Коварный Верховный Король

Глава 1

Солнце светило через витражное окно банка. Эстилио был спокоен, у него были все шансы на победу в этой партии, и по её итогам ему был обещан призовой фонд.

-Здравствуйте господин...

-Эстилио Родригез, к вашим услугам.

-Родригез? Хорошо я запишу... С какой целью визит?

-Я хотел бы получить финансирование.

-Прошу прощения? Мы не занимаемся благотворительностью, мы даём деньги в займ, и люди обязаны их вернуть. Мы не инвестируем.

-Возможно вы измените свое мнение когда услышите моё предложение...

-...?

-Я знаю что король контролирует вашу Финансовую власть в стране, перенаправляя рабов с шахт на фермы, целенаправленно закрывая некоторые "небезопасные" серебряные рудники.

-Предположим что это правда. Что вы предлагаете?

-Я имею поддержку дворян юга, я выдвину королям предложение пакта, от которого они не смогут отказаться. Я стану королём юга, и ваш банк получит полную свободу в добыче и очистке серебра.

-Это только слова господин Родригез, мы не можем предоставить вам деньги за обещание.

-Вы не верите в мою победу?

-Неважно во что я верю господин, но Серебряный Банк не верит ничему кроме бумаг, дел, и денег.

-Что-ж, похоже мне придётся перейти из шахмат в карты, и достать свой козырь...

-О чем вы?

-Вот, возьмите.

Эстилио протянул банкиру конверт, с печатью влиятельнейшего дома в Бархане, дома Рамиро. Открыв письмо и прочитав его, банкир положил его в конверт и спрятал в свой стол.

-Хорошо... Допустим у вас есть... Рекомендации.

-Есть.

-Мы готовы предоставить вам... Инвестиции, А вы исполните свои условия, сделка?

-Сделка.

Два молодых южанина пожали руки, и партия завершилась победой Эстилио, хотя и показалась ничьей. Разумеется печать рода Рамиро была украдена мелким членом этой семьи, которому Эстилио заплатил авансом, а само письмо было подделано его человеком в институте каллиграфии, но банк не станет перепроверить его, не желая тревожить влиятельный дом. С деньгами Серебряного Банка, путь "Короля Юга" теперь лежал в Осинурвию.

*

-Визирь делает свой ход, король стоит за кулисами, офицеры сокращают дистанцию, и...

-Вы безумец Эстилио. В шахматах целью является убить короля, ты же понимаешь о чем ты говоришь.

-Король это неправильный перевод, вы слишком многого понабрались с запада. Целью является убить визиря, советника короля, главный разум королевства, без которого король станет лишь пешкой. Так что я все ещё прав, политика юга действительно напоминает шахматы, вот только кто игроки, если король и его советник на доске?

-Пускай мои придворные говорят мне признать вас полноправным королём Юга, я знаю что вы псих, и подлец, я не доверяю вам, вы наверняка могли подкупить их.

-Так ли это важно ваше высочество? Я знаю о вас больше чем вы можете себе представить, и больше чем все ваши подданные.

-И что же вы знаете?

-Вы никто, парнишка без будущего, даже не бастард. Сын азартного игрока и шлюхи, чей папаша повесился, а мать оставила сына умирать в трущобах.

-Это ложь! Вы чёртова змея! Вам никто не поверит!

-Вы карьерист, я знаю это. Вы добились позиции на которой вы находитесь только благодаря вашему рвению, и небольших интриг при дворе молодого принца, к сожалению так скоро покинувшего нас, при загадочных обстоятельствах.

-У вас нет доказательств! У меня была поддержка дворян!

-Успокойтесь, "ваше высочество", именно поэтому я и пришёл просить у вас помощи.

-...Чего вы хотите Эстилио?

-Ничего такого, сущий пустяк... Мне нужна ваша поддержка и поддержка ваших дворян.

-Поддержка ваших претензий на корону юга? И что я с этого получу, кроме сохранения моих секретов?

-Вы не глупый человек Арамис, и должны понимать что ваше нынешнее положение плачевно и неустойчиво. Я предлагаю вам дорогу в высших свет - я сделаю вам родословную которую невозможно будет оспорить.

-Неужели? И как же вы это сделаете?

-Подумайте, сейчас все дипломатические связи на юге нарушены, короли ненавидят друг друга. В верховном королевстве юга не будет причины враждовать. У вас будет свадьба, с легитимной принцессой Бархана, чистокровной дворянкой, высшего статуса и голубой крови. Ваши дети будут править Осинурвией вечно, и никто больше не сможет использовать против вас, или них вашу родословную. Кроме того разумеется я хочу чтобы все земли Юга процветали, а потому я выделю средства на восстановление систем орошения, и возможно нам даже удастся отомстить Империям.

-Это все лишь обещания Эстилио. Откуда мне знать что вы исполните свои обязательства в час когда обретёте власть, а не придадите меня и моё имя анафеме?

-Вы способный и разумный человек Арамис, вы пригодитесь мне в качестве правителя этих земель. Ваше низвержение не будет мне выгодным когда я приду к власти на юге, и вы можете мне доверять, я лишь укреплю вашу власть а Осинурвии.

-Чтож... Я попробую убедить моих дворян поддержать вас, на мою поддержку вы можете рассчитывать. Не разочаруйте меня Эстилио.

-Этого уж точно не случится, вы можете доверять мне в этом вопросе.

-Во имя всего святого, я буду проклят, если начну вам доверять. Делайте то что должно, я полагаю Осинурвия это не первое место где вы искали расположения и поддержки.

-Верно мыслите ваше высочество, скоро все изменится, и шахматная доска перевернётся. Доброго вам здравия в следующую нашу встречу.

-До свидания Верховный Король Юга.

Получив подпись короля Осинурвии, одобрение Серебряного Банка и поддержку дворян юга, Эстилио оставался только последний ход - убедить короля Румовии.

*

-Я не признаю тебя, и если ты не уберёшься из этого зала сам, тебя вышвырнут отсюда как и твоего отца!

-Ну прошу, выслушайте меня, ведь у меня есть небольшой секретик по поводу вашей дочери.

-Что!? Ах ты тварь, что ты сделал с моей дочерью? Ты шпионил за ней!? Я казню тебя лично!

-Успокойтесь, я не утруждал себя шпионажем за вашей дочерью. У меня есть заключение её лечащего врача, девушка больна, это наследственная болезнь её матери. И пускай сейчас симптомов нет, они появятся довольно быстро у её детей, они родятся болезненными и уродливыми.

-Нет! Откуда у тебя это заключение!? Это не может быть правдой, я казню этого продажного врача!

-Не беспокойтесь врач не виноват, и диагноз он поставил верный, заключение мне передал низкородный представитель знати, который должен был передать его вам.

-Знать? Черт возьми!

-Да, и я знаю что вы как обычно рассчитывали на свадьбу вашей дочери с императором Империи Восторга, чтобы получить военный союз, и таким образом иметь гарантии безопасности при объединении мной юга. Однако с тех пор как я знаю этот маленький секрет, я могу просто отправить результаты обследования в Империю, и разрушить всю вашу стратегию.

-Вам никто не поверит! Я могу казнить вас прямо здесь!

-Не советую ваше высочество, так как я теперь признанный Король юга, и формально я правитель Осинурвии и Бархана.

-Вы... Вы дьявол!

-Благодарю за комплимент.

-Что вы от меня хотите, "Король Юга"?

-Ну в первую очередь признания моей власти над Румовией, и вашей лояльности. В замен я не только сохраню ваш секрет, но и помогу вашей династии не вымереть. Ведь я знаю что семья для вас важнее всего. Ваше "Наследие".

-О чем вы? Как вы мне поможете?

-Я женюсь на вашей дочери. Естественно я не стану с ней спать и заводить с ней детей, я буду заниматься этим с её двоюродной сестрой, с дочерью вашего почившего брата от первого брака, чьи потенциальные дети не имеют прав наследования. Я выдам её детей за детей вашей дочери, и они будут править Румовией после вашей кончины, ваша династия и наследие будут защищены, а честь вашей дочери будет сохранена.

-Если вы считаете что я выдам свою дочь за такое чудовище как вы-!

-Разве у вас есть выбор?

-...

-Послушайте, как с женой Короля Всего Юга, с ней будут хорошо обращаться, она будет жить в достатке и комфорте, будет вольная любить и встречаться с кем захочет, до тех пор пока это остаётся в тайне и не вредит моему авторитету. Но вы сами должны понимать что у неё не будет детей, это милосердие.

-Ладно... Я выполню ваши условия... С вы выполните свои.

-Непременно, непременно.

С довольной улыбкой Эстилио покинул Румовию, Юг был объединён, а его столица была размещена в бывшем семейном замке Родригезов, на равнинах Патрици.