Кофе с совой

Латте с корицей

Латте с корицей

Я тогда училась на втором курсе университета. Пары у нас проходили в главном корпусе, в историческом центре. Я любила ездить туда на трамвае, выходить на остановку раньше и прогуливаться десять минут вдоль нежно-жёлтых и светло-голубых зданий с белыми наличниками.

Ранней весной здесь открылась кофейня «Сова кофе». С чёрной круглой вывески вывески на меня смотрела разноцветная птица.

У меня были лишние пять минут и сильное желание спать. Причин, почему мне не стоит тратить остатки стипендии, я не нашла.

Робкий колокольчик привлёк внимание бариста.

— Добро пожаловать, — широко улыбнулся он.

— Доброе утро, — кивнула я в ответ.

Он оказался довольно симпатичным: короткие светлые волосы, серые глаза, тонкие губы. Из-за худобы сильно выпирали ключицы и кадык. Плечо украшала татуировка со змеями.

Он смотрел на меня с высоты своих 190 сантиметров.

— Помочь с выбором?

В этот момент я поняла, что слишком откровенно пялюсь на него. Быстро перевела взгляд на чёрные доски с аккуратно выведенными строчками меню и выбрала первый попавшийся напиток.

— Можно большой латте? С собой.

— Сахар, корицу добавить?

— Корицу, пожалуйста.

— Может, что-то из выпечки или десертов?

— В другой раз.

Длинными пальцами бариста пробежался по клавишам кассы и протянул мне терминал. Затем приступил к приготовлению напитка: насыпал ароматных молотых зёрен в стальной рожок и поставил в машину. Эспрессо тонкой струйкой полилось в гофрированный стаканчик. Взбив молоко, он перелил его туда же, посыпал сверху корицей, и аккуратно закрыл пластиковой крышкой.

— Ваш большой латте с корицей. Хорошего дня.

Его улыбка очаровала меня. Захотелось прийти сюда снова.

Через пару дней у нас образовалось окно между парами. С учетом большого перерыва выходило два часа свободного времени. Как бы велико ни было моё желание уйти домой, четвёртая пара была самой важной перед экзаменами. Переждать я решила в «Сове»: перекусить и поделать проект в хорошем месте, что может быть лучше.

Бариста оказался тем же самым. Я была рада его видеть.

— Мне, пожалуйста, большой капучино и… — я пробежалась глазами по витрине.

— Могу посоветовать круассан с миндальным кремом. Они такие вкусные, что их разбирают в первые часы после поставки.

— Звучит многообещающе. Давайте.

— Присаживайтесь, я принесу.

Я осмотрелась. Кофейня была просторной и уютной. У окон и стены напротив стояли прямоугольные столы с диванами. В центре — несколько круглых столов с парочкой мягких кресел. На полу высокие растения в глиняных горшках. Сначала мне показалось, что искусственные, но нет, по ощущениям они были живее меня.

У бара я заметила узкий стеллаж с книгами. Слева от него — ещё один диванчик с низким журнальным столиком. Над ним висела пробковая доска с десятком фотографий, сделанными на полароид. Симпатичный бариста был на трёх из них: смеялся и корчил рожи с друзьями. Мне всегда было интересно, появляются ли посетители на подобных фото, или эти доски только для персонала. Но спросить я никогда не решалась.

Кроме меня в кафе было ещё два человека. Я заняла диван в самом углу, достала ноут и погрузилась в работу.

— Учитесь или работаете? — спросил бариста, поставив керамическую кружку на стол.

— Учусь, — я отодвинула ноут в сторону и немного развернулась к собеседнику. Не хотелось, чтобы он думал, что отвлекает меня.

Он опустил руку с подносом и встал чуть более расслабленно. Сработало.

— Какая специальность?

— Эконом.

— Нравится?

— Ну-у, — протянула я.

— Понимаю, — бариста посмеялся в кулак. — Я вот менеджмент закончил.

Мы перекинулись ещё парой фраз, но потом зазвенел колокольчик и молодой человек вернулся к бару.

Через полчаса работы, когда кофе уже закончился, он вновь подошёл ко мне.

— Как дела?

— Не могу понять, как решить эту…. — начала было я, но потом осознала, что вопрос был не в этом.

— Боюсь, с этим я помочь не смогу, — развёл он руками.

— Простите, — я закрыла ладонью глаза.

— Дурацкая привычка неформально общаться с гостями… Хотя вообще, можем перейти на «ты». Если не против.

— Можно, — кивнула я. — Меня Юля зовут.

— Сёма. Будешь ещё кофе?

— А есть чай? Думаю, кофеина на сегодня уже многовато.

— Могу предложить чёрный, зелёный или травяные: ромашка, мята, шиповник.

Меня передёрнуло от слова «шиповник».

— «Мята» звучит хорошо.

— Сейчас будет.

Проведя в кофейне ещё около часа, я заметила одну интересную штуку. Сёма флиртовал не только со мной. Вернее, он и не флиртовал вовсе. Просто дружелюбно общался со всеми гостями.

«Ну да, куда уж мне до него, — думала я. — Я же не худышка и не красавица. С чего бы вдруг ему заинтересоваться мной вот так внезапно? Может, у него вообще девушка есть? А я тут надеюсь на что-то».

До пары оставалось двадцать минут. Я расплатилась, а бариста вдруг протянул мне печеньку с предсказанием в пластиковой упаковке.

— Заходи к нам ещё.

Застегнув куртку, я вышла из кофейни и зашагала по мокрому снегу.

«Только то, что имеет смысл — имеет смысл. Остальное бессмысленно», — сказало печенье.

«Спасибо», — пробурчала я, и сунула руки в карманы.

Эспрессо

Прошло две недели. Я успешно сдала экзамены и теперь могла наконец спокойно посидеть в кофейне.

На двери я заметила объявление: «Ищем работника зала».

«Интересно, получится ли совмещать с учёбой…» — невольно подумала я, заходя внутрь.

Сёмы сегодня не было — на его месте работала незнакомая мне девушка. Длинные фиолетовые волосы, яркий макияж и пирсинг в носу. Из-под фартука выглядывала чёрная майка и кофта-сетка.

Я заказала привычный капучино и киш с курицей, села у окна. Посетителей было неожиданного много, так что заказ мне принесли только через десять минут.

— Простите за ожидание, — сказала девушка, спешно переставляя чашку с подноса.

На пенке была нарисована аккуратная веточка. Я улыбнулась про себя: надо быть настоящим перфекционистом, чтобы даже в запаре беспокоиться о подаче.

Пока я допивала кофе, у стойки образовалась небольшую очередь.

«Хотелось бы ей помочь. Но что я могу? Если влезу сейчас, только сильнее отвлеку её. Лучшей помощью будет откликнуться на вакансию».

Так я и сделала. Когда людей стало поменьше, а бариста наконец выдохнула, я подошла к ней.

— Ещё кофе? — улыбнулась она.

— Нет, я хотела узнать насчёт работы.

—Оу, сейчас! — она достала из кармана телефон, нашла там чей-то номер и протянула мне. — Настя, менеджер, позвоните ей.

Я переписала номер, вышла на крыльцо, чтобы не мешать другим гостям, и позвонила.

Резюме, как и опыта работы, у меня не было. Я не могла работать полный день и иногда, когда нас особенно нагружали домашней работой, не могла работать вовсе. Но других кандидатов не было, а Сёме и Лизе — той девушке с фиолетовыми волосами — я, похоже понравилась, и они были готовы меня учить.

Так я стала официанткой в «Сове».

В первые дни было тяжело. Я путалась в меню, заказах и столиках, не могла разобраться с кассой. Расстраивалась, конечно, когда допускала ошибки, но сама работа была в радость, особенно общение с посетителями и коллегами.

Когда кафе почти пустовало, я обычно сидела на диванчике около барной стойки. Оттуда отлично просматривался весь зал, так что если кому-то требовалась моя помощь, я всегда была наготове. Конечно, сидеть просто так было скучно, так что я либо листала ленту, либо готовилась к семинарам. Заниматься чем-то более увлекательным я, разумеется, не могла.

В один из таких дней к нам зашёл молодой человек с взъерошенными волосами. Он заказал эспрессо и стакан воды и сел за столик в самом углу. Откинувшись на спинку стула, он сосредоточенно рисовал ручкой в блокноте, то и дело поднимая глаза на свою случайную модель — симпатичную веснушчатую толстушку в паре метров от него. Она увлечённо читала книгу, попивая зелёный чай.

Минут через 20 я подошла долить воды художнику. Подняв на меня взгляд, он прижал палец к губам и показал свою работу.

С портрета на меня смотрели глубокие глаза, затмившие всё остальное.

— Очень красиво, — прошептала я.

Тот кивнул, как бы говоря «спасибо». Осторожно оторвав рисунок по перфорированному краю, он собрал всё остальное в рюкзак, оделся и, сделав последний глоток из стакана и отправился к своей модели.

— Простите, можно Вас отвлечь?

— М? — подняла глаза девушка.

Он протянул ей портрет и тут же направился к выходу, не дожидаясь реакции.

— Вау, это… Спасибо! — воскликнула она.

Сделав фото рисунка, она три раза коснулась чернил, проверяя, не останется ли отпечаток. Затем вложила его между обложкой и последней страницей и с загадочной улыбкой продолжила читать.

— Это наш частый гость, — объяснила мне Лиза. — Он приходит раз в неделю и рисует кого-нибудь. Недавно он и меня нарисовал, — она показала мне фото. — Может, тебе тоже повезёт.

— Было бы здорово, — мечтательно протянула я.

Макаруны

Сегодня занятий не было, и я пришла в кофейню почти к открытию. Сёма пробовал новые зёрна и напевал что-то себе под нос.

Дверь открылась, на пороге показался бородатый мужчина с коробкой. Я хотела сказать, что мы ещё закрыты, но Сёма меня опередил:

— О, Митя, ну наконец-то!

— Прости, задержался, — он поставил коробку на ближайший столик, затем подошёл к Сёме и пожал ему руку. — Здесь всё, что заказывала Настя. Посмотри, как тут закончишь, и если что не так с печатью, дай мне знать сразу.

Я тем внимательно смотрела на коробку. Меня съедало любопытство.

— Ну всё, я побежал, удачи!

Когда он ушёл, Сёма заметил мой интерес. Усмехнувшись, он продолжил готовиться к открытию, как будто ничего не произошло.

«Ещё издевается!» — подумала я и тихонько приблизилась к столику.

Коробка была самая обычная, никаких опознавательных знаков, сверху заклеена скотчем. Пока я решалась, стоит ли её потрясти, рядом появился Сёма.

— Лыбопытничаем?

— А вдруг бомба! — решила пошутить я. Сёма не оценил, лишь снисходительно посмотрел на меня.

— На, открывай, — он протянул канцелярский нож.

В нос ударил запах свежей печати. Внутри я увидела какие-то карточки, наклейки и листовки.

— Будем проводить акцию, — он достал одну карточку, — к пятому напитку бесплатная печенька, к десятому — десерт, пятнадцатый напиток сам по себе бесплатный, любой из меню, и с двадцатым постоянная скидка пять процентов на всё меню.

— Но ведь можно просто заказать десять эспрессо и получить десерт?

— Это будет не очень выгодно, — посмеялся Сёма. — Сама считай, потратить 600 рублей ради пироженки. Какой смысл? Нет, они могут, конечно, но мы от этого не обеднеем. Хотя если кто-то будет злоупотреблять акцией, мы всегда можем отказать в обслуживании. Об это как раз написано здесь, — он показал мне предупреждение мелким шрифтом на обратной стороне.

Через неделю у нас стало значительно больше желающих взять кофе с собой. Лиза иногда проклинала Настю за это.

В один солнечный день к нам зашёл мальчик лет 12, в классических брюках, белой рубашке и жилетке с вышитым гербом школы. Немного помявшись у двери, он подошёл ко мне, чтобы убедиться что мы подарим ему любой десерт по его карточке. Затем, он сел за столик у окна, поставил рюкзак между стулом и стеной и аккуратно положил сверху букетик красных тюльпанов.

Через 15 минут в кофейню заглянула девочка с косичками и в похожей форме. Подойдя к столу, она извинилась за опоздание. Мальчик поднялся из-за стола и вручил ей цветы, пробурчав: «Это тебе».

Они заказали чайник чая и тирамису и больше часа мило ворковали, украдкой поглядывая друг на друга.

— Они такие солнышки, — сказала я Сёме, глупо улыбаясь.

— Перестань пялиться на посетителей, — с недовольной гримасой протянул он. — Это неприлично.

— Да ладно тебе, — отмахнулась я. — Посмотри на них. Разве это не мило?

— Иди лучше отнеси заказ четвёртому столику.

На обратном пути ребята попросили ещё чай, а на мой вопрос, желают ли чего-нибудь ещё, скромно покачали головой.

— Слушай, — спросила я, добавив чай в счёт, — а могу я принести им что-нибудь от заведения?

— Юля, — он строго посмотрел на меня. — Перестань, пожалуйста.

— В тебе нет ни капли романтики, — грустно сказала я.

Сёма цокнул и закатил глаза. Демонстративно взял тарелочку, нагнулся к витрине, достал оттуда два жёлтых макаруна и поставил на прилавок передо мной.

— Есть во мне романтика, — ворчал он, пробивая десерты как бесплатные. — Но в следующий раз это будет в счёт твоей зарплаты.

— Ты прелесть! — я сложила ладони сердечком и отнесла влюблённым голубкам их чай и наш подарок.

— Мне и самому нравятся эти двое, — сказал мне Сёма позже. — Они уже как-то приходили сюда. Одноклассники заметили их через окно и начали дразнить. Девочка засмущалась, но он показал им язык, взял её за руку и увёл к дальнему столику. Настоящий герой.

Можжевеловый раф

Я пришла в кофейню после второй пары. В это время обычно было затишье: взрослые на работе, им для завтрака уже поздновато, а для обеда слишком рано (да и какой обед в кофейне — так, перекус). Дети ещё учатся в школе. Остаются только студенты, но откуда у нас лишние деньги на кофе с десертом?

Попросила Лизу приготовить мне капучино. Она кивнула, и принялась колдовать. Вспенив молоко, она принялась что-то вырисовывать на поверхности напитка, чуть ли не касаясь его носиком питчера.

Я заворожённо смотрела на неё.

— Что, настолько интересно? — спросила она, ставя кружку на прилавок.

— Очень!

— Хочешь, научу?

— Правда?! — выкрикнула я почти на всё кафе.

Лиза засмеялась.

— Только кофе допей. Остынет — будет невкусно.

Пока я наслаждалась своим напитком, Лиза налила в питчер воду с моющим средством и начала её взбивать. Сначала я подумала, что это такой способ помыть капучинатор, но всё оказалось гораздо проще.

— Мы с тобой столько кофе не осилим, а выливать жалко. Так что будем тренироваться на воде.

Она налила в кружку немного воды и для цвета капнула туда соевого соуса, оставшегося после вчерашних суши. Теперь всё было готово к нашей практике.

Нарисовать сердечко оказалось легче, чем я думала, хотя над аккуратностью, конечно, стоило поработать. Потом Лиза показала мне ещё несколько техник, и где-то через час у меня в кружке было нечто похожее на работу настоящего бариста.

— Ты молодец. Ещё пара уроков по варке кофе, и сможешь начать работать за баром, — пошутила она. — Правда, тогда нам нужен будет новый работник зала…

Её слова заставили меня задуматься о том, чем я хотела бы заниматься после университета:

«Кофе звучит интересно, но как понять, что это моё?»

Вечером, когда почти все гости уже разошлись, я всё же решила спросить:

— Слушай, как давно ты работаешь?

— М-м, — задумалась она. — Наверное, года четыре уже.

— А почему именно кофе?

— Тебе длинную историю? Или без деталей?

Я оглядела зал. Никому из оставшихся гостей, похоже, не нужна была моя помощь.

— Давай длинную.

— Ну, если что, я предлагала… — хихикнула она. — У моих родителей есть один хороший друг, дядя Миша. Когда ему исполнилось 40, он вдруг купил себе оборудования на сотни тысяч и начал варить кофе. Мои часто к нему ходили, и вот однажды взяли меня с собой. Помню, дядя Миша провёл мне целую экскурсию с дегустацией. Разницу между «качественной арабикой» и маминым кофе из турки я, конечно, не ощутила. Гораздо большее впечатление на меня произвели горящие глаза дяди Миши. Страсть, с которой он рассказывал про каждую мелочь, так меня вдохновила, что я попросила у родителей кофеварку на день рождения. Они не были готовы покупать мне столь же дорогие приблуды, но какой-то минимальный набор для старта обеспечили. Так и понеслось…

— Здорово… А как ты потом попала в «Сову»?

— Я с прошлого года готовлюсь к чемпионату бариста. Там требуются авторские напитки, а возможности экспериментировать в прошлой кофейне у меня не было: всё слишком строго. Настя предложила мне должность вместе с полной свободой самовыражения. Я даже сама создавала меню.

— Погоди, у нас же нет авторских напитков?

Я судорожно пыталась вспомнить, есть ли у нас в меню хоть что-то необычное, но ничего не приходило на ум.

— Ещё нет, — улыбнулась Лиза. — Мы решили пока начать с простого: мне придётся проверить свои напитки на людях, прежде чем я смогу добавить их к остальным.

Я задумалась. Кажется, я и правда видела, как гости дегустируют что-то у бара.

— Если интересно, я могу приготовить для тебя свой фаворит.

— Только если он без мёда.

Через несколько минут я получила свою большую кружку с плотной кремовой пеной. Напиток пах хвойным лесом. На вкус — как будто пожевала ёлку. И кедровые орехи.

Странно. И вкусно. Но очень странно.

— Лицо твоё, конечно, — сквозь смех произнесла Лиза. — Не нравится?

— Нравится, — кивнула я. — Просто необычно.

— Значит, я всё сделала правильно, — подмигнула она.

Глинтвейн

Ближе к середине апреля мы отмечали день рождения Насти. Она очень любила ведьминскую тематику, так что мы с Лизой украсили весь зал свечами, искусственным мхом и фиолетовыми цветами. На стены мы повесили «заклинания» на вымоченной в кофе бумаге, а рядом наклеили пластиковых паучков.

Ближе к вечеру Сёма принёс дым-машину и запустил её на пробу. Вышло очень атмосферно.

Вечеринка началась после закрытия, когда друзья Насти появились на пороге вместе с тортом и кучей чёрных шариков. Мы танцевали, пили глинтвейн из большого котла и развлекали друг друга страшными историями.

Одна из Настиных подруг — Катя — увлекалась таро. Через час после начала вечеринки она надела розовый тюрбан и позолоченные браслеты, постелила синюю с золотым скатерть на столик в углу и позвала всех желающих погадать.

Я не то чтобы верила в такие штуки, но ведь всегда приятно услышать, что все твои мечты исполнятся. Ну, а в неблагоприятные прогнозы можно и не верить.

— Какой у тебя вопрос?

— Мне интересно, что меня ждёт в личной жизни, — начала я шёпотом. — В романтическом плане.

— Что ж, давай посмотрим.

Катя перетасовала колоду, протянула мне и попросила сдвинуть. Дальше она вытянула одну карту и положила слева. Вторая карта легла справа, третья — в самый центр стола, между ними.

— Это твоя карта, — медленно говорила она. — Паж пентаклей указывает на практичного человека, который предан не только своим идеям, но и любимым людям. Характер спокойный. Возможно, не бросаешься в глаза людям. Вторая карта указывает на потенциального партнёра. Король жезлов великодушный, добрый человек. Тот, кто умеет любить и дарить любовь. Есть кто-то на уме? — с улыбкой она взглянула на меня. Я немного смутилась. — Карта в прямом положении, чувство, скорее всего, взаимно. Карта посередине — то, что между вами. Тройка кубков. Налаживание связей, переход на новый уровень любви, крепкую связь. Посмотрим поподробнее?

Я кивнула. Катя выложила ещё одну карту снизу от центральной.

— Эта карта описывает прошлое между вами. Шестёрка кубков это нежная и добрая карта, но тем не менее с оглядкой на более счастливое прошлое... — она на секунду задумалась, чуть наклонив голову вправо. — Давай уточним.

Радом с нижней картой легли ещё две.

— Перевёрнутая королева пентаклей. Возможно, бывший партнёр. Трудолюбивая женщина, но недоверчивая… — она снова задумалась. — Да, судя по всему так: четвёрка мечей указывает на разлад пары из-за потери доверия, и, как следствие, чувств. Видимо, ещё совсем недавно твой король вспоминал эту женщину… Теперь посмотрим, что у вас в будущем.

Следующую карту Катя выложила уже сверху от центральной.

— Десять кубков, — улыбнулась она, — одна из самых счастливых карт. Посмотри, пара стоит, радуется своим угодьям, их дети танцуют рядом. Всё у вас сложится замечательно. Теперь посмотрим, есть ли какие нюансы.

От её слов стало так тепло на душе. Понятно, что предсказания могут сбыться совершенно иным образом или не сбыться вовсе, но всё равно… «У вас всё сложится замечательно».

Она положила оставшиеся две карты сверху.

— Судя по семёрке мечей, будет в вашем будущем какой-то хитрый человек, который будет строить козни. Но теперь, когда ты предупреждена, он не сможет серьезно навредить, верно? Шестёрка мечей символизирует перемены к многообещающему будущему. Но не без потерь: карта может означать переезд в другой город, командировки, получение новых знаний, обучение чему-то новому. Тут уже тебе решать, готова ли ты к переменам ради будущего с этим человеком.

Катя отложила колоду с сторону и напоследок спросила, не интересует ли меня что-нибудь ещё. Я лишь поблагодарила и освободила место следующему.

— Ну как? — поинтересовалась Настя, когда я подошла к бару.

— Весьма обнадёживает, — загадочным тоном протянула я.

Сёма, стоявший рядом, усмехнулся.

— А ты чего? — обратилась к нему Настя. — Не хочешь узнать судьбу?

— Не, — отмахнулся он. — Это всё для девочек.

— Да ладно тебе, попробуй, — Настя легонько толкнула его локтем. — Что ты теряешь?

— Место рядом с глинтвейном, конечно.

— Такой молодой, а уже алкоголик, — вздохнула она. — Ладно, тогда я пойду следующая.

Мы с Сёмой остались наедине.

До сих пор мы редко общались: то много работы, то вообще разные смены. Да и тема как-то не находилась. А сегодня всё пошло так легко.

Может, виной тому глинтвейн, а может, хорошее предсказание, придавшее мне уверенности, но мы успели обсудить так много…

Капучино

На деревьях у «Совы» появились первые листочки. Теперь весна действительно ощущалась.

В приподнятом настроении я зашла в кофейню. Сёма стоял за стойкой. Я не видела его всю прошлую неделю — со дня рождения Насти — и теперь немного волновалась.

— Доброе утро, — улыбнулся он.

— Доброе! Как отпуск?

— Отлично, съездил наконец в Москву…

Поговорили мы, впрочем, не очень долго — первые посетители появились уже через пару минут и до середины дня не давали нам продохнуть.

Ближе к вечеру я обслуживала небольшую компанию старшеклассников. Они бурно обсуждали ЕГЭ и последний звонок. В какой-то момент я заметила, что один из мальчиков постоянно смотрит на меня. Через время на это обратили внимание его друзья и начали переглядываться и подшучивать над ним всякий раз, когда я к ним подходила.

Когда они ушли, я обнаружила в расчётнице немного чаевых и листочек в клетку с номером телефона. Мне это польстило, хотя было слегка неловко.

— Смотри, — я положила листочек перед Сёмой.

— Надеюсь, это не для меня? — посмеялся он.

— Для меня! Один из школьников оставил.

— Осторожнее, а то они ещё маленькие, — подмигнул он.

— Да ну тебя!

Я убрала номер в карман фартука. Сёма тем временем насыпал зёрен в кофемолку.

— А тебе когда-нибудь оставляли номер? — спросила я, когда он перестал шуметь.

— Бывало. Но я никогда не пишу.

— Почему?

— Чаще оставляют на спор. Кто-то из компании проявляет интерес, другие его подстрекают. Угадать, кто из них тайный поклонник, не всегда получается. Как и угадать, насколько это было всерьёз.

— А как же авантюризм?

— Мне и одного раза хватило, — сказав это, поставил маленькую чашечку под рожок кофеварки и нажал на кнопку.

— Расскажи!

Сёма усмехнулся, отпил кофе и осмотрел зал. Лишь одна парочка сидела у окна.

— Ладно, уж, любопытная Варвара, слушай, — сказал он, отставив чашку. — Два года назад я подрабатывал в небольшой кофейне, буквально на четыре столика. Девушки там часто строили мне глазки. Конечно, я не поддавался, но всё равно было приятно. И вот как-то под вечер зашла ко мне одна очень красивая девушка. Заказала кофе, посмеялась над моей шуткой и села в дальнем углу. Потом к ней пришёл молодой человек, они немного посидели вдвоём и ушли. А когда я убирал их столик, нашёл номер. Сначала немного сомневался, вдруг они всё-таки пара, но в итоге решился написать. Она ответила мне почти сразу, и мы прообщались всю ночь… А потом оказалось, что это не она, а он — тот самый молодой человек, который пришёл позже.

— Ого! И что было дальше?

— Ну, я сказал, что мне нравятся женщины, а он извинился за недопонимание и пожелал удачи.

— Больше не общались?

— Совсем немного. Потом как-то сошло на нет. Вот такая история.

— И всё же звучит не так и страшно, — хихикнула я.

— Да нет, не страшно, — улыбнулся он. — Но я всё равно предпочитаю вербальное общение. А то я даже имя человека не знаю, а уже должен писать первым.

— В открытую не зовут?

— Было пару раз, но давно. Сейчас разве что глазки в открытую строят. Смешные вы, конечно. Нет чтобы подойти и познакомиться. Нет, вы будете смотреть на понравившегося парня и надеяться, что он сам с вами заговорит.

— Ну а как же! — наигранно воскликнула я и поправила невидимые очки. — По «правилам» мужчина должен сделать первый шаг.

— А всё, это время уже закончилось! У нас же равноправие, как никак.

— Значит, теоретически, если бы я подошла к тебе и позвала на свидание, ты бы мог согласиться? — я попыталась всем видом показать, что спрашиваю лишь из любопытства.

— Теоретически? — загадочно улыбнулся Сёма. — Мог бы.

— Буду иметь в виду, — я кивнула и развернулась, чтобы проведать гостей.

Сердце быстро билось, руки немного дрожали.

«Надо спросить по-настоящему, — думала я. — Давай куда-нибудь сходим?.. Нет. Лучше явно проговорить, что это свидание. Пойдешь со мной на свидание?.. Ух, как же страшно!»

— Я отойду на минутку, — я сделала вид, что мне звонят и вышла на улицу.

Без куртки было ещё немного прохладно, но зато я могла успокоиться.

«Явно ведь понял, что я серьёзно. Но улыбнулся… А значит, есть шанс…»

Когда я вернулась и уже собиралась спросить, Сёма поставил передо мной кружку с капучино и нарисованным на пенке сердечком. Это точно не было совпадением — Сёма никогда их не рисовал. Ни мне, ни гостям.

Я глубоко вдохнула.

— Давай сходим на свидание?

— С удовольствием, — промурчал он в ответ.