три звезды подходили мне сильнее. Значительная часть включала в себя волонтёрство в той или иной форме. Искупление искуплением, но вот идти на субботник в первый же день после воскрешения - настоящее наказание. Нет, может кто-то и готов заниматься этим богоугодным делом в любое время суток, но я точно не из этой категории. Последний раз на подобном мероприятии я был ещё в школе, тогда вся мужская часть нашего коллектива отправилась копать ямки для деревьев на территории психбольницы. Мы с друзьями ещё шутили, что копаем могилы; хорошее было время.

Сегодня я решил ограничиться пожеланиями и мелкой помощью. К четырём часам дня мне удалось подсказать дорогу двум людям, ещё трём пенсионерам я помог донести пакеты до дома, а также купил у торгующей на рынке бабули целый букет цветов, после чего его подарил. На всё это я потратил около пяти часов. Листок-индикатор по-прежнему показывал вымазанное чёрным лицо. Прогресс если и был, то почти неощутимый.

День проходил как любой другой. Машины скользили по горячему асфальту, люди шумели на тротуарах. На ветру раскачивались массивные кроны деревьев. Казалось, что жило буквально всё. Я сидел на стоявшей в тени лавочке и наблюдал. Наблюдал динамику кипящей здесь жизни. Хорошо, когда тебе некуда спешить. Такие ощущения, что только после смерти можно посмотреть на мир спокойными глазами, без лишней суеты. Суббота в преддверии лета является шикарным временем и для школьников. Ребята помладше шумят по паркам и скверам, старшеклассники же занимают поля и подворотни. Я был таким же ещё недавно.

Проведя на удобной скамейке порядка получаса я дошёл до ближайшего магазина. Пить хотелось нереально, потому я не поскупился и выложил тридцатник за пол-литра какой-то дешёвой воды. Выпита она была почти залпом, что хоть и утолило жажду, но вряд ли надолго. Я решил вернуться домой.

Дорога была недолгой и приятной, каждый встреченный мной человек был щедро одарен вежливыми и приятными словами. Сразу по возвращении я полез под душ. Случайно включив самую горячую воду, я обнаружил, что невосприимчив к воздействию температуры. Тоже самое было и с холодной водой - что та, что другая ощущалась одинаково. Вообще, это правда удивительно: я не чувствовал боль, тепло, огонь, но при этом чётко ощущал голод и жажду. Тактильное восприятие также не поменялось. Подозрительно, но сделать с этим я всё равно ничего не мог. Не слишком сытно отужинав той же пакетированной кашей, я стал шерстить в поисках информации о грядущих субботниках. Это был идеальный вариант задания с тремя звёздами, так как я не уставал совсем и мог работать без пауз хоть десять часов. На ближайшее время никаких крупных акций я не нашёл, поэтому решил выдвинуться в одиночку. Целью был выбран местный парк, там всегда валялось много бутылок и прочего мусора. Вечер обещал быть долгим, а поскольку завалиться спать я не мог, мною было принято решение отправиться на просторы интернета. Так мой второй день после смерти и завершился.